Avant-propos

Prenez bien garde à ce que vous allez lire, car ce livre n’a rien de conventionnel, et ne se revendique en rien comme académique.

Mais qu’allez-vous lire au juste ?

On peut dire que cet ouvrage est un peu moins qu’un dictionnaire, et un peu plus qu’un simple recueil.

Un peu moins qu’un dictionnaire, car il fait le choix de limiter le nombre de mots présentés à 200, et surtout, que leur sélection est purement arbitraire et répond au bon plaisir de l’autrice.

Un peu plus qu’un simple recueil, car il ne présente pas de simples définitions. Il a pris le parti d’ancrer ces quelques mots oubliés dans des chroniques originales pour vous prouver qu’enrichir son vocabulaire est toujours une bonne idée.

En fait, dans ce livre, vous trouverez des mots désuets, certes, mais aussi des mots étrangers, des mots banals, des mots bancals et, parfois même, des jeux de mots.

En rassemblant des mots de tous les horizons, ce livre a pour souhait de vous inviter à poser un regard nouveau sur le vocabulaire que vous utilisez au quotidien.

Car s’il apparaît évident que l’on ne s’adresse pas de la même manière à son meilleur ami qu’à son patron, ou à son chat, il semble alors tout à fait logique d’ajuster les mots que l’on utilise, et ce, afin de ne jamais en manquer pour bien exprimer sa pensée.

Parce que l’emploi des mots est une chose essentielle que l’on ne devrait pas faire à la légère, mais plutôt avec légèreté.

Parce qu’il est important de parler exactement, en gardant à l’esprit la nécessité de se faire comprendre pour communiquer en bonne intelligence.

Parce qu’avoir la passion du mot n’est pas réservé à une élite.

Osez briller vous aussi !

Remerciements

L’écriture de ce livre a été à la fois passionnante et enrichissante. On pourrait imaginer qu’il s’agit d’un projet personnel, pourtant il n’en est rien. Et je ne peux m’empêcher d’avoir une pensée émue pour toutes les personnes qui m’ont aidée à lui donner vie.

Tout d’abord, je pense à mes deux merveilleux enfants, mon Arthur et ma Juliette. Vous êtes ma source d’inspiration quotidienne et resterez ma plus belle création. Votre amour et votre gentillesse ont apporté de la lumière à chaque étape de la rédaction de cet ouvrage. Votre patience et votre douceur même quand votre maman était plongée dans ses écrits n’ont pas de prix, et je vous suis pour toujours reconnaissante. Ce livre est d’abord pour vous et j’espère que vous serez fiers de moi.

À mon mari, mon conseiller le plus avisé. Ton soutien inconditionnel a été le moteur qui m’a poussée à poursuivre ce projet. Tu as toujours cru en moi et, pour toujours, je suis à toi.

Mes parents méritent également un immense remerciement. Vos encouragements, ainsi que nos échanges, ont été la force qui a donné du sens à ce livre. Merci d’avoir rendu cela possible.

À Mélany, ma précieuse amie écrivain, qui a été ma confidente dans les moments parfois les plus difficiles. Tes encouragements si chaleureux, ton écoute indéfectible m’ont donné le courage de ne jamais abandonner. Je suis sincèrement honorée de te savoir à mes côtés.

À Clothilde, ma douce amie qui a toujours les mots qui me réchauffent le cœur. Tu m’as aidée plus d’une fois à me relever et à avancer. Ta force est un exemple pour moi.

À Emma, ma chère copiiine qui est toujours si réconfortante et m’apporte son soutien sans limite depuis le début de cette aventure. Merci.

À mon éditeur, qui a cru en mon travail et m’a offert l’opportunité de réaliser un rêve ; je vous adresse mes plus sincères remerciements.

Enfin, mes chères lectrices et mes chers lecteurs, j’espère que vous prendrez autant de plaisir à lire cet ouvrage que j’ai eu à l’écrire. Merci du fond du cœur pour votre confiance.

Briller à une réunion de famille

Pantophile

L’anecdote qui entoure la naissance de ce mot est assez incroyable.

Mais d’abord, qu’est-ce donc qu’un ou une pantophile ? Ce mot désigne celui ou celle qui aime tout.

La pantophilie est un terme dérivé du grec ancien pan signifiant « tout » et de philie signifiant « amour ». Ce terme désigne donc celui ou celle qui aime tout et dans un sens plus large, qui s’intéresse à tout.

L’histoire retiendra que c’est notre ami Voltaire qui est l’inventeur de ce mot ! Oui, oui, rien que ça !

En effet, François-Marie Arouet dit Voltaire aimait jouer avec les mots. Et ce que l’on peut dire, c’est qu’il ne manquait absolument pas d’imagination !

Son péché mignon ? Donner des petits surnoms à tout le monde.

Il lui arrivait ainsi souvent de parler à l’encyclopédiste Diderot de cette manière :

« Yo Tonpla le pantophile, bien ou bien ? »

Qui pourrait se traduire de nos jours comme ceci :

« Salutations cher Platon, vous qui aimez et vous intéressez à tout, comment allez-vous ? »

Eh oui ! Non seulement Voltaire serait l’inventeur du mot pantophile, mais aussi le premier utilisateur connu du langage verlan !

