Table des matières

Bienvenue à Agadir !

DECOUVERTE

Les plus d'Agadir

Agadir en bref

Agadir en 10 mots-clés

Survol d'Agadir

Histoire

Population

Arts et culture

Festivités

Cuisine marocaine

Sports et loisirs

Enfants du pays

AGADIR

Agadir

Environs d'Agadir

ESCAPADES DANS LE GRAND SUD

Région de Tiznit

Région de Tafraoute

Sahara

PENSE FUTÉ

Pense futé

Galerie photos

Galerie cartes

Agadir et l'Anti-Atlas

Plage d'Agadir.

© Evp82 - iStockphoto

Bienvenue à Agadir !

AGADIR - Agadir.

© Goran Bogicevic / Shutterstock.com

Pas moins de 300 jours par an, c’est le taux moyen d’ensoleillement dont bénéficie la ville d’Agadir. Si l'on ajoute à cette séduisante donnée climatique une magnifique plage de sable de plusieurs kilomètres de long en forme de croissant de lune, dans une baie abritée du vent, vous aurez une vision assez claire de ce qui vous attend dans un des lieux de villégiature les plus courus du Maroc. Après le tristement célèbre tremblement de terre qui a dévasté pratiquement toute la ville en 1960, les autorités marocaines ont décidé de construire et développer une cité moderne résolument orientée vers le tourisme. De fait, Agadir est aujourd’hui le principal centre nautique du pays et attire de nombreux amateurs de surf, jet-ski, voile, etc. Mais Agadir est également le lieu idéal pour se détendre, tout simplement : les spas des grands hôtels proposent des soins dont la seule évocation du nom suffit à oublier ses soucis ! A moins que vous ne souhaitiez adopter réellement les coutumes locales en vous rendant au hammam traditionnel. Sans oublier que la ville bénéficie d’une situation géographique rare et privilégiée. En effet, le désert du Grand Sud est aux portes de la ville ; la côte exhibe de jolis villages encore épargnés par le tourisme ; les montagnes de l’Anti-Atlas vous tendent aussi les bras… Vous l’aurez compris, que vous soyez plutôt attiré par le farniente en bord de mer, les activités sportives, un séjour bien-être, la découverte de la riche culture marocaine ou la magnificence des paysages, Agadir promet tout cela à la fois !

DECOUVERTE

AGADIR - Quartier de la marina à Agadir.

© Alexey Kotikov – Shutterstock.com

Les plus d'Agadir

AGADIR - Promenade du front de mer, Agadir.

© Curioso – Shutterstock.com

Une ville facilement accessible, au climat agréable

AGADIR - Promenade du bord de mer, Agadir.

© saiko3p – Shutterstock.com

Agadir est située à seulement 3h30 de Paris et son climat océanique est agréable et tempéré, comptant sur des hivers très doux. La majorité des habitants parlent français (ou anglais dans les hôtels) et la ville dispose de nombreux services. Séjourner à Agadir, c'est retrouver le confort de toutes les grandes métropoles européennes.

Une culture entre Orient et Occident

AGADIR - Medina d'Agadir.

© GinaKoch – stock.adobe.com

Depuis des millénaires, le Maroc a été et reste, encore de nos jours, un carrefour des cultures. Porte de l'Europe, du Maghreb et de l'Afrique, le pays possède une histoire faite de mélanges : invasions berbère, romaine, phénicienne, almoravide, mérinide, alaouite, portugaise, espagnole, française, pour ne citer qu'elles... A leur manière, toutes ont contribué à forger l'identité marocaine d'aujourd'hui. Souks traditionnels, constructions portugaises, bâtiments réalisés par de grands architectes européens, le pays offre un riche panel de visites qu'on ne se lasse pas de (re)découvrir.

Un service adapté à toutes les bourses

A l'heure de la mondialisation, il faut reconnaître que la qualité de l'hébergement et de la restauration est au niveau des plus grandes destinations touristiques du globe. Hôtels de toutes gammes, riads, chambres d'hôte, campings... les offres s'adaptent à toutes les bourses. Côté restauration, le prix d'un tajine ou d'un plat brochette/salade, dans une petite gargote sans prétention, reste très bon marché.

