Éditorial

Terre féconde du réalisme magique, mais aussi « continent torturé » selon la formule de l’écrivaine chilienne Isabel Allende, l’Amérique latine occupe une place à part, à la fois proche et lointaine. Plurilingue, multiraciale et multiculturelle, elle est un géant de 20 millions de km² et de près de 650 millions d’habitants qui ne se laisse pas enfermer dans une image tant sa diversité est grande.

Dominée par ses problèmes intérieurs et un voisin trop présent, l’Amérique latine a longtemps semblé dépourvue de grandes ambitions internationales. Or depuis les années 1990, sous l’effet de la fin de la guerre froide et d’une mondialisation de plus en plus inclusive, « l’extrême-Occident inachevé », selon le mot de l’universitaire Alain Rouquié, est sorti des marges du planisphère.

De 2000 à 2010, l’Amérique latine a été, avec l’Asie, l’un des moteurs de la croissance mondiale, avec le Brésil en porte-drapeau, bénéficiant de la montée des prix des matières premières et de l’augmentation de la demande asiatique. Pour paraphraser l’ancien chef de gouvernement espagnol Felipe González en 2011, les pays émergents ont laissé place à des pays émergés, alors que les pays européens étaient « en plein processus d’immersion » après la crise de 2008.

Mais l’optimisme de mise dans la première décennie du XXIe siècle a été contredit dans la décennie suivante. La récession est revenue avec son triste cortège : croissance en berne, crise de la dette, inflation, chômage et pauvreté. L’Amérique latine semble condamnée à un enchaînement fatal de cycles, dont le dernier est aggravé par la pandémie de Covid-19 qui frappe de plein fouet une zone marquée par la faiblesse de la protection sociale, la fragilité de la démocratie et les profondes inégalités.

Pourtant le sous-continent a bien des atouts à faire valoir dans le contexte de la mondialisation. Entre deux espaces océaniques majeurs, « l’île-périphérique » (pour reprendre les mots du père de la géopolitique Halford Mackinder) acquiert une centralité inédite dans son histoire. Ses immenses ressources naturelles en font une aire d’intérêt général dans le cadre de la lutte contre le réchauffement climatique et de la préservation de la biodiversité.

La préoccupation environnementale est désormais largement partagée, comme l’illustrent les « Questions européennes » consacrées à la mise en œuvre du Pacte vert pour l’Europe. Les « Regards sur le monde » nous emmènent vers l’Asie orientale confrontée à la rivalité entre la Chine et les États-Unis et vers l’Asie centrale, déstabilisée par la crise afghane et soumise à la pression extérieure. Avec « Les Questions internationales à l’écran », nous restons en Asie, en explorant un trésor de la culture japonaise, la légende des quarante-sept ronins, une histoire de vengeance qui a inspiré le cinéma au-delà de l’Archipel et à connu une relative fortune, non sans un certain malentendu.

Questions internationales

Dossier Amérique latine - L’Amérique latine, un continent mosaïque

Vue d’Europe, l’Amérique latine, cette autre Amérique, inspire un sentiment très particulier de familiarité et de distance. Familiarité par son histoire, arrimée à la nôtre depuis l’ère des grandes découvertes et le choc de civilisations qu’elles provoquèrent, suivie de la colonisation jusqu’aux indépendances du XIXe siècle et à l’épopée des libertadores effaçant celle des conquistadores.

Mais les grands empires ne meurent pas sans résistance ni soubresauts, comme l’illustrent l’expédition du Mexique menée en 1861 par des forces européennes et l’éphémère règne de l’archiduc d’Autriche Maximilien de Habsbourg, soutenu par Napoléon III qu’animait le rêve d’un État latin et catholique au sud de la jeune République américaine. Lorsqu’à la suite de la guerre de 1898 contre les États-Unis, l’Espagne doit abandonner Cuba et Porto-Rico, la fameuse doctrine Monroe est devenue, à quelques territoires près (Guyana, Suriname, Guyane, Bélize et quelques îlots de la Caraïbe) une réalité incontournable : l’Amérique est définitivement aux Américains.

