Travaux d’Humanisme et Renaissance

DCVIII

REGISTRES DU CONSISTOIRE DE GENÈVE
AU TEMPS DE CALVIN

Tomes XIII et XIV, (17 février 1558 - 2 février 1559)

Publiés par
Jeffrey R. Watt et Isabella M. Watt

2020

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Résumé

Publiés en un seul volume, les tomes XIII et XIV des Registres du Consistoire de Genève couvrent l’année 1558 et le début de 1559. Ces registres illustrent le fort rôle pédagogique du Consistoire et l’intensification de ses efforts pour combattre l’ignorance religieuse, qui augmente avec l’arrivée de nombreux réfugiés, connaissant mal les principes de base de la foi réformée. Le Consistoire comme le Conseil se montrent plus sévères à l’égard des gens qui retournent à Genève apr¨s avoir renié leur foi en terre catholique, même sous menace de mort. Calvin et ses collègues se préoccupent de plus en plus des biens dilapidés dans les produits de luxe et, pour la première fois, ils convoquent des personnes pour gourmandise. Dela même façon, les autorités prêtent davantage attention aux activités sportives et aux jeux de hasard, qui détournent les jeunes du catéchisme.

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Abstract

Published as one volume, tomes 13 and 14 of the registers of the Consistory of Geneva both deal with the year 1558. These records show the Consistory’s strong pedagogical role as it intensified its efforts to combat ignorance about religion, efforts that were due in part to the arrival of a large number of refugees, many of whom clearly were not well instructed in the basics of the Reformed faith. The Consistory and the Council became a bit more severe in dealing with people who returned to Geneva after renouncing the faith, perhaps out of fear of death, in a neighboring Catholic area. Calvin and his colleagues also demonstrated a growing concern about people wasting money on luxuries and issued unprecedented summons for gluttony. Closely related was authorities’ increased attention to games, especially sports that interfered with youths’ attendance at catechism and games of chance.

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www.droz.org

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Références papier

ISBN :978-2-600-06052-3

ISSN :0082-6081

© 2020 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève

All rights reserved. No part of this book may be reproduced in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600360524

ISBN PDF :978-2-600-16052-0

ISSN : 0082-6081

Copyright 2020 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

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Dédicace

À Max Engammare, un ami en édition limitée

REMERCIEMENTS

C’est avec plaisir que nous présentons un nouveau tome, comprenant les volumes XIII et XIV, de la collection des

Registres du Consistoire de Genève au temps de Calvin

. Le texte des documents a été transcrit et annoté par Isabella et Jeffrey Watt. Comme toujours, Mme Frédérique Chevé a veillé à améliorer notre prose en français dans l’introduction ainsi que dans les annotations et nous l’en remercions très chaleureusement. Isabella Watt a soigné la mise en page du manuscrit pour l’impression.

Encore une fois, nous avons une grande dette de reconnaissance envers M. Christophe Chazalon. Sa lecture attentive de l’introduction et de toutes les annotations a beaucoup amélioré le contenu et le style de cet ouvrage. Nous lui sommes aussi très reconnaissants pour l’échange constant d’idées et d’informations sur Genève à l’époque de la Réforme. Nous remercions aussi pour sa disponibilité et sa coopération Mme Sandra Coram-Mekkey qui, comme M. Chazalon, faisait partie de l’équipe de publication des éditions critiques des Registres du Conseil de Genève. La collaboration entre nos deux projets a été très enrichissante.

Nos remerciements vont aussi à l’Université du Mississippi, depuis plusieurs années le centre de ce projet. En terminant, nous voudrions exprimer, comme toujours, notre gratitude la plus profonde à Max Engammare, directeur des Éditions Droz. C’est à lui que nous dédions ce volume pour son amitié, sa lecture très attentive et son appui continu pendant les longues années de travail et de recherche.

