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La Rome antique et le Ghetto en une matinée

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Le centre historique

Le centre historique en une journée

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Le Trastevere

Un après-midi dans les ruelles du Trastevere

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Quartier de la Farnésine

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Le Vatican

Une journée au Vatican

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Le Trident

Du Trident au Quirinal en une matinée

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Quartier de la place Barberini

Quartier de Santa Maria della Vittoria

L’Esquilin et Monti

L’Esquilin et Monti en un après-midi

L’Esquilin

Monti

Le Celio et Saint-Jean-de-Latran

Colline du Celio

Saint-Jean-de-Latran

L’Aventin

Le Testaccio

Quartier du mont Testaccio

Quartier du piazzale Ostiense

Rome hors les murs

Foro Italico

Quartier Flaminio

Quartiers Nomentano et Salario

Quartier San Lorenzo

Quartier du Pigneto

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À l’est, près du périphérique (GRA)

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L’EUR

Ostia Antica

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Tivoli

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Trident

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Trastevere

Vatican, Prati

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Aventin, Testaccio

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Bibliographie

Filmographie

Glossaire

Lexique

Cahier cartographique

Index

Légende des cartes et des plans

SOMMAIRE DES CARTES ET DES PLANS

Rome antique

Accès

Basilique Saint-Pierre

Musées du Vatican

Chapelle Sixtine

Via Appia

Plan 1 Rome et ses environs

Plan 2 Rome agglomération

Plan 3 Centre historique

Plan 4 Vatican, Prati

Plan 5 Trident, Villa Borghese, Quirinal, Esquilin

Plan 6 Quirinal, Monti, Esquilin, San Lorenzo

Plan 7 Celio, Aventin, Saint-Jean-de-Latran, Esquilin

Plan 8 Trastevere

Plan 9 Testaccio

Plan 10 EUR

Plan 11 Place Navone, Campo de’ Fiori

Plan 12 Forum romain et forums impériaux

Plan 13 Palatin

Plan 14 Ostia Antica

COMPRENDRE ROME

Géographie

Climat

Histoire

Politique

Population

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Urbanisme et architecture

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Gastronomie

Géographie

Au centre de la péninsule, Rome sépare l’Italie du Nord de l’Italie du Sud ; le Mezzogiorno (Midi) commence, dit-on, à peine ses murs franchis. Elle fut bâtie au cœur de la région du Latium à la confluence de deux fleuves, l’Aniene et le Tibre. Aux sept collines mythiques – Palatino (Palatin), Aventino (Aventin), Campidoglio (Capitole), Quirinale (Quirinal), Viminale (Viminal), Esquilino (Esquilin) et Celio (Caelius) –, s’ajoutent d’autres reliefs moins renommés – Monte Mario, Gianicolo, Pincio, Monti Parioli, Monte Sacro… À Rome, le “plat” n’existe pas vraiment en dehors de la plaine du champ de Mars, où, dans une boucle du Tibre, se concentre le cœur historique de la cité. Son point le plus haut culmine à 139m sur le Monte Mario, alors que l’on relève son niveau le plus bas à 13m, près du Panthéon. Deux volcans aujourd’hui éteints – le Laziale, vers les Colli Albani, et le Sabatino, à proximité des lacs de Bracciano et de Martignano – expliquent le caractère volcanique de son sol. L’étroitesse du centre-ville donne une impression complètement erronée de sa superficie réelle, puisque la commune de Rome s’étend sur près de 1 285km², jusqu’au littoral de la mer Tyrrhénienne, 24km à l’ouest.

c Carte d’identité

Population 2 800 000 hab.
Superficie 1 285km²
Densité 2 100 hab./km²
Fréquentation touristique 13 millions de visiteurs par an
Statut administratif capitale de l’Italie, chef-lieu de la région du Latium, une enclave indépendante : cité du Vatican (0,5km²)
Saints patrons saints Pierre et Paul (29 juin)
Événements principaux année sainte (tous les 25 ans), Pâques (fin mars-avril), Estate romana (juillet-août)

Climat

Le climat de Rome est de type tempéré. Caractérisé par une instabilité atmosphérique pouvant entraîner des pluies et des orages, le printemps s’avère en général plutôt doux. Il n’est d’ailleurs pas rare de profiter d’une température supérieure à 20°C dès le mois de mai. La saison estivale connaît de fortes chaleurs, surtout en juillet, le mois le plus chaud. Le taux d’humidité très élevé rend parfois cette chaleur assez difficile à supporter. Si vous vous rendez à Rome en cette saison, prévoyez un chapeau et une bonne crème solaire… Depuis plusieurs années, les moustiques dits “tigrés” prolifèrent chaque été : avant de visiter les sites boisés, achetez (sur place) un produit répulsif. L’automne, relativement pluvieux – même si l’été joue souvent les prolongations jusqu’au mois d’octobre –, bénéficie des couchers de soleil les plus beaux de l’année. Les pluies persistent en novembre et en décembre mais les températures demeurent plutôt clémentes – autour de 15°C pour les maximales, et de 5°C pour les minimales. En janvier et février, période la plus froide de l’hiver, les températures descendent rarement au-dessous de zéro, et les chutes de neige restent exceptionnelles. La commune est si vaste et son relief si varié qu’il peut au même moment tonner au sud du Tibre et faire plein soleil dans les quartiers nord. Les variations entre le centre-ville et le littoral sont parfois tout aussi importantes.

Histoire

Des origines à la République

La légende veut qu’Énée, fils de Vénus et d’Anchise, fuyant Troie, arrive jusqu’aux bouches du Tibre, chez les Latins, où il épouse la fille de leur roi, Lavinie. Romulus et Remus, descendants d’Énée par leur mère, la vestale Rhea Silvia, qui les auraient conçus avec le dieu Mars, sont jetés dans le Tibre par un oncle usurpateur. Ils échouent au pied du Palatin, où ils sont nourris par une louve, puis recueillis par des bergers. Les jumeaux fondent Rome le 21 avril 753 av. J.‑C. Romulus délimite alors l’enceinte sacrée de la ville en creusant un sillon ; Remus, ayant pénétré dans la zone ainsi constituée, est tué par son frère. Pour peupler la cité et fournir des épouses à ses compagnons, Romulus fait enlever les femmes des Sabins – l’un des trois peuples qui occupent le site, avec les Latins et les Étrusques –, donnant lieu au célèbre épisode de l’enlèvement des Sabines. Au début du VIIe siècle av. J.‑C., les rois étrusques – dont Servius Tullius, qui édifie la muraille Servienne – et les Tarquins se succèdent. Le dernier d’entre eux, Tarquin le Superbe, est expulsé en 509 : Rome est désormais une République dotée de magistrats, les consuls. De cette époque datent les premières voies consulaires, les aqueducs et de nombreux édifices publics et temples, en particulier dans la zone du Forum romain. Le Capitole devient le centre religieux de la ville avec les sanctuaires de Jupiter, de Junon et de Minerve. Au Ve siècle av. J.‑C., tandis que la République entame avec difficulté la conquête de la péninsule afin d’établir une hégémonie romaine sur le reste de l’Italie, la lutte sociale entre patriciens et plébéiens finit par donner naissance à un code commun, la loi des XII Tables. Celle-ci reconnaît l’admission des plébéiens au consulat et la reconnaissance des pouvoirs des tribuns de la plèbe : la République passe alors aux mains des grands propriétaires fonciers, quelle que soit leur origine, patricienne ou plébéienne.

Les conquêtes

Durant deux siècles, Rome n’aura de cesse d’étendre ses territoires, soit par la conquête, soit en s’attachant des “États-clients”. Elle combat Carthage durant les guerres puniques – Carthage est défaite en 146 av. J.‑C. – et conquiert les grandes îles de Méditerranée (Sicile, Sardaigne, Corse), avant de se tourner vers l’Espagne et une partie de l’Afrique du Nord. C’est ensuite au tour de la Gaule d’être conquise par César, puis de la Germanie. Enfin, la Grèce des successeurs d’Alexandre le Grand tombe entre ses mains et Corinthe est détruite. Au cours du Ier siècle av. J.‑C., Rome s’enrichit des influences culturelles des régions qu’elle a conquises. Les classes dirigeantes s’ouvrent à la culture grecque et des cultes étrangers font leur apparition. Les institutions républicaines, qui n’ont pas été conçues pour un espace aussi vaste, peinent à administrer les provinces. Et l’arrivée de très nombreux esclaves employés dans les exploitations agricoles des patriciens romains jette dans la misère les petits propriétaires terriens qui viennent grossir, à Rome, une population pauvre et souvent désœuvrée : c’est toute la structure sociale de la République qui se trouve ainsi bouleversée. La lutte entre sénateurs et chevaliers – qui, de propriétaires fonciers, sont souvent devenus financiers ou “publicains” (administrateurs des finances publiques) – se fait plus âpre et les légions romaines, tout entières dévouées à leurs généraux, tendent à constituer un État dans l’État. Quant aux alliés italiens, soumis à des pressions fiscales de plus en plus lourdes, ils se révoltent en 91-88 av. J.‑C. et, à l’issue de la Guerre Sociale, obtiennent la citoyenneté romaine : une première unité politique de l’Italie est réalisée.

Une plongée dans la Rome antique

par Vincent Jolivet, archéologue au CNRS, ancien membre de l’École française de Rome

Longtemps considérés, après la chute de l’Empire romain, comme de simples carrières de matériaux de construction, les monuments de la Rome antique n’ont commencé à susciter un réel intérêt qu’à la Renaissance.

À partir de la fin du XVe siècle, marquée par la mise au jour spectaculaire de la Domus Aurea, l’histoire des fouilles épouse celle des différentes phases de croissance de la ville. En 1870, la proclamation de Rome comme capitale du nouveau royaume d’Italie provoque le doublement rapide de sa population, se traduisant par l’urbanisation de vastes zones accompagnée de la découverte et, le plus souvent, de la destruction d’innombrables vestiges antiques. Récemment, les préparatifs du grand jubilé de l’an 2000 et la mise en œuvre d’importants programmes de travaux publics ont entraîné la multiplication des chantiers sur tout le territoire de la commune, qui couvre quelque 129 000 hectares répartis entre centre-ville, périphérie et campagne.

