DreamWorks Spirit Riding Free © 2020 DreamWorks Animation LLC.
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© Hachette Livre, 2021 pour la présente édition.

Novélisation : Christelle Chatel.
Conception graphique du roman et mise en pages : Studio Blick.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-714516-5

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Sa canne à pêche solidement en main, Lucky se concentre au-dessus du plan d’eau. En ce dimanche ensoleillé, elle est venue avec Apo et Abigaëlle dans leur coin favori de la vallée, parsemé de fleurs, à l’abri des arbres, pour s’adonner à l’une de leurs activités préférées.

– Je sens que, cette fois-ci, je vais attraper un gros poisson ! se vante Lucky en lançant sa ligne.

Mais… aïe ! Son hameçon s’accroche à ses longs cheveux. La pêcheuse est dépitée.

– Ne désespère pas ! l’encourage Abigaëlle, tandis qu’elle l’aide à se délivrer.

– Mais oui, il faut être patiente ! rappelle Apo, le regard dirigé vers sa propre ligne.

Posté de l’autre côté du plan d’eau avec Boomerang et Chica Linda, Spirit taquine sa cavalière en frappant le sol de ses sabots et en hennissant comme s’il s’impatientait.

– J’aimerais bien t’y voir ! réplique Lucky en riant. Tu n’as même pas de mains, Spirit !

Quand soudain, elle sent que ça mord.

– Un poisson ! s’écrie Apo. Remonte vite ta ligne !

– Tu ne m’échapperas pas, madame la truite ! prévient Lucky en tirant si fort que le poisson vient s’écraser contre son nez, avant de retomber sur le sol, débarrassé de l’hameçon.

– Pouah ! fait la jeune fille en s’essuyant le visage.

Spirit vient renifler la truite et, sidéré, la voit remuer jusqu’au plan d’eau, où elle plonge ! Les pêcheuses éclatent de rire. La capture est complètement ratée !

– Hé ! Que faites-vous sur mes terres ? retentit alors une voix stridente dans leur dos.

Lucky, Apo et Abigaëlle l’ont reconnue toutes les trois avant même de se retourner. Garrison, l’ignoble dresseur de chevaux, s’avance vers elles, menaçant.

– Comment pouvez-vous parler de « vos » terres ? le défie Apo sans se laisser impressionner.

– Nous pêchons ici depuis toujours ! renchérit Abigaëlle.

Garrison, un sourire narquois aux lèvres, leur apprend qu’il vient d’étendre sa propriété grâce à l’argent récolté… lors de la vente aux enchères de Spirit !

Lucky serre les poings à l’évocation de cet épisode affreux où elle a cru perdre son cheval. Il y a quelques semaines à peine, l’éleveur sans vergogne a capturé son mustang, profitant du fait qu’il était sauvage, pour le vendre aux enchères à Cannon Ville. Heureusement, avec l’aide de ses amies, Lucky a réussi à le récupérer auprès de sa nouvelle propriétaire, touchée par leur histoire et les liens qui les unissent.

– Nous ne serons plus jamais séparés, a juré Lucky à Spirit.

En voyant surgir à nouveau Garrison, la colère l’envahit, et son mustang s’approche, les naseaux frémissants, prêt à en découdre s’il le faut.

– Vous pouvez dire adieu à vos petits poissons ! grince l’homme. Je ne veux plus vous voir ici…

– Il vaut mieux partir, souffle Lucky à ses amies.

– C’est ça, du balai, sales mioches ! rugit Garrison en la poussant dans le dos.

Furieux, Spirit hennit et se cabre devant l’homme qui tombe à terre, se protégeant le visage d’une main.

– Du calme, Spirit ! ordonne Lucky. Ce n’est pas grave…

Et les filles grimpent sur leurs montures avant de filer au galop à travers les arbres, sous les cris de Garrison.

– Si je vous surprends encore chez moi, je vous dénoncerai au shérif !

Quelques minutes plus tard, les cavalières arrêtent leurs chevaux dans une clairière, contrariées par cette intrusion de Garrison.

– Il a gâché notre partie de pêche ! enrage Lucky. Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ?

– Allons cueillir des pommes ! propose Abigaëlle, avant de se raviser soudain : Et si Garrison avait aussi racheté tous les vergers de Miradero ? Ce serait terrible et nos chevaux ne pourraient plus manger de pommes, et…

Pendant que la pipelette poursuit son discours sur le dos de Boomerang, son cheval avance son nez vers une baie qui l’intrigue, sans se méfier…

– Hiiii ! hennit-il de douleur, pris dans un piège, tandis qu’Abigaëlle et ses amies se précipitent.

– Le pauvre s’est coincé le bout des naseaux dans un collet, constate Apo en le libérant avec délicatesse.

C’est un cercle en laiton tendu entre deux morceaux de bois qui se resserre autour de la patte ou du corps de l’animal lorsqu’il s’approche trop près.

Abigaëlle câline son cheval, totalement remis de ses émotions, et qui croque à présent le fruit convoité avec gourmandise. Mais tout à coup, chevaux et cavalières tournent la tête en même temps, alertés par un hennissement.

Spirit hennit à son tour. Les filles, sur leurs gardes, entendent à présent des bruits de sabots. Elles aperçoivent peu après entre les branches la croupe d’un cheval, dont la robe rasée laisse apparaître d’étranges symboles. Au bout de quelques instants, l’animal surgit enfin devant le petit groupe, sa crinière flottant au vent.

– Oh ! Il est magnifique…, souffle Abigaëlle.