Jeffrey R. Watt

Kelly Gene Cook, Sr. Professor of History

University of Mississippi

INTRODUCTION

Calvin, le Consistoire et la discipline à Genève en 1558

En 1558, il semble que les protestants font un pas en avant dans certaines régions, et un pas en arrière dans d’autres. En France, Henri II s’efforce toujours de supprimer les Huguenots, tandis que la foi réformée se renforce de plus en plus à Genève, comme nous le verrons dans ces deux volumes des registres du Consistoire qui, ensemble, couvrent l’année 1558. Avec l’accession d’Élisabeth au trône en novembre, le protestantisme est rétabli en Angleterre après cinq années de persécution sous le règne de Marie. À Genève, les réfugiés anglais remercient le Conseil pour le « bon receuil » qu’ils ont reçu et demandent congé pour retourner dans leur pays, affirmant « qu’ilz demeureront à jamais obligez à ceste Seigneurie ». Alors que les Anglais s’en vont, les réfugiés ibériques arrivent et l’on nomme à Genève un ministre pour « l’Eglise des Espagnolz ».

Nous avons décidé de publier les volumes XIII et XIV ensemble, en un seul tome. Mis à part le fait qu’ils datent tous les deux de 1558, le treizième volume est nettement plus court et les minutes sont moins détaillées, un fait probablement dû au changement imprévu de scribe. Effectivement, en février 1558, le Conseil convoque Pierre Alliod, secrétaire du Consistoire. Il l’accuse d’avoir soutenu, au moins tacitement, un homme qui a publiquement loué Pierre Vandel, ancien conseiller et fugitif depuis 1555 (après avoir été condamné par contumace à être décapité pour son rôle joué dans la mêlée de mai des Enfants de Genève). Alliod confesse avoir « souffert qu’en sa presence, [Jean] Collassus, ministre de Collonges-soubz-Salevoz, aye maintenu Pierre Vandel estre homme de bien ». Le Conseil décide alors que, puisqu’Alliod est « si lache que de souffrir le deshonneur de la Seigneurie sans en avoir aucunement adverti la Seigneurie, qu’il soit deposé d’estre du Conseil des 200, secretaire du Consistoire et d’estre curial de Chapitre et poie dix escus de bamp ». Cette sentence est plutôt lourde, étant donné que le seul crime d’Alliod consiste à ne pas avoir contredit un homme qui défendait un condamné comme étant un homme de bien. Après la destitution d’Alliod, Messieurs du Conseil décident d’engager Jean Boulard à sa place. Mais ils reconnaissent que ce dernier n’est pas très compétent : « Estant ouye la relation que les seigneurs font que combien que Jehan Boulard ayt la main un peu pesante à escripre, toteffois il y a esperance qu’il se fera. Parquoy arresté qu’on le eslit audit office et qu’on luy baille le serment ». Il semble que la main de Boulard soit restée « pesante », car en août, Alliod est pardonné et il reprend ses fonctions de sécretaire (et les registres sont à nouveau plus détaillés).

Les minutes du quatorzième registre du Consistoire, comme celles du douzième, sont précédées d’un livret de seize folios, contenant la liste des personnes à convoquer à chaque séance et le nom de ceux qui les ont assignées. Cela représente un changement, étant donné que dans les premiers onze volumes on n’arrive jamais à savoir qui convoque les gens cités devant le Consistoire.

Comme nous l’avons vu dans les volumes précédents, les registres ne donnent aucune indication sur les divergences d’opinion parmi les assistants. De toute évidence, les membres devaient voter les peines infligées aux pécheurs. Pourtant, il n’est jamais fait mention du nombre de voix en faveur ou contre telle et telle sentence. En 1558, nous trouvons quelques procès au cours desquels le Consistoire a rapidement changé d’avis. Par exemple, peu avant Noël, Laurent Peccouz demande à recevoir la cène, dont il a été exclu en septembre pour avoir « diablé » et juré « Notre Dame ». Calvin et ses collègues déclarent dans un premier temps qu’il doit patienter jusqu’à la cène de Pâques parce qu’il ne s’est toujours pas abstenu de la communion, pas même une fois, pour son péché. Mais dans la phrase suivante, nous lisons le revirement de ce jugement : « Despuis readvisé de luy dire qu’il y sera receu, puisqu’il est repentant et la venant demander ». Le même jour, Aimée Boveyron demande elle aussi à recevoir la cène, dont elle a été privée l’année précédente pour avoir faussement accusé une femme d’adultère. Le Consistoire estime qu’elle « ne monstre vray signe de repentance » et refuse d’abord sa requête. Mais Boveyron confesse ensuite qu’elle a malgré tout communié, car elle pensait que sa réconciliation avec l’autre femme avait suffi à mettre fin à son exclusion du sacrement. Le Consistoire réagit immédiatement (et de façon surprenante) de la manière suivante :

