Titre original anglais : Napoleon Hill’s Master Course.
Publié pour la première fois par Gildan Media LLC.

© 2020, The Napoleon Hill Foundation.
© 2021, Diateino, une marque du groupe Guy Trédaniel, pour la traduction française.

ISBN : 978-2-35456-475-9

Traduit de l’anglais par Florence Logerot-Depraz.

Création de la couverture : © Florence Cailly.

Tous droits réservés pour l’édition française.

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Ce livre est la transcription d’enregistrements de conférences données par Napoleon Hill à des étudiants souhaitant enseigner sa philosophie, dans le cadre d’une formation en mai 1954.

Chapitre 1

Un objectif majeur clair et net

Cette philosophie repose sur sept prémisses principales.

Première prémisse

Avant toute chose, il convient d’avoir un objectif majeur clair et net, parce que c’est le point de départ de tout accomplissement individuel. Un objectif majeur clair et net doit être accompagné d’un plan de mise en œuvre précis suivi d’actions adaptées. Il faut que vous ayez un objectif, il faut que vous ayez un plan, et il faut que vous commenciez à mettre ce plan en œuvre. Il n’est pas fondamental qu’il soit solide, parce que, si vous découvrez que vous avez adopté un plan qui ne l’est pas, vous pouvez toujours le modifier. En revanche, il est très important de savoir précisément ce que vous recherchez, quel est votre objectif. Il ne doit y avoir ni « si » ni « mais » à ce niveau-là. Avant la fin de cette leçon, vous verrez pourquoi il faut que cet objectif soit précis.

Seulement comprendre cette philosophie, lire mes textes ou m’entendre en parler ne serait pas d’une grande valeur pour vous. Pour cela, il faut que vous commenciez à en tirer vos propres modèles et que vous les mettiez en pratique dans votre vie quotidienne, votre travail et vos relations humaines. C’est là que vous en verrez tous les avantages.

Deuxième prémisse

Tous les accomplissements individuels résultent d’une raison ou d’une combinaison de facteurs de motivation. Vous n’avez pas le droit de demander à quelqu’un de faire quelque chose à un moment donné sans donner à cette personne une bonne raison de le faire.

Au passage, il s’agit de l’essence de l’art de la vente : la capacité d’enraciner dans l’esprit de l’acheteur potentiel une bonne raison pour faire cet achat.

Il y a neuf facteurs de motivation de base. Tout ce que les gens font ou s’abstiennent de faire entre dans l’une de ces neuf catégories. Apprenez à traiter les gens en implantant dans leur esprit de bonnes raisons pour qu’ils fassent les choses que vous voulez qu’ils fassent.

Bien des gens qui se considèrent comme des vendeurs n’ont jamais entendu parler des neuf facteurs de motivation de base. Ils ne savent pas qu’ils n’ont pas le droit de proposer une vente tant qu’ils n’ont pas introduit, dans l’esprit de l’acheteur, une motivation d’achat. Les neuf facteurs de motivation sont les suivants :

1. Instinct de conservation.

2. Gain financier.

3. Amour.

4. Sexualité.

5. Désir de pouvoir et de réputation.

6. Peur.

7. Vengeance.

8. Liberté de corps et d’esprit.

9. Désir de créer.

Troisième prémisse

Toute idée, tout plan ou tout objectif dominant qui sont maintenus dans l’esprit par des pensées et des émotions répétées et alliés à un désir ardent de réalisation sont repris par le subconscient et mis en œuvre par tous les moyens naturels et logiques disponibles.

Vous avez dans ce paragraphe une leçon de psychologie fondamentale. Si vous voulez que votre esprit capte une idée et prenne l’habitude d’agir automatiquement en fonction d’elle, vous devez lui dire et lui répéter ce que vous voulez, encore et encore.

Lorsque M. Émile Coué est venu ici il y a quelques années, avec sa célèbre formule « Tous les jours, à tous points de vue, je vais de mieux en mieux », il a guéri des milliers de gens, mais pas tellement plus que ça, et je me demande si vous sauriez pourquoi. Il n’y avait pas de désir, pas de sentiment derrière cette affirmation. Autant souffler dans un violon que d’énoncer une affirmation sans y mettre un peu de sentiment.

D’ailleurs, si vous vous répétez quelque chose assez souvent, vous finirez par y croire, même si c’est un mensonge. Étrange, non ? Mais il se trouve que c’est vrai. Il y a des gens qui racontent de petits mensonges (et parfois pas si petits que ça), au point de finir par y croire eux-mêmes.

Le subconscient ne fait pas la différence entre le bien et le mal. Il ne fait pas la différence entre le positif et le négatif. Il ne fait pas la différence entre un centime et un million de dollars. Il ne fait pas la différence entre la réussite et l’échec. Il acceptera toute affirmation que vous lui répétez sans cesse, en pensées ou en mots, ou par quelque autre moyen.

Au début, c’est à vous de définir avec précision votre objectif, de l’écrire de façon qu’il puisse être compris, de le mémoriser et de commencer à le répéter jour après jour jusqu’à ce que votre subconscient capte l’idée et agisse automatiquement en fonction d’elle.

Cela va prendre un peu de temps. Vous ne pouvez pas prétendre défaire en une nuit ce que vous faisiez. Votre subconscient réagit en laissant s’infiltrer des pensées négatives. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que cela change du jour au lendemain. Mais vous constaterez que, si vous imprégnez d’émotion une intention que vous envoyez à votre subconscient et la répétez avec enthousiasme et foi, le subconscient agit non seulement plus rapidement, mais il agit aussi de manière plus tranchée et plus positive.

Quatrième prémisse

Toute idée, toute intention ou tout objectif dominant qui sont renforcés par cet état d’esprit connu sous le nom de foi sont pris en charge par le subconscient et font l’objet d’une action immédiate. Cet état d’esprit est le seul qui déclenchera des actions instantanées par le biais du subconscient. Quand je dis foi, je ne parle pas de désir, ou d’espoir ou de vague croyance. Je fais référence à un état d’esprit grâce auquel vous pouvez déjà voir ce que vous allez faire comme un acte achevé avant même de le commencer. Voilà qui est plutôt positif, non ?

