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ATD Quart Monde

En finir avec les idées fausses sur les pauvres et la pauvreté

Édition 2020 revue et augmentée

Conception graphique de la couverture : Alain Verstichel.

www.editionsatelier.com
www.twitter.com/ateliereditions – www.facebook.com/editionsatelier

© Les Éditions de l'Atelier

ISBN : 978-2-7082-5342-1

© Éditions Quart Monde
ISBN : 979-10-91178-74-7
www.atd-quartmonde.fr/editions

Paris, 2020

ATD Quart Monde

ATD Quart Monde

ATD Quart Monde est un Mouvement international, sans appartenance politique ni confessionnelle. Créé en 1957 par Joseph Wresinski avec les habitants d'un bidonville de la région parisienne, il mène des actions qui visent à détruire la misère par l'accès de tous aux droits fondamentaux. Il développe particulièrement des actions d'accès au savoir, à la culture, à la prise de parole (bibliothèques de rue, Festivals des arts et des savoirs, Universités populaires Quart Monde). Il se mobilise afin qu'aux plans local, national et international les personnes démunies soient écoutées et représentées, et que la lutte contre la grande pauvreté soit une priorité (actions auprès des institutions politiques, des professionnels et du grand public).

Branche éditoriale du Mouvement ATD Quart Monde, les Éditions Quart Monde ont un triple objectif :

– témoigner de la vie et de la pensée des personnes très pauvres en leur donnant la parole le plus directement possible,

– contribuer à changer les mentalités,

– permettre de réfléchir et d'agir, à partir des actions de fond menées par ATD Quart Monde.

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editions@atd-quartmonde.org

Pour en savoir plus :

– ATD Quart Monde France : www.atd-quartmonde.fr

– ATD Quart Monde international : www.atd-quartmonde.org

Remerciements

Nous remercions les partenaires qui ont rendu possible l'édition 2020 de cet ouvrage :

Ainsi que les organismes qui ont soutenu cette édition 2020 :
Apprentis d'Auteuil, Emmaüs France, Enseignement Catholique, FSU, Institut de recherche de la FSU, JOC, Ligue de l'Enseignement, Mouvement pour une Alternative non violente, Pacte Civique, SNC, SNL-Union, Solidarités Paysans, Union syndicale Solidaires.

Merci aussi aux organismes qui ont permis les premières éditions de ce projet :
Advocacy France, AFEV, AGSAS, Amicale du Nid, Apel nationale, Cahiers pédagogiques, CFTC, CNAF, CNAPE, CNCDH, Collectif Pouvoir d'agir, Défenseur des droits, Entraide protestante, Fédération des Centres sociaux et socioculturels de France, FNAREN, FO, Fonds CMU, Grande Loge de France, Habitat et Humanisme, La Cimade, Médecins du monde, Ministère de la culture et de la communication, MRAP, MRIE, MRJC, MSA, Nouveaux Droits de l'Homme, Ordre de Malte, RESOLIS, Scouts et Guides de France, Scouts Musulmans de France, Secours Catholique-Caritas France, Secours Islamique France, Unaf, Unafam, Unapp, Unsa.

Pour leurs relectures, informations et conseils, merci à Laure Brimant-Kauffmann, Marie Drique, Didier Goubert, Charlotte Goure, Chloé Herla, Daniel Le Guillou, Julien Lucchini, Lola Mehl, Annick Mellerio, Cyril Picard-Levrard, Magali Ramel, Geoffrey Renimel, Rémi Saintagne, Bernard Stéphan, Céline Vercelloni, Alain Verstichel.

Cet ouvrage n'engage que ses auteurs et ne reflète pas nécessairement les positions d'ATD Quart Monde et des organismes partenaires et soutiens de cette édition. Son objet est de stimuler le débat et d'appeler commentaires et critiques, dans une démarche d'éducation populaire.

