Couverture Le Petit Atelier

ISBN 978-2-234-08692-0

© Éditions Stock, 2019

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Agissant en hypocrite, il avait revêtu le masque de la vertu.

Oscar Wilde,
Le Portrait de Dorian Gray (1890)

Préface

LE POISON PRÉSIDENTIEL

Au printemps 2018, « l’affaire Benalla » n’a pas encore éclaté, mais à l’un de ses conseillers qui se plaint de l’ambiance délétère à l’Élysée, Emmanuel Macron lâche : « Tu découvres, comme Brigitte, que se retrouver dans la proximité du président de la République est un poison. » Étrange remarque empreinte à la fois de lucidité et de fatalisme : comme si le plus jeune président de la Ve République, porteur du « nouveau monde » durant sa campagne, n’entendait en rien changer les pratiques de pouvoir d’un régime à bout de souffle. À son interlocuteur qui s’étonne de sa réponse et lui demande s’il détient un antidote à ce poison, le chef de l’État oppose un silence coupable.

Tout s’est joué au cours de la campagne présidentielle. Certes, l’ambitieux a bénéficié d’une chance insolente. Mais pour gravir la plus haute marche du pouvoir sans carrière politique, ni même un parti derrière lui, Emmanuel Macron a utilisé tous les réseaux de la République. Si les communicants ont réussi à le présenter dans les médias comme « le candidat des start-up », le candidat du « nouveau monde » a, en réalité, utilisé de nombreux canaux du « vieux monde ». Celui qui prétend n’avoir aucun compte à rendre, et qui s’est fait, selon lui, « tout seul », n’a pas eu grand mal à trouver de l’aide dans son ascension.

Réseaux et hommes de l’ombre

Lobbys en tout genre, agents d’influence, communicants rois, « intermédiaires », barons locaux, et même loges franc-maçonnes… Tous ont proposé leurs services à un moment ou un autre. Macron les a tous accueillis avec un large sourire, les a utilisés, et souvent, manipulés. Dans ce « réseautage » tous azimuts, Brigitte Macron a joué un rôle central, notamment vis-à-vis de la droite. En investissant tous ces réseaux d’influence, le candidat « disruptif » a neutralisé en amont ses adversaires. « En banquier d’affaires, Macron est capable d’investir des lieux et relais de pouvoir, et d’assécher ainsi la concurrence », confie un initié. Que l’on pense à l’agence de communication Havas pour Manuel Valls, aux réseaux politiques de l’UDI et du Modem pour François Bayrou, ou à l’ancien ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, pour François Hollande.

Dans son ascension fulgurante, Macron n’a rien laissé au hasard. « Au final, on s’est tous fait avoir par ce don Juan qui nous a séduits à tour de rôle. Les catholiques comme les musulmans, les Gracques, les grands patrons… », décrypte un ancien collecteur de fonds pour la campagne. Cette nouvelle enquête cartographie l’ensemble de ces réseaux divers qui ont contribué en 2017, et quelques mois avant, à la victoire du jeune président. Mais aussi de comprendre pourquoi, à tous les échelons, des hommes de l’ombre sont revenus à l’avant-scène, dans la plus pure tradition de la Ve République des « cabinets noirs », et autres polices parallèles, après un quinquennat Hollande qui s’était d’abord construit contre le système Sarkozy. « Ils ont réussi une synthèse entre les pires turpitudes de la Sarkozie et de DSK », flingue un ancien camarade de l’ENA de l’actuel président.

Les communicants de l’Élysée peuvent bien affirmer que le président « veut absolument rompre avec la République des intermédiaires, notamment en Afrique », cette mythologie cache mal une autre réalité. En l’absence d’un parti politique constitué, le candidat Macron a fait appel à de vieux réseaux, plus ou moins avouables, qui, jusqu’alors, avaient travaillé pour les deux grands partis traditionnels. Ces réseaux qu’on présente pudiquement comme « transversaux » se sont épanouis dans le « ni droite, ni gauche » macronien. Grand commerce international, Françafrique, industrie d’armement, services de renseignement mais aussi boîtes de sécurité privées, ou encore entreprises qui travaillent pour l’État, dans le BTP, les utilities ou les télécoms. Ces « intermédiaires » sont inconnus du grand public. Notre enquête montre qu’ils ont été centraux au cours d’une campagne où les difficultés financières se sont multipliées. Selon l’histoire officielle, le candidat Macron a surtout constitué son trésor de guerre pour la conquête de l’Élysée par des dîners de collectes de fonds ici ou là, recevant le soutien de hauts cadres ou d’entrepreneurs de la « nouvelle économie ». Cela n’a pas suffi.

Bien évidemment, les comptes ont été validés par la Commission nationale des comptes de campagne et des financements politiques (CNCCFP). Plusieurs irrégularités ont pourtant amené la justice à ouvrir discrètement une enquête préliminaire en novembre 2018 sur l’origine de 144 000 euros de dons reçus par le parti En marche ! pendant la campagne présidentielle. C’est peu dire que nos questions ont souvent amené nos interlocuteurs à s’inquiéter… « Je préfère ne pas vous parler, ce sont tous des malades ! », explique un ancien du cabinet Macron à Bercy. D’autres nous donnent rendez-vous par des moyens détournés, sans utiliser leur téléphone portable.

Le président les effraie et les manipule certes, mais nombre d’entre eux sont surtout des déçus du macronisme. Ils commencent à fourbir leurs armes, notamment pour préserver leurs business. Car l’arrivée fulgurante de Macron au plus haut niveau a bousculé certaines petites habitudes entre la droite et la gauche, y compris sur le plan financier. Comme ancien banquier d’affaires, Macron sait bien que la politique est aussi une affaire d’argent. Et une guerre sourde se déroule en ce moment même pour le contrôle à long terme de l’État. « Macron est là pour dix ans », prédisait, entre fascination et crainte, un soutien de Nicolas Sarkozy avant l’affaire Benalla et le conflit social des gilets jaunes. Malgré ses difficultés politiques, l’intéressé va tout faire pour, et ne permettra à personne de lui barrer la route.