Je peux vous dire en toute honnêteté que, de toute ma vie, je n’ai jamais manqué de faire quelque chose que j’avais décidé de faire, à moins d’avoir été négligent dans mon désir de le faire et de m’en être écarté, ou d’avoir changé d’avis ou d’attitude mentale. Et je vous dirai que vous pouvez vous mettre dans un état d’esprit tel que vous pouvez faire tout ce que vous décidez de faire, à moins que vous ne flanchiez en cours de route, comme tant de gens.

Je le répète : toute idée, toute intention ou tout objectif dominant qui sont renforcés par cet état d’esprit connu sous le nom de foi sont pris en charge par le subconscient et font l’objet d’une action immédiate.

Je soupçonne que seul un nombre relativement restreint de gens comprend réellement le principe de la foi et sait comment l’appliquer. Même si vous le comprenez, si vous ne le renforcez pas en agissant et en l’intégrant à vos habitudes de vie, autant ne pas le comprendre, parce que la foi sans acte ne sert à rien, la foi sans agissement ne sert à rien, la foi sans une croyance positive et absolue ne sert à rien. Je ne sais pas comment vous allez obtenir le moindre résultat si vous n’étayez pas cette conviction par certaines actions.

D’ailleurs, si vous dites à votre esprit assez souvent que vous croyez en quelque chose (n’importe quoi), viendra un temps où votre subconscient acceptera cela, de même si vous dites assez souvent à votre esprit que vous croyez en vous-même. Avez-vous jamais pensé comme ce serait formidable si vous aviez une foi en vous-même telle que vous n’hésiteriez pas à entreprendre quoi que ce soit dans la vie ? Avez-vous jamais pensé aux avantages que vous en tireriez ?

Beaucoup de gens se dévalorisent tout au long de leur existence parce qu’ils n’ont pas assez confiance en eux, sans parler de foi. Cela représente entre 98 % et 100 % des gens. De toute leur vie, ils ne développent jamais assez de confiance en eux-mêmes pour sortir et entreprendre les choses qu’ils veulent faire. Ils acceptent de la vie ce que celle-ci veut bien leur offrir.

De toute ma vie, je n’ai jamais rien accepté que je ne voulais pas, que ce soit de la vie ou d’autre chose. Je me suis retrouvé face à beaucoup de choses que je n’aimais pas, qui ne me paraissaient pas bonnes, mais je ne les ai pas acceptées ; je ne les ai pas intégrées à ma vie.

Le plus grand homme que j’aie jamais connu, sans l’ombre d’un doute – et j’ai connu beaucoup de très grands hommes –, si l’on en juge par sa capacité à appliquer cette philosophie, était feu le Mahatma Gandhi. Voilà un homme qui comprenait les principes de la foi. Non seulement il les comprenait, mais il a libéré l’Inde grâce à eux.

C’est une chose formidable que d’apprendre l’art de dépendre de soi-même et d’utiliser son propre esprit. N’est-ce pas étrange comme la nature fonctionne ? Elle vous donne un ensemble d’outils, tout ce qu’il vous faut pour atteindre tout ce que vous pouvez utiliser ou espérer avoir dans ce monde. Elle vous donne un ensemble d’outils qui correspondent à chacun de vos besoins, et elle vous récompense généreusement de les avoir acceptés. C’est tout ce que vous avez à faire : simplement les accepter et les utiliser.

La nature vous pénalise sans commune mesure si vous n’acceptez pas et n’utilisez pas ses cadeaux. La nature a horreur du vide et de l’oisiveté. Elle veut que tout soit en action, et tout particulièrement l’esprit humain. L’esprit n’est pas différent de nombreuses autres parties du corps. Si vous ne l’utilisez pas, si vous ne comptez pas sur lui, il s’atrophie et se flétrit jusqu’à ce que, finalement, n’importe qui puisse vous malmener. Bien souvent, vous n’avez même pas la volonté de résister ou de protester.

Cinquième prémisse

Le pouvoir de la pensée est la seule chose sur laquelle n’importe quel être humain a un moyen de contrôle total et absolu. Ce fait est tellement stupéfiant qu’il dénote un lien très proche entre l’esprit de l’homme et l’intelligence infinie.

Dans tout l’Univers, il n’y a que cinq choses, et, sur ces cinq choses, la nature a forgé tout ce qui existe, des plus petits électrons et protons de matière jusqu’à ces gros blocs de pierre qui flottent là-haut dans le ciel, en passant par vous et moi. Rien que cinq choses : le temps, l’espace, l’énergie et la matière, et ce sans quoi ces quatre choses ne serviraient à rien – tout ne serait que chaos. Vous et moi aurions pu ne jamais exister sans cette cinquième chose.

C’est l’intelligence universelle, qui se reflète dans chaque brin d’herbe, dans tout ce qui pousse de la terre, et dans tous les électrons et les protons. Elle se reflète dans l’espace et dans le temps. Dans tout ce qui est, il y a l’intelligence, qui fonctionne en permanence. Cette intelligence imprègne tout l’univers ; l’espace, le temps, la matière, l’énergie, tout.

La personne qui réussit le mieux est celle qui trouve un moyen de s’imprégner au maximum de cette intelligence par le biais de son cerveau, et de la mettre à profit. Tout individu a le privilège de s’approprier pour son usage personnel autant d’intelligence qu’il le choisit. Il ne peut se l’approprier qu’en l’utilisant. Il ne suffit pas de la comprendre ou d’y croire. Vous devez l’utiliser sous une forme ou une autre.

Je crois aux miracles. Mais j’ai vu beaucoup de miracles il y a cinquante ans, que je peux facilement expliquer aujourd’hui : ce ne sont plus des miracles. En fin de compte, bien sûr, un miracle, ça n’existe pas, parce que tout effet a une cause naturelle. Quand nous ne trouvons pas cette cause, l’effet est souvent tellement stupéfiant qu’on appelle cela un « miracle ».

