Prologue

Un aigle se reposait sur la branche d’un pin. Il profitait du calme de la forêt avant de reprendre son vol jusqu’à son nid, perché sur une des falaises de la montagne. 

Des rongeurs quittèrent leurs abris pour s’aventurer entre les arbres. Il les suivit des yeux. Peut-être en ferait-il des proies ? Ils furetaient à la recherche de quelques graines à grignoter. L’un d’entre eux avait trouvé son bonheur et dégustait goulûment les grains craquants et dorés.

Un bruit de course attira son attention. Des foulées légères et rapides, accompagnées de pas lourds. Ils se rapprochaient. Par mesure de sécurité, l’oiseau préféra déployer ses imposantes ailes et prit son envol vers les falaises escarpées de la montagne.

Un elfe apparut au pied de l’arbre que l’aigle venait de quitter. Il s’arrêta pour reprendre son souffle. Il était grand et élancé. Ses longs cheveux blonds laissaient entrevoir des oreilles pointues, signe caractéristique de son peuple. Il ferma ses yeux verts pour se calmer et apaiser les battements emballés de son cœur. Son rythme ralentit et devint plus régulier. Il ouvrit les yeux et inspecta les alentours.

Il se trouvait à la limite de la forêt. En direction du sommet, les pins cédaient la place à une végétation plus rase. Bien que bon coureur comme tous les elfes, l’oxygène manquant à cette altitude, il était exténué. Il fuyait ses poursuivants depuis trop longtemps.

Avec deux compagnons, ils s’étaient rendus à la montagne Sacrée, là où le monde des mortels rencontre celui des dieux. Leur mission était de rapporter des œufs de skyraffs, des loups ailés, pour les remettre ensuite à leurs futurs skyrans. Ils avaient pu en prendre trois sur les six présents. Seulement, à la descente de la montagne, la puanteur de l’air leur avait fait comprendre qu’ils étaient cernés par les horribles sbires de l’Empereur. Les Pavras les attendaient en clignant de leurs petits yeux marron. Les plumes noires recouvrant leur corps contrastaient avec les plumes blanches de leur queue. Ils avaient claqué sèchement des mandibules en les apercevant et les avaient pris en chasse.  

Les trois elfes avaient réussi à s’enfuir et avaient tenté de gagner leur pays où ils seraient en sûreté. Les œufs les avaient poussés, de manière subtile, à décider de suivre la vallée de Lara plutôt que d’emprunter le plus court chemin.

Précédant de peu leurs poursuivants, ils étaient parvenus à franchir la plaine. Malheureusement, ils étaient tombés dans un piège à l’orée de la forêt, au pied de la montagne et les deux compagnons étaient morts. Les Pavras avaient récupéré leur butin. Il ne restait plus que l’elfe blond et l’œuf de skyraff qu’il tenait dans ses mains. Ses reflets violets brillaient au soleil.

Percevant les bruits de pas qui se rapprochaient, l’elfe se remit à courir. Avoir pu reprendre son souffle avait été appréciable, mais sa blessure à la jambe le faisait atrocement souffrir et le ralentissait. Il fallait pourtant qu’il échappe aux sbires. Deux œufs étaient déjà entre leurs griffes, il devait éviter que le dernier suive le même chemin. Cette catastrophe ne devait pas avoir lieu, au risque de compromettre l’objectif de la mission. 

Il courait aussi vite qu’il le pouvait. En se retournant pour évaluer la progression des créatures de l’Empereur, une douleur le transperça. Son pied valide s’était coincé dans une faille. Il perdit l’équilibre et tomba. Les Pavras se rapprochaient. L’air devenait nauséabond. Il tenta de se dégager, en vain. Il devait retrouver son calme, il n’arriverait à rien dans cet état de stress. L’elfe ferma les yeux pour recouvrer sa sérénité.  

Il réussit à déplacer sa jambe et à sortir son pied meurtri. Par malheur, à ce moment-là, six épouvantables créatures débouchèrent à proximité du rocher, enveloppées de leur puanteur. Elles poussèrent des grognements de satisfaction en découvrant leur proie, tout en clignant leurs petits yeux marron. L’une d’entre elles émit un fort claquement de mandibules. Le prenant comme signal, toutes saisirent une flèche avec leurs griffes. Elles bandèrent leur arc et visèrent le dos de l’elfe avant qu’il ne pût se relever. 

