© Marabout (Hachette Livre), 2020.

Illustrations : Adejie

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ISBN : 978-2-501-10250-6

À mes parents, Jacqueline et Bernard Couturier
À ma nourrice et son mari, Annick et Daniel Vacossin
À mes enfants, Stanislas et Orphée.

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Introduction

Difficultés d’endormissement, sommeil perturbé, peurs, colères, manque de confiance en soi… Quel parent n’a pas été un jour confronté à ces difficultés avec son enfant ?

L’enfant est dépassé, voire submergé par ses émotions.

Les parents sont souvent fatigués, démunis.

Que faire ?

Psychomotricienne et sophrologue, je reçois tous les jours à mon cabinet des enfants qui présentent des débordements émotionnels.

J’ai mis au point des exercices de relaxation et des textes de visualisation afin d’apporter à chaque petit patient une solution à son problème.

« Stéphanie, elle apporte des solutions. C’est pratique, des solutions. » (Léo, 5 ans)

Grâce à ces belles rencontres, j’ai inventé de nombreuses histoires qui favorisent une meilleure contenance émotionnelle, c’est-à-dire qui permettent à chaque enfant de s’apaiser durablement.

Les parents étant désireux de poursuivre ce travail chez eux, j’ai souhaité partager mon expérience et créer un outil simple et efficace.

Ce livre est donc un guide pratique pour apaiser les émotions de votre enfant.

Il vous aidera à améliorer ses nuits, apaiser ses colères, atténuer ses peurs et nourrir sa confiance en lui.

Afin de vous lancer dans cette grande aventure, je vous invite d’abord à réinventer la communication avec votre enfant.

Je vous parlerai ainsi de la « maison des émotions », de ce que vous pouvez mettre en place au quotidien pour améliorer les relations familiales, et je vous proposerai un comportement à adopter lors des situations de crise.

Puis je vous présenterai des exercices à réaliser avec votre enfant pour l’aider à s’apaiser grâce à sa respiration, son corps ou son imagination.

Des solutions pour agir sur ses émotions, en quelque sorte !

Enfin, je vous ferai découvrir des textes de visualisation que vous choisirez en fonction de la difficulté de votre enfant : sommeil, colères, peurs ou manque de confiance en lui.

Les pistes audio accessibles en flashant les QR codes permettront à votre enfant d’être autonome et d’écouter lui-même une séance s’il le souhaite, et il vous permettra également d’être présent afin de profiter de la détente en famille.

Ce guide est ainsi une nouvelle approche, claire et douce, pour aborder la sphère émotionnelle de votre enfant.

Vous apprendrez à trouver les bonnes paroles, à respecter l’émotion qui s’exprime et à aménager des temps pour lui.

Vous découvrirez ainsi une meilleure qualité dans les échanges au sein de votre famille.

Proposer un temps de relaxation à son enfant, c’est considérer ses émotions et ses éventuelles difficultés, et lui permettre de prendre de la distance face à ces états affectifs parfois intenses. L’émotion est regardée, considérée dans son message, et elle peut s’apaiser avec la solution proposée.

L’enfant se calme, les parents aussi !

I

Réinventer
la communication
avec son enfant

Votre enfant présente des débordements émotionnels et vous ne savez plus comment réagir.

Ce que je vous propose dans cette partie me tient particulièrement à cœur, car je suis doublement concernée : je suis thérapeute et j’ai fait partie de la grande famille des enfants dits « colériques ».

Petite fille hypersensible, je percevais toutes les aspérités du monde et je réagissais avec autant d’ampleur. Mes parents ont encore plusieurs anecdotes en tête, et nombreux ont été les repas de famille où le « caractère de Stéphanie » servait d’entremets.

Cette valise, je la connais bien. Je sais aussi à quel point, parfois, elle peut abîmer.

Ma nourrice a un autre discours à mon égard, et je ne l’en remercierai jamais assez. Elle m’a toujours dit : « Tu n’étais pas une enfant capricieuse, tu avais juste besoin que l’on t’explique les choses. »

Mes parents sont des gens bienveillants, généreux et aimants. Tout comme ma nourrice et son mari. Ils réagissaient différemment face à mon hypersensibilité, ce qui engendrait d’autres réponses de ma part. Le regard qu’ils portaient sur mes émotions induisait ainsi un comportement différent en fonction des situations.

Il est toutefois utile de préciser que c’est dans le cercle familial que j’exprimais mon émotivité la plus intense !

Bien évidemment, les parents ne sont pas responsables de tout. Chaque enfant naît avec une base de données avec laquelle il grandit et conjugue sa vie au quotidien. Cette base comprend l’empreinte des générations passées, son caractère, le climat familial dans lequel il évolue, ainsi que ses propres capacités. Elle est en partie malléable, mais constitue un fondement sur lequel surfent ses émotions.

En fonction de cette base, certains enfants peuvent demander à leurs parents beaucoup plus d’ajustements et de compréhension face à leurs émotions que d’autres.

Et c’est là que le regard que l’on porte sur eux est primordial.

Dans l’approche de la compréhension des émotions de votre enfant, il est nécessaire de préserver une bonne image de lui et donc d’être attentifs à vos paroles.

En effet, certaines d’entre elles peuvent marquer au fer rouge et lui donner la sensation d’être différent de ses frères et sœurs ou de ses amis. Grandir en entendant que l’on est capricieux n’est pas un moteur dans la vie, bien au contraire !

Si l’indulgence doit être présente au quotidien, il faut aussi qu’elle le soit lors des débordements émotionnels, de votre enfant ou d’un autre.

Vous avez certainement, par exemple, rencontré ou subi un enfant criant et pleurant dans un supermarché. Il suffit de croiser les regards désapprobateurs des passants, voire d’entendre leurs réflexions, pour que le parent se sente mal à l’aise et réagisse en conséquence. Avec regrets et tensions corporelles pour la suite de la journée.

