Claude Collin – Passé Grand Commandeur

Une Vie au service de l’Ordre Écossais

Préface d’Alain Bernheim

Éditions Le Mercure Dauphinois

Du même auteur chez le même éditeur

Origine et gouvernance du Rite Écossais Ancien et Accepté par un Grand Commandeur, 2021.

Chez le même éditeur

Jean Chopitel et Christiane Gobry, Les deux saint Jean et la chevalerie templière, 2000.

– Mystérieux Baphomet – Tête magique des Templiers, 2016.

– René Guénon – Messager de la Tradition Primordiale et Témoin du Christ Universel, 2010.

Jean-Marc Vivenza, Le Dictionnaire de René Guénon, 2001.

– La Métaphysique de René Guénon, 2004.

– Le Martinisme, L’enseignement secret des Maîtres, 2006.

– Les élus coêns et le Régime Écossais Rectifié, 2010.

– Entretiens spirituels et écrits métaphysiques, 2017.

– Martinès de Pasqually et Jean-Baptiste Willermoz, Vie, Doctrine et pratiques théurgiques de l’Ordre des Chevaliers Maçons Élus Coëns de l’Univers – Une relation initiatique à l’origine du Régime Écossais Rectifié, 2020.

Antoine Durbec, Templiers et Hospitaliers en Provence et dans les Alpes- Maritimes, (Introduction par Jacques Juillet), 2001.

Patrick Burensteinas, De la matière à la Lumière, 2009.

Jacques Juillet, Templiers et Hospitaliers en Quercy – Commanderies et prieurés sur le chemin de Notre Dame de Rocamadour, 2010.

Serge Caillet, Les Sept Sceaux des élus coëns, 2011.

Serge Caillet, Xavier Cuvelier-Roy, Les Hommes de Désir – Entretiens sur le martinisme, 2012.

Rémi Royer, La Franc-Maçonnerie – Une spiritualité vivante, 2012.

Érik Sablé, René Guénon et l’Évangile, 2018.

© Éditions Le Mercure Dauphinois, 2022

4, rue de Paris 38000 Grenoble – France

Tél. 04 76 96 80 51

E-mail : lemercuredauphinois@wanadoo.fr

Site : lemercuredauphinois.fr

ISBN : 978-2-35662-486-4

Mes remerciements vont à Serge pour son aide précieuse

Préface

Voilà un livre exceptionnel, un livre que tous les membres du Rite Écossais Ancien Accepté devraient lire, relire, et méditer.

Je n’en connais pas d’équivalent dans toute la littérature. Parce que l’auteur explique avec les mots les plus simples, des mots de tous les jours, ce que le Rite lui a donné, lui a appris, comment il a vécu avec ce Rite, comment il a évolué, mûri, et comment il l’a intégré en lui-même.

Mais ce n’est pas tout, loin de là. Car ce livre est aussi l’histoire qui raconte comment un homme devient Maçon et un Maçon Grand Commandeur. J’en ai connu plusieurs au long de ma vie maçonnique. Ils étaient (plus ou moins) intelligents, charmeurs, parfois distants, et il y eut même parmi eux deux anciens nazis. Aucun n’a ressemblé à celui-là.

On a pu le comparer à un fruit hérissé d’épines, mais savoureux à l’intérieur, se laisser tromper par son accent du Midi, être terrorisé par ses fureurs (qui ne duraient pas). Mais il faut avoir fait sa connaissance, l’écouter, lui parler (il écoute très bien), et se rendre compte que jamais, ou presque, on n’arrive à faire sa connaissance. C’est un homme d’une simplicité totale et d’une complexité infinie.

Alors lisez ses Mémoires, parcourez avec lui tous les hommes, Maçons ou non, qu’il a rencontrés, voyez comment, avec une délicatesse infinie, il évoque ses prédécesseurs, écoutez son histoire. C’est l’histoire du Rite Écossais Ancien Accepté, humain, transcendant et miraculeux.