« C'est parce qu'on se tait qu'on ne nous connaît pas. »

Une militante d'ATD Quart Monde en décembre 2018

« Si vous vous lavez et que vous vous rasez, vous trouverez un boulot. »

Kurt Beck, président du SPD, s'adressant à un chômeur, Wiesbadener Tagblatt, 13 décembre 2006

« Une fausse nouvelle naît toujours de représentations collectives qui préexistent à sa naissance. [...] Les imaginations sont déjà préparées et fermentent sourdement. [...] On ne dira jamais assez à quel point l'émotion et la fatigue détruisent le sens critique. »

Marc Bloch, Réflexions d'un historien sur les fausses nouvelles de la guerre, 1921

« Il est toujours payant de faire preuve de méfiance vis-à-vis des mots, de les surveiller, et on ne sera jamais trop prudent dans ce domaine. »

Václav Havel

« Il existe un écart entre l'importance de questions sociétales et la volonté des personnes de s'y intéresser{1}. »

Steven Sheperd, Aaron C. Kay

« Mal nommer un objet, c'est ajouter au malheur de ce monde. »

Albert Camus, Poésie 44, Sur une philosophie de l'expression

« “Émulation” est le masque noble derrière lequel l'économie dite libérale dissimule son vrai visage qui s'appelle “concurrence”. Cette concurrence accentue encore les inégalités de naissance. Justifiée peut-être en d'autres temps, le progrès technique auquel elle a contribué l'a rendue désormais odieuse. À quoi sert d'engendrer prétendument le bien-être si l'on perpétue l'injustice ? Il s'agit d'abord que tous vivent. »

Gilbert Cesbron. Journal sans date, publié en 1963

Sommaire

Préface

Avant-propos

Introduction

PREMIÈRE PARTIE – « Les pauvres sont coupables. » Idées fausses sur les pauvres

Sur la pauvreté en général

1. « La définition de la pauvreté est subjective. »

2. « Les pauvres creusent nos déficits. »

3. « Les pauvres ne veulent ni ne peuvent s'intégrer à la société. »

4. « Les pauvres sont tellement cassés par la misère qu'ils ne s'en sortent pas. »

5. « Les pauvres sont violents. »

6. « La pauvreté est héréditaire. »

Sur l'emploi

7. « Les chômeurs ne veulent pas travailler. »

8. « Les chômeurs travaillent au noir. »

9. « Certains chômeurs ne cherchent pas de travail. »

10. « Si l'on veut travailler, on trouve. »

11. « Les gens ne vont pas chercher le travail là où il est. »

12. « Les pauvres ne sont pas discriminés à l'embauche. »

13. « C'est parce que les gens ne sont pas formés qu'ils ne trouvent pas de travail. »

14. « Certains gagnent plus au chômage qu'en travaillant. »

15. « On peut gagner plus en alternant périodes travaillées et non travaillées, qu'en travaillant en continu à temps partiel. »

16. « Les gens préfèrent des emplois précaires pour être plus libres. »

17. « Les Neet ne veulent pas travailler. »

18. « Il y a 300 000 à 450 000 offres d'emploi non pourvues. »

Sur les minima sociaux

19. « Les pauvres font tout pour toucher des aides. »

20. « Les non-recours montrent que certains peuvent se passer des aides. »

21. « Les pauvres ont des droits, mais ça va avec des devoirs. »

22. « On peut gagner plus avec le RSA qu'avec le Smic. »

23. « On ne vit pas si mal avec le RSA. »

24. « Certains bénéficiaires du RSA possèdent des biens. »

Sur le budget des familles

25. « Les pauvres ne savent pas gérer un budget. »

26. « Les pauvres ont des grands écrans et des smartphones. »

27. « Les pauvres ne paient pas de taxes et d'impôts. »

28. « C'est moins difficile d'être pauvre à la campagne. »

Sur la Sécurité sociale et la santé

29. « Les pauvres font des enfants pour toucher des aides. »

30. « Les pauvres sont des fraudeurs. »

31. « Les bénéficiaires de la CMU-C font des soins de confort. »

32. « Les pauvres consomment beaucoup d'alcool, de tabac et de drogues. »

33. « Les pauvres ne savent pas se nourrir correctement. »

34. « Les pauvres gaspillent l'aide alimentaire. »

Sur l'enfance et l'éducation

35. « Les enfants pauvres sont maltraités par leurs parents. »

36. « Les pauvres sont incapables d'élever leurs enfants. »

37. « Les parents pauvres se désintéressent de l'école. »

38. « Les enfants pauvres sont moins aptes que les autres à l'école. »

39. « Les enfants d'immigrés sont plus en échec scolaire que les autres. »

Sur le logement

40. « Les pauvres ne paient pas leur loyer. »

41. « Ceux qu'on expulse sont des profiteurs. »