Petits et grands secrets

La pratique du pouvoir d’Emmanuel Macron se fonde d’abord sur le secret et le cloisonnement. Ce fonctionnement lui permet de jouer avec les contraires, d’utiliser des réseaux qui se sont opposés par le passé, de les manipuler. Il a aussi l’avantage de brouiller les pistes, compliquer les tentatives de dévoilement et de décryptage. Et freine d’autant plus l’enquête journalistique. Au sein du système Macron, les conseillers informels se sont multipliés, en dehors de tout contrôle. Durant la campagne présidentielle, le candidat consulte déjà à tout va par sa messagerie fétiche Telegram. Son sport favori ? Flatter ses contacts en leur demandant des conseils. Il n’est pas rare qu’à une heure ou deux du matin, il vous pose une question sur un sujet précis ; demande parfois carrément des notes argumentées. Il lui arrive de le faire avec des patrons, des hauts fonctionnaires, des anciens camarades ou collègues, mais aussi quelques journalistes. Bien sûr, les gens, enorgueillis, se plient de bonne grâce à ces sollicitations intempestives, sans pour autant avoir le moindre retour.

À l’Élysée, le culte du secret s’est poursuivi. Emmanuel Macron a multiplié les « conseillers officieux » dans son équipe, comme le dénoncent les sénateurs. Dans les équipes présidentielles, huit « chargés de mission » n’apparaissent ainsi dans aucun organigramme officiel, et leurs fonctions restent particulièrement floues, encore aujourd’hui. Une opacité assumée, y compris au sein de l’équipe de communication du président. En juillet 2017, la patronne du service de presse, Sibeth Ndiaye, déclarait ainsi à L’Express : « J’assume parfaitement de mentir pour protéger le président. »

Comme l’avait souligné l’historien Patrick Boucheron peu de temps après l’élection présidentielle, Macron « s’est engouffré dans l’action politique avec une brigata, une brigade de jeunes gens affamés de pouvoir et d’amitié ». Au bout de deux ans à peine, le « clan » de la campagne sur lequel Macron s’est appuyé dès son arrivée à l’Élysée a pourtant fait les frais de l’affaire Benalla. Les démissions et les départs se succèdent depuis le début de l’année. On s’interroge : serait-ce une manière de cacher les turpitudes d’un système et protéger son grand ordonnateur ? Car les missions d’Alexandre Benalla n’étaient pas circonscrites aux seules questions de sécurité. Il s’occupait des déplacements du candidat, notamment à l’étranger. Pour financer son aventure, Macron avait notamment multiplié les voyages à Londres, New York, Beyrouth… Alger. L’homme de l’ombre partage de nombreux secrets de la campagne. Voilà pourquoi le président s’est recroquevillé au cours de l’été sur le « clan » qui le suit depuis le lancement d’En marche ! en 2016.

Macron sait qu’il doit préserver les apparences, lui, l’homme « neuf ». Et malheur à ceux qui franchissent la ligne rouge des convenances, comme l’intermédiaire Alexandre Djouhri qui s’est fait inviter à une réception à l’ambassade de France d’Alger en présence du président… avant de se faire arrêter à Londres. Élu à 39 ans à peine, Macron préfère se vivre au-dessus de ces multiples dépendances et autres petites compromissions. Lui qui est arrivé par « effraction » au pouvoir, comme il le reconnaît, n’a pas hésité à utiliser dans son ascension les réseaux de Montebourg et de Villepin, mais aussi d’anciennes figures de la Sarkozie, de la Chiraquie, et même de la Giscardie, comme Jean-Pierre Raffarin, Jean-Louis Borloo et bien sûr, d’ex-compagnons de route de DSK. D’anciens financiers de François Hollande lui ont aussi apporté leur aide au milieu de la campagne. « Macron dès que ça sent mauvais, il tient à distance. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’utilise pas ! » remarque l’un d’eux.

Mais c’est aussi l’une des surprises de cette enquête, Macron s’est avant tout appuyé sur des hommes qui ont participé à la cohabitation Mitterrand-Balladur au milieu des années 1990. Pour contourner les partis « de gouvernement », PS comme LR, et leurs cadres quadras et quinquagénaires, Macron a utilisé la génération précédente. Celle qui a connu la fin de règne de François Mitterrand. Quand le « en même temps » se conjuguait à l’ombre des cabinets ministériels et des grands contrats internationaux entre réseaux mitterrandiens et balladuriens. Si Macron a reçu l’aide de sarkozystes ou de hollandistes durant la campagne, il a surtout utilisé ces réseaux plus anciens qui se trouvent au cœur de bien des secrets de la Ve République. Dans ces conditions, guère étonnant de retrouver auprès d’Alexandre Benalla, Christian Prouteau, ancien chef de la cellule des gendarmes de l’Élysée au début du règne mitterrandien – condamné dans l’affaire des écoutes. Tous deux auraient été chargés de la réorganisation de la sécurité à l’Élysée.

« Le sourire du diable »

Quand il était banquier chez Rothschild, Emmanuel Macron avait rencontré l’ancien gouverneur de la Banque centrale d’Algérie, Abderrahmane Hadj-Nacer. Ce dernier avait découvert le jeune premier lors d’un déjeuner avec un ami commun. Après le repas, l’économiste algérien, séduit comme tant d’autres, lançait cette remarque tranchante à une connaissance commune à propos du futur président français : « Il a le sourire du diable ! » Derrière les sourires, la figure de gendre idéal, Emmanuel Macron cache une dureté souvent sous-estimée par ses adversaires. En mars 2017, en pleine campagne présidentielle, constatant le double jeu d’un Manuel Valls à son égard, le futur président confie à un proche : « Manifestement, il n’a pas compris. On va devoir passer aux balles réelles. » Le « gentil Emmanuel », tel que le qualifiait parfois François Hollande, peut être capable d’offrir une boîte de chocolats à l’un de ses conseillers informels, mais il est le plus souvent sans affect, cynique et calculateur. Depuis son élection, les langues se délient, un peu. Toujours en off : « Macron séduit les gens, il les utilise, puis les jette, remarque un de ses anciens collègues. Toute personne qui peut lui faire de l’ombre, il la flingue. » « Il est expert pour mettre quelqu’un sur la scène, et lui balancer ensuite une balle dans la tête », s’alarme un autre.

