Travaux d’Humanisme et Renaissance

DCXXVIII

Max Engammare

LA FABRIQUE CALVIN

L’ultime

Institutio christianæ religionis

et trois autres livres corrigés par Jean Calvin
et ses secrétaires (1556-1563)

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2021

Mentions légales

Résumé

En décembre 2019, puis au cours de l’année 2020, en mars, juste avant le début de la pandémie, puis en août, enfin en décembre, Max Engammare a eu la chance insigne, mais travaillée, de découvrir quatre livres latins de Calvin, annotés par lui et par deux secrétaires, dont son frère Antoine : l’Institution de la religion chrétienne (1559), le commentaire sur les Psaumes (1557), la seconde version du commentaire sur Esaïe (1559) et le commentaire des Épîtres pauliniennes (1556). À côté de son travail chez Droz, il a donc mené l’enquête, retrouvé les premiers acheteurs, dont Jean Crespin, puis entrepris la rédaction de ce livre. Le lecteur découvrira, pour la première fois, comment Calvin travaillait, comment il corrigeait ses livres essentiels, pour laisser à la postérité, dans un geste humaniste généralisé – et l’on pense à Érasme ou à Montaigne et à bien d’autres – une œuvre affermie et lissée, débarrassée quasi de toute scorie. Quelques inflexions de sa pensée théologiques et quelques éclaircissements bienvenus se laissent saisir. On entre ainsi dans ce que l’auteur appelle la Fabrique Calvin, car le Réformateur a mis en place trois ateliers de rédaction et des stratégies pour que rien de son activité intellectuelle et spirituelle ne se perde. Toutes les annotations importantes sont données et traduites, alors que les 104 annotations dans son exemplaire de la dernière version latine de l’Institution de la religion chrétienne sont notées, annotées et traduites en annexe.

*
**

Abstract

Between late December 2019 and late 2020, Max Engammare discovered four Latin books that were written, annotated, and illustrated by Calvin and his two secretaries, including his brother Antoine. Alongside an analysis of these texts, this book includes transcriptions and translations of all important annotations of these texts.

*
**

Ouvrage publié avec l’aide du Fonds général de l’Université de Genève

*
**

www.droz.org

*
**

Avec le soutien de

*
**

Références papier

ISBN-10 :

EAN : 9782600063203

ISSN : 0082-6081

Copyright (2021) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

*
**

Références numériques

EAN ePUB : 9782600363204

EAN PDF : 9782600163200

ISSN : 0082-6081

Copyright (2022) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

*
**

Où trouver ce livre ?

En librairies numériques ou sur le

site de la Librairie Droz

.

*
**

Comment citer ce livre ?

Afin que les lecteurs des différentes formes de cet ouvrage aient des références communes et puissent citer ce livre de la même façon, les numéros de pages de la version papier ont été conservés dans le flux du texte sous la forme {p. AAA} et les numéros de notes conservés à l'identique. Ce livre numérique peut donc être cité de la même manière que sa version papier.

Dans cette version en ligne un clic sur l'icône de droite « Citer ce livre » vous permet d'enregistrer la référence bibliographique dans vos signets (page « Mes citations »). La sélection d'une portion du texte fait apparaître en rouge, à droite, une icône « Citation » qui vous permet d'enregistrer cette citation et sa référence à la page près.

Les références de ce livre sont également intégralement prises en compte dans l'outil de gestion références bibliographiques Zotero.

DÉDICACE

À la mémoire de Pierre Fraenkel (1923-2010),
Francis Higman (1935-2015),
et Alain Dufour (1928-2017),

trois hommes qui m’ont fait confiance
au seuil de ma vie académique, puis m’ont formé ;
les deux premiers à l’Université de Genève,
le troisième chez Droz.

AVANT-PROPOS

À l’automne 2018, j’ai contacté Delphine de Candolle, la dynamique directrice culturelle de la Société de lecture, pour que nous venions fêter dans le sublime hôtel du Résident de France, avec un an de retard, les soixante-dix ans de Droz à Genève. Elle a accepté sans hésitation, et deux auteurs, Frédéric Elsig et John E. Jackson, m’ont accompagné, en mars 2019, pour évoquer Droz à Genève, de 1948 aux dernières nouveautés de l’année (dont

Connoisseurship et histoire de l’art

, ainsi que

Baudelaire et la sacralité de la poésie

). Ce fut une réussite, aux dires des assistants. Avec générosité, Delphine de Candolle nous a ensuite offert une carte de membre de la Société de lecture pour 2019. En décembre, je me suis dit que je n’avais pas profité de l’aubaine et je m’y suis rendu pour prendre connaissance de son catalogue.

