Livres de fleurs du xvie au xxe siècle

Anne-Marie Bogaert-Damin et Jacques Piron

Éditeur : Presses universitaires de Namur

Année d'édition : 2018

Date de mise en ligne : 26 mai 2020

Collection : Publications de la Bibliothèque universitaire Moretus Plantin

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Nombre de pages : 160

Référence électronique

BOGAERT-DAMIN, Anne-Marie ; PIRON, Jacques. Livres de fleurs du xvie au xxe siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Namur : Presses universitaires de Namur, 2018 (généré le 26 mai 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pun/4543>.

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© Presses universitaires de Namur, 2018

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La Bibliothèque Universitaire Moretus Plantin (Namur) possède une prestigieuse collection d'ouvrages anciens de botanique. Des éditions rares, voire uniques, la plupart finement illustrées, couvrent toutes les périodes importantes de l'histoire de l'illustration botanique depuis le xvie siècle.

Ce livre rend un vibrant hommage au talent de leurs auteurs, ces "artistes sur papier". Du dessin à la gravure, jusqu'à la photo, il retrace l'histoire de l'illustration botanique du xvie au xxe siècle. Quelques thèmes complètent ce parcours : la tulipe, l'orchidée et la fougère, qui éveillèrent toutes trois de vives passions à l'un ou l'autre moment du temps passé. Les techniques de gravure et d'impression utilisées au cours des âges sont expliquées à travers la tulipe et ses représentations.

Paru pour la première fois en 1984, cet ouvrage totalement novateur à l'époque reste une référence en français sur le sujet. Avec cette nouvelle édition enrichie de nombreuses reproductions en couleur, la Bibliothèque a la chance de pouvoir à nouveau mettre en valeur quelques-unes des nombreuses merveilles conservées en ses Réserves précieuses.

Pour le plaisir des yeux et de la découverte, un livre qui s'adresse à tous, de l'expert en botanique au lecteur passionné.

Note de l’éditeur

Nouvelle édition augmentée d’illustrations en couleurs.

Sommaire

Avant-propos

2018

Nicolas Louis

Préface

1984

Jacques Denis

Introduction

Les débuts

Le xvie siècle

Le xviie siècle

14. Passe (Crispin de), le jeune

15. Vaillant (Sébastien)

16. Plumier (Charles), minime

17. Munting (Abraham)

18. Plukenet (Leonard)

19. Van Sterbeeck (Frans)

L’âge d’or de l’illustration botanique 1730-1850

La tulipe et les techniques de gravure et d’impression

53. Rix (Martyn), PHILLIPS (Roger)

54. De Wolf (Gordon)

L’orchidée

55. Lindley (John)

56. Van breda (Jacob Gijsbert Samuel)

57. Blume (Karl Ludwig)

58. Linden (Jean Jules)

La fougère

59. Blume (Karl Ludwig)

60. Horsfield (Thomas)

61. Pratt (Anne)

62. Moore (Thomas)

63. Patison (Jane M.)

64. Jaffrey (Phoebe)

Conclusion

Bibliographie

Avant-propos

2018

Nicolas Louis

Tulipa gesneriana
Bois gravé de J. Hnizdovsky

(DE WOLF, Flora exotica […], 1972, p. 39)

En 1984, le catalogue de l’exposition consacrée aux Livres de fleurs du XVIe au XXe siècle dans les collections de la Bibliothèque Universitaire Moretus Plantin sortait de presse. Cet ouvrage, novateur pour l’époque, décrivait l’évolution des fleurs et de leur illustration au travers de magnifiques pièces de la Bibliothèque. Près de trente-cinq ans plus tard, parait une seconde édition de ce livre depuis très longtemps épuisé. Pourquoi ? Pour une occasion et une raison.

Commençons par l’occasion : à partir du 2 juin 2018, plusieurs expositions consacrées aux fleurs se tiendront à Namur. Parmi celles-ci, le Musée des Arts anciens du Namurois (TreM.a) évoquera les fleurs du Moyen Âge à la Renaissance et leur représentation dans “Fleurs apprivoisées”. La Bibliothèque Universitaire Moretus Plantin y collaborera par le prêt de plusieurs ouvrages et modèles botaniques de grande valeur. Madame Anne-Marie Bogaert-Damin, commissaire de l’exposition, a donc tout naturellement pensé à « bouturer » son ouvrage, co-écrit avec Monsieur Jacques Piron.

La raison de cette seconde édition reste identique à la première : la beauté de ces fleurs sublimée par le talent de ces « artistes sur papier ». Les techniques actuelles d’impression mettent fin à la frustration qu’ont connue les auteurs lors de la première édition : seulement 8 planches en couleurs pour un livre consacré aux fleurs ! Avec cette nouvelle édition, la Bibliothèque a la chance de pouvoir à nouveau mettre en valeur quelques-unes des nombreuses merveilles conservées en ses Réserves précieuses. C’est là l’essence de la mission patrimoniale d’une bibliothèque : faire connaître et apprécier aux générations présentes, et à venir, les trésors produits par le génie de ceux qui nous ont précédés.