Sur la culture et les loisirs

42. « C'est leur culture qui enferme les pauvres dans la pauvreté. »

43. « Se loger et manger est plus important que la culture. »

44. « Les pauvres manquent de culture. »

45. « Les pauvres n'ont pas besoin de vacances. »

Sur la participation citoyenne et politique

46. « Les pauvres ne participent pas à la vie en société. »

47. « Les pauvres se désintéressent de la politique. »

48. « Les plus pauvres votent extrême droite. »

Sur l'environnement et le climat

49. « Les pauvres polluent. »

50. « Les pauvres ne sont pas spécialement touchés par le changement climatique. »

51. « Les pauvres ne s'intéressent pas à l'écologie. »

Sur les immigrés et les réfugiés

52. « L'immigration augmente massivement en France. »

53. « Les immigrés font baisser les salaires et prennent des emplois aux Français. »

54. « Les étrangers sont attirés par notre protection sociale. »

55. « Les demandeurs d'asile bénéficient de tous les droits. »

56. « Ce sont les étrangers les plus pauvres qui immigrent en France. »

57. « L'immigration coûte cher à la France. »

58. « L'aide médicale d'État coûte cher à la France. »

59. « Les réfugiés passent toujours avant les pauvres. »

60. « Des étrangers âgés perçoivent le minimum vieillesse en arrivant, sans avoir jamais travaillé. »

Sur les Roms

61. « Les Roms ne veulent pas s'intégrer. »

62. « Les enfants roms font partie de bandes organisées. »

63. « Il faut évacuer les campements de Roms. »

Seconde partie – « C'est bien beau, mais on ne peut pas faire autrement. » Idées fausses sur les solutions

Sur la pauvreté en général

64. « Avec la mondialisation, la hausse du chômage est inéluctable. »

65. « Vouloir éradiquer la misère est utopique. »

66. « Réduire les inégalités, c'est réduire la pauvreté. »

67. « Concentrons nos efforts sur ceux qui peuvent s'en sortir. »

68. « La mobilité sociale en France est aussi bonne qu'ailleurs. »

69. « La lutte contre la pauvreté bloquera toujours au niveau politique. »

Sur l'emploi et l'économie

70. « On n'a pas besoin d'avoir un travail rémunéré pour exister. »

71. « Il faut contrôler davantage les chômeurs. »

72. « Il vaut mieux un petit travail que pas de travail du tout. »

73. « De toute façon, la robotisation détruit l'emploi. »

74. « De toute façon, il y a un taux de chômage structurel. »

75. « On ne peut pas augmenter le Smic. »

76. « Pour réduire le chômage et la pauvreté, il faut baisser le coût du travail. »

77. « Pour réduire le chômage et la pauvreté, il faut baisser les cotisations sociales. »

78. « Pour réduire le chômage et la pauvreté, il faut baisser les impôts des entreprises. »

79. « Pour réduire le chômage et la pauvreté, il faut faciliter les licenciements. »

80. « C'est le secteur marchand qui crée des emplois. »

81. « Pour réduire la pauvreté, il faut de la croissance économique. »

82. « Les contrats aidés ne marchent pas. »

83. « L'État n'a plus les moyens de créer de l'emploi. »

84. « En France, on crée des emplois ! Où est le problème ? »

85. « S'il existait vraiment des nouveaux emplois à créer, le marché l'aurait déjà fait. »

86. « Le taux de chômage est un bon indicateur de la santé d'un pays. »

87. « L'indemnisation du chômage coûte cher à l'État. »

88. « L'emploi précaire et le travail indépendant sont bons pour l'économie. »

89. « La RTT est la solution au chômage de longue durée. »

90. « On travaille moins en France que dans les autres pays. »

91. « Le montant du Smic est trop élevé en France. »

92. « Augmenter le pouvoir d'achat ne sert qu'à augmenter les importations. »

Sur la protection sociale

93. « Notre modèle de solidarité enferme les pauvres dans l'assistanat. »

94. « La France distribue des minima sociaux élevés. »

95. « Il faut obliger les bénéficiaires du RSA à faire du bénévolat ou à accepter un emploi. »

96. « Il faut réduire les allocations chômage pour encourager les gens à travailler. »

97. « Pour encourager les gens à travailler, il ne faut pas augmenter le RSA. »