Les opérations récentes Depuis 1995, dans la perspective du jubilé, quelque 130 chantiers de fouilles ou de restauration, souvent réalisées grâce au renfort d’universités, de centres de recherche et d’écoles étrangères en Italie, ont bénéficié d’un financement de l’ordre de 1,5 milliard d’euros. L’effort principal a porté sur la zone des Forums impériaux, au cœur même de Rome, où les niveaux antiques ont été remis au jour sur plus de 15 000m² supplémentaires. Cette opération de très grande envergure, qui pose aujourd’hui de délicats problèmes de restauration et de présentation au public, s’inscrivait dans la perspective plus large d’une réunification des forums, qui sont, aujourd’hui encore, coupés en deux par la via dei Fori Imperiali. Mais cette zone n’a pas été la seule à faire l’objet de travaux et de découvertes majeures : le Capitole, où furent exhumées des fondations colossales du temple de Jupiter Optimus Maximus, le Forum, le Palatin et ses abords, lieux de recherches sur la Rome des origines et où l’on découvrit les enseignes de l’empereur Maxence, le Caelius, où fut exploré un quartier d’habitation, l’Oppius, où l’on a retrouvé une fresque figurant une ville antique, le Pincio, qui révéla une résidence impériale tardo-antique… il n’est pas un secteur de Rome qui n’ait livré, au cours de ces dernières années, des informations fondamentales pour mieux comprendre l’histoire de la ville.

Les actions de prévention Au côté de ces différentes recherches, l’archéologie préventive connaît à Rome, depuis quelque temps, un développement important qui est régi, depuis 2004, par un Code des biens culturels et du paysage, transformé en loi l’année suivante. Il devrait permettre d’éviter la répétition de graves atteintes au patrimoine comme la destruction partielle, en 1999, d’une villa romaine attribuée à Agrippine, qui gênait la construction d’un parking sur le Janicule. En dehors d’une myriade d’opérations ponctuelles, liées aux travaux d’aménagement de la ville, et de plusieurs chantiers importants – la fouille d’entrepôts au Testaccio, pour la création d’un nouveau marché, ou celle d’une nécropole d’époque impériale au Vatican, pour l’installation d’un parking –, trois grands projets sont actuellement en cours de finalisation. Le premier d’entre eux prévoit la création d’un pôle urbain à l’est de Rome, qui entraînera l’édification de toute une partie, jusqu’alors bien préservée, de la campagne romaine : depuis 1995, les archéologues ont pu remettre au jour de vastes pans de cette zone cruciale pour l’économie de la Rome antique. Dans ce même secteur, et au cours de la même période, les travaux du Treno ad Alta Velocità (TAV), le train à grande vitesse qui relie Rome à Naples, ont permis la découverte et la fouille d’immenses nécropoles romaines et celle d’un atelier de foulons d’échelle industrielle. Enfin, au cœur même de la ville, le réseau de métropolitain passera de 40 à 84km, par le prolongement des deux lignes existantes et la création de deux nouvelles. Le tunnel emprunté par le métro, creusé entre 25 et 30m de profondeur, passera au-dessous des niveaux archéologiques et une grande campagne de carottages et de sondages permettra de décider de l’emplacement des accès aux stations. Il n’existe donc aucun risque, en principe, pour que cet énorme chantier soit durablement bloqué par la découverte de structures antiques, comme l’avait imaginé Federico Fellini dans son film Roma, en 1972.

Sauvegarde et mise en valeur Confrontée à cette multiplicité d’opérations, qui suppose aussi, en aval, un travail d’étude et de publication considérable, l’archéologie romaine doit également compter avec les problèmes de restauration et de sauvegarde des monuments mis au jour (récemment ou non), victimes de l’usure du temps ou de la pollution atmosphérique. L’effondrement d’une portion de la muraille Aurélienne, les problèmes de stabilité de la colline du Palatin, le ravalement d’un monument tel que le Colisée sont autant de défis techniques et financiers qu’il lui faut relever – le plus souvent dans l’urgence. Ces restaurations sont donc en partie financées, depuis 1997, par les revenus du jeu du Lotto, et les responsables de l’archéologie s’orientent actuellement vers une rentabilisation accrue des ressources patrimoniales et un recours systématique au mécénat. Les résultats des fouilles, passées et présentes, ont naturellement vocation à prendre place dans des lieux d’exposition, dont Rome offre un éventail beaucoup plus large depuis la réorganisation complète du Museo Nazionale Romano et des Musei Capitolini, ainsi que l’ouverture, dans les marchés de Trajan, du Museo dei Fori Imperiali, tandis qu’un nouveau musée de la ville de Rome, accessible par le métro, doit naître sous la via dei Fori Imperiali. Parallèlement, de grandes expositions visent à convaincre le grand public de l’intérêt de ces recherches. Autour de Rome, plusieurs parcs archéologiques – celui de l’Appia Antica étant le plus vaste avec 3 370ha –, soustraits de haute lutte à l’urbanisation anarchique conduite par les spéculateurs immobiliers, sont devenus des lieux de promenade de plus en plus fréquentés et seront le poumon vert de la mégapole de demain.

De nouvelles perspectives L’archéologie romaine offre dorénavant un panorama entièrement renouvelé : fouilles programmées ou préventives, restaurations, modernisation du réseau des musées, multiplication des expositions, création de parcs – l’ensemble de ces actions, en plus de son impact scientifique et touristique, est appelé à modifier en profondeur le regard des Romains sur une discipline qu’ils considèrent souvent spontanément comme un obstacle au développement urbain et au bon déroulement de leur vie quotidienne. L’enjeu est important : il s’agit de retisser le lien entre les habitants de la ville et leur passé, afin que ceux-ci deviennent eux-mêmes les acteurs de la défense d’un patrimoine inestimable mais fragile, et toujours menacé £ 

La fin de la République

La République commence à se fissurer sous la pression des masses les plus pauvres – leurs porte-parole, les Gracques, sont assassinés en 133 av. J.‑C. – ou, plus tard, de Spartacus, qui conduit la révolte des esclaves en 73-71 av. J.‑C. Mais le danger majeur s’incarne en Crassus, en Pompée ou en César, des généraux puissants possédant à la fois le nom, la richesse et la gloire. Ce dernier, devenu dictateur, élimine Pompée et ses partisans avant de se faire assassiner en 44, rouvrant la guerre civile. Ses meurtriers, Brutus et Cassius, seront défaits par Marc Antoine et Octave – le futur Auguste. En 30, Octave se retourne contre Antoine (et Cléopâtre), qu’il écrase lors de la bataille d’Actium. L’Égypte tombe sous sa domination ; dorénavant, toute la Méditerranée est romaine.

L’Empire romain

Avec Auguste, c’est l’Empire romain qui est mis sur pied. Rome devient une ville millionnaire, divisée en 14 régions, dont toute l’infrastructure est réorganisée. La capitale de marbre se dote des services indispensables, d’un approvisionnement en eau public régulier, et, avec Claude, d’un port de mer, Ostie, nécessaire au ravitaillement d’une population nombreuse. Auguste poursuit l’expansion de l’Empire vers le Danube et son successeur, Tibère, achève de s’assurer la loyauté des différentes provinces qui le composent. Au IIe siècle de notre ère, des troubles surviennent et des guerres ensanglantent la Judée. En 107, Trajan reprend le flambeau des conquêtes et annexe la Dacie. En 212, l’édit de Caracalla accorde la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l’Empire. Souvent, profitant des rivalités intérieures, l’armée fait et défait les monarques. En 235, Maximin le Thrace, un général sorti du rang, est proclamé empereur. Plus inquiétant encore, le limes (lignes de fortifications protégeant l’Empire) semble menacé de toutes parts par ceux que les Romains appellent les Barbares. En 260, Valérien est fait prisonnier par les Parthes et les Goths s’avancent jusqu’en Grèce. En 293, Dioclétien instaure la tétrarchie – quatre empereurs, plus proches des frontières, censés assurer une meilleure défense. Une scission de l’Empire qui rend nécessaires de profondes réformes pour tenter de fixer le statu quo. Rome perd son rôle de capitale impériale en faveur de métropoles plus proches des lignes de front. Constantin fonde la “Nouvelle Rome”, Constantinople, sur le site de Byzance, et établit une solide monarchie en adoptant la foi chrétienne. Malgré la tentative de restauration du paganisme par l’empereur Julien en 361-363, le christianisme gagne du terrain et l’adoption officielle du culte chrétien est instaurée par Théodose Ier en 379-395. À sa mort, la division de l’Empire est définitive.

La chute de l’Empire

La poussée des Barbares se fait de plus en plus forte : en 406, les Suèves et les Vandales enfoncent le limes sur le Rhin ; en 410 et en 455, les Goths puis les Vandales ravagent Rome. La partie occidentale de l’Empire, saccagée par les Barbares, doit rechercher l’alliance des Germains pour repousser les Huns d’Attila, qui s’attaquent à la Gaule puis à l’Italie. En 476, le dernier empereur romain d’Occident, Romulus Augustule, est déposé par Odoacre, un chef ostrogoth. La chute ne change pas grand-chose pour les Romains : les Ostrogoths continuent à gouverner depuis Ravenne et Rome reste administrée par le Sénat. De 535 à 555, Justinien Ier, empereur d’Orient, cherche à restaurer l’autorité impériale sur l’Italie. Il reconquiert Rome en 536. Mais, en 546, 549 et 552, la ville est successivement prise et perdue par les Ostrogoths (Totila) et les Byzantins (Bélisaire et Narsès). La cité est ruinée, désertée, dévastée. Dès 568, les Lombards envahissent la péninsule sans rencontrer de forte résistance des Byzantins. Pendant presque deux siècles, Rome, va demeurer sous la domination formelle des Byzantins, qui résident dans les anciens palais impériaux du Palatin ; le pouvoir militaire s’établit dans la zone bien défendue qui surplombe les marchés de Trajan.

La naissance de la Rome papale

Le pape tend à devenir l’une des plus puissantes figures de Rome. Souvent issu de la classe sénatoriale, il assure la conduite de la ville, supplantant le Sénat puis l’administration byzantine. L’évêque de Rome exerce de plus en plus fermement l’autorité et absorbe les possessions de l’aristocratie locale. Grégoire le Grand (590-604) jette alors les bases du pouvoir temporel des papes ; une réforme met sur pied un réseau communal et de nouvelles institutions religieuses destinées à la défense des habitants. Le flux croissant des pèlerins vers Rome entraîne la restauration de nombreux lieux de culte autour des tombes des saints les plus vénérés, Laurent, Nérée et Achille, Agnès et, bien sûr, Pierre. Pour résister aux Lombards, qui tiennent alors la Lombardie, la Toscane, le Piémont, Spolète et le Bénévent, le pape recherche l’alliance des Francs, qui envahissent les territoires lombards à plusieurs reprises. En 800, le couronnement de Charlemagne à Rome et l’appui que celui-ci apporte au pape au sujet de la fausse donation de Constantin – revendication temporelle sur Rome et Ravenne – redonnent à la cité force et prestige. Sous Adrien Ier, la ville connaît une véritable renaissance artistique ; les murailles, les anciens aqueducs, les prestigieux sanctuaires et le palais du Latran sont restaurés. Politiquement, la ville tombe sous la domination de grands féodaux et de nobles romains (ducs de Spolète, Crescenzi…).

