Texte de Bertrand Puard.
Illustrations : Franco Égalité.

© Hachette Livre, 2017, pour la présente édition.

Conception graphique du roman : Audrey Thierry.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-706152-6

Loi no49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

M. Aurochs, qui habitait boulevard de Sébastopol, à Paris, s’était levé ce matin-là comme le matin précédent, et comme le matin avant le matin précédent. Il s’était préparé un café au lait, avait trempé une demi-baguette de pain beurrée dedans, puis il avait filé sous la douche pour se réveiller enfin totalement.

C’est alors qu’il avait perçu les premières vibrations de son immeuble. Celles-ci s’amplifièrent tandis qu’il revêtait son costume trois-pièces.

– Tu ressens la même chose que moi, chéri ? lui avait demandé sa femme.

Il avait répondu qu’il l’aimait toujours, oui. Les vibrations n’étaient pas un sujet de préoccupation pour lui. Il en avait bien d’autres qui l’attendaient dans la banque où il travaillait. Ce jour-là, comme les autres jours, d’ailleurs. Comme toujours, en somme.

Enfin, M. Aurochs vint embrasser ses filles, qui prenaient leur petit déjeuner sous le regard attendri de leur mère. Emma et Constance embrassèrent leur père en retour, et ce baiser, au goût de chocolat au lait, le mit de bonne humeur, comme chaque matin.

M. Aurochs descendit ensuite les quatre étages de son immeuble. Il s’arrêta chez son marchand de journaux pour y acheter un exemplaire de son journal sportif préféré, puis continua sa route d’un bon pas vers la station de Châtelet – Les Halles, où il prendrait le RER A pour rallier La Défense en une dizaine de minutes.

M. Aurochs emprunta les mêmes escaliers, franchit le même tourniquet, et descendit sur le même quai que chaque matin. Et ce manège, loin de le gêner, le rassurait même. Il monta à bord de son train de 7 h 31, qui arriva d’ailleurs à 7 h 31 pile, dans la septième rame, puisque c’était celle qui s’arrêtait juste en face de son escalator, à La Défense. M. Aurochs s’installa dans un coin, rajusta sa cravate de soie, puis déplia son journal pour y lire les gros titres.

Jusqu’ici, tout allait bien.

Puis tout se dérégla subitement.

Le RER prit de l’allure. Il s’engouffra dans un tunnel sombre que M. Aurochs ne reconnut absolument pas. La station suivante n’apparut jamais, pas plus que celle d’après.

Où allait donc ce train qui vibrait de toutes parts ? Il vibrait tant que des pièces se détachèrent de la rame.

Les premiers cris fusèrent. M. Aurochs voulut leur dire, à tous, de rester calme, que c’était un matin comme les autres, que rien d’extraordinaire ne pouvait se produire.

Mais le train ralentit enfin, et s’arrêta dans un violent coup de frein.

M. Aurochs colla alors son visage contre la vitre sale et poisseuse de la voiture, pour voir à quoi pouvait bien ressembler sa destination finale.

C’est précisément à cet instant qu’il hurla de terreur.