Six flèches fendirent les airs. L’elfe n’eut pas le temps de réagir que cinq s’abattirent sur les rochers. La sixième pénétra sans effort dans son dos lui arrachant un cri de douleur. Il vit avec horreur l’extrémité apparaître de son ventre ensanglanté.

Non, l’œuf ne devait pas devenir leur possession !

De rage et de désespoir, il lança vers le ciel une incantation. Un sortilège qui n’avait pas retenti depuis une éternité, que peu d’elfes connaissaient.

Les créatures de Narnienn explosèrent avant de pouvoir envoyer une seconde salve de flèches.

L’elfe savait qu’il n’aurait pas dû lancer cette incantation, mais il n’avait pas eu le choix. Il jeta un œil sur ses poursuivants réduits en cendres fumantes, attrapa l’œuf et s’éloigna. Il devait le mettre en lieu sûr. D’autres Pavras étaient certainement sur sa piste.

Alors qu’il marchait avec difficulté, se demandant jusqu’où il pourrait se traîner, il sentit une présence dans la forêt. Un être vivant, mais il ne pouvait pas dire s’il s’agissait d’un nain, d’un elfe ou d’un homme. L’œuf avait dû le sentir également, car il s’irisa et émit un léger un murmure « Il s’agit de mon skyran ».

Le blessé comprit alors pourquoi l’œuf l’avait guidé dans cette vallée. Si les prochaines créatures de l’Empereur étaient loin, sa mission pourrait être un succès. Un soulagement l’envahit. Comme les pas venaient vers lui, il s’assit, essayant de conserver ses dernières forces.

Un garçon d’une quinzaine d’années finit par apparaître. Il marchait d’un pas léger, un arc dans son dos. Il s’arrêta, étonné, en découvrant le blessé. S’apercevant de son état, il s’approcha de lui pour lui porter secours et s’accroupit à ses côtés. D’un geste de la main, il releva ses cheveux blonds et le fixa de ses yeux bleu marine.

L’elfe était heureux, mais désolé pour lui. Heureux d’avoir trouvé le futur skyran. Le skyraff l’avait élu et ne tarderait pas à éclore. Toutefois, il souhaitait ardemment que cette éclosion n’attire pas les créatures de l’Empereur vers ce jeune garçon innocent. Il en doutait et était attristé de l’exposer au danger. Puisant dans ses ressources, il montra l’œuf :

– C’est pour toi, occupe-t’en. 

– Pour moi, cet œuf ? Pourquoi ? C’est un œuf de quoi ? 

Dans un ultime effort, le blessé tenta de lui répondre. Hélas, son dernier souffle sortit de ses lèvres à peine ouvertes et déjà bistre.

Le jeune garçon resta perplexe et ennuyé. Il aurait aimé avoir eu le temps de soigner cet homme et également de comprendre pourquoi il lui avait remis ce gros œuf violet.

Chapitre 1

Dans le jour naissant, une légère brise soulevait les cheveux blonds du jeune garçon. Espa venait de quitter la ferme près de la rivière où il avait aidé ses sœurs Leila et Laura pour quelques menus travaux. Il prenait surtout plaisir à partager ces tâches avec sa petite sœur, Laura. Elle respirait la joie de vivre et le mettait de bonne humeur. Qu’il était agréable de donner les graines aux poules en sa compagnie. Il aimait la faire rire aux éclats en prêtant des paroles imaginaires aux volatiles. À présent, il marchait tranquillement en direction du pont, perdu dans ses pensées. Son frère Alex, apprenti boulanger, était parti avant lui pour préparer le pain. Il savourait son choix d’être apprenti chasseur, entre autres pour ne pas avoir à se lever si tôt. Il y a quinze ans, Espa avait été recueilli alors que les jumeaux, Leila et Alex, avaient quelques semaines et avait été élevé avec eux.

Machinalement, il traversa le pont de pierre et s’engagea dans la rue menant à la grande place. Il fut interpellé par Baréno qui sortait de la ferme de ses parents.

– Salut Espa ! Ça va ? Tu as l’air bien songeur ce matin ! lança le garçon brun en sautant par-dessus la barrière pour rejoindre son ami. 

– Oui, oui, j’avais l’esprit ailleurs.  

– Toujours la tête dans les nuages ! Pourtant, tu sais que c’est dangereux !