Un accueil d'exception

Les Marocains sont détenteurs d'une culture résolument tournée vers l'extérieur et l'hospitalité n'est pas une légende. Quotidiennement, les hommes se retrouvent à la terrasse d'un café, les femmes discutent longuement sur le pas de leur porte, à la laiterie ou lors d'un passage au hammam. Rares seront vos déplacements ou visites sans que l'on vous propose une tasse de thé, dans une boutique aussi bien que sous un parasol. Des échanges étonnants vous attendent sur la culture, les traditions, les mœurs... La chaleur naturelle et le sens de l'accueil sont l'une des spécificités du Maroc et ses plus grands atouts !

Une cuisine hors du commun

La cuisine marocaine est connue du monde entier et ce n'est pas un hasard. Ceux qui aiment les mélanges savoureux d'épices et le sucré-salé seront servis ! Tout commence dès le petit déjeuner où vous aurez généralement le plaisir de déguster des galettes de blé, harcha, et différentes sortes de crêpes, msemmen et beghrir, accompagnées de délicieuses confitures de dattes et d'oranges. Le midi, pourquoi ne pas opter pour un succulent tajine au bœuf et aux pruneaux, un poulet citron confit ou une bonne pastilla de poulet aux amandes ? Si c'est vendredi, on suit la tradition du couscous à midi. Enfin, vous trouverez facilement pour le soir une étonnante street-food ainsi que des salades variées. Tous les hôtels, soucieux du confort de leurs hôtes, proposent une cuisine internationale aux prix décents.

Agadir en bref

AGADIR - Promenade du bord de mer, Agadir.

© saiko3p – Shutterstock.com

Pays

AGADIR - Paysage au nord d'Agadir.

© Joesboy – iStockphoto.com

Nom officiel : Royaume du Maroc.

Capitale : Rabat.

Superficie : 710 850 km².

Langue : arabe.

Population

Nombre d’habitants : 38 millions environ (2023).

Densité : 57,6 hab./km².

Espérance de vie : 74 ans.

Religion : musulmane à 99 %.

Économie

PIB : 133 milliards de US$ (2022).

PIB par habitant : 3 000 US$.

Croissance : 3 % (2022).

Ressources naturelles : phosphates, barytine, sel, zinc.

Taux de chômage : 12,9 % (2023).

Décalage horaire

Il y a une heure de décalage horaire entre la France et le Maroc en été et en hiver. Le royaume n’effectue pas les passages aux heures d’été et d’hiver en même temps que l’Hexagone, ce qui entraîne un décalage de deux heures entre les deux pays durant quelques semaines. Enfin, pour faciliter le Ramadan, le Maroc revient à l'heure GMT. Durant ce mois, le Maroc et la France ont donc deux heures de décalage. Le prochain changement d'heure au Maroc a lieu le dimanche 10 mars 2024 (retour à l'heure d'hiver).

Climat

Climat - Bloc Meteo maroc

Le climat et les saisons diffèrent d'une région à l'autre : sur les côtes atlantique et méditerranéenne, la haute saison est l'été, de mi-juin à mi-septembre environ. C'est à cette époque que les touristes étrangers mais aussi marocains viennent profiter de la mer et de la fraîcheur de la côte. A contrario, les autres régions sont désertées en été à cause des chaleurs écrasantes (jusqu'à 50 °C), en particulier au sud. Dans la partie Marrakech et sud de Marrakech, la haute saison a lieu plutôt le reste de l'année, de mi-septembre à mi-juin.

Le drapeau marocain

Le drapeau marocain - Drapeau maroc

Le drapeau marocain, aussi appelé chérifien, est rouge avec, au centre, une étoile verte à cinq branches. Le Maroc a conservé un drapeau rouge uni jusqu’en 1905. Le rouge symbolise la dynastie alaouite, au pouvoir depuis le XVIIe siècle. Les dynasties précédentes, les Mérinides et les Saadiens, avaient un drapeau blanc. L’étoile a été ajoutée après 1905, quand le Maroc est devenu un protectorat français, afin de pouvoir distinguer l’étendard du Maroc des autres drapeaux rouges. Elle symbolise à l'origine le sceau de Salomon qui représente la vie, la santé et la sagesse. Le drapeau n’a pas changé après l’indépendance du Maroc mais l'étoile verte évoque désormais les cinq piliers de l'islam.