Pourtant, sur les 55 millions de migrants partis du continent européen entre 1820 et 1920, plusieurs millions viennent s’installer en Amérique latine. D’autres vagues transatlantiques suivront, moins importantes et désormais dans les deux sens, avec l’afflux des émigrés politiques fuyant les dictatures latino-américaines entre les années 1960 et les années 1980, puis celui des travailleurs arrivant massivement en Espagne dans la décennie suivante (ils y représentent 30  % de la population étrangère à la veille de la crise de 2008) et qui contribuent à entretenir des liens entre l’Europe et ses anciennes colonies.

Mais le sentiment de familiarité n’exclut pas la distance qui est d’abord géographique  : 8 000 kilomètres séparent le Vieux Continent de l’Amérique latine. Criminels, proscrits ou simples déshérités en ont ainsi souvent fait leur refuge – certes un exil contraint, pour les bagnards de Cayenne, ou volontaire, pour ceux venus y trouver sinon un Eldorado au moins la possibilité d’une autre vie.

Longtemps dominée par ses problèmes intérieurs et un voisin trop présent, l’Amérique latine semblait dépourvue de grandes ambitions internationales. Or, depuis les années 1990, sous l’effet de la fin de la guerre froide et d’une mondialisation de plus en plus inclusive, « l’extrême-Occident inachevé », selon le mot de l’universitaire Alain Rouquié, est sorti des marges du planisphère.

Amérique du Sud, Amérique latine

Amérique du Sud, Amérique latine, les deux appellations sont souvent utilisées indifféremment. Elles ne sont pourtant pas synonymes et il convient de les distinguer : l’Amérique du Sud est une notion géographique renvoyant à une réalité géologique, celle de la partie méridionale du continent américain qui correspond à la plaque sud-américaine excluant l’Amérique centrale.

L’Amérique latine est quant à elle un concept géopolitique, autrement dit un projet idéologique relatif à un territoire¹, conçu en 1856 à Paris par des exilés francophiles, le Chilien Francisco Bilbao et le Colombien José Maria Torres². Il rencontre les aspirations des élites hispano-américaines, dans un contexte de rivalités internationales et de construction politique et identitaire, opposées à l’Amérique anglo-saxonne et protestante, perçue comme une jeune puissance expansionniste qui, selon le Washington Post du 2 juin 1898, a désormais « le goût de l’Empire sur ses lèvres ».

« Amérique méridionale qui fait l’autre partie des Indes occidentales. Carte dressée en 1711 par Antoine Menard suivant les nouvelles observations de Messieurs de l’Académie royale des sciences et sur les mémoires les plus nouveaux. »

© Gallica/BNF

L’Amérique latine est celle où l’on parle les langues romanes et où on professe la foi catholique. Elle inclut donc l’Amérique du Sud, la Caraïbe mais aussi les pays d’Amérique centrale et l’État le plus méridional de l’Amérique du Nord, le Mexique.

Plurilingue, multiraciale et multiculturelle, l’Amérique latine est un géant avec ses près de 20 millions de km², que l’on peut aussi diviser sociologiquement en quatre ensembles : le cône sud qui regroupe l’Argentine, une partie du Brésil, l’Uruguay et le Chili, principale zone d’immigration européenne, qui a connu davantage de stabilité et de développement qu’ailleurs ; l’Amérique andine avec l’Équateur, le Pérou, la Bolivie et le Paraguay, où métis et indiens sont nombreux, exposée à d’importantes difficultés économiques et politiques ; l’Amérique caribéenne marquée par une importante population noire issue de l’esclavage et qui réunit le Venezuela, les pays hispanophones de la Caraïbe et de l’Amérique centrale et, enfin, le Mexique très dynamique sur le plan démographique et tourné, de façon croissante, vers l’Amérique du Nord. Certains pays, comme la Colombie, s’apparentent à la fois au cône sud et à l’Amérique andine.

