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© le cherche midi, 2020
92, avenue de France
75013 Paris

ISBN : 978-2-7491-6354-3

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INTRODUCTION

Il y a environ deux ans, j’apprends l’existence de la Brigade d’intervention. Je participe à un tournage sur l’évolution des entraînements des services de police, à la suite de la vague d’attentats qu’a subie la France, et j’assiste à des exercices de simulation d’attaque réunissant plusieurs unités des forces de l’ordre parisiennes. À cette époque, pour moi comme pour à peu près tout le monde, la libération des otages à l’Hyper Cacher, comme celle des victimes du Bataclan, a été le résultat d’une collaboration réussie entre la Brigade de recherche et d’intervention de la préfecture de police de Paris (BRI-PP, souvent surnommée simplement « BRI », même s’il existe des BRI en province qui dépendent d’une autre direction, l’Office central de la lutte contre le crime organisé) et le RAID.

C’est avec une certaine surprise que je découvre, dans une forêt parisienne, les locaux d’une unité d’intervention d’élite qui m’était jusque-là totalement inconnue. Comment l’existence de la Brigade d’intervention (qui n’est pas la BRI) avait-elle pu m’échapper ? Même si je suis plutôt spécialisée dans les domaines touchant à la protection des femmes et des enfants, voilà plus de vingt ans que je travaille sur des sujets ayant trait à la justice, et il existe peu de services de police ou de gendarmerie qui me soient totalement inconnus.

J’apprends rapidement que les opérateurs de la BI se sont particulièrement illustrés durant les attaques terroristes de 2015, et que, des années durant, ils ont formé, avec la BRI-PP, le cœur de la Brigade anticommando.

Moi qui me pensais plutôt bien informée, je relativise d’un coup cette certitude ! Je me demande alors si mes amis journalistes de la presse nationale, eux aussi spécialistes de la justice ou des informations générales, en savent davantage sur la Brigade d’intervention, et je leur en parle. Je découvre qu’ils n’en soupçonnent pas plus l’existence que moi avant ce tournage. Me voilà réconfortée, mais ma curiosité est aiguisée.

Je m’aperçois rapidement que l’invisibilité de la BI dans l’espace public n’est pas le fruit du hasard. Des cadres de la haute hiérarchie policière parisienne l’ont voulu ainsi. Les opérateurs du service en souffrent, mais ne peuvent pas y faire grand-chose.

Une discipline de fer dans la police, associée à une obligation de réserve qui n’est pas inscrite dans la loi mais qui constitue une norme tacite extrêmement puissante, rend toute protestation très difficile dans cette profession.

Lors des différents exercices auxquels j’ai la chance d’assister, je commence donc à me renseigner sur les missions confiées à ces fonctionnaires si soigneusement cachés du public.

Les policiers ne sont, par culture, pas très bavards en ce qui concerne leur travail, et on me donne surtout de grandes lignes. J’obtiens quand même une petite plaquette qui résume brièvement l’histoire de l’unité et détaille rapidement ses spécialités. Plus j’en apprends, plus le service me semble passionnant, et plus je trouve dommage que le citoyen/contribuable/justiciable soit tenu dans l’ignorance de l’existence de cette belle unité.

De nombreuses années passées à étudier notre système judiciaire m’ont amenée à développer une grande estime pour le policier ou le gendarme de terrain. Bien sûr, cette profession a son lot d’incompétents, de malhonnêtes, de faignants, mais laquelle ne l’a pas ? Bien sûr encore, un représentant des forces de l’ordre qui fait mal son travail a un pouvoir de nuisance sociale important. Mais enfin, le choix d’un métier aussi difficile, aussi critiqué, aussi maltraité est en général le fruit d’une vocation, et la plupart d’entre eux font un travail formidable avec le peu de moyens qu’on leur donne. Et souvent dans l’ingratitude générale. Les périodes où un artiste populaire chante qu’« il a embrassé un flic » durent rarement longtemps…

Chaque suicide de policier devrait faire l’objet d’une réflexion sociale poussée, chaque mort de policier dans l’exercice de ses fonctions est une tragédie qui rappelle qu’un flic, c’est d’abord quelqu’un qui, la plupart du temps, a choisi, en connaissance de cause, de prendre des risques importants pour veiller sur la sécurité d’autrui.

Les missions qu’assurent les membres de la Brigade d’intervention sont souvent extrêmement dangereuses. J’ai découvert des hommes très intelligents, dotés de compétences physiques et techniques de haut niveau, qui exposent régulièrement leur vie pour le bien commun.

Comme, au départ, ils ne me disent pas grand-chose sur leur travail, je pose des questions générales sur leur famille : comment le conjoint, les enfants vivent-ils les aléas et les risques de la profession ?

Je grappille quand même quelques détails sur les missions. Après tout, si la hiérarchie a autorisé des journalistes à observer les exercices, c’est qu’elle souhaite que ces derniers en sachent plus sur le métier des policiers.