98. « Nous avons la protection sociale la plus coûteuse d'Europe. »

99. « La protection sociale creuse la dette publique. »

100. « Pour réduire la pauvreté, il faut réduire la dépense publique. »

101. « On ne doit pas laisser de dette à nos enfants. »

102. « Les prélèvements obligatoires sont très élevés à cause des dépenses sociales. »

103. « Les citoyens paient trop d'impôts. »

104. « La lutte contre la pauvreté coûte cher aux classes moyennes. »

105. « Notre protection sociale est inefficace. »

Sur les mythes du marché roi

106. « Quand une société s'enrichit, ça profite aussi aux pauvres. »

107. « Les inégalités sont un mal nécessaire au fonctionnement de l'économie. »

108. « On doit sa réussite avant tout à soi-même. »

109. « Les lois du marché sont neutres. »

110. « La vraie vie, ce n'est pas l'assistance, c'est la réussite des plus aptes. »

111. « Il ne sert à rien de victimiser les pauvres, ils doivent faire des efforts. »

112. « Le chômage est faible aux États-Unis, en Allemagne et au Royaume-Uni. »

113. « La philanthropie privée doit prendre part aux politiques publiques. »

114. « Les Français veulent moins d'État. »

115. « Chacun doit être protégé en proportion de ce qu'il a cotisé. »

116. « Il serait plus efficace de privatiser l'éducation, la santé, etc. »

Sur la santé et l'accès aux droits

117. « Avec la CMU, tout le monde a accès aux soins. »

118. « Il n'est pas si compliqué d'accéder à ses droits. »

119. « On ne peut garantir l'accès gratuit à tous les droits. »

120. « La justice est la même pour tous. »

Sur l'enfance et l'éducation

121. « Il vaut mieux placer les enfants pauvres. »

122. « Le rôle de l'école n'est pas de régler les inégalités sociales. »

123. « La mixité sociale nuit à la réussite scolaire. »

124. « Les élèves en difficulté doivent aller vers l'enseignement professionnel le plus tôt possible. »

125. « Les enfants de chômeurs n'ont pas besoin d'aller à la crèche ni à la cantine. »

Sur le logement

126. « Les HLM sont accessibles aux plus pauvres. »

127. « Il est difficile de construire plus de logement social. »

128. « On ne mettra jamais fin au sans-abrisme. »

Sur l'environnement et le climat

129. « Si les pauvres sortent de la pauvreté, c'est mauvais pour la planète. »

130. « La taxe carbone appauvrit encore plus les plus bas revenus. »

Sur les réfugiés

131. « En accueillant les réfugiés en France, on provoque un appel d'air. »

Glossaire

Préface

Par Cécile Duflot{2}

Les idées fausses, c'est ce qui mine l'intelligence. Ne pas se poser de questions, se le tenir pour dit, une fois pour toutes, dans le confort trompeur que produit le refus de réfléchir. Ce confort n'est pas seulement trompeur, il est fade, il enlève de la vie à la vie. Ne pas regarder le monde tel qu'il est, se limiter à son environnement immédiat, c'est se croire en paix sans l'être. Ce qui nous rend assurément humains et vivants c'est l'absence de renoncement, c'est le goût de changer, c'est la curiosité. C'est ce qui a fait que notre espèce humaine a défriché tant de terrains inconnus.

C'est avec la pauvreté que cette mise à distance organisée est sans doute la plus commune. Refuser de regarder les pauvres et la pauvreté pour ce qu'ils sont, c'est sans doute pour beaucoup une façon de se protéger du risque de le devenir tout autant que de s'interroger sur sa responsabilité et sa capacité à agir. Et c'est pour cela que le travail d'ATD Quart Monde est si précieux. Parce qu'il ouvre les yeux, parce qu'il permet de ne plus simplement voir mais de comprendre.

C'est plus que jamais nécessaire car le monde ne va plus « comme il va ». Poussée à bout par un système économique prédateur, notre planète vit deux embrasements destructeurs : le dérèglement climatique et l'accroissement – à des niveaux inouïs – des inégalités.

Ces deux embrasements minent nos sociétés au Nord comme au Sud et s'attisent l'un et l'autre. Le dérèglement du climat est violent et brutal avec ceux qui en sont le moins responsables : à l'échelle mondiale, ce sont les 10 % les plus riches qui émettent 50 % des émissions de gaz à effets de serre et ce sont les plus pauvres, les populations vivant au Sahel ou en Asie du Sud-Est, qui en subissent déjà les conséquences.