Pour moi, le miracle le plus extraordinaire est l’esprit humain. L’esprit de la personne la plus humble est capable de prendre des proportions qui dépassent la croyance et l’imagination. Pensez à quelqu’un comme Henry Ford ou Thomas Edison, qui ont tous deux commencé sans avoir fait d’études et ont construit deux grands empires, M. Edison inaugurant la grande ère de l’électricité, M. Ford celle de l’automobile. Et puis pensez à Napoleon Hill, qui, au cours d’une vie, a créé une philosophie qui profite à des millions de gens et profitera encore à des millions de gens, une fois qu’il ne sera plus là. Comment aurait-il pu faire cela s’il n’avait pas fait usage de son esprit ?

Ce ne sont pas mes études qui m’ont permis de réaliser quelque chose d’aussi gigantesque, parce que j’en ai fait très peu. Ce n’est pas un soutien financier, puisque, pour le coup, je n’en ai pas eu du tout. Même M. Carnegie a refusé de me soutenir financièrement, ce qui est une des meilleures choses qui me soient jamais arrivées, même si ce n’est pas ce que je pensais à l’époque.

Honnêtement, tout ce qui s’est passé est si fantastique que lorsque mon associé, M. W. Clement Stone, et moi-même allons donner des conférences, nous devons minimiser les faits. Si nous les racontions tous, ils sembleraient si fantastiques, si impossibles, que les gens qui ne connaissent pas mes antécédents n’y croiraient pas. Parfois, je me demande si j’y crois moi-même.

Quand j’ai commencé, je traînais un lourd fardeau hérité d’une dimension antérieure, cumulé à celui qui m’attendait à mon arrivée ici. Avec tout ça, par une série de manipulations basées sur l’utilisation de mon propre esprit, j’ai pu pénétrer, examiner, intégrer ce que cinq cents des hommes les plus intelligents de ce pays ont gagné par une vie d’efforts, et j’ai pu en extraire l’essentiel. Je l’ai mis en forme pour que la personne la plus humble puisse non seulement le comprendre, mais aussi l’accepter, l’appliquer et l’utiliser à son profit. Jamais dans l’histoire du monde une telle réalisation n’a été produite dans la vie d’un seul auteur. Jamais dans l’histoire du monde un auteur n’a créé, en termes simples, une philosophie selon laquelle on peut vivre jour après jour, où que l’on soit, qui que l’on soit et quoi que l’on fasse.

Tout cela revient au pouvoir miraculeux de l’esprit humain, mais ce pouvoir ne vous apportera rien si vous ne le reconnaissez pas, ne l’acceptez pas et ne l’utilisez pas. La principale responsabilité de cette formation est de vous donner un modèle, un plan, par lequel vous pourrez prendre possession de votre propre esprit et le mettre en œuvre. Tout ce que vous avez à faire, c’est suivre ce plan. Ne vous contentez pas de ne prendre que ce qui vous plaît et de jeter le reste. Prenez-le en entier, tel quel.

Il n’y a pas longtemps, j’ai rencontré un homme qui avait acquis une fortune considérable. Il l’avait accumulée en quelques années, et ce, en toute honnêteté. Il m’a dit : « Napoleon Hill, je veux vous dire quelque chose qui pourrait vous étonner. Quand j’ai mis la main sur un de vos livres, ma femme et moi l’avons lu ensemble. Ma femme l’a balayé d’un revers de la main sans l’accepter. Je n’étais pas aussi intelligent qu’elle, mais je l’ai accepté, et je suis devenu immensément riche. »

Vous rencontrerez des gens bien plus intelligents que vous. Ils ont réponse à tout et se montreront réticents à accepter cette philosophie. Ils savent simplement que ça ne peut pas marcher pour eux. Vous rencontrerez des gens comme ça. Ne vous laissez pas trop perturber.

Autrefois, j’étais perturbé lorsque quelqu’un ne voulait pas accepter et adopter cette philosophie. Il y a quelques années, j’ai reçu une leçon qui m’a fait plus de bien que tout ce qui s’était passé jusqu’alors. Je me plaignais de l’ingratitude d’un de mes étudiants quand un homme, beaucoup plus âgé que moi, m’a dit : « Écoutez, Napoleon Hill, il y a environ dix-neuf cents ans, un homme très bien est apparu dans ce monde, et il avait une philosophie de vie très bonne. Et – le croiriez-vous, monsieur ? – il n’a pas été suivi à 100 % non plus. En fait, vous faites beaucoup mieux que lui. Il n’avait que douze disciples, et l’un d’entre eux s’en est pris à lui. Quelle importance si quelques personnes se retournent contre vous ? Qui êtes-vous pour croire que certaines d’entre elles ne se retourneront pas contre vous ? Si elles le font, tant pis pour elles, pas pour vous ; souvenez-vous en. »

Ne vous laissez pas perturber par les gens qui n’y croient pas. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que tout le monde croie. Si tout le monde avait cette capacité de croire, qui sera la vôtre quand vous aurez assimilé cette philosophie, ce serait une utopie. Vous n’aurez pas peur de la bombe H ou de tout autre type de bombe.

Sixième prémisse

Le subconscient semble être la seule porte d’accès à l’intelligence infinie pour l’approche individuelle. Je veux que vous étudiiez ce langage avec attention. J’ai dit « semble être ». Je ne sais pas si c’est le cas. Je doute que vous le sachiez, et je doute que quelqu’un le sache vraiment. Beaucoup de gens ont beaucoup d’idées différentes sur la question, mais, d’après les meilleures observations que j’ai pu avoir au cours de milliers d’expériences, il semble que ce soit vrai, que le subconscient soit la seule porte d’accès à l’intelligence infinie pour l’approche individuelle, et qu’il puisse être influencé par l’individu à travers les moyens décrits dans cette leçon et les suivantes.

