Pour une libération sexuelle véritable

Thérèse Hargot

Pour une libération
sexuelle véritable

Vivre les méthodes naturelles
de régulation des naissances

Préface du professeur Henri Joyeux

Tous droits de traduction,
d’adaptation et de reproduction
réservés pour tous pays.

© 2019, Groupe Artège
Éditions François-Xavier de Guibert
10, rue Mercœur - 75011 Paris
9, espace Méditerranée - 66000 Perpignan

www.editionsfxdeguibert.fr

ISBN : 978-2-7554-1279-6
EAN Epub : 9782755412802

AVERTISSEMENT

Ce travail est le fruit de recherches universitaires.

L’auteur n’appartient à aucune association ou mouvement de promotion d’une méthode permettant de repérer les jours de fertilité.

Cet ouvrage n’est pas un manuel d’apprentissage mais une réflexion sur une façon de vivre sa sexualité.

PRÉFACE

Ce livre est pour les hommes plus encore que pour les femmes ! Elles pourraient ainsi être mieux comprises. Voilà un superbe essai, original, facile à lire et en avance sur son temps, sur le thème de la libération sexuelle. Depuis 1968, tout a été dit, croit-on, sur ce sujet. Pas sûr !

Thérèse Jacob-Hargot philosophe et sexologue, jeune épouse et mère de famille nous fait réfléchir utilement.

Comment se fait-il que les maladies sexuellement transmissibles — le plus souvent par les hommes — dites IST (infections sexuellement transmissibles par bactéries et virus) explosent en nombre, avec des conséquences aussi graves pour les femmes que la stérilité, le cancer du col de l’utérus ou le Sida ? Comment se fait-il que de nombreuses publicités vantent des pseudo-plaisirs avec des joujoux sexuels pour adultes, l’échangisme ou le sado-masochisme ? Comment se fait-il qu’il y ait encore tant de grossesses non-désirées et que les interruptions volontaires de grossesse soient aussi nombreuses ? Le planning familial, qui est financé régulièrement pour des campagnes de promotion de la contraception dès le plus jeune âge, avait pour mission de réduire ainsi le nombre des avortements au strict minimum : échec ! Désormais il promeut les IVG.

À sa décharge tout de même on peut dire que l’éducation sexuelle est mal faite, mais surtout arrive trop tardivement. Les parents ont besoin d’être aidés. Comment leur donner des clés pédagogiques ? Elles existent, mais manquent de relais et de diffuseurs¹. L’État en est resté aux préservatifs dont l’efficacité est de plus en plus douteuse. On pousse les jeunes à se préserver, mais il semblerait impossible de leur apprendre à se réserver. Pourtant, se préserver va devenir rétro, se réserver, l’avenir.

Des ravages psychologiques conséquents font désormais le bonheur des sexo-psychothérapeutes et des marchands de sexe. Ils feraient bien de lire ce livre qui pourrait permettre de sortir d’une société où le sexe est devenu à la fois tout puissant et source de tant de malheurs non-dits mais que tout le monde connaît. Les jeunes les découvrent trop tard, car ils ne sont pas avertis intelligemment. Il ne s’agit pas de leur faire peur ; il s’agit de leur dire ce qui est vrai. Les jeunes filles n’attendent pas de la sexualité la même chose que les garçons²tout simplement parce qu’ils sont différents !

Avec la libération sexuelle, qui a-t-on vraiment libéré ? Les femmes et/ou les hommes ? Les sociologues répondent le sexe ! Cette zone tellement importante du corps humain était tabou, objet de risée, de péché, d’indignité… Elle est devenue business avec des scènes torrides dans presque tous les films, la multiplication des sites spécialisés pour happer les jeunes en recherche d’informations de qualités. En carence de savoir, on se tourne vers le voir ! Même les vieux s’y mettent tant leur génération a souffert de savoir trop tard l’art d’aimer. Ils nourrissent leurs fantasmes.

Le voyeurisme va bientôt quitter les livres de médecine, puisqu’il se généralise. Sexuellement, l’humain reste encore trop souvent un grand adulescent, enfermé au stade masturbatoire des plaisirs éphémères.

Les hommes ont, dit-on, besoin de libérer leur sexe quotidiennement et les femmes doivent en faire autant. Le problème est qu’homme et femme heureusement ne fonctionnent pas de la même façon. Lui est plutôt du style TGV et elle, Micheline qui s’arrête à toutes les gares. Mettre en harmonie TGV et Micheline pose problème. C’est à la femme de prendre la direction du TGV et alors, elle l’arrêtera à toutes les gares !

Mais a-t-on bien compris que la liaison cœur-sexe est la base de la vie humaine, de ce qui nous rend heureusement tellement différents des animaux. Avons-nous oublié que nos instincts sont gérables et perfectibles ?

Évidemment tout le monde sait que le sexe est utile pour transmettre la vie, et qu’on peut y prendre un grand plaisir, même si le but le plus souvent poursuivi par l’union amoureuse entre hommes et femmes n’est pas la procréation. Les jeunes commencent à douter quand on leur explique que la Science nous prépare l’utérus artificiel avec la grossesse enfin pour les hommes et tous les moyens de la fécondation in vitro. La fin d’inégalités incompréhensibles dont la Bible serait responsable, en les créant homme et femme !

En ce début de troisième millénaire, on a tellement dissocié sexe et cœur qu’on en perd la raison. Le sexe sans amour deviendrait-il plus fort que le sexe avec amour ? Le monde moderne vit des contresens successifs en ce domaine, tellement que l’on peut dire que nous sommes en plein anthropoillogismes. Les malheurs de l’amour permettent de comprendre les erreurs du passé, de faire comprendre qu’en sexualité humaine l’amour est premier, que le cœur est prioritaire sur le sexe.

Nos ancêtres se sont trompés deux fois. La première en nous faisant croire que le sexe zone intime par excellence devait être caché, non-dit… La deuxième, à l’opposé, en le transformant en idole médiatique. La vérité serait donc entre ces deux extrêmes !

Notre jeune auteur a bien vu les dérives et ne veut pas accroître les victimes du non-savoir.

Saisissez cette chance !