Derrière les belles images, et les beaux discours sur la « République exemplaire », Emmanuel Macron se complaît dans les travers les plus sombres d’un système hyperprésidentiel, cette monarchie républicaine  qui détonne parmi les démocraties occidentales. Ces mécanismes archaïques sont parfaitement intégrés par son entourage, jusqu’à Alexandre Benalla, l’homme par qui le scandale survient au cœur de l’été : « En fait, tout l’Élysée est basé sur ce que l’on peut vous prêter en termes de proximité avec le chef de l’État. Est-ce qu’il vous fait un sourire, appelle par votre prénom, etc. C’est un phénomène de cour », déclare l’ancien « chargé de mission » au Monde quelques jours après l’article d’Ariane Chemin et François Krug qui a révélé ses agissements lors du 1er mai. C’est une « affaire d’été », tentent péniblement de minimiser les soutiens du président après plusieurs jours de malaise au plus haut niveau de l’État.

Fin juillet, quelques jours après les révélations sur le 1er mai, le chef de l’État sortait de son silence en faisant applaudir le nom d’Alexandre Benalla devant ses affidés réunis à la Maison de l’Amérique latine, tout en assurant : « Le seul responsable, c’est moi, qu’ils viennent me chercher ! » Quelques semaines après, le même réclamait sur l’antenne d’Europe 1 « de l’indulgence » à l’égard de son ancien collaborateur. Et pour cause, Alexandre Benalla s’est retrouvé au cœur des réseaux secrets utilisés par Macron au cours de la campagne. Après les révélations sur le voyage au Tchad et les relations françafricaines de ce dernier, le changement de ton est perceptible. Benalla « n’est en aucun cas un intermédiaire officieux ou officiel » de l’Élysée. Le pouvoir lâche (en apparence) son ancien chargé de mission. De nombreuses questions restent en suspens, et impliquent directement le pouvoir actuel : Pourquoi l’Élysée a-t-il protégé l’ancien collaborateur du président après le 1er mai ? Qui a fait disparaître le coffre-fort à son domicile ? Pour quelles raisons disposait-il de deux passeports diplomatiques et deux passeports de service ? Pourquoi le président lui-même et certains de ses collaborateurs ont-ils continué à entrer en contact avec lui après son départ du palais présidentiel ? À ces nombreuses questions, cet ouvrage expose de nouvelles pistes.

Cette affaire a jeté une lumière crue sur de multiples « dysfonctionnements majeurs » à l’Élysée, comme le dénoncent les sénateurs dans leur rapport publié en février 2019. L’implication d’Alexandre Benalla et de son acolyte Vincent Crase dans la signature de contrats de sécurité avec les oligarques Iskander Makhmudov et Farkhad Akhmedov pour 2,2 millions d’euros, comme l’a révélé Mediapart, amène les parlementaires à s’inquiéter des « risques de vulnérabilité que ces activités commerciales ont fait courir aux plus hautes institutions de l’État ». Face à ces révélations, les communicants du président ont l’habileté de tout mettre sur le dos de l’ancien « chargé de mission ». Il s’agit de circonscrire l’affaire, déjà bien compliquée, au seul Benalla. En communication, on appelle cette technique « créer un point de fixation ». Pendant que le feuilleton Benalla est nourri chaque jour par de nouveaux rebondissements, les responsabilités du chef de l’État dans toute cette affaire sont peu à peu mises de côté par les commentateurs. Au XVIIe siècle, dans L’Homme de cour, le jésuite Baltasar Gracián écrivait : « On juge d’un homme par les amis qu’il a. »

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LES DEUX ALEXANDRE

L’avion présidentiel français vient d’atterrir à l’aéroport d’Alger. L’appareil avance doucement sur le tarmac, avant de s’immobiliser. Au sol, les membres du protocole algérien s’affairent. Les officiels, dont Ahmed Ouyahia le Premier ministre, se positionnent au bout du tapis rouge qu’on installe, prêts à accueillir Emmanuel Macron. Mais les minutes passent, et personne ne sort de l’appareil. Le président français prend son temps. Parmi les officiels algériens, une certaine gêne apparaît sur les visages, mêlée d’impatience, voire d’inquiétude. Car cette première visite officielle de Macron à Alger le 6 décembre 2017 est prévue pour moins de vingt-quatre heures. L’emploi du temps de cet hôte de marque est particulièrement contraint. Finalement, après de longues minutes, le président de la République daigne descendre de la passerelle-escalier, suivi de la délégation française.

Cette arrivée sera à l’image d’un voyage à l’ambiance particulière. Après les premières rencontres avec le gouvernement algérien, Macron déjeune vers 14 heures à l’ambassade de France avec une vingtaine d’écrivains, intellectuels, chefs d’entreprise ou responsables d’ONG des deux pays. Autour de la table, on trouve par exemple les écrivains Boualem Sansal et Kamel Daoud, l’historien Benjamin Stora, ou encore le milliardaire Xavier Niel. Les ministres Jean-Yves Le Drian (Affaires étrangères), Gérard Collomb (Intérieur) et Gérald Darmanin (Comptes publics) sont également du voyage…

À l’ombre des murs de l’ambassade, l’ambiance est bonne. Le président savoure la discussion, se laisse prendre en selfies par les convives. À tel point que son aide de camp vient plusieurs fois le prévenir qu’il est nécessaire de partir. Abdelaziz Bouteflika, le vieux président algérien de 80 ans, doit le recevoir dans sa résidence de la Zéralda, à quelques kilomètres d’Alger. Mais Macron a décidé de se faire attendre. Il décide même de confirmer la déambulation qui était prévue dans les rues de la capitale algérienne, et se paye le luxe d’un bain de foule devant les caméras. À un jeune homme qui l’apostrophe au sujet de la colonisation française, il répond sèchement : « Qu’est-ce que vous venez m’embrouiller avec ça ? Vous, votre génération, elle doit regarder l’avenir. » Une petite phrase immédiatement répercutée par les chaînes d’info françaises et les médias algériens.

À l’origine, ce déplacement aurait dû être un voyage d’État de deux jours, qu’espérait l’Algérie. La première dame, Brigitte Macron, devait y participer. Mais dans les semaines précédentes, les discussions entre Paris et Alger se sont tendues sur les questions de terrorisme au Mali, et le projet de déplacement a été réduit. À quelques heures du voyage, Alger a tenté, sans succès, de bloquer certains visas de journalistes français, provoquant l’ire de l’Élysée. Ambiance. « En réalité, tout cela est un peu surjoué. C’est un passage obligé », temporise un diplomate français. Peut-être, mais quelques mois plus tôt, en juin 2017, les Algériens n’avaient pas du tout apprécié s’être fait griller la politesse par le Maroc, leur rival de toujours au Maghreb : le président français avait répondu favorablement à « l’invitation spéciale » du roi du Maroc. Un court voyage au « format resserré », précisait l’Élysée, pour participer au dîner de rupture du jeûne du ramadan – le ftour – avec la famille royale et Brigitte Macron.