Tous les deux s’esclaffèrent en se souvenant de la semaine dernière lorsqu’ils marchaient tous les deux en forêt et qu’Espa, perdu dans ses pensées, avait foncé dans un arbre. Quelques égratignures sur son visage témoignaient de cette rencontre.

– Et toi, alors, tu crois que tu es mieux ? riposta l’apprenti chasseur.

Ils rirent en songeant à la mésaventure de Baréno. Il y a quelques années, lors d’une de leurs excursions, le jeune garçon n’avait pas vu les branchages qui recouvraient un vieux piège et était tombé dedans. Comble de malchance, il avait plu la veille et le trou était rempli d’eau. Espa se souvenait de la tête de son ami, ruisselante et dépitée.

– Tu vas me la ressortir souvent, celle-là ?

– À chaque fois qu’il y en aura besoin !

– Demain, en fin d’après-midi, tu auras un peu de temps pour venir pêcher avec moi ?

– Avec plaisir. Chiar sera là ?

– Oui. Ce matin, il voulait déjà tellement m’accompagner. Mais pas encore, il n’a toujours pas quinze ans.

Le petit frère de Baréno, de deux ans son cadet, ne serait apprenti que l’année prochaine et les enviait.

– Il sera content d’être avec nous, ajouta Espa alors qu’ils arrivaient au cœur du village. 

La grande place était organisée autour d’un large puits central abrité par le feuillage d’un chêne séculaire. Deux jeunes garçons, de la même taille, aux cheveux bruns et au regard perçant discutaient, installés sur les bancs adossés au tronc. Le plus âgé mit fin à leur conciliabule et s’avança vers la boucherie qui bordait la place.

Le plus jeune se leva également et partit dans la direction opposée. Il jouait du pied avec un caillou qu’il lança sur Espa et Baréno lorsqu’il les croisa. La pierre ricocha sur la jambe de l’apprenti chasseur.

– Eh, Arin, tu ne peux pas faire attention ! 

– C’est étrange, le vide me parle. Oh, non ! Ce n’est pas le vide, mais deux petits merdeux.

Espa serra les poings de colère. Une main de Baréno sur son bras arrêta son geste. Il s’apprêtait à donner à ce vaurien ce qu’il méritait.

– Laisse, il n’en vaut pas la peine, murmura Baréno tandis qu’Arin s’éloignait d’eux en sifflotant et sautillant.

– Pourtant, cela lui aurait fait du bien.

– Je ne te le fais pas dire. Je ne peux pas les piffrer. Surtout depuis ce jour, il y a trois ans, près du moulin.

– Comment avaient-ils osé te jeter dans la rivière ! Je n’en reviens toujours pas. Heureusement que j’étais passé par là avec le fils du menuisier. Je t’avais aidé à remonter tandis qu’Alla leur donnait une leçon.

– Et Fono, le petit frère d’Alla, était venu lui prêter main-forte. Qu’est-ce qu’ils avaient pris, ce jour-là !

– Ils avaient vite déguerpi !

– Bonjour les garçons.

– Salut Nata, répondirent-ils en chœur. 

Ils étaient arrivés sur la grande place et une jeune fille souriante se tenait devant eux. Elle avait surgi de sa maison, qui faisait face à la boucherie, comme si elle les attendait. Ses longs cheveux blond châtain étaient attachés en une lourde tresse. Enfant, elle avait beaucoup joué avec Leila et Espa.

– Ça va ? interrogea Espa. 

– Oui, oui, répondit-elle en rougissant légèrement. 

– Comment vont tes frères ? s’enquit Baréno. 

– Alla et Fono se portent bien. Ils sont déjà partis travailler. Dis, Espa, tu fais quelque chose demain, en fin de journée ? 

– Oui, je vais pêcher avec Baréno et Chiar.

– Ah. Et...

Nata n’osant pas poursuivre, le jeune garçon jeta un regard à son ami qui acquiesça légèrement de la tête.

– Tu peux venir avec nous, si tu veux.

– Oh, ce serait avec plaisir. Faites-moi signe lorsque vous vous y rendez.

– D’accord. Bon, je dois y aller, ajouta Espa. Bonne journée tous les deux et à plus tard.

Il laissa ses compagnons avant de se diriger vers la maison du chasseur. Baréno prit aussi congé et s’engagea dans la rue opposée à celle d’Espa pour se rendre chez le tanneur.

– Bonjour Elot, lança le jeune garçon en entrant dans la maison du chasseur. 