Entre El Paso, ville frontière des États-Unis avec le Mexique, et Ushuaïa, à l’extrémité de la Terre de feu, il y a 10 287 kilomètres, soit le double de la distance entre Gibraltar et le Cap Nord et près de dix heures d’avion sont nécessaires pour rallier Buenos Aires depuis Mexico. S’étirant en longueur, le territoire de l’Amérique latine est également large avec 5 000 kilomètres sous l’Équateur à son maximum.

Impressionnantes, ces mensurations se doublent de reliefs qui le sont tout autant avec la cordillère des Andes, plus grande chaîne de montagnes du monde, qui traverse sept États et culmine au mont Aconcagua à 6 922 mètres. Redoutable barrière qui mit en échec bien des as de l’aviation comme Henri Guillaumet, en 1930, volant pour la Compagnie générale aéropostale dirigée alors en Argentine par Antoine de Saint-Exupéry.

L’unité de l’Amérique latine n’est que nominale. Elle est constituée d’espaces mosaïques qui sont tout à la fois nés des contraintes de la géographie et des péripéties de l’histoire.

Le morcellement géographique a facilité l’émiettement politique : sept États en Amérique centrale se partagent une superficie territoriale quasi équivalente à celle de la France. À la division s’ajoute l’hétérogénéité : quoi de commun entre les forêts denses de l’Amazonie et le désert d’Atacama, entre la Laguna del CarbÓn en Patagonie à 105 mètres au-dessous du niveau de la mer et le lac Titicaca à 3 800 mètres au-dessus ?

Les contrastes sont aussi criants en matière territoriale et démographique : l’Uruguay, avec ses 176 000 km² et ses 3,5 millions d’habitants, n’a rien de comparable avec le Brésil, ses 8 500 000 km² et ses 213 millions d’habitants (chiffres 2020). Mais tout sépare aussi l’intérieur des terres, plutôt vide, des espaces côtiers peuplés, voire surpeuplés.

Une économie post-Covid anémiée

La diversité est également la règle dans le domaine de l’économie  : alors que le Brésil, qui produit le tiers de la richesse de la zone, et le Mexique, le quart, pointent en 8e et 11e places pour leur PIB au niveau mondial, le Nicaragua, Haïti ou le Venezuela figurent dans le bas du classement. Entre les deux plus riches, qui figurent dans le groupe des émergents (un terme récusé toutefois par le Brésil) et les plus pauvres, il existe tout un nuancier de situations. Le Mexique est devenu l’usine des États-Unis avec ses maquiladoras³ et son modèle a fait école au Costa Rica, en République dominicaine et au Panamá, où s’est développée la fabrication de produits manufacturés.

L’Amérique latine

Réalisation : Cyrille Suss Cartographe. © Dila, Paris, 2022

Le Brésil et l’Argentine sont des géants en matière de production agricole, mais le Brésil comme le Mexique contribuent aussi, pour une bonne part, à la production latino-américaine de pétrole. En Bolivie, en Colombie, au Venezuela, au Chili ou au Pérou, pétrole et produits miniers dominent de façon exclusive les économies. Le secteur tertiaire, qu’il repose sur les services financiers ou sur les activités touristiques, jusqu’à la pandémie de Covid-19, était en progression constante en particulier dans la Caraïbe, en Amérique centrale et au Brésil.

À la faiblesse induite par des économies extraverties, reposant sur la rente ou trop spécialisées, s’ajoute le petit nombre d’acteurs économiques de taille mondiale : seuls le Brésil avec les entreprises Petrobras ou Embraer, et le Mexique, avec Bimbo, champion dans la boulangerie, ou Cemex, l’un des principaux cimentiers mondiaux, peuvent prétendre opérer au niveau international. Pour autant, des centaines de startups dont certaines de dimension internationale ont métamorphosé Medellin et Bogota, désignée par le magazine Forbes en 2019 comme la Silicon Valley de l’Amérique latine.

