Jean Deuve

Le seigneur de l’ombre

Carte réalisée par Jean Deuve

Christophe Carichon

Jean Deuve

Le seigneur de l’ombre

Services secrets 1944-1978

ARTÈGE

DU MÊME AUTEUR

Scouts et guides en Bretagne, Fouesnant, Yoran Embanner, 2007

Agnès de Nanteuil (1922-1944), une vie offerte, Perpignan, Artège, 2010

Mention spéciale du Grand prix catholique de littérature 2011

Mention exceptionnelle au Prix littéraire de la Résistance 2011

Prix spécial de l’Association des auditeurs des Pays de la Loire de l’Institut des hautes études de la défense nationale 2012

Photos : droits réservés.

© septembre 2012, Éditions Artège,

ISBN 978-2-36040-103-1

ISBN epub : 978-2-36040-188-8

Éditions Artège

11, rue du Bastion Saint-François – 66000 PERPIGNAN

www.editionsartege.fr

À mon fils Efflam,
à mes filleuls Edgar-Guillaume et Tugdual

« Il n’y a que trois métiers pour un homme :
roi, poète ou capitaine. »

Pierre Schœndoerffer¹

1. Pierre SCHŒNDOERFFER, Là-Haut, Paris, Grasset et Fasquelle, 1981, p. 20.

Préface

Chacun le sait, notre pays vit des temps difficiles. La lecture de la biographie de Jean Deuve que nous offre ici Christophe Carichon est de celles qui vous redonnent espoir. En effet, au nom de quoi de tels hommes ne vivraient-ils pas aujourd’hui cachés au sein de notre nation ? Au nom de quoi, si les circonstances l’exigeaient, ne pourraient pas se lever de nouveau de tels héros à la fois modestes, complets et exemplaires ?

Certes, la Seconde guerre mondiale était de nature à révéler les âmes fortes. Elle excella dans le mal comme dans le bien et, comme toute guerre, elle sortit l’homme de lui-même et le conduisit vers ses extrémités ! Pour notre malheur nous savons qu’elle révéla aussi l’enfer. Pourtant il faut également parler du meilleur et Jean Deuve en était. Il le prouva ensuite vingt ans durant en Extrême Orient. Mille comme lui et jamais l’Indochine ne serait tombée entre les mains des communistes en 1975 et surtout pas ce pacifique Laos qu’il aima tant.

On découvrira l’homme en lisant ces pages : scout ayant vécu son idéal d’un bout à l’autre de son existence, naturaliste, explorateur, ethnologue, grand patriote, chef militaire aussi bien qu’administrateur civil de haut niveau, conseiller des Puissants, et même restaurateur d’un pays qui s’était donné à la France sans avoir jamais été conquis, Jean Deuve était tout cela. Sa vie est un roman mais ce roman est vrai. Jean Lartéguy ne s’y était pas trompé lorsqu’il en fit le héros des « Tambours de bronze ».

Une incomparable modestie, un sens du service de la France poussé dans ses plus hautes altitudes ont propulsé cet officier et ce chef de famille au sommet de la pyramide de ceux par lesquels une patrie se maintient debout.

Qu’il soit inconnu du grand public, voire presque oublié n’en diminue pas les mérites. Ce serait même présentement plutôt une qualité, tant on voit aujourd’hui les faiseurs d’opinion se tromper de cible et vouloir nous faire admirer des hommes qui ne sont pas dignes de ce nom.

Alors je repose ma question, car elle vient inévitablement à la lecture d’un tel livre : au nom de quoi la France, patrie de Jean Deuve n’en recèlerait-elle pas d’autres aujourd’hui ?

Ils attendent, se préparent.

C’est une certitude qui s’appelle l’Espérance.

Alexandre Lalanne-Berdouticq, Général (2S)

Cadre à l’Institut des hautes études de la défense nationale et ancien professeur à l’École de guerre.

Introduction

Après la mort des derniers poilus de 1914-1918, disparaissent maintenant les anciens de la Deuxième guerre mondiale et des conflits coloniaux. Ainsi tourne la roue de l’Histoire, inexorable. Un proverbe africain dit qu’à chaque ancien qui s’éteint, c’est une bibliothèque qui brûle. Cela est d’autant plus vrai au sein des sociétés de tradition orale. Moins certainement dans nos civilisations de l’écrit. Pourtant, en Occident aussi, le pourcentage est infime, au regard du nombre de mobilisés ou d’engagés, des acteurs devenus témoins. Beaucoup d’entre eux n’ont pas osé ou n’ont pas souhaité raconter leurs expériences du feu, parfois par modestie, souvent par peur de rouvrir des blessures mal cicatrisées. Cet état d’esprit, respectable, n’est pas celui de l’homme dont on va lire la vie riche d’aventures.