Vous allez comprendre que le corps de la femme est une merveille que peut et doit comprendre celui qui le désire tant. L’anatomie et le fonctionnement du corps féminin sont aussi essentiels à l’humanité que l’environnement et son développement durable. Ils demandent autant de respect, aussi bien pour ne plus tomber enceinte — qui devrait devenir seulement une expression consacrée du siècle dernier — que pour s’épanouir dans les plaisirs de l’amour faits de confiance réciproque, de tendresses données et reçues et de délicatesse.

Comment libérer la planète des pesticides qui n’ont pour d’autres objets que de pousser à la consommation d’un productivisme exagéré qui abîme l’environnement ? Comment de la même façon libérer les femmes de toutes les médications, des doses d’hormones énormes (10 à 50 fois les taux fabriqués naturellement) qu’elles prennent pour bloquer et mettre au repos leurs ovaires afin de rester régulièrement désirables et consommables sexuellement sans risque de concevoir le bébé non-désiré ? Des médications qui ne sont pas sans effet secondaires pour la santé physique et affective de la femme³.

Notre jeune collègue voit loin. Elle a compris et elle veut à juste raison le faire savoir au plus grand nombre — que le corps féminin recèle des signes qui lui permettent de savoir avec précision quels sont ses jours de fécondité et que l’homme est capable de les comprendre et de les respecter. Intelligence et amour réunis, tel est le secret de l’amour du couple. Finies les performances sexuelles qui lassent et ont fait leur temps, finies les incompréhensions de couples souvent explosives qui déchirent tant de familles⁴, finis les demi-mensonges qui cherchent à refuser à l’homme son plaisir sexuel à sa demande même quand la femme est fatiguée, moins dispo nible ou n’a pas envie. La méthode proposée et vécue par l’auteur est d’un luxe inouï. Elle ne coûte rien, elle peut être enseignée de femme à femme et le sera de mère à fille quand elles auront toutes enfin pris conscience du fait que la liberté sexuelle ne dépend plus de la médecine mais d’abord de leur propre connaissance.

Février 2010

Professeur Henri Joyeux

Chirurgien-cancérologue à la Faculté de Médecine de Montpellier Président de Familles de France

1. Nous avons publié une série de petits livres et CD audio destinés aux parents et aux enfants adaptés à leur tranche d'âge : 4-10 et 10-13 ans qui sont les plus importants. Suivent les livres et CD pour les 13-15 ans et 15-20 ans aux éditions. F.-X. de Guibert, 2010.

2. Dernier sondage interrogeant 3 000 jeunes de tous les milieux sociaux commenté par Boris Cyrulnik sur France info en février 2010.

3. Femmes si vous saviez — les hormones de la puberté à la ménopause, Éditions F.-X. de Guibert, 2009.

4. La mort programmée du mariage ? Une nouvelle aventure pour les familles et Construisez votre amour, il est si fragile — cohabitation et union libre du Pacs au Mariage, Éditions F.-X. de Guibert, 2009.

AVANT-PROPOS

Comment aurais-je pu imaginer, du haut de mes 23 ans, que proposer aux couples une alternative à la contraception hormonale susciterait une résistance si forte de la part des générations précédentes ? Je suis née avec le droit à la contraception. On ne m’a pas demandé si j’étais « pour » ou « contre » : là n’est d’ailleurs pas l’enjeu. Mais je suis une de ces jeunes impertinentes qui posent des questions : qu’elle est cette fameuse liberté qui se vit dans la dépendance au médecin par l’intermédiaire de la technique ? À quoi sert-il d’être disponible en permanence quand le désir est sous contrôle d’hormones artificielles ? Au nom de quoi ou de qui les femmes devraient-elles accepter les effets secondaires de la pilule sur leur santé ? La contraception hormonale existe. Mais est-elle pour moi ?

Devant le nombre désespérant de divorces, les « pannes » de désir sexuel des couples, les défis de l’écologie pour l’Homme, les problèmes croissant d’infertilité, les risques de cancer et les chiffres alarmant de l’avortement, on aspire à un moyen de régulation des naissances du xxiesiècle qui soit au service de l’amour et de la sexualité, respectueux de la vie humaine et de l’environnement. Ce livre tente d’y répondre.

Profitant du cadre de mes études en sciences de la famille et de la sexualité de l’Université Catholique de Louvain-la-Neuve (Belgique), j’ai choisi de me concentrer sur des méthodes naturelles fort méprisées. Contemporaine de la pilule contraceptive, la méthode de détection de l’Ovulation dite x« méthode Billings » a spécialement retenu mon attention. Fondée sur l’observation de sa glaire cervicale par la femme, cette méthode ne requiert ni instrument, ni intervention extérieure pour différer mais aussi pour favoriser une conception. Cette autonomie des femmes et des couples a interpellé mon esprit philosophique : la régulation naturelle serait-elle un moyen de libération sexuelle ?

Je vous invite ainsi à quitter vos a priori pour porter un nouveau regard sur cette découverte qui n’a pas encore livré à notre époque tout son potentiel révolutionnaire.

INTRODUCTION

Avec un nombre très faible de pratiquants, les méthodes « naturelles » de régulation des naissances semblent relever d’un modèle archaïque destiné aux couples nostalgiques du temps où mai 1968 n’avait pas encore bouleversé les mœurs sexuelles. Cet a priori est d’autant plus fort que le changement profond survint à l’heure même des progrès scientifiques permettant de vivre autrement la sexualité. Les techniques « scientifiques » acquirent une valeur absolue au nom de leur efficacité contraceptive c’est-à-dire de leur capacité à dissocier la sexualité de la reproduction. Toutes les méthodes développées et pratiquées avant la commercialisation de la « pilule » (érigée en symbole) sont rejetées au nom de la libération sexuelle. La libération sexuelle consista d’abord, à échapper au déterminisme biologique enfermant les femmes dans la maternité et sur lequel la « domination masculine » se fondait.

Pourtant, c’est en pleine « révolution sexuelle », pendant les années soixante-dix, que le couple de docteurs John et Evelyn Billings mettent au point une méthode pour différer ou favoriser une grossesse basée sur un signe de fertilité observable par les femmes : la glaire cervicale. Entièrement fondée sur la confiance faite aux femmes pour s’observer et aux couples pour y adapter leur vie amoureuse et sexuelle, cette méthode ne requiert ni instrument, ni intervention extérieure. En rendant les couples pleinement autonomes, la méthode Billings ne serait-elle pas un formidable moyen de libération sexuelle ? Enfin, faudrait-il encore s’entendre sur cette expression « libération sexuelle » : de quelle libération serait-il question et pour quelle sexualité ? Qu’est-ce que cette « libération sexuelle » modifierait dans le rapport aux (de) sexes ?

