Éditions de la Sorbonne

Voyage en Afrique rentière

Une lecture géographique des trajectoires du développement

Géraud Magrin

Éditeur : Éditions de la Sorbonne

Lieu d’édition : Paris

Année d’édition : 2013

Date de mise en ligne : 16 mai 2022

Collection : Territoires en mouvements

EAN électronique : 9791035107840

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782859447489

Nombre de pages : 424

Référence électronique

MAGRIN, Géraud. Voyage en Afrique rentière : Une lecture géographique des trajectoires du développement. Nouvelle édition [en ligne]. Paris : Éditions de la Sorbonne, 2013 (généré le 18 mai 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/psorbonne/106122>. ISBN : 9791035107840.

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© Éditions de la Sorbonne, 2013

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Résumés

Ce livre n’est pas un nouveau précis d’économie sur la rente : il utilise cette notion pour étudier les trajectoires africaines de développement et sonder leurs possibilités de changement. Les rentes sont ici définies comme des flux de ressources déconnectées des activités productives. Elles reflètent l’histoire tragique de la connexion de l’Afrique au système mondial : de la traite esclavagiste aux ressources extractives, qui fondent la croyance en une « malédiction des ressources naturelles », en passant par l’aide extérieure ou les remises migratoires, les systèmes économiques rentiers scellent les relations asymétriques entre territoires africains et acteurs extérieurs autant que le divorce entre intérêt des élites et population. Enracinés dans l’histoire, ils se sont étoffés et diversifiés depuis la fin du xxe siècle, au point d’apparaître comme un fait de structure, le nœud gordien du sous-développement. La géographie des rentes est une géographie politique.

Par ce « voyage » à travers des situations rentières aux implications différentes. qui conduit le lecteur le plus souvent en Afrique de l’Ouest et du centre, l’auteur interroge les espaces de bifurcation associés à une double révolution, où réside l’essentiel du potentiel d’émergence africain, la première est démographique et urbaine, liée à l’explosion de la population et des villes, qui crée des conditions favorables à l’essor de marchés intérieurs, la seconde est polilico-économique ; elle tient à lu négociation progressive de nouvelles conditions de production et d’investissement des rentes, notamment extractives. Sa valorisation suppose l’invention de modèles de gouvernance plus efficaces et démocratique.

Géraud Magrin

Né en 1972, est ancien élève de l’ENS «le Fontenay Saint- Cloud, agrégé de géographie, docteur et H DK en géographie de l’université Paris I Panthéon-Sorbonne. Chercheur au Cirad depuis 2001, il s’intéresse aux enjeux territoriaux du développement en Afrique, avec une approche de géographie politique appliquée aux politiques territoriales et aux activités extractives.

Note de l’éditeur

Ouvrage publié avec le concours du Conseil scientifique de l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne, de l’UMR 8586 Prodig et du Cirad

Note de l’éditeur

Ouvrage publié avec le concours du Conseil scientifique de l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne, de l’UMR 8586 Prodig et du Cirad

Sommaire

Dédicace

Préface

Philippe Hugon

Introduction

Planche 1 : Damiers mondialisés dans le Sud du Tchad

1. Les damiers de la terre

2. Rente et géographie

3. Extraversion, rentes et sous-développement

4. Rentes, ressources et territoires : des relations complexes

5. Positionnement et champ de l’étude

6. Méthodologie

Systèmes rentiers et développement des relations difficiles

Systèmes rentiers et développement des relations difficiles

1. Les rentes de l’État : origine et diversification

1. Pouvoirs et espace dans l’Afrique ancienne

2. L’essor des économies de rente modernes

3. L’aide, une douce assuétude ?

2. Des rentes géographiques en marge de l’État

1. Les rentes de situation

2. Les rentes migratoires, ou la dépendance décentralisée

3. Les rentes extractives : une « malédiction des ressources naturelles » ?

1. La « malédiction des ressources naturelles » en question

2. Les quatre piliers de la « malédiction »

Rentes et territoires : formes et variables de la conjugaison

Rentes et territoires : formes et variables de la conjugaison

4. Types, temps et trajectoires des systèmes rentiers

1. L’inégale vulnérabilité des systèmes rentiers

2. Cycles économiques et dynamiques de l’État

3. Deux trajectoires (Tchad, Sénégal)

5. Les ressources africaines face aux acteurs mondiaux

1. L’Afrique dans la géopolitique mondiale des ressources extractives

2. Les acteurs mondiaux face aux ressources nationales

6. Les formes spatiales : enclaves et liens

1. Spatialités africaines et territoire de l’État moderne

2. Les formes spatiales de l’extraversion

3. Des processus dominants de fragmentation

Réconcilier ressources et territoires ?