Acteur incontournable du renseignement français pendant près de quarante ans, le colonel des troupes de marine Jean Deuve reste aujourd’hui largement méconnu du public mais aussi du milieu militaire. Seuls quelques initiés ou anciens des services secrets se souviennent de ce seigneur de l’ombre. Discret, Deuve n’a jamais cherché les lumières de la ville mais n’a pas caché non plus ce qui ne méritait pas de rester sous le boisseau. Dès la campagne de France, jeune aspirant de réserve, il a noté ce qu’il vivait, pour lui, pour sa famille et aussi pour transmettre. Méhariste au Niger, maquisard en Indochine, spécialiste du renseignement au Laos et en France, il noircit des centaines de feuillets et collecte des quantités d’archives. Officier d’active puis en retraite, il publie le récit de ses aventures vécues dans plusieurs ouvrages et articles pour témoigner. Avant sa mort, il confie à plusieurs centres d’archives, les milliers de documents recueillis durant sa vie d’officier de renseignement. Le cinéaste Raoul Coutard, qui a connu Jean Deuve au Laos, a justement écrit en parlant de ses camarades du corps expéditionnaire : « Lorsque nous sommes arrivés en Indochine, il y avait ceux qui avaient envie, d’abord de voir, puis de savoir et ceux qui voyageaient comme des colis postaux dans la soute¹ ». Nul doute que Jean Deuve fut des premiers.

Le fil conducteur de sa vie fut le scoutisme. Sans cesse il fut cet éclaireur, toujours prêt à appliquer les « cinq buts » de la pédagogie scoute : développement du corps, développement du caractère, habileté manuelle, connaissance et service du prochain et connaissance de Dieu. À cela il faut ajouter que Deuve fut un grand patriote, un de ces hommes qui firent don de leur personne à leur pays sans attendre d’autre récompense que celui du devoir accompli.

C’est donc l’histoire presque centenaire de cet officier français que l’on va lire, de la Normandie de l’entre-deux-guerres au front des Ardennes de 1940, des Indes anglaises aux maquis d’Indochine, du Laos de l’indépendance aux derniers soubresauts de la Guerre froide.

1. Raoul COUTARD, Le même soleil, Indochine 1945-1954, sl, Le Bec en l’air, 2010, p. 174.

L’enfance d’un chef

« Diex Aïe » (Que Dieu me vienne en aide)
Cri de guerre des chevaliers normands

Des Normands de la mer

Jean Deuve a hérité de ses ancêtres le goût de l’action et l’appel du grand large¹. La famille Deuve trouve ses origines dès le XVIe siècle en Normandie, sur la côte située entre Honfleur et Villerville (Calvados), mais le nom est certainement d’origine scandinave. Les Deuve sont marins de pères en fils, à la pêche, au commerce ou à la guerre. Figure familiale, le grand-père Ernest Deuve a bourlingué sur toutes les mers du globe : venu de la marine au long cours, il a servi lors de la campagne du Mexique (1861-1867) où, alors jeune aspirant de 21 ans, sa belle conduite lui vaut la médaille militaire. La tradition familiale veut qu’il commandât la chaloupe menant à terre l’empereur Maximilien vers son triste destin. Officier sur vingt et un bâtiments, il navigue en Atlantique, en Méditerranée, en Mer Noire et dans les Caraïbes. En 1877, il épouse Louise Pouette puis devenu veuf, il se marie en 1883 avec Marguerite Couraye du Parc, descendante de corsaires du roi et d’armateurs de Granville, de onze années sa cadette. En 1884-1885, lieutenant de vaisseau sur le transport La Nive, il se distingue lors de la campagne du Tonkin au sein de l’escadre de l’amiral Courbet, y est nommé chevalier de la légion d’honneur et décoré de l’Ordre royal du Cambodge. De retour en France, le lieutenant de vaisseau Deuve prend le commandement, à Granville, de L’Alcyone, un cotre armé dont les missions sont « la lutte contre la pêche illégale de nuit, les chalutages non autorisés et la protection des huîtrières de la baie de Granville² ». Puis il sert en Corse et termine sa carrière comme capitaine de frégate, sous-directeur du port de Cherbourg en 1897. C’est à Granville enfin que l’officier couvert de gloire, qui totalise plus de trente-trois ans de service actif, se retire. Là, profitant de sa retraite, il reçoit ses amis officiers et écrivains dont Pierre Loti, déjà couronné de gloire littéraire, avec qui il a combattu lors de la campagne du Tonkin, et Claude Farrère, alors jeune enseigne de vaisseau. Surtout, le vieux marin s’occupe de son enfant unique, François.

