DELTA PHI KAPPA

The Contest

Isabelle FOURIÉ

L’auteure est représentée par Black Ink Éditions.

Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : The contest: DELTA PHI KAPPA

Auteure : Isabelle FOURIÉ

Suivi éditorial : Sarah Berziou

© Black Ink Éditions

Dépôt légal septembre 2023

Couverture © Black Ink Éditions

Réalisation : Juliette Bernaz

Crédit photo : Istock

Graphismes intérieurs et maquette: Farah Anah

ISBN 978-2-37993-499-5

Black Ink Éditions

27 rue Vivonne - 17220 La Jarne

Numéro SIRET 840 658 587 00026

Contact : editions.blackink@gmail.com

Site Internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

Avant-propos

1- Vieux amis

2- Le match

3- Réveil douloureux

4- Parier n’est pas jouer

5- Photos à gogo

6- Accord imparfait

7- Café et compromis

8- Beer pong

9- La proposition

10-Pom-pom boy

11- Dans le noir

12- Troisième base

13- Familles imparfaites

14- Hamptons

15- Nouvel An

16- Match amical

17- Révisions ou trahisons

18- Un mâle pour un bien

19- Paparazzis

20- Le débat

Épilogue

Remerciements

Nous avions vingt-deux ans, mon amour. La foudre nous est tombée dessus sans nous demander notre avis. Et depuis, nous ne sommes qu’un. Trente ans que nos cœurs résonnent à l’unisson de nos bonheurs ou de nos peines, je crois qu’ils ne savent plus battre seuls.

À toi, l’autre moitié de moi.

Avant-propos

J’ai pour habitude de raconter en quelques lignes l’histoire du roman que vous allez ouvrir. The Contest a un goût singulier. Celui de l’effort, de la reprise, de la persévérance, de l’endurance. Avant ce livre, j’ai bien cru tout arrêter, ne plus jamais écrire. Depuis, des milliers d’idées fourmillent dans ma tête.

À tel point que les Delta Phi Kappa connaîtront un sort particulier. En effet, ce roman n’est que le premier opus d’une saga que je souhaite en quatre tomes. Si tout se passe bien, vous pourrez découvrir bientôt ce que sont devenus les membres de cette fraternité pas tout à fait comme les autres.

Dans ce récit, j’aimerais également vous dévoiler New York. Cette ville que j’adore et que j’ai eu la chance de visiter à dix-sept ans pour la première fois. Cette cité incroyable, où je suis retournée à plusieurs reprises, a quelque chose de magique qui j’espère transpirera au travers de ces pages.

Je vous souhaite une bonne lecture. Et n’oubliez pas les jours de pluie qu’ailleurs le ciel est bleu.

Août

1- Vieux amis

Emily

— Non ! Vous ne pouvez pas me faire ça ! boudé-je.

Je triture le bout de ma tresse, en mâchouille la pointe tout en regardant mes parents.

Enfin, regarder… pas directement non plus !

— C’est non négociable, Millie, affirme mon père d’un ton calme.

En appui sur le bord de mon bureau, les bras croisés sur la poitrine, papa me toise. Pour un homme de son âge – il vient d’avoir quarante-quatre ans –, il est plutôt bien conservé. Comme quoi le foot américain ne donne pas que des lésions cérébrales, il crée aussi des athlètes.

Tu divagues… Focus !

— Ne pense pas que ton frère soit ravi de la situation, ajoute ma mère depuis l’embrasure de la porte. Sois raisonnable, ma chérie, c’est pour ton bien. Nous t’aimons tous très fort. Ton père et ton frère ne veulent que te protéger.

Et voilà ! Maintenant, c’est l’ancienne cheerleader au corps de déesse après deux grossesses qui s’y met. Qu’est-ce que j’ai fait pour naître dans une famille de gens aussi sûrs d’eux !

Emily, focus !

— Mais enfin ! Il était quarterback titulaire, vous n’allez pas l’obliger à devenir remplaçant ! Je peux très bien aller à New York toute seule.

En plus, pas réellement toute seule !

Assise en tailleur sur mon lit, je lâche ma mèche pour attraper un oreiller. Serrant ce dernier contre moi, je me réconforte et j’espère trouver un argument qui ne forcera pas Ethan à sacrifier sa carrière pour moi. Mon frère ne mérite pas ça, j’ai suffisamment perturbé sa vie en devenant la risée de toute mon ancienne high school¹.

— Certainement pas ! persifle papa. C’est bien trop dangereux pour quelqu’un comme toi.