D’ailleurs, il semblerait qu’il ait choisi le nom de Voltaire en inversant les syllabes de la ville d’Airvault dont sa famille est originaire (il existe d’ailleurs plusieurs théories autour du choix de son pseudonyme que je vous laisse découvrir par vous-même si vous souhaitez en savoir un peu plus sur ce personnage haut en couleur).

Pour aller plus loin, apprenez que le mot pantophile apparaît ainsi dans une correspondance de Voltaire à Thieriot du 19 novembre 1760 dans laquelle il indique : « J’attends avec impatience les réflexions de Pantophile-Diderot sur Tancrède. »

Alors, plutôt « guedin » l’histoire de ce mot, non ?

Agonistique

Ah, Noël ! Sans doute la fête la plus délicieuse de l’année. L’occasion pour beaucoup de familles de se retrouver dans la joie et la bonne humeur autour du sapin et d’un bon repas.

Pour d’autres, à l’inverse, passer Noël en famille relève du sport de combat, où les rounds s’enchaînent à un rythme effréné avec un adversaire redoutable : belle-maman.

De quoi devenir totalement natalophobe (avoir peur de fêter Noël).

Mais, vous l’aurez sans doute compris, il ne s’agit pas du mot que je vous propose de découvrir dans cette chronique.

Agonistique est un adjectif utilisé pour désigner tout ce qui est relatif à la lutte, aux conflits et qui renvoie à tout comportement agressif.

Le mot est un emprunt au latin chrétien agonisticus, « relatif aux jeux » ; au grec ancien agōnistikos, « prêt pour le concours » ; au grec ancien agōnistēs, « combattant » ; et au grec ancien agein, « mener ».

Les anciens Jeux olympiques étaient d’ailleurs appelés les Olympiakos agones, en lien avec l’art des athlètes qui luttaient pour atteindre la gloire.

En zoologie, un comportement agonistique renvoie à la lutte entre animaux, souvent pour un même territoire.

Le mot agonistique a donné par extension les mots agonie (la lutte contre la mort) et antagoniste (du grec antagônistês, adversaire).

Bref. C’est aussi ça Noël, la lutte agonistique pour sa survie survie entre deux tranches de saumon fumé.

Joyeux Noël !

Antienne

Il arrive que certaines personnes rabâchent sans cesse les mêmes choses. Encore et encore… de quoi rendre n’importe qui complètement zinzin !

Malheureusement, il s’agit là d’un comportement redondant et que l’on peut aisément observer chez des individus ayant dépassé la cinquantaine : ces bons vieux boomers des familles.

Lorsque vous vous retrouvez à table lors d’un évènement familial, il n’est ainsi pas rare que tonton Jacky et tata Monique se lancent tous deux dans des monologues qui ont, malheureusement, un air de déjà-vu.

C’est là que le mot antienne fait son apparition et devient tout à coup très utile.

En effet, il est le mot juste pour qualifier ce radotage intempestif.

Emprunté au latin chrétien antiphona, du grec ancien antiphōnos, « émettre un son en réponse », il désigne le fait de répéter toujours la même chose, de façon lassante.

Quelques synonymes intéressants pour éviter, vous aussi, de faire un discours antienne : « psittacisme », « rengaine », « redite », « radotage », « ressasser », « rabâcher » et mon préféré — ne me demandez pas pourquoi — « la turlutaine » !

Ardélion, ardélionne

Ce mot apparu au xvie siècle est emprunté au latin ardelio, issu du grec ardaloun, « tacher, salir, troubler ». Il désigne un homme encombrant par son empressement indiscret et maladroit, qui se mêle de tout.

Si, à première vue, il semble être un mot relevant du langage soutenu, il n’en est rien. Ce mot appartient bien au registre familier.

Il s’agit donc d’un qualificatif très utile que nous pourrions employer dans de nombreuses situations lors des réunions de famille comme, par exemple, lorsque tonton Didier pose ses questions gênantes : « Et c’est pour quand le bébé, heiiiin ? »

Le mot ardélion apparaît sous la plume de Phèdre (Fables, II, 5) :

« Il existe à Rome une race d’ardélions, courant agités de tous côtés, affairés sans affaires, s’essoufflant sans raison, n’avançant à rien en s’occupant de beaucoup de choses, à charge à eux-mêmes et insupportables à autrui. »

Et de Théophile Gauthier (Les Jeunes-France, romans goguenards) :

« Ô lecteurs du siècle ! ardélions inoccupés qui vivez en courant et prenez à peine le temps de mourir… »

Malgré cela, ce mot n’a pas connu une grande renommée et il a malheureusement été rapidement relégué au placard.

Quel dommage ! À vous, mes chers lecteurs, mes chères lectrices, d’inverser cette tendance et de ne pas être vous-mêmes des ardélions, mais plutôt des lions dans l’art des mots !

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ISBN : 978-2-807-35635-1

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Mise en page : SCM, Toulouse