Au départ, la méthode de détection de l’ovulation fondée sur l’observation de la glaire cervicale n’est qu’une « méthode naturelle » parmi d’autres pour lesquelles il faut distinguer deux moments : la connaissance de son cycle par la femme grâce à l’observation de signes caractéristiques des périodes fertiles et infertiles et l’application d’une méthode (de règles) pour favoriser ou différer une grossesse. Les méthodes dites « naturelles » de régulation des naissances partent du constat que la femme n’est fertile que quelques jours par cycle de la puberté jusqu’à la ménopause, contrairement aux hommes qui le sont en permanence à partir de la puberté. Le but est d’apprendre aux femmes à se connaître et à reconnaître avec une très grande précision leur période potentiellement féconde. À cette connaissance s’ajoutent des recommandations permettant au couple de favoriser ou d’éviter une grossesse.

Toutefois, une précision terminologique s’impose lorsqu’il s’agit des « méthodes de régulation naturelle de la fécondité » ou des « méthodes naturelles de régulation de la fécondité ». D’abord, que faut-il entendre sous le terme de « méthode » ? Ensuite, qu’est ce qui est « naturel » ? Enfin, qu’implique l’expression de « régulation de la fécondité » ?

Tout d’abord, le terme de « méthode », du grec methodos, signifie la « recherche », de méta, « vers » et de hodos, « chemin »¹. La méthode est donc « un ensemble ordonné de manière logique de principes, de règles, d’étapes permettant de parvenir à un résultat »². La capacité d’agir avec méthode, c’est-à-dire conformément à des règles préétablies, constitue l’une des particularités de l’intelligence humaine. Tout le monde devrait être capable de la suivre. Par contre, elle peut requérir des conditions qui limitent son exercice à des situations précises. On ne se demandera donc pas par qui cette méthode peut-elle être appliquée mais plutôt : sous quelles conditions ?

Ensuite, pour comprendre l’expression de « régulation naturelle de la fécondité », il faut entendre le concept de nature au sens de la phusis aristotélicienne, c’est-à-dire qu’elle n’est pas une chose mais un principe de mouvement et de repos³. Il s’agit donc de respecter le mouvement « spontané » du cycle féminin, ce processus qui agit de lui-même à l’intérieur du corps de la femme. L’idée est qu’il n’existe pas de modification des processus physiologiques liés à la fertilité ni un encouragement à avoir des rapports sexuels incomplets, c’est-à-dire avec un « coït interrompu » ou un « coït reservatus⁴». Le couple doit s’adapter au mécanisme du corps et non l’inverse. Une ambiguïté résulte de l’expression « méthode naturelle » car ce n’est pas la méthode qui est naturelle dans le sens où elle existerait en dehors du monde humanisé, extérieure à la culture ou la civilisation mais la méthode se fonde sur le principe de « nature » qui guide le mouvement cyclique de la fertilité des femmes. Souvent interprétées selon le premier sens exposé, les « méthodes naturelles » semblent dans l’esprit commun relever d’une pratique désuète qu’il faudrait dépasser au profit d’autres techniques plus « civilisées ».

Enfin, la « régulation de la fécondité » implique une ouverture à l’accueil d’enfants dès le départ. Les « méthodes de régulation naturelle de la fécondité » ne semblent pas adaptées aux couples qui auraient décidé de ne jamais avoir d’enfant. D’ailleurs la méthode de détection de l’ovulation est aussi qualifiée d’« éveil à la fécondité⁵» parce qu’elle peut être utilisée pour favoriser ou différer une grossesse. Pour Evelyn Billings, « la méthode d’Ovulation Billings n’est pas contraceptive parce qu’elle ne supprime ni ne détruit la fertilité, pas plus qu’elle n’impose une quelconque barrière pour empêcher la rencontre du sperme et de l’ovule. Elle n’est pas enseignée avec pour objectif de ne pas avoir d’enfants⁶». Mais son usage n’est pas econditionné par la méthode : quand elle est utilisée pour ne pas avoir d’enfant, ne devient-elle pas une méthode contraceptive ? Il semble parfois que c’est le cas quand elle a comme fondement initial l’idée encore débattue, que la « nature physique » est maîtrisable : connaître ses lois permettrait de la dominer. La domination technique ou scientifique peut-elle être appliquée sur la fécondité qui se dévoile, dans l’expérience, comme échappant en partie à la volonté humaine ?

Cette étude comporte deux grands moments. Le premier porte sur la méthode Billings : le contexte de son élaboration, ses fondements scientifiques, son mode de transmission, ses règles et son efficacité. Le deuxième consiste en une réflexion critique sur la base de données empiriques de ses effets potentiels sur la sexualité et sur l’harmonie conjugale en général. L’objectif principal est de saisir en quoi la pratique d’une méthode de régulation des naissances fondée sur l’observation par la femme de la glaire cervicale et la participation active de l’homme qu’elle implique peut-être un moyen de « libération sexuelle » ?

Afin d’élaborer une réflexion critique, des pratiquants de la méthode Billings ont été interrogés de manière anonyme. Pour éviter des réponses trop « parfaites » dans le but de promouvoir la méthode, un questionnaire a été envoyé par le biais d’Internet sur la base de nos propres contacts français et belges. Il est apparu plus intéressant de ne pas passer par le Centre Billings France qui exigeait que seuls les moniteurs Billings⁷participent à l’enquête garantissant ainsi leur « parfaite » application de la méthode. Au contraire, notre intérêt porte sur l’usage réel c’est-à-dire l’utilisation imparfaite car se vivant dans l’intimité quotidienne du couple. Nos chiffres se basent sur les quarante réponses que nous avons obtenues de février à mars 2008.

Au fond, nous voulons explorer une forme différente de gestion de la fertilité pour élargir le champ des possibilités et contribuer à ce qu’un choix puisse être posé par le couple en fonction des effets qu’il recherche. Il ne peut en effet exister un seul discours sur la fertilité mais l’honnêteté scientifique impose une information complète sur ce qui s’offre aux couples comme moyen pour gérer leur capacité reproductive. Car enfin, imposer à tous les couples la même manière de planifier les naissances, c’est nier leur diversité, l’ambivalence intrinsèque du désir d’enfant et la complexité de l’amour et la sexualité.

