© Julien Müller 2022

TALENT SPORT
115 rue de l’Abbé Groult, 75015 Paris

Photos : © Icon Sport et © AFP
Direction artistique couverture : © Adeline Poulain

ISBN : 978-2-37815-247-5

© Talent Sport 2022

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Collection disponible en version numérique
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INTRODUCTION

8 juin 1990. Un vendredi. D’habitude, ce jour-là c’est poisson. Là, ça sera football pour bibi. Je suis devant ma télévision, sur Antenne 2. Sous mes yeux, la Coupe du monde 1990 débute. Les jongles de l’épaule de Diego Maradona avant le coup d’envoi, le but de François Omam-Biyik, la victoire camerounaise et les fautes violentes des Lions Indomptables (cette découpe de Massing sur Caniggia). Tout m’avait marqué. Surtout, j’avais aimé le décor, l’atmosphère : le soleil qui venait frapper la pelouse, l’emballement dans le public, le maillot de l’Albiceleste. WOW. Au journal télévisé, j’avais vu des images de la cérémonie d’ouverture, avec les mannequins, le design des robes et la fête dans les gradins. Et puis, que dire de San Siro ? Quelle beauté bordel, ça cognait trop.

Durant ce fameux Mondiale, j’ai compris que les stades faisaient partie intégrante du football, qu’ils donnaient une dimension supplémentaire à l’évènement. Le Stadio Olimpico entouré d’arbres pour les matchs de l’Italie, c’était quelque chose. Il y avait aussi celui de Bologne avec la grande tour, celui de Vérone (le Belgique/Uruguay inoubliable) ou encore le San Paolo de Naples avec son toit tout neuf qui envoya du rêve lors de l’entrée des joueurs pour la demi-finale Italie/Argentine. Pas toujours plein, un public parfois loin de la pelouse ; et pourtant, les stades me plaisaient tous. Comme ce Mondial. Du début à la fin de la compétition, tout m’a émerveillé : les maillots, les couleurs, la réalisation télévisuelle. Aujourd’hui, cela peut paraître vieillot. Avec du recul, le jeu n’était pas sexy et les pistes d’athlétisme n’apportaient rien à part de la distance. Sauf que quand t’as même pas dix ans, tes yeux brillent pour pas grand-chose. J’ai été fasciné par cet esthétisme et ces matchs serrés. Un crush d’un mois. Mon premier amour de vacances en gros, sans râteau, et qui a perduré. Sans le savoir, je viens de mettre le pied dans l’engrenage, même si cela remontait à quelques mois déjà.

Il est toujours difficile de se rappeler ses premiers souvenirs. Entre ceux qu’on a vraiment vécus et ceux que l’on nous a racontés, la frontière est fine. Personnellement, côté ballon rond hors de France, ça remonte à l’Euro 1988. Disons que j’ai un flash des maillots orange des Pays-Bas. En vrai, où j’en suis certain, ce sont les différentes Coupes d’Europe 1990. Là, c’est bien dans ma tête. Le Bayern/Milan sur Canal+ (ma première rencontre avec mes Bavarois), le Monaco/Sampdoria sur TF1 et la finale de C3 Juventus/ Fiorentina avec my man Roberto Baggio. Pas la peine de vous dire que l’Italie est arrivée en force dans ma vie, comme une assiette de pâtes servie par maman. Les bougres ne m’ont pas laissé le choix !

Mais quand on est jeune, on est con. On a envie de se prouver des choses, on veut s’affirmer. Faut se construire une personnalité. Alors on dit des conneries, pour se démarquer. Le pire, c’est qu’on les maintient parce que ça fait « bien ». Je voyais que le foot italien était au-dessus, mais je refusais de l’avouer. Puis tu grandis, tu mûris et ton regard sur le monde n’est plus le même (heureusement). Tu n’es pas aussi manichéen, tu es plus honnête, tu es moins dans un rôle. Tu n’es plus dans l’image, tu es dans le concret. La nuance te parle plus, et tu aimes apprendre, alors qu’avant tu avais juste envie de donner la leçon. Et donc, au fil du temps, je suis tombé amoureux de la Botte. Ma crise d’adolescence terminée, mon objectivité a pris le dessus. Et désolé de parler de cette façon, mais PUTAIN, L’ITALIE C’EST LE PAYS DU BEAU ! Les couleurs du drapeau, les maillots, les logos des clubs, la classe des joueurs, l’élégance naturelle. Et ça, ce n’est que pour le football, parce que si on parle du pays, pour ce que j’en ai vu, ça envoie du lourd : nourriture, architecture, nourriture, culture, nourriture, sonorité de la langue, nourriture. Plus le temps passe et plus je suis fan.