La base de l’approche est la foi qui s’appuie sur la précision de l’objectif. Cette seule phrase vous donne la clé de ce paragraphe. La foi qui s’appuie sur la précision de l’objectif. Savez-vous pourquoi vous n’avez pas autant confiance en vous que vous devriez ? Vous êtes-vous déjà arrêté pour y réfléchir ? Vous êtes-vous déjà arrêté pour vous demander pourquoi, lorsque vous voyez une opportunité se présenter ou ce que vous croyez en être une, vous commencez à vous interroger sur votre capacité à la saisir et à l’utiliser ? Cela ne vous est-il pas arrivé bien souvent ?

Si vous avez eu la chance de fréquenter de près des gens qui réussissent très bien dans la vie, vous savez que c’est bien un souci dont ils ne s’embarrassent pas. S’ils veulent faire quelque chose, l’idée qu’ils pourraient ne pas y arriver ne leur traverse jamais l’esprit.

J’espère que, dans votre association avec Napoleon Hill Associates, vous serez amené à mieux connaître mon éminent associé, M. Stone, car s’il existe un homme qui connaît le pouvoir de son esprit et qui est prêt à compter sur lui, c’est bien M. Stone. En fait, cela déteint sur moi. Je pensais avoir une bonne source d’énergie, mais, croyez-moi, je peux aller voir M. Stone n’importe quand et recharger mes batteries. C’est formidable d’avoir dans son entourage quelqu’un qui se contrôle totalement, qui a tout sous contrôle. Je ne pense pas que M. Stone ait des soucis. Je ne pense pas qu’il tolérerait le moindre souci. Pourquoi ? Parce qu’il a confiance dans sa capacité à utiliser son esprit et à faire en sorte qu’il crée la situation qu’il veut créer. C’est la condition de fonctionnement de tout esprit qui réussit, et ce sera la vôtre lorsque vous serez arrivé au bout de l’étude de cette philosophie. Vous allez pouvoir projeter votre esprit dans l’objectif que vous choisirez, et vous ne vous demanderez jamais si vous pouvez faire ce que vous voulez faire ou non. Au grand jamais.

Septième prémisse

Tout cerveau est constitué d’un récepteur et d’une station émettrice pour les vibrations de la pensée. Cela explique l’importance d’avancer avec un objectif précis plutôt que de se laisser dériver, car le cerveau peut être tellement imprégné de la nature de cet objectif qu’il commencera à en attirer les équivalents physiques et matériels.

Je veux que vous examiniez en détail le paragraphe précédent, que vous l’analysiez, le lisiez de multiples fois et l’inscriviez dans votre conscience. Le tout premier appareil d’émission et de réception radio était celui qui existe dans le cerveau de l’homme. Non seulement il existe dans le cerveau de l’homme, mais il existe chez un grand nombre d’animaux. J’ai deux loulous de Poméranie, et ils savent exactement ce que je pense, parfois avant moi. Ils sont si intelligents qu’ils peuvent se régler sur ma longueur d’onde. Lorsqu’on se prépare à faire un tour en voiture, ils savent s’ils vont être de la partie ou non. Inutile de prononcer un mot, parce qu’ils sont sans cesse au diapason via la télépathie.

Votre esprit émet constamment des vibrations. Si vous êtes un commercial et que vous passez voir un acheteur potentiel, la vente devrait être conclue avant même que vous ne rencontriez l’acheteur. Avez-vous jamais pensé à ça ? Si vous devez faire quoi que ce soit qui nécessite la coopération d’autrui, préparez votre esprit de façon que vous sachiez que l’autre va coopérer.

Pourquoi ? Pour commencer, parce que ce que vous allez lui proposer est tellement juste, honnête et bénéfique pour lui qu’il ne pourra pas refuser. Autrement dit, vous avez droit à sa coopération. Vous seriez étonné de savoir le changement qui se crée chez les gens lorsque vous arrivez en émettant des pensées positives depuis votre station émettrice plutôt que des pensées de peur.

Si vous voulez une bonne illustration de la façon dont cette station émettrice fonctionne, imaginez qu’il vous faut à tout prix 1 000 dollars. Il vous les faut d’ici après-demain, sinon on vous prendra la voiture ou les meubles. Il vous les faut, c’est tout. Vous allez à la banque et, dès le moment où vous passez la porte, le banquier peut vous dire qu’il faut tout simplement que vous les ayez, mais qu’il ne veut pas que vous les ayez.

N’est-ce pas drôle ? Non, ce n’est pas drôle. C’est dramatique. Vous portez souvent les allumettes dans votre poche, et vous mettez le feu à votre propre maison. Vous émettez vos pensées, et elles vous précèdent. Quand vous arrivez, vous découvrez qu’au lieu d’avoir la coopération que vous vouliez, l’autre vous renvoie cet état de doute, cet état d’esprit qui vous a devancé.

Autrefois, j’enseignais l’art de la vente. C’est comme ça que j’ai gagné ma vie pendant longtemps, alors que je faisais mes recherches sur cette philosophie, et j’ai enseigné à plus de trente mille vendeurs. Nombre d’entre eux sont devenus membres de la Million Dollar Round Table1 dans le domaine de l’assurance-vie. Et s’il y a une chose au monde qui doit être vendue, c’est bien l’assurance-vie. Personne n’achète d’assurance-vie. Elle doit être vendue. La première chose que j’ai enseignée à ces gens qui se retrouvaient sous ma houlette, c’est qu’ils devaient d’abord se la vendre à eux-mêmes avant d’essayer de la vendre à quelqu’un d’autre. S’ils ne font pas ça, ils ne réussiront pas à faire une vente. Peut-être que quelqu’un leur achètera quelque chose, mais ils n’arriveront jamais à conclure une vente s’ils ne se font pas la vente à eux-mêmes d’abord.