1. Clément, E, La pratique de la philosophie de A à Z, Paris, Hatier, « Méthode », 2003.

2. Le petit Larousse 2003, Paris, Larousse, « Méthode ». 1.

3. Aristote, Physique, trad. de H. Carteron, Paris, Budé, 1926.

4. Le « coït interrompus » consiste en une pénétration vaginale avec une éjaculation en dehors du corps de la femme, différent du « coït reservatus » qui est une pénétration sans éjaculation.

5. Sentis, R. et M., Maîtrise de la fécondité par la méthode des Docteurs Billings, Paris, MédiasPaul, 15e édition, 1998, p. 3.

6. Billings, E., Enseigner tous les signes n'est pas enseigner toutes les méthodes, Melbourne, Centre Australien de Recherches et de référence sur la méthode d'ovulation, trad. Centre Billings France, 1994, p. 9.

7. Expression désignant les personnes transmettant la méthode d'ovulation Billings.

PREMIÈRE PARTIE

LA MÉTHODE DE DÉTECTION DE
L’OVULATION DITE MÉTODHE BILLINGS

CHAPITRE I

MISE EN PERSPECTIVE

HISTORIQUE DES MÉTHODES NATURELLES DE RÉGULATION DES NAISSANCES

Depuis les origines de l’humanité et dans toutes les sociétés, apparaît un souci affiché ou dissimulé de réguler les naissances. Différentes méthodes ont été élaborées en fonction de la compréhension de la fécondité humaine. « Le souci de maîtriser ses capacités reproductives est donc un souci intemporel chez le genre humain¹. »

Déjà en Égypte, certains textes comme le papyrus de Kahoun (environ 1850 av. JC), font des allusions à une lactation prolongée ou une abstinence sexuelle rythmée pour différer une grossesse². Dans l’Ancien Testament de la Bible, on retrouve aussi des allusions à la période d’abstinence en fonction du cycle de la femme. Par exemple pour répondre au commandement de Dieu : « Soyez féconds, multipliez et emplissez la terre³», Moïse déclarera que la femme étant impure pendant les sept jours qui suivent les règles, les rapports sexuels ne devront avoir lieu qu’après le bain rituel. Cette prescription permettrait de renouveler la vigueur des hommes et donnerait ainsi toutes les chances à une possible conception⁴. De même, dans les textes du Lévitique de l’Ancien Testament, le milieu du cycle de la femme était considéré comme une période fertile⁵. Au deuxième siècle après Jésus Christ, la notion d’abstinence périodique apparaît dans les textes de Soranus d’Éphèse. Il préconise l’abstinence avant et après les règles, car il pense que la femme est fertile pendant cette période. Plus tard, Aetius au viesiècle fera aussi correspondre la période fertile avec les menstruations proposant pour sa part de s’abstenir à ce moment du cycle⁶. Notons encore qu’en Inde, à partir du ivesiècle, les Kama-Sutra donnent également des instructions sur les périodes d’abstinence sexuelle par rapport au soleil⁷.

Il faudra attendre le xixesiècle pour voir émerger les méthodes de régulation des naissances connues actuellement. En effet, l’aspect biphasique de la température basale féminine fut évoqué vers la fin du xixesiècle. En 1904, Van de Velde, gynécologue hollandais, supputait une possible corrélation entre l’ovulation et l’aspect de la courbe de la température matinale⁸. Elle ne fut préconisée, pour la première fois, qu’en 1935, par le prêtre catholique allemand Wilhelm Hillebrand⁹. À leur suite, le docteur Férin, en 1947, découvre la hausse soudaine de la température au cours du cycle féminin permettant ainsi de déterminer la fin de l’ovulation. De nombreuses études¹⁰ont permis par la suite d’établir des critères fiables de lecture pour préciser les rapports existant entre l’évolution de la courbe thermique et l’ovulation. En suivant l’évolution de la température, la femme sait a posteriori quand l’ovulation a eu lieu.

À la même période, en 1930, les docteurs Ogino (chirurgien japonais) et Knaus (autrichien) découvrent le cycle féminin en construisant directement une théorie selon laquelle les règles proviennent plus ou moins 15 jours après l’ovulation qui n’aurait lieu qu’une fois par cycle¹¹. En fonction de la durée des cycles précédents, la femme tente d’établir par un calcul une période pendant laquelle elle aurait des chances d’être fertile. C’est ainsi qu’est né le calcul des probabilités, en vue de déterminer les différentes périodes fertiles et infertiles, appelé la « méthode du calendrier » ou la « méthode des rythmes¹²». Ce n’est pas une méthode d’auto-observation mais un calcul. Largement diffusée, elle reste la référence principale dans la conscience collective lorsqu’on évoque les « méthodes naturelles » de planification familiale.

Aujourd’hui, elles se formalisent dans la « méthode des jours fixes » (MJF). Cette méthode est une standardisation de la méthode Ogino dans le but d’une utilisation plus simple. La période de fertilité est estimée allant du huitième au dix-neuvième jour du cycle. Un collier permet de compter les jours à partir du premier jour des règles¹³.

La courbe de la température et les calculs ont permis d’établir la méthode « calculo-thermique » qui fut la plus utilisée jusqu’à l’arrivée de la pilule contraceptive. Dans le commerce, on trouve des thermomètres électroniques avec un ordinateur intégré qui réalisent cette méthode¹⁴.

Face aux irrégularités des cycles que toutes les femmes rencontrent à certaines périodes de leur vie reproductive (stress, allaitement, pré-ménopause, etc.), les docteurs John et Evelyn Billings recherchèrent, à partir de 1953, un indicateur que la femme puisse reconnaître elle-même à tout moment. En 1964, ils étudient les variations des sécrétions du mucus cervical du col de l’utérus. À travers cette observation, ils découvrent le rôle de la glaire cervicale observable par la femme durant la période de fertilité établissant ainsi la méthode de détection de l’ovulation. En 1971, les règles définitives de la méthode sont élaborées. Cette méthode fut aussi combinée avec l’observation de la température appelée dans ce cas la méthode « muco-thermique ». Puis, la température fut abandonnée au profit de la seule observation de l’aspect de la glaire cervicale et des sensations à la vulve qu’elle produit, considérée comme suffisantes pour une connaissance précise de la fertilité.

