Couverture

Copyright

ROLAND FUENTÈS

Les 7 énigmes de l’eau

SYROS

Collection « OZ »
Des histoires où
(presque) tout est possible

Illustrations de couverture et intérieures : Benoît Audé

© 2021 Éditions SYROS, Sejer,

92, avenue de France, 75013 Paris

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi n° 2011-525 du 17 mai 2011

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

ISBN : 978-2-7485-3021-6

Dédicace

Pour Antonia,
et la joyeuse bande qui nous accompagnait
le long des écluses de l’Auxois

—Emporte des affaires pour une semaine, Rémi ! m’avait demandé tonton Zéro sans autre précision.

« Des affaires »… C’était un peu vague. Le jour de mon anniversaire, il m’avait offert une enveloppe avec ce mot à l’intérieur :

Bon pour un voyage !

Rendez-vous aux Volets Bleus dimanche à 17 heures.

Les « Volets Bleus ». Tonton et moi, on avait donné ce nom à une petite maison près de la rivière. Soit. J’avais le lieu du départ et la durée du voyage. Mais j’aurais quand même voulu savoir si je devais emporter un pull, un bonnet en laine, un pantalon, des chaussettes et des chaussures de rando, ou plutôt un maillot de bain, un masque, des palmes, un tuba ! Comme maman ne savait pas non plus, j’ai demandé conseil à Plavnik.

Plavnik, c’est le petit compagnon qui vit sur mon épaule. Parfois, il se déplace jusqu’à mon oreille, exceptionnellement jusqu’au sommet de mon crâne. Mais il faut croire qu’il craint le vertige parce que l’endroit qu’il préfère, ça reste mon épaule. La droite. Il vit là, tranquille, les jambes au chaud sous le col de mon tee-shirt.

Maman lève les yeux au ciel dès qu’elle m’entend bavarder avec « mon Plavnik », comme elle dit. Elle se demande quand j’arrêterai de me comporter en gamin. Parmi le peuple des adultes, seul tonton Zéro croit en l’existence de Plavnik. Lui, il aimerait bien le voir. Hélas, chaque fois qu’il essaie, il finit par laisser retomber ses bras des deux côtés de son ventre comme un oiseau trop lourd pour voler.

— Tu transmettras mon bonjour à Plavnik, il soupire. Aujourd’hui j’ai les yeux qui fatiguent. Mais demain…

Je crois que les points de suspension à la fin de sa phrase contiennent une extraordinaire provision d’espoir. Tonton Zéro, c’est un champion olympique de l’espoir. Il est persuadé qu’un jour, lui aussi pourra voir et entendre mon petit compagnon. En attendant, c’est moi qui lui transmets les messages que Plavnik lui adresse.

— Emporte deux sacs ! m’a répondu Plavnik avec sa voix rauque des jours où il a mal dormi. Un pour le froid, un pour le chaud.

J’aurais voulu lui faire remarquer que deux sacs, ça risquait d’être encombrant dans le cas où tonton prévoyait une randonnée en montagne, mais comme Plavnik ne semblait pas disposé à discuter je n’ai rien dit.

***

Maman m’a déposé au bord de la rivière. Tonton était déjà là. Lui, il camperait sur place plutôt que d’arriver en retard à un rendez-vous. Le sourire béant d’une oreille à l’autre, ses longues jambes gigotant sous son abdomen comme des chiens fous, il désignait fièrement, à quelques mètres de la maison aux volets bleus, une péniche amarrée sur le quai.

— Rémi, voici notre demeure pour la semaine à venir !

C’était une péniche assez petite, avec une coque noire, une cabine verte et un gouvernail rouge.

Maman a pris tonton dans ses bras. Vu qu’il était beaucoup plus grand, elle a dû se hausser sur la pointe des pieds.

— Mon petit frère chéri… Tu es adorable d’emmener Rémi en voyage. Ça pouvait pas mieux tomber : c’est un futur aventurier !

Puis maman est revenue à une position plus normale, et, pointant un index vers nous, elle s’est mise à battre la mesure de ses phrases :

— Surtout, soyez prudents ! Pensez à bien vous couvrir le matin : il fait sûrement très humide sur une péniche ! Et mangez de vrais repas ! Ne sautez pas le petit déjeuner ! Buvez régulièrement ! Mettez un chapeau ! de la crème solaire ! Prenez garde aux gros poissons ! aux courants ! aux tempêtes ! N’oubliez pas de…

Je coupe. Si je reproduisais la liste complète des recommandations de maman, cet ouvrage serait beaucoup trop épais pour la collection Oz. Il suffit de savoir que tonton a dit oui à tout, sans effacer son éternel sourire, et que maman a claqué sur ses joues deux bisous très sonores. Après quoi, elle m’a empoigné par les épaules pour m’appliquer le même tarif.

— Je suppose que l’aventure commence ici pour mes deux héros… Donnez-moi des nouvelles, mes chéris !

Là-dessus, elle s’est éloignée sans dire au revoir à Plavnik. Prévisible mais toujours décevant…

— Rémi, Plavnik, vous voici devenus deux véritables moussaillons ! s’est écrié tonton en s’approchant de nous, les bras écartés comme s’il voulait attraper un éléphant. Venez par ici, que je vous présente notre fier vaisseau !

Les bras toujours écartés en grand format, il s’est tourné vers la péniche. La curiosité me picotait le ventre : j’avais déjà fait des voyages en camping-car, mais en péniche jamais. Plavnik, lui, ne disait rien. Pourtant, à sa façon de crisper ses mains sur mon tee-shirt, je le sentais excité.

Une très forte dame et un très petit monsieur sont sortis de la maison aux volets bleus. C’était une habitation aux tuiles rouges vernissées, presque aussi petite que la péniche. On se demandait comment la très forte dame pouvait tenir à l’intérieur. Celle-ci nous tendait une clé, le monsieur une liasse de cartes. Tous deux se sont plantés à un mètre de nous, et d’un même mouvement se sont inclinés. On aurait dit des marionnettes dont un artiste, dissimulé dans le petit nuage qui nous surplombait, tirait les fils.

— Voici la clé de votre « maison » pour une semaine, a annoncé la dame, tandis que le vent s’amusait avec le col de son chemisier.

— Et voici le plan du parcours, a complété le monsieur en brandissant des cartes de navigation un peu usées, tandis que le vent rabattait une mèche de cheveux sur ses yeux.

Tonton a placé la clé dans son pantalon, puis, d’un geste d’architecte manipulant des documents ultra sérieux, il a enfourné les cartes dans une poche intérieure de sa veste.

La très forte dame nous a précédés à bord de la péniche. Malgré sa corpulence, elle a sauté sans effort par-dessus le bastingage. Elle s’est inclinée devant la porte de la cabine pour que tonton ouvre lui-même avec la clé dont il était désormais le gardien.

— Ici, nous avons les couchettes, elle a indiqué en désignant deux lits jumeaux. Pendant la journée vous les rabattrez contre le mur, et vous pourrez monter la table.