Maxime Canals, le bibliothécaire, m’accueillit et, à ma demande de consulter le fonds ancien, il m’invita non dans le salon d’apparat chargé de reliures précieuses, mais dans les magasins où je pus à loisir, avec lui puis seul, choisir les livres que je souhaitais lire en salle de lecture. Quand il sortit d’un rayon un exemplaire de l’

Institutio

, j’ai immédiatement reconnu l’étiquette sur le premier plat comme étant celle apposée sur les premiers volumes de la Bibliothèque de l’Académie de Calvin, me demandant comment cet exemplaire était arrivé jusque là. En feuilletant cette

Institutio

de 1559, j’ai ensuite identifié une note qui était assurément de la main de Calvin, mais je n’en ai rien laissé paraître. À la fin de ma promenade dans les rayons ouverts avec une autre générosité, après avoir feuilleté de nombreux livres anciens, dont seulement quelques-uns du

xvi

e

 siècle, j’ai demandé à consulter, avec deux autres ouvrages, cet exemplaire riche de notes anciennes. Maxime Canals me revit le lendemain, car il m’avait autorisé à prendre des photos et j’entrepris une campagne photographique complète de toutes les pages annotées. Après avoir édité toutes les notes, en février 2020, je suis revenu Grand Rue pour refaire une collation complète de l’exemplaire. Puis la pandémie empêcha tout retour avant l’été, toute annonce de ma découverte, et, après avoir pris toutes les mesures pour consolider le court et le moyen terme de Droz, à la fin mai, je retrouvai un esprit plus libre pour achever cette étude. La pandémie n’avait pas dit son dernier mot et les soucis de ma maison d’édition pendant l’automne et l’hiver 2020-2021 prirent le pas sur la fin de ce livre, qui n’est jamais qu’un ouvrage de plus sur des rayons trop remplis, quand douze personnes travaillent pour Droz et ont besoin d’un salaire mensuel.

C’est un exemplaire remarquable surchargé de plus d’une centaine de notes correctrices, les seules premières de la main du Réformateur, les autres, surtout celles d’un secrétaire,

famulus amanuensis

, assurément son frère Antoine, je l’établirai. Cet exemplaire avait bien appartenu naguère à la Bibliothèque de l’Académie de Calvin et j’essaierai de comprendre son parcours étonnant dans la ville de Genève, puisque ce fut un doublet échangé au milieu du

xix

e

 siècle, dans une pratique ordinaire et fréquente qui remonte même aux premières années de la bibliothèque.

Je précise que j’utiliserai tout au long du livre le mot

amanuensis

(

amanuenses

au pluriel) pour qualifier les secrétaires de la main de Calvin. Secrétaire de la main non au sens de celui qui peut signer, comme le secrétaire de la main du roi, mais celui qui est la main de Calvin, quand celui-ci dicte ou corrige à haute voix, qui note sur le livre ce que Calvin corrige, qui peut aller jusqu’à proposer, voire rédiger une correction. Le mot

amanuensis

semble faire pédant, mais il porte en lui le mot

manu

, la main, et dit plus que le simple secrétaire, quoiqu’il m’arrivera aussi d’utiliser le mot secrétaire complété d’une épithète, puisque le français ne tolère guère la répétition. On verra plus loin que l’

amanuensis

peut souvent être compris comme un disciple

1

.

J’aurai donc fait une bonne partie de ma carrière scientifique sur quelques erreurs de bibliothécaires genevois de la première moitié du

xix

e

 siècle. Au début de l’année 1990, après avoir passé deux années à l’Institut für europäische Geschichte de Mayence pour rédiger ma thèse, je fus engagé à l’Université de Genève pour éditer les sermons manuscrits de Calvin sur la Genèse que John Bodley fit copier et emporta avec lui à Oxford en juin 1560, quand il quitta la cité lémanique, les originaux ayant disparu au début du

xix

e

 siècle de la bibliothèque publique de Genève (une copie du temps est aujourd’hui conservée à la Bodleian Library). Par incurie, ou plutôt selon une conception abusive du doublet, puisque ces sermons manuscrits semblaient être des doublets des commentaires bibliques, on se sépara d’une quarantaine de volumes des manuscrits des sermons de Calvin au début

xix

e

 siècle au prix du papier

2

. En 1995, alors que j’étais en train d’achever mon édition des

sermons sur la Genèse, j’eus la chance insigne de découvrir et d’identifier trois volumes de sermons manuscrits anonymes sur le livre du prophète Ésaïe à la bibliothèque de l’Église française de Londres à Soho Square. La disparition genevoise avait rendu cette copie tout à fait contemporaine unique. En l’absence, croyait-on, d’un catalogue londonien, j’avais demandé à mon amie, la pasteur Leila Hamrat, de prendre en main les 1’500 ouvrages de la bibliothèque du Consistoire : elle m’en tendit les clefs et, un samedi après-midi de juillet, j’ouvris tous les volumes. En 2012 parut l’édition des quatre-vingt-sept sermons de Calvin sur Ésaïe 52-66, et je pensais en avoir fini avec des travaux importants sur Calvin. J’ai maintenant découvert l’exemplaire d’un livre de Calvin corrigé par lui-même et un ou deux secrétaires de la main, car le volume fut échangé avec la Société de lecture, en 1846 exactement, je l’établirai aussi. L’enquête que j’ai ensuite menée m’a permis de découvrir trois autres ouvrages, deux d’entre eux encore plus annotés par Calvin. Ouvrons le premier en commençant par les notes de Calvin lui-même, après que j’ai remercié quelques amis et collègues qui ont facilité mes recherches et animé mes réflexions : Ann Blair, Jean-Paul Bronckart, Delphine de Candolle, Thierry Dubois, Cédric Giraud, Karin Maag, Olivier Millet, et Ruth Stawarz-Luginbühl. Un merci plus grand encore à Olivier Millet qui a relu tout le texte : je ne pouvais bénéficier d’un meilleur relecteur. Enfin, j’ai une pensée émue pour Jean-François Gilmont qui a définitivement abandonné Calvin et Crespin en juin 2020.

p.10

1

Voir chapitre VIII.

2

Voir Calvin,

Ésaïe-sermons

, vol. 1, p. X-XI ; Calvin,

Genèse-sermons

, vol. 1, p. X-XIII ; Bernard Gagnebin, « L’histoire des manuscrits des sermons de Calvin »,

Sermons sur le livre d’Ésaïe, chapitres 13-29,

publiés par Georges Barrois (Supplemanta Calviniana 2), Neukirchen, 1961, p. XIV-XXVIII. On peut relever que Jean Senebier, en 1779, était fier de mentionner ces volumes, sans les dénigrer : « On pourroit croire cette notice des Sermons de Calvin singulierement exagérée, si les 44 Volumes de Sermons n’étoient pas existants, […] Au reste, il ne faut pas croire que Calvin écrivit ses Sermons ; il prêchoit de méditation, et l’on écrivoit ses discours à mesure qu’il les prononçoit ; on en a cependant imprimé quelques-uns, et l’on y admire la finesse de sa critique, la profondeur de son jugement, la solidité de son instruction et la chaleur de son éloquence. » Jean Senebier,

Catalogue raisonné des manuscrits conservés dans la Bibliothèque de la Ville et République de Geneve

, Genève, Barthelemy Chirol, 1779, « Manuscrits françois », n° 16, p. 312-314, ici p. 313s). Le savoir de Senebier s’est construit sur la lecture de sermons imprimés, non sur celle des manuscrits (mentions des quarante-quatre volumes de Senebier à corriger par Gagnebin, ci-dessus, p. XX : peut-être plus que trente-neuf volumes présents en 1779).

PREMIÈRE PARTIE

ENQUÊTE SUR QUATRE LIVRES DOMESTIQUES
DE CALVIN

CHAPITRE PREMIER

LES DEUX PREMIÈRES NOTES
DE LA MAIN DE CALVIN

Quand Calvin prit en main, soit à la fin de l’été 1559, soit dans les mois suivants, au plus tard au début de 1560, l’exemplaire que lui avait donné son imprimeur Henri II Estienne en août 1559 (la marque sur la page de titre était encore celle de son père Robert qui était en train de s’éteindre), il ne commença pas par relire une énième fois son épître à François Ier, puisque les premières corrections n’y sont pas de sa main. Il engagea sa lecture avec les chapitres initiaux du premier livre.

À la fin du chapitre II, il découvrit mal placé le paragraphe 3 qui commence par « Hoc quidem recte judicantibus semper constabit » (Il est certain que cela est un point établi pour ceux qui jugent convenablement), ce qui sera traduit en 1560 « Quoy qu’il en soit, c’est-cy un point résolu à tous ceux qui jugent justement »

1

, puisque ce paragraphe devait venir à la fin du chapitre iii.

Calvin prit donc sa plume, dessina une grande accolade d’insertion, page 3, et écrivit :

Repone adaeque

2

hanc pagina seq.[uente]

(déplacer ceci sans rien changer à la page suivante

3

).

Il ajouta un double dièse, trois barres qui se croisent, qu’il reporta à la page suivante, à la place de l’insertion, à la fin du chapitre III qui ne comptait alors que deux paragraphes au lieu de trois, le chapitre II ne devait en compter que deux et non pas trois. Il n’ajouta pas un mot, le déplacement était clair (

ill. 1 et 2

). Il est indéniable qu’il s’agit de la main de Calvin, son

ductus

se reconnaît sans peine : le « R » majuscule, le « a » comme une pointe de flèche ou le « h » aussi tranchant qu’une lame sont caractéristiques de son écriture nerveuse et saccadée, que j’illustre d’une lettre de Calvin à Farel du 10 juillet 1548 (

ill. 3

).

Ill. 1. Calvin,

Institutio christianæ religionis

, [Genève], Robert Estienne, 1559, p. 3 (Genève, Société de lecture) – détail en page de couverture.

Ill. 2.

Ibid.

, p. 4.

Ill. 3. Lettre de Jean Calvin à Guillaume Farel du 10 juillet 1548 (Genève, BGE, Ms. fr. 107a).

On imagine sans peine Calvin, exaspéré par cette erreur, tendre son exemplaire à l’un ou l’autre de ses secrétaires

amanuenses

en lui demandant de relire attentivement l’ensemble, avant que celui-ci ne le lui lise à haute voix et qu’ils corrigent ensemble ce qui devait l’être. Calvin savait, en effet, comment il avait travaillé, dictant, découpant dans une édition précédente, déplaçant des pages, ajoutant des feuillets manuscrits, au risque d’erreurs imparables. Comme l’édition de 1559 ne contenait aucune liste d’errata, il était temps d’en constituer une et même de prévoir une sixième édition de l’

Institutio

(tiens, comme Montaigne l’écrivant sur l’exemplaire de Bordeaux).

LE DÉPLACEMENT

Pour la dernière version de 1559, Calvin a beaucoup récrit son grand œuvre, dès les premiers chapitres. Il s’est servi d’un exemplaire de son édition de 1553, déjà chez Robert Estienne

4

dont il a profondément modifié la structure, créant quatre livres, tout en déplaçant moult paragraphes.

Ce paragraphe 3 du chapitre iii commençant par « Hoc quidem » était un ajout neuf, manifestement sur une page volante qui intégrait en outre, dans sa seconde partie, le paragraphe 10 du premier chapitre de l’édition de 1553, conservé en modifiant juste la première phrase de liaison

5

. Le paragraphe 1 du chapitre

iii

était lui l’ancien paragraphe 4 du premier chapitre de 1553

6

, le paragraphe 2, le paragraphe 5 du même chapitre de 1553

7

, alors que le premier paragraphe du chapitre ii de 1559 était nouveau, comme le début du second paragraphe, à l’exception de deux phrases de 1539, avant de reprendre le paragraphe 6 du premier chapitre de 1553, en en modifiant le début

8

. Je pourrai continuer ainsi et perdre mon lecteur – s’il n’est déjà perdu et agacé –, telle n’est pas mon intention, je montre simplement que le travail de l’imprimeur et de son typo n’était pas facile et que l’erreur de placement du paragraphe « Hoc quidem » peut se comprendre, entre les déplacements en aval et en amont et les ajouts. Sans compter que l’erreur pouvait venir d’un secrétaire de la main, de Calvin lui-même ou de son frère Antoine, ayant écrit

ii

, 3 au lieu de

iii

, 3. Nous retrouverons ces aides du Réformateur. Si Montaigne affirma plus tard, en favorisant ses « alongeails », « j’adjouste, mais je ne corrige pas »

9

, Calvin a corrigé, mais a également beaucoup déplacé. C’est une écriture en

perpetuum mobile

, en perpétuel changement, que Michel Jeanneret a spécifié comme une caractéristique littéraire, mais plus largement intellectuelle et artistique, de la Renaissance

10

. J’aurai l’occasion de développer cette récriture constante de l’

Institutio

par Calvin (

ill. 4 et 5

).

Quand on lit les trois premiers chapitres de l’

Institutio

de 1559, on se rend compte sans peine que le paragraphe imprimé en

ii

, 3, n’est pas à sa place et qu’il devait être le paragraphe

iii

, 3, ce qu’il est devenu après correction.

On connaît le début de l’

Institution

qui ne changea quasi pas de 1536 (1

e

latine) à 1560 (4

e

française) :

Toute la somme presque de nostre sagesse, laquelle, à tout conter, merite d’estre reputee vraye et entiere sagesse, est situee en deux parties : c’est qu’en cognoissant Dieu chacun de nous aussi se cognoisse

11

.

Ill. 4. Calvin,

Institutio christianæ religionis

, [Genève], Robert Estienne, 1553, f° 2r° (Genève, BGE, Bb 1034).

Ill. 5.

Ibid.

, f° 2v°.

Le premier chapitre montre d’entrée que les deux connaissances de Dieu et de soi sont liées, puisque dans cette connaissance de Dieu l’homme prend la mesure de sa misère ; l’humilité nécessaire et la ruine humaine due au péché originel étant accentuées dans le développement de 1559 (5

e

latine). Le deuxième chapitre indique quelle est la fin de la connaissance de Dieu : le craindre et le révérer, puis chercher en lui tous les biens, enfin lui en rendre louange (I, ii, 2). Le chapitre iii précise que la connaissance de Dieu est naturellement enracinée dans l’esprit des hommes. Par nature, l’humain possède en lui un sentiment que Dieu existe. Le paragraphe commençant par « Hoc quidem » est un paragraphe conclusif du développement sur l’idée du divin en l’homme et il n’est pas à sa place à la fin du chapitre ii, c’est une évidence : « Quoy qu’il en soit, c’est-cy un point resolu à tous ceux qui jugent justement que l’esprit humain a un sentiment de divinité si profond qu’il ne se peut effacer. » Il fallait replacer ce paragraphe à la fin du bref chapitre

iii

.

Avant d’aller plus loin et de présenter la bonne centaine de corrections dans cet exemplaire domestique de Calvin, il faut sérier plusieurs questions qui structurent le plan du livre.

Tout d’abord, j’appelle exemplaire domestique l’exemplaire du livre d’un auteur qu’il avait chez lui et qu’il n’a pas annoté seul mais avec l’aide d’un ou de plusieurs

amanuenses

, corrigeant, complétant, retranchant des passages, ajoutant des pages, les collant ou non. Ce n’était pas toujours Calvin qui tenait la plume ou les ciseaux, mais les interventions se faisaient sous ses ordres, à la dictée ou à la commande. On peut encore qualifier d’exemplaire domestique, un ouvrage de l’auteur lui-même ou d’un autre auteur (et je pense à des traductions bibliques de François Vatable ou à des ouvrages de Heinrich Glarean) qu’un auteur qui enseignait a annoté, qu’il conservait chez lui et qu’il mettait à disposition de ses étudiants pour que ceux-ci copient des notes ou le texte hébreu du cours qui allait suivre : un exemplaire à visée de partage.

Je présenterai cet exemplaire domestique de la dernière

Institutio

de Calvin, et expliquerai son parcours exceptionnel, de la maison du Réformateur à la jeune Académie genevoise, avant qu’il n’achève sa course sur un rayon de la bibliothèque de la Société de lecture genevoise fondée en 1818, sans jamais avoir quitté Genève. Je dévoilerai aussi les résultats essentiels de l’étude de plus de cent annotations, qu’on trouvera toutes éditées en annexe de ce livre. Les chapitres suivants seront soit tournés vers l’exemplaire lui-même, soit vers l’extérieur, sur des pratiques qui permettent de mieux comprendre la manière d’annoter de Calvin et de ses secrétaires de la main. Puisqu’il s’agit d’un échange ou d’un don, j’essaierai de comprendre la pratique genevoise du doublet depuis les débuts de la bibliothèque.

Je m’attacherai ensuite au système d’annotation de Calvin dans les livres qu’on connaît de lui, mais également dans trois autres exemplaires domestiques que j’ai eu la chance de découvrir au cours de mon enquête, la nouvelle édition de son commentaire latin des Épîtres pauliniennes de 1556, corrigée dans l’officine de Robert Estienne en présence de Calvin, je l’établirai ; l’édition latine du commentaire sur les Psaumes de 1557, également imprimée par le grand imprimeur, puis corrigée à tête plus reposée avec l’aide également d’un

amanuensis

 ; enfin la deuxième édition du commentaire du livre d’Ésaïe de 1559, peut-être le dernier livre relu et corrigé par Jean Calvin seul. Robert Estienne est trop présent dans l’histoire de la seconde partie de l’œuvre de Calvin pour ne pas susciter l’intérêt sur son rôle, en particulier dans son apport à la Bibliothèque de l’Académie encore en devenir.

Il faudra ensuite identifier les membres de la Fabrique Calvin, les fameux

amanuenses

, les secrétaires de la main dans leurs différents modes opératoires. Je chercherai à identifier celui ou ceux qui ont tenu la plume pour corriger, préciser, embellir même le

magnum opus

du maître en 1560.

On ne trouvera pas dans les notes marginales manuscrites de ses livres des développements qui remettent en cause la théologie de Jean Calvin ou des idées insolites, quelques inattendues quand même, mais je crois mettre au jour une pratique insoupçonnée d’annotation et de précision que le Réformateur a partagée avec ses collaborateurs les plus proches. J’invite le lecteur à entrer dans la Fabrique Calvin.

p.15

1

Je me référerai désormais à la version de 1560, ne traduisant le latin de 1559 que si la version française diffère significativement de la latine.

2

Le

adaeque

ne se laisse pas lire facilement. Le manque de place au bout de la page a obligé Calvin à une abréviation peu fréquente, mais le second « a » ramassé est bien le sien, alors que le « e » serré se rattache par le haut à la lettre suivante, ainsi qu’il l’écrit.

3

Toutes les traductions latines, grecques ou hébraïques sont miennes, sauf indication contraire.

p.18

4

Voir

Bibliotheca Calviniana

II, n° 59/4, p. 710 ; et

Joannis Calvini Opera selecta

, ediderunt Petrus Barth et Guilelmus Niesel, Munich, 1928, vol. 3, « Institutionis Christianæ religionis 1559 libros I et II continens », p. XLI.

5

« 10. Ergo si ea conditione nati sumus omnes, ut Deum recognoscamus […] ad immortalitatem aspiratur. » (

Institutio

, Genève, Robert Estienne, 1553, f° 2v°), devenant « Porrò si ea conditione nati sunt omnes ac vivunt ut Deum cognoscant […] ad immortalitatem aspiratur. » (

Institutio

, Genève, Robert Estienne, 1559, p. 3).

p.19

6

Ch. I, 4 (1553) = Liv. I, ch. III, 1 (1559) : « Quendam inesse humanæ menti (et quidem [1559]) naturali instinctu, divinitatis sensum, extra controversiam ponimus. » (Sans conteste nous considérons qu’il appartient à l’esprit humain, d’une inspiration naturelle, de posséder le sens du divin), dans la traduction de 1560 : « Nous mettons hors de doute que les hommes ayent un sentiment de divinité en eux, voire d’un mouvement naturel. »

7

Commençant par « Quare vanissum est ».

8

Ch. I, 6 (1553) : « In hoc valere oportere Dei notitiam, jam attigimus. Primum ut ad timorem ac reverentiam nos instituat, deinde ut omne bonum, et ab illo petendum […] » devenu ch. II, 2 (1559) : « Quin potius hunc valere debet eius notitia, primum ut ad timorem ac reverentiam nos instituat, deinde ut ea duce ac magistra omne bonum ab illo petere […]. La récriture était constante dans les marges de l’exemplaire de 1553.

9

Montaigne,

Essais

III, 9, « De la vanité », p. 1008.

10

Jeanneret,

Perpetuum mobile

, en part. ch. 9, « Chantiers », p. 250-275.

11

Texte de 1560 (édition de Jean-Daniel Benoit, Paris, 1957). En 1536, on lisait, sous une forme ramassée : « Summa fere sacræ doctrinæ duabus his partibus constat, Cognitione Dei, ac nostri. » Jean Calvin de Noyon,

Christianæ religionis institutio

, Bâle, Thomas Platter et Balthasar Lasius, 1536, p. 42 ; en 1559 : « Tota fere sapientiæ nostræ summa, quæ vera demum ac solida sapientia censeri debeat, duabus partibus constat, Dei cognitione et nostri. » Jean Calvin,

Institutio christianæ religionis

, Genève, Robert Estienne, 1559, p. 1.

CHAPITRE II

L’EXEMPLAIRE RETROUVÉ ET SA DESTINÉE

Entre le 27 mai, jour de la mort de Jean Calvin, et le 19 août 1564, date de la préface française que Théodore de Bèze donne aux

Commentaires sur le livre de Josué

du Réformateur, préface qui est l’ébauche de la première

Vie

de Calvin

1

, assurément durant la première quinzaine de juillet, eut lieu une vente de livres remarquables, puisqu’ayant appartenu au Réformateur. C’est Antoine Calvin qui fit rapidement vendre les livres de son frère pour pouvoir honorer le testament et distribuer les sommes d’argent que Jean avait léguées aux uns et aux autres, en tout 225 écus

2

. Le Conseil de Genève eut connaissance de cette vente et chargea Bèze d’acheter certains livres. Le passage complet, avec la manchette marginale « livres pour la bibliothèque », se lit dans le Registre du Conseil, en date du samedi 8 juillet 1564 :

Estant raporté qu’on fait vendre les livres de feuz monsieur Calvin, a esté arresté d’en acheter pour la bibliotheque, ceux que monsieur de Beze trouvera estre bons et propres

3

.

Bèze a donc choisi des livres, mais pas tous les livres. Je ne suis pas loin de penser qu’il reçut une sorte de droit de préemption, puisqu’il a écrémé en choisissant les livres annotés par Calvin, ainsi que ceux comportant un ex-dono : l’édition parisienne des œuvres de Jean Chrysostome

4

, une édition des tragédies de Sénèque reliée avec la

Pharsale

de Lucain

5

, des éditions offertes par Bullinger, Vermigli et Jean a Lasco

6

. Si Bèze ne fit pas allusion à cette sélection dans sa correspondance de l’été 1564

7

, on trouve en revanche une mention de la bibliothèque du Réformateur dans la première

Vie

de Calvin, datée du 19 août :

Si on ne m’en croit et dix mille tesmoins avec moy, au moins que les petites facultez de son frere et seul heritier et l’inventaire de tous ses biens en soient creus, et il se trouvera que toute sa succession (y comprins mesmes ses livres qui ont esté cherement vendus à cause de sa memoire tresprecieuse à toutes gens doctes) ne passe point deux cens escus

8

.

Les dix mille témoins étaient tous les habitants de Genève à la mort de Calvin, mais une remarque a échappé à la critique : le fait que les livres aient été « cherement vendus »

9

. Cette mention diminue

de facto

le nombre de livres de la bibliothèque personnelle de Calvin, plus proches de 200 que de 300 unités (Alexandre Ganoczy estimait le nombre entre 180 et 250

10

, alors que Jean-François Gilmont l’augmentait entre 300 et 350

11

). On connaît d’ailleurs le montant payé par le magistrat pour les livres de la bibliothèque de Calvin sélectionnés par Bèze : 489 florins, 3 sous et 6 deniers

12

, un...