Comprendre : une fille timide… presque pathologiquement, qui leur a fait vivre six mois d’enfer.

— Je vous signale que Suzie, ma thérapeute, trouve qu’il s’agit d’une excellente idée. Et puis, je ne serai pas seule. Lila vient avec moi.

— À ce sujet, ma chérie, ses parents ne sont pas ravis que vous ayez envoyé vos candidatures à NYU² sans même nous le dire, souligne maman.

Elle s’écarte de la porte pour regarder les photos que j’ai punaisées sur le mur en face de mon bureau. Toutes évoquent New York, l’histoire ou mon amitié avec Lila.

— Sans parler de la bourse d’excellence que tu as obtenue. Nous aurions été très fiers si tu t’étais confiée ! Mais dans ces conditions…, s’exaspère papa.

Il soupire bruyamment, se masse la nuque avant de reprendre sa position initiale.

Mes oreilles bourdonnent. J’ai horreur que les gens brisent mon intimité. Même si par « gens » j’entends mes parents. Je serre les poings. Je déteste les situations de conflit… je sais que je dois les affronter, mais l’évitement est bien plus facile.

— Tu imagines la réaction des parents de Lila quand ils ont appris comment elle finançait ses études ! l’interrompt maman. Ils ont cru que nous étions responsables de l’utilisation de l’héritage de sa grand-mère.

— Se trouver devant le fait accompli n’a rien de plaisant, chaton, ajoute papa.

Chaton ! D’accord, objectif : me faire culpabiliser ! Respire.

Et sa technique fonctionne, je me sens super mal. J’inspire lentement en comptant jusqu’à quatre comme me l’a montré ma thérapeute. Je bloque, puis souffle le même temps avant de répondre.

— J’ai envie de me prouver que je peux y arriver. Que… Que… Que je suis capable de relations normales avec les gens. Si je… je reste à San Francisco, j’ai l’impression que je se… serai toujours la fille qui s’est cloîtrée six mois chez elle.

Ma poitrine me serre. Ma timidité me pousserait à vouloir me cacher sous le lit, mais Suzie affirme que cela ne résout aucun problème. Alors je laisse les larmes exprimer mon désarroi… une fois de plus.

Plus rapide, ma mère s’assied sur le lit avant mon père. Elle m’enlace tout en me murmurant à quel point elle a confiance en moi.

Papa ne met que quelques secondes pour nous rejoindre et nous prendre toutes les deux dans ses bras immenses.

— Ethan a besoin de se challenger, souffle-t-il. Cela lui fera du bien de se retrouver à New York. C’est trop facile pour lui ici à San Francisco.

Comme si quitter la pouponnière de l’équipe de football américain de San Francisco allait promouvoir sa carrière de joueur pro.

— En plus, s’il est transféré à Columbia pour sa troisième année, intégrer une équipe de l’Ivy League³ ne pourra que lui être bénéfique, complète maman. Il a besoin de sortir de l’ombre de ton père. Son ami Benjamin lui trouvera une chambre dans sa fraternité.

Benjamin Campbell !

L’un des meilleurs amis de mon frère, rencontré lors d’un camp d’été visant à améliorer sa technique de jeu. Originaire de New York, il n’a jamais daigné répondre aux invitations de ma mère. Probablement que nous ne sommes pas assez bien pour Son Altesse Campbell !

Des bruits de pas se font entendre dans l’escalier. La huitième marche craque à chaque fois, si l’on n’y prête pas attention. Mon cœur se met à battre plus fort, car il sait qu’il s’agit de mon frère. Une fois qu’il sera là, la discussion sera close. Ethan m’aime beaucoup trop pour ne pas vouloir me protéger et, par conséquent, se sacrifier en m’accompagnant à New York.

— Et donc, vous faites un câlin familial sans moi, bougonne mon aîné avant de se jeter sur le lit.

Écrasée sous leurs corps, je commence à rire, me débattre, me défendre. Une immense bagarre de chatouilles s’ensuit. Essoufflés, nous finissons par nous arrêter.

— Sérieusement, Millie, déclare Ethan. Je ne te laisserai jamais partir seule à New York. J’adore le foot, ma place de quarterback et mon équipe, mais ma petite sœur passera toujours avant. Pour une fois que tu penses à toi, je m’en voudrais de gâcher tes chances de vivre une vie « normale ».

Bien qu’il semble sincère, je peux lire dans ses yeux à quel point cette alternative le rend malheureux.