Pour cette raison, je tiens à remercier très sincèrement et très chaleureusement Madame Anne-Marie Bogaert-Damin, Conservateur honoraire de la Bibliothèque, d’avoir mené à bien ce magnifique projet. Que soit aussi remercié Monsieur Henri Bogaert, qui a assisté son épouse avec passion. En tant que directeur, je tiens à saluer le professionnalisme d’Elise Scaillet et de Florence Libert dans leur participation à cette réédition. J’adresse pareillement mes remerciements au personnel des Presses Universitaires de Namur pour leur parfaite collaboration.

Je tiens enfin à exprimer ma profonde gratitude envers l’Institut Moretus Plantin pour son constant soutien.

Auteur

Nicolas Louis

Directeur

Préface

1984

Jacques Denis

Anémone (Florilegium artis naturam imitantis, [entre 1622 et 1640], pl. 21)

Une grande bibliothèque, surtout lorsqu’elle a pu s’enrichir au cours des siècles, comporte généralement une réserve précieuse. Ce département, dont le nom même s’entoure d’une aura de mystère, fait les délices de quelques rares initiés. Faut-il pour autant garder ce trésor sous le boisseau ? Nous ne le croyons pas, car une bibliothèque se doit de satisfaire toute curiosité légitime. Si la nature des ouvrages précieux requiert prudence et ménagements, leur existence mérite d’être révélée. C’est pourquoi les responsables de la Bibliothèque universitaire Moretus Plantin ont décidé, tant pour les joies de l’esprit que pour le plaisir des yeux, de présenter au fidèle public de ses lecteurs une sélection de certains fonds exceptionnels.

Loin d’être une manie d’Harpagon ou tout au plus une coquetterie de bibliothécaire, comme pourraient le croire des Béotiens, une réserve précieuse exerce une fonction spécifique et indispensable pour la sauvegarde du patrimoine culturel de l’humanité.

Combien de manuscrits, connus par des citations en d’autres œuvres, n’ont-ils pas définitivement disparu ? Et même certains livres imprimés, n’ayant fait l’objet que de tirages restreints, se sont raréfiés au cours des siècles, au point de n’exister plus qu’en quelques exemplaires, voire en un exemplaire unique. C’est le cas pour plusieurs des ouvrages figurant en cette exposition.

Constituées à grand peine, au long de toute une vie, par des savants ou des amateurs éclairés, les collections spécialisées sont trop souvent, hélas, dispersées aux quatre vents lors des ventes publiques. Il est heureusement des hommes comme le Père Auguste Bellynck, professeur de botanique à Notre-Dame de la Paix il y a plus d’un siècle, ou son disciple de prédilection, le Comte Alfred de Limminghe, ou encore le Baron Louis Empain, ami fidèle de notre maison, qui, en confiant leurs ouvrages de prix à notre bibliothèque, ont tenu à préserver pour les générations à venir des collections irremplaçables.

Pour maintenir les ouvrages anciens en bon état de conservation, il faut éviter aussi bien les écarts trop brusques de température que les variations de l’hygrométrie. Bon nombre de pièces rares, ayant subi l’injure des siècles, peuvent être sauvées et patiemment restaurées par la main habile d’artisans hautement spécialisés dont nous avons la chance de pouvoir disposer en notre atelier de reliure.

Sauver de la disparition, de la dispersion, de la destruction les ouvrages de grande valeur constitue un objectif louable et nécessaire. Il n’en reste pas moins que la destination première de telles collections dans une bibliothèque est de se trouver à la disposition de tous les chercheurs. Garder jalousement un livre rare dans une bibliothèque privée, - pire encore, - dans le coffre d’une banque, constitue une sorte de trahison à l’égard de l’auteur dont la voix est ainsi bâillonnée. Confié à la garde d’une bibliothèque publique, ce livre demeure ce qu’il doit être : une parcelle vivante du patrimoine culturel de l’humanité.

L’exposition qui s’ouvre aujourd’hui offre une sélection d’ouvrages illustrés de botanique. Toutes les époques et tous les styles s’y trouvent certes représentés, mais le choix des œuvres, pour être évidemment subjectif, n’en est pas moins significatif. Le catalogue lui- même est plus qu’un inventaire descriptif des pièces exposées. Ses auteurs l’ont conçu à la fois comme une histoire de l’illustration botanique, du 16e au 20e siècle, et comme un petit traité des techniques utilisées au cours des âges, le tout éclairé par des exemples caractéristiques, grâce à une abondante iconographie. De la sorte, ce livret se trouve être le seul ouvrage actuel, en langue française, sur le sujet.