La papauté et l’Empire

Au XIe siècle, la question des investitures provoque un dur conflit entre le pape et l’empereur du Saint Empire romain germanique. Grégoire VII (1073-1085) cherche à réformer et à moraliser l’Église et à la libérer de l’ingérence du Saint Empire. Après l’excommunication de l’empereur Henri IV et son humiliation à Canossa, ce dernier riposte en assiégeant Rome. En 1084, les troupes de Robert Guiscard se portent au secours du souverain pontife, mais mettent la ville à sac. Rome se relève. En 1143, pour contrer le pouvoir du pape et des grandes familles, le Sénat renaît comme Assemblée du peuple romain. Arnaud de Brescia mène le combat de l’autonomie communale, il sera exécuté par Frédéric Barberousse, qui restitue au pape sa souveraineté sur la ville. La lutte entre pouvoirs laïc et ecclésiastique se poursuit au cours du XIIIe siècle, doublée de la rivalité entre papauté et Empire. Les familles Orsini et Colonna se déchirent, provoquant révoltes et pillages, ainsi que l’installation du pape au Vatican, plus facile à défendre que le palais du Latran. Après les tentatives de Boniface VIII de rétablir le pouvoir de l’Église à Rome, son successeur Clément V choisit de régner en Avignon ; cet exil des papes durera de 1309 à 1377. L’absence des pontifes laisse le champ libre aux luttes entre Orsini et Colonna, et, de 1347 à 1354, Cola di Rienzo tente de rétablir la république romaine, s’opposant frontalement à la noblesse. Il est tué en 1354, mais son souvenir, associé à l’indépendance de la commune, demeurera vif. En 1378, le pape Grégoire XI regagne Rome. Mais à sa mort le grand schisme d’Occident (1378-1417) déchire la chrétienté : deux pontifes vont régner en simultanée, l’un à Rome, l’autre en Avignon.

La Renaissance

La ville dans laquelle Martin V rentre enfin, en 1420, n’est plus que l’ombre d’elle-même. Les infrastructures sont tombées en profonde déshérence, le ravitaillement est incertain, les édifices sont ruinés par le feu ou par les catastrophes naturelles. Les papes de la Renaissance restaurent Rome pour en faire le centre universel du catholicisme et la capitale de leur État. La papauté parvient à faire plier définitivement les autorités communales et organise le gouvernement de l’Église grâce à la curie, une administration dirigée par le pape et le collège des cardinaux. Le népotisme, pratique de gouvernement qui apparaît sous Callixte III (1455-1458), perdurera jusqu’au XVIIIe siècle. Les familles pontificales s’enrichissent. Sous l’influence des papes Nicolas V, Pie II Piccolomini ou Paul II, Rome s’affirme comme l’un des grands centres de l’humanisme. La bibliothèque vaticane s’enrichit de manuscrits précieux, les plus grands peintres sont appelés à Rome et la ville se transforme. Les papes deviennent des souverains à part entière : Alexandre VI, Jules II ou Léon X traitent d’égal à égal avec les monarques européens. La richesse de la cité papale provoque la réaction de ceux qui, comme Luther, condamnent en 1517 le trafic des indulgences et veulent se détacher de la “grande Babylone”. En 1527, la mise à sac de la ville par les armées de Charles Quint marque la fin de cette période de prospérité.

La Contre-Réforme

L’intronisation de Paul III Farnèse en 1534 et l’élection de papes “militants” tels que Paul IV Carafa (1555-1559) vont faire de Rome le fer de lance de la Contre-Réforme catholique. Cette Rome, que les papes Sixte V, Paul V ou Urbain VIII, œuvrant en mécènes avisés, dotent de splendeurs architecturales, urbanistiques et artistiques les plus éblouissantes n’en demeure pas moins une ville contrastée. La splendeur de la curie et des cours cardinalices nourrit une population pauvre, de plus en plus assistée, qui vit des largesses de la Caritas romana. Ville de pèlerins, mais aussi de prostituées et de mendiants, Rome ne cesse d’étonner les nombreux étrangers qui vont la visiter ou y résider. Les communautés se regroupent autour de leur église nationale et certaines parties de la ville se trouvent quasiment sous juridiction étrangère. Le peuple juif, soumis à des lois humiliantes, connaît un sort misérable. Prestigieuse, mais coincée entre la France et l’Espagne et marginalisée au plan diplomatique, la papauté s’essouffle au XVIIIe siècle. Rome devient une ville de fonctionnaires, de pauvres et d’ecclésiastiques, et échappe totalement aux premiers mouvements de la révolution industrielle qui naît en Europe du Nord. Bien que son prestige culturel ne faiblisse pas, la papauté comprend mal les transformations portées par la pensée des Lumières et adopte une position sans cesse plus défensive. Les visiteurs sont de plus en plus nombreux à critiquer le “provincialisme” des académies romaines, telles que l’Arcadie.

La période révolutionnaire

Rome n’échappe pas à la tourmente de la Révolution. En 1798, les armées françaises occupent la ville et une république romaine voit le jour, soutenue par une frange très faible de la population. Pie VI, exilé à Valence, meurt en 1799 ; son successeur, Pie VII, rentre triomphalement à Rome en 1800. La république romaine a vécu : Napoléon, qui veut signer un concordat avec la papauté (1801), cherche à se concilier le souverain pontife. Son sacre par Pie VII n’empêchera pas les relations entre les deux États de se dégrader. Le pape ne respecte pas le blocus continental et supporte mal les ingérences laïques dans les affaires religieuses. En 1809, les troupes françaises reviennent à Rome, bien décidées cette fois à mener à bien une transformation complète du gouvernement de la ville. La capitale du tout nouveau roi de Rome devient la “seconde ville de l’Empire”. Le pouvoir temporel est aboli et Pie VII reprend le chemin de l’exil. Il ne rentrera que le 24 mai 1814 ; le cardinal Consalvi obtiendra au congrès de Vienne (1815) la restauration des États pontificaux. Ses successeurs Léon XII et Grégoire XVI tenteront, sans succès, de refaire de Rome une ville sacrée échappant aux évolutions du reste de l’Europe.

Vers l’indépendance italienne

En 1846, Pie IX est élu pape avec la réputation d’être plus libéral que ses prédécesseurs. Après une première période où il accepte une Constitution, l’entrée des laïcs dans le gouvernement de l’Église et semble s’intéresser à la formation d’une confédération italienne placée sous son autorité, il se refuse à combattre contre l’Autriche durant la première guerre d’indépendance ; il est alors contraint de quitter Rome alors que Mazzini y proclame la République et l’abolition du pouvoir temporel, le 9 février 1849. La France, désormais une République, soucieuse de l’appui des électeurs catholiques, intervient en avril 1849 pour restituer la ville à Pie IX. La question romaine restera bloquée par la France durant toute la période de l’unification. À partir de 1860, les États du pape se rétrécissent sous la pression inexorable des indépendantistes italiens. En 1870, la défaite de Napoléon III face à la Prusse laisse l’Urbs sans défense : le 20 septembre, Rome est occupée par les troupes italiennes et proclamée, peu de temps après, capitale du royaume d’Italie.

La capitale du royaume d’Italie

Rome, qui a été choisie autant pour son passé glorieux que pour sa faible industrie, devient une ville de fonctionnaires civils, arrivés majoritairement du nord de l’Italie. Le gouvernement, les ministères, le Parlement s’y installent et le roi réside au palais du Quirinal. Les constructions nouvelles attirent une population de travailleurs qui contribue à la croissance démographique de la ville. À la suite de la loi des Garanties (1871), Rome est désormais une commune divisée entre le Vatican – qui ne reconnaît pas le nouvel État – et l’Italie. Une situation souvent délicate. Transformer Rome en capitale politique ne s’avère pas chose facile tant le tissu productif de la ville est faible et la spéculation forcenée. À la fin des années 1880, une crise édilitaire de grande ampleur met un frein aux projets de modernisation et contribue à renforcer l’image d’une Rome parasite. La nouvelle capitale se fait le lieu de l’ostentation du Risorgimento et de la célébration dynastique : de nombreux monuments aux héros de l’Unité sont alors édifiés, dont le Vittoriano, à la gloire de Victor-Emmanuel II, sur le Capitole. De nouveaux quartiers voient le jour à l’intérieur de la muraille Aurélienne. Le visage de Rome, inchangé depuis deux siècles, se modifie considérablement.

Le fascisme

Le régime fasciste arrivé au pouvoir en 1922, après la “marche sur Rome”, opère les transformations les plus visibles. Mussolini veut faire de l’Urbs une capitale impériale : il décide de nouvelles percées et crée des infrastructures qui marquent encore la ville aujourd’hui. Les accords du Latran, signés en 1929, régularisent les relations avec le Vatican. Mussolini est destitué le 25 juillet 1943 ; le roi Victor-Emmanuel III abandonne le Quirinal et fuit dans le sud du pays. Rome, déclarée ville ouverte, sera occupée par les Allemands jusqu’au 5 juin 1944. Une période sombre marquée par les atrocités des fosses Ardéatines et la déportation des Juifs de Rome “sous les fenêtres” de Pie XII. La résistance des civils ou des religieux s’organise et parvient à sauver de nombreux Juifs.

De l’après-guerre à nos jours

Depuis 1945, la population romaine n’a cessé d’augmenter, nourrie d’une immigration italienne d’abord puis, de plus en plus, de la venue de ressortissants “extracommunautaires” originaires d’Afrique, d’Asie et d’Europe de l’Est. Sous l’influence du cinéma tant italien qu’américain, Rome connaît dans les années 1950-1960 une période de renaissance artistique et tend à s’identifier au mythe de la Dolce Vita – cf. Une Rome fellinienne F. Pour autant, les problèmes récurrents de la circulation et du logement restent extrêmement pénibles pour la population et la spéculation immobilière continue à peser sur l’urbanisme. Dans la foulée de grands événements comme le jubilé de 1950 ou, surtout, les jeux Olympiques de Rome en 1960, des travaux significatifs seront entrepris. Cette ville au secteur tertiaire prépondérant et à la faible industrialisation tente aujourd’hui de se tourner vers les industries de service aux entreprises et, bien sûr, vers le tourisme, qui constitue une manne considérable. Depuis la municipalité de Rutelli (1993) et avec les grands travaux du jubilé de l’an 2000, Rome s’est très largement transformée. La fermeture du centre historique aux voitures, la mise en place d’un réseau de transports urbains plus fiable et la restauration de très nombreux édifices en ont beaucoup changé la physionomie, avec une dérive parfois inquiétante vers la “disneylandisation”.

Le cœur du catholicisme

par Odon Vallet, docteur en sciences des religions

La métropole païenne est devenue capitale chrétienne. Comme La Mecque idolâtre s’est transformée en ville sainte de l’islam, Rome est passée voici deux mille ans du rôle de persécutrice de la foi à celui de rassembleuse des fidèles.