Réconcilier ressources et territoires ?

7. Les politiques locales de la rente

1. Décentralisation et développement local : des remèdes contre l’État rentier ?

2. Décentralisation des rentes et compétition pour les ressources

3. Limites et articulations territoriales

8. Dynamiques endogènes et logiques du dehors

1. Un contexte favorable aux logiques productives endogènes

2. Les articulations difficiles

9. Réformes globales et interstices de bifurcation

1. Une première saison de réformes

2. Limites et obstacles

3. Des espaces de bifurcation ?

Conclusion

1. Rentes et extraversion

2. Trois figures spatiales de la rente

3. Retour aux hypothèses : diversification, articulation, bifurcation

4. L’avenir des rentes

Bibliographie

Liste des sigles

Table des cartes, figures et tableaux

Table des photographies et planches

Dédicace

À Ndeye Marie et Louise

Préface

Philippe Hugon

L’ouvrage de Géraud Magrin est une invitation au Voyage en Afrique rentière, donnant une lecture géographique des trajectoires du développement. Il se situe dans le prolongement des nombreux écrits de ce chercheur du Cirad, notamment le remarquable ouvrage codirigé avec Jean-Pierre Raison, Des fleuves entre conflits et compromis. Essai d’hydropolitique africaine1 ou Le Sud du Tchad en mutation. Des champs de coton aux sirènes de l’or noir2.

L’essentiel du voyage concerne l’Afrique de l’Ouest et plus spécialement le Tchad, la Mauritanie et le Sénégal. Notre guide est un géographe qui, suivant Michel Onfray, parcourt la planète et comprend son évolution en se situant sur le pourtour de la mappemonde. Il se différencie ainsi du géologue qui creuse son trou. Michel Serre, utilisant une métaphore proche, différencie le chercheur renard, qui change de terrain, à l’affût des nouveautés, et le sanglier, qui laboure en profondeur un terrain identique. La conception géographique de Géraud Magrin relève en outre davantage de la géographie politique que de la géographie physique. Dès lors que la relation territoriale est marquée par le pouvoir, toute géographie humaine devient politique, voire géopolitique. L’auteur mobilise aussi d’autres sciences sociales, notamment les sciences politiques ou l’économie.

Le fil directeur de l’ouvrage, la rente, est analysé dans sa dimension territoriale. Construite autour de trois grands axes, l’étude de Géraud Magrin observe les relations difficiles des systèmes rentiers et du développement ; les formes et les variables de la conjugaison des rentes et des territoires, avant de chercher comment réconcilier ressources et territoires. Les trajectoires des États africains expriment une profonde désarticulation entre les ressources et les territoires. Selon l’auteur, l’organisation spatiale et les dynamiques des territoires reflètent les formes d’articulation entre les rentes extraverties et les dynamiques endogènes. Mais il existe des capacités de bifurcation hors de la logique extravertie, rentière et clientéliste qui reste prégnante.

Parmi les problématiques abordées, nous privilégierons cinq questions principales, abondamment traitées dans l’ouvrage : la catégorie analytique des rentes, leurs utilisations conduisant à des régimes rentiers ou à des « malédictions des ressources naturelles », le rôle des rentes dans les conflits, la dimension territoriale du développement et les différences entre les représentations générales et les compréhensions des situations complexes, selon l’éclairage de terrain en prenant le cas du lac Tchad.