Cette injustice géographique se double d'une injustice générationnelle : ce sont les jeunes d'aujourd'hui, les enfants et les générations futures qui vivront les conséquences d'une dégradation de l'environnement dont ils ne sont pas responsables. À l'inverse, ceux qui ont créé, favorisé, aggravé cette situation – et qui continuent même encore aujourd'hui alors que les scientifiques ont plus que largement et précisément documenté la situation –, n'en subiront pas les effets.

Les injustices sont aussi sous nos yeux. En France, les 10 % les plus pauvres paient, proportionnellement à leurs revenus, 2,7 fois plus de taxe carbone que les 10 % les plus riches alors que ces derniers polluent 3 fois plus que les ménages les plus pauvres.

Les faits sont têtus et les chiffres sont édifiants. Pour éviter de regarder cette réalité, rien de mieux que le mépris qui tient à distance. Et c'est ce qui fait que l'on a trop souvent entendu des petites phrases qui renvoient les pauvres à leur responsabilité et la pauvreté à une fatalité. C'est aussi pour cela qu'on leur dénie le droit à la parole, qu'on s'exprime à leur place, que l'on considère que l'existence de « dispositifs », de « minima sociaux » vaut fin de non-recevoir. La solidarité minimale étant assurée, circulez, le problème est réglé.

Mais c'est une faute d'humanité que de considérer la pauvreté comme une fatalité. Une faute et une erreur. Accepter la fragmentation de nos sociétés, refuser le chemin vers l'égalité qui doit être permanent, c'est refuser de faire société. Et c'est pour cela que derrière les chiffres, qui naît du refus de la misère, du refus de la fatalité, du refus de la pauvreté comme destin, de l'absence de considération ou d'attention. Ces derniers temps, ces valeurs que l'on pourrait penser être le socle de nos sociétés modernes, nourries des Lumières, du combat pour les droits humains, de celui de l'émancipation des femmes et de la reconnaissance du droit à vivre une enfance, sont pourtant attaquées.

C'est pourquoi il faut continuer le combat avec d'autant plus de vigilance. Refuser de céder un pouce de terrain à ceux qui déguisent la réalité. Mettre chiffres, données, faits et réalités sur la table. Avec force, sans mollir, pour redonner visibilité et dignité aux plus pauvres. C'est la mission que mène ATD Quart Monde depuis plus de 60 ans. Nous sommes nombreux à partager ce combat pour une société plus juste. Pas seulement avec notre raison mais avec tout notre cœur. Construire un monde plus juste et plus solidaire c'est ce qui nous rend chaque jour plus humain, qui donne du sens à nos vies, qui fait vibrer ce fil invisible qui nous relie.

Nous sommes quelques milliards d'êtres humains sur une petite planète que nous avons en partage. Mettre en péril notre capacité à y vivre tout autant que creuser les inégalités minent donc profondément notre humanité. Ce n'est pourtant pas une fatalité : en relevant la tête et en retroussant nos manches, nous pouvons, ensemble, changer le cours de notre destin collectif. L'action d'ATD Quart Monde et la lecture de cet ouvrage y participent.

Avant-propos

par Élodie Espejo-Lucas{3}

Pour moi, être militante Quart Monde, c'est connaître ou avoir connu la pauvreté et pouvoir en parler. Par exemple, savoir concrètement ce que ça fait de voir sa mère se priver de manger pour ses enfants.

Je pense que la vie qu'on a aujourd'hui est plus dure qu'avant, même pour ceux qui ne sont pas les plus précaires.

Notre vie est une bagarre. On est obligé de compter tous les jours le moindre sou.

Les gens sont de plus en plus dans l'entre-soi. Les pauvres sont de plus en plus pauvres et les riches de plus en plus riches.

C'est souvent compliqué pour une personne de milieu populaire de demander de l'aide, de laisser une personne extérieure entrer chez soi, parce qu'on a peur d'être jugé. C'est quand on n'en peut vraiment plus qu'on s'oblige à demander.

Lorsqu'on est accompagné par une association comme ATD Quart Monde, on est entendu. Mais en dehors de cela, on ne l'est pas.