Autre chose sur quoi j’attire votre attention. Parfois, on se sent maussade, un peu triste. On ne sait pas quel est le problème. Cela vous arrive-t-il ?

À moi, ça ne m’arrive plus. Si vous êtes de mauvaise humeur, étudiez-vous attentivement et remontez jusqu’à la cause. Saviez-vous que vous captez en permanence les vibrations émises par les autres personnes maussades, les gens qui sont en état de frustration ? Saviez-vous que leur monde est maintenant dans un état de chaos ? Ces gens parlent de la destruction totale de l’humanité. Ils attendent et implorent le jour où la bombe H viendra raser des villes entières. Que pensez-vous qu’il adviendra si des millions de gens partout dans le monde continuent à s’attendre à la destruction, qu’ils la cherchent et prient pour elle ? Que pensez-vous qu’il arrivera ? L’inévitable, voilà ce qui arrivera.

Ce monde a besoin d’une renaissance qui permettra aux gens de connaître le pouvoir et la dignité de leur propre esprit, de façon qu’ils puissent concentrer cet esprit sur les choses qui sont constructives et s’écarter de ce qui est destructif. Tout cerveau est une station émettrice et réceptrice.

Il y a quelques années, à mes débuts, j’ai donné une série de conférences à la Harvard Business School2. J’ai dit aux élèves que mes observations sous la direction du Dr Alexander Graham Bell et du Dr Elmer R. Gates m’avaient amené à croire que l’éther était constamment porteur de sons que l’oreille humaine ne pouvait interpréter, que le cerveau humain captait sans cesse des pensées d’autres cerveaux et qu’à son tour il émettait en permanence des pensées qui sont captées par d’autres cerveaux.

Il ne s’était pas passé longtemps avant que j’entende des pieds qui raclaient le sol partout dans la salle. Puis j’ai vu un large sourire s’afficher sur les visages, et ensuite j’ai entendu un grand éclat de rire. Ils m’ont viré.

Je retournerai peut-être à Harvard, et devant ce même groupe d’hommes et de femmes ; je commencerai peut-être en m’excusant de devoir faire concurrence à tous les bruits qu’on entend dans cette salle, à tous les groupes – les gens qui chantent, les gens qui jouent, les gens qui parlent en même temps que moi –, mais je leur demanderai surtout de ne pas faire attention aux autres. Ils m’écouteront, tout simplement. On n’entendra pas de pieds qui s’agitent. Il n’y aura pas de rire cette fois, parce qu’ils sauront que ce que je dis est vrai.

Il y a énormément de bruits variés ici, dans cette salle, en ce moment. L’éther est le médium qui les a transportés. L’éther est un médium qui transporte votre pensée depuis votre cerveau jusqu’à d’autres. Vous pouvez être sur la même longueur d’onde que quelqu’un d’autre au point de pouvoir communiquer avec cette personne par télépathie.

Je n’affirmerais pas cela si je ne savais pas que c’est vrai. Et comment je sais ça, d’après vous ? Simplement parce que j’en ai fait l’expérience. Je marchais dans Central Park il y a quelques années, et j’imagine qu’il devait y avoir au moins trois ou quatre mille autres personnes dans le parc. Ma femme voulait que j’aille à CBS, où j’étais en pourparlers pour une émission, et que j’y sois à treize heures pour une conférence importante. Elle a passé son appel mentalement. Je l’ai reçu. Au lieu de rentrer chez moi, je suis allé directement à CBS. Quand je suis arrivé, il était moins une. Si on m’avait remis une lettre avec cette information, ce n’aurait pas pu être plus précis.

Il y a quelques années encore, je donnais une conférence dans le New Jersey, au Rotary Club. À la fin, beaucoup de membres se sont rapprochés, et on s’est assis pour une discussion informelle. Au bout d’une heure et demie, j’ai dit :

– Messieurs, excusez-moi, je dois répondre à un coup de téléphone. Ma femme m’appelle.

J’ai répondu à son appel. Elle m’a dit :

– Tu es en retard.

Je suis retourné à mon groupe et j’ai dit :

– Excusez-moi, messieurs, ma femme était anxieuse parce que je suis en retard ; elle voulait savoir s’il m’était arrivé quelque chose.

Ils se sont exclamés :

– Comment saviez-vous que votre femme vous appelait ?

– Oh, ça, c’est un secret d’État, ai-je dit.

Je ne me suis pas donné la peine de le leur expliquer, parce que j’avais peur qu’ils n’estiment pas à sa juste valeur la conférence que je venais de leur donner. Il me semblait que c’était aussi bien de ne pas trop en dire.

Mais avec vous, mes élèves, je sens que je peux parler en toute franchise, vous mettre dans la confidence. Je peux vous parler de certaines des expériences non professionnelles que j’ai eues qui indiquent sans l’ombre d’un doute que le cerveau est une station émettrice et réceptrice, et qu’on peut le régler de façon qu’il n’attire que les vibrations positives émises par les autres. C’est le but. Vous pouvez éduquer votre cerveau pour qu’il ne capte, parmi les innombrables vibrations qui flottent constamment dans l’atmosphère, que celles qui sont en lien avec ce que vous voulez le plus dans la vie.

Alors, comment faire ? Il faut que vous restiez concentré sur ce que vous voulez le plus : votre objectif majeur clair et net. Tout est question de répétition, de pensée, d’action, jusqu’à ce que le cerveau finisse par ne choisir que ce qui est en lien avec cet objectif précis. Vous pouvez éduquer votre cerveau pour qu’il refuse catégoriquement de capter la moindre vibration qui ne soit pas liée à ce que vous voulez. Quand vous saurez contrôler votre cerveau de cette manière, vous serez sur la voie ; vous serez véritablement sur la bonne voie.

Avantages d’un objectif clair et net

Jetons un œil à présent sur les avantages d’un objectif clair et net. De toute ma vie, je n’ai jamais suggéré à qui que ce soit de faire quelque chose sans lui donner une bonne raison de le faire. Quand je parle d’implanter des facteurs de motivation dans l’esprit des gens, ce n’est pas seulement pour vous donner quelque chose à faire, c’est quelque chose que je pratique également. Et je peux vous donner de très bonnes raisons pour suivre cette leçon à la lettre.

