Pour Raphaël, mon petit-fils,

© Hachette Livre, 2022 pour la présente édition.

Texte : Chantal Cahour.
Illustrations : Charles Deroo.
Conception graphique : Audrey Thierry.
Mise en pages : Yinan Chai.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-720267-7

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

C’est la veille de Pâques. Nous passons le week-end chez des amis de mes parents, Céline et Nicolas. Le ciel est très couvert mais Nicolas décrète que c’est le temps idéal pour se rendre au Mont-Saint-Michel, tout proche.

Lorsque nous arrivons, celui-ci est perdu dans la brume, ce qui lui donne une allure vraiment impressionnante : on le dirait sorti d’un monde très ancien, mystérieux et inaccessible. C’est comme si une force invisible menaçait de nous empêcher de monter jusqu’à son sommet, où se trouve l’abbaye que nous comptons visiter.

Évidemment, quand nous nous retrouvons dans la rue principale, au milieu de centaines de touristes qui se précipitent dans les boutiques de souvenirs, cette impression vaguement inquiétante se volatilise.

Tout de suite, papa et Nicolas se faufilent dans la foule, entraînant notre groupe dans son sillage, et nous arrivons bientôt à l’entrée de l’abbaye, où il y a nettement moins de monde.

Nous faisons une pause pour reprendre notre souffle (la montée est raide pour arriver jusque-là !). Tout en admirant le paysage, maman soupire :

– C’est magnifique mais j’ai un peu la flemme de prendre des photos, aujourd’hui…

Je saute sur l’occasion et je m’écrie :

– Prête-moi ton smartphone, je vais les faire, moi, les photos ! J’adore ça !

À ce moment-là, le smartphone en question sonne et ma mère se dépêche de le sortir de son sac pour décrocher. Papa grogne :

– Avançons, ou nous allons rater le début de la visite guidée.

Nous entrons dans le bâtiment et maman nous suit, tout en répondant à son interlocuteur. Elle raccroche au moment où papa paie les billets à la caisse. Alors seulement, elle me tend son téléphone, en me recommandant :

– Tu en prends bien soin, hein ? Garde-le dans ta poche et ne le sors que lorsque tu veux faire une photo. Et ne « mitraille » pas n’importe quoi, je n’ai pas envie d’avoir deux cents clichés à trier.

– Mais oui, maman, sois tranquille, je gère !

Comme je tends la main pour prendre l’appareil, elle s’exclame :

– Attends, il faut que je le mette en mode avion, afin qu’il ne sonne pas pendant la visite.

Au moment où elle touche l’écran du doigt, un grésillement violent nous fait sursauter. Il provient du téléphone, qui s’éteint brusquement, mais aussi de la billetterie, où la caissière est en train d’imprimer nos billets. La dame proteste :

– Oh non, voilà que l’ordinateur tombe en panne ! Juste au moment de sortir les deux billets des enfants ! Comment je fais, moi ?

Mais elle a à peine terminé sa phrase que tout se remet en marche, aussi bien son ordinateur que le téléphone de maman. La caissière examine d’un air étonné les deux billets qui viennent de s’imprimer, en s’exclamant :

– Ils sont bizarres, ces tickets, ils sont plus petits et plus épais que les autres. Je me demande s’ils sont valables.

Comme elle hésite à nous les donner, sa collègue de la caisse voisine lui lance :

– Puisque la machine les a sortis, c’est qu’ils sont bons ! On n’a pas le temps de se poser des questions, regarde la file d’attente qui s’allonge !

Nous récupérons nos billets et Louis s’approche de moi pour me chuchoter :

– Alice, ça recommence ! J’ai la trouille !

Il a raison, ça recommence ! La caisse qui tombe en panne brusquement et ces billets étranges dont nous héritons, c’est exactement ce qui s’est déjà produit lorsque nous avons visité d’autres monuments. Et cela nous a entraînés dans des aventures super flippantes.

Alors je ne suis pas étonnée que Louis ait la trouille… parce que je l’ai tout autant que lui ! Allons-nous à nouveau nous retrouver projetés dans le passé, dans un univers auquel nous ne comprendrons rien, et avec le risque de ne jamais pouvoir en revenir ?

Oui, j’ai la frousse mais, comme je suis l’aînée, je suis toujours censée être la plus courageuse, et mon frère me lance un regard suppliant qui dit clairement qu’il compte sur moi pour le rassurer. Je n’ai donc pas trop le choix et, refoulant mon inquiétude, je lui murmure :

– Nous nous en sommes toujours bien sortis, il n’y a pas de raison que ce soit différent cette fois-ci.

C’est nul comme réponse, je suis bien d’accord. Je m’attends à ce que Louis proteste. Mais il n’insiste pas, il se contente de hausser les épaules en grognant. Puis nous nous dépêchons de suivre les adultes qui grimpent jusqu’à la terrasse supérieure, en poussant des exclamations admiratives à chaque pas.

La guide nous fait entrer dans l’église, où elle passe un long moment à nous expliquer la vie des religieux au Moyen Âge. J’avoue que j’ai beaucoup de mal à me concentrer sur ce qu’elle raconte, tant je m’inquiète de ce qui va nous arriver, à Louis et à moi.

Elle se décide enfin à commencer vraiment la visite en nous emmenant admirer le cloître, puis le réfectoire des moines. J’y fais quelques photos qui, sans vouloir me vanter, sont super cool.

Maman m’observe et, après inspection, elle reconnaît que je m’en sors très bien. Génial ! Elle va cesser de me suivre de près et je pourrai n’en faire qu’à ma tête avec son smartphone chéri !

La guide, à la tête de son petit troupeau de touristes – nous ! – commence à descendre l’escalier qui mène à l’étage intermédiaire (il y a trois étages à l’abbaye du Mont-Saint-Michel).

Je range le téléphone dans ma poche et je me dépêche de rejoindre Louis, qui ne lâche pas la guide. Il faut dire que, lorsque nous visitons un monument, mon frère et moi aimons rester auprès du guide, pour bien voir et entendre tous les détails intéressants qu’il peut donner.

C’est en arrivant à l’entrée d’une pièce qui s’appelle la salle des hôtes, alors qu’il ne nous reste que quelques marches à descendre, que l’accident se produit. À mi-voix, Louis me demande de lui montrer les photos que j’ai prises.

– Ce n’est pas le moment, lui réponds-je. Je te les montrerai tout à l’heure.

Mais mon frère insiste, mécontent, en me retenant par le bras. Je tente de me dégager mais, hélas, je ne réussis qu’à lui faire perdre l’équilibre. Dans un effort désespéré, il se retient à moi… et m’entraîne avec lui dans sa chute ! Nous nous cognons violemment la tête sur une marche et le choc me coupe le souffle.

J’ai l’impression que la douleur me fait exploser le crâne. Des milliers d’éclairs transpercent mes yeux, avant d’envahir mon cerveau et de s’y mettre à tournoyer en une danse infernale. Puis mon corps est comme aspiré à l’intérieur de ma tête et je me transforme en une boule de feu qui se consume à toute vitesse. Alors, d’un seul coup, la douleur disparaît, mon corps redevient normal, et je plonge dans un sommeil paisible.