Quand des responsables sont venus dans notre quartier, ils ne sont allés que dans la partie la plus rénovée, pas dans les logements plus dégradés. Ils n'ont pas vu le vrai côté des choses.

J'entends souvent dire que « les pauvres profitent du système ». En réalité, c'est le contraire, je vois autour de nous des gens qui ne demandent pas leurs droits.

Mon père a quitté la maison quand j'étais petite. J'entendais souvent certaines personnes dire : « Ta mère ne veut pas travailler. » Ça fait mal d'entendre cela quand on est enfant. En grandissant, j'ai compris que c'était son handicap qui empêchait ma mère de travailler. Ça fait mal aussi aux parents de ne pas avoir un travail qui rende fiers leurs enfants.

Même nous, militants d'ATD Quart Monde, on a parfois des idées fausses sur certains sujets, on peut penser que certains profitent du système. Il y a des fraudeurs, c'est vrai, mais pas plus chez les pauvres que chez les autres. Et on ne connaît jamais complètement la vie des autres.

Il faut se battre pour tous, pas pour certains seulement. Il faut mieux se connaître entre nous.

Pour lutter contre ces préjugés, on doit créer un dialogue entre les gens. Si l'on ne se parle pas, on peut très vite entrer dans les préjugés.

Je souhaite que les responsables politiques et toute la société changent de regard grâce à ce livre et se mobilisent pour éradiquer la pauvreté.

Introduction

par Paul Maréchal{4}

Les préjugés et les idées fausses sur les pauvres et la pauvreté ont la peau dure.

Comme les crocodiles.

Mais les crocodiles sont beaucoup moins dangereux.

L'édition 2020 d'En finir avec les idées fausses sur les pauvres et la pauvreté relève le défi d'analyser 131 représentations et affirmations fréquentes sur la pauvreté et les moyens d'en venir à bout, entendues dans la vie quotidienne, véhiculées parfois par les médias, reprises dans certains discours de personnes publiques ou dans des petites phrases lancées à la volée par des représentants politiques. Finalement, elles sont diffusées chaque jour dans tous les lieux et tous les milieux sans être ni vérifiées, ni analysées, ni critiquées ; ou trop peu.

Ces idées fausses ont la peau dure. Elles ont la peau dure car il est souvent plus facile et rassurant de mettre les gens dans des cases plutôt que de vérifier nos opinions ou intuitions ou encore de chercher ailleurs les responsabilités de la grande pauvreté. Elles sont aussi relayées par méconnaissance et ignorance, tout simplement.

Elles touchent tous les domaines : la définition de la pauvreté, l'emploi, l'économie, les minimas sociaux, le budget des familles, la Sécurité sociale et la santé, l'enfance et l'éducation, le logement, la culture et les loisirs, la participation citoyenne et politique, l'environnement et le climat, les personnes immigrées, les Roms...

Parmi les thèmes qu'abordent ce livre, celui de l'emploi et des minimas sociaux est particulièrement frappant : « les chômeurs ne veulent pas travailler », « si on veut travailler, on trouve », « certains gagnent plus au chômage qu'en travaillant », « on peut gagner plus avec le RSA qu'avec le Smic »... L'emploi est une préoccupation majeure de notre société aujourd'hui, et le taux de chômage que nous connaissons en France la rend particulièrement sensible, « à vif » pourrait-on dire. Pourtant, une première évaluation de l'expérimentation Territoire zéro chômeur de longue durée montre que 98 % des personnes privées d'emploi rencontrées sont intéressées par un emploi en CDI au Smic, utile au territoire ; et que dans tous les cas de configuration familiale, on gagne plus avec le Smic qu'au RSA... Certains sujets, comme celui des personnes migrantes ou de l'écologie, alimentent aussi beaucoup le débat public, et le quotidien des conversations.

Les représentations et idées fausses sont monnaie courante. Elles ont la peau dure et il est finalement un devoir de nous informer. Connaître, comprendre, confronter nos opinions aux réalités des études, des enquêtes, des chiffres mais aussi aux réalités de la vie des personnes est une urgence majeure, absolue{5}. C'est pourquoi ce livre nous paraît aujourd'hui si précieux.

Les idées fausses sont aussi dangereuses.