François Deuve, le père de Jean, est né à Cherbourg en 1892³. Son père meurt alors qu’il n’a que huit ans. Attiré comme ses ancêtres par l’océan, il se destine à la carrière de marin. Admis à dix-sept ans, en 1909, à l’École navale, le jeune homme embarque sur le fameux Borda. À cette époque, l’École navale n’est pas ce bel ensemble confortable et moderne construit sur l’anse du Poulmic (Finistère). Depuis 1840 en effet, les élèves officiers apprennent leur métier à la mer. C’est à bord d’un vaisseau de guerre affecté à leur formation et mouillé en rade de Brest, qu’ils s’initient à la manœuvre, à la navigation, aux sciences et autres matières nécessaires à leurs futures responsabilités. Aspirant de marine en 1911, François Deuve part en croisière d’application sur le Duguay-Trouin puis, enseigne de vaisseau, connaît son baptême du feu au Maroc sur le croiseur cuirassé Du Chayla (1912). Affecté en 1914 sur le cuirassé Paris, François Deuve est de l’escadre qui bloque la marine autrichienne en Méditerranée au large du Monténégro. Mais les navires de la marine impériale ne sortent guère et l’inaction pèse à l’officier. Il obtient alors sa mutation à terre, à la Brigade de marche des fusiliers marins du contre-amiral Ronarc’h constituée de deux régiments à six bataillons chacun. Là, depuis le mois d’octobre 1914, sur le front de l’Yser, 6 000 marins, 2 000 tirailleurs sénégalais et 5 000 Belges font face à près de 50 000 Allemands. Aussitôt nommé commandant d’un peloton de mitrailleurs, l’enseigne de vaisseau Deuve est de tous les combats entre Dixmude et Nieuport. Le 25 octobre 1915, il est blessé lors d’un bombardement et obtient sa première citation. Lors de la dissolution de la Brigade le mois suivant, décrétée par le Gouvernement afin de pourvoir de ses effectifs les bâtiments de la Marine, François Deuve préfère rester dans les tranchées plutôt que de rembarquer. Il est donc affecté au seul bataillon de fusiliers marins à terre. De nouveau blessé en 1917, il combat sur l’Yser, la Somme, Verdun et l’Aisne avant d’être blessé une troisième fois et évacué en septembre 1918⁴. Entre-temps, François Deuve a été nommé lieutenant de vaisseau « hors tour » en septembre 1917 et il arbore cinq étoiles à sa croix de guerre. Un an auparavant, le 18 février 1916, l’officier de marine a épousé dans la petite paroisse d’Amigny une jeune fille de vingt et un ans appartenant à la meilleure société normande : Geneviève Le Monnier de Gouville, dont le père est ancien magistrat et possède le beau château XVIIe du village. Pour les jeunes mariés, point n’est question de voyage de noce. Ils le feront bien plus tard, après la seconde guerre mondiale, à Lourdes.

Quelques jours après son mariage, François Deuve rejoint son bataillon dans le secteur de Nieuport. Pendant ce temps, son épouse Geneviève partage son temps entre Amigny et Granville chez sa belle-mère. Lors de rares permissions, la jeune femme rejoint son mari à Paris à moins que ce ne soit lui qui vienne en Normandie. Le 6 mars 1918, rue du Roc à Granville face à la mer, vient au monde Jean Charles Marie Joseph Gaud Deuve⁵. Son père a obtenu une permission exceptionnelle pour venir embrasser son enfant et organiser le baptême. Hélas, le Cotentin est alors traversé par une telle tempête qu’aller à l’église s’avère trop dangereux. C’est alors le curé qui se déplace et ondoie l’enfant. Il ne recevra les compléments de baptême que trois mois plus tard à la fin du mois de juin. Se remettant de sa troisième blessure, c’est en convalescence à Granville que le lieutenant de vaisseau François Deuve et sa femme apprennent l’armistice au milieu de la liesse populaire le 11 novembre 1918. La jeune femme est si heureuse de retrouver pour elle seule son bel officier, après ces années de séparation ! Pourtant elle sait que ce répit est de courte durée. Dans un courrier elle affirme : « S’(il) est embarqué maintenant, je me ferais engager à bord comme cuisinière et Jean suivra comme petit mitron⁶ ».

Le temps des mutations et des enfants

Après avoir préparé le retour du Bataillon des fusiliers marins, François Deuve est affecté en avril 1919 à l’École des officiers canonniers à Toulon, puis à l’état-major de Brest comme aide camp de l’amiral commandant la flotte de l’Atlantique sur le croiseur cuirassé Marseillaise. La petite famille s’installe place du génie dans un quartier bien agréable de la capitale du Ponant, face à la rade d’où partent les bateaux. En septembre 1920, Geneviève Deuve donne à Jean une petite sœur, Françoise, et en décembre 1921 un petit frère prénommé Charles. Pour la jeune maman, comme pour toutes les femmes d’officier de marine, le temps s’écoule entre les absences et les permissions de son mari, accaparé par ses nouvelles fonctions : il navigue beaucoup et pose rarement son sac. Aux beaux jours et aux fêtes, toute la famille se retrouve à Amigny. Les sœurs de Geneviève se marient à leur tour et bientôt, de nombreux enfants égaient de leurs jeux et de leurs cris la vieille demeure des Gouville.

En septembre 1922, François Deuve est nommé chef du 4e bureau (ports et bases – Transports – Approvisionnements – Communications) de la préfecture maritime de Cherbourg. Pour les jeunes parents, ce retour à terre est un moment de bonheur après toutes ces années de guerre et de navigation. Les Deuve achètent une maison rue Deshameaux. Ils vont y rester près d’une dizaine d’années. La description que fait Jean de leur environnement à cette époque correspond bien à celui de la notabilité urbaine de l’entre-deux-guerres.

« La rue Deshameaux, du nom d’une dame qui avait vendu le terrain à la ville, n’est pas goudronnée et est souvent ravinée par les pluies fréquentes et le passage des lourds véhicules tirés par deux chevaux qui emportent les gerbes de tiges métalliques et les caisses de clous fabriqués par l’usine Lallemand, au haut de la rue. Au-delà de cette usine, c’est la pleine campagne.

[…] Au rez-de-chaussée, en partant du seuil d’entrée, il y a, à gauche, le salon, dont les meubles sont recouverts de housse qui ne sont retirées que les « jours de réception », à droite, il y a le bureau lequel jouxte la « salle de jeux », où les jouets des enfants sont rangés dans une haute étagère (un étage par enfant). Jean avait l’étage le plus haut et construisit rapidement un téléphérique reliant le sol à cet étage, fonctionnant avec une petite machine à vapeur. Dans un coin, il y avait un établi appartenant à Charles qui l’utilisa pour construire un lit pour la poupée de Marie.