Une des variations de la méthode Billings a été proposée par l’institut de la Santé Reproductive (Georgetown University). Cet institut a mis au point une méthode très simple basée sur la présence ou non de sécretion cervicale nommée l’« algorithme des deux jours » ou « Two Day method ». La femme doit se poser deux questions : « ai-je observé des sécrétions aujourd’hui ? » et « ai-je observé des sécrétions hier ? » Dans le cas où elle voudrait différer une grossesse, elle évitera des rapports sexuels non protégés quand la réponse à ces deux questions est positive. C’est la présence de sécrétions qui est l’indice et non le « type » de sécrétion. Cette méthode s’adresse principalement à des populations dépourvues de méthodes plus efficaces et de moniteurs compétents.

À la suite des docteurs Billings et en association avec l’université de Creighton dans le Nebraska (USA), le professeur Thomas Hilgers (gynécologue-obstétricien) aidé par sa femme et de deux infirmières, Diane Daly et Ann Prebil a mis au point la standardisation des observations de la glaire cervicale pour en permettre une description et une classification plus objective. En 1977, il confirme la méthode FertilityCare® qui, plus qu’un moyen de régulation des naissances, a permis le développement des NaProTechnologies® (Natural Procreative Technology) ou procréation naturelle médicalement assistée. Ces méthodes utilisent les techniques médicales et chirurgicales modernes pour faciliter la conception lors d’un rapport sexuel. Une spécialité médicale pour reconstruire l’utérus, les trompes ou les ovaires par une intervention manuelle et instrumentale a ainsi été développée. La glaire permet d’évaluer son « potentiel de fertilité », apprécié particulièrement par les couples hypoféconds. Si des anomalies sont détectées, des traitements adaptés peuvent être recommandés par des médecins afin de restaurer une fertilité « normale » (étudiée sous la forme d’un tableau)¹⁵.

En 1978, les docteurs Josef Rötzer¹⁶et Paul Thyma mettent au point la méthode « sympto-thermique » dite aussi la « méthode des indices combinés » qui réunit trois indices : la courbe de la température, la modification du col de l’utérus et celle de la glaire cervicale. Le docteur Anna Flynn de l’université de Birmingham (UK) est la fondatrice du centre de Planification Familiale Naturelle pour l’enseignement de cette méthode. Cette méthode utilise un double contrôle avec d’une part, en période pré-ovulatoire l’observation de la glaire cervicale et l’application d’un calcul de la durée moyenne des cycles et d’autre part, en période post-ovulatoire l’observation de la courbe thermique et celle de la glaire cervicale. À ces observations peut se rajouter un toucher du col de l’utérus pour en déterminer sa position qui varie au cours du cycle de la femme. Sous l’action des œstrogènes (en période fertile), le col s’élève, se ramollit, l’orifice externe s’ouvre et l’utérus se redresse par rapport à l’axe du vagin. La femme introduit ses doigts dans son vagin pour évaluer la position, la consistance, l’ouverture et l’inclination de son col de l’utérus. On l’appelle aussi la méthode d’auto-observation des signes de la fertilité. En effet, elle prendra en compte les différents symptômes autour de l’ovulation tels que les douleurs du bas-ventre, les saignements, les tensions mammaires, etc¹⁷.

À ces connaissances du cycle de la femme, se sont rajoutées des techniques modernes de détection des signes de la fertilité indiquant à la femme les jours où une union pourrait potentiellement être féconde. Ces techniques ont souvent été mises en place pour aider les couples à concevoir mais aussi pour différer une grossesse. En 1986, des tests domestiques ont été mis en vente pour prévoir l’ovulation sur la base d’une analyse des taux d’hormones détectés dans les urines du matin comme la machine Persona® connue en France et en Belgique. C’est une méthode calculo-hormonale car elle associe les variations hormonales avec les statistiques des cycles menstruels.

Chaque matin, la femme teste ses taux d’hormones présentes dans ses urines sur ce qui sera appelé un « Test Réactif » (petite bandelette jetable). Ce test est ensuite analysé par une sorte de miniordinateur qui prévient si le jour est à risque de grossesse par un voyant rouge, ou par un voyant vert si le rapport sexuel est sans risque d’une grossesse.

La Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée (M.A.M.A) dite aussi la Méthode d’Aménorrhée de Lactation (MAL) rentre aussi dans la catégorie des méthodes naturelles de régulation des naissances. En 1988, « sous l’égide de l’OMS, de l’Unicef et de FHI (Family Health International), des scientifiques ont confronté leurs connaissances sur l’interaction entre allaitement et infertilité et ont décrété unanimement le Consensus de Bellagio¹⁸». Le principe est qu’avec un allaitement complet pendant les six premiers mois de la vie de l’enfant, avec au moins six tétées par jour à maximum six heures d’intervalle et en cas d’absence de retour de couches, la mère peut être considérée comme infertile. Ce consensus a été confirmé en 1995 même si ce phénomène d’infertilité n’est pas encore complètement élucidé.

Bien au-delà d’une évolution constante, la compréhension de l’appareil reproducteur se conforme aux constructions symboliques et culturelles d’une société donnée. Elle dépend des objectifs que la société s’est fixée et de la manière dont les corps sont perçus.

LA MÉTHODE BILLINGS : UNE MÉTHODE CATHOLIQUE ?

La découverte extrêmement récente du rôle de la glaire cervicale dans les processus reproductifs et de la méthode de régulation des naissances qui en découle, est étonnante. Les femmes n’avaientelles jamais observé ces pertes glaireuses, leur évolution dans un même cycle et récurrente d’un cycle à l’autre ? Ne se sont-elles jamais questionnées sur ces différentes sensations vaginales de sécheresse ou d’humidité ? Dans ce cas, cette découverte tardive dans l’histoire de l’humanité pourrait sembler suspecte dans la mesure où si la glaire était si simple à repérer, pourquoi n’a-t-elle pas été découverte plutôt ? Ou alors, faudrait-il penser que cette découverte révèle à quel point le « corps reproductif » est l’effet de constructions symboliques et culturelles différentes selon les sociétés et les époques données ? Pour répondre à ces interrogations, le contexte dans lequel la découverte du rôle de la glaire cervicale a été dévoilée, est à explorer.