L’homme lui renvoya son salut d’un ton bourru. Debout devant une table, il vérifiait l’état de ses flèches. Il se tourna vers Espa en lui montrant celle qu’il tenait entre ses doigts, prêt à éprouver les connaissances de son apprenti.

– Qu’en penses-tu ? 

Le garçon la prit et l’observa minutieusement avant de rendre son verdict.

– La pointe mérite d’être affûtée et une des plumes, changée. Celle-là, dit-il en la désignant. 

– Très bien. Hier soir, après ton départ, j’ai commencé à fabriquer cette flèche. Je n’ai pas encore posé la pointe. D’après toi, quel type dois-je choisir ? 

Espa la récupéra d’une main tandis qu’il remontait sa mèche de cheveux de l’autre. Concentré, il étudia le tube de bois, le tournant entre ses doigts. Il releva la tête.

– Le bois me paraît un peu rigide. Pour que la flèche ne dévie pas sur la gauche lors du tir, je placerais une pointe lourde, énonça-t-il en regardant Elot d’un air interrogateur. 

– C’est ça, mon garçon. Tu as tout bon. Maintenant, on va te faire plaisir. Prends ton arc et des flèches, nous partons chasser. 

Heureux, Espa se dirigea vers un coin de la pièce et y attrapa son arc et son carquois. Il aimait effectivement passer la journée au grand air, se concentrer sur les proies à atteindre. Il rejoignit son mentor qui l’attendait devant la porte.

Ils traversèrent la grande place et continuèrent jusqu’à la maison du tanneur où ils obliquèrent sur la droite pour gagner le pont. Devant la tannerie, Espa vit Baréno porter des peaux. Son ami leva les yeux à ce moment-là et ils se firent un petit signe.

Elot et Espa franchirent le pont avant de s’engager sur le chemin menant à la forêt. Le jeune garçon était content de sortir du village et espérait que cet entraînement lui ôterait l’œuf de la tête. En effet, depuis qu’il était revenu de sa promenade dans les montagnes avec ce mystérieux objet, il n’arrêtait pas de songer à cette étrange rencontre.

Ils s’étaient dirigés, silencieux, vers la forêt de feuillus et à présent, le maître observait son apprenti. Il appréciait sa présence à ses côtés. Elle donnait un peu de dynamisme à sa vie. Espa avait surpris un daim et essayait de s’en approcher le plus possible, sans faire de bruit. Il s’était placé face au vent afin que l’animal ne le sente pas. Ce dernier broutait quelques herbes au pied d’un arbre. Le soleil, à travers les feuilles tendres des châtaigniers, nimbait le décor d’une douce lumière verte. Quelques oiseaux gazouillaient. Le jeune garçon était concentré sur son avancée silencieuse. Ses yeux allaient du daim au sol devant lui. Jugeant qu’il était suffisamment prêt, il s’arrêta, prit son arc et une flèche et se mit en position de tir. Il fixa l’animal qui ne se doutait de rien. Tout à coup, une vision se superposa à la scène : il imagina l’homme qu’il avait rencontré dans les montagnes, avant qu’il ne reçoive sa flèche. Pourquoi lui avait-on tiré dessus ? Qui pouvait envoyer sa flèche sur quelqu’un alors qu’il était de dos ? Un craquement le ramena à la réalité. Le daim l’avait vu et, de quelques bonds gracieux, s’éloigna.

– Mais que fais-tu ? Pourquoi l’as-tu laissé partir ? Ce n’est pas comme cela que nous rapporterons du gibier ! grommela Elot en venant à lui. Ton approche était bonne, il ne te suffisait plus qu’à lancer ta flèche ! 

– Je suis désolé. Je ne sais pas ce qu’il m’a pris, répondit l’apprenti, penaud. 

– Allons, continuons. Et tente d’être plus attentif sinon, toutes les proies te passeront sous le nez. 

– Oui Elot. 

Ils s’enfoncèrent dans la forêt à la recherche d’une nouvelle cible.

Après cet essai infructueux, Espa se concentra davantage et ils purent revenir lestés de bêtes. Son mentor le félicita chaudement. De retour à la maison du chasseur, ils s’en occupèrent et les dépecèrent. Elot se chargea de donner la viande au boucher et le jeune garçon emporta les peaux chez le tanneur. Il n’y vit pas son ami et rentra chez lui en longeant la rivière. Près du pont, il fit un détour jusqu’à la ferme de Baréno et Chiar. Malheureusement, personne ne s’y trouvait, ils devaient certainement être dans les champs pour aider leurs parents.