— Tu vois, chaton, clame mon père.

Pas de doute, il aimerait que je change d’avis, que la culpabilité me ronge jusqu’à ce que je choisisse de tout arrêter. Sauf qu’il est trop tard.

Papa est déçu que ses deux enfants s’en aillent à l’autre bout du pays. Son fils en particulier, car Ethan est sa fierté… contrairement à moi. En tant qu’entraîneur, il voit aussi son meilleur joueur filer dans une autre équipe.

Maman pose une main sur son bras afin de lui signaler qu’il est temps pour eux de sortir de ma chambre. Ils ne pourront rien faire de plus.

— Mais… j’avais envie…, bafouillé-je.

Je n’ai pas besoin de dire que je souhaitais y aller seule, commettre mes propres erreurs, Ethan le comprend. Il est parfaitement conscient que je n’ai absolument jamais voulu l’entraîner dans cette histoire avec moi.

— Je sais, me rassure-t-il.

Tandis que mon père aide ma mère à se mettre sur ses pieds, Ethan me serre fort dans ses bras.

— Écoute, Millie. Tu veux t’éloigner de San Francisco. Je désire plus que tout faire mes preuves loin de papa, murmure-t-il. Je te jure que je suis heureux de te suivre. En plus, nous ne serons même pas dans la même université. C’est un peu comme si tu partais à l’aventure, je te promets.

S’il se confie à mi-voix, c’est pour ne pas blesser mon père qui quitte la pièce. Pourtant, même si je respecte son secret, cela ne m’empêche pas de protester.

— J’emménage avec Lila, je ne serai pas seule !

Sur le point de sortir de ma chambre, maman se tourne pour m’offrir un sourire complice.

— Évite d’ajouter que la peste habitera avec toi, ronchonne Ethan.

Je lui donne un coup de poing sur le bras.

— Arrête de l’appeler comme ça, c’est ma meilleure amie. Je réitère que tu n’as pas besoin de venir à New York pour me surveiller, j’ai dix-neuf ans ! Je suis parfaitement capable de veiller sur moi.

— Dit la fille qui a le goût le plus foireux sur terre en matière de mecs, pouffe-t-il.

Je le tape sur l’épaule de toutes mes forces, le faisant à peine vaciller.

— N’essaye pas d’être insultant, ça ne prend pas, maugréé-je.

Ethan se relève à son tour. Il me tend la main, je me redresse.

— Fais tes valises et arrête de te soucier de moi, me rassure-t-il après m’avoir embrassée sur le front.

Son regard fraternel m’emplit d’une douce chaleur. Il m’invite à croire que tout est possible. Il annihile mes doutes. Grâce à lui, je me sens mieux. Plus légère. Moins angoissée. Presque normale. Et cela me fait du bien.

Pour éviter de trop penser, je me plonge dans mes tiroirs. Je commence à trier les vêtements qui peuvent m’être utiles de ceux que je ne pourrai jamais mettre à New York. Il n’y a pas que le décalage horaire auquel il va falloir que je m’habitue. L’hiver à Big Apple est très différent de la brume de San Francisco.

Je suis en train de plier mes sweats des Bruins⁴ quand la huitième marche craque à nouveau, mais plus discrètement cette fois. Je tourne la tête pour voir arriver ma meilleure amie tout sourire.

— Nous avons un appartement ! jubile-t-elle. Bon, tu sais déjà que mes parents sont millionnaires. Tu es au courant que la fortune de mon père vient des profits de son entreprise pharmaceutique. Tu as parfaitement saisi qu’il me désapprouve en toutes circonstances. Par contre, ce que tu ne sais pas…

Elle avance d’un pas pour donner plus de poids à sa pause dramatique.

— Ce que tu ne sais pas… c’est que du côté de ma mère, ce sont des magnats de l’immobilier. Et que maman a pris notre défense. Elle a intercédé en notre faveur pour que nous puissions emménager dans un logement à Greenwich et elle finance mes études, sans que j’aie à utiliser l’argent de ma grand-mère. Deux chambres, une pièce à vivre avec un coin cuisine. Qu’est-ce que tu en penses ?

Je n’en crois pas mes oreilles !

— Sérieux ?

— Bien sûr ! Moi aussi, j’ai eu du mal à y croire. Pour une fois, ma mère est sortie de sa réserve et s’est confrontée non seulement à mon père, mais également à mes deux frères. Elle leur a signalé que j’avais réussi les tests d’entrée à NYU et qu’ils devraient être fiers au lieu de vouloir me garder pour eux.