En prenant tout son temps sur le protocole en Algérie, Macron veut surtout montrer aux Algériens qui est le patron. Se permettre cela à l’étranger – de surcroît en Algérie – n’est peut-être pas la meilleure manière d’établir des relations apaisées. Les Algériens gardent un souvenir amer de la visite rocambolesque de Nicolas Sarkozy, dix ans plus tôt, en décembre 2007. Accompagné de Rachida Dati, de Fadela Amara, de Smaïn et de Didier Barbelivien (sic), le nouveau président n’avait pas pris grand soin du protocole. Abdelaziz Bouteflika lui en tiendra rigueur durant son quinquennat. À l’époque, Nicolas Sarkozy n’avait eu d’yeux, dès la campagne, que pour la Libye de Mouammar Kadhafi et le Maroc de Mohammed VI, deux États rivaux de l’Algérie. Énième épisode dans les relations qui ne sont jamais simples entre les deux pays, la France, ancienne puissance coloniale, et l’Algérie qui s’est libérée du joug de la colonisation.

Cette fois-ci, comme sous le quinquennat de François Hollande, les Algériens pensent tenir leur revanche. Macron n’est-il pas l’ancien collaborateur du président socialiste ? « On a misé sur le bon cheval », se félicite ainsi un officiel algérien en mai 2017. Cela fait longtemps que l’Algérie s’intéresse à l’ancien ministre de l’Économie. Dès la fin 2015, le général Noureddine Mekri, alias « Mahfoud », un haut responsable des services secrets du pays, avait ciblé le potentiel politique du jeune ambitieux au moment où celui-ci préparait la présidentielle à Bercy dans le plus grand secret : « Les Algériens se sont à la fois intéressés à la candidature d’Alain Juppé et à celle d’Emmanuel Macron », confirme un initié du pouvoir algérien.

Qu’importe alors le tempo choisi par le président français lorsqu’il foule le sol algérois, l’entrevue attendue avec Abdelaziz Bouteflika aura bien lieu à la Zéralda lors de ce voyage éclair de décembre 2017. À cette occasion, Emmanuel Macron rencontre également brièvement le frère et conseiller de son hôte, Saïd Bouteflika, homme fort du régime. Car Emmanuel Macron adore se mettre en scène. Il n’oublie jamais, quitte à surjouer, les habits de théâtre qu’il portait quand il était lycéen à la Providence d’Amiens, son ancien bahut. Les responsables du protocole pensent pouvoir souffler. Place à la fête ! En début de soirée, vers 19 heures, la délégation retourne à l’ambassade de France, située sur les hauts d’Alger, à El-Biar, connue sous le nom de villa des Oliviers. Un chapiteau y a été dressé dans les vastes jardins de la résidence pour recevoir environ cinq cents invités, des Algériens, des Franco-Algériens, des Français, issus du monde politique ou économique, triés sur le volet, selon la formule consacrée.

La puissance invitante est l’ambassadeur Xavier Driencourt, un énarque, ancien conseiller d’Alain Juppé à Matignon et au Quai d’Orsay, et qui avait déjà occupé ce poste à Alger sous le quinquennat de Nicolas Sarkozy. Un cursus proche de celui de son prédécesseur à l’ambassade entre 2014 et 2017, Bernard Émié, diplomate chevronné, qui fut, lui aussi, conseiller de l’ancien Premier ministre chiraquien, et travailla auprès de Jacques Chirac à l’Élysée. C’est justement ce spécialiste de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient – qui a su tisser de nombreux contacts avec l’Algérie – que le président Macron, tout juste élu, a décidé de nommer à la tête de la DGSE, les services secrets français. Le choix de Bernard Émié à ce poste hautement sensible fut conseillé par Bernard Bajolet, ancien chef de l’espionnage sous François Hollande (et ami de ce dernier), et lui aussi… ancien ambassadeur en Algérie. Driencourt, Émié et Bajolet s’apprécient, et tous connaissent bien les Algériens. Cela peut servir, et puis, comme en famille, les secrets sont mieux gardés. Cette proximité entre diplomates et espions est un signe supplémentaire des relations… particulières entre les deux pays.

Un invité embarrassant joue des coudes

Pourtant, ces hommes d’expérience n’ont pas su empêcher une curieuse rencontre lors de cette soirée à l’ambassade. Emmanuel Macron se retrouve nez à nez avec Alexandre Djouhri, l’un des personnages les plus sulfureux de la Ve République, intermédiaire officieux de grands contrats internationaux (ventes d’armes, avions…), particulièrement proche de Dominique de Villepin et de Nicolas Sarkozy. L’homme d’affaires qui cherche à accoster le président dispose même d’un carton d’invitation officiel, agrémenté néanmoins d’une faute sur son nom de famille, comme l’a révélé Le Canard enchaîné : « Monsieur Emmanuel Macron, président de la République, prie Monsieur Alexandre DJOURHI de bien vouloir participer à la réception qu’il offrira à l’occasion de son déplacement en Algérie. »

Depuis trente ans, cet homme de l’ombre s’est retrouvé au cœur de tous les secrets de la République, droite et gauche confondues. Mais comme l’a démontré le journaliste enquêteur Pierre Péan1, c’est sous le quinquennat Sarkozy qu’Alexandre Djouhri est devenu incontournable au sein du pouvoir, avant de connaître ses premières difficultés sous Hollande. Après avoir fréquenté le milieu du banditisme entre Sarcelles et le Sentier, « Monsieur Alexandre », comme on le surnommait autrefois dans les couloirs du pouvoir, a commencé sa carrière dans les réseaux de la Françafrique dès la fin des années 1980 avec l’aide de hauts responsables de la compagnie pétrolière Elf, André Tarallo et Alfred Sirven, mais également par l’entremise du chiraquien Michel Roussin, l’ancien ministre de la Coopération et ex-directeur de cabinet de Jacques Chirac.