Rappelez-vous que les enfants ne sont pas des robots ou des poupées savantes. Ils ont des émotions et les expriment.

Et le rôle des parents est loin d’être facile à tenir : votre petit ange n’est pas livré avec une notice !

Aussi, n’oubliez pas que les enjeux affectifs les plus intenses sont réservés aux parents.

C’est en effet avec les parents que se joue le plus délicat à gérer (rivalité au sein de la fratrie, sentiment d’être laissé pour compte, etc.). À l’école ou avec une tierce personne, un enfant est souvent moins malmené par ses émotions.

Dans cette partie, j’ai regroupé quelques recommandations pour porter un regard neuf sur les émotions et pour libérer une parole bienveillante, fluide et sereine.

Je vais ainsi vous guider sur les changements à opérer.

Dans un premier temps, je vous parlerai de la maison des émotions. Cette nouvelle approche aidera votre enfant à se créer des images pour représenter ses émotions et ses difficultés. Il portera ainsi un autre regard sur son comportement et préservera son estime de lui-même.

Dans un deuxième temps, je vous proposerai quelques ajustements afin d’instaurer un comportement intelligent au quotidien et faire grandir la sphère émotionnelle de chacun.

Dans un troisième temps, je vous guiderai pour réagir avec bienveillance dans les moments de crise.

1

La maison des émotions

Aborder les émotions avec les plus petits n’a rien de facile, car ce sont des notions assez abstraites. Pour trouver une voie d’accès à la compréhension de ces états affectifs, la solution la plus adéquate est de passer par des images.

Elles sont en effet souvent riches et accessibles pour vos enfants et facilitent leur compréhension.

Souvenez-vous du dessin animé de notre enfance Il était une fois… la Vie. La notion de « défenses immunitaires » n’avait rien d’abstrait pour nous à l’époque.

C’est certainement grâce à cette expérience que j’ai eu envie d’expliquer différemment aux enfants ce qui se passait en eux.

La « maison des émotions » m’est alors apparue comme une évidence !

Une image qui fonctionne à merveille avec les plus petits (2-6 ans), mais qui s’adresse aussi parfaitement aux enfants jusqu’à 8-9 ans.

Un endroit particulier dont voici l’histoire.

Il y a en chacun de nous un endroit spécial qui s’appelle la « maison des émotions ».

Cette petite maison logée dans le haut de notre ventre accueille toutes les émotions qui circulent dans notre corps : les joies, l’amour, les fiertés, mais aussi les peurs, la tristesse ou les colères.

Souvent, ces émotions ne sont que de passage. Elles s’arrêtent quelques instants – on ressent alors l’émotion –, puis elles repartent tranquillement.

Parfois, elles s’installent.

Lorsque ce sont des émotions positives, pas de problème, tout est plus facile !

Mais lorsque ce sont des colères, des peurs ou de la tristesse, la vie se complique…

Une ou deux petites colères ne sont pas problématiques, mais si elles sont plus nombreuses, elles prennent beaucoup de place et commencent à déranger le corps.

En effet, quand d’autres émotions négatives passent par là, elles s’arrêtent pour faire la fête avec leurs copines dans la maison des émotions.

On se sent alors différent sans savoir pourquoi, mal à l’aise dans son corps ou dans sa tête.

On ne peut plus écouter la maîtresse ou ses parents et on commence à avoir peur, à être en colère très facilement ou à pleurer pour un rien…

Ce trop-plein d’émotions nous submerge.

Ce n’est pas de notre faute ! Ce sont les colères ou les peurs qui font la fête dans notre maison des émotions !

Pour s’en débarrasser, il faut apprendre à les chasser…

Les exercices que je vous propose en deuxième partie ou les visualisations de la troisième partie vous y aideront.

En apprenant à nettoyer régulièrement sa maison des émotions, on évite le rassemblement d’émotions négatives et les fêtes émotionnelles qui perturbent le corps et la tête.

Si une colère passe et qu’elle est seule dans la maison des émotions, elle n’aura pas envie de rester. Elle poursuivra alors sa balade et ne gênera pas !

Parler de la maison des émotions permet aux parents de ne plus confondre l’enfant et l’émotion.

Cet enfant n’est pas « colérique », mais il est traversé par des colères. L’enfant peut alors se distinguer de l’émotion et garder confiance en lui.

Il reviendra ainsi plus facilement dans la relation et ne se sentira pas « méchant » ou un « mauvais enfant ».

Margot (7 ans) a ainsi commencé à s’apprécier différemment. Cette petite fille qui « faisait des crises pour un rien », selon les dires de ses parents, a été soulagée d’apprendre l’existence de cette maison des émotions.

Avec les séances de relaxation, elle s’est apaisée et a appris à mettre des mots sur ce qu’elle ressentait. À la maison, ses parents ont changé d’attitude et de discours vis-à-vis d’elle. La vie familiale est devenue beaucoup plus sereine.

« Comment font les enfants qui ne connaissent pas la maison des émotions ? Il faudrait leur dire que ce n’est pas de leur faute ! Ils pensent qu’ils ne sont pas gentils, mais en fait ce sont des petites colères qui font la fête dans leur ventre, il faut juste qu’ils apprennent à faire le ménage dans leur maison des émotions ! » (Margot)

L’IMAGE DE LA « MAISON DES ÉMOTIONS » PERMET :

– de déculpabiliser l’enfant : ce n’est pas de sa faute, ce sont les colères qui font la fête et qui le gênent ;

– de mettre de la distance avec l’émotion pour ne plus confondre l’enfant et l’émotion.

Les enfants reprennent alors confiance en eux et abordent différemment leur vie affective.