« Attendu quoy, l’on luy a declairé qu’elle luy est remise et y sera receue ». Dans les deux cas, il est évident que les membres du Consistoire n’étaient au départ pas unanimes à recevoir ces personnes à la communion.

Les Enfants de Genève et les conflits théologiques

Trois ans après la défaite des Enfants de Genève, qui assure la victoire de Calvin et de son régime disciplinaire, le licenciement (temporaire) du secrétaire Alliod témoigne de la sévérité des autorités genevoises envers ceux qui maintiennent des contacts avec les bannis de 1555. Clauda Bonna est détenue pour « avoir hanté et donné à boire aux condamnés contre les defences combien qu’elle soit citoyenne, fille de Françoys Favre, ayant debvoir à la ville ». Le Conseil la condamne à verser une amende de cent écus pour être libérée de prison et la fait jurer « de se representer tantes et quantesfois elle sera demandee ». De la même manière, Jean Philippin, ancien conseiller, est condamné à verser une amende de 500 écus et il est démis de ses fonctions pour avoir eu des contacts avec les fugitifs perrinistes et pour avoir exprimé dix ans auparavant des propos contre les ministres. S’il est catégoriquement interdit de fréquenter ou de défendre publiquement les bannis perrinistes, il s’avère évidemment infiniment plus grave d’être l’un d’eux. Pierre Savoie, qui a été condamné en 1555, à la suite de l’échauffourée, au banissement de Genève à perpétuité, est arrêté en avril 1558 au bord du lac Léman à Céligny, en territoire genevois. Le lendemain, le Conseil le condamne à être décapité. En bref, trois ans après la défaite des Perrinistes, les autorités genevoises ne montrent aucun signe d’adoucissement envers les anciens adversaires de Calvin et ceux qui expriment de la sympathie envers ces bannis. La Seigneurie refuse systématiquement de pardonner aux Perrinistes, comme aux autres « traîtres ».

Berne est toujours mécontente de la façon dont sont traités les fugitifs, parmi lesquels nombreux sont ceux à s’être réfugiés en territoire bernois. Par ailleurs, Calvin et ses collègues sont toujours en conflit avec Berne au sujet de la doctrine de la prédestination. Pour éviter tout conflit théologique, il est effectivement interdit depuis quelques années d’enseigner la prédestination en territoire bernois. En mars 1558, le gouvernement bernois destitue quatre pasteurs pour avoir parlé de la prédestination. Calvin conteste immédiatement cette mesure, et ces quatre ministres, exilés du territoire bernois, sont reçus à Genève comme habitants, « veu qu’ilz sont deschassez pour bonne doctrine ».