À gauche, jouxtant le salon, la salle à manger, au-delà de laquelle la cuisine est dans un corps de bâtiment annexé. Le piano est dans le salon : c’est là que se prennent les leçons de musique à domicile. Au premier, à droite en montant, il y a la chambre des enfants tapissée en rose et blanc de petits personnages hollandais. Les rideaux représentent des scènes des Contes de Perrault. Au centre, la chambre des parents. À gauche, une chambre « d’amis » servant aux grands parents et aux tantes, et aussi à la couturière qui vient une fois par semaine faire les raccommodages et la couture. Enfin, tout à gauche le cabinet de toilette, dépourvu de baignoire (on se lave dans un tub⁷). Chaque enfant a sa propre éponge reconnaissable à un fil de couleur : bleu pour Jean, jaune pour Françoise, rouge pour Charles et vert pour Joseph⁸. On a trois serviettes : une pour la figure, une pour les mains, une pour le bas du corps.

Au second, à gauche, un grenier et trois chambrettes, dont l’une pour la bonne-cuisinière, qui sera longtemps Juliette, entrée à l’âge de 16 ans⁹ ».

À quelques dizaines de mètres de la maison, les landes, les tranchées creusées par l’infanterie coloniale, les reliefs de fortifications sont autant de formidables terrains de jeux pour les garçons et leurs camarades. Les enfants vont à l’école à pied au Couvent de la Bucaille chez les Sœurs de la Charité de Jésus et Marie. Sœur Marie-Alphonse s’occupe seule de quinze petits élèves regroupés en une classe unique¹⁰. Les enfants, dès l’âge venu, suivent des cours de solfège et de piano. La vie plus stable de François Deuve permet davantage d’intimité. Le soir, c’est lui qui dirige la prière en commun tandis que sa femme prend le temps de lire à chacun quelque histoire édifiante, vie de saint ou page d’évangile. Dans cette famille, les parents donnent à leurs enfants une éducation extrêmement exigeante et en même temps très libre : si, dès le plus jeune âge, on apprend à se tenir, à ne pas parler aux grandes personnes sans y être invité, à ne pas claquer une porte et à savoir la refermer, à s’abstenir de mots déplacés, à ranger tous les soirs ses jouets, les parents font très tôt confiance à leurs enfants, les laissant aller à l’école seuls, jouer tout l’après-midi dans les bois, les prairies et sur les étangs, où entreprendre de grandes ballades à vélo entre propriétés amies à la campagne sans brider leur imagination et leur générosité. La vie s’écoule ainsi tranquille dans le vieux port militaire du Cotentin entre les réceptions (bals, défilés) de la « Royale » et les visites de la famille.

Pendant les mois d’été et à Pâques, on retrouve les grands-parents, les oncles et tantes et les cousins des différentes branches. Ces vacances dans la campagne normande sont source de joie et de saine liberté pour Jean, ses frères et ses sœurs. À Amigny et à Bréhal (une autre propriété de la famille), les enfants vivent dans une ambiance que n’aurait pas reniée la comtesse de Ségur dont le château des Nouettes (Orne) n’est pas si éloigné que cela. Les expéditions en carriole tirée par un âne pour aller au marché, les tours en barque sur l’étang, les travaux à la ferme sont des activités prisées. Jean est le chef de la bande et s’entend pour organiser toutes sortes de jeux. Il aime aussi se retrouver seul pour lire les livres d’aventures qu’il déniche dans la bibliothèque. En septembre, c’est le retour à Cherbourg et la vie de port qui recommence. Mais un marin ne pose jamais son sac longtemps : un soir, François Deuve annonce à sa femme :

« Je prends le commandement d’un bâtiment à Brest : L’Inconstant. Je viens d’être désigné pour l’Extrême Orient. Je pars pour Brest ».

La vie bien rangée est terminée. Toutefois Geneviève Deuve et les enfants partent à Brest, en décembre 1923, pour assister aux derniers préparatifs du départ. Jean est particulièrement frappé par l’étroitesse de la cabine de son père. À six ans, c’est lui qui va souffrir le plus de sa longue absence. Quelques jours plus tard, toute la famille, fière et anxieuse à la fois, assiste au départ de L’Inconstant qui passe le goulet.

Le bâtiment dont le lieutenant de vaisseau Deuve prend le commandement est une canonnière lancée en 1916, d’une longueur de 60 mètres, armée par un équipage de 55 hommes. Affecté à la Division navale d’Extrême Orient, ses missions sont multiples. Il s’agit d’affirmer la présence française en mer de Chine, d’effectuer des relevés hydrographiques et surtout de protéger les ressortissants européens du Sud de la Chine soumis aux exactions des pirates et des seigneurs de la guerre. Arrivé sans encombre en Indochine au bout de deux mois de mer, L’Inconstant s’acquitte aussitôt de ses tâches de police en traquant les pirates et en sauvant des vies humaines. Entre deux patrouilles, François Deuve remonte le Mékong jusqu’à Phnom Penh. L’Inconstant est ainsi le premier navire d’importance à réussir cet exploit et le roi décore l’officier de l’Ordre royal du Cambodge. Au bout de vingt-trois mois de mer, François Deuve rejoint enfin la France et retrouve sa famille à Cherbourg en décembre 1925 après deux ans d’absence. Nommé capitaine de corvette en avril, le commandant Deuve retrouve le travail en état-major et la vie plus calme d’un poste à terre. Marie naît en décembre 1926 suivie de Marguerite en 1929 puis d’Hélène en 1930.