Agadir en 10 mots-clés

Arganier

L’arganier est un arbre typique de la région d’Agadir, aux branches biscornues dans lesquelles sont souvent perchées des chèvres à la recherche d’une petite friandise. On extrait de son fruit une huile aux multiples vertus, alimentaires ou cosmétiques. Vous verrez fréquemment sur le bord des routes des vendeurs d’huile d’argan proposer leur produit dans des bouteilles en plastique, surtout sur la côte ouest du pays.

Baraka

La baraka désigne la grâce divine, la chance. Généralement, la baraka s’obtient en invoquant la mémoire d’un saint homme ou, mieux encore, en effectuant un pèlerinage sur les lieux de son sanctuaire (koubba ou zaouïa). Pour s’assurer la baraka, il faut ramasser, sur le sol, près du mausolée, de la terre (le henné du marabout) et la conserver avec soi comme une relique. Mais la baraka est aujourd’hui de plus en plus invoquée par les Marocains lorsqu’ils reçoivent un présent ou une pièce des mains d’un commerçant ou d’un touriste : « Baraka Allah oufik », ou « Que la bénédiction de Dieu soit sur toi. » Vous entendrez cette expression souvent, et notamment dans les souks.

Folklore

Les traditions et les arts populaires restent très vivants au Maroc. La musique est présente partout dans le pays et accompagne réjouissances et cérémonies. Dans les villes, elle a évolué vers les formes instrumentales. C’est une musique traditionnelle arabe, classique ou populaire. Dans les tribus berbères et rurales, la musique est intimement liée à la poésie et à la danse. Les danses folkloriques sont magnifiques, hautes en couleur, et rythment la vie des tribus.

Gazelles

Les gazelles, c’est vous mesdames et mesdemoiselles. Surnom affectueux donné par les Marocains à toutes les filles, et pas uniquement aux touristes. Cette appellation n’a rien de péjoratif, elle précède le « chérie » (aziza), réservé à des relations plus intimes. Les hommes, eux, sont des « gazou ». Charmant, non ?

Inch Allah !

« Si Dieu le veut ! » Cette expression que vous entendrez très souvent au Maroc, termine la plupart des phrases. Une soumission à la volonté divine qui a façonné la mentalité marocaine.

Hammam ou « bain maure »

Le hammam possède une fonction sociale importante. Chacun s’y rend pour se laver, mais aussi pour rencontrer ses semblables et bavarder. Souvent situé à proximité des mosquées, il représente encore la purification indispensable avant la prière collective. Selon les heures de la journée, le hammam est réservé aux hommes (généralement le matin et en fin de journée) ou aux femmes. Prenez garde à l’hygiène, mieux vaut se renseigner à la réception de votre hôtel pour pouvoir choisir la bonne adresse. Pour réussir un bon « bain maure », vous devez vous procurer du savon noir, appelé localement « savon beldi » (en vente partout), ainsi que le fameux gant « el-kiss », fait de toile noire râpeuse et bordé d’un élastique. Frottez énergiquement votre corps, de la tête aux pieds, à l’aide de ce gant préalablement mouillé à l’eau chaude (vous pouvez aussi vous faire masser par les spécialistes). Ce traitement, un véritable gommage, débarrassera votre corps de toutes les peaux mortes. Vos pores seront alors prêts à recevoir, après rinçage, la vapeur et les bienfaits du bain maure. Terminez par une revigorante douche froide !

Hospitalité

Si vous ne pouvez pas vous dérober au rituel du thé à la menthe sans passer pour un mufle et un cuistre, il est cependant possible de refuser une invitation à un repas ou une visite. Mais dans ce cas, vous perdrez une belle occasion de découvrir l’intimité de la vie marocaine. Dans les campagnes en revanche, hospitalité n’est pas un vain mot. « O, toi qui passes le seuil de ma porte, tu es le maître et je deviens ton serviteur », enseigne un vieux dicton. Il n’est pas rare qu’après avoir simplement noué une conversation banale, vous soyez invité à partager le repas de vos interlocuteurs. Ceux-ci déploieront tous leurs efforts pour vous satisfaire. Pensez à interroger vos hôtes sur leur vie, leur travail, leur famille – la politesse l’exige et vous ne paraîtrez nullement indiscret.