Tout d’abord, un objectif précis développe automatiquement l’autonomie, l’initiative personnelle, l’imagination, l’enthousiasme, l’autodiscipline et la concentration des efforts, toutes ces conditions étant indispensables à toute réussite d’importance vitale. C’est toute une série de choses que vous développez si vous formez un objectif précis, c’est-à-dire si vous savez ce que vous voulez, si vous avez un plan pour l’atteindre et si votre esprit est principalement occupé à mettre ce plan en œuvre.

Si vous devez adopter un plan, à moins d’être quelqu’un d’exceptionnel, vous allez certainement en adopter certains qui ne marchent pas très bien. Quand vous découvrirez que votre plan n’est pas bon, jetez-le immédiatement, prenez-en un autre, et ainsi de suite, jusqu’à ce que vous en trouviez un qui fonctionne. Pendant ce temps-là, gardez à l’esprit une chose : peut-être que l’intelligence infinie, dans sa grande sagesse, a pour vous un plan meilleur que celui que vous aviez.

Ayez l’esprit ouvert. Si vous adoptez un plan pour mener à bien votre objectif majeur ou un objectif mineur et qu’il ne fonctionne pas bien, rejetez ce plan et demandez à l’intelligence infinie de vous guider. Peut-être obtiendrez-vous ses conseils ?

Que pouvez-vous faire pour être sûr de les obtenir ? Comment pouvez-vous avoir la conviction que vous les obtiendrez ? Vous pouvez croire que vous les obtiendrez, et ça ne fera pas de mal si vous dites tout haut que vous le croyez. J’imagine que le Créateur peut connaître vos pensées, mais j’ai découvert que si vous vous exprimez avec beaucoup d’enthousiasme, cela ne fait aucun mal. Et je suis sûr qu’il n’y a pas de mal à éveiller son subconscient.

Lorsque j’ai écrit Réfléchissez et devenez riche, le titre original était Les Treize étapes vers la richesse, mais mon éditeur et moi-même savions que nous ne tenions pas là un titre vendeur. Il nous fallait trouver un titre en or.

Chaque jour, l’éditeur me mettait la pression pour que je lui donne le titre que je voulais. J’en ai écrit cinq cents ou six cents, mais aucun ne valait grand-chose. Et puis, un jour, il m’a fait une peur bleue. Il m’a appelé et m’a dit :

– Demain matin, il faut que j’aie ce titre, et, si tu n’en as pas, j’en ai un comme on n’en voit pas tous les jours !

– Ah oui ?, ai-je dit.

– On va l’appeler Utilise ta caboche et empoche.

– Mon Dieu, me suis-je exclamé, vous voulez ma mort ? C’est un livre sérieux, et ça, c’est un titre complètement farfelu. Ce serait la mort du livre, et la mienne aussi.

– Dans tous les cas, ce sera le titre, à moins que tu ne m’en proposes un meilleur d’ici demain matin.

Je veux que vous soyez au courant de cet incident, parce qu’il donne matière à réflexion. Cette nuit-là, je me suis assis sur le bord du lit, et j’ai eu une discussion avec mon subconscient. J’ai dit :

– Écoute, mon vieux, ça fait longtemps qu’on se connaît, toi et moi. Tu as fait beaucoup de choses pour moi, et certaines contre moi, à cause de mon ignorance, mais il faut que je trouve un titre en or, et je dois le trouver ce soir. Tu comprends ?

Je me suis mis à parler tellement fort que l’homme de l’appartement du dessus a tapé sur le parquet ; je ne lui en veux pas, je suppose qu’il pensait que je me disputais avec ma femme. Je n’ai vraiment donné aucun doute à mon subconscient sur ce que je voulais. Je ne lui ai pas expliqué exactement quelle sorte de titre je souhaitais. J’ai simplement dit que ce devait être un titre en or.

Je suis allé me coucher en imprégnant mon subconscient jusqu’à ce que j’atteigne ce moment psychologique où je savais qu’il allait produire ce que je voulais. Si je n’avais pas atteint ce tournant critique, je serais toujours là, immobile, assis sur le bord du lit, à parler à mon subconscient. Il y a un moment psychologique – et vous pouvez le sentir – où le pouvoir de la foi l’emporte sur ce que vous essayez de faire et où il dit : « O.K., tu peux te détendre, là, c’est bon. »

Je suis donc allé me coucher, et vers deux heures du matin, je me suis réveillé comme si quelqu’un me secouait violemment. Alors que je sortais de mon sommeil, j’avais Réfléchissez et devenez riche à l’esprit. Sapristi ! J’ai crié : « Eurêka ! » J’ai sauté sur ma machine à écrire et l’ai noté.

J’ai pris mon téléphone et appelé l’éditeur.

– Qu’est-ce qui se passe ?, dit-il. Il y a le feu ?

Il était environ deux heures trente du matin.

– Oui, ai-je dit. Et comment ! Avec un titre en or !

– J’écoute, dit-il.

– Réfléchissez et devenez riche.

– Bon sang, c’est bon !, s’exclama-t-il.

Oui, je dirais que c’était bon. Ce livre a déjà gagné plus de 23 millions de dollars aux États-Unis, et il en accumulera probablement plus de 100 millions avant que je ne disparaisse, et c’est sans fin. C’est un titre en or – en or massif.

Après ce que j’avais infligé à mon subconscient, je ne suis pas surpris qu’il soit revenu en ayant fait du bon boulot. Pourquoi n’ai-je pas utilisé cette méthode dès le début ? Curieux, non ? Je connais la loi. Pourquoi ai-je fait n’importe quoi et ai-je temporisé ? Pourquoi ne suis-je pas allé droit au but et n’ai-je pas fait chauffer mon subconscient plutôt que de rester là, devant ma machine à écrire, à sortir cinq cents ou six cents titres ?