Dans l’Apocalypse de Jean, Rome est la “bête à dix cornes et sept têtes”, fine allusion aux sept collines de cette cité “au nom blasphématoire”. On y adore les idoles Vénus ou Jupiter dans des temples impies, on y massacre les croyants du vrai Dieu dans le cirque du Colisée. Mais, dans le même temps, saint Paul se dit “citoyen d’une ville qui n’est pas sans renom”, heureux de sa citoyenneté romaine, qui accorde une large immunité et une immense fierté à son détenteur.

Dans l’Empire romain C’est la Rome antique, celle des catacombes et des martyrs où saint Paul et saint Pierre auraient été condamnés à mort. Mais c’est aussi la ville d’une importante communauté chrétienne qui, après la conversion de l’empereur Constantin (en 313 ap. J.‑C.), se couvre de basiliques comme celles de Saint-Pierre, de Saint-Paul-hors-les-Murs ou de Saint-Jean-de-Latran. Si le dogme chrétien est défini par des conciles sur le territoire de l’actuelle Turquie (Nicée, Éphèse, Chalcédoine, Constantinople), l’Église du Christ rayonne à partir de Rome : les voies romaines facilitent l’élan missionnaire et le prestige de la cité confère aux évêques de Rome une certaine primauté, souvent contestée, jamais égalée. Certes, la langue latine n’est pas celle du Nouveau Testament (le grec) et le droit romain n’est ni la loi juive ni les commandements du Christ. Mais saint Paul ayant, dans son Épître aux Romains, conseillé aux chrétiens d’être “soumis aux autorités”, Rome jouit d’une légitimité inégalable et se veut à la fois capitale impériale et ecclésiale.

Après la chute de l’Empire Le sac de Rome par les “Barbares”, Goths et Vandales (410 et 455 ap. J.‑C.), et la chute de l’Empire romain d’Occident (475 ap. J.‑C.) ne mettent pas fin à ce privilège romain, même si la nouvelle capitale, Constantinople (l’actuelle Istanbul), conteste cette supériorité : en 1054, le schisme d’Orient finira par séparer les Églises orientales de leur sœur romaine. Or, plus le rôle économique et politique de Rome décline, plus son influence religieuse croît. Au début du Moyen Âge, Rome n’est plus qu’une bourgade de vingt mille habitants, aux ruines antiques délaissées et pillées. Mais le pape tient tête à l’empereur, le Saint-Siège l’emporte sur le Saint Empire (“romain germanique”) et Rome devient ville de pèlerinage avec, en 1300, la proclamation des “années saintes”, qui accordent des “indulgences” (remise des peines du purgatoire) aux visiteurs.

À la Renaissance Au XIVe siècle, le grand schisme d’Occident voit l’affrontement entre papes et antipapes et l’exil de la papauté en Avignon. Mais en 1420, Rome redevient ville pontificale et rétablit son prestige par des moyens plus “païens” que chrétiens. Au lieu de s’épuiser, comme les Orientaux, en disputes théologiques (les fameuses “querelles byzantines”) sur la nature du Christ ou le sexe des anges, la papauté restaure à grands frais la cité et ouvre la “Ville éternelle” aux génies de son temps, artistes et lettrés : la Renaissance de l’Europe, au Cinquecento, est d’abord celle de Rome, l’œuvre de papes comme Jules II et Léon X ou de peintres tels que Raphaël et Michel-Ange. On n’imagine guère Picasso ou Salvador Dalí à la cour de Pie XII ou de Paul VI, mais les grandes familles italiennes comme les Borgia ou les Médicis donnèrent à la chrétienté des papes réputés plus pour leur bon goût que pour leur vertu. L’architecture porte les marques de ce retour à l’Antiquité païenne avec ses colonnades évoquant les temples aux idoles polythéistes. Les peintures et les sculptures font une large place aux nus masculins et féminins, jusqu’aux plafonds de la chapelle Sixtine, sous lesquels les cardinaux se réunissent en conclave pour élire le futur pape. Cette ambiance érotique, alliant le honteux et le sacré, n’est pas sans évoquer les œuvres d’artistes contemporains comme Pierre et Gilles, dans un mélange de corps désirables et de saints langoureux. Si cette “débauche” d’œuvres d’art réjouit les amateurs de beauté et les visiteurs de la cité, elle privera l’Église catholique de la moitié de ses fidèles. Lorsque Jules II décide, en 1503, la construction d’une nouvelle basilique Saint-Pierre en remplacement de l’ancienne église constantinienne, il veut élever le plus grand et le plus bel édifice religieux de la chrétienté, dépassant les dimensions de l’abbaye de Cluny (Bourgogne). Ce souci de prééminence exige un immense effort financier des fidèles, récompensés par des “indulgences”. Le moine allemand Martin Luther dénonce cette simonie (commerce de biens spirituels) et déclenche, en 1517, la Réforme protestante qui ôtera au “successeur de saint Pierre” la moitié de ses ouailles.

Durant la Contre-Réforme Les grandes découvertes vont permettre à Rome de trouver des fidèles sur les autres continents ; et ce que le pape perd en Europe, il le gagne dans les terres de missions. Avec le progrès des transports, des milliers d’évêques, nommés par le souverain pontife, viennent au Vatican rendre compte de leurs charges apostoliques, tandis que des centaines de séminaristes étudient dans les académies pontificales. Au moment de la Contre-Réforme, la ville se dote de nombreuses églises baroques et les couvents qui abritent des religieuses et des pèlerins se multiplient. En s’étendant jusqu’aux extrémités de la Terre, l’Église catholique allie rayonnement mondial et identité romaine : de même que le pape est évêque de Rome, à chaque cardinal est confiée une paroisse du diocèse. Cette fonction purement honorifique illustre les liens unissant la Ville et le Monde, urbi et orbi, selon la formule prononcée par le pape lors de ses bénédictions.

À l’époque napoléonienne Après l’épreuve de la Réforme, Rome doit subir des révolutions qui affectent la ville dans sa double dimension municipale et pontificale. Avec l’aventure napoléonienne, elle est tour à tour érigée en République (1798-1799) et en seconde capitale de l’Empire (1809), tandis que l’éphémère roi de Rome restaure les fastes antiques au profit des Bonaparte. Dans le même temps, Pie VI est déchu de sa souveraineté temporelle sur les États pontificaux (1798) et Pie VII emprisonné à Fontainebleau (1812). En deux mille ans de chrétienté, le seul chef d’État à avoir menacé la papauté dans son existence même fut bien Napoléon Ier, d’ailleurs excommunié (1809).

Naissance de l’État italien La même interaction entre le spirituel et le temporel se manifestera en 1870. Alors que les troupes républicaines de Garibaldi encerclent Rome, les troupes françaises protègent les évêques du concile Vatican I, qui proclament le dogme de l’infaillibilité pontificale la veille de l’entrée des soldats italiens dans la cité. En perdant tout pouvoir sur la ville, le pape ne règne plus que sur les âmes. Et ce sera sa force : débarrassée des contingences politiciennes, la papauté gagne un prestige considérable. Retranché dans sa cité du Vatican, le pape s’ouvre beaucoup mieux au monde moderne, comme le prouvent les grandes encycliques sociales des papes Léon XIII (Rerum novarum, 1891) et Pie XI (Quadragesimo anno, 1931).

Année sainte
Tous les 25 ans (1975, 2000, 2025), le pèlerinage à Rome (visite des quatre basiliques majeures) permet, sous certaines conditions, de bénéficier de l’indulgence plénière. Tous les 50 ans, des années saintes extraordinaires célèbrent la mort et la résurrection du Christ (1933, 1983, 2033).
Bénédictions papales
Le dimanche à midi, le pape bénit la foule, réunie place Saint-Pierre, lors de la prière de l’Angélus.
Audiences papales
Tous les mercredis à 10h30. Retirer un billet d’inscription à l’Ufficio Pellegrini e Turisti.

SE RENSEIGNER

Nonciatures apostoliques Informations sur les messes, célébrations et audiences papales. France Tél. 01 53 23 01 50 Belgique Tél. 02 762 20 05 Suisse Tél. 031 352 60 40 Canada 613 746 49 14 
Préfecture de la maison pontificale Pour les audiences papales. Tél. 06 69 88 31 14
Ufficio Pellegrini e Turisti Office de tourisme du Vatican. Piazza San Pietro Tél. 06 88 44 66 Ouvert lun.-sam. 8h30-18h45 www.vatican.va

Naissance de l’État du Vatican Dotée d’un statut international par les accords du Latran (1929), qui fixent ses rapports avec l’État italien, la cité du Vatican bénéficiera des progrès des communications : avec une gare, un héliport, un journal, une station de radio et une chaîne de télévision, elle devient le centre d’un immense réseau d’informations et de prédications. Quarante-quatre hectares de jardins et de bureaux commandent à la planète catholique et à son milliard de baptisés. Mais la fonction religieuse continue à irriguer toute l’agglomération romaine. La semaine sainte culmine avec le chemin de croix au Colisée. Les Journées mondiales de la jeunesse de l’an 2000 (rassemblant deux millions de pèlerins) ont mobilisé les paroisses romaines. Si la place et la basilique Saint-Pierre demeurent le lieu privilégié des célébrations et des bénédictions papales, la ville entière est marquée par les signes religieux et les habits ecclésiastiques. L’exceptionnelle popularité de Jean-Paul II a valu à la Rome chrétienne un rayonnement inégalé dans l’Histoire. Il reviendra à ses successeurs de confirmer ou d’infirmer cette popularité qui s’étend bien au-delà du cercle des pratiquants et unit la cité papale à une foi mondiale, chemin que semble suivre François, après le court pontificat de Benoît XVI £ 

Politique

En 1870, le souverain s’installe au Quirinal, le Parlement et les ministères sont transférés à Rome : la ville devient la capitale politique du pays. Considérée comme le temple du parasitisme et du clientélisme, elle s’en verra longtemps contesté le titre et le rôle. La parenthèse du fascisme, où Mussolini cherche à faire de l’Urbs le symbole fort de l’italianité et de l’Empire, se referme rapidement après l’instauration de la République en 1946. Milan, capitale “morale” et économique, continue à lui disputer la première place. Après le conflit, on distinguera six phases politiques : 1944-1947, transition du régime fasciste vers la démocratie ; 1947-1961, longue période de gouvernement centriste appuyé par la droite ; 1962-1976, majorité de centre-gauche ; 1976-1985, conseil municipal de gauche ; 1985-1993, municipalités “pentapartites”, c’est-à-dire formées de la coalition de cinq partis (DC, PSI, PSDI, PRI et PLI) ; après 1993 et la réforme électorale administrative, élection directe de deux maires de gauche, Francesco Rutelli (1993-2001) et Walter Veltroni (2001-2008), puis du postfasciste Giovanni Alemanno (2008-2013), avant le retour au centre gauche en 2013 avec l’élection d’Ignazio Marino. Soupçonné d’avoir utilisé les deniers publics pour des dîners privés, ce dernier démissionnera trois ans plus tard, avant la fin de son mandat. Depuis 2016, pour la première fois, une femme, Virginia Raggi (mouvement 5 Étoiles), préside aux destinées de la ville. De cette longue succession, deux moments se détachent : l’un, entre 1976 et 1985, dominé par la figure de Carlo Giulio Argan ; l’autre, à partir de 1993, marqué par le maire “Vert” Francesco Rutelli et son successeur Walter Veltroni. Sans porter de jugement de valeur politique, ce sont les rares années où Rome bénéficie d’une véritable “gouvernance”, largement détachée des intérêts spéculatifs. La ville peut enfin rejoindre le cercle des grandes capitales européennes.

