Sommaire

Table des matières

Sommaire

La Bible ne fait pas le moine

6 février 1740

10 février 1740

20 juillet 1752

Juillet 1752

Septembre 1758

4 avril 1759

12 août 1774

Août 1774

24 décembre 1907

Juin 1909

Mars 1776

Découvrez nos autres collections

La Bible ne fait pas le moine

christine renaudin

illustrations

Vincyane Belin

6 février 1740

Les doigts croisés sur la poitrine, Dante Boligni priait pour l’âme de Clément XII, dont les lèvres entrouvertes laissaient encore filtrer un souffle léger. La peau du visage du pape, parcheminée depuis longtemps, avait pris une couleur jaunâtre et l’odeur un peu écœurante de la mort emplissait la pièce, par à-coup.

Dante leva discrètement les yeux vers les autres cardinaux qui entouraient le moribond. Tous semblaient abîmés dans la prière mais la même pensée occupait les esprits : la succession.

Clément XII régnait sur l’Église depuis dix ans. Les Bourbon et les Habsbourg s’étaient alliés contre lui. Il avait tenu vis-à-vis des jansénistes et des Francs- Maçons une politique rigoureuse. Pour l’heure, il était à moitié conscient et murmurait de temps en temps quelques mots en latin sans aucun sens.

Cela faisait plusieurs semaines que sa santé déclinait et que ses propos devenaient incohérents mais, depuis trois jours, il était allongé dans son lit, refusant de manger. Sa peau était déjà froide. Il n’en avait plus pour longtemps.

Les regards glissaient parfois vers Prospero Lambertini. Âgé de soixante-cinq ans, il en paraissait dix de moins avec son léger embonpoint et les rondeurs de son visage. Seules les deux rides profondes qui encerclaient ses lèvres charnues trahissaient son âge. Nombreux étaient les cardinaux qui l’imaginaient succéder à Clément XII.

Dante Boligni ne faisait pas partie de ceux-là. Il connaissait les idées de Prospero. Cet homme de science avait déjà exprimé son point de vue au sujet de Galilée, dont il partageait la théorie. Il admirait les philosophes français et entretenait une correspon- dance avec Frédéric II de Prusse. Enfin, il croyait au rapprochement entre les différentes religions, et envisageait de rencontrer le septième Dalaï Lama.

À cette évocation, Dante ne put s’empêcher de frissonner de dégoût. Il avait d’autres desseins pour l’Église, des projets grandioses qu’il avait déjà partagés avec d’autres cardinaux. Ces derniers s’étaient ralliés à sa cause : l’Église devait être un Empire, régner sur le monde. Les chrétiens avaient pour mission de convertir les hérétiques. Chacun devait régler sa vie selon les principes énoncés dans la Bible. Mais, la plupart des gens étaient analphabètes ou laissaient leurs pulsions décider pour eux. Le peuple était incapable de suivre une morale chrétienne. Il avait besoin d’être guidé, d’être strictement encadré.

Dante serait le chef de cette Église. Il le savait depuis qu’il était entré de son plein gré au collège romain à l’âge de douze ans. Toute sa vie avait été soutenue par cette ambition. Mais ses projets allaient bien plus loin, beaucoup plus loin… Il savait exactement comment procéder car il avait déjà des appuis sûrs et son plan, soutenu par Dieu, était infaillible.

Restait à régler le problème posé par Prospero qui risquait d’être élu pape et de conduire l’Église vers le chaos. Sans quitter l’air affligé qu’il avait adopté depuis qu’il était entré dans la chambre papale et sans cesser de psalmodier des prières, Dante affina le plan qui avait déjà mûri dans son esprit. Un sourire mauvais frôla ses lèvres minces mais il sut garder un visage impassible. Il avait toujours réussi à camoufler ses émotions, les tenir bridées en lui. Son expression fermée, véritable masque, était interprétée comme un signe de piété et d’intense réflexion. Il était donc à la fois admiré et craint. Les autres cardinaux se sentaient parfois coupables de ne pas passer autant de temps que lui à prier et à travailler sur les textes saints car il avouait ne dormir que trois ou quatre heures par nuit et très peu manger.

Clément XII s’éteignit dans la nuit. Il avait ouvert les yeux un instant, avait posé un regard adouci sur Prospero, lequel s’était incliné encore davantage. Il avait alors exhalé un profond soupir, le dernier.

Si Dante avait encore hésité à mettre son plan à exécution, ce regard, interprété certainement par beaucoup comme un ultime souhait, l’aurait convaincu de ne pas abandonner. Mais sa décision était déjà prise et Dante ne revenait jamais sur ce qu’il avait projeté de faire. C’était la voix de Dieu qui le guidait, Dieu qui l’avait chargé de mettre le Monde en ordre.

10 février 1740

Il faisait encore nuit lorsque Prospero Lambertini quitta le palais du Vatican. Une cape en laine noire le protégeait du froid humide de l’hiver. Pour tout bagage, il portait une besace en cuir.

Assailli par les gouttes glacées d’une fine pluie givrante, il resserra, frissonnant, les pans de son manteau sur son ventre replet. Arrivé au bout de la place saint Pierre, le cardinal se retourna une dernière fois vers la basilique et tenta de réciter une prière mais les mots lui manquèrent, noyés par les lourdes larmes qui descendaient le long de ses joues pour venir se perdre dans son col. Il ne songea même pas à les essuyer, anéanti par la disgrâce qui tombait sur lui et l’angoisse, mêlée d’une sourde colère, qui lui crochetait les entrailles depuis la veille se fit encore plus douloureuse.

À pas lents, il se dirigea vers l’extrémité de la place Saint-Pierre, la tête rentrée dans les épaules, laissant échapper un faible gémissement. Puis, de façon presque surnaturelle, sa silhouette fut absorbée définitivement par le silence et l’anonymat de la nuit, alors que les récents événements tournaient en boucle dans son esprit.

...