Amélie Antoine

Maudite poupée

© Casterman 2021

Dépôt légal : avril 2021 ; D.2021/0053/135

ISBN numérique : 978-2-203-22792-7

ISBN du pdf web : 978-2-203-22794-1

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 978-2-203-22249-6

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Biographie de l’auteur :
Amélie Antoine a eu la chance d’avoir des parents formidables ; de ceux qui la laissaient emprunter tous les romans qu’elle souhaitait à la bibliothèque et voir bon nombre de films qui, aujourd’hui, seraient interdits aux enfants (et qui l’étaient sans doute déjà à l’époque !).
Du coup, elle a eu la chance de découvrir – et d’adorer – Stephen King dès l’âge de neuf ans, de regarder Shining et Halloween à onze ou douze ans, et de grandir en adorant avoir peur.
Peur d’éteindre la lumière dans sa chambre, le soir, parce que l’histoire qu’elle lisait fichait sacrément les chocottes. Peur de regarder sous son lit pour vérifier qu’il n’y avait rien de vivant. Peur d’aller ouvrir son armoire pour s’assurer qu’il n’y avait rien de mort. Peur de laisser pendre son bras hors des couvertures, parce qu’on ne sait jamais qui pourrait l’attraper.
Et cette peur-là, délicieuse et excitante à la fois, elle a aujourd’hui envie d’en donner le goût à d’autres enfants…

Depuis 2016, elle est publiée en littérature adulte chez Michel Lafon puis XO Éditions. Maudite Poupée est son premier roman pour la jeunesse.

À mes enfants,

En souvenir d’une poupée
Qui s’amusait à se déplacer
Et qui ne voulait plus vous quitter…

1

Depuis leur arrivée en Bretagne pour les vacances d’été, Thaïs et Margot avaient découvert les cris des goélands, qui déchiraient à intervalles réguliers le brouhaha ambiant de la rue. Il avait fallu quelques jours pour qu’elles s’habituent à ces piaillements rauques qui leur avaient paru si peu mélodieux au début.

Ce matin-là, les deux sœurs eurent l’autorisation d’aller faire seules un tour à la fête foraine. Depuis que Thaïs était entrée au collège, les parents avaient lâché du lest, puisqu’elle devait de toute façon marcher tous les jours vingt minutes pour aller en cours. En septembre, ce serait au tour de Margot d’entrer en sixième.

Heureuses de sortir sans leurs parents, les filles dépensèrent une bonne partie de leur argent de poche en tours de manège. Margot perdit ses dernières économies dans une des machines à pinces, celle qui était remplie de petits porte-clés métalliques brillants de toutes les couleurs. Elle voulait absolument en attraper un bleu turquoise. Au moment de remettre une pièce dans la machine, elle fit une grimace en s’apercevant que les poches de son short étaient vides.

— Je t’avais dit que tu n’y arriverais pas, ces machines sont truquées ! s’exclama Thaïs en secouant la tête, atterrée que sa sœur n’ait plus un centime pour le reste des vacances.

— Mais j’y étais presque ! Tu voudrais bien me prêter un ou deux euros, s’il te plaît ? supplia Margot avec une moue déçue.

— Certainement pas ! Allez, on y va, je voudrais passer par le vide-greniers avant de rentrer…

Sans laisser à sa cadette le temps de rétorquer, Thaïs se remit en route et l’entraîna dans son sillage.

Quelques minutes plus tard, elles flânaient entre les stands de livres d’occasion, de vaisselle ébréchée et de vêtements démodés. La plus jeune pensait toujours au porte-clés turquoise qu’elle avait été à deux doigts de remporter, tandis que sa sœur furetait dans l’espoir de dénicher des fèves pour sa collection. Soudain, Margot poussa un cri émerveillé, et Thaïs se retourna pour voir ce qui l’enthousiasmait au point de rester figée devant une table remplie d’objets disparates.

Assise dans une chaise en osier blanc trop petite pour elle se trouvait une poupée de porcelaine aux longs cheveux acajou bouclés, tirant sur le roux.

Visiblement envoûtée, Margot s’approcha d’un peu plus près, pour contempler le visage au teint diaphane et aux traits parfaits : les pommettes hautes et légèrement colorées, la bouche rose qui semblait presque sourire, la frange épaisse qui s’arrêtait au niveau des sourcils peints, mettant ainsi en valeur des yeux rieurs ourlés de longs cils sombres.

La poupée fixait Margot de ses grandes prunelles vert émeraude. Thaïs se rappela le Sphinx que son oncle avait rapporté d’un voyage en Égypte, une étrange petite sculpture qui donnait l’impression que, où qu’on soit, le lion à tête de pharaon vous suivait du regard. « Une illusion d’optique », avait expliqué sa tante pour rassurer leur petit frère, Sacha, qui était mal à l’aise.

Cette poupée de porcelaine produisait le même effet sur Thaïs : même si les billes de verre qui lui servaient d’yeux ne bougeaient évidemment pas, elle avait la sensation assez dérangeante que la poupée les regardait pour de vrai.

— Comme elle est belle…, murmura Margot, bouche bée. Tu as vu sa robe, toutes ces dentelles ?