Population

Difficile d’imaginer qu’à l’époque impériale Rome était la métropole la plus peuplée du monde avec près de 1,5 million d’habitants ! Le poète Horace écrivait que l’on ne pouvait rien voir de plus grand… Mais l’histoire du caput mundi, faite de grandeurs et de décadences, réduira son peuplement à quelques dizaines de milliers d’âmes à la fin du VIe siècle. La cité stagne jusqu’à la Renaissance, où elle reprend alors son expansion démographique. En 1870, elle compte 200 000 habitants, et atteint de nouveau le million dans les années 1940. Après-guerre, l’État italien entreprend la construction de grands ensembles à sa périphérie, qui s’étendent à mesure que la population augmente. Aujourd’hui, Rome abrite 2,8 millions de personnes (l’aire métropolitaine 4,3 millions), avec une densité de 2 100 habitants au km² pour une superficie de 1 285km² – à titre de comparaison, Paris compte 21 350hab./km² et n’occupe que 105,40km². La flambée des prix de l’immobilier rend de plus en plus difficile de résider dans le centre historique, dont les loyers sont exorbitants : Rome fait désormais partie des villes les plus chères d’Europe au même titre que Paris ou Londres… La population comprend approximativement 7% d’étrangers, essentiellement des immigrés roumains, ukrainiens, philippins, polonais et péruviens.

Économie

Si Rome est désignée pour être la capitale du royaume d’Italie, c’est parce que, faiblement industrialisée, aucune classe ouvrière potentiellement dangereuse ne risque de menacer les organes gouvernementaux. Sa structure économique repose essentiellement sur le commerce et l’artisanat. Cette situation atypique dans l’Europe occidentale se prolongera longtemps. Pendant la période fasciste, ce n’est que tardivement qu’il est décidé d’installer à Rome des usines d’armement, suffisamment éloignées du front. Elles seront démantelées après l’occupation allemande de septembre 1943. Après-guerre, les industriels romains bénéficient, dès la fin des années 1950, des aides de la Cassa del Mezzogiorno, qui incluent la périphérie sud de la ville. Elles contribueront à créer une zone d’implantations productives assez proches de Rome. Aujourd’hui, la Ville éternelle n’est toujours pas une cité industrielle au sens “moderne” du terme. Au tournant du XXIe siècle, le tertiaire représente 83,7% des emplois, dont 55% hors administration publique. Mais il s’agit d’un nouveau tertiaire, lié à des entreprises de petite taille ou au tourisme, en passe de devenir hégémonique. Le poids de ce secteur (en termes d’unités productives comme de personnes employées) ne cesse d’augmenter, et les touristes sont passés de 1,7 million en 1955 à 12 millions en 2013. Mais, minée par des décennies de mauvaise gestion, la situation financière de la capitale n’a cessé d’empirer depuis le début de la décennie. En février 2014, la municipalité de Rome se trouvait au bord de la faillite, son déficit budgétaire atteignant 816 millions d’euros et le Parlement italien refusant de lui accorder une aide financière. Comme le maire de Rome, Ignazio Marino, menaçait de suspendre les services municipaux, le gouvernement de Matteo Renzi a dû prendre en urgence un décret-loi prévoyant le versement à la ville de 570 millions d’euros. En contrepartie, la municipalité a dû adopter une politique d’austérité et de transparence afin de redresser ses comptes dans les meilleurs délais. Première mesure de “renflouement” sensible pour les touristes, l’augmentation de la taxe de séjour décidée en septembre 2014.

Langue

L’Italie se singularise par la subsistance de ses dialectes locaux. Certes, son histoire et son unité tardive au regard de celle de ses voisins européens expliquent bien des choses, mais parler la langue régionale constitue aussi un véritable acte identitaire et culturel dans ce pays au caractère bien trempé. À Rome, le dialecte est l’idiome du “vrai” Romain ! Le romanesco que l’on y entend, dans les quartiers populaires et sur les marchés, s’est formé au Moyen Âge, par transformation du bas latin, avant d’être fortement influencé par le florentin à la Renaissance, quand l’immigration toscane modifia durablement la ville. C’est pourquoi il se rapproche considérablement de l’italien (issu directement du toscan) et que les non-initiés le comprennent plus facilement que les autres dialectes du Sud. À partir du XIXe siècle, les vagues migratoires, amenant des Italiens d’autres régions, ont réduit la diffusion du dialetto et sa transmission aux nouvelles générations. Mais ne croyez pas qu’aujourd’hui le romanesco soit réservé aux anciens : même s’ils parlent principalement l’italien, la plupart des jeunes le connaissent et le pratiquent à la maison ou entre amis. Quelques mots, jurons ou expressions idiomatiques suffisent à marquer une connivence, à rappeler son identité romaine. Dans la rue, dans les cafés, vous entendrez souvent des interjections plus ou moins vulgaires : “ ammàzza !, anvédi !, me cojoni ? ”. Depuis les années 1950, le cinéma italien a produit une kyrielle de films mythiques où le dialecte romain, avec ses “mauvaises manières” et ses personnages populaires hauts en couleur, a autant sa place que l’image de carte postale de la ville version Cinecittà. Alberto Sordi, Aldo Fabrizi, Nino Manfredi, Anna Magnani, Gigi Proietti, Carlo Verdone et le comique Enrico Brignano ont tous en commun la gouaille enjouée de ce “parler romain” qui insuffle tant de vitalité et d’authenticité à la Ville éternelle.

c Tour d’horizon de la presse romaine

À Rome, la presse française et étrangère arrive avec 24h de retard dans les edicole (kiosques à journaux), mais ceux qui parlent la langue de Dante puiseront dans les grands quotidiens italiens de quoi nourrir leur soif d’actualité. Le Corriere della sera (centre droit) est peut-être un peu austère mais s’avère très sérieux sur les questions de politique internationale (www.corriere.it). Il Manifesto, quotidien communiste, parvient à convaincre un lectorat politiquement hétérogène et plutôt intellectuel (www.ilmanifesto.it). La Repubblica (centre gauche) est un quotidien de qualité basé à Rome ; son supplément du jeudi, Trova Roma, propose une sélection de sorties (www.repubblica.it). Il Sole 24 ore, quotidien économique, édite un excellent supplément culturel le dimanche (www.ilsole24ore.com). L’Osservatore Romano, quotidien du soir publié par le Vatican, dispose d’une édition hebdomadaire en français. En dépit de unes souvent racoleuses, L’Espresso et Panorama sont de bons hebdomadaires généralistes. Ceux que la politique internationale intéresse liront Internazionale (sélection de la presse internationale). Et, pour être au courant des derniers potins mondains, Gente et Oggi se chargent du format tabloïd.

Urbanisme et architecture

Rome est mondialement connue comme la cité aux sept collines – Aventin, Cælius, Capitole, Esquilin, Palatin, Quirinal et Viminal –, sept monts qui correspondraient aux lieux d’implantation des sept tribus originelles. Elle est traversée par un fleuve, le Tibre, qui fut longtemps perçu comme une frontière au cœur de l’espace bâti. Le “Tibre blond” reste néanmoins, jusqu’au XIXe siècle, la voie d’approvisionnement par mer – ports de Ripetta et de Ripa Grande – et un axe “industriel”, comme l’atteste la présence de très nombreux moulins à blé ou à huile. L’accès à la ville se fait alors par les voies consulaires (Appia, Ostiense, Flaminia, Cassia… pour les plus fameuses). En termes de permanence urbaine, le centre civique de Rome a connu une continuité remarquable : Capitole, Forum et Palatin constituent encore de nos jours le cœur de la ville. Et, jusqu’à l’unité italienne, en 1870, les murs antiques ont marqué les limites de Rome : muraille Servienne (IVe siècle av. J.‑C.) et, surtout, enceinte Aurélienne (IIIe siècle ap. J.‑C.), encore aujourd’hui exceptionnellement bien conservée.

L’Antiquité

ÉPOQUE RÉPUBLICAINE On élève des temples et des édifices publics dans la zone du Forum romain ou de l’actuel largo Argentina (Ve s. av. J.‑C.). Les formes architecturales de la basilique et de l’arc de triomphe voient le jour et le marbre commence à revêtir les façades des bâtiments cultuels (forum Boarium). L’architecture publique est en partie financée par les généraux vainqueurs et les hommes politiques : ainsi Pompée construit-il un grand théâtre – dont la structure est encore visible dans le bâti moderne –, Jules César baptise de son nom une place monumentale et restaure la curie, siège du Sénat, et Marcus Agrippa fait édifier le Panthéon (27 av. J.‑C.).

ÉPOQUE IMPÉRIALE Sous Auguste (27 av. J.‑C.-14 ap. J.‑C.), la Rome millionnaire est divisée en 14 régions qui constituent la trame des actuels rioni (quartiers). Les interventions urbanistiques de l’empereur sont ambitieuses : érection d’un forum portant son nom, restauration du Forum romain et construction de la basilique Julia ainsi que du temple du Divin Jules (Tempio del Divo Giulio). Il aménage la zone du champ de Mars, plus excentrée, où seront élevés son mausolée – relié symboliquement à l’Ara Pacis – et un grand obélisque à sa gloire. De cette même période date aussi le théâtre de Marcellus, du nom d’un neveu de l’empereur. Le gigantesque incendie qui détruit une grande partie de la Rome populeuse des insulae (immeubles de rapport), en 64 ap. J.‑C., permet à Néron de réorganiser l’urbanisme de la ville et d’édifier son palais, la Domus Aurea, qui ne sera redécouverte qu’à la Renaissance. De la période flavienne (69-96 ap. J.‑C.), on retiendra le Colisée, les résidences impériales du Palatin et le stade de Domitien, sur lequel sera aménagée la piazza Navona. Enfin, Trajan édifie le dernier des Forums impériaux (113 ap. J.‑C.), dont la fameuse colonne hélicoïdale est toujours en place, tandis qu’Hadrien parachève le Panthéon et se fait ériger un mausolée, l’actuel château Saint-Ange. Le IIIe siècle est une période sombre pour Rome, en proie à une crise politique et militaire ininterrompue. Au IVe siècle, le retour des empereurs dans la ville entraîne de nouvelles constructions, comme les thermes de Dioclétien, la basilique de Maxence ou encore l’arc de Constantin, célébrant la victoire de l’empereur.