Koubba

A l’origine, la koubba désignait une coupole (celle des Almoravides, près de la medersa Ben Youssef, à Marrakech) qui dominait un bassin à ablutions ou un tombeau. Par extension, le terme désigne aujourd’hui les marabouts ou les tombeaux surmontés d’un dôme.

Mirage

Celui qui n’a pas eu la chance d’être confronté personnellement à un mirage en a certainement entendu parler, sans aller jusqu’à certaines représentations caricaturales de ce phénomène, vues dans des films, pas toujours conformes à la réalité. Contrairement à une idée reçue, les mirages ne sont pas une exclusivité des déserts, ils peuvent également se produire sur la banquise. La cause en est la superposition de couches d’air de températures différentes. L’illusion d’optique est entretenue par une densité inégale à l’intérieur de ces couches d’air, et par une réflexion intégrale des rayons lumineux.

La conséquence visuelle se traduit par le fait que des objets éloignés vont avoir plusieurs images inversées ou superposées et plus ou moins tremblantes. Particulièrement dans le Sud marocain, aux heures les plus chaudes de la journée, il est fréquent d’être trompé par l’apparition illusoire d’une nappe d’eau dans le lointain, alors qu’il ne s’agit, en fait, que de cette illusion d’optique, proche de la perfection, nommée mirage.

Tadelakt

De nombreux riads ont succombé au tadelakt pour habiller les salles de bains. Cet enduit pas comme les autres est en fait un mélange de chaux, de ciment blanc, et de pigments. Sa préparation requiert un certain savoir-faire puisqu’il faut dans un premier temps tamiser la chaux pour obtenir la fine poudre qu’il faudra mélanger avec de l’eau, puis laisser reposer environ une semaine pour faire gonfler. Une fois la préparation bien gonflée, il faut y ajouter le colorant en ne cessant de remuer avant de l’appliquer sur le mur en béton. Une fois sec, il ne reste plus qu’à poncer à l’aide d’une pierre avant de passer une couche de cire transparente. Au toucher, le revêtement est doux, et il présente l’avantage d’être très étanche et fongicide, raison pour laquelle il est utilisé dans les salles de bains mais il peut s’appliquer aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. Le mot tadelakt vient de l'arabe « dalaka » qui signifie « masser, aplanir ».

Survol d'Agadir

Survol d'Agadir - AGADIR

© saiko3p – stock.adobe.com

Géographie

TAMRAGHT - Vallée du Paradis.

© Yelo Jura – Shutterstock.com

Commençant à une dizaine de kilomètres de l’Europe de l’autre côté du détroit de Gibraltar, le Maroc s’étend sur plus de 400 000 km² jusqu’aux confins du désert saharien. Il possède une double façade maritime avec ses 2 900 km donnant sur l’Atlantique et ses 500 km baignés par la Méditerranée. Plus qu’il n’en faut pour parcourir des paysages aussi magnifiques que variés : montagnes, bien sûr, avec les chaînes du Rif et de l’Atlas, mais aussi forêts, steppes, alpages, canyons, cascades, plages, crêtes et déserts. Le Maroc est un pays de contrastes, le plus privilégié des pays du Maghreb.

Au bord de l’océan atlantique, Agadir, la « capitale du Souss » occupe une position de carrefour au cœur de régions contrastées. La ville compte une population estimée à 980 000 habitants en 2023 et constitue la 6e agglomération du pays après Casablanca, Rabat, Fès, Marrakech et Tanger. Presque complètement détruite en 1960 après un terrible séisme, elle fut rebâtie selon les normes d'urbanisme de l'époque, sur les plans d’une station balnéaire (vastes espaces verts, larges artères et bâtiments en béton). Fenêtre ouverte sur l’océan, la ville et ses environs jouissent d’un littoral dégagé, et de belles plages de sable, entrecoupées de falaises abruptes. A 270 km au sud-ouest de Marrakech, Agadir est également plus proche du désert qu’on pourrait le penser en considérant son climat. Séparée du Sahara par le massif de l'Anti-Atlas, quelques heures de voyage vous permettront de rejoindre les premières dunes et d'apprécier le paysage constitué de plateaux granitiques aux tons rougeoyants ponctués de petites oasis.