En ce temps-là à Genève, certaines personnes désapprouvent également la doctrine de la prédestination. Toussaint Mesquin, maître d’école, est détenu pour avoir exprimé quelques « meschans propos » contre cette doctrine et s’être montré favorable aux idées de Sébastien Castellion, adversaire acharné de Calvin, champion de la tolérance, et défenseur du libre arbitre. En juillet, à la suite d’un procès criminel, le Conseil le condamne à « faire reparation publique et porter la torche allumée au poin par tote la ville, la trompette devant, et de là banny perpetuellement à poyne d’estre pendu et estranglé ». Les autorités genevoises jugent les idées de François Polot, certes peu développées, comme étant nettement moins dangereuses que celles de Mesquin. Quand il se présente en août, il exprime des doutes à propos de la prédestination, déclarant « que luy viennent beaucoupt de fantaisies en la teste que le retirent du chemin de son salut… Et dict aussi que quand il mourra, il n’est point asseuré d’estre saulvé, ouy bien dampné ». Il ajoute que « luy viennent aussi fantaisies quand il veult aller au presche de n’y aller point, mais de se retirer en sa chambre et que là il lise ». Les assistants jugent qu’il se sert de ce prétexte pour ne pas assister aux sermons et lui adressent de « bonnes admonitions, surtout de hanter les presches ». De la même manière, le Consistoire se limite à faire des remontrances à Jean Jaquemet qui a rapporté que plusieurs personnes à Bordeaux, dont un conseiller, étaient scandalisées par l’exécution de l’anti-trinitaire Michel Servet cinq ans auparavant.

À partir de mai 1558, Genève est ébranlée par un conflit théologique, opposant quelques membres de l’Église italienne à Calvin et ses partisans. Le nombre de réfugiés protestants venant d’Italie continue d’augmenter. Le réformateur et d’autres pasteurs craignent que certains Italiens soutiennent des idées hérétiques à propos de la doctrine de la trinité, semblables aux idées de Michel Servet. Le 16 mai, Calvin, Lattanzio Ragnoni, pasteur de la communauté italienne, et quelques anciens de cette église, se présentent devant le Conseil. Ils déplorent la présence d’« espritz fantastiques » parmi la communauté italienne, dont Jean-Paul Alciati, seigneur de La Motte, et « ung maistre George [Blandrate], medecin, qui a tenues et tient des opinions de Servet combien qu’il le nie ». Calvin et ses collègues conseillent alors aux Italiens de créer « une Confession Summaire. Laquelle se debvra veoir en ladite Eglise et que chascun doibve protester de vivre à la forme d’ycelle. Et ceux qui auront quelque scrupule le pourront declairer affin qu’ilz soient instruitz ». Messieurs approuvent cette proposition et assignent un syndic et un autre membre du Petit Conseil à l’administration de cette confession de foi sommaire dans l’église italienne. En principe, le Symbole des Apôtres devrait suffire comme confession de foi. Mais le formulaire auquel les Italiens doivent souscrire fournit des détails précis sur l’essence des trois personnes composant la trinité, tels que :

Nous déclarons donc que Dieu le Père a engendré de toute éternité le Verbe ou la Sagesse, qui est son Fils unique et que le Saint-Esprit est dérivé de tous deux, de telle sorte que le Père, le Fils et le Saint-Esprit n’ont qu’une seule et même essence ; que si Dieu le Père est distinct du Fils, et si l’un et l’autre sont distincts du Saint-Esprit, c’est par rapport aux personnes

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Trois jours plus tard, Calvin rapporte au Conseil que malgré toutes les exhortations, traduites en italien, au moins huit hommes ont refusé de « soubscripre à la Confession », dont La Motte et Valentin Gentilis. Au cours des jours suivants, tous les accusés acceptent finalement de souscrire à la confession, probablement à contrecœur, exceptés La Motte et Blandrate qui ont quitté la ville.

Bien qu’ayant signé la confession, le Calabrais Gentilis et le Sarde Nicolas Gallo sont très vite incapables de cacher leurs vraies opinions sur le dogme de la Trinité. Un témoin dénonce Gentilis pour avoir déclaré qu’il n’y avait qu’un seul Dieu, le Dieu d’Israël, qui est le « Père de notre Seigneur Jésus-Christ » et que Dieu « a transmis sa propre divinité à son Fils ». En juillet, Gentilis est arrêté, accusé d’avoir des « opinions erronées » sur la Trinité et d’avoir médit de Calvin. Gallo, ami de Gentilis, est arrêté en même temps et inculpé des mêmes faits. Ils font tous les deux l’objet d’une enquête acharnée à cause de leurs idées sur la Trinité...