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ISBN : 978-2-412-05210-5

ISBN numérique : 978-2-412-06590-7

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LE PETIT LIVRE DES
GRANDES CITATIONS DE CHARLES DE GAULLE

Florent Vandepitte

«Toute ma vie, je me suis fait une certaine idée de la France. »

Mémoires de guerre, tome I, L’Appel, 1940-1942, 1954.

INTRODUCTION

Le général de Gaulle refusait d’être qualifié d’« homme du 18 juin ». Il considérait en effet qu’il est réducteur de limiter à une seule journée la vie d’un homme vouée au service de la France. Engagé dans la Première Guerre mondiale, capturé à Verdun, il se rapproche du maréchal Pétain dans l’entre-deux-guerres avant de rompre avec lui. La Seconde Guerre mondiale lui donne l’occasion de revenir au premier plan de l’histoire, de l’appel du 18 juin à la Libération. Il défend alors son modèle républicain, avant de connaître une traversée du désert sous la IVe République, l’occasion de débuter la rédaction de ses Mémoires jusqu’à son retour au pouvoir à la faveur de la crise du 13 mai 1958. Homme fort de la Ve République et de la résolution du conflit algérien, il résiste à la crise de mai 1968, puis quitte le pouvoir l’année suivante. Passionné de littérature et grand érudit, il donne à ses discours comme à ses écrits une vigueur particulière qui explique sans doute qu’un grand nombre de ses phrases sont restées dans l’histoire.

« Oui, c’est vrai, nulle part mieux qu’à Lille, je ne me sens en correspondance, en union avec ceux qui vivent, avec ces pierres, ces rues, ces monuments. Chaque fois que j’y revenais, je me sentais redevenir lillois. »

21 septembre 1958, discours à l’hôtel de ville de Lille.

Charles de Gaulle n’y a jamais vraiment vécu, mais il aimait se présenter comme « le petit Lillois de Paris ». Le 22 novembre 1890, Jeanne et Henri de Gaulle donnent naissance à leur troisième enfant dans la maison de la famille maternelle, située rue Princesse à Lille. Le jeune Charles quitte très vite cette ville pour vivre son enfance à Paris mais il y revient régulièrement, notamment à l’occasion des vacances scolaires qu’il passe tantôt dans la demeure de ses grands-parents, tantôt sur la Côte d’Opale, à Wimereux. Il conserve toute sa vie durant un fort attachement au Nord-Pas-de-Calais, considérant qu’« avec l’âge, c’est toujours l’enfance qui prédomine ». Recevant de son père, professeur chez les jésuites, une passion pour l’histoire et de sa mère un patriotisme vigoureux teinté d’une forte ferveur catholique, Charles de Gaulle conserve également de sa région natale une affection particulière pour les gaufres fourrées de chez Méert qu’il se fait par la suite régulièrement livrer jusqu’à l’Élysée.

« J’ai résolu de vivre à mon tour l’existence ardente et amère du soldat. »

Le Flambeau, 1917.

La blessure infligée à son père par l’armée prussienne lors du siège de Paris en 1870 n’empêche pas le jeune Charles de Gaulle d’aspirer à une carrière militaire. Se nourrissant comme les enfants de son époque d’une soif de revanche face à l’Allemagne, il rédige à l’âge de 15 ans un texte dans lequel il imagine la guerre à venir. Il se présente déjà en un général qui libérera le pays à la tête d’une armée de 200 000 hommes en 1930. Après une formation chez les jésuites et au collège Stanislas de Paris, il intègre l’École militaire spéciale de Saint-Cyr, où il se fait remarquer par ses supérieurs, malgré de piètres résultats au tir. « Nature calme et énergique. Fera un excellent officier. » À sa sortie de l’école, il rejoint le 33e régiment d’infanterie d’Arras, commandé par un certain colonel Pétain. La Première Guerre mondiale le conduit très vite à vivre sa première expérience du feu. Dès le 2 août 1914, il rejoint l’armée du Nord-Est et se dirige avec sa compagnie vers les Ardennes.

« L’ouragan m’emportait comme un fétu à travers les drames de la guerre. »

Mémoires de guerre, tome I, L’Appel, 1940-1942, 1954.