ÉGLISES PALÉOCHRÉTIENNES L’émergence progressive du christianisme comme religion dominante implique des changements tant dans la typologie des édifices de l’Urbs que dans la répartition des centres du pouvoir. À l’origine, le culte se célèbre dans des lieux privés, ou bien, hors les murs, autour des sépultures. Il faut attendre le triomphe de Constantin (306-337) pour que les premières grandes basiliques sortent de terre. Saint-Jean-de-Latran, Santa Croce in Gerusalemme – mais aussi les sanctuaires placés auprès des tombes des martyrs, tels San Sebastiano sur l’Appia, Sant’Agnese sur la Nomentana ou même Saint-Pierre au Vatican, sont édifiés à la périphérie, sur des terrains de propriété impériale, et forment généralement de grands ensembles comprenant aussi des thermes. Jusqu’à la fin du Ve siècle, l’aristocratie sénatoriale, renâclant à adopter la foi chrétienne, des temples païens continuent d’être bâtis dans la ville. Dans la foulée, on élève Saint-Paul-hors-les-Murs puis Sainte-Marie-Majeure, dont l’emplacement, selon la légende, aurait été indiqué au pape Libère par la Vierge elle-même – qui fait tomber la neige au sommet de l’Esquilin, le 5 août 356. Elle verra le jour plus tardivement, sous Sixte III, au lendemain du concile d’Éphèse en 431. À quelques exceptions près, telles que Santo Stefano Rotondo, qui présente un plan circulaire, ces constructions d’époque constantinienne, de structure rectangulaire, utilisent en les recombinant des formes architecturales héritées du passé. Les églises sont précédées d’un portique, le narthex, qui assure la transition avec l’intérieur, lui-même souvent divisé entre une nef centrale et des nefs latérales. Au fond du sanctuaire, dans l’abside, de magnifiques mosaïques dominent le chœur où est placé l’autel. Des colonnes et chapiteaux antiques sont souvent réutilisés dans ces basiliques chrétiennes.

Le Moyen Âge

À partir du Ve siècle, le pape autorise l’érection de nouvelles églises qui, de plus en plus souvent, sont dotées de baptistères. Car Saint-Jean-de-Latran, dans cette ville qui rétrécit, apparaît de plus en plus excentré : au VIe siècle, la cité, soumise aux assauts des troupes byzantines, ne cesse de se dépeupler, passant de 100 000 à 30 000 habitants ; le centre-ville se déplace alors vers le champ de Mars et le Trastevere. Sous Justinien Ier, les infrastructures urbaines sont restaurées ou entretenues avec difficulté, tandis que l’on édifie des églises de style orientalisant, comme Santi Apostoli ou San Giovanni a Porta Latina qui, au XIIe siècle sera remaniée, offrant un bel exemple d’art roman. Au VIIIe et au début du IXe siècle, la renaissance de la ville sous la protection des Carolingiens s’inspire des illustres modèles constantiniens, tournant le dos à l’art byzantin. Santa Prassede, les Quattro Santi Coronati ou encore Santa Cecilia in Trastevere utilisent les ornementations de mosaïque. Les luttes entre les grandes familles romaines, à la fin du XIe et au XIIe siècle, entraînent la multiplication des palais fortifiés, défendus par des tours dont il ne reste plus aujourd’hui beaucoup d’exemples – plus de 140 furent abattues en 1252. Du Palazzo Anguillara, au Trastevere, véritable forteresse, il ne demeure plus rien, pas plus que des palais originels des Colonna, des Orsini, des Crescenzi ou des Pierleoni. Avec le départ des papes en Avignon (1309), Rome entre dans une phase de latence tant architecturale qu’urbanistique.

La Renaissance

LE QUATTROCENTO La ville retrouve sa splendeur avec les papes de la Renaissance. Certes, Florence est devenue la capitale incontestée de l’humanisme et Vasari s’attache à démontrer la prééminence artistique de la métropole toscane. Mais Rome tient son rang, grâce aux commandes pontificales et cardinalices. La politique de grands travaux menée par Alexandre VI, Jules II, Léon X ou Clément VIII attire les plus illustres créateurs de la Renaissance. Avant eux, Martin V (1420-1431) avait fait venir à Rome des Florentins comme Masaccio et Masolino, qui ont travaillé à Sainte-Marie-Majeure et à San Clemente. Ce pape et ses successeurs s’attachent à remettre en état des monuments publics – comme le Capitole – et, fidèles en cela à l’esprit du temps, légifèrent pour la conservation des édifices antiques qui, jusqu’alors, servaient de carrière aux bâtisseurs. Sixte IV, qui doit à son prédécesseur, Nicolas V, l’établissement définitif de la curie et de la résidence pontificale au Vatican, engage ce qu’on pourrait appeler un plan d’aménagement de la ville. Sur la rive gauche du Tibre, face au château Saint-Ange, il aménage le Trident et régularise le tracé de grandes rues héritées de l’Antiquité – Via Recta et Via Lata, les actuelles via dei Coronari et via del Corso. On lui doit également la restauration du ponte Sisto, qui permet d’améliorer les communications entre le Trastevere et le champ de Mars. La reconversion du stade de Domitien en marché préfigure la future place Navone. Durant la seconde moitié du XVe siècle, le centre historique prend la forme qu’on lui connaît aujourd’hui. De cette époque datent le Palazzo Capranica, entre le Panthéon et Montecitorio, et le Palazzo di Venezia, siège de l’ambassade de la Sérénissime.

LE CINQUECENTO La grande période de la Renaissance s’épanouit à Rome sous les pontificats de Jules II (1503-1513) et de Léon X (1513-1521). À la suite de Michel-Ange, les artistes les plus illustres se succèdent dans l’Urbs : Bramante (1444-1514) élève son Tempietto sur le Janicule et travaille au Palazzo della Cancelleria, Raphaël embellit le Vatican et la villa d’Agostino Chigi (la Farnesina), Pinturicchio décore Santa Maria del Popolo. Le palais Farnèse symbolise à lui seul la magnificence des familles cardinalices ou pontificales. Son plan quadrangulaire et son austère façade sont fidèles au modèle florentin élaboré par Antonio da Sangallo. L’édifice, commencé en 1510 pour le cardinal Alexandre Farnèse, sera considérablement enrichi lorsque ce dernier deviendra pape sous le nom de Paul III. En 1546, Michel-Ange en poursuit les travaux et dessine le second étage, la corniche et les ordres supérieurs de la cour intérieure. Salviati décore le Salotto (actuel bureau de l’ambassadeur de France) et, en 1564, Giacomo della Porta édifie la loggia sur la via Giulia. Le palais Spada – construit, entre 1549 et 1559, pour le cardinal Capo di Ferro et racheté en 1632 par le cardinal Spada – arbore un magnifique décor de stucs imitant des grisailles. Cette exubérance architecturale s’inscrit dans une cité en pleine transformation urbanistique. Les papes de la Renaissance, en perçant de vastes rues rectilignes, s’emploient en effet à réorganiser cette ville aux caractères médiévaux encore affirmés. Alexandre VI, déjà, avait fait ouvrir la via Alessandrina sur la rive droite. Jules II renchérit avec la via Giulia, bordée de palais et d’églises, qui, partant du ponte Sisto, rejoint un pont en ruine. Ce dernier, restauré, aurait dû donner accès au Vatican, mais il faudra attendre 1911 pour le voir construit… Le grand projet de Jules II sera la reconstruction de la basilique Saint-Pierre, confiée à Sangallo, puis à Bramante.

La Contre-Réforme et le baroque

En 1527, le sac de Rome par les troupes de l’empereur Charles Quint ruine la ville. Clément VII n’y retourne qu’en octobre 1528. Paul III Farnèse lui succédera en 1534. La période de la Contre-Réforme qui s’ouvre alors restaure l’Urbs dans sa splendeur. Adoptant une architecture qui sert les desseins de la “propagande” catholique, tous les pontifes, de Paul III à Sixte V (1585-1590), auront à cœur de faire de Rome une vitrine de l’Église triomphante. La place du Capitole, conçue par Michel-Ange, et la villa du cardinal Ferdinand de Médicis prennent leur forme définitive. Rome devient la ville des pèlerins. De nouvelles voies sont tracées pour relier les différents sanctuaires du pèlerinage aux sept églises. L’ouverture, en 1575, des rues Merulana et Gregoriana vient couronner le magnifique projet urbanistique de Sixte V. Encore aujourd’hui, obélisques et colonnes antiques se dressent à la croisée de ces nouveaux axes. En 1600, le jubilé, dernière grande manifestation de la Contre-Réforme, se déroule dans une ville restaurée. Modèle encore austère, le Gesù inspire les églises du baroque romain : Sant’Ignazio, Sant’Ivo alla Sapienza, Sant’Agnese, Sant’Andrea al Quirinale… Le siècle baroque fait de la ville la capitale splendide d’un État pourtant de plus en plus menacé.

c Les grands rivaux : le Bernin et Borromini

Comme on peut le voir place Navone, richesse du décor et subtilité des architectures rassemblent tout en les opposant le Bernin et Borromini, où la spectaculaire fontaine des Quatre-Fleuves du premier se dresse face à la très structurée façade de Sant’Agnese in Agone conçue par le second. De même via del Quirinale, où, à quelques mètres de distance vous pourrez comparer leurs deux chefs-d’œuvre respectifs : Sant’Andrea al Quirinale (Le Bernin) et San Carlo alle Quattro Fontane (Borromini). Natif de Naples, le Bernin (1598-1680), peintre, sculpteur et architecte, crée durant tout le XVIIe siècle. Il est à l’origine de plusieurs des scénographies baroques les plus célèbres de la ville : baldaquin et colonnade de Saint-Pierre au Vatican, défilé des dix anges du pont Saint-Ange et chapelle Cornaro à Santa Maria della Vittoria, où trône sa fameuse Extase de sainte Thérèse. Quant à Borromini (1599-1667), son compétiteur, fils d’un architecte milanais, Francesco Borromini, il arrive à Rome en 1621, où il devient l’assistant de Carlo Maderno (1556-1629). Son œuvre témoigne du triomphe de la pure architecture prise tout entière entre mouvement et rigueur, notamment à Sant’Ivo alla Sapienza et à l’Oratorio dei Filippini.

L’occupation napoléonienne

Le XVIIIe siècle marque un coup d’arrêt au rayonnement de la Ville éternelle. Le régime politique de la papauté est de plus en plus décrié, et Rome, bien qu’admirée pour ses ruines antiques, a perdu le lustre du siècle précédent. Durant l’occupation napoléonienne (1809-1814), la “ville impériale et libre” se retrouve l’objet des attentions des urbanistes et des architectes. Les projets se multiplient, cherchant à lui redonner l’éclat de son passé tout en s’attachant à la moderniser. L’aménagement de la place du Peuple et des jardins du Grand César, le dessein de relier le Quirinal au Palatin par une série de palais, la volonté de préserver le patrimoine archéologique constituent les grands axes de cette action française qui ne pourra, faute de temps, être menée à bien.