1. La catégorie analytique de la rente et des rentes

Les théories de la rente sont au cœur tant de l’analyse économique que de l’économie géographique. De son statut initial de revenu lié aux ressources naturelles, de prix du facteur naturel ou de revenu des propriétaires de ces ressources, la rente est devenue une catégorie polysémique. Les politistes ont notamment utilisé, par métaphore, le terme de rente en l’appliquant à beaucoup de domaines, pour en faire le fondement de régimes politiques ou d’États rentiers, parlant de rente de l’aide ou de la démocratie. Ce concept a un grand pouvoir heuristique mais il risque, comme toute clé de lecture polysémique, de devenir un passe-partout : les risques de métaphore sont importants. Géraud Magrin est conscient de ce danger, même s’il adopte une conception très large des rentes. La définition retenue est celle des flux de revenus déconnectés d’activités de production dans des territoires bénéficiaires. L’auteur met l’accent sur l’implication spatiale de la rente : « Les rentes révèlent une désarticulation entre revenus et territoires, qui constitue une dimension du sous-développement. » Selon Géraud Magrin, « la rente a structuré jusqu’à présent les systèmes politiques, économiques et spatiaux africains, en assurant la médiation avec les acteurs et horizons mondialisés ».

Il nous semble nécessaire de bien différencier analytiquement plusieurs questions, celles relevant de l’accumulation préalable ou primitive (échange inégal, pillage, captation), celles des aubaines liées aux ressources extérieures, celles du rôle du capital marchand se valorisant au niveau de la circulation, enfin celles du capital productif avec partage des revenus entre salaires, profit et rente. À cette différenciation s’ajoutent les origines des rentes assises sur des relations extérieures et sur des relations intérieures. Plusieurs catégories peuvent être ainsi distinguées :

les rentes de situation, liées à des revenus territorialisés ou à des écarts entre les coûts de production de différents territoires et les prix du marché, créent une rente différentielle ricardienne ou « à la von Thünen ». Les pays étudiés, comme le Tchad, n’ont pas une rente différentielle forte, compte tenu de leur enclavement ;

les rentes de position, liées à des rapports de pouvoir asymétriques de la part de différents acteurs (rent seeking) ;

les rentes de négociation, liées au bargaining power et aux possibilités d’obtenir des avantages de la part de certains groupes : en Afrique, les rentes fondées sur les hydrocarbures ou les produits miniers renvoient au partage des revenus entre les États propriétaires des gisements et les compagnies exploitantes. Ce partage est plutôt défavorable aux propriétaires du sol et du sous-sol, compte tenu de la faible fiscalité, elle-même reflet de rapports de pouvoir asymétriques ;

les rentes de captation, liées aux pillages, razzias, conflits militaires, comme moyens de contrôle des ressources naturelles ;

les rentes d’innovation, liées à des avantages conduisant à des monopoles provisoires ou durables, par exemple des brevets, des droits de propriété intellectuelle, etc. Les technologies concernant l’exploration ou l’exploitation ont fait des progrès considérables, permettant à la plupart des pays africains de devenir « rentiers » dans le domaine minier ou dans celui des hydrocarbures. Mais ces rentes d’innovation bénéficient avant tout aux entreprises mondialisées qui contrôlent ces technologies. Elles sont en outre plus ou moins remises en question par de nouveaux entrants.

Globalement, dans le contexte mondial de forte croissance de la demande en matières premières du sol et du sous-sol, ces différentes formes de rente tendent à croître en Afrique.

2. Les affectations de la rente : régimes rentiers et États rentiers

La deuxième question posée par Géraud Magrin concerne les régimes d’économie rentière, les États rentiers parvenant à se perpétuer durablement sans accumulation. Les régimes économiques rentiers se reproduisent sans compétition ni remise en question de leurs avantages. Souvent liés au marché mondial et aux groupes transnationaux, ils conduisent à une extraversion de l’économie à partir d’enclaves dénommées « exclaves » par Roland Pourtier.

Ces régimes politiques peuvent être qualifiés de rentiers dès lors que les financements de l’État et l’essentiel des devises sont tirés de ressources extérieures plus que d’une fiscalité assise sur la production interne de richesses. Leur captation et leur redistribution partielle par un nombre limité d’acteurs fondent un pouvoir politique clientéliste qui aboutit à l’évaporation des rentes. Les négociations des contrats, parfois léonins, se font entre les États africains « propriétaires » du sol ou du sous-sol et les firmes multinationales originaires des pays industriels, et, de plus en plus, avec des puissances émergentes... Les symptômes des « malédictions pétrolières », mais aussi les limites de cette notion, sont développés avec clarté et pertinence dans l’ouvrage. Les effets pervers des rentes sont en effet fonction des politiques menées, car des parades existent (débudgétisation des ressources, politiques contracycliques, affectation des rentes à des investissements créateurs de richesses...). Éviter cette soi-disant « malédiction » dépend également des mesures prises au niveau international (« Publiez ce que vous payez », initiative des industries extractives) et des négociations entre les pouvoirs publics et les groupes transnationaux, dont les enjeux sont abordés dans l’ouvrage.