Apprendre l’histoire du service vient assez rapidement. L’explication des spécialités (tir de précision, varappe, descente dans les catacombes, colonne d’assaut) suit assez logiquement. Je commence aussi à prendre contact avec des policiers qui ont quitté la brigade.

Quelque chose m’aide beaucoup dans la découverte de ce service : tous ces hommes sont absolument passionnés par leur travail, et la passion est quelque chose qu’on a envie de partager.

Mais ce qui s’avère déterminant est que le service souffre d’une blessure jamais cicatrisée : le Bataclan.

La première colonne à rentrer au Bataclan le soir du tragique attentat du 13 novembre 2015 comportait six hommes de la Brigade d’intervention. Or, ces six hommes auraient pu se rendre sur place presque une heure avant leur arrivée effective sur les lieux. Ils étaient prêts, leur base est située à quelques minutes en voiture du Bataclan, et ils avaient l’équipement, l’expérience et la compétence leur permettant d’intervenir immédiatement. Ils faisaient partie de la Brigade anticommando, s’étaient entraînés aux interventions en situation de tuerie de masse, et avaient participé, entre autres, à la libération des otages à l’Hyper Cacher.

Alors, au-delà de l’horreur sans nom de ce que ces policiers ont vu au Bataclan, nombre d’entre eux demeurent hantés par une question qui n’aura jamais de réponse : « Qu’est-ce que ça aurait changé si on nous avait laissés y aller tout de suite ? En admettant que cela ait changé quelque chose… Ce temps perdu a-t-il coûté des vies ? »

Alors, un jour, on commence à me parler du Bataclan, ce souvenir brûlant. Un peu, puis plus en détail…

Et petit à petit, les paroles se libèrent jusqu’à ce qu’une digue saute et que les témoignages affluent. À partir du moment où la bulle de silence dans laquelle ces hommes étaient enfermés explose, ils se mettent à raconter sans filtre.

Les policiers de la Brigade d’intervention ne sont ni des politiciens ni des virtuoses de la langue de bois. Ce sont des fonctionnaires honnêtes et sincères.

Je n’ai pas parlé à tout le monde. Je n’ai rien demandé à de nombreux policiers du service, et certains m’ont refusé leur témoignage. Je me suis aussi informée auprès de personnels extérieurs à l’unité.

Tout ce que vous allez lire a eu lieu : je n’ai rien écrit qui ne m’ait été raconté plusieurs fois. Par contre, je ne donne pas d’identité. Tristan, René ou Brian sont des prénoms génériques, qui représentent plusieurs personnes à la fois. Il est important que personne ne puisse identifier qui m’a parlé de quoi. Quand je fais une citation, je cite un policier X à qui j’attribue un prénom pour la commodité de la lecture.

L’administration policière a plus tendance à rechercher et à sanctionner ses fonctionnaires qui parlent qu’à chercher à améliorer l’institution. La hiérarchie policière dépense plus d’énergie à taire les problèmes qu’à les résoudre.

Kato est le seul dont je n’ai pas changé le surnom. La raison est simple : il a déjà fait l’objet d’une médiatisation et, si on m’en a beaucoup parlé, lui-même n’a pas souhaité me rencontrer.

Ce livre, pour l’essentiel, rapporte des témoignages. À ce titre, il n’a aucune prétention d’objectivité. Il raconte comment des policiers ont vécu, ou vivent encore, à la Brigade d’intervention, de leur point de vue. Un point de vue modeste ; ils n’ont eu de cesse de souligner la difficulté de la profession pour leurs collègues des autres services, qui « sont dans les rues, avec beaucoup moins d’équipement » qu’eux.

Qu’ils sachent que je suis infiniment honorée par leur confiance.

Cet ouvrage raconte aussi l’histoire tumultueuse d’une unité de police qui, à côté de ses missions « historiques », connaît depuis des années de nombreux bouleversements.

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LA MISSION « APPUI-FEU GSPR » AU SERVICE DE LA PRÉSIDENCE DE LA RÉPUBLIQUE

En cette belle matinée de printemps 2019, je reçois un message de Tristan :

« Je ne sais pas quand j’aurai un moment. En ce moment, je ne touche pas le sol. Cette semaine, je suis avec le président, je vais faire plus de cinquante-cinq heures de travail entre lundi et vendredi. On l’a amené à son avion ce matin, on va le récupérer ce soir, et il va se déplacer chaque jour de la semaine. »

Il m’annonce ça en rigolant. Parfois, mieux vaut en rire. Et puis, il faut dire que, comme tous les hommes de sa brigade, Tristan adore son travail.