En 2022, il est de bon ton de critiquer, de toujours critiquer. Attention, j’aime le faire car il est normal de dire les choses. Et puis, c’est marrant de torpiller mine de rien. Mais ne faire que ça ? Zéro intérêt. Ne jamais oublier le positif : il y en a énormément, et il procure beaucoup de bonheur.

En France, le football italien a souvent trimballé les gros clichés. Pour résumer : le côté roublard, plongeur dans les contacts et pleurnicheur auprès des arbitres représente le bingo. À part les Allemands (froids, durs), je n’ai pas le souvenir d’avoir entendu plus de stéréotypes négatifs à l’encontre d’une nation. Au passage, on ne « remerciera » jamais assez le tandem Th y Roland/Jean-Michel Larqué pour avoir entretenu cela au fil des années. Le joueur/club français, pauvre petit martyr des méchants Allemands et des truqueurs italiens.

Il est nécessaire de rétablir la vérité, à coups de souvenirs et de sincérité. Alors pour faire court : ce livre est une déclaration d’amour au football de ce pays, des individualités aux coachs en passant par les matchs épiques et les clubs mythiques. Il n’y aura pas tout ce qui s’est passé dans le Calcio, mais il y aura tout ce qui m’a touché profondément en live ou quand je me suis replongé dedans. Tout y est attrayant : des rencontres classics aux polémiques permanentes, des punchlines méconnues aux anecdotes croustillantes. La passion qui se dégage est irréelle, avec malheureusement toutes les dérives que cela comporte. Et ce que j’adore, c’est que j’ai encore tellement à apprendre sur la Serie A et son histoire : SAH QUEL PLAISIR !

Bien sûr, quelques piques gratuites tomberont mais on est avant tout dans l’affection. Le vécu, l’émotion ressentie et l’analyse personnelle vont rythmer les pages de ce bouquin. La période 1982-2006 sera l’axe prioritaire. Pourquoi ce cycle ? Car il s’agit, à mes yeux, de l’âge d’or du football transalpin. Les transferts des stars, les gros clubs, l’hégémonie en Europe, les étrangers : de l’arrivée de Platini au scandale du Calciopoli, tu ne pouvais pas tester ce championnat. Et puis 1982 et 2006, ce sont aussi les deux dernières victoires en Coupe du monde de la Nazionale. Joli clin d’œil.

On est là pour se dire les choses comme le veut la loi du vestiaire. Alors pour être franc, j’avais choisi Serie A, mon amour comme titre de ce livre à la base… mais c’est le nom d’un site. Ensuite, j’ai opté pour Calcio, mon amour… sauf qu’Alessandra Bianchi y avait déjà pensé. Du coup, j’ai misé sur Calcio, je t’aime ! Car OUI, je suis amoureux de ce football italien dans sa globalité, et bien que la Serie A soit le sujet majeur, cet intitulé va me permettre d’évoquer les Coupes d’Europe #MalinLeLynx

Et même un peu de l’équipe nationale, qui a fait tant de mal à ma Nationalmannschaft…

Petit spoiler, des bonus en guise de friandises seront distribués : je ne suis pas une pince, t’as lâché 17 balles pour ce livre, il me semble sain que tu aies le droit à tes petites sucreries (Prego !). Je vais donc enchaîner les notes de bas de page. Le gros avantage de ces apostilles est qu’on peut faire un aparté, placer une petite touche d’humour ou glisser un petit tacle (toujours par derrière, vous connaissez la maison).