« Alexandre Djouhri est un homme extrêmement puissant et dispose de réseaux français et internationaux considérables, c’est un Stavisky des temps modernes », témoigne un haut personnage de l’État qui s’y est confronté. En Algérie, il fut proche du général Larbi Belkheir – décédé en 2010 –, qui lui a ouvert de nombreuses portes. Mais le cœur de son réseau reste Djibouti, où il rencontre, dès 2002, le banquier Wahib Nacer, et son beau-frère, l’avocat Mohamed Aref, qui lui ont permis de développer sa force de frappe financière. Nacer est un personnage clé du contrat d’armement Sawari II entre la France et l’Arabie saoudite, qu’on retrouve dans le dossier du présumé financement libyen. Car si Djouhri, 60 ans, est devenu encore un peu plus « radioactif » pour un président, c’est que depuis, en juin 2017, un mandat d’arrêt international a été officiellement délivré à son encontre, dans le cadre de l’enquête menée par les juges d’instruction français, Serge Tournaire et Aude Buresi, sur les soupçons de financement par la Libye de la campagne présidentielle de Sarkozy en 2007. Disposant de multiples passeports, Alexandre Djouhri, ce Franco-Algérien d’origine kabyle, est aussi gabonais. Il multiplie les voyages entre Djibouti, le Qatar, les Émirats arabes unis, la Russie, la Suisse ou encore l’Algérie, mais en évitant soigneusement la France.

Lors de cette soirée à l’ambassade de France à Alger, la présence d’Alexandre Djouhri ne semble pourtant choquer personne. Du moins, dans un premier temps. La presse française se fait l’écho, depuis près d’un an et demi, du refus de cet intermédiaire de se présenter à la convocation des juges français, en septembre 2016, dans le cadre de l’affaire des financements libyens présumés. Le Monde lui consacre un portrait sur une double page en novembre 20162. La même semaine, Dominique de Villepin a reconnu, la voix blanche, sur le plateau d’« On n’est pas couché » sur France 2, que Djouhri restait « un ami » : « J’ai des relations amicales avec lui. Je sais qu’il va bien. C’est très gentil à vous de vous soucier de lui… On peut avoir des relations amicales sans faire d’affaires avec les gens. » Déjà, le malaise est palpable.

Il ne faut pas attendre deux jours avant que Le Canard enchaîné du 8 décembre dévoile la présence d’Alexandre Djouhri à la soirée de l’ambassade. Dans cet article, comme dans ceux qui suivront, il est précisé qu’Emmanuel Macron fut très mécontent de cette présence à ses côtés. « Le président semblait agacé, je crois qu’il m’a dit dans la voiture alors qu’on se rendait vers l’hôtel pour le dîner : “Ce type-là, il cherche à se faire prendre en photo avec moi” », expose Xavier Driencourt aux policiers spécialisés dans la lutte contre la corruption, quelques semaines plus tard3. Un dîner officiel organisé après la soirée de l’ambassade a été offert par le Premier ministre algérien. Il se déroule à l’hôtel El Aurassi, un immeuble brutaliste des années 70 surplombant Alger, qui est aussi le « QG » de Djouhri quand il se rend dans la capitale… Il n’est guère étonnant que l’intermédiaire rejoigne ostensiblement les salons de l’hôtel alors que Macron y dîne avec la délégation française.

Si l’on en croit l’ambassadeur, « des invitations ont été lancées parmi lesquelles il y avait celle concernant M. Djouhri, mais cette liste n’a pas été soumise à la validation de l’Élysée contrairement à celle du déjeuner ». Au Canard enchaîné, l’Élysée a d’ailleurs expliqué à l’époque : « Il a été invité par l’ambassade […] ce n’est pas la première fois que ce monsieur tente de croiser le Président […] [Cette insistance] a mis [Macron] en colère. » La version que nous avons recueillie auprès de plusieurs diplomates du Quai d’Orsay, dont certains en poste à l’ambassade d’Alger, est pourtant très différente : tous assurent que les deux listes, celle du déjeuner comme celle de la soirée, ont bien été envoyées au protocole de l’Élysée. Et c’est Alexandre Benalla, chargé des déplacements, qui les a validées !

Devant les policiers, l’ambassadeur Driencourt nuancera la version délivrée à chaud par l’Élysée, en précisant qu’à l’origine, c’est le secrétaire général du Quai d’Orsay, Maurice Gourdault-Montagne, 64 ans, ami personnel d’Alexandre Djouhri, qui lui a demandé d’inviter ce dernier à cette soirée. Gourdault-Montagne est une figure au Quai. Ancien directeur de cabinet d’Alain Juppé à Matignon, puis conseiller diplomatique de Jacques Chirac de 2002 à 2007, il a été propulsé par Emmanuel Macron – ce fut l’une de ses premières décisions – secrétaire général du Quai d’Orsay à Paris. À ce poste, il est la vraie tour de contrôle du ministère des Affaires étrangères, en lien constant avec la cellule diplomatique de l’Élysée. « Le vrai ministre », souffle un « diplo ». Maître des carrières de ses congénères, c’est un homme craint au sein de l’institution diplomatique, où on fait mine d’oublier son amitié avec Alexandre Djouhri.

Malgré leur différence d’âge et de parcours, Gourdault-Montagne et Macron se connaissent parfaitement. L’entourage de Jean-Yves Le Drian ne se gêne pas pour expliquer que le ministre n’a rien à voir avec cette nomination. Ce dernier aurait même exprimé de fortes réserves. C’est bel et bien le chef de l’État qui a décidé personnellement de propulser Gourdault-Montagne au poste stratégique du secrétariat général du Quai. Selon un proche commun, « Macron et Gourdault-Montagne sont intimes. Ils échangent régulièrement ». Il est vrai que dans sa carrière le diplomate a travaillé avec Hubert Védrine et Dominique de Villepin. Ces deux soutiens de poids qui l’ont toujours protégé se sont rangés sous la candidature de Macron durant la campagne. Mais un troisième homme a joué un rôle : l’ancien diplomate Philippe Faure, qui entretien d’excellentes relations avec Emmanuel Macron. Cet ami de Dominique de Villepin fut secrétaire général du Quai quand Gourdault-Montagne était le sherpa de Jacques Chirac à l’Élysée. Sous Mitterrand, lors de la deuxième candidature, ce macronien avant l’heure mobilisa ses réseaux de centre gauche (il est le fils de Maurice Faure) pour Édouard Balladur dont il fût le conseiller officieux. À l’Élysée, son interlocuteur d’alors était un certain Michel Charasse.