Nous voudrions rendre hommage à ceux qui ont préparé cette exposition et en ont rédigé le catalogue, Anne-Marie Bogaert-Damin et Jacques Piron, tous deux conservateurs en cette bibliothèque. Ils y ont consacré pas mal de temps, mais le résultat de leurs travaux est à la mesure de leur peine : un ouvrage où la rigueur scientifique s’allie à d’incontestables qualités esthétiques. Ils ont été aidés par toute une équipe de photographes, dessinateurs, dactylos, imprimeurs, techniciens, qui ont su mettre leurs talents au service d’une œuvre commune.

Nous tenons aussi à remercier les mécènes, deux grandes institutions financières de la place, qui ont contribué par leur générosité à l’édition d’un catalogue abondamment illustré et dont le prix modique permettra, nous l’espérons, une large diffusion.

Nous exprimons également notre gratitude à l’Institut d’enseignement supérieur horticole de l’Etat à Gembloux et aux dames de la Belgian Flower Arrangement Society qui ont bien voulu assurer la décoration florale de cette exposition. Les visiteurs peuvent ainsi parcourir un jardin enchanté où l’éphémère comme le durable participe à une même œuvre de beauté.

Auteur

Jacques Denis

Bibliothécaire en Chef

Introduction

Parmi les richesses de notre réserve précieuse, le fonds des livres illustrés de botanique est particulièrement remarquable. Des éditions rares, la plupart finement illustrées, couvrent toutes les périodes importantes de l’histoire de l’illustration botanique, du XVIe au XXe siècle. Cette collection prestigieuse est issue de la réunion de la bibliothèque botanique du Père Bellynck, du don généreux du Comte E. de Limminghe et de celui plus récent de Louis Empain.

Le Père Auguste Bellynck (Bergues 1814 - Namur 1877), vicaire dans une paroisse proche de Lille puis à Dunkerque, passa en 1840 au noviciat des R.P. Jésuites à Tronchiennes. A partir de 1843, il devint professeur à la Faculté des sciences du Collège Notre-Dame de la Paix de Namur. D’abord chargé d’un cours de zoologie puis de botanique et de minéralogie, ses préférences allèrent toujours à la botanique, matière dans laquelle il se distingua. Il publia les résultats de ses recherches dans les Bulletins de l’Académie de Belgique, dans ceux de la Société royale de botanique de Belgique et dans les Annales de la Société scientifique de Bruxelles. Son œuvre la plus importante est la Flore de la province de Namur parue en 1855. Son Cours de botanique fut pendant quelques années le seul traité de botanique complet publié en Belgique. L’Académie de Belgique le nomma en 1865, membre correspondant et, en 1870, associé étranger. Au fil de ses années d’enseignement, il avait réuni à Notre-Dame de la Paix une bibliothèque botanique d’une grande richesse.

A celle-ci vint s’ajouter une grande partie des collections d’un de ses anciens élèves, le Comte Alfred de Limminghe, donnée aux Facultés par le Comte E. de Limminghe son père. Le Père Bellynck relate ce don généreux : “Monsieur le Comte E. de Limminghe, après la mort de son fils Alfred (tué à Rome le 17 avril 1861) me fit appeler et m’autorisa à choisir dans la bibliothèque de ce jeune homme les ouvrages qui pouvaient me convenir. Il voulait en cela satisfaire au dernier désir manifesté par son fils avant son départ et reconnaître en même temps les services que je lui avais rendus pendant plusieurs années”.

La collection botanique rassemblée au Château de Gentinnes par Alfred de Limminghe était une des plus belles de la Belgique du XIXe siècle1. Elle était composée d’une bibliothèque de manuscrits et d’ouvrages précieux, la plupart magnifiquement illustrés, et d’un herbier important de plus de 46.000 espèces. Une grande partie de celui-ci fut acquise par le Jardin botanique de Bruxelles.

Le Comte Alfred de Limminghe (Bruxelles, 1834 - Rome, 1861) termina ses humanités au Collège Notre-Dame de la Paix à Namur. Au contact du Père Bellynck, qui fut son professeur, naquit sa vocation : il se plongea passionnément dans l’étude des plantes. Il publia en 1857 le catalogue des mycètes observés dans une région du Brabant wallon pendant les années 1855, 1856 et 1857 sous le titre Flore mycologique de Gentinnes. Il est aussi l’auteur de plusieurs communications parues dans L’Illustration horticole et dans La Belgique horticole. Outre la correspondance amicale et scientifique qu’il entretenait avec le Père Bellynck, il était en relations épistolaires suivies avec les grands botanistes de l’époque tant en Belgique qu’à l’étranger2. En 1856, on donna son nom à une orchidée nouvelle : l’oncidium Limminghei.