Allez, trêve de bavardages, on y va. J’espère que vous avez faim, parce qu’il y a à manger.

ANTIPASTI

Pour commencer, j’ai choisi d’évoquer quatre clubs. Oh, pas un carré d’as car on ne se parle pas de cadors italiens. Non, juste des équipes importantes à un moment donné, et qui m’ont marqué à leur façon.

LA SAMPDORIA

J’ai découvert le football de stade en allant à Louis-II. Période Glenn Hoddle, George Weah et mon idole de jeunesse, Youssouf Fofana. Voir un petit match en été, au chaud, sur ces sièges jaunes, avec la mer tout près, on appelle ça du luxe. L’ASM, mon club en France. C’est sentimental, ça ne s’explique pas. La défaite contre l’OM en finale de Coupe de France 1989, pas top. La consolation arrive : comme Marseille est champion de France, Monaco est reversé en Coupe des vainqueurs de coupe. Les hommes d’Arsène Wenger se hissent jusqu’en demi-finale après avoir éliminé Valladolid aux tirs au but en quart1. Prochain adversaire, la Sampdoria.

Pour cette demi-finale aller, il pleut sur la principauté et les Blucerchiati font dans le sombre : doublé de Gianluca Vialli en trois minutes, avec une panenka sur penalty (75e) et un coup de tête (78e). Ramón Díaz aura beau égaliser, on sentait tous que les Italiens iraient en finale2.

D’habitude, quand ton club se fait sortir en demi-finale de Coupe d’Europe, tu l’as mauvaise et automatiquement, tu n’es pas fan de ton bourreau. Seulement, je suis un gamin, un footix qui ne demande qu’à ratifier ce statut et je tombe en kiff total devant cette équipe de la Samp.

Déjà, on va se parler de ce maillot : les goûts et les couleurs, OK, mais bordel, ce maillot bleu, là, avec les bandes horizontales et l’inscription ERG… Ça n’avait pas un charme incroyable peut-être ?

Après, tu as les joueurs, et là on discute avec du costaud. Petit tour du propriétaire :

• Gianluca Vialli
Un des 9 de l’époque. Il terminera cette C2 en claquant un doublé en prolongation contre Anderlecht en finale3. J’estime qu’il n’a pas eu la médiatisation qu’il aurait méritée. Objectivement, il y a trois raisons majeures à cela : pas de gros chiffres niveau buts en Serie A4, son Mondial 1990 foiré (il était diminué certes) et une finale de Coupe d’Europe des clubs champions 1992 où il manqua plusieurs cartouches qui l’empêcheront de rentrer dans les livres pour toujours.

Reste que le garçon a fait sa carrière. Bien bon avec l’Italie à l’Euro 1988, il fait le plein en club en étant l’un des rares joueurs à remporter les trois Coupes d’Europe : C1 1996 et C3 1993 avec la Juventus, C2 1990 avec la Sampdoria5. Le tout avant d’être entraîneur-joueur à succès à Chelsea.

• Roberto Mancini
Je ne me souviens pas où (dans un So Foot de mémoire, à vérifier), mais j’avais lu une interview de lui où il disait qu’il aurait pu être Ballon d’Or. J’avais fait les gros yeux, et puis après réflexion, je me suis repris. Car oui, on parle là d’un crack. Son « défaut » ? Être resté si longtemps à la Sampdoria. Sa relation avec Paolo Mantovani, le président, y est pour beaucoup. Mettez-le à la Juventus ou dans le gros Milan des 90’s, et cette idée de Ballon d’Or n’est peut-être pas si saugrenue. Son entraîneur Vujadin Boškov est sans équivoque à son encontre : « Quand Mancini joue, toute l’équipe joue. » Car le Roberto cochait beaucoup de cases : intelligence, technique (spécialiste de la talonnade notamment), capacité à éliminer et vélocité pour tyranniser son vis-à-vis. Pied droit-pied gauche, la différence n’existe pas. Grosse frappe et vision de jeu, pas la peine de faire un dessin : sa connexion avec Vialli a fait des ravages et a rapidement gagné le surnom des gemelli del gol (les jumeaux du but).