3. Le rôle des rentes dans la conflictualité

La troisième question centrale abordée dans l’ouvrage est celle des liens entre rentes et conflits. Les relations entre guerres et rentes ont conduit à une écologie politique de la guerre, liée à l’abondance ou à la rareté des ressources naturelles. Un État détenteur de ressources en hydrocarbures risque d’être le théâtre de conflits armés, neuf fois plus qu’un État dépourvu en matières premières, selon Paul Collier. Celles-ci fournissent les moyens de financer les rébellions motivées par d’autres intérêts que les ressources elles-mêmes. Concentrées dans un territoire délimité, elles favorisent des tentatives sécessionnistes et conduisent généralement à des comportements rentiers interdisant ou retardant la mise en place d’institutions fortes. Les ressources naturelles du sous-sol, quand elles sont abondantes, attisent des désirs de contrôle par la violence (coloniale, impérialiste, ou par le pillage) ; les ressources naturelles du sol (eau, terre), quand elles sont rares, avivent les tensions. Il n’y a pas toutefois de lien déterministe entre abondance, rareté et conflits, même si le risque de « malédiction » ou de « trappe des ressources naturelles » est élevé. Les guerres dites environnementales sont elles-mêmes contingentes et dépendantes des choix politiques réalisés.

Les guerres se situent à différentes échelles territoriales : infranationales, transfrontalières et internationales (trafics d’armes ou de drogues, rôle des États et diasporas sponsors, débouchés des produits, entrelacs d’intermédiaires au sein des filières avec des ramifications régionales et internationales). Elles s’insèrent au niveau national dans des réseaux de pouvoirs politiques liés à des mafias et des réseaux criminels. On peut ainsi différencier le rôle des rentes liées aux ressources naturelles selon le double critère de concentration et d’échelle territoriales (filières nationales et internationales). Quatre configurations apparaissent : les guerres énergétiques, environnementales, de pillage et de trafic, que les conflits combinent à des degrés différents.

À l’origine déterminés par la captation de ressources, les conflits s’auto-entretiennent. Les rentes minières permettent l’achat d’armes et le recrutement de rebelles3.

Tableau 1 Différenciation des rentes territorialisées dans la conflictualité.

4. La question du développement territorialisé

La quatrième grande question traitée dans cet ouvrage renvoie à celle du développement territorialisé. Étymologiquement, le mot développement signifie retirer l’enveloppe, épanouir les potentialités des hommes, des sociétés et des territoires. La mobilisation des potentialités ou des ressources humaines et naturelles, ainsi que les processus d’innovation peuvent être analysés à diverses échelles territoriales. Le développement a été conçu par les fondateurs de l’économie du développement comme un processus endogène : The development is made at home. À l’inverse, les fondateurs privilégiaient soit l’échelle nationale des jeunes nations, soit celle internationale asymétrique des pays anciennement colonisés. Seuls certains travaux apologétiques et téléologiques, comme ceux de Rostow, le décrivent comme un processus, en termes de stades de développement, considérant que the American way of life était le stade ultime, pour contrebalancer les travaux idéologiques de Staline, selon lesquels le mode de production socialiste ou soviétique était le seul modèle à atteindre. À la différence de travaux l’assimilant à la trajectoire des sociétés industrielles ou à l’occidentalisation du monde (Rist), le développement renvoie à une pluralité de trajectoires de sociétés en interdépendance asymétrique, mais construisant leur modernité propre.