C’est en 1953, après une conférence sur les qualités morales nécessaires à l’exercice de sa profession que le docteur John Billings, jeune catholique de trente-cinq ans, fut interpellé par le Père Catarinich pour travailler sur les méthodes de régulation des naissances. Ce prêtre, qui accompagnait de nombreux couples, était bien ennuyé devant les « caprices » de la méthode Ogino et l’enseignement de l’Église que les couples voulaient suivre. Pourtant, ni le docteur John Billings, neurologue à l’hôpital Saint-Vincent à Melbourne, en Australie, ni son épouse, le docteur Evelyn Billings, pédiatre et chargée de travaux pratiques en histologie et embryologie au département d’anatomie de l’Université de Melbourne, n’étaient prédestinés à faire des recherches sur la fertilité féminine¹⁹.

Des passages de littérature médicale attirèrent leur attention. J. Billings y découvrit plusieurs mentions d’une « glaire filante et lubrifiante produite aux alentours de l’ovulation par les cryptes du col de l’utérus²⁰» mais jamais les médecins et gynécologues (majoritairement masculins à cette époque) n’avaient demandé aux femmes si elles en avaient conscience. Déjà en 1855, le chercheur Smith²¹avait relevé des liens existant entre la production de glaire cervicale filante et la fécondité de la femme. L’importance de la glaire cervicale fut aussi démontrée, en 1868, par Sims²²qui chercha à évaluer la santé des spermatozoïdes par un test post-coïtal durant les jours où la glaire cervicale de la femme était claire et translucide, ressemblant à du blanc d’œuf cru. Aujourd’hui, le test post-coïtal de Hühner proposé aux couples qui souffrent d’un problème d’infertilité en est une illustration. Ce test implique qu’un échantillon de glaire cervicale soit prélevé entre quatre et douze heures après un rapport sexuel pour y analyser la présence de spermatozoïdes dans la glaire cervicale, d’en apprécier la mobilité et la survie. Il permet aussi d’étudier la quantité et la qualité de la glaire pour proposer un traitement de l’infertilité adéquat. Effectivement, d’après le travail de Sims, Hühner²³confirma en 1913 le type particulier de glaire dans la période de fertilité. Enfin, l’examen direct des ovaires par laparotomie²⁴ révéla à Seguy & Simmonet²⁵, en 1933 en France, que l’ovulation avait lieu pendant la présence de glaire cervicale de type fertile et au moment où les œstrogènes sont en plus forte quantité. Pourtant, les résultats de ces recherches étaient restés inexploités pour la connaissance du cycle féminin et ses applications en matière de régulation des naissances.

Interpellés par ces études, les Billings se mirent à interroger de nombreuses femmes sur leur observation quotidienne et familière de cette glaire cervicale. « Il devint évident, en dépit de quelques variations individuelles, que la sensation produite par la glaire ainsi que son aspect, pouvait permettre à toutes les femmes de reconnaître l’apparition de la fertilité. […] De même, le profil de glaire s’est révélé être similaire chez toutes les femmes quelles que soient leurs origines. Ceci fut confirmé dans les années soixante-dix par l’essai de la méthode effectué dans cinq pays par l’Organisation Mondiale de la Santé²⁶. » Après une étude sur l’évolution de la glaire et les différentes sensations qu’elle produit, des conseils furent formulés pour favoriser ou différer une grossesse. Au départ, ceux-ci étaient associés à la méthode Ogino et la prise de température, mais devant la perception claire de la glaire et la mise au point définitive de ces recommandations, les calculs et les prises de températures furent dissociés de la méthode Billings en 1971.

D’autres chercheurs se passionnèrent pour les découvertes du docteur Billings : les professeurs James Brown & Henry Burger, endocrinologues et le professeur suédois Erik Odeblad qui mena de son côté ses propres études sur la glaire cervicale en renforçant, plus tard, les bases scientifiques de la nouvelle méthode.

En 1976, le pape Paul VI accorda une audience privée aux Billings après avoir, huit ans plutôt, écrit sa fameuse encyclique Humanae Vitae²⁷. C’est dans cette encyclique que le pape rappela aux catholiques que d’une part, « l’acte conjugal en même temps qu’il unit profondément les époux, les rend aptes à la génération de nouvelles vies, selon des lois inscrites dans l’être même de l’homme et de la femme²⁸» et que « c’est en sauvegardant ces deux aspects essentiels, union et procréation que l’acte conjugal conserve intégralement le sens mutuel et véritable amour et son ordination à la très haute vocation de l’homme à la paternité²⁹». D’autre part et par conséquent, « est exclue toute action qui, soit en prévision de l’acte conjugal, soit dans son déroulement, soit dans le développement de ses conséquences naturelles, se proposerait comme but ou comme moyen de rendre impossible la procréation³⁰». En condamnant moralement la contraception, au moment même où la pilule contraceptive faisait son apparition, le pape voulut exprimer ses encouragements aux hommes de sciences catholiques, tels que le couple Billings, pour qu’ils continuent à étudier les données physiologiques solides susceptibles de guider les couples dans une régulation des naissances fondée sur l’observation des rythmes « naturels »³¹.

C’est donc suscitée, encouragée et soutenue par l’Église Catholique, que la méthode Billings a pu voir le jour. La foi des docteurs et leur profond désir de vivre conformément à la loi morale proposée par l’Église, ont été décisifs pour cette recherche. On comprend mieux pourquoi cette méthode est souvent associée aux catholiques et qu’elle présuppose une anthropologie conforme à celle qui sous-tend la religion catholique. Du coup, les dérives sont directement perceptibles : faut-il avoir la foi catholique pour pratiquer la méthode Billings ? Faut-il être catholique pour enseigner la méthode ? Cette méthode qui n’a rien de catholique au départ, semble parfois récupérée pour répondre à des fins religieuses. Par exemple, le Centre Billings France demande que les « moniteurs » soient en accord avec l’encyclique Humanæ Vitae³². Sans doute à cause de ses liens avec l’Église, la méthode n’est quasiment pas connue en dehors du réseau catholique. Elle est même ridiculisée et présentée comme non ou très peu fiable par l’immense majorité des gynécologues français et belges. Souvent aussi, ceux qui la pratiquent sont caricaturés (catholiques, conservateurs, rigides, avec familles extrêmement nombreuses).

