Pour les croyants musulmans, le Coran est la Parole de Dieu. Selon certains d’entre eux, cette Parole doit être prise à la lettre ; selon les autres, elle peut faire l’objet d’interprétations plus ou moins subtiles. Mais pour la plupart d’entre eux, elle est imprescriptible, elle a valeur absolue, en tous temps et en tous lieux.

Cette approche a été transmise depuis des siècles, de génération en génération, comme une évidence indiscutée. Mais elle pose désormais un insidieux dilemme à tous les croyants qui portent une vision sécularisée du monde et se réclament de valeurs humanistes universelles.

Assumant le principe de l’égalité en droit des individus, quels que soient leur religion, leur sexe, ou leur appartenance ethnique, ces croyants se trouvent en porte-à-faux avec nombre de versets coraniques inconciliables avec ces valeurs. Ils ne peuvent que récuser, par exemple, l’inégalité de statut social entre l’homme et la femme1, la pratique de l’esclavage2, la violence contre les Infidèles3, les châtiments corporels4.

Ils admettent par là que, si le Coran comporte des enseignements intemporels, il contient aussi des prescriptions circonstancielles, qui, épousant les contraintes d’une époque révolue, ne les engagent plus aujourd’hui.

Ce constat est le plus souvent vécu par eux comme une transgression, à laquelle ils ne peuvent pas échapper, tout en ne se pardonnant pas de la commettre. D’où un conflit intérieur, qu’ils s’efforcent d’ignorer, ou d’oublier – en évitant tout débat à ce sujet.

Tant qu’ils n’auront pas dépassé ce dilemme, leur intelligence du monde restera contrariée par ce qu’ils croient être le fondement de leur foi. Ils auront tendance à se replier sur leur quant-à-soi et à garder leur islam enfoui au fond d’eux-mêmes.

Ce qui est proprement tragique. Car il ne s’agit pas là de quelques individus isolés, dénués de représentativité au sein de leurs sociétés respectives. Appartenant en général à la classe moyenne, ils forment une masse critique d’acteurs sociaux particulièrement dynamiques – étudiants, professeurs, avocats, médecins, ingénieurs, entrepreneurs, journalistes, écrivains, artistes, etc.

Par le potentiel intellectuel et culturel considérable qui est le leur, ils pourraient contribuer à l’éclosion d’une parole musulmane séculière, épanouie, susceptible de prendre toute sa part aux grands débats qui agitent, et refaçonnent, le monde actuel. En désertant le débat religieux, ils laissent le monopole de la parole musulmane aux voix les plus obscurantistes et les plus rétrogrades.

Or, le dilemme de ces croyants peut être dépassé. Il n’est pas imputable au Coran, mais au dogme selon lequel la Parole de Dieu serait globalement imprescriptible.

À première vue, il est vrai, le Coran étant la Parole de Dieu et Dieu étant infaillible, ce dogme paraît couler de source. En fait, il repose sur un postulat implicite, tout à fait discutable, selon lequel la Parole de Dieu est nécessairement consubstantielle à Dieu. Étant de même nature que Lui, elle se situerait par essence hors du temps.

Mais ce postulat n’est rien moins qu’une évidence. Il a été débattu, et théologiquement réfuté, par certains des plus grands docteurs de l’Islam des premiers temps. Il n’a fini par s’imposer que plusieurs siècles après la mort du Prophète.

Rappelons brièvement le contexte historique dans lequel s’est déroulée cette confrontation, avant de monter que, de nos jours, ce postulat fait l’objet d’une réfutation nouvelle, dotée d’une cohérence, et d’une force d’évidence, qu’elle ne pouvait avoir il y a mille ans.

1. Cf. les versets IV, 34 et IV, 3.

2. Cf. le verset IV, 92.

3. Cf. le verset IX, 3-5.

4. Cf. les versets XXIV, 2 et V, 38.

DU MÊME AUTEUR

LA LUTTE DE CLASSES EN ÉGYPTE, Maspero, 1969.

LES ARABES AU PRÉSENT, Seuil, 1974.

ARABES ET ISRAÉLIENS, UN PREMIER DIALOGUE (en collaboration avec Saul Friedländer et Jean Lacouture), Seuil, 1974.

VERSANT SUD DE LA LIBERTÉ, essai sur l’émergence de l’individu dans le tiers-monde, La Découverte, 1989.

SUR L’EXPÉDITION DE BONAPARTE EN ÉGYPTE. Textes de Vivant Denon et Abdel Rahman el-Gabarti, choisis, croisés et commentés, Actes Sud, 1998.

AL-SÎRA. LE PROPHÈTE DE L’ISLAM RACONTÉ PAR SES COMPAGNONS, tome I, Grasset, 2005.

AL-SÎRA. LE PROPHÈTE DE L’ISLAM RACONTÉ PAR SES COMPAGNONS, tome II, Grasset, 2007.

PENSER LE CORAN, Grasset, 2009.

CE QUE LE CORAN NE DIT PAS, Grasset, 2013.

TENIR TÊTE AUX DIEUX, Gallimard, 2016.

LES MUSULMANS AU DÉFI DE DAECH, Gallimard, 2016.

LES RÉVOLTÉS DU NIL, Une autre histoire de l’Égypte moderne, Grasset, 2018.

Films documentaires

VERSANT SUD DE LA LIBERTÉ, basé sur le livre (2 × 52 min). Diffusé par France 2 en 1993 et 1996.

L’AIGLE ET LE SPHINX. Sur l’expédition de Bonaparte en Égypte, basé sur le livre (52 min). Diffusé par France 3 en 1998 et 2000.

LORSQUE LE MONDE PARLAIT ARABE, ou L’Âge d’or de l’Islam (12 × 26 min). Diffusé par France 5 en 2000, 2001, 2002 et 2003. Rediffusé dans le monde entier.

Photo de couverture : © Christie\’s Images/
Bridgeman Images.

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation
réservés pour tous pays.

© Éditions Grasset & Fasquelle, 2023.

ISBN : 978-2-246-83339-0

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