Alors que la « décennie perdue » des années 1980 a été marquée par la crise de la dette et la récession, à partir des années 1990 et, surtout, de 2000 à 2010, l’Amérique latine a été, avec l’Asie, l’un des moteurs de la croissance mondiale, bénéficiant de la montée des prix des matières premières et de l’augmentation de la demande asiatique. Pour paraphraser l’ancien chef de gouvernement espagnol Felipe González en 2011, les pays émergents ont laissé place à des pays émergés, « tandis qu’en Europe, nous sommes en plein processus d’immersion ».

L’optimisme de mise dans la première décennie du XXIe siècle a toutefois été contredit dans la décennie suivante. L’essoufflement de la croissance consécutif à la crise de 2008 et la baisse des cours des matières premières dans un contexte de « reprimarisation » des économies⁴ ont conduit à l’ébranlement du Brésil et à l’effondrement de certains pays comme l’Argentine et le Venezuela (où le pétrole représente 56 % des recettes budgétaires de l’État).

La violente pandémie de Covid-19 (655 000 décès recensés au Brésil fin février 2022), qui a fait suite à un taux de croissance très faible de 2014 à 2019 (0,3 % en moyenne), a récemment précipité l’Amérique latine dans la récession. Accroissement de la dette, explosion du chômage et de la pauvreté font craindre un bégaiement de l’histoire et une nouvelle « décennie perdue ». Même si subsistent d’importantes asymétries selon les pays considérés, la pauvreté affecte en 2020 13,5 % de la population latino-américaine contre 7,8 % en 2014.

Un jour sans fin ?

Sur le plan politique, violence, instabilité et guerre civile ont longtemps enfermé l’Amérique latine dans le scénario d’un jour sans fin. La littérature, incarnée par Gabriel Garcia Márquez dans Cent Ans de solitude, ou les albums d’Hergé de L’Oreille cassée (1937) à Tintin et les Picaros (1976), déroulent le cortège des maux endémiques qui frappent le sous-continent. La caricature flirte avec la réalité : de 1910 à 2010, on y recense, en faisant abstraction des plus modestes, près d’une trentaine de coups d’État. Les termes « putsch » et « junte » symbolisent à eux seuls le destin tragique du sous-continent.

Avec la bénédiction des États-Unis soucieux de prévenir toute contagion révolutionnaire, les dictatures militaires du maréchal Branco et de ses successeurs au Brésil (1964-1985), du général Pinochet au Chili (1973-1990) et du général Jorge Videla en Argentine (1976-1982) ont pris le pouvoir par la force et ont étouffé toute velléité démocratique.

Ailleurs, la guerre civile a ravagé des pays entiers, comme au Salvador de 1979 à 1992, tuant 50 000 personnes ; au Pérou, déchiré durant les années 1980-1990 par le conflit entre le groupe maoïste Sentier lumineux et l’armée péruvienne qui a conduit à la mort de 70 000 personnes ou en Colombie, où la guerre avec les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) a fait en soixante ans 262 000 victimes, civiles pour l’essentiel.

Toutefois, l’effondrement des régimes communistes en Europe et la fin de la guerre froide ont sorti le sous-continent du cercle maléfique auquel il semblait condamné. Alors qu’en 1978 on ne comptait que trois régimes démocratiques, en 2008, le président américain Barack Obama pouvait se réjouir que « dans toute l’Amérique latine, des démocraties ont remplacé des régimes autoritaires », à l’exception de Cuba.

De fait, au-delà de spécificités propres à chaque État, on assiste à partir de la fin des années 1990 à l’expansion horizontale de la démocratie avec un peu partout l’accession au pouvoir de gouvernements progressistes : élection d’Hugo Chávez au Venezuela en 1998, de Luiz Inácio Lula da Silva (mieux connu sous le nom de Lula) au Brésil et de Néstor Kirchner en Argentine en 2003, de Tabaré Vázquez en Uruguay en 2005, de Michelle Bachelet au Chili et d’Evo Morales en Bolivie en 2006, de Rafael Correa en Équateur en 2007 ou encore de José Mujica en Uruguay en 2010.