En effet, la poupée portait une robe en Liberty vieux rose, parsemé de dizaines de minuscules fleurs violettes et parme. Le bandeau qui enserrait sa chevelure était cousu dans le même tissu. Le col et les manches étaient bordés de dentelle blanche. Les mains de la poupée reposaient sur son ventre ; on aurait dit qu’elle attendait quelque chose, sagement, patiemment. Que quelqu’un jette enfin son dévolu sur elle, peut-être.

— C’est vrai qu’elle est jolie, concéda Thaïs tout en faisant mine de se détourner pour se remettre en marche.

— Combien vous la vendez ? lança Margot aux deux adolescents assis derrière la table.

Ils ne levèrent même pas la tête, trop absorbés par leurs téléphones portables. Thaïs tenta d’attraper sa sœur par le coude et de l’éloigner :

— Tu as dépensé tout ce que tu avais à la fête foraine !

— Mais toi, tu as encore de l’argent, non ? Tu pourrais me l’avancer ? tenta Margot en refusant de bouger d’un pouce.

— Il doit me rester à peine cinq euros, et encore… Allez, laisse tomber, rétorqua Thaïs en soupirant.

— Combien vous la vendez ? s’écria la cadette une seconde fois, en se penchant vers les deux garçons qui sursautèrent.

Ils échangèrent un regard perplexe, suivirent l’index de Margot pointé vers la poupée, et celui qui portait une casquette à l’envers marmonna en haussant les épaules :

— Dix euros ?

Sa réponse ressemblait plus à une proposition qu’à une affirmation, et Margot s’engouffra dans la brèche.

— Cinq ? marchanda-t-elle avec aplomb.

Les adolescents firent la moue, mais Margot ne se découragea pas.

— Je n’ai que cinq euros, de toute façon, donc c’est ça ou rien. Sachant qu’il est déjà midi et que le vide-greniers se termine dans une heure, il y a peu de chances que quelqu’un d’autre vous fasse une meilleure proposition…, ajouta-t-elle en battant des cils.

Le garçon à la casquette fronça les sourcils, mais son frère lui donna un coup de coude. Cinq euros, c’était toujours ça de pris : ils étaient là depuis 7 heures du matin, sous un soleil de plomb, et avaient récolté à peine quarante euros en tentant de vendre les vieilleries entassées dans le grenier de leur grand-mère. Tu parles d’un exploit !

— C’est bon…, marmonna-t-il avec indifférence.

Margot sauta de joie en tendant la main vers sa sœur aînée. Cette dernière fouilla dans son porte-monnaie pour en extirper les dernières pièces qui lui restaient. Après avoir compté, il y avait très exactement la somme de quatre euros soixante-dix.

— Ça ira ? grimaça Margot en tendant le tas de pièces au garçon à la casquette.

Il prit l’argent sans un mot et la fillette, ravie, s’empara de la poupée en porcelaine. Aussitôt, elle la serra de toutes ses forces contre elle en fermant les yeux. Thaïs se retint de lui dire qu’au collège on n’avait plus l’âge de jouer à la poupée : sa sœur avait l’air si contente… Malgré tout, elle ne manqua pas de lui signaler qu’elle avait intérêt à la rembourser.

2

De retour à la maison de vacances, Margot se jeta sur ses parents pour leur montrer sa précieuse poupée.

— La petite fille qui l’avait avant a dû en prendre particulièrement soin, elle est en excellent état ! fit remarquer sa mère en la regardant avec attention.

— Je vais l’appeler Rosemonde, expliqua Margot. C’est à la fois rare et élégant !

En détachant les deux boutons à l’arrière de la robe bouffante, la mère découvrit un remontoir argenté.

— Ça alors ! Qu’est-ce que c’est ?

Elle actionna le mécanisme avec précaution, mais rien ne se produisit.

— Je pense qu’à l’origine cette poupée devait parler, ou chanter une chanson, peut-être. Mais le système est cassé, apparemment. Ce n’est pas étonnant, elle a l’air très ancienne… Tu as fait une bonne affaire, en tout cas ! déclara-t-elle en rendant le jouet à sa fille.

Margot reprit la poupée et en caressa les cheveux avec ravissement.

— Dès que je l’ai vue, j’ai su qu’elle était pour moi ! s’exclama-t-elle en la faisant tournoyer dans le salon.

Lorsque Sacha rentra du jardin où il avait passé la matinée entre balançoire et trampoline, il s’arrêta net en voyant sa sœur s’amuser avec une poupée. Intrigué, il fit mine de jouer avec ses petites voitures sur le tapis du salon, simplement pour se rapprocher de Margot. Thaïs, installée dans le canapé avec un livre, leva à peine la tête.

— Vous pouvez mettre la table, les enfants ? Le déjeuner est prêt ! cria leur père depuis la cuisine.

— C’est ton tour, Margot, marmonna Thaïs.

Margot soupira, avant de poser sa poupée sur la table basse et de se diriger en traînant les pieds vers le buffet. Dès qu’elle fut hors de vue, Sacha en profita pour attraper le précieux jouet par un pied et l’examiner sous toutes les coutures avec sa brusquerie habituelle. Il fit bouger les bras et les jambes, souleva ses vêtements, la secoua vigoureusement comme s’il s’agissait d’un Kinder Surprise.