Pour une fois… sa mère réagit normalement !

Lila et moi avons en commun le surf, le beach-volley, les thrillers et… des frères surprotecteurs. Les siens sont parfois pires qu’Ethan. Certaines de leurs remarques frôlent la méchanceté, en particulier quand ils lui disent qu’elle est idiote. Ce qu’elle n’est pas, bien sûr !

— Plus que trois jours…, soufflé-je. Je ne peux pas m’empêcher d’être pétée de trouille, lui confié-je.

— Moi aussi… J’ai même du mal à dormir tellement je suis énervée.

Elle se met à sauter partout après avoir pris mes mains dans les siennes. Désarticulées, nous bougeons dans tous les sens en riant. Puis, elle me lâche. Je me mets à tourner sur moi-même jusqu’à être saoule. Ivre de rire, d’air, je m’écroule. Au même instant, toutes mes angoisses disparaissent.

New York… à nous deux.

∂∂∂

Au-dehors, les derniers rayons de soleil se meurent contre les façades en brique de NYU. Le vent soulève quelques papiers gras et autres détritus en provenance des travaux non loin. En comparaison avec la côte Ouest, ici nous sommes déjà en automne. Du moins, au tout début de la saison.

Devant moi, une dizaine de freshmen⁵ se pressent. Ils ont tous le même objectif : intégrer le club de débat de l’université de New York. On pourrait se demander pourquoi si cette association n’était pas aussi sélective. De nombreux politiciens, hommes d’affaires, avocats célèbres, et j’en passe, font partie de ses alumni⁶.

Les concours d’éloquence, c’est leur petit nom, sont prisés tout autour de la planète. Réservés la plupart du temps à l’élite intellectuelle, ils reflètent de la capacité à convaincre. Le temps est limité, le sujet imposé. Il ne reste aux orateurs qu’à délivrer un discours éclairé et ordonné pour persuader le jury et les spectateurs que leur point de vue est le meilleur.

Souvent négligés par la plupart des gens, ils sont le siège des enjeux tant de notre économie que de notre avenir social. Le vrai pouvoir est dans la puissance des mots autant de ceux qui vous font acheter une voiture que de ceux qui vous convainquent d’élire un sénateur.

Tout étudiant qui aspire à travailler en politique choisit cette option. Pas moi. Pour ma part, je suis simplement douée pour développer des argumentaires et cela me donne surtout l’opportunité de vivre l’Histoire, de l’écrire. Désirant rédiger des discours dans l’ombre d’hommes de talent – tels les présidents –, cet endroit me permettra d’avoir les connexions nécessaires lorsque j’aurai mon diplôme.

Bien sûr, j’aurais préféré enseigner l’histoire à la fac, mais on ne peut pas toujours avoir ce que l’on souhaite. Étant donné que j’ai un franc problème pour parler en public, je ne vais pas me lancer dans l’éducation. Les coulisses me conviendront parfaitement.

Installée depuis trois semaines, je n’arrive toujours pas à croire que j’ai trouvé le courage de me présenter pour intégrer ce club très select. En particulier quand on sait qui est son président.

Isaac Falton.

Je me souviens avoir ressenti son magnétisme dès la journée de présentation. Sa présence. Sa démarche. Son sourire. Lorsque je l’ai vu… le monde s’est arrêté de tourner. J’ai suivi la visite des bâtiments en flottant sur un petit nuage. N’écoutant pas grand-chose, je me suis « réveillée » au moment où notre guide – Isaac – nous a expliqué qu’il était le président du club de débat. La Terre a probablement changé d’axe pour m’offrir un tel coup de bol… ou alors je suis vraiment une indécrottable romantique.

Bref… j’ai tellement envie de pouvoir le revoir, même de loin, que j’ai trouvé la force de venir m’inscrire. D’ailleurs, Suzie est très fière de moi, mes parents aussi.

Je triture mes doigts avec nervosité, certaine qu’Isaac ne sait pas que j’existe. Pourquoi se souviendrait-il d’une première année croisée pendant quelques heures il y a plusieurs semaines de cela ?

Pourtant, je ne peux pas m’empêcher d’espérer. Pour la dix millième fois, en moins de cinq minutes, je jette un œil sur la droite où l’actuel quarterback de NYU discute avec ses pairs. Il est tellement beau et séduisant que ma gorge se serre lorsque j’imagine que je pourrais le voir de plus près lors des réunions du club.