L’expansion démocratique, comme le souligne Alain Rouquié, est aussi de nature verticale et se traduit par l’élargissement du fonctionnement de la démocratie et l’amélioration des régimes représentatifs avec des alternances pacifiques. Après un conflit civil interminable entre l’État colombien et la guérilla des FARC, les négociations menées pendant plusieurs années à La Havane aboutissent en septembre 2016 à un accord dont la mise en œuvre, quoique imparfaite, a permis la diminution de la violence.

Partout, la gauche délaisse l’utopie du Grand Soir pour gérer la vie quotidienne des citoyens et promouvoir des avancées sociales dans un cadre gouvernemental, tandis que la droite cesse de se considérer comme seule légitime à exercer le pouvoir.

Parallèlement, on assiste à des améliorations en matière d’intégration des citoyens à la vie politique, avec une participation électorale plus forte et une ouverture de la classe politique à de nouveaux profils sociologiques. Les 20 millions d’Indiens d’Amérique latine, comptant parmi les plus défavorisés, gagnent en visibilité et en reconnaissance, avec l’élection d’Evo Morales en Bolivie ou de Rafael Correa au Pérou, tous deux issus de ces communautés. Les investissements dans l’éducation, le logement social et le développement des infrastructures, notamment au Brésil, ont contribué au recul de la pauvreté et au renforcement de la classe moyenne, talon d’Achille des sociétés latino-américaines où règnent de très fortes inégalités.

Toutefois, la démocratie en Amérique latine reste pétrie de fragilités, avec la tentation permanente du coup d’État ou des manipulations constitutionnelles, la friabilité des institutions, en particulier des partis politiques et des instances délibératives, dans un contexte de fort présidentialisme, de persistance du clientélisme politique et de corruption prégnante, dont l’opération Lava Jato au Brésil a révélé le caractère massif.

À la vague progressiste des années 2000 succède en 2015 une nouvelle séquence qui porte au pouvoir une droite très conservatrice, incarnée par Mauricio Macri en Argentine, Sebastián Pinera au Chili, Ivan Duque en Colombie, Mario Abdo au Paraguay et, en 2018, Jair Bolsonaro au Brésil. Crise économique et financière, usure du pouvoir, incapacité de relever les défis sociaux et inégalitaires⁵ expliquent le succès de l’extrême-droite décomplexée⁶.

Le retour de balancier politique n’est cependant jamais loin : les élections de 2021 amorcent une évolution désormais favorable à la gauche, en Argentine avec l’élection d’Alberto Fernández, au Pérou avec l’élection du paysan syndicaliste Pedro Castillo et au Chili avec celle de Gabriel Boric. Toutefois, au Nicaragua, tenu d’une main de fer par le couple Ortega, au Venezuela qui a connu un exode de sa population sans précédent après l’arrivée au pouvoir de Nicolás Maduro ou, dans une moindre mesure, au Honduras, crise, autoritarisme et instabilité continuent à hypothéquer l’avenir.

Les programmes anti-corruption affichés de façon récurrente d’un bord politique à l’autre se heurtent à des pratiques enracinées de longue date dans des environnements où les institutions judiciaires demeurent faibles et dépendantes des pouvoirs en place. La violence et la corruption sont particulièrement présentes dans les États où le narcotrafic est puissant, comme au Mexique, où les affrontements entre les groupes criminels et l’armée ont fait depuis 2006 près de 150 000 morts.

Depuis les années 1970, la coca est devenue un or blanc dont la production illicite a explosé avec la demande des marchés états-unien et européen. Coca et cocaïne ont été le carburant financier de la guérilla des FARC en Colombie dans les années 1980. Après le démantèlement des grands cartels colombiens, ceux du Mexique, où transitent 90 % de la cocaïne consommée aux États-Unis, ont pris le relais, combinant trafic de cocaïne, production d’héroïne et de marijuana. Ces puissants groupes criminels n’hésitent pas à disputer à l’État son monopole de la violence légitime avec une débauche de moyens, comme l’a fait le cartel du Sinaloa envahissant la ville de Culiacán, en 2019, pour exiger la libération d’un prisonnier.

