Cahiers d’Humanisme et Renaissance

166

François Rouget

Ronsard et la fabrique des

Poëmes

LIBRAIRIE DROZ

11, rue Massot

GENÈVE

2020

Mentions légales

Résumé

Les Poëmes, que Pierre de Ronsard rassemble dans le tome III de la première édition collective de ses Œuvres (1560), n'ont pas toujours eu bonne presse. À l'exception de quelques éditions critiques et d'articles, on ne dispose d'aucune étude d'ensemble sur les Poëmes. Le présent ouvrage les étudie comme le lieu de l'engendrement, de la création poétique au cours de laquelle Ronsard tente d'atteindre la plénitude au moyen d’analogies et de contraires. Ils sont ainsi analysés dans les recueils séparés où ils sont apparus (du « Bocage » des Odes de 1550 aux Sixiesme et Septiesme livres des Poëmes de 1569), puis dans leur évolution au sein des éditions collectives des Œuvres. Dans cet espace nouveau, les thèmes acquièrent un sens inédit, les formes poétiques mises côte à côte affichent leurs écarts pour constituer une orchestration singulière. Les remaniements continuels que subissent les Poëmes sont caractéristiques de la conception que Ronsard se fait de la poésie : l'expérience d'un ordre esthétique qui régit le désordre du monde.

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Abstract

This book is the first large-scale study of the Poëmes of Pierre de Ronsard, which were published in his Œuvres during the 1560s. By analyzing different versions of the text, this volume analyzes the influence and evolution of Ronsard’s work as well as his conception of poetry.

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Ouvrage publié avec le soutien
du Département d’Études françaises à Queen’s University
et du Centre national du livre.

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 978-2-600-06059-2

ISSN : 1422-5581

© 2020 by Librairie Droz S.A., 11, rue Firmin-Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 978-2-600-36059-3

ISSN : 1422-5581

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Dédicace

Pour Elizabeth

Avant-propos

Les

Poëmes

, que Pierre de Ronsard rassemble dans le tome III de la première collective de ses

Œuvres

(1560), n’ont pas toujours eu bonne presse. Au début du

xvii

e

 siècle, Nicolas Richelet avait dépourvu cette partie de tout commentaire

. La faute en revient peut-être en partie à la critique qui n’a pas su percevoir le sens que le poète souhaitait leur donner. De fait, cette partie de l’œuvre n’a guère retenu l’attention des chercheurs

alors qu’elle constitue un quart de l’œuvre en 1560 et regroupe, en deux Livres, 43 pièces pour un total de 7462 vers dans la dernière édition publiée du vivant de l’auteur (1584)

. La critique moderne a surtout retenu une poignée de

poëmes

(« Les Bacchanales », « Les Isles fortunées », « La Salade », « La Lyre »), qui furent aussi ceux qui avaient suscité les plus vives réactions auprès du public du

xvi

e

 siècle. Mais

certains des premiers lecteurs de Ronsard avaient été éblouis par le foisonnement de ces poèmes, leur diversité thématique, le miroitement de leurs images, et l’habileté avec laquelle le poète était parvenu à mêler des vers à la prosodie sans cesse renouvelée. Cela avait amené Guillaume Colletet, passeur de l’œuvre ronsardienne au

xvii

e

 siècle, à porter un jugement élogieux à l’égard de ces « [...] poèmes animés du plus beau feu qui peut-estre ait jamais esclatté sur notre Parnasse ». Et de citer la « Harangue de François de Guise » (1553), le « Discours contre Fortune », « La Promesse », « Les Isles fortunées », avant de conclure : « tous les autres en un mot, méritent bien la glorieuse approbation des justes et véritables poètes »

.

Comment alors expliquer cette désaffection ou la relative indifférence que l’on observe au sujet des

Poëmes

, alors que les

Amours

, les

Odes

, les

Discours

, les

Hymnes

,

La Franciade

, les

Epitaphes

mêmes ont fait l’objet de nombreux travaux (thèses, monographies, colloques, et articles) ? À l’exception de quelques éditions critiques complètes

, ou partielles

, d’anthologies commentées

, on ne dispose d’aucune étude d’ensemble sur les

Poëmes

. La seule, procurée par Krystyna Antkowiak, s’efforce de définir brièvement le

poëme

comme un genre varié et en devenir, un fragment d’épopée, et plus généralement la partie d’un tout

.