Je vais vous dire pourquoi. C’est comme quand vous savez quoi faire, mais que vous ne le faites pas pour autant. Rien n’explique l’indifférence de l’homme envers lui-même. Même quand on connaît la loi et le résultat, on traîne jusqu’à la dernière minute avant de faire quoi que ce soit.

C’est exactement comme lorsque l’on prie : on traîne jusqu’au moment où le besoin se fait sentir, et, après, on tremble de peur. Bien sûr qu’on n’obtient rien en priant. Si vous voulez obtenir des résultats de la prière, il faut préparer votre esprit de façon que votre vie soit une prière, chaque jour que Dieu fait. Chaque minute de votre vie est une prière constante, parce qu’elle se fonde sur la croyance en votre dignité et sur l’écoute de l’intelligence infinie pour obtenir les choses dont vous avez besoin en ce monde. Si vous attendez de vous retrouver avec un besoin, c’est comme avoir une mort dans la famille et se rendre chez l’entrepreneur des pompes funèbres et l’homme du cimetière. Croyez-moi, ils vous écorcheront vif, parce que vous êtes dans le chagrin et n’avez aucune résistance. Et ce qui vous arrive n’est la faute de personne, parce que vous ne vous êtes pas préparé quand il n’y avait pas de besoin.

Il en est ainsi de l’esprit humain. Vous devez conditionner votre esprit au fil des jours, de façon que, lorsque surviendra une urgence, quelle qu’elle soit, vous serez parfaitement prêt à y faire face.

Avoir un objectif clair et net vous pousse à planifier votre temps et à prévoir vos efforts quotidiens, qui vous mèneront à la réalisation de votre objectif majeur. Si vous vous asseyiez pour écrire un compte rendu heure par heure du travail que vous faites effectivement chaque jour de chaque semaine, puis un compte-rendu heure par heure du temps que vous avez perdu, vous auriez l’un des chocs de votre vie.

Il n’y a pas longtemps, quelqu’un m’a dit : « Napoleon Hill, vous êtes quelqu’un de terriblement occupé. Vous voyagez en avion, ici ou là, vous écrivez des livres, vous donnez des conférences, vous aidez M. Stone à gérer son entreprise. Vous devez être du genre à travailler dur. »

J’ai rougi jusqu’aux oreilles. Vous savez pourquoi ? Je gaspille au moins la moitié de mon temps. Je pourrais trouver cinq heures par jour pour faire quelque chose d’autre si je le voulais vraiment. Et si je suis si médiocre que ça, que pensez-vous être ?

Ne vous fâchez pas : je voulais simplement vous marcher un petit peu sur le bout des pieds. Je voulais attirer votre attention sur le fait, mesdames et messieurs, que nous perdons tous du temps. Nous ne sommes pas efficaces. Nous avons huit heures pour dormir, environ huit heures pour gagner notre vie et huit heures de temps libre au cours duquel nous pouvons faire tout ce que nous voulons. Ces huit heures libres sont le temps de l’opportunité. Le temps pendant lequel vous pouvez conditionner votre esprit à faire tout ce que vous voulez.

Avoir un objectif clair et net vous permet aussi plus facilement de reconnaître les opportunités qui sont en lien avec l’objet de votre objectif majeur. C’est aussi ce qui vous donne le courage de saisir ces opportunités et d’agir en fonction d’elles. Nous voyons tous, presque chaque jour de notre vie, des occasions dont nous pourrions tirer parti, si nous les saisissions et agissions en fonction d’elles. Mais il y a quelque chose qui s’appelle la « procrastination ». On n’a tout simplement pas la volonté, le punch, la détermination pour saisir les opportunités quand elles se présentent. Mais si vous conditionnez votre esprit avec cette philosophie, non seulement vous saisirez les opportunités, mais vous ferez quelque chose de mieux encore.

Que pourriez-vous faire de mieux que saisir les opportunités ? Créer les opportunités. L’un des généraux de Napoléon (l’autre Napoléon) est venu un jour le voir. Ils prévoyaient d’attaquer le lendemain matin. Ce général lui a dit :

– Monsieur, les circonstances ne sont pas favorables à une attaque demain.

Napoléon répondit :

– Les circonstances ne sont pas favorables ? Bon sang ! C’est moi qui crée les circonstances. Attaquez !

Je n’ai jamais vu une personne qui réussit dans les affaires, quelles qu’elles soient, ne pas répondre « Attaquez, attaquez » à quelqu’un qui lui dirait que quelque chose n’est pas possible.

Commencez là où vous êtes. Quand vous arriverez à ce virage sur votre route, vous verrez toujours qu’elle continue. Attaquez. Ne procrastinez pas. Ne restez pas sans rien faire. Attaquez.

Avoir un objectif clair et net inspire confiance dans sa propre intégrité et son caractère personnel, et cela attire l’attention favorable des autres. Avez-vous jamais pensé à ça ? Je crois que le monde entier aime voir quelqu’un marcher le torse bombé. Nul besoin d’avoir un torse volumineux, mais c’est une façon de montrer à tout le monde que l’on sait ce que l’on fait et que l’on est justement en route pour le faire. Si vous êtes déterminé à avancer, les gens sur le trottoir vous céderont le passage, et vous n’aurez pas à les siffler ou à les invectiver. Il vous suffit d’envoyer vos pensées droit devant avec détermination, et ils se mettront sur le côté et vous laisseront passer.

Le monde est comme ça. Beaucoup de gens sont tellement indifférents qu’ils se laissent bousculer. L’homme qui sait ce qu’il veut bouscule beaucoup les gens autour de lui, croyez-moi, tout particulièrement ceux qui sont sur son passage. L’homme qui sait où il va et qui est déterminé à y arriver trouvera toujours des gens disposés à l’aider.

