LA VIE INTÉRIEURE

AVEC
ÉLISABETH DE LA TRINITÉ

PATRICK- MARIE FÉ VOTTE

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© 2020, Groupe Elidia
Éditions Artège
10, rue Mercœur - 75011 Paris
9, espace Méditerranée - 66000 Perpignan

www.editionsartege.fr.

ISBN : 979-10-336-0967-4
EAN Epub : 9791033610076

Dans le sillage de la petite Thérèse, à seulement quelques années d’intervalle, une toute jeune carmélite s’offre. Avec la même ferveur, sœur Élisabeth de la Trinité brûle les étapes tant elle est aspirée par l’Amour. Entrée au carmel de Dijon à l’âge de 21 ans, elle mourra à 26 ans, consumée par une maladie qu’elle se plaisait d’ailleurs à nommer la « maladie de l’amour ».

Tandis que la France est déchirée par les événements qui conduiront rapidement à la séparation de l’Église et de l’État, Élisabeth a choisi sa réponse : puisque Dieu est relégué hors de la société, elle offre son cœur pour accueillir l’hôte divin. De ce désir jaillira, chez elle, toute une dynamique de communion et d’adoration capable de conférer à chaque instant et à chaque événement sa valeur d’éternité.

En « vraie sainte de l’Habitation divine¹ », Élisabeth replace le mystère trinitaire au cœur de la vie baptismale non sans l’avoir désigné comme un prodigieux échange d’amour. Le Père, le Verbe et l’Esprit d’amour résident en nous depuis notre baptême. Notre âme, sanctifiée par la grâce, devient le temple de l’Esprit Saint qui nous introduit dans la communion du Père et du Fils !

« Le jour où j’ai compris cela, tout s’est illuminé en moi » (L 122), pouvait-elle écrire, car tout pouvait s’articuler désormais autour d’un axe central et imprimer un vaste mouvement d’unification et de simplification.

Pour Élisabeth, la Trinité est en effet loin d’être inaccessible : c’est un mystère d’amour qui veut se communiquer aux créatures. Bien plus, nous faisons partie de la Trinité ! Certaines expressions significatives de saint Jean l’introduiront dans cette familiarité à laquelle elle se savait invitée de par son baptême : « vivre en société » (1Jn 1,3), « demeurez en moi, comme moi en vous » (Jn 15,4).

Le mérite de sainte Élisabeth de la Trinité est de nous ramener à l’essentiel avec une extraordinaire simplicité. Ainsi offre-t-elle à l’Église une expérience et une pédagogie ardente de la vie de Dieu en nous. C’est bien à la source qu’elle s’est attachée à puiser pour rayonner à son tour une authentique charité qui ne manquait pas une occasion de s’exprimer par le moyen de son humanité toute pacifiée et unifiée.

L’attrait pour la Sainte Trinité fut donc le pôle dominant de son existence, celui qui a illuminé chacun de ses instants. Celui qu’elle nous lègue en héritage.

« Je vous laisse ma foi en la présence de Dieu, du Dieu tout Amour habitant en nos âmes. C’est cette intimité avec Lui au-dedans qui a été le beau soleil irradiant ma vie. » (L 333)

Dans son homélie de béatification, le 25 novembre 1984, saint Jean-Paul II a souligné en quelques phrases le charisme de la jeune carmélite dijonnaise. Il nous est permis de penser que son message s’adresse aux chrétiens du xxie siècle car il nous présente avec bonheur une expérience accessible qui illumine l’existence.

« Nous osons aujourd’hui présenter au monde cette religieuse cloîtrée qui mena une vie cachée en Dieu avec Jésus Christ car elle est un témoin éclatant de la joie d’être enraciné et fondé dans l’amour.

À notre humanité désorientée qui ne sait plus trouver Dieu ou qui le défigure, qui cherche sur quelle parole fonder son espérance, Élisabeth donne le témoignage d’une ouverture parfaite à la parole de Dieu qu’elle a assimilée au point d’en nourrir véritablement sa réflexion et sa prière, au point d’y trouver toutes ses raisons de vivre et de se consacrer à la louange de sa gloire.

Son message se répand aujourd’hui avec une force prophétique. Nous l’invoquons ; qu’elle aide beaucoup d’hommes et de femmes, dans la vie laïque ou la vie consacrée, à recevoir et partager les flots de charité infinie qu’elle recueillait à la fontaine de vie. » (Jean-Paul II)

1.M. PHILIPON, La doctrine spirituelle de sœur Élisabeth de la Trinité, DDB, 1985, p. 71.

ABRÉVIATIONS UTILISÉES

L : Lettres

NI : Notes intimes

J : Journal

CF : Ciel dans la foi

DR : Dernière retraite

La numérotation qui suit une de ces abréviations renvoie à celle des textes de l’ouvrage de référence : Élisabeth de la Trinité, in Œuvres complètes, Conrad de Meester (éd.), paris, Cerf, 3e éd., 1991, en un seul volume.

S : SŒur ÉliSabeth de la trinitÉ, Souvenirs, Carmel de Dijon, première édition de 1909.