Cette variété, que le poète semble avoir poussée à l’extrême, est précisément l’obstacle qui a empêché sa reconnaissance. Parce que

Ronsard (ou son éditeur Claude Binet) a comparé tardivement le

poëme

à la fleur d’un jardin

, on a retenu le naturel bigarré de sa section, et on a cherché à expliquer la forme que prennent les

Poëmes

en 1584-1587 d’après l’histoire de leurs origines éditoriales. Depuis l’édition de Paul Laumonier, on conçoit la section des

Poëmes

comme le regroupement de pièces diverses issues de « recueils d’attente »

 : d’abord, le

Bocage

(1554), les

Meslanges

(1555) et le

Second livre des Meslanges

(1559), publiés séparément, puis les

Sixiesme

et

Septiesme livres des Poëmes

(1569) qui sont perçus comme des appendices aux cinq « Livres des Poëmes » parus dans les

Œuvres

(1560-1567). Cette section serait une partie indifférenciée ou le terrain vague dans lequel Ronsard avait rejeté des pièces qu’il n’avait pu classer ailleurs dans ses

Œuvres

, parce qu’elles ne possèdent pas une détermination thématique, générique ou prosodique bien marquée

. Progressivement, Ronsard aurait pris

conscience de sa spécificité et cherché à la définir plus précisément

.

Cette explication a le mérite de souligner les étapes de la constitution des

Poëmes

en section et de rattacher cette histoire à une recherche de l’ordre et de l’harmonie entre les sections du livre. Mais n’accorde-t-elle pas trop d’importance aux aléas de la genèse et aux hésitations de Ronsard dans l’organisation de son œuvre ? Ne sous-estime-t-elle point la créativité du poète dans un genre nouveau, lui qui, dès ses débuts, entend prendre « stile apart, sens apart, euvre apart » ?

Ne peut-on enfin supposer que le poète ait cherché délibérément à placer dans ses

Œuvres

une section bigarrée associant l’ordre et le désordre, l’équilibre et la dissymétrie, comme il le confie lui-même : « Je suis de cette opinion que nulle Poësie se doit louer pour acomplie, si elle ne ressemble la nature, laquelle ne fut estimée belle des anciens, que pour estre inconstante, et variable en ses perfections »

.

Il nous semble qu’avec les

Poëmes

Ronsard a entrepris d’inscrire l’ordre dans la variété, et de résoudre le paradoxe d’une esthétique de la mouvance parfaite, d’une perfection variée et inachevée ; en bref d’une mobilité ordonnée susceptible de reproduire l’éternelle métamorphose de la vie qui transparaît dans les « accords discordants » et les « atomes » du « petit monde de [s]es inventions »

.

Nous voulons reprendre l’enquête là où nos prédécesseurs l’ont laissée. Il s’agira d’étudier les

Poëmes

comme le lieu de l’engendrement, de la création poétique au cours de laquelle Ronsard tente d’atteindre la plénitude au moyen des contraires. Loin de n’être qu’un amas de matières diverses, un « providentiel

fourre-tout »

, cette section des

Œuvres

paraît assembler une mosaïque de sujets et de formes selon une vision du monde originale. Dans cet espace nouveau, les thèmes communs acquièrent un sens inédit. Les formes ou espèces poétiques mises côte à côte affichent leurs écarts pour constituer une orchestration prosodique singulière. Une fois extraits de leurs recueils d’origine, ces poëmes qui rejoignent – provisoirement ou définitivement – la section éponyme induisent un jeu de relations qui configurent l’imaginaire ronsardien et une nouvelle « poétique des

Œuvres

 » (M. Simonin).

Par là, Ronsard redessine les contours de sa

persona

. Les idées, motifs, images qu’il met en jeu ne sont pas les seuls à être transformés. C’est l’

êthos

même de l’auteur qui est modifié par l’usage des ressources de la rhétorique et les formes de l’énonciation. Émerge alors l’image d’un poète en rupture, courtisan et satirique, d’un gentilhomme rustique en quête de sagesse, en bref d’un homme qui veut se libérer des conventions.