Climat

Bordé au nord par la mer Méditerranée, à l’ouest par l’océan Atlantique, à l’est par l’Algérie et au sud par la Mauritanie, le Maroc offre aux voyageurs plusieurs zones climatiques : une zone méditerranéenne au nord, continentale à l’intérieur, atlantique le long de l’Océan et désertique au sud et à l’est. Le long de la côte Atlantique règne un climat océanique, du même type que celui que nous connaissons en France, mais à une autre latitude, et donc une autre température. La mer joue son rôle de régulateur thermique, aidée par l’anticyclone des Açores, et l’on observe de faibles écarts de températures entre l’été et l’hiver. Quant aux températures, le thermomètre affiche une moyenne diurne de 25 °C, soit un climat fort agréable tout au long de l'année, avec un printemps particulièrement doux.

Quand partir à Agadir ?

Avec une moyenne de 300 jours d’ensoleillement par an, Agadir est la ville la plus exposée du pays. Il n’y a donc pas vraiment de période à privilégier. Côté température, nous sommes dans un climat océanique. Agadir ne subira donc pas les extrêmes que l’on peut trouver à l’intérieur des terres. En été, vous pourrez attendre entre 20 et 25 °C, alors qu’en hiver la température ne descendra que rarement en dessous des 15 °C. L’eau est légèrement plus chaude en été, quoiqu’elle ne dépasse que rarement les 18 °C, les côtes n’étant pas baignées par le Gulf Stream. Pour avoir un temps d’une clarté absolue, l’hiver reste le meilleur choix, la magnifique baie d’Agadir restant claire toute la journée, alors qu'un épais voile de brume cache souvent la vue en matinée pendant juillet et août. L’été est la période la plus vivante car c’est la haute saison. Une forte activité est également observable autour des fêtes de fin d'année.

Environnement

Le gouvernement marocain a adopté en 2009 la Charte Nationale de l’Environnement et du Développement Durable, un engagement qui vise à développer une stratégie concrète sur les questions primordiales que sont l'environnement et la gestion durable. L'objectif est d'améliorer le cadre de vie des citoyens marocains en renforçant la gestion durable des ressources et en encourageant les démarches touristiques et économiques qui s'inscrivent dans une activité écologique et respectueuse de la nature. Cette charte a permis de renforcer le système juridique sur ces questions : lois sur l'eau, énergies renouvelables, gestion des déchets ou encore conservation des forêts... La richesse mais aussi la diversité de l'écosystème marocain reste relativement fragile, le gouvernement saura-t-il fournir les efforts nécessaires pour sauvegarder sa biodiversité ? Un défi que l'Etat semble désireux de vouloir relever à travers une prise de conscience fraîchement institutionnalisée.

Faune et flore

PARC NATIONAL DE SOUSS MASSA - Ibis chauve du parc national de Souss Massa.

© Krasnova Ekaterina – Shutterstock.com

Point d'éléphant ni de lion au Maroc, mais en parcourant le pays vous rencontrerez à coup sûr des mules, des moutons, des chèvres, des chevaux et des dromadaires souvent en liberté, parfois au bord de la route, parfois en pleine ville. En vous aventurant un peu plus à l'intérieur du pays, dans les parcs nationaux, vous pourrez observer des renards, des mouflons, des gazelles, des chacals, des porcs-épics, des caméléons et même des singes. D'autres espèces menacées sont plus difficilement observables, hyènes, chats des sables. Vous trouverez des cigognes partout dans le pays, perchées en haut des minarets ou sur les remparts des kasbahs. Elles migrent d'août à janvier. Bon nombre d'oiseaux font une halte dans le pays durant une période de leur migration. Certains, les plus particuliers, séjournent dans le désert ; quelques autres espèces ne sont pas différentes de celles que l'on trouve en Europe.

Faune

Oiseaux. Vous rencontrerez sans peine plusieurs espèces de « gangas » (gros oiseaux des déserts du sud), des moineaux (vers l'Ourika et Ouzoud), diverses variétés de traquets (dans les hamadas et les regs) et des rouges-queues de Moussier (dans l'arganeraie du Souss et sur le littoral, entre Essaouira et Agadir). Bien sûr, vous croiserez un grand nombre de hérons garde-bœufs et d'aigrettes.