Jean est inscrit au collège Saint-Paul tenu par les Eudistes et endosse, pour les grandes fêtes, le bel uniforme à la française des institutions privées de l’époque : pantalon blanc, chemise blanche, veste à boutons dorés au chiffre du collège. Souvent, tôt le matin, il s’en va servir la première messe à l’école, vêtu de la soutanelle rouge et du surplis blanc. Il conservera cette pieuse habitude du service de messe longtemps, y compris à l’âge adulte. Il fait aussi, à cette époque, partie de la Croisade eucharistique. Le petit garçon est un élève sans problème, toujours souriant et prêt à rendre service et sans doute un peu timide. C’est déjà un bricoleur hors pair pour son âge : seul ou avec ses frères ou des camarades d’école, il construit un avion en bois, un canon avec un tuyau de poêle et un gros ressort, un petit cinéma, une grille de chiffrement secret. Aîné de famille, Jean est le grand frère rêvé pour ses cadets. Toujours disponible, il se plaît à organiser des grands jeux et des ballades pour les plus petits. Protecteur, il n’hésite pas, s’il le faut, à faire le coup-de-poing pour défendre ses frères et sœurs sur le chemin de l’école quand des plus grands leur cherchent noise.

La découverte du scoutisme

« Mini-scandale à Saint-Paul. Le scoutisme n’est pas autorisé dans le diocèse de Coutances […] Or, un jeune prêtre vient de célébrer sa première messe à Saint-Paul avec une chasuble portant la Croix scoute ! […] À la distribution des prix […], le jeune abbé scout dirige la chorale qu’il a formée avec des aspirants-scouts et lui fait chanter Youkaïdi, youkaïda. C’est la première fois que Jean entend cette chanson et elle marque pour lui, mais en vérité, pour toute la famille, le point de départ de l’aventure scoute¹¹ ».

En effet, la découverte du scoutisme par Jean va très profondément marquer toute sa vie d’enfant, d’adolescent et d’homme. Jusqu’à la fin de sa vie, il restera fidèle aux idéaux et aux valeurs qui s’y rattachent.

Le scoutisme a été fondé au début du XXesiècle par un officier colonial britannique, le général Robert Baden-Powell (1857-1941)¹². Lors de la seconde guerre des Boers en Afrique du sud, Baden-Powell, assiégé dans la petite ville de Mafeking, résiste 217 jours face aux attaques des Afrikaners. Officier de renseignement ayant déjà servi aux Indes, en Afghanistan, dans les Balkans et en Russie, Baden-Powell a l’idée d’utiliser de jeunes garçons, les « cadets », fils des officiers et soldats de la garnison assiégée comme auxiliaires de renseignements, sentinelles, estafettes ou vaguemestres sous la conduite du jeune Warner Goodyer, 13 ans. Il se rend compte alors que la valeur n’attend pas le nombre des années. Rentré à Londres, il met sur papier ses observations qui formeront plus tard le manuel de base du mouvement : Scouting for boys en 1908¹³. Constatant les difficultés et le désarroi de la jeunesse anglaise dans le contexte de la deuxième industrialisation et de l’urbanisation galopante, il décide de proposer aux garçons une méthode de débrouillardise et de civisme, inspirée des techniques militaires et de son expérience. Baden-Powell organise un premier camp scout en 1907 sur l’île de Brownsea dans le Dorset. Très vite, le scoutisme (ou méthode éclaireur) conquiert un très large public de garçons et de filles au Royaume-Uni et dans le monde entier. Certains parlent alors de « révolution pédagogique ». Cependant, pour son fondateur « (le scoutisme) n’est qu’une suggestion lancée en faveur d’une jolie manière de se recréer en plein air, qui s’est trouvé aussi un auxiliaire efficace de l’éducation. On peut prendre le scoutisme comme un complément à la formation que donne l’école, complément propre à combler certaines lacunes inévitables du programme scolaire ordinaire. En un mot, c’est une école de civisme par le moyen de la nature¹⁴. Le scoutisme masculin comprend traditionnellement trois branches : les louveteaux (8 à 12 ans), les scouts ou éclaireurs (12 à 17 ans), et les routiers (au-delà de 17 ans).

En France, deux mouvements de scoutisme sont créés : les Éclaireurs unionistes de France, d’inspiration protestante, en 1909 et les Éclaireurs de France, affichant une neutralité de bon aloi, deux ans plus tard. Les catholiques ne se regroupent en association qu’en 1920 quand le Jésuite Jacques Sevin, le chanoine Antoine Cornette et Édouard de Macédo créent la Fédération nationale catholique des Scouts de France. Cela ne se pas fait sans mal car beaucoup d’évêques voient dans le mouvement une « Franc-Maçonnerie pour enfants », un mouvement naturaliste, panthéiste, protestant, libéral, théosophique et interconfessionnel, et un danger pour les œuvres déjà existantes (Action catholique et patronages). À l’époque, l’enjeu est de taille d’autant que les jeunes catholiques sont attirés par le scoutisme (l’uniforme, les activités, l’indianisme, les totems) et entrent alors en masse aux Éclaireurs de France et aux Unionistes. En 1924, le mouvement manque d’ailleurs d’être définitivement condamné par le pape Pie XI sur la base d’un rapport très bien instruit par un Frère français de Saint-Vincent de Paul : le RP Henri Jeoffroid¹⁵.

