© 2020 – WATCH NEXT MEDIA / Nate Is Late Productions.
Série créée par Sylvain Huchet et Peter Saisselin, réalisée par Jérémy Guiter.
Adaptation d’après l’épisode « La fille des cavernes »
écrit par Juliette Bas.

© Hachette Livre, 2021 pour la présente édition.
Adaptation : Katherine Quénot.
Conception graphique du roman : Elodie Levrero.
Mise en pages : Audrey Thierry.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-715353-5

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Malika a un grand but dans la vie : battre son record à la corde à sauter, qui est de cent-huit sauts…

Elle ne perd pas une occasion pour s’entraîner : à la récréation, après ses devoirs et, en ce moment même, en attendant qu’Oscar sorte de chez lui pour partir à l’école.

– Cent… cent-un… cent-deux…

Essoufflée, elle commence à ralentir le rythme, mais continue coûte que coûte en serrant les dents. C’est dur, mais elle y est presque !

À cet instant, Oscar sort de sa maison, glisse sur la rampe de l’escalier du perron et atterrit à ses pieds en lui lançant un bonjour tonitruant.

De surprise, la fillette s’emmêle les pieds dans sa corde et se retrouve par terre.

Oscar éclate de rire. C’est une de ses blagues préférées : faire peur à Malika. Elle est toujours si sérieuse, avec ses airs de première de la classe… Elle saute à la corde comme si sa vie en dépendait !

– C’est malin, Oscar, tu m’as fait perdre mon compte ! grogne-t-elle en se relevant d’un bond. J’étais à deux doigts de battre mon record.

– Ton record ? s’esclaffe Oscar. Je suis sûr que je peux le battre, affirme-t-il en tentant de lui prendre la corde des mains.

D’un geste brusque, Malika se dégage, accélère le pas et traverse la rue.

– Allez, laisse-moi essayer ! insiste Oscar en rattrapant son amie devant la maison de leur voisin, le professeur Toybos.

– Non, Oscar, on doit se dépêcher, le repousse Malika en mettant la corde à sauter hors de sa portée.

– S’il te plaît ! proteste Oscar en sautillant.

– On n’a pas le temps, on va être en retard à l’école, s’énerve Malika.

En plus de ça, elle en serait malade si Oscar battait son record. Si qui que ce soit battait son record. À l’école, c’est elle la meilleure et elle tient à son titre. Tout le monde pense qu’elle n’est pas sportive parce qu’elle est bonne en classe, mais ce n’est pas vrai du tout.

Blam !

Les deux enfants sursautent. Quel est ce bruit ? Cela vient de chez le professeur Toybos. Ahuris, ils aperçoivent alors une fillette vêtue d’une peau de bête qui sort de chez le professeur après avoir défoncé la porte. Munie d’un énorme gourdin, elle fonce droit sur eux en poussant des grognements sauvages.

La collision est inévitable.

Outch !

Les deux camarades voient trente-six chandelles. Quand ils reprennent leurs esprits, l’étrange fillette brandit son gourdin vers eux d’un air menaçant.

– Hé ! proteste Malika.

Qu’est-ce qui lui prend à celle-là ? Elle pourrait regarder devant elle ! Et c’est quoi ce déguisement bizarre ? En plus, elle est pieds nus ! C’est n’importe quoi. Un coup à attraper un rhume…

Mais soudain, la fillette part comme une flèche à travers les rues encombrées de voitures. Les deux camarades la suivent du regard, ahuris, quand le professeur Toybos surgit devant eux. Ses moustaches frémissent de nervosité.

– Rattrapez cette fillette ! commande-t-il en pointant son doigt dans sa direction.

Malika et Oscar se remettent sur leurs jambes. Ils ont un peu de mal à rassembler leurs idées après un choc pareil. Ce n’est pas une fillette, c’est un bulldozer.

– Mais d’où elle sort ? demande Malika.

– De la préhistoire ! répond le professeur, comme si c’était une évidence. Je viens d’ouvrir un portail spatio-temporel dans mon laboratoire.

Devant l’air éberlué de ses interlocuteurs, il leur explique ce qu’est un portail spatio-temporel. Il s’agit d’une simple porte, comme entre le salon et la cuisine, sauf que là, c’est entre leur époque actuelle et la préhistoire. Pour passer de l’une à l’autre, il suffit de traverser et alors, un tourbillon de lumière vous emporte dans un sens ou dans l’autre.

– C’est génial ! s’exclame Oscar, enthousiaste.

En revanche, Malika est beaucoup moins emballée. Elle sait par expérience que TOUTES les inventions du professeur tournent à la catastrophe.

– C’est pas vrai… ! soupire-t-elle en secouant la tête.

– Je vous jure ! répond le professeur fièrement. Mais mon portail est très instable et cette petite fille en a profité pour passer à travers. Vous comprenez ce que cela signifie ?

– Heu… disent les enfants en échangeant un regard interrogatif.

Oscar réfléchit. Pour lui, c’est clair. Cela signifie qu’une nouvelle aventure géniale les attend. Pour Malika, au contraire, cela veut dire qu’ils vont encore être entraînés dans une série de catastrophes qui les mettra en retard à l’école.

Lisant le doute dans les yeux de la petite fille, le professeur entreprend une démonstration. Il sort un appareil holographique de sa poche et projette en l’air un arbre généalogique. Au sommet, il y a l’image de la fillette de la préhistoire, puis celle de ses descendants sur plusieurs générations, et au final Oscar et Malika, sur lesquels il trace une grande croix.

– Si cette fillette reste bloquée dans le présent, tous ses descendants disparaîtront, comme s’ils n’avaient jamais existé. Et il se pourrait que vous en fassiez partie !

Ce que le professeur ne dit pas, c’est qu’il pourrait, lui aussi, en faire partie. Il le sait très bien, sauf que son but est de faire peur à Oscar et Malika pour qu’ils rattrapent la fuyarde…

– Mais c’est horrible ! gémit Malika.

Ne plus exister, comme ça, d’un coup, pfuit ! Devoir renoncer à battre son record à la corde à sauter. Ne plus aller à l’école !

Oscar est du même avis. Ne plus exister, cela voudrait dire ne plus s’amuser avec Malika et renoncer au brillant avenir qui l’attend. Oh non… !

– Il faut à tout prix que vous la rameniez au laboratoire, conclut le professeur. De mon côté, je vais stabiliser le portail pour éviter qu’il ne se referme…

Il est déjà parti, quand Oscar le rappelle.

– Attendez, il faut qu’on aille à l’éc…

– Merci les enfants ! répond le professeur avant de s’engouffrer dans son laboratoire.

– … cole, achève Oscar, résigné.

Les deux camarades se regardent en soupirant. Malédiction ! Il y a peu de chance qu’ils arrivent à l’heure s’ils doivent poursuivre une fille des cavernes à travers la ville…

Bien sûr, ils pourraient refuser, mais bon, le devoir les appelle !