Caméléon. Les commerçants de quelques villes ont pris l'habitude d'aguicher les clients avec des caméléons. Ces lacertiliens sont une espèce protégée et il est interdit de les sortir du pays, morts ou vivants.

Dromadaire. D'ossature plus forte que son collègue saharien, le dromadaire marocain se couvre d'un poil plus long en hiver et est encore largement utilisé dans le Souss et le Sud comme principal moyen de locomotion. On en compte 70 000 sur le territoire marocain. L'introduction du dromadaire au Maroc, vers le IVe siècle, bouleversa les habitudes nomades des tribus berbères. Habitué aux chaleurs brûlantes et aux longues méharées, il favorisa par son endurance les projets de conquête et d'échanges commerciaux des populations. Chez le dromadaire, tout fait l'objet d'un véritable respect qui confine au culte. Le poil de dromadaire fournit lors de sa mue annuelle les éléments de fabrication de solides tapis et vêtements ; son lait, plus riche que celui des vaches et des chèvres, est un aliment prisé ; sa proverbiale sobriété lui permet de rester jusqu'à quatre jours sans boire (sa bosse s'en ressent et diminue à vue d'œil) ; ses narines se ferment lorsque le vent se lève, ce qui permet à ce vaisseau du désert de ne pas s'arrêter lorsque souffle le simoun ; ses pieds, dotés de coussinets ronds, l'empêchent de s'enliser là où même les conducteurs de 4x4 les plus modernes sortent les pelles à sable ; ses excréments eux-mêmes s'avèrent salvateurs en cas de morsure de serpent ! Voilà assurément des avantages qui compensent son caractère irascible, son haleine épouvantable et son appétit insatiable pour tout ce qui traîne (graminées, vêtements, chapeaux, fils de fer...).

Flore

La végétation marocaine est essentiellement de type méditerranéen. Ce sont les précipitations qui décident du revêtement végétal des différents sous-sols : forêt, arbre vert, olivier, vigne, chêne, cèdre, pin, genévrier, steppe, thuya, fleur ou désert. Si la végétation s'observe surtout au printemps, à l'automne, les champs de coquelicots égayent les tableaux ocre du Sud tandis que la lavande parfume les sous-bois. Les fleurs sauvages les plus nombreuses sont les iris et les jacinthes. L'été est une période difficile pour la flore qui subit la sécheresse. La forêt est essentielle à la vie marocaine. Elle fournit combustible et bois aux familles rurales ainsi que la matière première nécessaire à de nombreuses industries locales. L'Etat en tire d'importantes recettes. Malheureusement, le déboisement du pays, causé par la guerre, les troupeaux et certaines pratiques rurales, est important. L'eau manquant, la forêt a d'autant plus de mal à se reconstruire et les sols se dégradent. La réussite du programme de reboisement en cours est donc d'une importance capitale pour le pays.

L'arganier est un arbre endémique sauvage implanté dans les régions du Haut et du Moyen Atlas ainsi que dans le Souss et sur la côte Atlantique, entre Essaouira et Agadir. Son tronc souvent noueux rappelle l'olivier, mais à la différence de celui-ci, il arbore de grosses et courtes épines (2 ou 3 cm). Dès le XVe siècle, le géographe arabe Léon l'Africain décrivait les arganiers comme des « arbres épineux qui produisent un fruit gros comme les olives qui nous viennent d'Espagne. Ce fruit, dans la langue locale, s'appelle argan. On en fait une huile qui a une très mauvaise odeur et dont on se sert cependant pour l'alimentation et pour l'éclairage ». Un litre d'huile d'argan, en effet, s'obtient à partir de 3 ou 4 kg de ces grosses amandes, ingrédient essentiel pour la préparation des potions aphrodisiaques fabriquées dans la région de Taroudant. Aujourd'hui, l'huile d'argan est utilisée pour la fabrication des cosmétiques, notamment les crèmes anti-rides. Si vous voyez un arganier, vous risquez aussi de voir des chèvres... Ces petits animaux sont très friands des fruits de l'arganier et, en véritables acrobates, se perchent sur les branches les plus basses pour brouter tranquillement. Que les amateurs de photos insolites sachent qu'il n'est pas rare de voir tout un troupeau perché en haut de l'arganier sous le regard désabusé de son berger...

Histoire

AGADIR - Forteresse d'Agadir.