Géraud Magrin nous oblige à approfondir le concept de développement territorialisé à partir d’un triptyque : développement local, décentralisation et démocratie. Il montre que ces trois composantes ne sont pas nécessairement compatibles. Le développement local s’appuie sur la mobilisation de ressources territorialisées ou localisées. La décentralisation renvoie à un transfert de pouvoir de l’État. La démocratie locale suppose à la fois l’engagement des acteurs dans une démocratie participative et un équilibre des pouvoirs, avec leur séparation et un jeu de contre-pouvoirs. Le développement territorialisé se heurte aux manques de financement et de ressources, aux disparités entre collectivités, aux conflits de droits. Les proximités territoriales ne sont pas nécessairement le signe de liens sociaux forts. La décentralisation peut donner le pouvoir à des notables ruraux, voire à des satrapes qui vont à l’encontre de la démocratie. Le développement se fait toujours en zigzag (Hirschman, 1986), par essais, erreurs ou bifurcations.

La question du développement territorialisé est ainsi celle de l’emboîtement d’échelles, du local au global, en passant par le national et le régional. Le développement endogène territorialisé ne doit pas se réaliser contre l’État, contre la construction d’une conscience ou d’un « vouloir-vivre » national, mais en renforçant les fonctions régaliennes de l’État, son rôle d’aménageur du territoire et de facilitateur ou de catalyseur du développement.

5. Les dynamiques complexes de terrain confrontées aux représentations globalisantes

Homme de terrain, Géraud Magrin nous oblige à comprendre du dedans les dynamiques des sociétés africaines et à éviter des représentations globalisantes et réductrices. Il montre ainsi que le soi-disant assèchement du lac Tchad, qui mobilise certains médias au niveau mondial, doit être relativisé. Il justifie également des projets pharaoniques, sources de « rentes » pour les pouvoirs africains et les acteurs privés construisant les grands travaux. Le cas du lac Tchad révèle ainsi des questionnements plus larges :

Faut-il lancer des projets capitalistiques ou des microprojets hydrauliques ? Les grands projets sont coûteux, de gestation longue, et ils peuvent créer des effets pervers pour certains pays d’amont du Chari ou pour les acteurs concernés par l’assèchement du lac. Il est possible au contraire de permettre aux populations (agriculteurs, éleveurs, voire pêcheurs) de mieux maîtriser l’eau, en réduisant l’évaporation et l’enfouissement par des canalisations adaptées, sur le modèle de nombreux pays du Moyen-Orient, ou du Maroc. Il pourrait exister un intéressement incitatif pour les producteurs à gérer ces canalisations. Ces infrastructures doivent s’accompagner d’actions de formation, d’encadrement et de gestion de la rareté de l’eau. D’autres actions sont nécessaires pour favoriser le désensablement ou le reboisement de certaines zones. Les questions agricoles, pastorales et halieutiques renvoient à la nature des structures foncières, des systèmes de production déjà existants comme à celle des technologies adéquates, que les populations s’approprient ou s’approprieront.

Comment gérer des populations immigrées d’origine multinationale et pluriculturelle ? Le lac Tchad est devenu, en s’asséchant, un lieu d’attraction pour des centaines de milliers d’immigrés agriculteurs et éleveurs, originaires du Niger, du Nigeria, du Cameroun et du Tchad, voire d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, à la recherche de terres fertiles. Il en résulte des tensions entre pêcheurs, agriculteurs et éleveurs, liées aux droits fonciers, mais également à la cohabitation de populations hétérogènes, enfin à l’adaptation permanente des pratiques et des projets (monocultures intensives liées à l’exportation vers le Nigeria, comme le poivron et le piment), et à la modification des filières agricoles, d’élevage ou de pêche face aux changements de l’environnement (variations de la ressource hydrique, pressions des populations). Les différents projets de développement économique doivent être mis au regard des organisations et des institutions chargées de gérer la diversité de ces populations, de favoriser des jeux coopératifs et de réduire les tensions entre les différents groupes d’acteurs.

Cet ouvrage savant, d’une grande maîtrise analytique, informé par de nombreuses lectures et une réelle connaissance du terrain, est de plus rédigé avec une grande clarté. De lecture aisée, il nous aide à mieux comprendre ces dynamiques, si ce n’est pour l’ensemble de l’Afrique, du moins pour les régions d’Afrique de l’Ouest, terrain d’observation et d’analyse de cette étude.