Le Comte Alfred de Limminghe

En 1860, il s’enrôla dans le régiment des zouaves pontificaux. Blessé une première fois lors de la bataille de Castelfidardo, il revint en Belgique puis repartit pour Rome en 1861. Ce second séjour devait lui être fatal. Blessé d’un coup de revolver pendant la soirée du 16 avril, il succombait vingt-huit heures plus tard à ses blessures. Les motifs de cet assassinat restèrent mystérieux.

Sa bibliothèque était remarquable. Lui-même en disait : “On va vendre, dans 2-3 mois la fameuse Bibliothèque des Jussieu. C’est fort beau, mais j’aime tout autant la mienne...”.

Il continuait d’ailleurs à l’enrichir régulièrement à l’occasion de voyages, de ventes qui lui étaient signalées tant en Belgique qu’à l’étranger. Connaissant son goût, on lui proposait des pièces qui complétaient ses collections. Lui-même, lorsqu’il trouvait des exemplaires supérieurs en beauté ou en rareté, effectuait des échanges. Ainsi, il revendit son exemplaire du Botanical Magazine à Londres pour acquérir celui, non rogné, de la collection de l’entomologiste Robyns mise en vente à Bruxelles.

Plus récemment, en 1951, le Baron Louis Empain fit don de plusieurs périodiques et livres illustrés de botanique qui complétaient encore le fonds.

Louis Empain (Bruxelles, 1908-1976) s’intéressa surtout à l’aspect social dans la gestion du groupe industriel familial. Fondateur de Pro Juventute, il se consacra entièrement aux enfants et à la jeunesse. Il créa également l’association et les éditions Art, Vie, Esprit.

Revue horticole, 1871, face à la p. 351

La collection ainsi formée est prestigieuse et comporte plusieurs exemplaires rarissimes voire uniques. Seule une sélection des plus beaux livres de fleurs est présentée ici. Restent dans la collection encore des livres consacrés aux fruits ou à des sujets spéciaux tels que les mousses, les champignons...

Aussi avons-nous voulu dépasser la seule présentation des œuvres exposées : les pièces de notre fonds seront décrites mais aussi insérées dans une histoire de l’illustration botanique du XVIe au XXe siècle.

Viennent ensuite quelques thèmes : la tulipe, la fougère et l’orchidée. Ces plantes éveillèrent toutes trois de vives passions à l’un ou l’autre moment du temps passé. Les techniques de gravure et d’impression utilisées pour l’illustration de livres de fleurs seront expliquées à travers la tulipe et ses représentations.

Ex-libris

d’Alfred de Limminghe

Les notices catalographiques des livres, rédigées d’après les principes de l’ISBD(A), sont suivies de la cote de ceux-ci à la Bibliothèque Universitaire Moretus Plantin et du numéro de référence à la bibliographie établie par Claude Nissen (Die Botanische Buchillustration : ihre Geschichte und Bibliographie. Zweite Auflage, Stuttgart : A. Hiersemann, 1966).

Lettre d’Alfred de Limminghe adressée de Paris au Père Bellynck le 7 octobre 1857

Notes

1 Une description sommaire en est faite dans La Belgique horticole, t. IX, 1859, p. 11-16.

2 Sa correspondance avec le Père Bellynck est conservée dans les archives de la Bibliothèque Universitaire Moretus Plantin.

Les débuts

L’histoire de l’illustration des plantes commence dès la plus haute antiquité. Sur les murs des temples, sur les vases figuraient déjà des représentations sommaires de plantes, le plus souvent médicinales. Le premier siècle après Jésus-Christ est marqué par deux œuvres botaniques importantes : LHistoire Naturelle de Pline l’Ancien (Caius Plinius Secondus, naturaliste et écrivain, Côme 23 — Stabias 79) et le De Materia Medica de Dioscoride (médecin grec, 1er siècle. après J.-C.).

La première œuvre, composée de trente-sept livres, est une vaste compilation en latin d’écrits d’auteurs grecs.

Une large section est consacrée aux plantes de tous genres. La seconde, le De Materia Medica, ne traite que d’herbes médicinales mais son influence subsista jusqu’au XVIIe siècle. Dioscoride, son auteur, est le plus important des premiers auteurs de livres de botanique. Il est né en Anazarba (actuellement en Turquie) et voyagea beaucoup comme médecin dans l’armée de l’Empereur Néron. Le premier manuscrit connu du De Materia Medica, appelé le plus souvent Codex Vindobonensis, conservé actuellement à la Bibliothèque d’Etat de Vienne, fut probablement écrit à Constantinople en 512 où il resta jusqu’à sa découverte en 1562 par Ogier de Busbecq. Celui-ci, ambassadeur de l’Empereur Ferdinand I auprès de Soliman II...