On retrouve le même Humanæ Vitae aux fondements des méthodes de FertilityCare® . En effet, l’appel du pape Paul VI lancé aux scientifiques pour trouver des bases suffisament sûres en vue d’une régulation des naissances fondée sur l’observation des rythmes naturels, stimula également le docteur Hilgers dans ses recherches. L’originalité de cette méthode est d’interconnecter une méthode de régulation naturelle des naissances avec la gynécologie. L’idée est qu’en observant la glaire cervicale comme signe de la fertilité, le couple peut évaluer son « potentiel de fertilité » avant même qu’il n’essaye de concevoir. La femme et le médecin coopèrent pour améliorer la santé. Ces techniques offrent une prise en charge médicale peu invasive et en accord avec l’enseignement de l’Église catholique³³.

Cette exploration met en évidence jusqu’à quel point les connaissances du cycle féminin et leur application sont sous-tendues par des enjeux idéologiques. La remise en perspective historique de la connaissance du cycle de la femme (et ses applications en matière de fertilité) invite à prendre en considération la gestion sociale de la reproduction et par là, la construction du corps féminin et les modèles de vie amoureuse et sexuelle.

Chaque société a construit davantage une idée de ce que doit être la sexualité reproductive plutôt que d’étudier et faire connaître le fonctionnement réel de la fertilité afin de donner une information objective à tout un chacun.

Ainsi, la découverte de la glaire cervicale et l’utilisation qui peut en être faite par les couples se sont vécues au sein d’un contexte religieux. La reconnaissance de cet héritage n’interdit pas une distinction nette de l’étude de la physiologie et des sciences objectives, de son application subjective, et en ce domaine précis de distinguer sciences et foi.

D’UN SAVOIR Á L’APPRENTISSAGE D’UNE MÉTHODE

L’une des grandes originalités de la méthode fondée sur l’observation de la glaire cervicale est son mode de transmission.

Dans un premier moment, on a observé dans notre enquête que 37 % des pratiquants ont entendu parler pour la première fois des méthodes Billings par leurs parents et 32,5 % par des amis. Selon une monitrice interrogée³⁴, l’idéal est que la connaissance de la présence de glaire cervicale se transmette de mère à fille car il faut distinguer la connaissance de soi de celle de la méthode. Aucune des personnes interrogées dans notre enquête n’a eu une première information sur la méthode Billings par un médecin ou par les médias. Elle n’est donc pas accessible à tous en France et en Belgique car elle dépend du contexte familial et social. La transmission se fait par des circuits parallèles sans être prise en charge par les politiques familiales. Il paraît pour le moins étonnant que toutes les femmes ne soient pas informées du rôle de la glaire cervicale dans le processus reproductif et que la méthode ne soit pas proposée parmi les choix multiples de régulation des naissances. Quant à savoir qui sont les responsables de cette absence d’information, ni les responsables des politiques familiales, ni les médias, ni l’association Billings, ni les milieux médicaux, ne sont totalement coupables ou innocents : Qu’y a-t-il d’inintéressant ou menaçant pour les politiques familiales de nos pays dans la transmission de la méthode Billings ? Qu’est-ce qui permet d’affirmer que le grand public ne serait pas réceptif à un traitement médiatique de cette planification familiale naturelle ? Quelle est la volonté de diffuser la méthode au-delà des milieux chrétiens ? En quoi les gynécologues pourraient-ils être menacés par sa transmission³⁵?

Dans un second moment, l’apprentissage du repérage de la glaire se fait de femme à femme. Le docteur Evelyn Billings s’investit dans les recherches de son mari précisément pour transmettre la connaissance du rôle de la glaire cervicale qu’il avait découvert. Elle raconte : « Mon implication active dans la recherche et l’enseignement de la méthode commença en 1966. Il devint rapidement évident que l’enseignement de femme à femme était la manière la plus efficace de transmettre le message. Le problème fondamental pour les hommes qui ont essayé d’enseigner la méthode est qu’ils ne pourront jamais vivre l’expérience d’une ovulation. […] Ajoutons à cela que certaines femmes ont une certaine réticence à parler librement de la glaire avec un moniteur masculin. » Il y a des femmes qui repèrent leur glaire cervicale depuis l’adolescence ce qui a été le cas dans notre étude pour 26,5 % d’entre elles. Pour 55,8 %, la prise de connaissance de l’existence de cette substance leur a permis de la repérer ensuite. Enfin, pour 17,6 % de femmes il a fallu un apprentissage avec une monitrice formée à cet effet. Cet apprentissage ne concerne pas les hommes puisque le repérage se fait sans leur aide et dans un moment intime. On peut ainsi parler d’un « savoir de femme » qu’on pourrait qualifier d’empirique puisqu’il se forme au contact de l’expérience et qu’il demande l’exercice de ses propres sens : la vue et le toucher.

Dans un troisième moment, il s’agira pour un couple d’apprendre les règles à suivre pour favoriser ou différer une grossesse. La « méthode » proprement dite se transmet toujours de couple à couple. Le principe est basique : parce qu’elle se vit à deux, la méthode s’apprend à deux. L’exigence de la méthode requiert que les deux partenaires soient aussi motivés l’un que l’autre sans quoi elle ne pourra pas être bien vécue tant au niveau de l’efficacité technique qu’au niveau du vécu personnel et conjugal. Nous avons posé la question aux personnes interrogées vivant la méthode en couple : « comment avez-vous trouvé l’apprentissage de la méthode Billings » ? L’apprentissage a été vécu facilement pour 40 % des personnes, moyennement facilement pour 50 %. À l’inverse, pour 10 %, l’apprentissage de la méthode fut moyennement difficile voire difficile.

Notons aussi que certains couples ne choisissent pas d’apprendre la méthode par un « couple moniteur » mais par des ouvrages. Même s’il est stipulé que le couple est encouragé à rencontrer le « couple moniteur de sa région », chacun reste entièrement libre de le faire ou non.