Ne rêve pas ! Il ne s’intéressera jamais à une fille qui a tout du papier peint tellement elle est fade !

Je ne devrais peut-être pas dire qu’il est beau, cela ne rend en rien hommage à sa masculinité. Il possède une aura de confiance en lui qui me retourne. Bien sûr, sa haute taille, ses épaules larges, ses yeux bleus ajoutent à son charme. Sans compter ses lèvres fines et ses pommettes saillantes qui mettent en valeur ses mâchoires carrées. S’il n’y avait que ça… En plus, il a un goût absolu pour s’habiller.

Aujourd’hui, il porte une casquette violette aux couleurs de NYU et un sweat de la même couleur. Son jean taille basse moule à la perfection son fessier rebondi et ses longues jambes musclées.

— Ton nom ? me demande l’étudiant chargé des inscriptions.

Son intervention me sort de mes pensées dans un petit soubresaut. Inspirer en quatre temps, bloquer puis souffler sur le même rythme.

— Em… Emily Dixon. J’ai… J’ai envoyé mon dossier par… par mail… hier.

Bravo ! Tu as réussi à faire des phrases complètes. Suzie serait contente.

— Yep. Hey ! Génial ! crie-t-il en relevant la tête de son ordinateur. On t’attendait. Isaac ! Notre petit génie est arrivé !

Mes joues s’enflamment, mes paumes deviennent moites, ma voix se fait la malle quelque part au fond de mes entrailles.

Quand une haute silhouette s’approche de nous, je fonds littéralement à l’intérieur. Mes mains se mettent à trembler. Me retenir de les essuyer sur mon jean me demande un effort considérable.

— Salut, lance une voix douce à côté de moi.

J’avoue que le côté mielleux de son intonation brise mon fantasme. Je n’arrive pas à croire que je ne m’en sois pas aperçue lors de la visite d’immersion. Heureusement dans un sens, cela me permet de reprendre le contrôle sur ma timidité. Comme Suzie me l’a appris, je prends une profonde inspiration, puis parle tout en relâchant l’air présent dans mes poumons. Un mot pour commencer, suivi de phrases courtes pour ne pas perdre pied.

— Salut, murmuré-je.

Isaac tend sa main droite. Un grand sourire illuminant son visage, il me scrute de ses magnifiques yeux bleus. Au moment où je lui serre le bout des doigts, il affirme :

— Bienvenue, je pense que tu vas être un sacré atout pour notre équipe. Nous avons été mis au courant de ta facilité à débattre dès ton inscription. J’avoue que si tu ne t’étais pas présentée aujourd’hui, nous serions venus te chercher. Tu es un atout pour le club.

Ma facilité à débattre ? Il déconne, là ?

— Un atout ? balbutié-je.

Bravo ! Et en plus tu te transformes en perroquet !

—  Oui… un ajout précieux, si tu préfères. Le doyen tient beaucoup à ce que nous restions champions d’État. Il espère un titre national. Voilà pourquoi il nous a tout de suite transmis ton dossier.

Je n’en reviens pas. Je converse normalement avec Isaac Falton ! Isaac Falton ! Même si je dois reconnaître qu’il discute et que je ponctue notre échange de quelques mots.

— Oh ! soufflé-je du bout des lèvres.

Un cercle d’étudiants nous entoure, faisant monter ma pression artérielle aussi sûrement que les battements de mon cœur s’emballent. Dire que j’ai horreur d’être le centre de l’attention est un euphémisme. Mes joues s’enflamment. Pourtant, je tiens bon. Pas question de fuir. L’onde de fierté qui m’envahit me permet de ne pas céder à l’envie qu’ont mes jambes flageolantes de prendre la tangente.

Isaac me sourit ; je vire écarlate.

— J’ai cru comprendre que tu préférais faire partie de l’équipe de recherche et d’écriture pour les argumentaires, lance-t-il.

J’opine du chef. Nouvelle inspiration.

— Je… Je laisse… la scène aux stars du foot, expiré-je.

Il éclate de rire ainsi que tous ceux qui nous entourent.

— Et en plus tu as le sens de l’humour, je sens que nous allons bien nous entendre dans ce cas.

Benjamin

Assis sur le bord de mon pieu, torse nu et les coudes en appui sur mes genoux, je regarde une énième fois le courrier que je viens de recevoir. Je lève la tête, soupire. Embarrassé d’endosser une telle responsabilité, je passe la main dans ma tignasse.