Notes

1 Paru chez Karthala en 2009.

2 Paru en 2001 aux éditions Sépia-Cirad.

3 On peut ainsi différencier les guerres liées au pétrole, dénommé au Nigeria la « merde du diable » (Angola, Casamance, Congo, République Centrafricaine, Ogaden, Soudan, Soudan du Sud, delta du Niger au Nigeria, Tchad), au diamant (Angola, Guinée, Libéria, Nord de la Côte d’ivoire, République démocratique du Congo, Sierra Leone), aux métaux précieux (or, coltan, colombo-tantalite ayant la couleur du bitume, l’odeur de l’argent et le goût du sang, au Kivu en République démocratique du Congo), à l’uranium (Touareg au Niger), au contrôle de l’eau (riverains du Niger, du Nil et fleuve Sénégal), aux narcodollars (Guinée-Bissau, Casamance, Nord du Mali), au contrôle des ressources agricoles (coton dans le Nord de la Côte d’ivoire, café et cacao dans le Sud), forestières ou des terres (Burundi, Côte d’ivoire, Darfour, Rwanda), aux espaces surdensifiés en voie de stress hydrique et de désertification (Sahel, Corne de l’Afrique, Afrique australe), au contrôle des routes maritimes et à la piraterie et aux trafics (mer Rouge, golfe d’Aden, golfe de Guinée).

Auteur

Philippe Hugon

Professeur émérite Paris-Ouest Nanterre-La Défense, directeur de recherche à l’IRIS, membre de l’Académie des sciences d’outre-mer

Introduction

« Si l’on comprenait tout, il est évident que l’on n’écrirait rien. On n’écrit pas sur : deux + deux = quatre. On écrit sur le malaise, sur les sentiments complexes qui naissent de : deux + deux = trois ou cinq. »
Nicolas Bouvier, Le vide et le plein. Carnets du japon (1964-1970)

« Voyager pour pénétrer le mystère et les secrets d’une civilisation conduit à rencontrer des malentendus. L’illusion rationaliste et intellectualiste préside à cette idée, fausse, qu’on peut travailler en profondeur. L’esprit du géographe ne se confond pas avec celui du géologue, mineur de fond et creuseur de faille. L’un parcourt la planète et se réjouit du mouvement sur le pourtour de la mappemonde, l’autre s’installe et creuse son trou, il fore un terrier pour y ensevelir son énergie et sa curiosité. »
Michel Onfray, Théorie du voyage. Poétique de la géographie

Planche 1 : Damiers mondialisés dans le Sud du Tchad

Photo 1Damier cotonnier (et piste d’avion Exxon de Komé, février 2005).

La trame (presque) géométrique du parcellaire est un héritage des cordes de coton (champs de 70 m de côté) mises en place au Tchad à partir de la fin des années 1920.

Photo 2Damier pétrolier (juin 2004).

Le réseau des puits de pétrole (en blanc, les postes électriques de chacun) se superpose à la géométrie du parcellaire cotonnier.

1. Les damiers de la terre

Ces deux damiers1 (cf. planche 1) qui dessinent deux figures distinctes du « développement » sont à l’origine de notre réflexion sur la relation entre rentes, territoires et développement. Plateformes des puits de pétrole sur champs carrés des cordes2 de coton, les géométries de ces paysages palimpsestes disent des âges, mais surtout des modalités différentes d’insertion de territoires dans la mondialisation. Au nom du développement (Rist, 2007), dans les savanes du Sud du Tchad, le coton et le pétrole ont organisé l’espace et la société sur un mode ambigu analogue : tour à tour ou tout à la fois imposés, rejetés et souhaités, ces systèmes économiques extravertis intègrent à leur manière des espaces enclavés dans le système mondial.

Leurs effets spatiaux sont très contrastés : les filières cotonnières assurent une certaine homogénéité spatiale et placent leurs pôles dans l’espace maillé de l’État (Magrin, 2001), quand les cellules du système pétrolier s’inscrivent à première vue sous la forme d’un archipel extraterritorial. Le succès apparent des premières, marqué par la hausse de la part du coton africain dans les flux mondiaux, semble aujourd’hui une impasse, tant les filières sont fragilisées par des crises récurrentes (Renaudin, 2010). L’essor récent des secondes manifeste une inscription sélective de l’Afrique dans la mondialisation contemporaine : les enclaves pétrolières sont des points de connexion au monde qui, en s’activant, plongent le reste des territoires dans l’ombre de la marginalité (Ferguson, 2006). Elles sont protégées de l’environnement d’accueil par des barrières physiques et symboliques. Mais celles-ci ne sont pas étanches : comme avant lui le système cotonnier, le système pétrolier diffuse aussi bien des tensions que des innovations, des apprentissages, des valeurs. Leur dépendance évidente par rapport aux acteurs ou aux marchés mondiaux et les dysfonctionnements sociopolitiques qu’ils favorisent n’empêchent pas des articulations avec les économies informelles ou endogènes africaines. Ils sont des catalyseurs du changement mondialisé.