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NAISSANCE

18 juillet 1880. L’accouchement est difficile. Élisabeth paraît condamnée avant sa naissance. Mais l’enfant finit par venir au monde en parfaite santé. Elle est même « très belle, très vivante » comme le dira plus tard sa maman.

Dans la chapelle du camp militaire d’Avor, où son père est en garnison, l’aumônier termine la messe qu’il célèbre à l’intention de cette maman en grande difficulté. Comme c’est l’usage à l’époque, il lit précisément le Prologue de l’Évangile selon saint Jean : « Au commencement était le Verbe… » Une annonce prophétique pour Élisabeth dont toute la vie sera comme illuminée par ce mystère : « Ô Verbe éternel, Parole de mon Dieu… »

AVEC SAINTE ÉLISABETH

« Mon Maître me presse, il ne me parle plus que de l’éternité d’amour. C’est si grave, si sérieux; je voudrais vivre chaque minute pleine. » (L 335)

DANS MA VIE

Élisabeth nous invite à prendre la mesure du temps : il n’est pas une succession d’instants que nous pourrions gaspiller à notre guise; il est bien plutôt un cadeau à accueillir, un don qui nous est fait pour nous rapprocher du Seigneur. Ne devrions-nous pas mettre tout notre soin à l’habiter avec une vigilance et une intensité toutes particulières ? C’est bien là que se mesure en effet la qualité de notre vie spirituelle. Notre attention à l’instant présent est une disposition essentielle pour vivre toute chose sous le regard du Seigneur.

PRIÈRE

Dieu de tendresse et de bonté, regarde-nous, et pour que nous puissions te plaire en toutes choses, accorde-nous de te servir avec tout l’amour de notre cœur. Par Jésus le Christ, notre Seigneur. Amen.

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BAPTÊME

C’est le jeudi 22 juillet que la petite Sabeth est baptisée dans la chapelle du camp. La grâce divine s’écoule à flots dans son cœur et dépose un germe qui ne cessera de grandir par la suite. D’une manière infuse, elle reçoit les précieuses vertus théologales grâce auxquelles nous pouvons connaître Dieu et nourrir avec lui une relation vivante. Mais ce qui l’éblouira par-dessus tout, c’est la prise de conscience de ce mystère d’élection : par le baptême, notre âme devient le sanctuaire de la Très Sainte Trinité. Et elle n’aura de cesse de l’approfondir tout au long de sa vie.

AVEC SAINTE ÉLISABETH

« Ô Verbe éternel, Parole de mon Dieu, je veux passer ma vie à vous écouter, je veux me faire tout enseignable, afin d’apprendre tout de vous. » (NI 15)

DANS MA VIE

Par le baptême, le Père a fait de nous ses enfants adoptifs, les héritiers privilégiés de ses promesses. C’est là notre titre de gloire et la cause de notre plus grande joie ! Ne faut-il pas dès lors prendre la mesure de ce que nous avons reçu et cultiver avec un soin jaloux le don qui imprime à toute notre vie une orientation nouvelle et décisive? Enfants de Dieu, frères du Christ, temples de l’Esprit, nous ne trouverons notre bonheur que dans la fidélité avec laquelle nous répondrons à notre vocation.

RÉSOLUTION

Je me procure un peu d’eau bénite et prends le temps chaque matin de me signer lentement en remerciant le Seigneur d’avoir fait de moi son enfant par le baptême. Je me rappelle que c’est toute la Trinité qui m’habite.

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DEUIL

2 octobre 1887. Élisabeth n’a que 7 ans lorsque son cher papa vient à décéder. Dans ses faibles bras d’enfants, le capitaine Catez livre son dernier combat et s’apprête à rejoindre celui qu’il a aimé et servi avec une grande droiture.

Ainsi, la mort s’immisce brutalement dans son cœur d’enfant, non comme une pensée abstraite mais comme une réalité douloureuse. Certes, la mort est l’avenir incontournable de toute existence, mais la foi lui permettra de plus en plus de l’entrevoir paisiblement comme un passage vers le Ciel.

AVEC SAINTE ÉLISABETH

« Ne craignez donc point pour cette heure par laquelle nous devons tous passer. La mort, c’est le sommeil de l’enfant s’endormant sur le cœur de sa mère. » (L 224)

DANS MA VIE

La mort nous fait peur! Comment pourrait-il en être autrement? Elle représente un tel arrachement à tout ce que nous avons construit, un tel détachement de tout ce que nous avons aimé. Jusqu’à notre corps ! Jésus lui-même, dans sa volonté de partager jusqu’au bout notre humanité, a connu cette angoisse au jardin de Gethsémani.

Mais Jésus est ressuscité et, en lui, la mort n’a plus le dernier mot. Il en a brisé la condamnation pour en faire le lieu d’une offrande que nous pouvons vivre désormais dans un grand abandon.

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant, pour montrer au genre humain quel abaissement il doit imiter, tu as voulu que notre Sauveur, dans un corps semblable au nôtre, subisse la mort de la croix : accorde-nous cette grâce de retenir les enseignements de sa Passion et d’avoir part à sa résurrection. Lui qui vit et règne pour les siècles des siècles. Amen.