Étudier les

Poëmes

dans le temps n’est pas une tâche commode. Il faut les observer à la fois dans leur version

princeps

, dans le recueil séparé où ils sont apparus, et au cours de leur évolution au sein des éditions collectives des

Œuvres

, entre 1560 et 1587

. Nous avons donc choisi d’analyser la genèse des

Poëmes

comme genre depuis « Le Bocage » de 1550, partie qui clôt les

Quatre premiers livres des Odes

, jusqu’aux

Sixiesme

et

Septiesme livres des Poëmes

(1569) qui poursuivent leur aventure à l’écart des

Œuvres

, avant de rejoindre celles-ci, dès la collective suivante (1571). On verra que l’organisation composite, mais cohérente, qui les caractérise lors de leur parution dans les recueils d’origine (

Bocage

,

Meslanges

, etc.), acquiert une physionomie et un sens nouveaux que lui confèrent la disposition, voire l’ajout ou la disparition, des pièces individuelles dans les

Œuvres

. Les déplacements continuels que subissent les

Poëmes

sont caractéristiques de la conception que

Ronsard se fait de la poésie : l’expérience d’un ordre esthétique qui régit le désordre du monde.

* * *

À l’orée de la présente étude, nous voulons remercier Max Engammare, Directeur des Éditions Droz, pour sa relecture vigilante et ses nombreuses suggestions qui ont permis à notre ouvrage d’être plus lisible. Qu’il soit assuré de notre gratitude et de notre fidèle amitié.

p.9

1

Nous désignons par

Poëmes

les pièces de vers que Ronsard publia et réunit à partir de 1560 dans la section des

Œuvres

qui porte ce nom. Nous les distinguons des « poëmes » qui renvoient à des pièces issues de recueils hybrides de

meslanges

, et des « poèmes », terme général qui caractérise toute composition versifiée.

2

Alors qu’il avait abondamment annoté la

Seconde partie sur la mort de Marie

, les

Sonnets pour Helene

, les

Odes

et les

Hymnes

. Voir F. Rouget, « La réception de Ronsard d’après les commentaires aux éditions posthumes de ses

Œuvres

 », in

La Poésie de la Pléiade. Héritage, influences, transmission

(Mélanges offerts au professeur Isamu Takata par ses collègues et ses amis), dir. Y. Bellenger, J. Céard et M.-Cl. Thomine-Bichard, Paris, Classiques Garnier, 2009, p. 311-326.

3

La

Bibliographie des Écrivains Français

qui est consacrée à Ronsard recense vingt-six études particulières sur les

Poëmes

publiées en un siècle (éd. F. Rouget, Paris-Rome, Memini, 2005, n

o

 2451-2476, p. 390-394). Il est vrai que ce répertoire s’arrête aux études parues avant 2005, mais depuis lors cette section n’a pas suscité de nombreux travaux.

4

Voir les

Œuvres complètes

, éd. J. Céard, D. Ménager et M. Simonin, Paris, Gallimard, « Bibl. de la Pléiade », 1994, t. II, p. 657-844. Livre I = 4 192 vers ; Livre II = 3 270 vers.

p.10

5

Pierre de Ronsard. « Ses juges et ses imitateurs »

, éd. F. Bevilacqua Caldari, Paris, Nizet, 1983, p. 74-75. Colletet émet son jugement d’après son exemplaire des

Œuvres

imprimées de 1623. Voir aussi l’étude de M.-D. Legrand, « Joachim Du Bellay, Scévole de Sainte-Marthe, Guillaume Colletet : points de vue sur Pierre de Ronsard poète », in

Les Figures du poète. Pierre de Ronsard

, dir. M.-D. Legrand,

Littérales

, n

o

 26, mars 2000, p. 43-57.

6

Outre celle de « La Pléiade », qui offre une annotation très riche, citons l’édition chronologique de référence procurée par P. Laumonier, R. Lebègue et I. Silver, Paris, STFM, 1914-1975 (dorénavant abréviée en Lm.).

7

Voir

Le Bocage et Les Meslanges

, éd. de F. Joukovsky, Paris, Garnier-Flammarion, 1995.

8

A. Gendre,

L’Esthétique de Ronsard

, Paris, SEDES, 1997, p. 149-155 (sur les

Poëmes

) et p. 300-323 (pour quelques poëmes analysés).

9

« À propos de la définition du “poëme” chez Ronsard », in

Ronsard en son IV

e

 centenaire.