L’indépendance italienne

La prise de Rome, le 20 septembre 1870, qui transforme la capitale pontificale en capitale italienne, change le visage de l’Urbs et ouvre la voie à des transformations majeures. On perce de nouveaux axes (via Cavour, via Nazionale, via XX Settembre), on érige des ministères de style néoclassique ou néo-Renaissance pour accueillir les fonctionnaires italiens. Les magnifiques villas qui faisaient la fierté des Romains sont vendues à prix d’or et leur terrain loti – assurant la fortune des spéculateurs. La Villa Ludovisi disparaît ainsi… La construction du monument à Victor-Emmanuel II, sur le Capitole, s’accompagne de la destruction d’un important quartier médiéval. La ville s’étend sur la rive droite du Tibre ; les vastes immeubles orthonormés surgis dans le quartier de Prati feront les délices d’Émile Zola. Les premiers plans régulateurs mis en œuvre peinent à organiser cette fièvre spéculative, qui culminera lors de la terrible crise de 1888. Des quartiers “populaires” apparaissent dans cette ville jusque-là socialement mêlée.

La période fasciste

Sous Mussolini, des transformations radicales entament le tissu urbain et y introduisent une nouvelle esthétique. Le grand dessein du Duce tient en deux mots, nécessité et grandeur, comme il l’annonce dès 1924. De larges avenues sont percées, destinées à la circulation comme aux défilés : via dell’Impero, via del Mare et, pour marquer la réconciliation avec l’Église, via della Conciliazione. Rome se dote d’infrastructures nouvelles : reconstruction de l’université de La Sapienza, création du Stade Mussolini et projet grandiose de l’EUR, le quartier conçu pour l’Exposition universelle de Rome. On assiste à une renaissance architecturale : des rationalistes comme Giuseppe Pagano ou Adalberto Libera, ainsi que des tenants d’une architecture classique modernisée, dont le principal représentant reste Marcello Piacentini, interviennent dans la ville. Longtemps décrié, l’héritage urbanistique mussolinien tend aujourd’hui à être reconsidéré.

De l’après-guerre à nos jours

Après-guerre, l’urbanisme romain ne bouge qu’à l’occasion d’événements extérieurs qui obligent la municipalité à engager des projets et à les mener à bien. Le jubilé de 1950, les Jeux olympiques de 1960 ou encore l’année sainte de 2000 seront les déclencheurs de transformations importantes : achèvement de l’EUR, tracé de la via Olimpica, construction du village olympique, restauration, entre 1998 et 2000, du centre historique. Ces toutes dernières années, de grands architectes ont travaillé à Rome : Richard Meier pour l’église du Jubilé (Dio Padre Misericordioso) et l’aménagement de l’Ara Pacis, Renzo Piano pour le très ambitieux Auditorium-Parco della Musica, Zaha Hadid pour le MAXXI – musée du XXIe siècle – et Massimiliano Fuksas, qui, après avoir modernisé le Palazzo dello Sport (PalaEUR) a livré en 2016 un tout nouveau Centro dei Congressi (la Nuvola). La polémique autour du bâtiment de l’Ara Pacis dit assez que la Rome millénaire regimbe encore à l’irruption de la modernité.

Peinture et sculpture

Peu de cités peuvent s’enorgueillir d’avoir connu, sur une aussi longue période, une production artistique d’une telle richesse, qui reflète toutes les tendances européennes et intègre tant d’influences étrangères. Mais il est vrai que, de l’Antiquité jusqu’au milieu du XXe siècle, la ville a été le lieu d’un pouvoir fort, impérial ou pontifical, dont la vocation universaliste exige une puissante charge de représentation et de divulgation. La tradition de commande et de mécénat, fortement ancrée à Rome, y attire aussi des artistes de toute l’Italie, voire du monde entier.

La sculpture antique

Paradoxalement, on peut se demander s’il existe vraiment un art romain dans l’Antiquité. Dans le domaine de la sculpture, après l’influence des Étrusques et de leurs statues en terre cuite aux sujets parfois intimistes, c’est à la copie de l’art grec que la statuaire romaine doit sa spécificité. L’idée que les Grecs sont les seuls détenteurs de cette pratique est largement ancrée dans la pensée romaine, et Rome apparaît comme le centre de la copie, en particulier des bronzes grecs. Les nécessités imposées par les commanditaires et l’importance du message politique entraînent cependant un traitement plus “réaliste”, particulièrement sensible dans l’art du portrait. La colonne Trajane (113 ap. J.‑C.), les bas-reliefs des arcs de triomphe ou de l’Ara Pacis semblent plus spécifiques d’un style romain. La colonne, dressée à l’origine entre deux bibliothèques, représente un volumen (livre en forme de rouleau) illustré. Ses bas-reliefs, destinés à célébrer les victoires de Trajan sur les Daces, constituaient une propagande impériale visible et efficace. Les statues colossales des derniers empereurs, comme la tête de Constantin (2,60m de hauteur) placée aujourd’hui dans la cour du palais des Conservateurs, perpétueront cette tradition impériale.

La peinture antique

L’art pictural romain nous est moins bien connu que la sculpture. Par les sources écrites, on sait qu’il y avait à Rome des peintures de chevalet ainsi que des fresques murales, mais il n’en reste aucune trace (hormis les portraits égyptiens de l’école du Fayoum). Il semble que les artistes aient poursuivi la tradition étrusque, dans la lignée des décors des tombes de Tarquinia ou de Cerveteri, puis se soient tournés, autour du Ier siècle av. J.‑C., vers des modèles grecs fidèlement copiés. Un siècle plus tard, les peintres romains prennent un peu d’autonomie, comme en témoignent les célèbres Noces Aldobrandini (aujourd’hui au Vatican) retrouvées au XVIe siècle sur l’Esquilin, les fresques de la Domus Aurea ou celles de la maison de Livie à Prima Porta – exposées au Museo Nazionale Romano. Mais les plus belles créations romaines seront découvertes à Herculanum ou à Pompei. Pour mieux comprendre cet art pictural, autant se tourner vers la mosaïque. Celles d’Ostie ou celles exposées dans les musées de la capitale italienne permettent d’en saisir la très grande diversité et la “personnalité” : polychromes ou noir et blanc, aux thèmes infiniment variés, des plus réalistes aux plus stylisés.

L’art paléochrétien

Sur les peintures souvent cachées dans les catacombes – aux modèles empruntés à l’art païen –, un nouveau répertoire s’exprime avec le christianisme : orants ou christs pasteurs des âmes. Sous des formes conventionnelles apparaissent des épisodes bibliques, comme David dans la fosse aux lions ou Jonas et la baleine… Dans certaines catacombes, telles celles de Priscilla sur la Via Salaria, des scènes datant du IIIe siècle renouvelleront le répertoire iconographique. Dans les cimetières juifs de la vigne Saint-Sébastien ou de la Villa Torlonia, l’art n’est pas figuratif mais reste profondément symbolique (arche de David, chandelier à sept branches…). Remontant au IVe siècle, les premiers édifices chrétiens de Rome – Saint-Pierre, Saint-Jean-de-Latran, Sainte-Marie-Majeure, mais aussi Santa Pudenziana ou Santa Prassede – s’ornent de mosaïques qui parviendront jusqu’à nous. Parmi les plus remarquables, on peut citer celles de Santa Costanza, qui, sur fond blanc, représentent des scènes de vendanges et des pampres. Les décors de mosaïque subiront, quelques siècles plus tard, l’influence des artistes byzantins, comme à Santa Prassede ou encore à San Zenone, l’un des plus beaux exemples, que Pascal Ier fit édifier à la mémoire de sa mère Théodora.

Le Moyen Âge

Aux XIIe et XIIIe siècles, l’expression artistique romaine est profondément marquée par les œuvres de deux familles de marbriers, les Cosmati et les Vassalletti. À la fois sculpteurs, architectes et mosaïstes, ils décorent San Clemente, Saint-Laurent-hors-les-Murs et Saint-Paul-hors-les-Murs, où les colonnettes droites ou torsadées, petites et élégantes, incrustées de mosaïques colorées qui entourent le cloître portent leur marque. De la seconde moitié du XIIIe siècle (présence à Rome du sculpteur toscan Arnolfo di Cambio) au début du XIVe siècle, (dernier séjour de Giotto dans l’Urbs), la peinture et la sculpture romaines, restées vivaces tout au long de cette période, connaissent une inflexion majeure. Arnolfo di Cambio, tant dans sa statue de Charles d’Anjou exécutée en 1277 que dans les baldaquins des deux tabernacles de Saint-Paul-hors-les-Murs et de Santa Cecilia in Trastevere, marque la transition entre le gothique et la redécouverte du classicisme. À Santa Cecilia, les mosaïques de Pietro Cavallini restent influencées par le style byzantin, mais c’est avec Giotto et son art incomparable que la peinture médiévale s’achève à Rome. L’exil des papes en Avignon, au XIVe siècle, jette la cité dans une période de stase artistique.

La Renaissance

Rome devient un puissant centre d’attraction pour les artistes “étrangers”. Parmi eux, Masolino, Masaccio et Fra Angelico marqueront profondément la ville. De cette première Renaissance pontificale, où furent également actifs Gentile da Fabriano (à Saint-Jean-de-Latran) et Pisanello, il ne demeure plus grand-chose. De Masolino, il reste l’Histoire de Sainte-Catherine (vers 1425) dans la très belle chapelle de San Clemente, qui comprend peut-être une intervention limitée de Masaccio. Donatello et Ghiberti travaillent aussi à Rome dans la première moitié du XVe siècle et le Filarète, élève de Ghiberti, sculpte les portes de bronze de Saint-Pierre, installées en 1445. À cette époque, Fra Angelico, Benozzo Gozzoli et Jean Fouquet, le peintre tourangeau, sont présents à la cour d’Eugène IV – le Français en fera le portrait. En 1447, Nicolas V commande à Fra Angelico la décoration de sa chapelle privée, inaugurant ainsi un cycle d’embellissement du palais pontifical qui se prolongera aux siècles suivants. Sixte IV (1471-1484) lance la première phase de décoration de la chapelle Sixtine, y invitant Signorelli, Botticelli, Pinturicchio et Ghirlandaio… avant qu’en 1508 Michel-Ange ne “prenne possession” du lieu.

c Michelangelo Buonarotti, dit Michel-Ange

Bien entendu, Michel-Ange (1475-1564) occupe une place à part. Au cours de ses séjours romains, l’artiste exécute un nombre considérable de peintures, fresques et sculptures. Buonarroti arrive à Rome en 1496 ; il y sculpte le Bacchus (refusé par son commanditaire, il est conservé aujourd’hui au musée du Bargello de Florence), la Pietà (basilique Saint-Pierre) en 1498, le Moïse du tombeau de Jules II en 1513 (San Pietro ai Vincoli) et le Christ de Santa Maria sopra Minerva en 1514. Entre 1508 et 1512, sous la houlette de Jules II, il couvre les mille mètres carrés de la voûte de la chapelle Sixtine de plus de trois cents figures. À la demande de Paul III, enfin, il achève, entre 1534 et 1541, la décoration de la chapelle par un monumental Jugement dernier, qui portera la réputation de l’artiste au pinacle et fera de ce lieu l’un des plus beaux au monde.