Mais, même si en définitive le pape bénit le mouvement, plusieurs évêques refusent le scoutisme catholique dans leur diocèse. C’est le cas à Nantes par exemple mais également dans le diocèse de Coutances et Avranches, dont dépend Cherbourg, où Mgr Théophile-Marie Louvard (1858-1924-1950) est le dernier évêque à refuser l’implantation du scoutisme catholique jusqu’après la Deuxième guerre mondiale. Dès 1928, Mgr Louvard avait en effet étouffé dans l’œuf les premières patrouilles scoutes catholiques de son diocèse en les interdisant purement et simplement¹⁶. En Normandie pourtant, les Scouts de France ont des troupes dans les diocèses de Rouen et d’Évreux mais c’est à plus de 200 kilomètres de Cherbourg. La seule solution pour les garçons est donc le rattachement aux Éclaireurs de France, mouvement non confessionnel¹⁷. C’est ainsi que Jean appartint aux Éclaireurs de France et découvrit camps, veillées, uniforme et vie de patrouille avec le délicieux goût de la nouveauté ajouté à celui de la clandestinité.

En 1931, le commandant Deuve reçoit une nouvelle affectation : il est nommé second du croiseur lourd de 10 000 tonnes Colbert basé à Toulon. Quel changement par rapport à L’Inconstant ! Près de 200 mètres de long, 646 officiers, officiers mariniers et marins, 24 canons, 12 mitrailleuses et 3 hydravions. Partie en reconnaissance de garnison en mars, Geneviève Deuve et ses sept enfants rejoignent la côte méditerranéenne à Pâques et se serrent dans un appartement du boulevard de Strasbourg.

À Toulon, le scoutisme est autorisé et encouragé. Son organisateur historique est le chef scout marin Pierre Grimaud, ami du Père Sevin. Jean Deuve intègre la 4e troupe de la ville, groupe Bailli de Suffren, et gravit rapidement les échelons de la progression scoute : promesse, seconde classe, chef de patrouille des Alouettes à moins de 14 ans, il est totémisé « Alouette éveillée ». C’est aussi le temps des premiers camps (le premier en Haute-Savoie en juillet 1931), des couchages sous la tente, des explorations, des installations, des grands jeux, des feux de camp. Jean est enchanté de vivre son scoutisme au grand jour et y entraîne ses frères. Françoise est désolée car il n’y a pas de jeannettes à Toulon. Elle se console en lisant et relisant Bécassine fait du scoutisme. Déjà, le garçon se révèle un passionné d’insectes et d’animaux, attraction qu’il gardera toute sa vie. D’un camp dans les Pyrénées, il rapporte toute une collection de papillons, hannetons et grillons. Mais hélas, il faut encore déménager. Retour vers le Nord, à Lorient, où le commandant Deuve prend le commandement du contre-torpilleur Maillé-Brézé tout juste sorti de l’arsenal de Saint-Nazaire. Les garçons entrent à la troupe 1re Lorient Duguesclin : Jean devient chef de patrouille des Coqs pour une année. Ils sont inscrits à l’Institution Saint Louis et, si l’on en croit les souvenirs de Jean Deuve, ne sont pas les derniers à organiser des chahuts qui font relativiser considérablement le sérieux des élèves et la discipline des écoles de l’entre-deux-guerres :

« Au cours de ce second trimestre, il y a eu de mémorables chahuts à Saint-Louis, notamment dans la classe de Jean. Il y a eu les quatre chatons blancs déposés dans le pupitre du professeur et qui se sont échappés quand le professeur a soulevé le dessus du pupitre. Il y a eu une épidémie de saignements de nez de toute une division… obtenue en mettant un peu d’encre rouge dans les mouchoirs et ceux-ci sous le robinet… il y a eu le chiffon imbibé de craie qui retombait sur le crâne du professeur quand celui-ci expliquait une équation… Il y a eu une classe qui a allumé un petit feu de papier et a ainsi déclenché une extraordinaire agitation…

Les chahuts en classe de cinquième ne le cédaient en rien à ceux des plus grands. Ils aboutissaient à : empêcher le directeur du collège d’entrer en classe, orner le plafond de personnages en papier reliés par un fil à une boulette de papier mâché, dessiner sur le tableau noir derrière le professeur d’histoire et de géographie sa silhouette en boulette de papier mâché… sans jamais le toucher directement¹⁸ ».

1933 : nouvelle année scolaire et nouveau déménagement après un an seulement passé à Lorient. François et Geneviève Deuve avec leurs neuf et bientôt onze enfants (une fille, Anne, et un garçon, Michel, sont venus agrandir la famille ces deux dernières années ; plus tard, Catherine et Élisabeth couronnent cette belle lignée) retournent s’installer à Brest rue Duquesne « la seule (de la ville) à porter le nom d’un Normand¹⁹ ».