Alain Bernheim

Avant-propos

L’heure des bilans a sonné : le temps est désormais venu de jeter près de soixante années plus tard un regard sur ma vie maçonnique passée. En voyant défiler les décennies, tout me porte à affirmer la chance d’avoir pu pénétrer dans un univers me correspondant parfaitement. J’avais pris des notes au fil des jours sur divers sujets qui m’interpellaient et la première question qui se posait était de savoir s’il était convenable de les intégrer dans des mémoires maçonniques et de quelle manière ? En vrac ? En détail ? Quel était en outre l’intérêt d’une telle démarche ? Ces sujets d’actualité présentaient-ils un intérêt quelconque quant à leur publication ? La réponse à ces interrogations ne m’appartient pas. Les lecteurs jugeront. La postérité le dira peut-être.

La retranscription d’une vie maçonnique pose la problématique touchant à l’obligation de réserve et de discrétion d’un auteur qui eut à assumer des fonctions majeures à l’intérieur d’un système particulier, lui-même de par son objet devant théoriquement demeurer secret, et c’est le cas pour la Franc-maçonnerie. De plus, il peut être gênant pour ce dernier de produire un texte de nature à faire sa propre apologie. C’est pourquoi cette réflexion, qui ne peut concerner la valorisation d’un « héros », n’a d’autre objet que d’apporter des commentaires sur le déroulement d’une longue vie maçonnique, et de proposer un témoignage à la fois sur le fonctionnement passé de l’Ordre et de ne servir que l’intérêt supérieur de ce dernier. C’est la raison pour laquelle il était normal de présenter cette vie maçonnique en reprenant les étapes successives qui permirent à l’auteur de progresser sur l’échelle du Rite Écossais Ancien Accepté.

Être initié très jeune, peut-être un peu trop selon certains, offre l’avantage de pouvoir revenir sur le climat et les pratiques d’une intégration au sein de la Grande Loge de France, puis du Suprême Conseil de France, depuis le début des années 1960 pour s’achever dans les premières années de la décennie 2020… Presque soixante années au cours desquelles on peut mesurer l’évolution de l’Ordre, composé de la Grande Loge de France et du Suprême Conseil de France, deux structures maçonniques totalement indépendantes l’une de l’autre mais ayant en responsabilité la mise en œuvre d’un Ordre initiatique traditionnel et spirituel dont la spécificité majeure réside dans l’interprétation donnée par chaque Frère au symbolisme contenu dans les rituels des divers degrés, et plus particulièrement sur ce que le récipiendaire peut concevoir du symbolisme du Grand Architecte de l’Univers.

Le contexte de l’époque

Le récit débute en un temps où la Maçonnerie mondiale allait subir une crise majeure liée au climat particulier qui était celui de la guerre froide entre les puissances soviétiques de l’Est et celles de l’Ouest qui étaient demeurées peu ou prou dans le giron des Alliés du second conflit mondial. À cette époque, la Franc-maçonnerie anglo-saxonne régnait largement sur le globe, pour partie en lien avec l’expansion coloniale passée. Cependant, l’Europe qui avait du mal à se constituer posait problème, et en particulier la France dont les effectifs maçonniques étaient largement plus importants que sur toute autre nation du continent.

La Maçonnerie anglo-saxonne avait reconnu dès sa création en 1913 une « Grande Loge nationale indépendante et régulière pour la France et ses colonies » (qui deviendra en 1948 la Grande Loge Nationale Française) dans des conditions de régularité douteuses avec seulement deux loges (au lieu des trois requises) et durant des années son développement fut limité. Ainsi, à cette époque, coexistaient en France deux puissances d’importance, le Grand Orient de France et la Grande Loge de France dont les effectifs à l’époque étaient largement pour chacun supérieurs à cette dernière, seule reconnue par les Anglo-saxons, car ayant adopté les principes ou landmarks imposés par eux. La Grande Loge de France pratiquait alors une spiritualité déiste en application des délibérations et de la déclaration de principes du Convent des Suprêmes Conseils réunis à Lausanne en 1875, en premier lieu en réaffirmant la spécificité du Rite tout en laissant sur ce plan la plus grande liberté de conscience à chacun. Le Grand Orient de France avait depuis 1873 adopté une attitude plus matérialiste ou libertaire en supprimant la référence obligatoire au Grand Architecte de l’Univers, pourtant jalon essentiel de la Franc-maçonnerie à vocation spirituelle.