Voici le plus grand avantage d’avoir un objectif clair et net : il permet l’expression totale de cet état d’esprit connu sous le nom de foi en rendant l’esprit positif et en le libérant des limitations imposées par la crainte, le doute, le découragement, l’indécision et la procrastination.

Dès l’instant où vous décidez quelque chose et que vous savez que c’est ce que vous voulez, vous savez que vous allez le faire. Toute la négativité qui vous a importuné jusque-là plie bagage. Elle part, tout simplement. Elle ne peut pas cohabiter avec un esprit positif.

Pouvez-vous imaginer un état d’esprit négatif et un état d’esprit positif occuper le même espace au même moment ? Non, parce que c’est impossible. Et savez-vous qu’une once d’attitude mentale négative suffit à elle seule à détruire le pouvoir de la prière ? Savez-vous qu’une once d’attitude mentale négative suffit à elle seule à détruire vos plans ? Vous devez faire preuve de courage, de foi, de détermination, lorsque vous mettez en œuvre votre objectif clair et net.

Ensuite, avoir un objectif clair et net vous rend soucieux de votre réussite. Vous comprenez ce que je veux dire quand je dis « soucieux de votre réussite » ? Si je disais « soucieux de votre santé », vous sauriez ce que j’entends par là ? Cela signifierait que vos pensées sont essentiellement tournées vers la santé. Quand je parle de « soucieux de votre réussite », vos pensées sont essentiellement tournées vers la réussite – la partie « je peux y arriver », pas le contraire. Savez-vous que 98 % des gens qui ne vont jamais nulle part dans la vie sont des gens qui ne croient pas « pouvoir y arriver » ? Quelles que soient les situations qu’ils rencontrent, ils focalisent leur attention sur la partie « je ne peux pas y arriver », la partie négative.

Je n’oublierai jamais ce qui m’est arrivé lorsque M. Carnegie m’a fait la surprise de m’offrir la possibilité de mettre en forme cette philosophie. J’ai essayé de lui donner toutes les raisons auxquelles je pouvais penser pour justifier que je ne pouvais pas le faire : chacune m’avait immédiatement traversé l’esprit. Je n’avais pas fait d’études assez poussées. Je n’avais pas d’argent. Je n’avais pas d’influence. Je ne savais pas ce que signifiait le mot philosophie. J’essayais de trouver un moyen de dire à M. Carnegie que je le remerciais pour l’honneur qu’il me faisait, mais je doutais qu’il fût un bon juge de la nature humaine en me choisissant pour faire un travail de ce genre. Même si c’était ce qui se passait dans mon esprit, il y avait une personne silencieuse qui regardait par-dessus mon épaule et me soufflait :

– Vas-y, dis-lui que tu peux le faire. Crache le morceau.

J’ai dit :

– Oui, monsieur Carnegie, j’accepte la mission que vous me confiez, et vous pouvez, monsieur, compter sur le fait que j’irai jusqu’au bout.

Il a tendu le bras et m’a pris la main. Il a répliqué :

– Non seulement j’aime ce que vous venez de dire, mais j’aime la façon dont vous l’avez dit. C’est ce que j’attendais.

Il a vu que mon esprit brûlait de la conviction que je pouvais y arriver, même si je n’avais pas le moindre atout pour démarrer, à part ma détermination à créer cette philosophie.

Si j’avais ne serait-ce qu’un tantinet hésité, si j’avais dit : « Oui, monsieur Carnegie, je vais faire de mon mieux », je suis sûr qu’il m’aurait retiré cette opportunité instantanément. Il m’aurait signifié que je n’avais pas assez de détermination pour le faire.

Mais j’avais dit : « Oui, monsieur Carnegie, vous pouvez, monsieur, compter sur le fait que j’irai jusqu’au bout. » Et effectivement : vous avez devant vous la preuve vivante que M. Carnegie ne s’est pas trompé en me choisissant.

Il savait ce qu’il faisait. Il avait trouvé dans l’esprit humain, dans mon esprit, quelque chose qu’il cherchait depuis des années. Il l’avait trouvé. Je n’en connaissais pas la valeur, mais je l’ai découverte plus tard. Je veux que vous en reconnaissiez la valeur, parce que vous avez la même chose dans votre esprit – la même capacité de savoir ce que vous voulez et d’être déterminé à l’avoir, même si vous ne savez pas par où commencer.

Pensez à Mme Marie Curie quand elle a commencé à chercher du radium. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’en théorie, il devait y avoir du radium quelque part dans l’Univers. C’était pire que de chercher une aiguille dans une botte de foin – chercher du radium, c’était chercher une aiguille dans l’Univers – et tout ce qu’elle avait, c’était une théorie. Elle a mis tellement de foi à l’appui de cette théorie qu’elle a développé, amélioré et présenté le premier radium jamais produit dans le monde. N’est-ce pas formidable que l’esprit humain ait pu faire quelque chose comme ça ?

À côté de cet exploit, vos petites difficultés et vos petits problèmes ne sont rien, rien du tout. Ces problèmes qui nous préoccupent chaque jour ne sont rien face à ceux qu’ont rencontrés Marie Curie, Thomas A. Edison, quand il travaillait sur la lampe électrique à incandescence, ou Henry Ford, quand il fabriquait sa première automobile. Il a fallu une foi inébranlable. Une foi indéfectible, un objectif clair et net, voilà ce qu’il a fallu pour que ces grands hommes et cette grande femme, qui ont finalement réussi, puissent réussir.

Qu’est-ce qui fait un « grand homme » ou une « grande femme » ? La grandeur est la capacité à reconnaître le pouvoir de son propre esprit, de l’accepter et de l’utiliser. C’est ça qui fait la grandeur. Selon moi, chaque homme et chaque femme peut devenir véritablement grand rien qu’en reconnaissant son esprit, en l’acceptant et en l’utilisant.

Notes

1. Première association de professionnels de la finance, qui aide à établir les meilleures pratiques commerciales et à maintenir des standards éthiques dans l’industrie (NDT).

2. École de commerce de Harvard (NDT).