RAPHAËL Dès son arrivée à Rome, en 1508, Raphaël (1483-1520) peint les stanze (les “chambres” des appartements de Jules II), effaçant, ainsi par ordre du pape, les œuvres précédentes de Piero della Francesca, Luca Signorelli et le Sodoma…, épargnant le Pérugin. La “tabula rasa” pratiquée par les architectes touche désormais également les peintres. Il exécute aussi de multiples peintures de chevalet : La Fornarina (Palazzo Barberini), La Madone de Foligno (Pinacoteca Vaticana), avant de mourir le 6 avril 1520, laissant inachevée une grande Transfiguration (Pinacoteca Vaticana). Raphaël sera enterré au Panthéon. La Farnesina, la villa du banquier Agostino Chigi, décorée au début du XVIe siècle par les plus grands, davantage, peut-être, que le Vatican, rend compte de cette profusion et de cette familiarité avec le génie.

Le maniérisme

La naissance de la Rome moderne, issue de la Contre-Réforme catholique, entraîne des transformations notables au plan artistique. Dans la ville restructurée par Sixte Quint, les familles nobles élèvent de magnifiques palais, qu’elles font décorer et aménager. En 1527, les artistes avaient fui le sac de Rome ; ils reviennent plus nombreux et, dorénavant, plus seulement de la péninsule, mais de l’Europe tout entière. Le maniérisme connaît à Rome une floraison remarquable : Salviati décore l’oratoire de San Giovanni Decollato, intervient au palais Farnese et au palais Sacchetti, Daniele da Volterra peint la Déposition de la Trinité-des-Monts et Pomarancio illustre la longue litanie des supplices réservés aux chrétiens à Santo Stefano Rotondo.

c Le Caravage, un génie tourmenté

La peinture du Caravage (1573-1610), peut-être la plus forte jamais exécutée à Rome, contribue à redonner à l’Urbs son statut d’“avant-garde” artistique. Sa carrière brève, interrompue brutalement en 1610, à 37 ans, demeure un moment d’une grande intensité. Le Caravage arrive à Rome à 16 ans et y produit l’essentiel de son œuvre. Batailleur, torturé, il réussira toutefois à s’attacher la protection de cardinaux puissants. Son traitement des scènes bibliques rompt avec la tradition, tant par l’usage des couleurs et des clairs-obscurs que par l’irruption de personnages du peuple, considérés à l’époque comme “vulgaires”. L’Histoire de saint Matthieu, qu’il réalise (1595) pour Saint-Louis-des-Français, en constitue l’exemple le plus abouti. Désormais, les œuvres s’inspirent de la vie elle-même et les saints ressemblent à des personnages de tous les jours, la lumière achevant de donner aux peintures leur spécificité inégalable. Le Caravage, expulsé de Rome en 1607, à la suite d’une rixe durant laquelle il tue son adversaire, mourra à Porto Ercole (Toscane) en 1610, sans jamais avoir revu la Ville éternelle.

L’art baroque

Le Guerchin, Lanfranco, les Carrache et le Dominiquin ouvrent les coupoles et les voûtes des églises sur des cieux vertigineux où anges, saints et pontifes trônent sur les nuées. Autour de 1630, Rome s’affirme, en architecture, en peinture et en sculpture, comme la capitale du baroque : l’achèvement du Palazzo Barberini, où Pierre de Cortone réalise le Triomphe de la papauté et des Barberini, en signe l’apothéose. L’Enlèvement de Proserpine de la galerie Borghese, les angelots du pont Saint-Ange, la fontaine des Quatre-Fleuves de la place Navone et surtout L’Extase de sainte Thérèse de Santa Maria della Vittoria, tous conçus par le Bernin, reflètent également la vitalité de ce mouvement. Rome attire tous les artistes d’Europe : Poussin et Simon Vouet, entre autres, vont y travailler. La peinture en trompe l’œil transforme les églises de la Contre-Réforme (Gesù, Sant’ Ignazio…) en vaisseaux de la foi reconquise.

ANNIBAL CARRACHE Originaire d’Émilie, il marque – tout comme Le Caravage – l’irruption de nouveaux courants artistiques qui rompent avec le maniérisme. Annibal Carrache (1560-1609) débarque à Rome en 1595 pour décorer le palais du cardinal Farnèse. Il y exécute un monumental cycle de fresques, où se lit l’influence de ses aînés Michel-Ange et Raphaël. Parmi ses œuvres majeures conservées à Rome, citons le Mangeur de fèves (Galleria Colonna), la Fuite en Égypte (Galleria Doria Pamphilj) et le Jeune Homme riant (Galleria Borghese). Il repose, non loin de Raphaël, dans le Panthéon de Rome.

Le XVIIIe siècle

Au XVIIIe siècle, la prééminence romaine s’estompe, la ville devient simple sujet de peintures comme chez Van Wittel (Vanvitelli), qui rend merveilleusement sa richesse urbanistique et sa vie quotidienne. Le travail de Piranèse (Giambattista Piranesi, 1720-1778), arrivé à Rome en 1740 à l’âge de 20 ans (il y mourra à 68 ans), s’inscrit dans le mouvement de redécouverte de l’Antique qui s’exerce alors dans la cité papale, notamment autour de la figure de Winckelmann. Ses gravures des ruines romaines se rattachent plus à la poétique façon Hubert Robert qu’au relevé antiquaire.

Le néoclassicisme

Cette Rome paisible va connaître un brutal réveil avec la Révolution française et, surtout, l’occupation napoléonienne de 1809 à 1814. L’Empereur, qui veut faire de l’Urbs la seconde ville de l’Empire, y encourage les arts. Rome, comme Paris, voit s’épanouir le mouvement néoclassique, dont le meilleur représentant sera Canova, le seul Italien à bénéficier d’une célébrité européenne au XIXe siècle. Arrivé de Venise en 1779, Canova (1757-1822) trouve à Rome une inspiration pour son œuvre. En 1792, il signe le tombeau de Clément XIV dans Santi Apostoli. À Rome, on peut admirer trois de ses statues dans la basilique Saint-Pierre – tombeau de Clément XIII Rezzonico, stèle funéraire des derniers Stuart et Pie VI agenouillé –, le portrait de la sœur de l’Empereur, Pauline, mariée au prince Borghèse, dans la Galleria Borghese et des bustes, groupes et maquettes dans diverses églises de la ville.

Le XIXe siècle

Rome ne cesse d’être la destination privilégiée des artistes de toute l’Europe. Allemands, qui, à la suite de Raphaël Mengs (1728-1779), vont décorer églises, villas ou casino dans un style classique parfois un peu froid ; Anglais, tels Richard Wilson, Joshua Reynolds ou, en 1844, William Turner (1775-1851), mais aussi Français qui, souvent pensionnaires de l’Académie de France, s’intéressent avec talent aux paysages de la campagne romaine. Citons Camille Corot (1796-1875) et Dominique Ingres (1780-1867), qui séjourne plus de vingt ans à la Villa Médicis en tant que directeur. Côté italien, Bartolomeo Pinelli (1785-1835), un Romain de Rome, peintre, dessinateur et graveur, nous a laissé de très nombreuses scènes de la vie quotidienne. Ippolito Caffi (1809-1866), originaire de Belluno, saura rendre la beauté de cette Rome endormie et de sa campagne déserte dans une série de tableaux aux couleurs extraordinaires. Quant à Ettore Roesler Franz (1845-1907), Romain d’origine suisse, ses aquarelles de la “Rome disparue” ont rencontré, pour leur qualité documentaire, un succès que seules les destructions de Rome après l’Unité peuvent expliquer.

Le Risorgimento

Après l’unification de l’Italie en 1870, la ville connaît des transformations importantes, la construction de nombreux bâtiments officiels et l’érection d’innombrables statues commémoratives. À Rome, le monument à Victor-Emmanuel II donne ainsi du travail à plusieurs dizaines de sculpteurs, à qui l’on doit également une série de statues officielles : Garibaldi sur le Janicule par Gallori, Giordano Bruno sur le campo de’ Fiori par Ferrari, etc. La peinture n’est plus vraiment à l’honneur et seuls les grands cycles destinés à orner les édifices publics présentent un certain intérêt : ainsi les fresques d’Aristide Sartorio pour Montecitorio – le Parlement – ou encore les peintures officielles, mais éphémères, réalisées pour l’Exposition universelle de 1911.

L’art fasciste

Pendant les vingt années du fascisme, l’architecture monumentale sera à l’honneur. La peinture italienne reste, toutefois, vivace : Giorgio De Chirico, Gino Severini, Giorgio Morandi, Mario Sironi… décorent ainsi nombre d’édifices érigés par le régime. Rome perd cependant toute centralité au profit de Turin, Milan ou Paris. Les expositions de la période fasciste, en particulier celle de 1932, font appel à une série d’artistes importants : Giuseppe Terragni, Adalberto Libera, Mario de Renzi… pour élaborer une architecture intérieure à la gloire de la révolution fasciste.

L’art contemporain

Après-guerre, Rome reste en dehors des circuits de l’art contemporain. L’Arte Povera n’y fait que passer et, aujourd’hui encore, même si la capitale accueille nombre d’académies étrangères, le marché de l’art s’avère plus actif à Milan, Turin, ou même, grâce à ses centres d’art, à Venise. Peu de galeries, un musée d’art contemporain (MACRO) à la programmation intéressante F mais très en deçà de ce que proposent les métropoles européennes. Difficile d’être à la fois la plus belle capitale des arts du passé et, en même temps, celle de l’avenir.

Littérature

Pendant toute l’Antiquité, à Rome, le latin dispute au grec la prééminence comme langue de culture. Si Cicéron, Jules César et Virgile écrivent en latin, Les Pensées de Marc Aurèle, œuvre majeure du IIe siècle, sont composées en grec ! Au Moyen Âge, le latin sert aux documents de l’Église ; et les papes ne favorisent guère l’expansion de la littérature ou de la poésie. Au cours des siècles, Rome attire des écrivains et des poètes de toute l’Europe : Montaigne, Goethe, Stendhal, Shelley… Au XIXe siècle, c’est en dialecte romain que Giovanni Gioacchino Belli (1791-1863) rédige près de 2 000 sonnets, dédiés à la vie quotidienne du petit peuple. Au XXe