Je suis toujours aussi mal à l’aise en relisant le formulaire d’investiture. En particulier, parce que je n’ai rien demandé. En général, parce que je trouvais suffisamment pénible d’être un « héritier ». Un de ces types dont le grand-père, puis le père ainsi que le frère ont été présidents des Delta Phi Kappa. Un mec à qui tout semble tomber tout cuit dans la bouche.

Je n’ai pas envie d’être ce genre d’homme, même si par moment cela ne me dérange pas plus que ça. Ce qui m’embête, c’est de ne jamais savoir si les gens m’apprécient pour moi-même ou parce que je suis un Campbell. Heureusement, ma famille m’a élevé avec des valeurs et mon aîné ne me permettra jamais de me la péter. Et puis, j’ai la chance d’avoir de vrais amis… ainsi qu’un titre ronflant.

Sauf que pour ce poste, je n’ai même pas posé ma candidature. Mes « frères » ont trouvé judicieux de m’élire président. Les connaissant, ils sont capables de prolonger mon mandat jusqu’à la fin de mes études. Pire, la direction nationale de notre fraternité valide leur choix en les félicitant.

Me voilà donc élu à mon tour.

Président.

Responsable de cette fraternité. La plus petite des États-Unis en nombre de membres. La plus sélective aussi. Seulement huit gars peuvent habiter la maison de New York. Il en est de même dans chaque État. Au niveau national, seuls les Zeta Lambda Mu peuvent rivaliser.

Cette autre association représente l’ennemi. Cependant, malgré leur grand nombre, nous restons les plus influents. Quel que soit le domaine… politique, sport ou affaires.

Et moi… je me retrouve à la tête de cette bande de mecs censés devenir les hommes de pouvoir de demain. Tous étudiants à Columbia. Tous promus à un avenir exceptionnel. Tous connaissant leur place dans la société.

Je me laisse tomber en arrière sur le lit, étire mes bras au-dessus de ma tête et fixe le plafond. Je ne me sens pas prêt.

À vingt et un ans, je préfère déléguer ce genre de responsabilité à d’autres. De loin, faire la fête et jouer au foot s’avère bien plus amusant. À bien y réfléchir, je crois qu’aucun des types qui logent ici ne souhaitait tenir les comptes et contrôler les adhésions.

Alors que je remarque un point plus gris dans la peinture, la porte de ma chambre s’ouvre à la volée.

Sans se préoccuper de savoir si j’ai besoin d’intimité ou si je suis disponible, l’un de mes coéquipier et « frère » s’incruste dans mon antre.

— Le transfert de San Francisco vient d’arriver, m’annonce Oliver. On le met où ?

Génial ! Ethan est là ! Enfin un véritable ami !

— Il reste une place au dernier étage, lancé-je en me relevant d’un bond. Je renifle les T-shirts entassés sur la chaise de mon bureau afin d’en trouver un correct.

À son tour, un autre membre de l’équipe qui loge à la fraternité, Thomas, passe la tête par l’embrasure.

— Tu es sûr de ne pas vouloir lui donner une plus grande piaule ? Ce mec est un héritage tout comme toi. En plus, c’est un joueur de l’équipe. Tu réalises que sur neuf membres des Delta Phi Kappa, quatre font du foot. D’ailleurs, ça ne va pas poser problème, que nous soyons un de trop ?

Thomas se gratte nerveusement le haut de la pommette. Contrairement à moi, il a gagné sa place parce qu’il est talentueux. Dans un premier temps, c’est un excellent joueur au sein des Lions de Columbia. Ensuite, c’est un programmateur de génie dont les algorithmes changeront sûrement un jour notre conception de l’informatique.

Étant issu d’un milieu modeste, mon coéquipier s’inquiète de devoir quitter un logement qu’il occupe gratuitement grâce à une bourse d’études des Delta Phi Kappa. En effet, nous ne sommes pas censés être plus de huit. L’arrivée d’Ethan porte à neuf le nombre de mecs habitant la maison de la fraternité et Thomas craint de perdre sa chambre.

— Non. J’ai eu la direction nationale, réponds-je en enfilant un jersey⁷. Les alumni ont tous donné leur accord. En plus, Ethan est l’un de mes meilleurs potes, il s’en fout de la taille de sa piaule tant qu’il a une place où crécher. Quand il m’a demandé ce service, il savait qu’il ne retrouverait pas les conditions de San Francisco.

— Pas faux ! s’exclame une voix que je n’avais pas entendue depuis l’été dernier.

...