Et quand Mancio part pour la Lazio, il ne remporte pas le Ballon d’Or, mais ajoute plusieurs lignes à son palmarès (scudetto, C2, Supercoupe d’Europe, Coupes d’Italie) en continuant de régaler. En gros, il lui a manqué des hauts faits en sélection pour plus de reconnaissance.

Si l’entraîneur pouvait être un brin impertinent avant l’Euro 2020, ne jamais oublier ce joueur élégant qui nous a réjouis pendant plus de quinze ans.

• Attilio Lombardo
Les souvenirs au football, ce sont aussi des trognes. Encore plus quand t’es jeune. Et difficile de ne pas garder en mémoire le crâne chauve de ce bon vieux Attilio, que l’on surnommait « Popeye » pour la ressemblance physique. Le numéro 7 aimait accélérer sur le côté, provoquer le déséquilibre. Pas le meilleur joueur de cette équipe, mais un visage important de cette Sampd’Oro.

• Toninho Cerezo
Excellent milieu défensif, très longtemps poissard. Titulaire avec le Brésil lors des Coupes du monde 1978 (invaincu mais troisième) et 1982 (la plus « belle » Seleção depuis l’ère Pelé6), ses déboires se poursuivent en C1 en Italie. D’abord avec la Roma (défaite à domicile en finale contre Liverpool en 1984) puis avec la Sampdoria. Sa présence a fait un bien fou à cette équipe.

• Pietro Vierchowod
Allez, on recule encore un peu et forcément on rentre dans le costaud. Avec le Tsar, on est clairement dans la solidité la plus pure dure. Ministre de la défense et endurant (il jouera jusqu’à ses quarante ans), il s’affirme comme un des éléments majeurs de la Doria. Inspirer la crainte aux attaquants, telle était sa mission. Il l’a accomplie avec brio pendant plus de dix ans à Gênes.

• Gianluca Pagliuca
Un des gardiens majeurs des 90’s. L’Italie a toujours fourni d’excellents portiers, et Pagliuca fait partie de la fine fleur. Ce n’est ni Zoff ni Buffon, mais son nom est incontournable : pour ses Coupes du monde 1994 et 1998, pour ses passages plus que réussis à Gênes puis à l’Inter avant d’aller à Bologne. Un spécialiste des penalties.

Bon, comme je suis écolo, on va économiser du papier et je vais arrêter de faire le reste des joueurs un par un. Au listing des hommes forts, ajoutez Moreno Mannini à droite, Srečko Katanec soit en défense soit au milieu, Marco Lanna en libéro, Fausto Pari en libéro ou milieu défensif et Ivano Bonetti en milieu gauche pour avoir une équipe propre7. Pour gérer tout ce petit monde, Vujadin Boškov. L’ancien entraîneur du Real Madrid, finaliste de la C1 en 1981, est arrivé en 1986 et mise sur la discipline. Pour lui, un seul objectif : le titre. Il le dit en mai 1990 : « Gagner une Coupe des Coupes ne serait qu’une consolation. Le scudetto demeure notre objectif no 1. Nous sommes le plus neuf des candidats potentiels : il nous faut apprendre la patience. » Et cette philosophie paye car la Samp enquille en remportant la Serie A 1990-91.

Dans la rubrique « Titre de champion très lourd », on se pose. Comme toujours dans le sport, il faut en effet remettre dans son contexte :

1. Le Milan de Sacchi est toujours dans les parages.

2. L’Inter est gonflé à bloc avec ses trois Allemands champions du monde (Matthäus, Klinsmann, Brehme).

Ça, ce sont pour les adversaires directs. Autant dire du très costaud.

Mais pour moi, ce qu’il y a d’encore plus fort, c’est que la Sampdoria a réussi à saisir SA chance. Cette saison-là, la Juventus connaît un exercice ombrageux et Diego Maradona entame sa chute, ce qui fait deux concurrents au tapis. La Serie A de l’époque était si dense qu’il ne fallait pas rater l’occasion et le gang de Boškov est passé par la fenêtre ouverte. Et d’une bien belle façon.

Ça va gagner à San Siro pour prendre la tête du championnat (octobre) avant d’ouvrir le Napoli au San Paolo (4-1 en novembre). Derrière, un petit coup de mou (une défaite dans le derby contre le Genoa et deux nuls) vite oublié en battant l’Inter à Luigi Ferraris (3-1). Deux faillites collectives en janvier viennent plomber les Blucerchiati qui tombent du podium. Et c’est à ce moment-là que tout bascule : les Doriani, habitués de l’irrégularité, subjuguent leur monde avec 19 matchs consécutifs sans défaites ! Mieux encore, ils ajoutent la manière en battant la Juve (1-0), Milan (2-0), Naples (4-1) et Rome (2-1/1-0). Et pour finir, place au classic contre l’Inter le 5 mai 1991.

Entendons-nous bien : nous sommes clairement face à un des neuf, dix meilleurs matchs de championnat de la décennie. Il y a tout, absolument tout pour que ça reste bien en tête :

• Le contexte
La Sampdoria compte 3 points d’avance à quatre journées de la fin, autant dire que l’Inter n’a pas d’autre choix que de gagner.

• L’atmosphère
Un Giuseppe-Meazza en éruption, bondé, et des tifosi pas venus pour faire du yoga. Une ambiance comme on n’en fait plus. La rue, rien d’autre.

• Des polémiques
Un but refusé à Klinsmann (41e) suivi de l’incident Bergomi-Mancini. Le Mancio simule pour gratter son penalty, Bergomi pète un câble, embrouille, et hop, un rouge chacun. L’arbitre bousille vraiment le match. En plus, il le fait avec un dédain XXL. Allez voir ça sur YouTube, une vraie barre de rire. Le pire, c’est qu’en repartant aux vestiaires, les deux exclus se réconcilient… Avant que Bergomi ne reçoive un projectile en pleine poire.

En seconde mi-temps, la mascarade de l’homme en noir continue avec un penalty évident oublié pour l’Inter (faute sur Paolo Stringara, 53e).

• La punition
Les Nerazzurri ont archidominé ce match. C’est peu dire. Mais ils ont gâché. Et là c’est vraiment peu dire. La palme revient à Alessandro Bianchi qui manque sa frappe dans une cage vide (56e). Et forcément, la sanction tombe : perte de balle au milieu de terrain, et Dossena décroche une frappe de bâtard pour faire bouger le tableau d’affichage (60e).

• Du drama
La dernière demi-heure est juste folle. Ça commence par un penalty manqué (et vraiment mal tiré) de Lothar Matthäus. On enchaîne avec un poteau de Lombardo en contre-attaque, suivi d’un sauvetage sur la ligne d’Andreas Brehme. Ça se termine par le but du KO de Vialli (76e). Derrière, place à la bêtise crasse des supporters de l’Inter qui cassent tout en tribunes, jetant encore des trucs sur les joueurs. Walter Zenga et Lothar viendront leur demander de se calmer : je vous laisse deviner leur réaction.

• Le héros
Sur son CV, Pagliuca a de belles lignes (C2 1990, C3 1998, une finale de Coupe du monde). Mais son match référence est sans aucun doute celui-ci. Il a dégoûté les Interistes, comme jamais. Accrochez-vous bien : 14 arrêts effectués, avec le penalty. De la confiance, il en a pris au fil des minutes.

Ce match est à voir et à revoir. C’est le football. Le foot italien qu’on aime. C’est royal, en termes d’intensité et de scénario. La Doria aura beau certifier son titre de champion à domicile en battant Lecce deux semaines plus tard, c’est à Milan qu’elle a frappé un grand coup. Elle était venue avec un style de jeu différent, elle a subi sans craquer, avant de poignarder sans hésiter. Un coup parfait.

Après, il y a eu la campagne de C1 1992 avec la victoire contre l’Étoile rouge puis la défaite contre le Barça de Cruyff. Ce soir-là, la fin a eu lieu. Vialli part à la Juventus, Cerezo au Brésil et les autres suivront peu à peu.

L’arrivée de Ruud Gullit redynamitera le club. Cette saison 1993-94 est constamment oubliée dans la carrière de la Tulipe Noire, alors je vous le dis : c’était lourd. Mais si on parle de Gullit, on pense AC Milan avant tout. Et si on parle de la Samp, on ne pense pas Gullit. La Sampdoria, c’est celle de Boškov et puis c’est tout.

PARME

Comme beaucoup en France, je découvre Parme lors de la finale de C2 1993 à Wembley. En face, le Royal Antwerp. Au micro, Didier Roustan et Michel Hidalgo8. Visiblement, ça n’attire pas la foule car les tribunes ne sont pas pleines. Ma parole, ça m’avait choqué à l’époque. Et le proverbe « les absents ont toujours tort » s’est vérifié. Car sur la pelouse, le Parme de Nevio Scala se la donne dans son 5-3-2 flamboyant. Les noms (Daniele Zoratto, Marco Osio, Stefano Cuoghi) ne sont pas connus mais bossent et jouent au ballon, en misant sur les côtés (Antonio Benarrivo et Alberto Di Chiara, offensifs de fou) et leur duo d’attaque Alessandro Melli-Tomas Brolin (lui on connaissait bien depuis l’Euro 1992). Toute cette clique était dirigée par Lorenzo Minotti, pion essentiel du système de Scala, rampe de lancement, capitaine et figure emblématique d’un club phare des 90’s.

Car soyons bien clair, ce Parme de 1992-93 ne marque que le début de la période dorée des Parmesans, entamée un an plus tôt lors de la victoire en Coupe d’Italie contre la Juventus (0-1, 2-0). En mars 1993, ils s’étaient déjà fait remarquer en mettant fin à l’invincibilité folle des Milanais9. Demandez à n’importe quel accro de foot né dans les 80’s, et vous verrez que Parme lui parlera. Parme, ce sont les vieux souvenirs fleur bleue, ceux où tu valides fort l’équipe même si tu supportes un autre club. C’est comme le Valence 199804 : on regarde, on prend son pied et on idolâtre.

Après le sacre de Wembley, Gianfranco Zola vient pour passer un palier et ambiancer le public en formant un bon alliage avec Faustino Asprilla10. Parme rate le doublé en C2 en s’inclinant contre Arsenal, alors on a le droit au retour de Roberto Mussi ainsi qu’aux arrivées de Fernando Couto, Giovanni Galli et surtout Dino Baggio. Ça monte sur le podium en Serie A, et ça remporte une C3 en battant la Juventus en aller-retour (1995) ! Plus de doutes, Parme est une place forte du football européen et quelques futurs grands noms sont de la partie (Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Filippo Inzaghi). Tiens, Stoitchkov aussi est là. Le Ballon d’Or 1994 sort tout juste de sa guéguerre d’ego surdimensionné avec Johan Cruyff et vient en Italie pour être champion. Raté, Hristo a terminé son prime. S’adapter à l’exigence de la Serie A demande des efforts, une certaine remise en question et du temps. Le Bulgare n’en a pas : Cruyff se barre du Barça, et Stoitchkov revient aussitôt en Catalogne. Cette saison 1995-96 sera la seule qui verra Parme décevoir11. Car après, attention les yeux.

Nevio Scala part, Carlo Ancelotti arrive. On parle de Carlo le novice du coaching en Serie A. Mais il est allé à bonne école en étant l’assistant d’Arrigo Sacchi avec la Nazionale. Et forcément, ça aide. Encore plus quand Lilian Thuram, Hernán Crespo, Enrico Chiesa, Mario Stanić et Zé Maria s’ajoutent au casting.

Pourtant, les débuts sont chaotiques : élimination face à Pescara en Coupe d’Italie puis contre Guimarães au 1er tour en C3, avec un gros mix de défaites et de nuls en championnat. Mais à partir de janvier 1997, ça va mieux : victoire contre la Juve (1-0) puis contre la Lazio (2-0) et l’Inter (1-0). C’est simple, sur 33 points possibles à prendre à domicile, ils en ramassent 28. Et au classement, ils terminent deuxièmes derrière la grande Juve de Lippi. Une performance réelle, qui envoie les Parmigiani en LDC 1997-98.

Mais après d’excellents débuts (nul à Prague, victoires contre Galatasaray et Dortmund), le passé remonte à la surface avec l’ascendant pris par le Borussia dirigé par… Nevio Scala.

La marche de la LDC semble trop haute pour ce club. Parme, c’est le foot qu’on approuve, mais en aucun cas comparable à un colosse comme la Juve. Sur un match, évidemment que ça discute droit dans les yeux avec tout le monde. Sauf qu’un championnat est un marathon et non un sprint. Heureusement, la force de ce Parme est sa qualité à rebondir.

Place à la saison 1998-99, celle de l’apothéose niveau trophées. Ancelotti a bougé, remplacé par Alberto Malesani. Le type s’est fait remarquer à la Fiorentina, avec son authenticité12 et ses résultats (5e). Il n’est pas là pour rigoler et veut imposer son 3-4-1-2. Alors côté joueurs, on recrute. Pardon, on recrute bien. Encore pardon : on recrute vraiment bien ! Juan Sebastián Verón, quel joueur lui. Je jure, c’était trop. Un grande jugador, et un volume de jeu monstrueux : récupération et projection, sans jamais baisser de niveau. On note aussi la venue d’Abel Balbo, pas un joueur de grand standing, mais il avait bien claqué avec la Roma (78 pions en cinq saisons de Serie A). Obligé de citer Diego Fuser, joueur bourré d’énergie et capable de foutre le bazar sur le côté. La french touch s’appelle Alain Boghossian, et il fera un bien meilleur passage que Daniel Bravo et Reynald Pedros13. Là, on va prendre définitivement notre pied. Oh que oui.

Franchement, le flow était total : ce maillot jaune avec les rayures bleues, le sponsor Parmalat au milieu et ce stade Ennio-Tardini. Niveau football, ça marbrait des gueules : 4-1 contre l’Udinese, 4-0 face au Milan et des victoires carnaval à l’extérieur (3-5 à Empoli, 3-6 à Piacenza et 2-4 contre la Juventus14). Les individualités prospèrent et Parme colle aux fesses de la Lazio en tête du classement. Mais miser constamment sur le surnombre et jouer sur plusieurs tableaux, ça pompe du carburant, et vers mars, ça enchaîne les mauvais résultats en Serie A. On compense avec un nouveau triomphe en coupe d’Italie face à la Fiorentina. 1-1 à l’aller, 2-2 au retour à l’extérieur : on peut dire que les Gialloblu sont allés la chercher celle-là15. Mieux encore, le parcours en Coupe UEFA : on gifle Bordeaux en quart retour, on cogne l’Atlético de Madrid en Espagne (1-3) puis on calotte l’OM (3-0)16. D’accord, cette finale était déséquilibrée à cause des absences marseillaises (Ravanelli, Gallas, Dugarry, Luccin). OK, Laurent Blanc n’a pas aidé les siens sur l’ouverture du score de Crespo (26e). Mais il y avait quand même deux classes d’écart. Minimum.

Ce Parme était dans son climax, ça générait trop de rêve. T’as Buffon dans les cages et une défense à 3 composée de Thuram, Sensini et Cannavaro : what else ? Milieu avec Boghossian-Baggio, puis Fuser et Vanoli sur les côtés ; le tout sublimé par Verón qui a devant lui la doublette Crespo-Chiesa. Ce n’est pas un onze homérique ça peut-être ? Plus Stefano Fiore très présent durant la saison, Balbo en ultime buteur. Et pour le symbole, Faustino Asprilla est venu gratter son trophée après s’être perdu à Newcastle.

Même s’il n’a pas terminé sur le podium en championnat, ce Parme 1998-99 est mythique pour beaucoup d’entre nous. Je ne veux pas débattre : cette équipe, c’est le sang !

Après la consécration en C3, Malesani explique qu’il faut « changer le moins de joueurs possible dans notre équipe ». Or, Sensini et surtout Verón filent à la Lazio alors que Chiesa va à la Fiorentina, et ça change beaucoup de choses justement. L’entraîneur a perdu de sa vibe et toutes les vedettes partiront petit à petit. La suite ? Comme d’habitude en Serie A : toujours placé, jamais gagnant. On accroche une coupe nationale en 2002, on ramène des vrais blases de l’époque (Ortega, Amoroso, Milošević, Lamouchi, Almeyda, M’Boma, Sérgio Conceição, Micoud) avant de toucher le fond.

Qu’importe, dans nos têtes, Parme c’est avant tout les années 90 et plus une équipe de Coupe que de championnat. Vous savez, ce genre d’équipe que tu ne veux jamais rencontrer sur un aller-retour, celle qui n’hésitera pas à saisir sa chance dès qu’une opportunité se présentera. Le petit épouvantail capable d’emmerder les favoris dans leur lutte pour le titre, avec classe et brio. Et dont on se rappellera toujours.

1. Une séance durant laquelle Jean-Luc Ettori arrête trois frappes. Du coup, je le voyais comme un maître. Et puis j’ai vu les tirs au but du RFA/France 1982.

2. Victoire 2-0 au retour, comme prévu.

3. Match diffusé sur TF1 à Göteborg, vrai souvenir ça. Avec la publicité Catavana qui arrivait sur chaque but et gâchait la joie du héros (et la nôtre par la même occasion).

4. Uniquement deux fois au-dessus de la quinzaine : c’était en 1990-91, avec 19 pions et en 1994-95 grâce à 17 buts sous le maillot de la Juventus.

5. Les autres sont Arnold Mühren, Gaetano Scirea, Marco Tardelli, Stefano Tacconi, Antonio Cabrini, Sergio Brio, Danny Blind et Vítor Baía. Mais Vialli est le seul à en avoir remporté avec trois clubs différents car il gagnera aussi la C2 avec Chelsea en 1998. Note → Fabio Cudicini remporte la C2 (1968) et la C1 (1969) avec le Milan, après avoir remporté la Coupe des villes de foires en 1961 avec la Roma (pas une C3 officielle donc, mais on précise).

6. Sa relance plein axe pour Paolo Rossi qui file au but pour le 2-1, très moche.

7. Et je ne parle que de l’équipe qui atteint la finale de la C1, car avant on avait aussi Amedeo Carboni à gauche, le capitaine Luca Pellegrini, l’ancien international espagnol Victor Muñoz et ce bon vieux Giuseppe Dossena.

8. Top 3 des « couples » de commentateurs pré-2000’s avec Gilardi-Biétry et Roustan-Denisot.

9. 58 matchs consécutifs de Serie A sans défaite.

10. Tiens, lui aussi c’est un nom qui parle à beaucoup. Absent contre Antwerp, mais bien présent quelques mois plus tard dans le 0-5 infligé par la Colombie à l’Argentine au Monumental : un match diffusé sur Canal+, avec Denis Balbir aux commentaires et nous tous abasourdis devant l’écran (c’était fou).

11. Sixième en championnat, sorti d’entrée en Coupe d’Italie, battu en Supercoupe par la Juventus et éliminé en quarts de la C2 par le PSG (ah, les penalties de Raí).

12. Premier match sur le banc, il se pointe en short : au pays de la mode, ce n’est pas passé inaperçu (pour la petite histoire, la Viola avait gagné à Udinese grâce à un triplé de dingue de Batistuta paraphé à l’ultime minute). Un vrai personnage le Alberto, expansif et fidèle à ses idées.

13. Pas difficile, me direz-vous.

14. Allez voir comment la Juventus explose en dix minutes, c’est divin, et Crespo est succulent.

15. Merci Vanoli. Il faut absolument que vous revoyiez l’ouverture du score de Crespo qui nous place encore sa spéciale 100 % délice.

16. Et croyez-le ou non, mais cette rencontre a eu lieu un 12 mai. Soit le même jour que la finale de 1993 contre le Royal Antwerp.