Rachel Roberts aime la magie, la musique, l’aventure et les animaux. Elle vit sous le soleil de la Californie du Sud avec ses deux chats, Attila et Raider.
Rachel lit depuis qu’elle a l’âge de tenir un livre et adore s’abandonner dans une bonne histoire. Elle est relectrice et auteure depuis le début de sa vie professionnelle. Elle joue aussi du piano, de la flûte et apprend la guitare.
Les magiciennes d’Avalon est sa première série de romans.

Illustration de couverture : Julia Blattman
Suivi éditorial : Céline Potard
Titre original : Avalon, Web of Magic, All’s Fairy in Love and War
© 2013, Red Sky Entertainment, Inc.
« Music by Heart » écrit par Debra Davis
Big Old Soul Music, Lyrics Used by Permission

© 2021, Bayard Éditions pour la traduction française.
Dépôt légal : septembre 2021
ISBN : 979-1-0363-4362-9

Tous droits réservés. Reproduction, même partielle, interdite.
Loi no 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse.

1

Les acteurs sont tout prêts ; et par leur jeu Vous apprendrez ce que vous devez apprendre.

Et que, faisant office de prologue, j’adjure votre charitable indulgence,

D’écouter tranquillement et de juger complaisamment notre pièce.

– Aïe !

Kara lâcha le script de la pièce de théâtre du collège et agita violemment les doigts. La jeune fille de treize ans n’était pas d’un naturel maladroit, mais ce matin-là, dans sa hâte de briller de mille feux, elle avait attrapé l’épingle à nourrice sans vérifier si elle était correctement fermée ou non.

Sans surprise, Kara avait décroché le premier rôle dans la pièce Le songe d’une nuit d’été, de William Shakespeare. Elle jouait la reine des fées Titania, avec grâce, élégance… et un costume d’enfer. Une superbe robe rose bouffante, pour être exact.

Elle tourna sur elle-même en s’admirant dans le miroir en pied.

Paf ! Les grandes ailes de soie de son costume s’ouvrirent d’un coup, lui cognant l’arrière du crâne. Bon, tant pis pour la grâce et l’élégance.

– Elles sont encore tordues ! gémit Kara.

Ne bouge pas, je n’ai pas terminé, la réprimanda par télépathie une voix familière.

C’était celle de la magnifique féline tachetée qui tenait dans sa gueule six autres épingles à nourrice.

– J’ai l’impression que ça ne va pas aller, se plaignit Kara à son amie.

Il me semble que je m’y connais en ailes, répondit la féline aux yeux d’émeraude.

Elle ne plaisantait pas. C’était une créature magique, un léopard ailé, avec qui Kara s’était liée.

Ding ! L’ordinateur portable rose posé en équilibre précaire sur le lit à baldaquin venait de signaler un nouveau message.

Kara poussa un soupir exagéré. Que feraient ses amies sans elle ? Une aile à moitié attachée traînant sur la moquette, elle souleva délicatement sa robe afin de se diriger vers son lit.

Le message venait de Molly :

JolieMolly  : Kara, tu es sûre que ce fond de teint vert partira avec le démaquillant ?

D’une main, elle tapa une réponse à Molly, en train de mettre au point son maquillage pour son rôle dans la pièce.

Kstar  : Applique une couche plus fine, tu es une fée, pas Hulk !

JolieMolly  : Oooo, j’adore les paillettes, tu vas voir, c’est génial !

Kara retournait vers le miroir quand le téléphone fixe de son bureau sonna. D’un doigt parfaitement manucuré, elle appuya sur le haut-parleur de l’appareil rose.

– Alors, quels sont les potins ? demanda Heather, qui commençait déjà son cinéma. Oh, et les manches de ma robe sont vraiment trop grosses !

– Ce sont des manches bouffantes, elles sont censées être comme ça, lui rappela Kara. Tiffany, tu es là aussi ?

– « Ce sont les rubis, les bijoux de la fée, taches de rousseur d’où s’exhale leur senteur », lut Tiffany sur un ton théâtral. Ça vous plaît ?

– Cool. De toute façon, avec ces magnifiques costumes, personne ne remarquera le texte, lui assura Kara en inspectant sa robe.

Elle ajusta le col de son corsage en vérifiant si les perles cristallines étaient correctement brodées.

Du bout du museau, Lyra lui fixa agilement ses grandes ailes dans le dos.