De très nombreux pays sont affectés, comme l’Équateur, qui a dû décréter en octobre 2021 un état d’urgence de deux mois pour lutter contre les violences, avec le soutien du secrétaire d’État américain Antony Blinken très préoccupé, à l’instar de tous les responsables américains, par l’ampleur du narcotrafic.

L’« île-périphérique » au carrefour des mondes pacifique et atlantique

« Mieux vaut vivre dans un pays influent que dans un pays sous influence ». Cet aphorisme du bédéiste argentin Quino, père de la célèbre série Mafalda, est nourri par l’expérience douloureuse des Latino-Américains, condamnés à vivre dans l’ombre et sous la tutelle de la première puissance mondiale. Arrière-cour, dépendance, chasse gardée, le constat de Porfirio Díaz (1830-1915) à propos du Mexique, « si loin de Dieu et si près des États-Unis », peut s’appliquer à l’ensemble du sous-continent.

Face à l’émiettement et à la pesante présence états-unienne, les États latino-américains ont cherché dès les années 1960, pour mieux défendre leurs intérêts, à se regrouper dans des organisations régionales. Particulièrement nombreuses, à géométrie variable, elles ont des objectifs variés, plus ou moins ambitieux.

De l’Association latino-américaine de libre-échange créée en 1960 ou de la Communauté andine, en 1969, à l’Alliance du Pacifique en 2012, en passant par le Mercosur (Marché commun de l’Amérique du Sud), la Celac (Communauté des États d’Amérique latine et de la Caraïbe pour l’intégration et le développement), l’Alba (Alliance bolivarienne des Amériques), l’Alena (Accord de libre-échange nord-américain devenu en 2018 Accord Canada-États-Unis-Mexique) ou l’UNASUR (Union des nations sud-américaines), c’est un kaléidoscope d’organisations qui illustrent tout à la fois le désir et l’impuissance de l’Amérique latine à s’unir.

Tendances centripètes et poussées centrifuges alternent, commandées par un facteur externe, l’attitude des États-Unis, qui reste le premier partenaire commercial de l’Amérique latine, mais aussi par des facteurs internes, comme les rapports de force et les rivalités entre les États latino-américains eux-mêmes.

Selon la grammaire géopolitique de Halford Mackinder, l’Amérique latine est une « île-périphérique », loin de la zone stratégique du Heartland⁷. Pourtant, la fin de la guerre froide au début des années 1990, la lutte contre le terrorisme à partir de 2001, qui a conduit les États-Unis à se tourner vers d’autres théâtres d’opérations ainsi qu’à faire preuve d’un certain désinvestissement (benign neglect), et la mondialisation des échanges ont ouvert de nouveaux horizons à l’Amérique latine.

Intégré dans le commerce mondial (l’Union européenne est le premier partenaire du Mercosur et la Chine le deuxième de la zone Amérique latine-Caraïbe), le sous-continent bénéficie de deux façades maritimes sur des espaces économiques et stratégiques majeurs, les océans Atlantique et Pacifique. Même si tous les pays ne bénéficient pas des mêmes avantages (la Bolivie et le Paraguay sont enclavés et particulièrement dépendants de leurs voisins), ils sont nombreux à disposer de connexions faciles avec le monde. Les immenses ressources naturelles, notamment en eau et en superficies forestières, en font un enjeu environnemental de premier plan pour la planète et une zone convoitée, notamment par la Chine.

L’autonomie de l’Amérique latine s’est accrue depuis la fin du XXe siècle. Son ambition de sortir du giron américain s’est manifestée par la création d’organisations régionales intégrant Cuba, la nation proscrite par les États-Unis, dans l’ALBA en 2004 ou dans la CELAC en 2010.

L’appartenance du Brésil et de l’Argentine au G 20 depuis 2008 permet de faire entendre davantage la voix latino-américaine sur la scène mondiale, qui résonne aussi au sein de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en s’appuyant sur une stratégie sud-sud, avec une diplomatie de groupes et de sommets active : groupe IBAS (Inde-Afrique du Sud-Brésil), sommets ASPA (Amérique du Sud-Pays arabes) et AFA (Amérique du Sud-Afrique).