Déçu, Espa franchit le pont et regagna sa ferme. Il perçut le rire cristallin de sa petite sœur Laura. Il adorait l’entendre et s’en ravissait à chaque fois. Elle discutait avec leur mère tout en nettoyant le linge au bord du cours d’eau. Il les salua lorsqu’il les croisa.

– Ta journée s’est bien passée ? questionna sa mère. 

– Oui. Nous sommes allés chasser, c’était bien ! Bon, le premier daim, je l’ai laissé s’enfuir, mais je me suis rattrapé sur les proies suivantes. Vous m’auriez vu, tapi dans les sous-bois, avançant doucement pour que les animaux ne perçoivent pas ma présence. 

– Et ils ne t’entendaient pas ? demanda Laura.

– Non. Je ne faisais pas un bruit. Enfin, presque toujours. Leila n’est pas là ? Elle est avec Père ?

– Ils travaillent tous les deux dans le champ du Sud. Il y a beaucoup à faire, répondit sa mère. 

– Je vais me reposer un peu puis je leur proposerai mon aide. 

– C’est gentil à toi, mon garçon. 

Il les quitta et gagna sa chambre. Il s’allongea sur son lit et souffla en regardant le plafond. Ses cheveux volèrent devant son visage avant de retomber. Il ferma les yeux un instant et se tourna vers le mur. De temps en temps, lorsqu’il ne les laissait pas à la maison du chasseur, il entreposait son arc et son carquois dans l’espace entre le mur et le lit. Mais pas aujourd’hui, une couverture douillette y était placée. Il en souleva délicatement un coin. L’œuf brillait de mille reflets violets. Espa l’observa. Irrésistiblement, comme les fois précédentes, il en approcha la main et caressa l’œuf. Au contact de la paume tiède du jeune garçon, l’œuf prenait une couleur irisée. L’apprenti chasseur se perdait dans sa contemplation et dans la multitude de questions suscitées : Quelle créature contenait-il ? Un immense oiseau violet ? Un aigle ? Gigantesque alors, vu la taille. Qu’en ferait-il, une fois qu’il sera éclos ? Le volatile partira sous d’autres cieux ? Restera-t-il dans le coin ? Et pourquoi cet homme le lui avait-il donné ? Qui était-il ? Il ne l’avait jamais aperçu auparavant. Que faisait-il dans les environs ? Qui lui avait tiré dessus ? Et pourquoi ? D’ailleurs, où était le tireur ? Avait-il vu qu’Espa avait récupéré l’œuf ? Il ne l’espérait pas. Et pourquoi cet œuf était-il violet et s’irisait-il à son contact ?

Chapitre 2

La partie de pêche n’avait abouti à aucune prise, mais Espa et ses amis avaient passé un bon moment. Nata avait été ravie qu’Espa ne rentre pas directement chez lui et l’avait accompagné jusqu’à la grande place alors qu’il se rendait chez la conteuse. Il aimait beaucoup y aller et la voyait régulièrement, car sa maison se trouvait à côté de celle du chasseur, en bordure du village. Elle n’était pas en bon état, mais très bien tenue. Nymphia passait beaucoup de temps à l’entretenir, surtout la salle principale où les gens se réunissaient pour l’écouter. Espa appréciait de s’y retrouver. Il avait l’impression d’être quelqu’un d’unique et d’exceptionnel grâce à la conteuse qui avait toujours une attention particulière pour lui.

En cette fin d’après-midi, lorsqu’il avait frappé à sa porte, elle surveillait la cuisson d’une potée. Elle venait de remuer le plat et, à l’arrivée du garçon, tenait encore le couvercle de la marmite à la main.

– Bienvenue, jeune homme. Entre donc !

– Bonjour Nymphia, ça sent drôlement bon.

– Allez, assieds-toi, lui dit-elle en lui désignant la grosse table en bois. Comment te sens-tu chez mon voisin ? Il te traite toujours aussi bien ?

 – Elot est vraiment le mentor idéal. Il est d’une patience à toute épreuve. Et il connaît tant de choses. Je ne regrette vraiment pas mon choix.

– Tant mieux. En plus, il paraît que tu ne te débrouilles pas trop mal. Et chez toi, tu ne manques pas trop ?