Grand port de guerre et de commerce, ville de la « Royale » et du mouvement ouvrier, Brest offre à l’époque ce double visage : celui d’une ville française en pays breton, fortement marquée depuis l’origine par la présence de la marine, et celle de Brest « la rouge » régulièrement agitée par de durs conflits sociaux dont l’épicentre est, bien souvent, la population laborieuse de l’Arsenal²⁰. Agglomération de près de 80 000 habitants dans les années 1930, la population brestoise est évaluée à près de 120 000 personnes si l’on y inclut le « grand Brest ». La marine d’État joue donc un grand rôle dans la ville : stratégique, social et économique. La ville est le siège de la préfecture maritime et de l’escadre de l’Atlantique, le cœur de la marine à Brest. Au milieu des années 1930, le commandant de l’escadre est l’amiral François Darlan qui devient en 1937 chef d’état-major de la marine. De grandes unités y sont stationnées : cuirassés, contre-torpilleurs, croiseurs de bataille, croiseurs. Régulièrement, des bâtiments étrangers y font escale. Plusieurs écoles de formation y sont implantées : École navale (à terre depuis 1935), École du commissariat de la marine, École des mousses, Pupilles de la marine. Ce sont ainsi plusieurs milliers de marins, officiers mariniers, officiers et leurs familles qui donnent à la ville sa forte identité²¹.

Affecté à l’escadre, le commandant Deuve commande successivement le contre-torpilleur Lion puis est nommé second du cuirassé Lorraine avant de prendre la direction du 2e bureau (renseignements) de la deuxième région maritime. Jean a maintenant quinze ans et ces années d’adolescence brestoise comptent beaucoup dans sa vie avec la pratique de plus en plus intensive du scoutisme. Les garçons sont inscrits au collège du Bon Secours et les filles chez les Dames de la Retraite, deux institutions chics du centre-ville. Comme il sied dans toute famille bien née qui se respecte, les enfants sont initiés à la musique à travers l’étude du piano, du violon, ou du violoncelle. Jean, forte personnalité, a cependant obtenu d’arrêter la musique à treize ans se sentant peu doué pour l’instrument. Caractère fort, il a également refusé de réciter les leçons de catéchisme du diocèse de Quimper, en usage au collège, et a obtenu de réviser les vérités de la Foi dans celui de Coutances marquant ainsi son identité normande en pays breton.

À la troupe scoute 1re Brest Foch, l’une des plus vénérables de Bretagne, au foulard marron clair, Jean Deuve devient chef de patrouille des Gazelles, puis premier chef de patrouille en 1934. Cette troupe de centre-ville recrute dans la bourgeoisie et la noblesse brestoises et bien sûr dans le milieu des officiers de marine²². Tous les frères de Jean sont louveteaux et Françoise est inscrite aux Guides de France. De sa période brestoise, Jean Deuve garde des souvenirs précis et originaux comme ce camp en Italie pour le pèlerinage national des Scouts de France où, entre deux temps spirituels et touristiques, les scouts doivent utiliser leurs capacités d’observation pour des buts peu bucoliques mais bien patriotiques : « il était prévu, sur l’itinéraire, une journée à Gênes et la marine nous avait demandé de “faire une promenade” dans le port et de tenter de photographier deux bâtiments au système de conduite de tir central tout à fait original. Il s’agissait du Giulio Cesare, ancien cuirassé modernisé de la Grande guerre, et du tout récent Vittorio Veneto qui venait d’être lancé. Certains scouts ont alors loué un petit bateau, comme cela se faisait, ont repéré les deux bâtiments, se sont fait invités par les marins à monter à bord et ont pris les photos demandées ! Le Ministère de la marine nous a chaudement remerciés de cette mission d’espionnage militaire réussie²³ ». Avec la 1re Brest, Jean et ses frères campent à Pâques dans la campagne bretonne, et en été en France. La troupe se paie même le luxe d’un camp en Angleterre, dans le Kent, en 1935.

Comme tout ce qu’il entreprend, Jean Deuve le fait à fond et à la perfection. Scout de première classe, titulaire de la cordelière verte et jaune (six badges de capacité) puis de la cordelière d’or (dix-huit badges de service public), il est adoubé Chevalier de France, rare et plus haute distinction des Scouts de France d’avant-guerre²⁴. Dans le diocèse de Quimper, seuls trois garçons obtiendront cette distinction singularisant les scouts d’élite. À Noël 1937, Jean Deuve devient scoutmestre de la 1re Brest. Dans le même temps, au Quartier Général des Scouts de France, l’infatigable éclaireur participe à la fondation de la Tribu nationale des Houlottes avec Gilbert Anscieau, spécialiste nature²⁵. L’étude de la nature est pour Deuve une activité capitale et une passion. Il tente d’y sensibiliser les scouts brestois en regroupant les plus accrochés dans une Tribu des Piverts. Aux Journées Nationales de 1937, dont le thème est le sixième article de la Loi : « Le scout voit dans la nature l’œuvre de Dieu », le Brestois est chef du centre « Oiseaux et Petite faune. » Il termine cette première partie de son scoutisme comme Instructeur nature au Quartier général. Plus tard en Afrique, en Asie et enfin en retraite en Normandie, Jean Deuve gardera toujours un petit carnet sur lui pour noter et dessiner une trace d’oiseau ou une empreinte de patte de félin, une jolie fleur des champs ou un serpent du Japon. L’étude de la nature est l’une de ses techniques scoutes préférées.