T. II :

L’Art de poésie, Actes du colloque international Pierre de Ronsard (Paris-Tours, septembre 1985),

éd. Y. Bellenger, J. Céard, D. Ménager et M. Simonin, Genève, Droz, 1989, p. 47-52.

p.11

10

« Au lecteur », Lm. XVIII, p. 283-284, et éd. de « La Pléiade », t. II, p. 849 ; voir l’étude de M. Simonin, « “Poësie est un pré”, “Poëme est une fleur” : métaphore horticole et imaginaire du texte à la Renaissance », in

La Letteratura ei i giardini

, Florence, L. Olschki, 1987, p. 45-56 (repris dans

L’Encre et la lumière. Quarante-sept articles (1976-2000)

, Genève, Droz, 2004, p. 253-263).

11

Voir Lm. VI, Introduction, p. XIII

sqq

., et X, Introduction, p. XXIV-XXVII ; et M. Simonin, « Ronsard et la poétique des

Œuvres

 », in

Ronsard en son IV

e

 centenaire. Ronsard hier et aujourd’hui

, Genève, Droz, 1988, p. 53 (repris dans

L’Encre et la lumière [...]

, p. 245). Cette expression – que nous avons jadis reprise à notre compte (« Ronsard en ses Bocages », in

Renaissance de l’ode

, éd. N. Dauvois, Paris, H. Champion, 2007, p. 146) – nous paraît exagérée car elle suppose que le

Bocage

et les

Meslanges

n’ont été conçus, faute de mieux, qu’en fonction de leur rassemblement, après démantèlement, dans les

Œuvres

 ; or on ne peut pas les évaluer que par leur devenir. Si leur existence ne fut que provisoire, ne peut-on appliquer cette expression à tous les autres recueils séparés et copieux de Ronsard depuis les

Odes

(1550) jusqu’aux

Elegies, mascarades et Bergerie

(1565), en passant par des ensembles considérés comme plus homogènes qu’ils ne le sont, comme les

Amours

(1552) et les

Hymnes

(1555-1556) ?

12

Voir P. Laumonier,

Ronsard poète lyrique

, Paris, Hachette, 1932 (rééd. Genève, Slatkine Reprints, 1970), p. 198 ; T. Cave,

The Cornucopian Text. Problems of Writing in the French Renaissance

, Oxford, Clarendon Press, 1979, p. 225 (« This motley collection seems principally designed to absorb texts which will not fit in elsewhere »). Voir aussi M. Simonin, « “Poësie est un pré”, “Poëme est une fleur” », art. cit., p. 254, et F. Cornilliat,

Sujet caduc, noble sujet. La poésie de la Renaissance et le choix de ses « arguments »

, Genève, Droz, 2009, p. 1017.

13

P. Laumonier,

op cit

., p. 128 et 195.

p.12

14

Voir L. Terreaux, « Ronsard et l’organisation de ses œuvres ou la destinée d’un livre de Poëmes », in

Mélanges de philologie romane offerts à Charles Camproux

, Université de Montpellier, t. II, 1978, p. 753, et l’éd. de « La Pléiade », t. II, p. 1486, Notice (« ils accueillent diverses pièces que les autres sections, plus strictement définies, ne peuvent recevoir »).

15

Lm. I, p. 45.

16

Ibid

., p. 47. Cette intuition était énoncée par P. Laumonier,

op. cit

., p. 199, qui parle de « désordre voulu ».

17

Ibid

., p. 55. Sur la coexistence des contraires,

concordia discors

ou

discordia concors

, voir M. Quainton,

Ronsard’s Ordered Chaos. Visions of flux and stability in the poetry of Pierre de Ronsard

, Manchester University Press, 1980, et A.-P. Pouey-Mounou,

L’Imaginaire cosmologique de Ronsard

, Genève, Droz, 2002, p. 15 et

passim

.

p.13

18

F. Cornilliat,

op. cit

., p. 987.

19

Nous retenons la date de 1587 comme

terminus ad quem

de cette étude. En effet, elle correspond à la parution de l’avis « Au lecteur » définissant les

Poëmes

comme genre. Par ailleurs, la collective de 1587, posthume, semble avoir été imprimée selon les instructions de Ronsard laissées à Jean Galland et Claude Binet, ses exécuteurs testamentaires.