La-la-la-la-la. Son téléphone portable, enfoui sous les oreillers, sonnait. Quoi encore ?

Une demi-seconde avant d’appuyer sur « Répondre », elle jeta un coup d’œil à l’écran et fronça les sourcils.

– Salut, c’est moi, dit la voix nerveuse d’Emily. Comment se passe la pièce ?

– Bien, répondit Kara d’un ton sec qu’Emily ne sembla pas remarquer.

– J’appelais juste pour te rappeler notre réunion à Ravenswood avec Adriane ce week-end. Il va falloir trouver quelque chose d’original à annoncer pour l’ouverture de la saison touristique.

Ravenswood était le sanctuaire animalier dont Emily, Adriane et Kara avaient la charge. Un an plus tôt, cette dernière se serait bien moquée d’une idée aussi idiote… mais elle ignorait à cette époque qu’elle était une magicienne. Et dire qu’elle ne pourrait jamais révéler ce secret à Heather, Tiffany et Molly !

– Je suis vraiment très occupée en ce moment ! protesta Kara.

– Hé, Princesse Raiponce, intervint une voix impatiente. Comment comptes-tu continuer à nourrir les animaux sans le soutien de la mairie ?

C’était Adriane. Elle commençait déjà à se mettre en mode guerrier. Il était trop tôt pour ça ! Kara décida de ne pas répondre.

– Et on est noyées sous les e-mails, ajouta Emily. Sans parler de notre mission de retrouver les cristaux magiques.

Agacée, Kara leur rétorqua :

– Oui, oui. Je monte sur scène demain, donc vous allez devoir vous passer de moi jusque-là.

– Mais Kara, on a besoin de toi ! s’exclamèrent ses interlocutrices depuis ses différents appareils.

– Eh bien, détendez-vous. Tout est sous contrôle. Les fées, passez me chercher dans trente minutes, ajouta-t-elle avant de raccrocher le téléphone fixe.

– Bonne chance pour la pièce, lui dit Emily.

– Merci. À plus.

Kara jeta son portable au milieu des peluches alignées sur le rebord de la fenêtre. Puis elle retourna devant le miroir, de mauvaise humeur. Ces filles avaient le don de la mettre tellement… en colère ! Il n’y avait pas que la magie dans la vie, même pour aider Ravenswood et les… Elle se tourna vers Lyra, qui posait sur elle ses grands yeux verts de féline.

Kara rougit.

– Ça n’a rien à voir avec toi.

Tu n’as pas à t’excuser de ce que tu ressens, lui dit Lyra en s’étirant avant de se lécher la patte gauche.

– Oh, arrête d’être si compréhensive !

Toute la routine matinale de la jeune fille avait été perturbée. Elle ajusta son diadème étincelant sur sa tête et brossa ses longs cheveux blonds.

Adriane et Emily, elles, étaient comme des poissons dans l’eau avec leurs pouvoirs magiques, contrairement à Kara. Bien sûr, elle était très enthousiaste à l’idée de pratiquer la magie. Mais jusque-là, elle n’avait réussi qu’à se mettre en danger en l’exerçant. Alors pourquoi se soumettre à un tel stress ? « Très peu pour moi », songea-t-elle. Toutes ces inquiétudes auraient pu suffire à lui provoquer une crise de panique, ou pire… à lui abîmer le teint !

Et après ce qu’elle avait traversé, elle ne comprenait toujours pas ses pouvoirs d’étoile filante. Elle avait absorbé par accident la magie d’un changeur de forme, mais sans en connaître le mode d’emploi. Quand elle avait enfin réussi à maîtriser ce pouvoir, elle l’avait perdu juste après.

Et maintenant, elle était revenue au point de départ : elle possédait une pierre magique d’une puissance ahurissante, mais n’avait aucune idée de ce qu’elle devait en faire.

Il était temps de regarder la vérité en face. Elle ne serait jamais capable de maîtriser la magie de la pierre de licorne. Alors mieux valait se concentrer sur des choses réelles. En à peine trois semaines, Kara avait réussi à s’investir dans différents projets, dont ce rôle dans la pièce du collège à l’occasion du festival Shakespeare.

Or, elle commençait à se sentir débordée, tiraillée dans toutes les directions. Entre la quête des magiciennes, Ravenswood, la pièce, et ses copines, elle n’avait plus une minute à elle.

Détends-toi, se dit-elle. Tu vas trouver une solution, et sans avoir recours à la magie !

