LE RANCH © 2015 – TÉLÉ IMAGES PRODUCTIONS – ARD
Série développée par Vincent Costi.
D’après une idée originale de Philippe Alessandri et Giorgio Welter.
D’après une bible graphique d’Alexandre Hesse et Patrick Lemordan.
Réalisée par Monica Maaten.
Adapté de l’épisode « Kidnapping », écrit par Vincent Costi et AC N’Leh.

© 2020 Hachette Livre, pour la présente édition.

Novélisation : Christelle Chatel.
Conception graphique du roman : Audrey Thierry.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN 978-2-01-628237-3

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Ce matin, la ville est en effervescence. Des banderoles ornent les rues et la musique résonne. C’est jour de feria ! Une foule joyeuse s’avance au son des trompettes et des percussions en direction des arènes. Posté près des coulisses, un homme fait les cent pas. M. Cavaletti guette fébrilement l’arrivée de sa fille, marraine de la fête, qui devrait être là depuis vingt-cinq minutes. Excédé, il finit par prendre son téléphone.

– Allô, Samantha ? Où es-tu ? s’emporte-t-il dans le combiné. Le défilé démarre dans une heure !

Mais au lieu de s’excuser, sa fille demande qu’un gardian vienne la chercher à la manade.

– Tu plaisantes ? gronde M. Cavaletti. Mes hommes ont autre chose à faire que de jouer au chauffeur !

Puis il finit par céder, tout en restant furieux contre Samantha.

– J’envoie Émir te récupérer, mais c’est la dernière fois ! prévient-il avant de raccrocher.

Son régisseur s’approche et sourit en voyant M. Cavaletti lever les yeux au ciel. Samantha ne changera jamais !

– Après le lâcher de taureaux, tu prendras le van pour aller chercher notre « marraine de la fête », s’il te plaît, lui demande son patron.

Émir acquiesce, puis se dirige vers les boxes montés spécialement pour les chevaux participant aux animations. Il veut faire ses dernières recommandations à son fils, qui est en train de poser sur le dos de Sila une selle camarguaise spécialement choisie pour l’occasion.

– Angelo, ton cheval devra être impeccable, rappelle Émir en ôtant quelques brins de paille de la queue de Sila. C’est un honneur de participer au concours des manades !

Puis il ajoute, pour rassurer le cavalier légèrement stressé :

– Mais tu vas être à la hauteur. J’en suis certain !

– Moi aussi, je crois en toi, retentit une voix derrière lui. Tu es le meilleur, Angelo !

Assise sur une botte de foin, Anaïs la supportrice éclate d’un rire contagieux qui détend son ami.

– À tout à l’heure, les jeunes ! les salue Émir. J’ai encore mille choses à faire…

Angelo ajuste son chapeau de gardian sur sa tête et jette des regards alentour.

– Léna et Hugo ne sont pas arrivés ? interroge-t-il Anaïs.

– Oh ! Ils ne vont pas tarder. Ils ne manqueraient pour rien au monde l’abrivado à travers la ville avec Angelo !

Le jeune gardian sourit, malgré le trac avant ce lâcher traditionnel de taureaux qu’il devra guider avec les autres cavaliers jusqu’aux arènes.

Au même moment, au Ranch Mistral, Léna, accoudée à la barrière de la grotte, attend désespérément Hugo. Elle vérifie l’heure pour la centième fois et finit par composer le numéro de son ami sur son téléphone.

À un kilomètre de là, le blondinet, vêtu de son sweat et de ses baskets fétiches toutes tachées, peste contre son scooter, avant de décrocher.

– Allô, Hugo ? Qu’est-ce que tu fabriques ? s’énerve Léna. Nous sommes en retard !

– J’ai un pneu crevé, mais je suis à deux minutes du Ranch ! explique-t-il, essoufflé. Si tu veux bien récupérer ma bombe anti-crevaison dans mes affaires, je te rejoins tout de suite…

Son amie s’exécute.

Sur la route, Hugo sue à grosses gouttes tout en poussant son engin, quand soudain, un van le dépasse à vive allure.

– Hééé ! fait-il, effrayé.

Il n’a pas eu le temps de voir le conducteur et le passager. Deux hommes à la mine patibulaire qui filent en direction de… la Manade Cavaletti !