Après son baccalauréat, sans pour autant abandonner son service de chef scout, Jean est admis en classe de mathématiques élémentaires puis supérieures au lycée de Brest. C’est une première : la classe est mixte. Le jeune homme n’est pas encore bien fixé sur son avenir. S’il pense un temps entrer à l’École navale, sa passion pour la nature l’oriente maintenant vers le concours des Eaux et forêts. À la rentrée de 1938, il prépare le concours de mathématiques spéciales en agronomie et est reçu au fameux lycée Henri IV à Paris. Admissible au concours des Eaux et forêts, il est collé à l’oral mais n’a pas le temps de se morfondre : le 15 septembre 1939, le jeune homme reçoit son ordre de mobilisation et part pour Rennes afin de préparer le peloton des élèves-officiers de réserve. L’enfance est terminée. Jean revêt l’uniforme. Il ne sait pas encore que le métier des armes va guider toute sa vie.

1. Jean DEUVE, L’ascendance Deuve, dactylographié, sd.

2. Jean DEUVE, « L’Alcyone, stationnaire de Granville en 1886-1888 », Revue de l’Avranchin et du Pays de Granville, tome 80, fascicule n° 397, 2003, p. 460.

3. Jean DEUVE, François Deuve (1892-1959), un officier de marine granvillais, Revue de l’Avranchin et du Pays de Granville, tome 85, 2008, p. 123-134.

4. Pour une évocation des combats menés par les fusiliers marins en 1904-1918 voir Georges FLEURY, Fusiliers marins et commandos, baroudeurs de la Royale, Paris, Copernic, 1980, p. 25-32.

5. Saint Gaud fut évêque d’Evreux au Ve siècle et vécu comme ermite à Saint-Pair sur Mer près de Granville. Tous les hommes de la famille Deuve portent ce prénom.

6. Jean DEUVE, La famille Deuve de 1916 à 1939, dactylographié, 1993, p. 6.

7. Le tub est un grand bassin de métal. Édouard Manet et Edgar Degas ont immortalisé cet objet de toilette dans plusieurs de leurs toiles.

8. En juillet 1923, un autre petit garçon, Joseph, vient agrandir la famille.

9. Jean DEUVE, La famille Deuve de 1916 à 1939, op. cit, p. 16-17.

10. La petite école est devenue aujourd’hui le lycée d’enseignement général et technologique privé Thomas Hélye comptant plus de 1 000 élèves.

11. Jean DEUVE, La famille Deuve de 1916 à 1939, op. cit, p. 43-44.

12. La meilleure biographie en français disponible est celle de Philippe MAXENCE, Baden-Powell 1857-1941, Éclaireur de légende et fondateur du scoutisme, Paris, Perrin, 2003.

13. L’édition consultée en français est Robert BADEN-POWELL, Éclaireurs, Neuchâtel-Paris, Delachaux et Niestlé, 1988.

14. Robert BADEN-POWELL, op. cit, p. 7.

15. Voir Christophe CARICHON, « Scoutisme et théosophie », Politica Hermetica, n° 17, Paris, L’Âge d’Homme, 2003 sur toute cette affaire.

16. « Apparition du scoutisme dans la Manche », La Presse de la Manche, 12 septembre 1990.

17. En 1930, une troupe unioniste, d’inspiration protestante, est aussi attestée à Cherbourg. Mouvement des Éclaireurs unionistes de France, Liste des troupes, meutes et équipes classées par régions et secteurs, Cahors, Coueslant, 1930, p 31.

18. Jean DEUVE, La famille Deuve de 1916 à 1939, op. cit, p. 65.

19. Ibid, p. 67.

20. Yvon TRANVOUEZ, « Mythe et réalité du “vieux Brest” (1914-1944) », Marie-Thérèse CLOITRE (dir), Histoire de Brest, Brest, Centre de recherche bretonne et celtique/Université de Bretagne occidentale, 2000, p. 209-238.

21. Jacques NÉRÉ, « D’une guerre à l’autre (1918-1845) », Yves LE GALLO (dir), Histoire de Brest, Toulouse, Privat, 1976, p. 323

22. Christophe CARICHON, « Scouts catholiques à Brest dans l’Entre-deux-guerres », Les Cahiers de l’Iroise, n° 156, octobre 1992.

23. Les citations non précisées sont extraites d’entretiens et de courriers avec Jean Deuve depuis 1989.

24. D’après son fanion personnel, Alouette éveillée est titulaire de 20 brevets dans les spécialités suivantes : connaissances et service de Dieu, aptitudes religieuses (acolyte, apologiste, évangéliste), vie à la campagne, aptitude agricole (pêcheur), service du prochain (interprète, infirmier, secouriste scout, hygiéniste public, guide, citoyen), sportifs, aptitudes physiques (cycliste, cerf-voliste), vie au camp (campeur, pionniérisme, cuisinier, traqueur), ingéniosité pratique, habileté manuelle (bricoleur, électricien, peintre), observation, étude de la nature (naturaliste). Voir François Scalabre, Répertoire des insignes de brevets tissés sur ruban vert du scoutisme français et de Belgique de 1938 à 1964, Douai, Scoutisme et collections, juin 1992 et les archives du Conservatoire J-H Cardona d’archives et de souvenirs scouts.

25. Voir Gilbert ANSCIEAU Le familier de la nature, Paris, Presses d’Ile de France, 1946 et Mon carnet de chasse, Paris, Presses d’Ile de France, 1948.