Mais un seul regard à Lyra la fit culpabiliser. Sans la magie, elle n’aurait jamais rencontré sa meilleure amie. Elle pensa au nombre de vies en jeu. Après tout, Emily, Adriane et elle n’étaient pas les seules en danger. Elles s’étaient lancées dans ce chaos uniquement pour aider les animaux – Ozzie, Tonnerre et les innombrables créatures du monde d’Aldenmor et au-delà. À présent, Tonnerre était partie, le réseau magique tombait en miettes, et c’était elles, non elle – Kara toute seule – qui avait laissé échapper la magie d’Avalon. Pas Emily, pas Adriane, pas Ozzie, ni les Magimentaires. Elle seule.

Rien que d’y penser, Kara se sentait submergée. Et si elle ne comprenait jamais son rôle d’étoile filante ? Et si, depuis le début, elle n’était pas destinée à utiliser la magie ? Et si cela n’avait été qu’une terrible erreur ? Ces pensées la rendaient malade. Elle aurait voulu parler de ses craintes à Emily et Adriane, mais impossible. Tout le monde s’attendait à ce qu’elle se comporte d’une certaine manière. Calme, détendue, maîtresse de la situation, et sans aucun défaut, ni à l’intérieur, ni à l’extérieur. Elle ne pouvait pas les décevoir. D’accord, la pression pour être parfaite était difficile à supporter, mais l’idée de laisser tomber les gens était encore pire.

« Quand on a un contrôle, on se prépare », songea-t-elle en enfilant les chaussures pailletées de son costume. Mais comment se préparer pour un combat visant à sauver le réseau magique entier ? Ou à affronter des créatures capables de vous avaler toutes crues, vous et vos amies ?

Elle s’allongea sur son lit pour remonter son legging blanc sous sa jupe. Puis elle se posta de nouveau devant le miroir.

– Parfait !

Elle était ravie de l’effet que produisait ce fantastique costume. Les ailes perlées de blanc faisaient particulièrement vrai et étincelaient comme celles d’un papillon magique.

– Tu es en retard, vieux dragon visqueux !

Kyle entra en trombe dans la chambre de Kara, les bras en croix. Depuis ce matin, il ne s’exprimait qu’en langage du temps de Shakespeare.

Kara jeta à la hâte la housse de sa robe sur Lyra afin de camoufler la grande féline.

– Kyle, je suis occupée !

– Elle est trop bête, cette pièce de théâtre, rétorqua son grand frère.

Il s’assit sur ce drôle de tabouret bizarrement emballé, provoquant un grognement.

– Des fées, des philtres d’amour, de la magie… C’est ça, oui !

Le tabouret commença à se déplacer. Kara prit son frère par le bras pour le traîner vers la porte.

– Je dois finir de préparer mon costume, Kyle. Alors fiche le camp.

– Même Marcus et Joey ont un rôle, pleurnicha-t-il. Qu’est-ce que je suis censé faire en attendant ?

– Ce que tu fais le mieux : des âneries.

– Bon sang, mais c’est bien sûr ! s’exclama-t-il en bondissant vers l’escalier.

Kara claqua la porte. Enfin une minute de tranquillité !

Mais tout à coup, une décharge d’électricité statique se produisit dans la chambre. Les lumières se tamisèrent, s’éteignirent complètement, puis se rallumèrent. Lyra sortit la tête de sous la housse, en alerte.

« Bizarre, ce n’est pourtant pas la saison des coupures de courant », songea Kara.

C’est alors qu’elle remarqua un détail réellement bizarre : derrière la porte de sa penderie brillait une lumière intense. Même avec la porte fermée, on la voyait étinceler par les interstices.

Kara lança un regard interrogateur à Lyra. La féline se tenait accroupie, prête à bondir, la fourrure hérissée sur son dos.

Kara inclina la tête. Étaient-ce… des murmures ? Il y avait quelqu’un dans la penderie ! Elle hurla et sauta sur son lit.

– Où sommes-nous ? couina une voix.

– Je ne sais pas, répondit une autre, plus bourrue.

– Eh bien, regarde donc la carte, chuchota la voix haut perchée.

– Ce n’est pas sur la carte !

– Fais voir !

La porte de la penderie s’ouvrit en grinçant, et des tourbillons de lumière éclairèrent la chambre de Kara.

Un long museau pointu passa dans l’entrebâillement.

– Je renifle de la magie ! s’exclama la créature dont les moustaches frétillaient.