Elles sont dangereuses pour la cohésion sociale de notre pays. En simplifiant les problématiques, en rejetant parfois la responsabilité des problèmes sur les personnes elles-mêmes, ou même en désignant, dans certains cas, un bouc émissaire, elles détruisent la qualité de notre tissu social, des liens qui peuvent unir des personnes de différents milieux. Elles sont, en somme, une menace à notre démocratie.

Elles détruisent aussi les personnes très pauvres elles-mêmes. Elles culpabilisent, enfoncent, sapent l'estime de soi et la confiance, et finissent par enfermer les personnes les plus pauvres dans la culpabilité, annihilant leur capacité de se reconnaître comme victimes, mais surtout résistantes, actrices de leur vie et de la société. Elles les privent de leur pouvoir d'agir. Le regard et la parole ne sont pas neutres, ils sont agissants sur les personnes et les situations. C'est une réalité bien connue dans le domaine de l'enseignement par exemple où le regard du professeur peut avoir un impact sur les résultats de l'élèves (ce que l'on appelle l'« effet Pygmalion »), mais c'est vrai à tous les niveaux, comme le disent par exemple certains des jeunes ayant participé à la consultation relative à l'élaboration de la stratégie pauvreté en 2018 : « Nous sommes moins pris en considération [...]. Parfois, on nous croit pas. Et ça psychologiquement c'est très dur. On a besoin de beaucoup plus d'humanité. »

Les idées fausses sont aussi particulièrement dangereuses car elles nous empêchent de chercher les bonnes solutions. Quand le signal GPS nous envoie une information erronée, on finit au milieu des champs ou dans des zones de travaux improbables... Et quand on fait le mauvais constat, on se prive des ressources nécessaires à une réponse adaptée. C'est un peu, comme le propose le proverbe chinois, chercher à tout prix à donner du poisson ou apprendre à pêcher à un homme... sans avoir compris qu'il y est allergique ou que, la rivière étant polluée, il ne pourra ni ne voudra jamais donner ces poissons contaminés à ses enfants. Si l'on analyse mal la réalité de la situation, comment peut-on chercher des solutions pertinentes ?

Ce livre est donc d'autant plus précieux que, dans sa seconde partie, il examine les idées fausses qui circulent concernant les solutions à la grande pauvreté et l'exclusion, là encore dans tous les domaines. Nous mesurons à quel point elles paralysent la créativité et la réflexion sur la manière de s'attaquer aux causes de l'extrême pauvreté et d'en venir à bout. Là encore, l'exemple du travail et de l'emploi est très éclairant. Comme le rappel le projet « Territoire zéro chômeur de longue durée », ce n'est pas le travail ni l'argent qui manquent, et nul n'est inemployable. Mais pour oser l'imaginer, l'expérimenter et relever le défi, il a fallu, et il faut encore, affronter quelques préjugés tenaces : « de toute façon, il y a un taux de chômage structurel », « l'État n'a plus les moyens de créer de l'emploi », « s'il existait vraiment des nouveaux emplois à créer, le marché l'aurait déjà fait »...

Et cela touche aussi bien les domaines de l'enfance (« il vaut mieux placer les enfants pauvres », « la mixité sociale nuit à la réussite scolaire »), du logement (« il est difficile de construire plus de logement social »), de l'écologie et du climat, que de l'accueil de personnes migrantes en France. Autant de sujets qui peuvent cliver notre société et qui, s'ils sont laissés au stade des opinions, idées reçues et préjugés, ne trouveront pas de solutions.

Les idées fausses sur les pauvres et la pauvreté ont la peau dure, comme celles des crocodiles. Et elles sont effectivement particulièrement dangereuses. Elles méritent toute notre attention, notre investissement et, de fait, notre engagement. Nous vous souhaitons bonne lecture.

PREMIÈRE PARTIE

« Les pauvres sont coupables. »
Idées fausses sur les pauvres

Paul Dumouchel, professeur à la Haute École d'éthique à l'université de Ritsumeikan, au Japon, écrit que « le peu de visibilité sociale de l'extrême pauvreté entraîne une indifférence et une insouciance à son égard, qui se traduisent par la conviction commune que cela n'existe pas, par exemple en France ou au Japon ou au Canada. Cette indifférence et cette incrédulité à l'égard de l'extrême pauvreté font partie de la violence de la pauvreté parce qu'elles condamnent ceux qui en sont touchés à y rester. La vérité est que l'extrême pauvreté n'est pas considérée comme un problème social, comme une question politique et sociale qui devrait être débattue sur la place publique car elle concerne tout le monde, mais comme un problème qui concerne uniquement ceux qui en sont victimes{6}. »

La première partie de cet ouvrage s'attaque aux principaux préjugés qui, en France comme ailleurs, visent les personnes en situation de pauvreté, nombreuses, mais pourtant invisibles et donc présumées coupables, selon l'adage « les absents ont toujours tort »{7}.