Mais la géopolitique internationale, issue des accords de Yalta qui avait partagé le monde entre les deux blocs, subissait au plan européen une scission car la France, soucieuse de son indépendance, s’était retirée du bloc de l’Alliance Atlantique (OTAN), ce qui ne pouvait qu’indisposer les puissances maçonniques anglo-saxonnes et posait la question de savoir dans quel camp elle se trouvait. La Grande Loge de France, malgré tout assez proche de la règle des huit points de régularité imposée par la Grande Loge Unie d’Angleterre dont la Puissance dogmatique théiste s’imposait largement dans le monde, ne pouvait être en amitié avec cette dernière qui ne reconnaissait qu’une Grande Loge par pays. Il convenait en conséquence de trouver une solution à la problématique de notre obédience qui aurait dû dès les années 1950 intégrer le groupe réunissant l’ensemble des Grandes Loges européennes dans une conférence dite de Luxembourg se donnant en quelque sorte pour objet de « régulariser » celle-ci, c’est-à-dire en la conformant aux normes anglaises. Mais il fallait pour cela que la Grande Loge de France rompît ses relations avec le Grand Orient de France jugé, lui, parfaitement irrégulier. Par ailleurs, pour obtenir la reconnaissance par la Grande Loge Unie d’Angleterre de l’unicité nationale, la solution consistait à s’allier puis à fusionner avec la Grande Loge Nationale Française. Le projet de fusion échoua simplement car la Grande Loge de France n’était pas disposée à renier les principes de Lausanne touchant à la liberté de conscience et, de plus, les pourparlers butèrent sur l’amitié traditionnelle qui liait la Grande Loge et le Grand Orient. Il convient de se souvenir que lors de la seconde guerre mondiale, nombre de Francs-maçons furent d’authentiques résistants au sein de réseaux qui, à l’instar de l’occupant, ne se souciaient pas de leur spécificité maçonnique. Cet état de réelle fraternité faillit d’ailleurs se concrétiser à la Libération par une fusion des deux obédiences ; il fallut toute la vigilance du Grand Maître Dumesnil de Gramont pour éviter ce rassemblement assez inopportun.

En conséquence, la Conférence de Luxembourg écarta la Grande Loge de France de son groupe des puissances régulières, constatant d’une part que les projets de fusion avaient échoué, et d’autre part que la Grande Loge de France, qui avait suspendu ses relations avec le Grand Orient, non seulement ne les rompit pas mais les rétablit en 1964 sous la forme d’un traité administratif, faussement transformé en traité d’Amitié, confirmant en quelque sorte les liens qui de fait existaient sur le sol national entre les deux puissances maçonniques.

La rupture étant ainsi consommée, elle allait provoquer une scission au sein de l’Ordre Écossais dont une partie des effectifs partit s’agréger à la Grande Loge Nationale Française. Par ailleurs, le Suprême Conseil de France est gardien et conservateur du Rite Écossais Ancien Accepté (appellation d’origine), lequel Rite est quasiment le seul pratiqué au sein de l’Ordre. La Grande Loge se vit imposer par le Suprême Conseil de ne plus se dire de Rite Écossais suite à son rapprochement avec le Grand Orient et devint une Fédération de loges de Maçons Anciens Acceptés. C’est dans ce contexte particulier qu’en décembre 1963 la Grande Loge de France reçut l’auteur au sein d’une loge marseillaise qui elle-même avait subi deux ans auparavant une scission, un certain nombre de Frères mécontents de la suspension des relations avec le Grand Orient à cette époque décidant de rejoindre cette dernière obédience. Le souvenir de ce drame qui laissa cette Loge exsangue et sans ressources pesait lourdement sur le climat de ses travaux, et inutile d’ajouter que cela devait conditionner les nouveaux membres, tout autant que les anciens.

Existe-t-il une vocation maçonnique ?