Mais qui sont ces « couples moniteurs » ? John Billings en parle : « 2 500 couples moniteurs en Argentine, 1 500 au Nigéria, 600 en France et au Kenya et presque autant en Italie, etc, dans plus de 100 pays, de cultures et de régions différentes… Il s’agit de couples qui ont suivi une formation plus approfondie, sur les fondements scientifiques de notre méthode notamment. Il n’existe pas de “diplôme Billings", et toute femme qui la pratique peut l’apprendre à ses amies sans rien connaître pour autant des taux d’hormones dans le sang au moment de l’ovulation ! Mais il est tout de même préférable de demander conseil à un couple moniteur, surtout au début ! Même si les règles sont simples… autant bien les comprendre du premier coup³⁶! » Sur la base de l’intuition des docteurs Billings, toute forme de commercialisation de ce savoir qui appartient, selon eux-mêmes qui l’ont découvert, aux femmes, doit être évitée. C’est pourquoi, les associations fonctionnent sur la base du bénévolat qui pour certains prend des allures d « apostolat³⁷». Ce système semble parfois contribuer à discréditer la méthode enseignée par « des bonnes volontés » sans aucune autre formation que celle donnée par l’association. Le manque de formation générale dans le domaine de la sexualité et de la famille encourage la transmission sous la forme du « témoignage » au détriment parfois d’une réflexion et formation plus objective et critique. L’idée semble intéressante mais les dérives sont faciles.

1. Bateman, S., « Contraception », in M. Marzano, Dictionnaire du corps, Paris, Presses universitaires de France.

2. Serfaty, D., Contraception, Paris, Masson, p. 4-17.

3. Genèse 1,28

4. Netter, A. & Rozenbaum, H., Histoire illustré de la contraception : de l'Antiquité à nos jours, Paris, Dacosta, 1985, p. 275.

5. « Histoire du planning familial naturel » CAF-PFN Planning Familial Naturel : www.pfn.be

6. Netter, A. & Rozenbaum, H., Histoire illustré de la contraception : de l'Antiquité à nos jours, Paris, Dacosta, 1985, p. 275.

7. Ibid., p. 275.

8. Ibid., p. 278.

9. Ibid., p. 280.

10. Palmer R., Netter A., Geller S., Dr Van der Staapen, Döring (1967), Marshall (1968), Spieler (1981) cités par C. Gautier-Lavaste, Planifi- cation familiale naturelle, Thèse de doctorat en médecine non publiée, Paris, Université Paris V, 1987.

11. Des recherches ultérieures ont modifié la théorie selon laquelle une seule ovulation ne peut avoir lieu par cycle. Dans de rares cas, deux ovulations peuvent se produire mais à maximum 24 heures d'intervalle. Précision reprise chez C. Gautier-Lavaste, op. cit.

12. Netter A., & Rozenbaum H., Histoire illustré de la contraception : de l'Antiquité à nos jours, Paris, Dacosta, 1985, p. 279-280.

13. « Méthode des Jours Fixes : Guide de référence pour le counseling des clients », Institute for reproductive Health, 2002. Et site Internet de référence : www.irh.org

14. Vendu en France sous les noms de Bioself(r) ou Ladycomp(r). 10.

15. Hilgers, T., The medical & surgical Practice of NaPro-TECH- NOLOGY, Omaha (Nebraska-USA), 2004, Pope Paul VI Institute Press et site Internet : www.naprotechnology.com 10.

16. Rotzer, J., Basics of the Sympto-Thermal Method, Collegeville, MN : St John's University, Reader in Natural Family Planning : repport on International Conferences. The Human Live Center.

17. Nicolas, I. et D., Méthodes naturelles de régulation des naissances : vivre autrement la sexualité, Paris, Éditions de l'Emmanuel, 2000.

18. La Leche Legue (2004). Allaitement et fertililité, Allaiter Aujourd'hui, 60.

19. Jamin, Y.-L., « John & Evelyn Billings leur secret : faire confiance aux femmes », Famille Chrétienne, janvier 1991.

20. Billings, E. & Westmore, A., La méthode Billings, Paris, Téqui, 2005, p. 28, références scientifiques : Pommerenke, W.T., American Journal of Obstetrics and Gynecology, n° 52, p. 1023, 1946 — Rydberg, E., Acta. Obstet. Gynec. Scand, (facs 1), p. 127, 1948 — Breckenridge M. A. & Pommerenke W.T., « Analysis of carbohydrates in human cervical mucus », Fertility and Sterility, n° 3, p. 202, 1952.

21. Smith W.T., The Pathology and treatment of Leucorrhoea, Churchill, London, 1855.

22. Sims J.-M., British Medical Journal 2, 1868, p. 465-92.

23. Huhner M., Sterility in Male-Female and its Treatment, New-York, Redman Co, 1913.

24. La laparotomie est un acte chirurgical consistant en l'ouverture de l'abdomen par une incision laissant le passage direct à d'autres actes chirurgicaux sur les organes abdominaux et pelviens.

25. Seguy J. & Simmonet H., Gynécologie et Obstétrique, 1933, 28, 657.

26. Billings E. & Westmore A., La méthode Billings, Paris, Téqui, 2005, p. 29.

27. Paul VI, Humanae Vitae, Encyclique sur le mariage et la régulation des naissances. Paris, Téqui, 1968.

28. Paul VI, Ibid., p. 19.

29. Paul VI, Ibid., p. 20.

30. Paul VI, Ibid., p. 22.

31. Paul VI, Ibid., p. 37.

32. Mail reçu personnellement le 17 mars 2008 : « Pour être “foyer moniteur” du CBF (Centre Billings France), il faut non seulement avoir une bonne connaissance théorique de la MOB (Méthode d'Ovulation Billings) mais encore être marié, pratiquer actuellement ou avoir pratiqué la méthode et être en plein accord avec l'esprit d'Humanae Vitae. »

33. Dans le catéchisme de l'Église Catholique et Humanae Vitae, l'Église indique que la procréation ne peut se vivre qu'entre un homme et une femme dans une union sexuelle.

34. Entretien avec Laure Laffont, monitrice Billings pour la région parisienne, le 2 avril 2007.

35. Nous n'entrerons malheureusement pas dans l'examen de ces questions car ce n'est pas l'objet de notre étude même si elles nous paraissent d'une extrême importance.

36. Propos de John Billings recueilli par Jamin Y-L, « John & Evelyn Billings leur secret : faire confiance aux femmes », Famille Chrétienne, janvier 1991.

37. Un apostolat reçoit deux définitions dans le dictionnaire Le petit Larousse 2003 : [1] activité de la propagation de la foi chrétienne ; [2] activité à laquelle on se consacre de façon désintéressée.