© saiko3p – Shutterstock.com

La Préhistoire et l’Antiquité

Les premières traces de vie humaine en Afrique du Nord apparaissent 800 000 ans avant notre ère, sur l’actuel littoral marocain, dans la région de Casablanca. Mais le premier signe historique d’activité sociale au Maroc remonte à environ 5 000 ans av. J.-C., date à laquelle s’y installent des populations nomades venues du Proche-Orient. Quelque 3 000 ans plus tard (vers 2000 av. J.-C.), en plein âge du bronze, les Berbères, issus des mélanges de ces populations nomades, font leur apparition au Maroc, dans les régions montagneuses de l’Atlas. Au Xe siècle av. J.-C., les navigateurs phéniciens établissent des comptoirs marchands sur la côte méditerranéenne du Maroc. Vers 500 av. J.-C., alors que les Carthaginois se rendent maîtres du littoral méditerranéen et de la côte Atlantique, les nomades éthiopiens font leur apparition par le sud et s’installent au cœur du pays. Puis vinrent les Atlantes, au centre de l’Atlas, dont l’origine, aujourd’hui encore entourée d’un halo de mystère, donna son nom à l’océan Atlantique. A la chute de l’empire carthaginois commence la conquête du Maroc par les empereurs romains. Ceux-ci en font un royaume divisé en deux provinces : la Maurétanie césarienne à l’est et la Maurétanie tingitane, à l’ouest et au nord. Au milieu du Ve siècle, l’Empire romain s’effondre sous les coups de boutoir des hordes barbares qui ne tardent pas à déferler sur le Maroc. Désorganisés et nomades, ils y restent peu de temps. Seuls les Byzantins se maintiennent à Ceuta et Essaouira.

La conquête et les dynasties arabes

En 682, le chef arabe Sidi-Oqba ben Nafi entreprend une série de raids au Maroc. Venus des contrées de l’actuelle Arabie saoudite et de l’Irak, les conquérants arabes répandent la parole du prophète Mahomet, islamisant les populations sur leur passage. Soumis depuis leur défaite de 705, les Berbères obtiennent la création de royaumes indépendants placés sous la protection des chefs arabes. S’ensuit une longue période de succession de dynasties arabes : Idrissides (788-1055), Almoravides (1055-1144), Almohades (1147-1269), Mérinides (1269-1529), Saadiens (1529-1654) et Alaouites (depuis 1654). Le site d'Agadir est probablement de fondation berbère puisque son nom signifie « grenier fortifié » en langue tamazight. Bien que des preuves d’installations humaines dans la région semblent attester d’une première apparition aux alentours du XIIe siècle, la ville même semble n’avoir de réelle existence historique que depuis la fin de l’époque médiévale. Elle n'est citée dans la documentation historique qu’en début du XVIe siècle.

La présence portugaise

Les Portugais, désireux d’établir sur la côte atlantique marocaine un comptoir d’importance, bâtissent un port et un fortin au pied de la colline qu’ils nomment Santa Cruz do Cabo de Aguer, en lieu et place du quartier Founti. Cette installation, amorcée en 1505, n’est cependant pas exempte de lutte, et les habitants de la région opposent une résistance farouche. La situation devient critique face à la rébellion des tribus à partir de 1530, et les Portugais sont obligés de se retirer de la région en 1541. Mohammed el-Cheikh, chef saâdien à la tête de la rébellion, s’empare de la forteresse, et fait prisonnier plusieurs centaines de survivants, dont le gouverneur et sa fille. Ils revendent ces prisonniers de marque à des religieux venus du Portugal pour libérer leurs compatriotes. Dona Mecia, fille du gouverneur portugais, épouse alors Mohammed El-Cheikh, et meurt en couches quelques années plus tard en 1544. Il libère la même année son père avec qui il s’était lié d’amitié. Suivent plusieurs années de recul du Portugal au Maroc, qui doit abandonner également de nombreuses villes de la côte comme Safi, et qui se tourne désormais vers d’autres colonies. Après 1550, seules El Jadida, Tanger et Ceuta restent des possessions portugaises. En 1572, la Casbah est construite au sommet de la colline par Moulay Abdallah el-Ghalib, successeur de Mohammed el-Cheikh. La ville est désormais connue par le nom de sa casbah.