Depuis septembre 2018, Tristan, ainsi que les autres policiers de la Brigade d’intervention de Paris, plus communément appelée « BI », a une nouvelle mission, la mission « appui-feu », au profit du GSPR, le Groupe de sécurité de la présidence de la République. Il s’agit de lui venir en renfort afin de protéger les déplacements du président de la République en Île-de-France. Toute cette semaine, Tristan et quatre de ses collègues de la Brigade d’intervention vont être d’astreinte, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Cela signifie qu’ils peuvent être appelés n’importe quand. Les cinq hommes doivent pouvoir être à pied d’œuvre dès que le président décide d’un déplacement et se rendre rapidement à l’Élysée. Si l’un d’entre eux habite trop loin, il dormira à la brigade. Parfois, il arrive qu’ils ne bougent pas, mais cette semaine, le chef de l’État a prévu de sillonner la région et les journées vont être chargées !

Presque tous les policiers de la Brigade d’intervention, à l’exception des nouveaux qui sont en cours de formation, se partagent à tour de rôle ces semaines d’astreinte au service de la présidence de la République.

En Île-de-France, le cortège présidentiel a toujours à sa tête des motards qui sont suivis par une voiture dépendant de la Direction de l’ordre public et de la circulation (DOPC) de la préfecture de police de Paris, dont le travail est de se tenir au courant des problèmes de circulation et de prendre en charge l’itinéraire. Le chef du GSPR et le chef de cabinet de l’Élysée montent dans ce véhicule.

Vient ensuite un Multivan où se trouvent des policiers de la Brigade d’intervention, tel Tristan. Ils sont chargés de s’interposer en cas d’attaque contre le président et ses hôtes, et de permettre leur exfiltration.

La voiture blindée du président les suit et deux véhicules du GSPR forment la fin du cortège. En cas de déplacement à haut risque, il est prévu qu’une seconde voiture de la mission « appui-feu » vienne en renfort à l’arrière du cortège, mais ce dispositif exceptionnel n’a jamais été mis en place jusqu’à aujourd’hui.

Chaque trajet présidentiel est soigneusement préparé. En général, à l’instar des membres du GSPR, les policiers de la Brigade d’intervention sont habillés en civil pour ces missions. Ils ont cependant leurs protections balistiques et leurs armements à portée de main.

Quand, comme ce matin, ils emmènent le chef de l’État sur la base aéronautique de Villacoublay, d’où partent les avions présidentiels, c’est un peu différent. Là, casques et gilets balistiques (appelés plus communément « gilets pare-balles ») sont enfilés, parce que s’ils doivent descendre de la voiture, c’est qu’« il se passe quelque chose ».

Avant septembre 2018, le GSPR, composé de 70 agents, policiers et gendarmes, s’occupait seul de la protection rapprochée de la présidence de la République et de ses invités, et de l’organisation des déplacements présidentiels, tant du point de vue de la logistique que de la sécurité.

Mais, à en croire de nombreux services de renseignements, y compris les nôtres, notre président serait l’un des trois chefs d’État les plus menacés au monde, avec le président des États-Unis et le président russe. La décision a donc été prise de renforcer sa sécurité et, en Île-de-France, c’est à cette brigade d’élite de la préfecture de police de Paris qu’est la Brigade d’intervention que cette mission a été confiée. Les membres de la BI ont donc suivi des formations spécifiques, et le dispositif a été mis en place.

En général, quatre ou cinq opérateurs de la BI accompagnent les convois présidentiels. Ils sont aussi chargés d’exfiltrer le chef de l’État si ce dernier est attaqué alors qu’il se trouve en visite dans un bâtiment, et de permettre au GSPR de le mettre en sécurité.

Parmi les policiers, des rumeurs courent sur la genèse de la mission « appui-feu GSPR ». D’aucuns disent que le président Macron, lors de visites officielles, aurait remarqué que le dispositif de sécurité de Donald Trump était plus conséquent que le sien, et que ça l’aurait fait réfléchir. D’autres murmurent qu’Alexandre Benalla aurait fortement influencé cette prise de conscience en insistant sur l’insuffisance des dispositifs de protection présidentielle.

En tout état de cause, il semblerait qu’une tentative d’attentat ait été déterminante dans la décision de renforcer la sécurité de notre présidence de la République : quelques mois avant la mise en place de la mission, une voiture percute un fourgon de gendarmerie sur le rond-point des Champs-Élysées. Le chauffard est identifié comme djihadiste connu des services, et son véhicule « rempli d’un arsenal de dingue », pour reprendre les termes d’un policier : kalachnikovs, munitions en nombre, pour ne parler que des plus sympathiques.

La police ne sait pas si l’homme voulait, à lui tout seul, lancer une attaque ou s’il s’agissait d’un leurre, à l’avant-garde d’une opération de plus grande envergure. Mais ce qui est sûr, c’est que ce jour-là, l’équipe présidentielle s’était déplacée dans toute l’Île-de-France et que la course de l’individu armé s’était achevée à 500 mètres de l’Élysée, au moment où le président rentrait. La question des moyens de riposte efficace dont dispose le cortège présidentiel, en cas d’attaque intelligemment organisée, s’était alors posée.

Avant la mission « appui-feu », le cortège présidentiel, c’était : trois motards, la voiture du président (la seule à être blindée) et celles de ses éventuels invités, suivies de deux véhicules du GSPR.