Ces deux damiers sont l’expression spatiale de systèmes que l’on a qualifié d’« économies rentières ». Mode d’organisation dominant des économies et du politique en Afrique (Pourtier, 2010b : 235-236), les logiques rentières seraient indissociables du sous-développement du continent, dont elles constitueraient à la fois des causes et des conséquences. L’Afrique survit de ses rentes plus qu’elle n’en vit.

2. Rente et géographie

La rente est depuis longtemps affaire d’économistes. En effet, dès le XVIIe siècle, dans un contexte où la raréfaction des métaux du Nouveau Monde exigeait des États modernes européens en émergence d’identifier de nouvelles sources de revenu, les réflexions s’orientèrent vers le potentiel fiscal de la terre. Le foncier fut l’objet des premières théories de la rente, qui furent elles-mêmes à l’origine de la naissance de la science économique, entre 1650 et 1810, à partir des travaux de Petty, Yauban et Cantillon chez les précurseurs des classiques, Quesnay et Turgot chez les physiocrates, Smith et Malthus chez les classiques (Guigou, 1982 : 5 ; 15-16). Dans un second temps, le concept fut associé aux approches de l’économie politique sur le lien entre rente foncière et développement agricole, autour des travaux de Ricardo sur la valeur ou de Marx sur la propriété privée du sol (ibidem : 163-165 ; 196-197), puis à de nombreux autres travaux.

Le concept a connu un regain d’intérêt auprès des scientifiques avec le boom pétrolier de la décennie 1975-1985 au Moyen-Orient (Destremau, 2000 : 490). La décennie 2000 présente des caractéristiques comparables, puisqu’elle a été marquée, jusqu’en juillet 2008, par une forte hausse du prix des matières premières et des rentes qui en découlent.

Une rente, à l’origine, « c’est le revenu du propriétaire foncier, en même temps que le prix payé par le locataire pour avoir le droit d’utiliser les facultés productives du sol » (Guigou, 1982 : 1). Du latin rendita ou reddita, choses rendues, le concept désigne de manière plus générale un « revenu régulier que l’on tire d’un capital3 ». Hugon (2009a : 9), en une définition à la fois plus précise et plus large, considère que « la rente est l’obtention de revenus sans contribution à la production de biens et de services supplémentaires. Le régime rentier caractérise une économie pouvant se reproduire sans accumulation. La rente est prélevée sur les produits du sol ou du sous-sol (rente agricole, minière et pétrolière) ; elle résulte également de l’extérieur (aide, prélèvements sur les relations extérieures). Elle tient à des positions de monopole et de pouvoir permettant des revenus de transfert passant d’une classe à l’autre (rentes de situation des bureaucrates ou des firmes). La rente peut également être définie comme un flux de revenus provoqué artificiellement par l’État au bénéfice d’agents privés ou publics ».

Deux conceptions s’opposent de manière schématique : pour les classiques (Ricardo, Marx), la terre est une ressource naturelle, et la rente trouve son origine dans sa rareté. Le propriétaire est un oisif qui bénéficie d’un enrichissement sans cause et vit donc en parasite de la société. Pour les néoclassiques, en revanche, la terre est un bien et un facteur de production ordinaire. Le propriétaire foncier, pour accroître le revenu de son capital, joue un rôle actif, son enrichissement est le fruit de son travail. Il en résulte que l’affectation de la rente est un sujet de controverse : doit-elle revenir au propriétaire ou être allouée à l’exploitant qui produit les richesses nées de l’usage économique du sol (Guigou, 1982 : 1-2) ? Nous verrons que cette question se trouve transposée en Afrique au domaine des ressources du sous-sol, à l’échelle des États et des...