Voilà pourquoi, en dépit de la polémique, le tout-puissant Gourdault-Montagne peut dormir sur ses deux oreilles. Il reste en poste bien qu’on apprenne quelques semaines plus tard sa venue fin septembre 2017 à Alger, pour une visite privée avec sa femme, Amanda Galsworthy (l’ex-interprète des présidents Mitterrand, Chirac et Sarkozy), et qu’il a dîné à cette occasion à l’hôtel El Aurassi avec l’indésirable Alexandre Djouhri, avec qui il a visité Tipasa, un splendide site archéologique. Un autre ami de l’intermédiaire, Ahcène Haddad, le président du Fonds national d’investissement (FNI), le bras armé de l’État algérien pour financer des entreprises, faisait partie de l’excursion.

Certains liens passés ne disparaissent jamais. Comment Macron peut-il l’ignorer ? Maurice Gourdault-Montagne sait utiliser ses talents de diplomate pour des discussions politiques beaucoup plus terre à terre. En avril 2006, le diplomate avait participé au fameux déjeuner organisé par Bernard Squarcini, alors préfet, au Bristol, ce palace situé à quelques mètres de la place Beauvau et de l’Élysée, entre Nicolas Sarkozy, Alexandre Djouhri et Claude Guéant. Une rencontre au sommet pour faire la paix et trouver un terrain d’entente entre chiraquiens et sarkozystes, à quelques mois de la présidentielle…

Un parrain kabyle à la manœuvre

Alexandre Benalla a supervisé la liste des invités, mais en ce mois de décembre 2017, il ne participe pas physiquement au second voyage d’Emmanuel Macron en Algérie. Quelques mois plus tôt, au cœur de la campagne, il était pourtant à ses côtés pour un déplacement du même genre. À l’époque, l’homme-orchestre du futur président dispose déjà d’un passeport de service4. Mais pour quels services ? Lors de sa première visite à Alger, le candidat Macron ne fait pas les choses à moitié. Durant deux longues journées, les 13 et 14 février 2017, rien n’est laissé au hasard. Macron sait que dans une élection, les Français d’origine algérienne pèsent, et que les expatriés, comme les Franco-Algériens, peuvent être une ressource à mobiliser. Un échange de bons procédés. Une possible aubaine au moment où l’argent manque terriblement pour poursuivre la campagne, dont le budget est déjà très entamé5. Les Algériens semblent d’ailleurs lui rendre la pareille. Le candidat est reçu comme un véritable chef d’État. Dès son arrivée, Macron enchaîne les visites avec le Premier ministre Abdelmalek Sellal, la ministre de l’Éducation Nouria Benghebrit, le ministre des Affaires religieuses Mohamed Aïssa, le ministre des Affaires étrangères Ramtane Lamamra et le ministre de l’Industrie Abdeslam Bouchouareb.

Le second jour, dans le cadre d’une interview donnée à la chaîne algérienne Echorouk News, Emmanuel Macron qualifie la colonisation de « crime contre l’humanité », de « vraie barbarie ». Des propos particulièrement forts, et qui tranchent avec ses prises de position antérieures : en novembre 2016, dans une interview au Point, tout en critiquant la colonisation, il avait estimé que des « éléments de civilisation » l’avaient accompagnée. Bien sûr, en Algérie, ces déclarations de février 2017 sont appréciées. L’historien Benjamin Stora, spécialiste de l’Algérie et de la colonisation, n’y est pas pour rien. Durant le précédent quinquennat, cet ancien trotskiste, né en Algérie, avait milité auprès de François Hollande pour une telle reconnaissance, en raison du massacre de Sétif en 1945. Mais l’ancien premier secrétaire du Parti socialiste n’avait jamais voulu dans ses discours aller au-delà de timides avancées.

Pour sa délégation, Macron a choisi de s’entourer de proches : le conseiller diplomatique Aurélien Lechevallier (qui intégrera son cabinet à l’Élysée) ; un ancien ami de François Hollande, l’avocat Jean-Pierre Mignard qui, depuis son passage au PSU, connaît bien l’Algérie et a aidé Macron à ouvrir les portes des autorités ; sa cheffe de cabinet à Bercy, Sophie Ferracci ; l’ancienne ministre de Raffarin (lequel fut l’envoyé spécial de la France en Algérie sous Hollande), Nicole Guedj ; ou encore son directeur de communication, Sylvain Fort. Sur les photos de ce déplacement algérien, apparaît également Alexandre Benalla faisant office de garde du corps. Celui-ci va assister à de multiples rencontres secrètes…

Mais le véritable organisateur de ce déplacement à haut risque est l’ancien diplomate François-Aïssa Touazi, haut cadre du groupe Ardian (ex-Axa Private Equity). Pour cette société d’investissement, cet homme discret gère des milliards d’euros d’actifs dans les zones du Moyen-Orient et de l’Asie du Sud-Est. Et c’est l’une des filiales de ce groupe financier, une société de courtage en assurances, qui jouera un rôle décisif dans le déblocage financier de la campagne d’Emmanuel Macron6. « Touazi a eu un rôle important pendant la campagne », confirme l’un des participants de la collecte de fonds. Avant de rejoindre Macron, il avait aidé Arnaud Montebourg à gauche et Bruno Le Maire à droite.