Quelquefois, on entre dans l’Ordre par tradition familiale, mais le plus souvent par la rencontre de cherchants spiritualistes liés ou non à des pratiques ésotériques, cherchant la Lumière, mais jugés hommes de bonne volonté et de bonnes mœurs, au sens que lui donnait le siècle des Lumières. Cependant, la cooptation de nouveaux Frères peut s’avérer délicate, car hélas, ils peuvent se révéler parfois adeptes d’une Maçonnerie que l’on qualifie d’alimentaire. D’autres, par contre, éloignés de leur religion, laquelle n’offrant que des certitudes dogmatiques, mais qui en ont conservé la Foi en un absolu, se réfugient dans la liberté de conscience offerte par le Rite. D’autres encore peuvent se référer à l’existence d’une puissance mystérieuse inatteignable par nos connaissances humaines. Enfin, certains autres se retrouvent dans la nécessaire existence d’un phénomène divin en l’homme manifesté par sa dignité, quelques-uns même cultivant les théories du hasard et de la nécessité. On trouve plus simplement souvent dans nos Loges nombre de personnes à la recherche du sens du sacré envahissant leur conscience. Tous deviennent des impétrants particulièrement aptes à suivre la Voie Royale, ce qui revient à constater les possibilités multiples offertes en France par la Maçonnerie dans son ensemble. Il faut bien préciser « la France » car, ailleurs, les approches peuvent être différentes et nous verrons plus tard que l’appréhension spirituelle du Grand Architecte de l’Univers se situe théoriquement à la base du clivage maçonnique mondial. Pourtant, les Maçonneries traditionnelles reconnaissent toutes l’existence d’un Principe créateur par le travail à la Gloire du Grand Architecte de l’Univers.

Premiers pas en direction de la Maçonnerie et éléments d’une prédisposition

Comment se produisait à l’époque une entrée au sein de la Franc-maçonnerie ? Très majoritairement en fonction de l’appartenance du Frère présentateur. Quant au profane, il était alors bien ignorant de l’ensemble des possibilités offertes par la Maçonnerie française. Aujourd’hui, le secret maçonnique est quelque peu éventé par les publications nombreuses sur le sujet et il reste à minima au Frère présentateur qui a cru déceler chez un profane une aptitude à être initié le devoir impératif de lui présenter les spécificités spirituelles de chacune des obédiences afin qu’il puisse par lui-même adapter son choix éventuel à la voie qui lui semblera correspondre au mieux à sa conscience personnelle.

Que dire à un profane si ce n’est que la Maçonnerie reconstruit des hommes selon les vertus de l’enseignement qui leur est fourni afin de leur apporter un équilibre, une libération de la contrainte matérialiste d’un temps où les nouvelles valeurs ont pour moteur le profit, le poids des médias et la réussite, fabriquant ainsi des vies oublieuses des éléments qui constituèrent nos civilisations ? Il n’est de meilleure définition que ce que le Convent de 1875 attribue comme but à la Maçonnerie : Œuvrer à l’émancipation progressive et pacifique de l’humanité. Les vertus les plus élevées se traduisent par les parcours des degrés de la connaissance de l’amour et enfin de l’action.

Au départ, rien ne fut présenté au narrateur encore étudiant par son présentateur, notamment sur le fait que le rite pratiqué se voulait initiatique, traditionnel et spirituel, mais la chance voulut que la voie déiste de la Grande Loge de France convînt parfaitement à l’impétrant. Quant à l’entrée au sein de l’Ordre, elle lui avait été annoncée comme une vague forme d’assurance liée sans doute, crut-il comprendre, à la solidarité et à la puissance de la Franc-maçonnerie. À vrai dire, le Frère présentateur voulait indiquer par là que l’offre consistait à rejoindre une assemblée de personnages investis dans la société et dont les positionnements professionnels seraient susceptibles d’offrir à l’impétrant des ouvertures ou des conseils sur le monde de l’entreprise ou de l’administration. Toutefois, l’intéressé avait entendu parler de la Franc-maçonnerie dans son milieu familial car l’un de ses proches était membre du Grand Orient de France à Paris. De plus, ce personnage, général engagé volontaire en 1914, bénéficiait d’une aura liée à sa vie aventureuse qui ne pouvait qu’impressionner fortement le jeune profane qu’il avait au demeurant pris en affection et ceci aurait pu conduire ce dernier à le suivre. Il envisagea bien de le coopter mais le Frère présentateur fut plus rapide et, quand l’invitation de rejoindre le Grand Orient arriva, les démarches avaient déjà été effectuées pour rejoindre la Grande Loge de France à Marseille.

Une jeunesse catholique alimentée par une certaine ferveur religieuse alliée à une adolescence scoute me prédisposa (je m’exprimerai désormais à la première personne dans le souci d’une plus grande implication) à une réflexion d’ordre spirituel et imprima en moi de hautes pensées, ainsi qu’un idéal de pureté, le tout nourri d’un sens de l’introspection permanente. Ces aspirations élevées pointant vers des vertus nobles et chevaleresques me conduisirent tout naturellement à l’adolescence vers le scoutisme, une aventure merveilleuse de dépassement de soi, d’altruisme et dont la sublimation est stimulée par les chants de marche, la BA quotidienne et les épreuves physiques imposées. Cet épisode prendra fin du fait de la dissolution de la troupe à cause d’une calomnie visant l’aumônier. Suite à cela, sans pour autant quitter le sens de la sacralité et l’aspiration à une élévation spirituelle, se produisit la rupture avec une certaine hiérarchie religieuse qui avait sans doute oublié le message d’amour et le respect de la dignité humaine.

De telles valeurs constituaient un terreau favorable pour mon acceptation de la proposition d’entrer en Maçonnerie après une présentation qui en avait été faite dans laquelle on avait davantage appuyé sur l’action globale en faveur de l’humanité que sur l’inspiration traditionnelle.

L’enclenchement du processus

Nonobstant cela, le processus qui allait y mener comportait une étape des plus étonnantes qui réside dans le contexte d’un Ordre maçonnique qui, à défaut d’avoir conservé le secret absolu sur la foi du serment par ses adeptes, était devenu à minima l’obligatoire discrétion à observer par ceux-ci. De plus, quelques profanes savaient que cette règle ne faisait que reprendre les usages de la Maçonnerie de métier qui exigeait de ceux-ci cet engagement, ce qui renforce manifestement l’attractivité de la Franc-maçonnerie, et il suffit pour s’en convaincre de constater la réapparition périodique de ce marronnier dans la presse estivale. En 1963, cependant, le champ des sociétés qualifiées de secrètes était relativement clos, alors même que les divulgations maçonniques de toutes sortes fleurissaient à la fin du XIXe siècle ainsi que dans l’entre-deux-guerres. L’une des plus célèbres, celle de Leo Taxil, tournait en dérision la sacralité des rituels. D’autres se firent jour au cours de l’histoire, comme l’abomination dénonciatrice d’un gouvernement collaborateur débouchant sur la publication des identités des Francs-maçons, ce qui conduisit sous l’Occupation nombre de nos Frères, souvent mais pas uniquement de confession juive, vers la déportation et les camps de la mort. A minima une grande partie des fonctionnaires Maçons furent radiés de la fonction publique, Pétain n’ayant pas oublié l’affaire des fiches constituées par le Grand Orient qui lui interdirent longtemps l’accession aux degrés militaires les plus élevés.

Quelque peu en opposition avec les principes de discrétion, la procédure existante au sein de ce qui allait devenir ma loge mère, celle des Vieux Amis, consistait à l’époque à convier le profane à assister avec son épouse à un dîner rassemblant l’ensemble des Frères de la loge accompagnés de leur conjoint respectif. Il convenait, expliquait-on alors, de vérifier la parfaite adéquation des profanes avec les Frères et pourquoi pas de s’assurer qu’il en soit de même avec ledit conjoint. Mais quand le profane en fin de la cérémonie de réception au sein de l’Ordre devait, une fois le voile tombé, observer les participants, se tourner vers celui qui aurait pu éventuellement être un ennemi avant d’aller vers lui en signe de réconciliation, cette phase apparaissait en totale contradiction avec la scène de présentation du candidat aux Frères de la loge lors du dîner préalable. Aujourd’hui, cette procédure se verrait marquée du sceau de l’irrégularité au regard des Règlements Généraux et, par ailleurs, il faut se souvenir à tout instant que si le Franc-maçon dispose du droit de se dévoiler, il ne saurait être question de le faire pour un membre de l’Ordre. Mais ceci ne semblait pas gêner outre mesure la loge des Vieux Amis de l’époque, dont le président, hasard ou pas, se trouvait être un officier de police œuvrant au sein des Renseignements Généraux. Les Vénérables Maîtres qui lui succédèrent supprimèrent heureusement cette étape en revenant vers plus de régularité.

Par ailleurs, les loges à cette époque recevaient rarement des visiteurs et, s’il était de coutume d’aller assister à l’initiation hors de sa propre loge d’un Frère que l’on connaissait très peu, aucun des Maçons extérieurs aux Vieux Amis n’eurent vent de cette procédure singulière. Une telle anomalie aurait mérité d’en informer le Conseiller Fédéral chargé de la surveillance de la loge qui n’aurait pas manqué de s’y opposer. Encore que ce dernier ne visitât la loge que le jour de l’installation du Vénérable Maître et de son collège d’Officiers, et certainement pas en des circonstances où il aurait pu prendre connaissance de l’étape préalablement évoquée.

Avant la cérémonie d’initiation – ou plutôt de la réception – au sein de la Grande Loge, il demeurait les épreuves constituées des enquêtes et du passage sous le bandeau.

À l’issue de ma demande écrite pour entrer dans l’Ordre, je fus invité à me plier à trois enquêtes, les Frères missionnés s’intéressant surtout à ma situation personnelle et, suite à cela, la convocation pour l’épreuve du passage sous le bandeau parvint à l’impétrant que j’étais. Les réponses aux questions posées sous le bandeau amenèrent des réponses plus ou moins convenables, leur approximation étant mise sous le coup de l’émotion tant il est vrai que cette épreuve demeure impressionnante. La loge fit preuve de clémence mais au-delà, il fallait bien sans doute repeupler des colonnes vidées par la scission subie par elle deux années auparavant, ce que les profanes concernés ignoraient totalement.

La cérémonie de réception

Dûment convoqué, je me présentai au lieu désigné pour l’épreuve majeure et fus immédiatement enfermé dans une minuscule pièce éclairée par une bougie avec, me faisant face, des symboles intervenant dans la transmutation des éléments de l’alchimie opérative. Curieuse ambiance car figuraient en outre des injonctions fortes du type « si la curiosité t’a conduit en ces lieux, va-t’en ! » ainsi que l’acronyme VITRIOL résumant l’action qui devait être la nôtre : « Visite l’intérieur de la terre et en te rectifiant tu trouveras la pierre cachée des Sages », mystérieux précepte sur lequel il me fallut, faute de mieux, méditer. Le temps très long de ce séjour fut cependant pour partie occupé à la rédaction de mon testament philosophique, même si mes pensées n’étaient guère axées sur un prochain départ du monde des vivants. Par ailleurs, le questionnaire me remit les idées en place car il fallut répondre dans le même temps au sens des divers devoirs nous incombant. Ensuite, je n’eus plus qu’à attendre, meublant le temps par une longue réflexion. Cette attente pour le moins inconfortable devait sans doute être destinée à éprouver à la fois notre patience ainsi que notre désir véritable de poursuivre la démarche engagée, encore que l’on ne connaisse pas de profanes s’étant évadé de ce confinement. Au bout d’un certain temps, quelqu’un vint récupérer mon questionnaire et l’attente solitaire se poursuivit.

Puis, enfin, on vint me chercher et j’allais être préparé à subir la suite des épreuves. Tout à fait classiquement, et sans explications de la part de ceux qui me l’imposèrent, je fus dépouillé de « mes métaux » et affublé d’une vêture tant ridicule que débraillée, les yeux voilés par un bandeau noir. C’est ainsi que, bien qu’ayant éprouvé le sentiment d’une certaine perte de dignité, je me livrai avec confiance, mais non sans appréhension, à l’instar de mes deux compagnons de peine du soir, aux bras qui allaient me soutenir et me guider.

Manifestement, le symbolisme de la purification conduisant vers le dépouillement puis l’humilité allait s’imposer à nous qui devions être ainsi totalement préparés à vivre la cérémonie mystérieuse qui allait débuter. Par ailleurs, allégés de nos métaux et ayant...