Chapitre premier

Les

Poëmes

 : le mot et la chose

Introduction

« Le Vendômois n’a pas eu tout de suite une vision claire du genre du poème » : c’est en ces mots qu’André Gendre présente la genèse du genre dans lequel il voit l’apparition du style moyen vers 1560. Cette relative indécision générique est corroborée par l’absence de toute définition dans les arts poétiques du

xvi

e

 siècle. Seule reste l’image métapoétique que Ronsard ou l’un de ses éditeurs – question sur laquelle nous aurons à revenir – présente dans l’argument « Au lecteur » en tête des

Poëmes

, en 1587 :

Poëme et Poësie ont grande difference.

Poësie est un pré de diverse apparence,

Orgueilleux de ses biens, et riche de ses fleurs,

Diapré, peinturé de cent mille couleurs,

Qui fournist de bouquets les amantes Pucelles,

Et de vivres les camps des Abeilles nouvelles.

Poëme est une fleur, ou comme en des Forés

Un seul Chesne, un seul Orme, un Sapin, un Cyprés,

Qu’un nerveux Charpentier tourne en courbes charrues,

Où en carreux voutez des navires ventrues,

Pour aller voir apres de Thetis les dangers,

Et les bords enrichis des biens des estrangers.

D’Homere l’Iliade et sa sœur l’Odyssée

Est une Poësie en sujets ramassée

Diverse d’arguments : le Cyclope eborgné,

D’Achille le boucler, Circe au chef bien peigné,

Prothée, Calypson par Mercure advertie,

Est un petit Poëme oté de sa partie

Et de son corps entier. [...]

Cette description correspond assez bien à la physionomie que prennent certains des

Poëmes

à partir de l’édition collective de 1584. À cette date, les pièces insérées dans la section intitulée

Poëmes

sont en grande majorité des discours longs qui s’apparentent tantôt à des fragments d’épopée, tantôt des

ekphrasis

, aussi des hymnes-blasons, et quelques complaintes. Les personnages, héros ou créatures malheureuses – dont le poète lui-même – sont dépeints dans un cadre rustique et côtoient des végétaux dont la dimension mythologique les fait se rapprocher.

En transposant la poésie dans le registre temporel (la narration épique) et le registre spatial (les fleurs du jardin, les essences de la forêt), Ronsard semble donner l’illusion de l’innombrable variété et de l’infini. Cette spatialisation métaphorique s’étend à l’ensemble des

Œuvres

puisque, dès 1560, le poète invitait le lecteur à contempler son livre par une vue surblombante et panoramique :

Comme celuy qui voit du haut d’une fenestre

Alentour de ses yeux un paisage champestre,

D’assiette different, de forme et de façon,

Icy une riviere, un rocher, un buisson

Se presente à ses yeux, et là s’y represente

Un tertre, une prerie, un taillis, une sente,

Un verger, une vigne, un jardin bien dressé,

Une ronce, une espine, un chardon herissé :

Et la part que son œil vagabond se transporte,

Il descouvre un païs de differente sorte,

De bon et de mauvais : Des Masures, ainsi

Celuy qui list les vers que j’ay portraicts icy

Regarde d’un traict d’œil meinte diverse chose,

Qui bonne et mauvaise entre en mon papier enclose.

Ce passage, souvent commenté, énumère les composantes du paysage naturel conçu comme autant de parties constitutives de l’œuvre littéraire. Les poëmes (« riviere, rocher, buisson, tertre, prerie, taillis, sente, verger, vigne, jardin, ronce, espine, chardon ») forgent ainsi un espace d’éléments variés, « un païs de differente sorte, / De bon [verger, vigne, jardin] et de mauvais [ronce, épine, chardon] ».

Terminologie et définitions

Étymologies

En 1560, le nom de

Poëmes

permet de baptiser des pièces d’origines diverses et provenant de recueils intitulés

Bocage

et

Meslanges

. Ces noms demandent à être expliqués par leur étymologie. En ancien français, le mot

boscage

(de

bosc

et

boschage

, en occitan) désigne un lieu boisé, un fourré (1138) et se distingue de la forêt (1342). Le mot prend sa forme actuelle au

xvi

e

 siècle (Robert Estienne,

Dictionarium Latinogallicum

, 1538) et sert à définir un petit bois, un bosquet sauvage. C’est ainsi que Ronsard le représente encore dans un passage du « Cyclope amoureux » (qui ouvre les

...