– Sors de là pour jeter un œil, lui ordonna l’autre voix.

– Hors de question. Tu n’as qu’à y aller, toi !

– Non, toi !

La porte s’ouvrit entièrement. Un très gros rat aux oreilles pointues sortit de l’armoire, suivi par une créature aux airs de gobelin qui trébucha et roula sur la moquette.

– Hé !

Kara sauta par terre aux côtés de Lyra qui grondait.

– Aaah !

Les visiteurs firent un bond en arrière et se réfugièrent dans une étagère, renversant une pile de magazines.

– On peut tout expliquer ! couina la première créature, tremblante de peur.

C’était bien un rat, de la taille d’un gros chien.

– Sparky, c’est elle ! s’exclama son acolyte, qui détaillait prudemment Kara, figée dans sa robe à paillettes.

Il avait l’apparence d’un garçon, sauf que sa peau était verte et ses oreilles pointues. Il arborait un bonnet de cuir sur lequel étaient posées des lunettes d’aviateur, un blouson noir multipoches, et un pantalon rouge coincé dans des boots qui lui montaient aux genoux. Ainsi qu’une large ceinture supportant de nombreuses fioles aux couleurs vives autour de la taille.

– On est riches ! couina le rat. Oooh…

Lyra se posta devant Kara en grondant.

– Épargnez-nous, Princesse, implora l’animal tremblant, terrorisé par le léopard féroce.

– Qui êtes-vous ? lui demanda Kara.

L’étrange garçon s’inclina.

– Princesse, je suis Musso le Magnifique, le grand explorateur farfadet, et voici mon assistant, Sparky, ratibus pisteur de magie.

– Assistant ? répéta le ratibus, les yeux plissés.

– Silence, tu auras droit à trente pour cent de la récompense.

– Hé ! Tu avais dit que j’aurais vingt-cinq pour cent !

– Très bien, comme tu voudras.

Le farfadet se retourna vers Kara et poursuivit :

– Mon associé et moi surfons sur le réseau magique depuis des jours. Au cours de cette fantastique aventure, nous avons bravé la magie sauvage la plus instable à bord d’une frêle bulle de voyage, dans l’espoir de vous trouver.

– C’est un passage qu’il y a dans ma penderie ? demanda Kara.

L’improbable lumière continuait de tourbillonner au milieu de ses pantacourts. En son centre, on distinguait des spirales d’étoiles qui s’étiraient à l’infini le long du réseau magique.

– C’est un passage portable, dit Sparky.

– Ce que mon ami poilu ici présent essaie d’expliquer, c’est que ce passage est mobile.

– C’est moi qui ai reniflé la piste jusqu’ici, annonça Sparky en remuant fièrement le museau.

– Donc si vous êtes prête, Princesse, il faut partir avant qu’il ne se ref… arg !

Musso avait voulu s’avancer et se retrouvait bloqué par les crocs acérés de la féline.

– Mais de quoi parlez-vous ? questionna Kara.

– Nous avons été engagés pour vous trouver afin que vous sauviez le réseau magique.

Sparky se tourna vers Musso.

– Et comment elle va s’y prendre ?

Musso lui donna une pichenette sur le museau.

– C’est l’étoile filante, tête de fouine !

– Ooo, l’étoile filante !

– Je n’irai nulle part ! répliqua Kara. Alors retournez d’où vous venez.

– Mais nous avons de gros problèmes ! Tout le monde a besoin de vous !

– Alors prenez un numéro et installez-vous dans la salle d’attente.

Kara saisit la pierre magique à son cou. Une lumière d’une blancheur de diamant en jaillit.

– Aaarg !

Les deux intrus détalèrent sur les côtés alors que le passage dans la penderie aspirait la magie de la pierre de licorne.

Kara fut brusquement entraînée vers l’avant par son collier.

– À l’aide, Lyra ! Il attire ma pierre !

Lyra bondit pour la retenir.

– Vite, il se referme ! s’écria Musso en regardant nerveusement le tourbillon.

Lyra gronda et se jeta sur les deux créatures. Elles s’écartèrent l’une de l’autre pour éviter ses griffes.

Kara, trop légère, fut entraînée, pierre la première, par l’ouverture.

– Lyra !

La féline se précipita vers la penderie et plongea dans le vortex. Le passage se referma et disparut, laissant Musso et Sparky, hébétés, seuls dans la chambre de Kara.