Toutefois, la forêt ne doit pas cacher l’arbre : le Brésil est en réalité le seul acteur de taille internationale. Membre du groupe des BRICS⁸, il se veut le chef de file du sous-continent, parfois au grand dam de ses voisins. Néanmoins, c’est à lui que l’on doit nombre d’initiatives que ce soit à l’OMC ou au sein des Nations Unies.

Le Brésil a par exemple pris la direction de la Mission de paix en Haïti (MINUSTAH) appuyé par plusieurs pays sud-américains. En 2010, il s’est posé avec la Turquie en médiateur dans le dossier du nucléaire iranien, et a également fait des offres de service diplomatique avec l’Inde dans le dossier syrien. À partir de 2003, le Brésil a fait montre d’un activisme intense sur le plan international, revendiquant sans succès un siège de membre permanent au Conseil de sécurité des Nations Unies. Son offensive diplomatique n’a pas été entièrement vaine : en 2013, le Brésilien Roberto Azevêdo a pris la tête de l’OMC et, en 2021, son compatriote José Graziano da Silva a été élu à la tête de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

Cette nouvelle ambition se mesure à l’aune d’un réseau diplomatique en pleine expansion  : il compte aujourd’hui 125 ambassades (dont la moitié en Afrique), quand l’Argentine n’en a que 83. C’est sur le continent africain que le Brésil a fait porter une grande partie de ses efforts, s’appuyant sur la lusophonie, dont il est devenu le premier défenseur au sein de la Communauté des pays de langue portugaise. Ce soft power s’appuie sur la musique, le football mais aussi sur un passé commun marqué par la colonisation et l’esclavage (56  % de la population brésilienne est afro-brésilienne).

Au-delà de la culture et de l’histoire, il y a également l’économie. En 2013, le Brésil a annulé 900 milliards de dette de douze pays africains. Les échanges commerciaux avec l’Afrique, entre 2000 et 2016, ont été multipliés par sept et de grandes multinationales brésiliennes, à l’exemple de Vale sont présentes au Mozambique ou en Guinée. Toutefois, le Brésil ne peut rivaliser avec la Chine ou les puissances occidentales présentes de longue date.

Le retournement de la conjoncture au mitan des années 2010 et la crise de la Covid-19 ont fortement pénalisé le sous-continent. Pourtant, comme l’a écrit le journaliste Millôr Fernandes à propos du Brésil, si « la géographie n’est pas un destin », elle fournit à l’Amérique latine des atouts à faire valoir dans le contexte de la mondialisation, de la rivalité entre Chine et États-Unis et d’une Europe confrontée au retour de la guerre sur son sol.

Sabine Jansen

1.Je reprends ici la définition donnée par Thierry de Montbrial in L’Action et le système du monde, PUF, Paris, 2012.

2.Voir Jorge Iván Sánchez Beltrán, « La Construction du concept d’“Amérique latine “. La France, les États-Unis et la latinisation du continent américain 1823-1914 », Cahier Thucydide no 15, Centre Thucydide, université Panthéon-Assas, mémoire de master, juin 2014, accessible en ligne
afri-ct.org/wp-content/uploads/2017/01/Cahiers-15-AL.pdf.

3.Des usines de montage qui assemblent des biens importés destinés à être intégralement réexportés sans droits de douane.

4.Le fait pour une économie d’exporter des matières premières et d’importer des produits finis.

5.Sur les 50 villes détenant les pires taux d’homicides dans le monde, 43 sont latino-américaines.

6.Alain Rouquié, « Amérique latine : démocraties à l’épreuve », Le Débat, no 203, 2019, p. 4-19.

7.La théorie du Heartland est le nom donné à une analyse géopolitique de l’histoire du monde proposée par le géographe britannique Halford John Mackinder (1861-1947) dans un article publié en 1904 dans The Geographical Pivot of History.

8.Acronyme anglais qui désigne le groupe de cinq grandes puissances émergentes se réunissant depuis 2011 en sommets annuels : Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud.