© Librairie Générale Française, 2018.

ISBN : 978-2-01-703663-0

Annie Jay

Annie Jay est une lectrice insatiable, passionnée d’histoire. Elle rencontre un grand succès avec ses romans historiques, dans lesquels elle exprime pleinement son talent d’auteur de jeunesse.

Du même auteur :

• Adélaïde - Tome 1 - Une petite fiancée à Versailles

• Adélaïde - Tome 2 - Mariage à Versailles

• Les roses de Trianon - Tome 1 - Roselys, justicière de l’ombre

• Les roses de Trianon - Tome 2 - Roselys au service de la reine

• Les roses de Trianon - Tome 3 - Roselys et le Maître des esprits

• Les roses de Trianon - Tome 4 - Coup de théâtre à Trianon

• Complot à Versailles - Tome 1

• La dame aux élixirs - Tome 2

• L’aiguille empoisonnée - Tome 3

• L’esclave de Pompéi

• À la poursuite d’Olympe

• Fantôme en héritage

• Au nom du roi - Tome 1

• La vengeance de Marie - Tome 2

• L’inconnu de la Bastille

• Le trône de Cléopâtre

• La demoiselle des Lumières - Fille de Voltaire

• La fiancée de Pompéi

• Le fils de Molière

Versailles, février 1698

Le vieux Louis XIV attira Adélaïde sur ses genoux. Il aimait écouter la jeune fille raconter sa journée, et en appréciait les détails savoureux. Ce soir-là, il rit tellement, qu’il l’embrassa sur le front avant de lui pincer affectueusement le menton.

— Aïe ! s’écria-t-elle.

Elle n’avait pas mal, mais cela lui permettait d’en faire autant au roi, comme pour se venger. Elle l’attrapa par le menton, à l’endroit où il avait une fossette.

— Si nous jouions à « Je te tiens, tu me tiens par la barbichette ? » demanda-t-elle.

— Non, coquine, j’ai une nouvelle à vous annoncer.

— Bonne ou mauvaise ?

— Bonne. Il s’agit d’un cadeau. Toutes les grandes princesses possèdent un château. J’ai décidé que vous auriez le vôtre.

— Un château ? Rien que pour moi ?

— Ce ne serait que pour y aller l’après-midi, bien sûr, avec vos amis. Aimez-vous la Ménagerie ?

La Ménagerie était un curieux bâtiment, au fond des jardins de Versailles. Il s’élevait au centre d’un parc abritant des animaux venus du monde entier.

— Oh, Monsieur, oui, je l’adore ! lança-t-elle d’un ton enthousiaste. Il y a des bêtes si étranges. J’adore les autruches, et aussi les gazelles. Et les flamants roses, ils sont si drôles quand ils se tiennent sur une patte…

Louis XIV posa un doigt sur sa bouche pour la faire taire :

— Elle est à vous. Mes ouvriers sont en train d’en décorer l’intérieur au goût du jour. Vous verrez, elle ressemblera bientôt à un palais de conte de fées.

Adélaïde en eut le souffle coupé. La Ménagerie, rien que pour elle ? Quel cadeau merveilleux ! Le plus beau qu’on lui ait jamais offert ! Elle était si impressionnée et si contente qu’elle se jeta au cou du vieil homme pour l’embrasser sur la joue. La perruque de Louis XIV se retrouva toute de travers !

— Quand pourrais-je y aller ? demanda-t-elle d’une voix impatiente.

— Quand vous voulez ma mie1, quand vous voulez…

Ce soir-là, Adélaïde rentra à ses appartements en flottant sur un petit nuage.

« Quand Françoise apprendra ça ! Et Nanette aussi… Et Charles ! Ils n’en reviendront pas ! »

Comme elle était heureuse ! Elle avait quitté la Savoie2 voilà un an et demi, pour épouser le petit-fils du roi de France. Leurs deux pays étaient alors en guerre. Ce mariage devait sceller la paix, pour de nombreuses années. Dire qu’à l’époque, Adélaïde ne voulait pas venir, tant elle détestait Louis XIV et les Français ! Elle avait pleuré bien souvent dans le carrosse qui la menait à Versailles. Elle sourit en y repensant. Si elle avait su ! Louis XIV et son épouse secrète, la marquise de Maintenon, l’avaient accueillie comme leur propre petite-fille. Ils la chérissaient, lui passaient tous ses caprices et la couvraient de cadeaux.