Cet homme, plein de ressources, propose à Macron un voyage « clés en mains » en Algérie. Il le prépare dans la discrétion, loin des équipes de campagne. Son nom n’apparaît d’ailleurs sur aucun organigramme. Une erreur vite « réparée » : le 14 juillet 2018, il est fait chevalier de la Légion d’honneur, sur le contingent de Gérald Darmanin, ministre de l’Action et des Comptes publics. Touazi a un parcours méritocratique que Macron affectionne. Sa famille vient d’Algérie. Ses parents harkis, d’origine kabyle, se sont installés à Dreux en Normandie après l’indépendance. Issu d’un milieu modeste, il va se hisser peu à peu au plus haut niveau de l’État. Grâce à son entregent, il occupe de multiples fonctions au Quai d’Orsay, jusqu’à devenir conseiller spécial de Philippe Douste-Blazy, ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement de Dominique de Villepin (entre 2005 et 2007). François Touazi tisse au fil des années un réseau d’influence aussi bien à Paris qu’à Alger. Son cousin Lounes Guemache, un ancien pigiste du Journal du dimanche, devenu le directeur de la rédaction du site algérien « Tout sur l’Algérie », lui ouvre de nombreuses portes7. En France, Touazi s’engage dans la promotion de la « diversité », en travaillant sur le sujet avec Claude Bébéar qui a fondé l’Institut Montaigne, le think tank libéral, ou avec sa cousine Claire Tassadit Houd, qui a grandi à Dreux comme lui. Après avoir été chargée de mission auprès d’élus au Conseil de Paris durant sept ans, Claire Tassadit Houd a parcouru le monde comme directrice des ressources humaines dans différents groupes internationaux comme Pitney Bowes software, un des leaders mondiaux des transactions en ligne, ou Siemens… De retour en France, elle s’est engagée très tôt dans la campagne d’Emmanuel Macron, allant jusqu’à prêter main-forte à son équipe originelle. Elle y a piloté le groupe d’experts « diversité », puis le lancement de l’opération « Mamans en marche » dans les quartiers populaires. Proche du couple Macron, elle sera investie à Dreux par En marche ! lors des élections législatives, sans réussir à se faire élire.

Ami de Philippe Douste-Blazy et de Dominique de Villepin, François Touazi invite le lobbyiste Abdou Malache dans la délégation du candidat Macron à Alger, qui travaille dans le cabinet de conseil de Sihame Arbib, ancienne militante du mouvement République solidaire (l’ancien parti de Villepin). Au Quai d’Orsay, Touazi est un ami de Maurice Gourdault-Montagne et de Bertrand Besancenot, l’ex-ambassadeur de France au Qatar et en Arabie saoudite. Fin connaisseur de la péninsule arabique, l’ancien diplomate a également travaillé avec l’homme d’affaires Mazen Al Sawwaf et la famille Ben Laden, qui avaient le vent en poupe sous le roi Abdallah au début du quinquennat de François Hollande. C’est à cette époque qu’il se rapproche d’Arnaud Montebourg, le ministre du Redressement productif qui multiplie alors les voyages en Arabie saoudite. Mais son mentor reste un autre Franco-Algérien, l’homme d’affaires Yazid Sabeg, ancien commissaire à la Diversité et à l’Égalité des chances sous Sarkozy, et proche… d’Alexandre Djouhri.

Comme souvent avec Macron, les symboles ne sont jamais très éloignés du business. Au cours de son voyage de campagne en Algérie, le candidat est allé discrètement à la rencontre de plusieurs responsables économiques. Moins médiatisées, ou carrément organisées à l’écart de la presse, ces entrevues sont particulièrement importantes. En amont, la CACI, la chambre algérienne de commerce et d’industrie, proche du pouvoir, est entrée en relation avec les organisateurs du voyage. Le 14 février, en fin de matinée, un petit déjeuner de travail est organisé sur la terrasse de l’hôtel El Aurassi avec les représentants du FCE, le Forum des chefs d’entreprise, l’équivalent algérien du Medef. Le grand patron algérien, Ali Haddad, est alors tout sourire. À la tête du groupe ETRHB, un conglomérat qui s’est développé d’abord dans le BTP, ce dirigeant est très proche du clan de Saïd Bouteflika, le frère du président8. Les Algériens préfèrent s’en amuser, et ne prennent pas forcément très au sérieux ses projets de développement économique. Même si, en Algérie, tout est affaire de relationnel avec le pouvoir…

Le « pragmatique » Emmanuel Macron a l’air de s’en accommoder et se laisse prendre en photo. Après cette rencontre au sommet, Macron accepte aussi de faire une longue déclaration aux médias locaux, en prenant plusieurs engagements économiques, notamment dans le domaine des énergies renouvelables : « Nous avons besoin d’aider l’Algérie dans la diversification de son économie. Nous sommes ici dans le premier pays, potentiellement, au monde de l’énergie solaire. Nous avons la volonté que la France prenne le leadership mondial sur ces technologies et sur cette transition énergétique. » En réalité, dans les semaines qui ont précédé le voyage, Jean-Louis Borloo et Yamina Benguigui, respectivement président et vice-présidente de la fondation « Énergies pour l’Afrique », étaient justement entrés en contact avec les responsables du FCE à ce sujet, et s’étaient déplacés à plusieurs reprises à Alger. Tous les deux ont bien évidemment proposé à Macron et sa femme Brigitte de les aider pour préparer le voyage en Algérie9…

Il y a des dossiers que l’on évoque généralement avec prudence, et surtout discrétion, des deux côtés de la Méditerranée : entre la France et l’Algérie, les enjeux énergétiques sont énormes. C’est même une question centrale, que nos gouvernants ont pourtant délaissée ces dernières années… à l’inverse d’un Macron qui se passionne pour ces questions depuis son passage comme secrétaire général adjoint de l’Élysée10, notamment parce qu’il a compris que ce secteur stratégique avait l’avantage de n’intéresser ni l’opinion ni les médias. Aujourd’hui, le gaz algérien représente 10 % des approvisionnements français. Au début des années 1980, l’Algérie représentait 30 % du gaz consommé en France ! En 1982, les Algériens avaient réussi à obtenir auprès du nouveau pouvoir socialiste un contrat gazier historique de long terme de vingt ans. François Mitterrand accepte de payer le gaz algérien 30 % plus cher que le prix du marché ! C’était la belle époque de la société publique Gaz de France. Sans pouvoir refaire un tel coup, Emmanuel Macron envisage d’augmenter les achats de gaz de la France auprès de l’Algérie, face aux Russes. L’économiste et banquier d’affaires, Abderrahmane Hadj-Nacer, ancien gouverneur de la Banque centrale d’Algérie au début des années 1990, reconnaissait en 2015 : « Les coups de froid diplomatiques de façade, c’est du cinéma pour amuser la galerie en France et en Algérie. Ces deux États ont besoin de se dire ennemis mais le business fonctionne très bien11. »

Justement, fin 2017, quelques jours après l’organisation d’un « Comité mixte économique franco-algérien » (Comefa), et la tenue à Paris d’un nouveau « Comité intergouvernemental de haut niveau » (CIHN), présidé par les Premiers ministres de la France et de l’Algérie, le groupe Total officialise un contrat de gaz géant avec la Sonatrach, la compagnie nationale algérienne, pour l’exploitation du champ gazier de Timimoun. Ce contrat avait été signé en avril de la même année après quatre mois de négociations, et représente 1,5 milliard de dollars d’investissements pour les partenaires. Les deux firmes pétrolières signent même un accord global qui comporte le développement des énergies solaires et des projets en commun à l’international. Après des années de différends commerciaux entre les deux sociétés, Total revient donc en force en Algérie. De son côté, l’autre géant français, Engie, a également conclu plusieurs contrats avec la Sonatrach, après une période de tensions entre les deux entreprises. Un contentieux là encore réglé en… avril 2017, qui fut décidément l’occasion du déblocage de nombreuses questions financières entre la France et l’Algérie.