Sur la pauvreté en général

1. « La définition de la pauvreté est subjective. »

→ Pas si simple. La grande pauvreté est une situation de ruptures profondes qui n'a rien de relatif ni d'artificiel.

La pauvreté n'est pas qu'une notion relative. Un millionnaire ne sera jamais pauvre dans un pays de milliardaires. Il existe bien un moment où, à force de cumuler des précarités dans plusieurs domaines, une personne se trouve dans une situation de rupture et d'exclusion qui la prive d'une existence sociale et de ses droits fondamentaux. C'est ainsi que l'économiste Amartya Sen a défini, dans les années 1980, la pauvreté comme un déficit de « capabilités » ou « capacités » de base{8} permettant d'atteindre certains niveaux de minimums acceptables, variables d'une société à une autre : être bien nourri et logé, prendre part à la vie de la communauté, pouvoir se montrer en public sans honte, etc.

En 1987, Joseph Wresinski, fondateur d'ATD Quart Monde, a donné une définition similaire de la grande pauvreté : « La précarité est l'absence d'une ou plusieurs des sécurités, notamment celle de l'emploi, permettant aux personnes et familles d'assumer leurs obligations professionnelles, familiales et sociales, et de jouir de leurs droits fondamentaux. L'insécurité qui en résulte peut être plus ou moins étendue et avoir des conséquences plus ou moins graves et définitives. Elle conduit à la grande pauvreté quand elle affecte plusieurs domaines de l'existence, qu'elle devient persistante, qu'elle compromet les chances de réassumer des responsabilités et de reconquérir ses droits par soi-même, dans un avenir prévisible{9}. »

Cependant, alors que Sen et Wresinski insistent sur le caractère multidimensionnel de la pauvreté{10}, les mesures officielles se basent, en France comme dans les autres pays, sur des indicateurs quantitatifs de la pauvreté centrés sur l'aspect monétaire : les revenus, l'accès à un panier de biens ou les « conditions de vie ». Dans la suite de cet ouvrage, nous utiliserons malgré tout ce type d'indicateurs, car ils sont actuellement les seuls disponibles.

• La pauvreté monétaire

Pour les Nations unies et l'Union européenne, une famille est « pauvre » si son revenu se situe sous un seuil de pauvreté défini à 60 % du revenu médian{11} : 1 026 € mensuels pour une personne seule en France en 2016, et 2 155 € pour un couple avec deux enfants de moins de 14 ans.

En France, l'Insee dénombrait en 2016 :

– 8 783 000 personnes en situation de pauvreté (au seuil de 60 %), soit 14 % de la population ;

– 4 997 000 personnes en grande pauvreté (seuil de 50 % du revenu médian), soit 8 % de la population.

Mais ces taux de pauvreté monétaire ne disent rien du poids croissant des dépenses contraintes dans le budget des ménages défavorisés (idée fausse 23). Et ces taux peuvent baisser « artificiellement » si le revenu médian baisse, comme cela a été le cas en 2003, 2004, 2010, 2011, 2012 et 2013 (mais un taux qui baisse ne signifie pas forcément un nombre de personnes sous le seuil de pauvreté qui baisse, car la population française croît chaque année).

Aux États-Unis et au Canada, la pauvreté n'est pas seulement définie de façon relative, mais aussi de façon absolue, en comptant le nombre de personnes qui ne peuvent pas s'offrir un « panier » de biens et services de base. Cette approche a ses avantages et ses inconvénients : il est difficile de définir ce panier et de déterminer comment le faire évoluer au fil des années. En France, l'Observatoire national de la pauvreté et de l'exclusion sociale (ONPES) a défini en 2014 un tel panier en associant des personnes confrontées à la pauvreté{12} : le « budget de référence » minimum serait ainsi de 1 424 € par mois pour une personne seule locataire en HLM.

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