Les premiers mois avaient été difficiles. Elle s’était sentie si seule. Ses parents et sa sœur Maria-Luisa lui manquaient tellement ! En Savoie, elle vivait libre, entourée de compagnons de son âge. En France, les dames de sa suite étaient âgées, Adélaïde s’ennuyait avec elles. Et puis, comme elle savait juste lire et écrire, on lui demandait d’étudier… Elle détestait ça !

Peu à peu, elle s’était fait des amis, en particulier Nanette, sa servante, Françoise d’Aubigné, la nièce de la marquise de Maintenon, et plus récemment Charles, son jeune beau-frère.

Aujourd’hui, Adélaïde était heureuse, si heureuse ! Pourtant, ses sourcils se froncèrent l’espace d’un instant. Elle venait de songer à Louis. Elle l’avait épousé voilà trois mois, le lendemain de l’anniversaire de ses douze ans. Louis, à quinze ans, était si guindé, si appliqué, si studieux, en deux mots : si ennuyeux. Tout son contraire.

— Bah, tant pis ! déclara-t-elle avec un rire joyeux. Je m’amuserai sans lui à la Ménagerie !

Le lendemain matin, Adélaïde se leva de très bonne humeur. Après un excellent petit déjeuner, ses dames l’avaient vêtue d’un déshabillé, une robe légère sans corset.

— Madame la duchesse… Madame ? Madame la duchesse ! l’appela la dame d’honneur.

Adélaïde sursauta. Elle avait encore du mal à se faire à son nouveau titre. À présent, elle n’était plus « Madame la princesse », mais « Madame la duchesse de Bourgogne ».

— Oui, madame du Lude ?

La femme se tenait debout, mains serrées, et l’observait. Son visage était maquillé de blanc avec deux ronds rouges sur les pommettes. Plusieurs « mouches » de taffetas noir étaient collées un peu partout sur son visage. Elle était ridicule, mais faisait parfaitement son travail.

— Madame la duchesse, reprit-elle avec son habituel sourire mielleux, vous n’avez pas donné de nouvelles à votre famille depuis plus d’un mois. Votre grand-mère m’a écrit pour m’en faire le reproche. Votre silence lui cause beaucoup de peine. Il n’est que neuf heures, vous pourriez lui rédiger un petit mot…

Voyant qu’Adélaïde grimaçait, elle soupira et poursuivit :

— Dans une demi-heure, votre professeur de français arrivera pour votre leçon. À dix heures trente, nous vous mettrons votre tenue de Cour. L’ambassadeur d’Angleterre vous a demandé une audience3. Vous le recevrez de onze heures à midi. Après le repas, j’ai prévu…

— Après le repas, la coupa Adélaïde, j’aimerais aller me promener à la Ménagerie. Sa Majesté vient de me l’offrir, ajouta-t-elle avec un grand sourire.

— Vraiment ? Sa Majesté est très généreuse. Vous pourrez vous y rendre lorsque vous aurez terminé vos obligations de la journée.

— Mais, insista Adélaïde. Le roi a dit que je pourrais y aller avec mes amis lorsque j’en aurai envie…

— Nous verrons.

Adélaïde faillit répondre que c’était tout vu, mais elle préféra se taire. Et, pour montrer qu’elle était prête à faire des efforts, elle réclama son papier à lettres.

— Je vais écrire à ma grand-mère, annonça-t-elle.

Mme du Lude afficha un grand sourire ravi.

— Voilà une sage décision, Madame la duchesse. Je vous l’apporte.

1. Expression ancienne : mon amie, ma chérie.

2. La Savoie était alors un État indépendant regroupant l’Italie du Nord et une partie des Alpes.

3. Entretien accordé par une personne de haut rang à des visiteurs.