Ces succès de business tranchent avec la situation politique algérienne. L’état de santé d’Abdelaziz Bouteflika – et l’incertitude sur sa capacité à concourir pour un cinquième mandat en 2019 – a compliqué le déplacement du candidat Macron à Alger. Car le pouvoir algérien est divisé en plusieurs clans qui s’entre-déchirent. Plus globalement, une lutte oppose arabophones, actuellement au pouvoir, et Kabyles qui tiennent l’économie. De son côté, le clan Bouteflika, dirigé par Saïd, le frère du président, veut coûte que coûte conserver le pouvoir. Voilà peut-être pourquoi Macron, une fois à l’Élysée, préfère garder ses distances avec ce clan après avoir sorti le grand jeu au cours de la campagne. Une distance qui n’a, semble-t-il, pas été du goût de tout le monde en Algérie si l’on en croit certains interlocuteurs : « C’est les Algériens qui lui ont foutu Djouhri dans les pattes à l’ambassade ! » s’exclame ainsi l’un d’eux.

Mais Macron ne récolte-t-il pas ce qu’il a semé ? Au cours de son voyage de campagne à Alger, n’a-t-il pas joué avec le feu en voulant, comme à son habitude, séduire toujours plus ? On l’a vu, le candidat d’En marche ! s’est plié de bonne grâce à l’exercice de la rencontre avec le FCE, qui n’est pourtant pas un symbole de modernité en Algérie… ni un gage de rupture avec les pratiques de népotisme, d’entente, ou même de corruption – sans que ces représentants n’aient été pris en faute par la justice algérienne. Le candidat « disruptif » a cependant pris son temps, en rencontrant l’ensemble de ces personnes, Ali Haddad en tête… un proche d’Alexandre Djouhri.

Justement, ce matin-là, un peu plus tôt, Emmanuel Macron participe à un autre petit déjeuner dans le même hôtel. Une rencontre en petit comité, confidentielle. Autour de la table, Ali Haddad et François Touazi. Loin des photographes et des caméras, c’est ce moment qu’a choisi Alexandre Djouhri pour voir la star de la campagne présidentielle française. Selon trois sources différentes, l’homme d’affaires algérien a bien rencontré à cette occasion le futur président. Après avoir éludé la question lors d’une première prise de contact en février 2019, Alexandre Djouhri dément finalement toute rencontre avec Emmanuel Macron pendant la campagne. « Jamais », répond-il via la messagerie cryptée Signal. Ajoutant : « Je ne connais pas Touazi. C’est qui le manipulateur ? » Quelques jours plus tôt, l’intermédiaire s’était exprimé pour la première fois à la télévision, sur France 3, après la décision de la justice britannique de le transférer en France12. « Pas la dernière interview », annonce-t-il sur Signal. « Je vais faire un live 20 heures […]. La vérité est en marche », tout en regrettant son « expulsion » de l’Algérie après la fameuse soirée à l’ambassade de France. Cette entrevue a-t-elle vraiment eu lieu ? Pour le jeune candidat qui n’a cessé de dénoncer les pratiques politiques du « vieux monde », cela serait dévastateur et scandaleux. Ou, comme à son habitude, « Monsieur Alexandre » a-t-il profité de l’occasion pour tenter d’entrer une première fois en contact avec le futur président français, manière pour lui de le compromettre ? Avant la réception à l’ambassade de France, Alexandre Djouhri n’avait-il pas essayé de rencontrer Macron à Abu Dhabi, en novembre 2017, lors de l’inauguration du Louvre, sans succès ? « Qui est le manipulateur ? » demande Djouhri très justement. Cette piste en cache une autre, bien plus sensible encore…

1. Pierre Péan, La République des mallettes, Fayard, 2011.

2. « Alexandre Djouhri, l’“apporteur d’affaires” proche de l’ex-président Sarkozy », Le Monde, 3 novembre 2016.

3. Mediapart, 27 mars 2018.

4. Selon Le Canard enchaîné, c’est à la délégation interministérielle pour l’égalité des chances des Français de l’outre-mer, pour laquelle il a travaillé, qu’Alexandre Benalla a obtenu un premier « passeport de service ». Ce type de passeport est délivré aux ressortissants du pays émetteur qui, n’ayant pas droit au passeport diplomatique, accomplissent des missions ou sont affectés à l’étranger pour le compte du gouvernement.

5. Lire le chapitre « Mécomptes de campagne ».

6. Lire le chapitre « Mécomptes de campagne ».

7. Nicolas Beau, Les Beurgeois de la République, Seuil, 2016.

8. Fin mars 2019, Ali Haddad démissionne de ses fonctions au FCE et tente de s’enfuir en Tunisie suite au soulèvement populaire contre le régime et le clan Bouteflika. Il est arrêté à la frontière.

9. Lire le chapitre « Afrique connection ».

10. Lire les chapitres « Big bang de l’énergie » et « Médias en stress ».

11. Christophe Dubois, Marie-Christine Tabet, Paris Alger, une histoire passionnelle, Stock, 2015.

12. Lire le chapitre « Le spectre de la Sarkozie ».

DU MÊME AUTEUR

France Télévisions, off the record, Flammarion, 2010

L’Ambigu Monsieur Macron, Flammarion, 2015 ; Points, 2018

Le choix de l’insoumission, entretien biographique avec Jean-Luc Mélenchon, Seuil, 2016 ; Points, 2017 

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