– J’essaie d’aider au maximum. Je suis moins fatigué qu’Alex, je peux donc un peu plus contribuer à prêter main-forte à la ferme. Le plus dur, c’est d’être moins souvent avec Laura. Sa présence me manque. Heureusement que nous pouvons encore avoir de nombreux moments ensemble.

Lorsque la potée fut prête, la jeune conteuse lui servit d’office une assiette qu’Espa n’osa refuser. Il avait tenté, les premières fois, mais avait rapidement compris que c’était inutile. Nymphia aimait beaucoup avoir du monde avec qui partager son repas et s’offensait si la personne rejetait l’invitation. Si on ne voulait pas manger avec elle, il fallait éviter les visites à l’heure de ses repas.

Le garçon se régala de sa potée qui fut vite engloutie. Le ventre plein, il prépara le bois pour allumer le feu dans la cheminée. La nuit était tombée et l’air avait bien fraîchi. De plus, un conte aux lueurs des flammes était tellement enchanteur !

Depuis son arrivée, il y a une douzaine d’années environ, Nymphia proposait régulièrement des veillées où elle contait des histoires à l’assistance présente. Ce soir, les premiers arrivés furent Forto et Alana, le petit frère et la petite sœur de Baréno, avec leur mère, Rafia.

– Bonsoir à vous, soyez les bienvenus, les accueillit la conteuse en leur invitant à entrer d’un geste du bras.

– C’est gentil de nous recevoir, répondit Rafia en lui tendant une belle miche de pain et un jambonneau salé.

– Merci beaucoup. Choisissez vos places, vous êtes les premiers.

Les enfants s’assirent non loin du feu, impatients que la veillée commence.

– Alors Espa, vous avez fait fuir les poissons, cet après-midi ? le taquina Rafia en s’installant près d’eux.

– Ils n’avaient pas faim, c’est bien dommage. Nous nous rattraperons une prochaine fois, répondit-il tandis que le meunier et ses fils, Gareph et Arin, entraient.

Ils furent suivis par le tanneur et sa femme, la boulangère et ses deux enfants. Tous s’assirent en demi-cercle face à la cheminée et Nymphia prit place au centre.

– Bonsoir, tout le monde, c’est un plaisir de vous accueillir, surtout certains que je n’avais pas vus depuis quelque temps, ajouta-t-elle en regardant Gareph et Arin. Ce soir, je vais vous narrer l’histoire d’un jeune garçon étrange. Étrange, car il ne ressemblait pas entièrement aux autres...

Par la magie de ses mots, la conteuse emmena son public dans une contrée lointaine, sur les pas du jeune garçon étrange. Tous étaient suspendus à ses paroles et regrettèrent lorsque le récit prit fin. Ils sortirent de la chaleureuse maison de Nymphia et s’éparpillèrent pour rentrer chez eux.

Cheminant, Espa se demanda si l’histoire ne lui était pas destinée. Il avait noté, à plusieurs moments, le regard de la conteuse posé sur lui comme si elle ne s’adressait qu’à lui. De plus, il souffrait parfois d’être différent des autres. Il ne connaissait pas ses vrais parents. Ce manque lui pesait de temps en temps, même si Volin et Maïsa l’élevaient comme leur fils et étaient très attentionnés à son égard. Son regard glissa sur ses mains et ses ongles bleu marine. Encore une erreur de la nature qui le distinguait des autres ! De même que ses oreilles pointues. Ses cheveux un peu longs les recouvraient, elles n’étaient donc pas trop visibles ; mais, ses ongles, impossible de ne pas les remarquer.

Ah, s’il pouvait vivre les folles aventures du jeune garçon du conte...

Perdu dans ses pensées, il était arrivé à la ferme, silencieuse et sombre ; ils dormaient tous. Il entra sans faire de bruit et gagna sa chambre sur la pointe des pieds. Il alluma la bougie posée près de son lit et s’y assit. Comme il en avait pris l’habitude, depuis quelques jours, dès qu’il se retrouvait seul, il souleva la couverture protégeant l’œuf. Il tendit la main pour le caresser, mais s’arrêta net. Une fissure était apparue.

Espa se pencha pour l’examiner de plus près. Oui, l’œuf se crevassait ! Et de l’eau s’en écoulait ! De l’eau ? Pas sûr, car le liquide semblait un peu plus visqueux. La coquille continua de se fendiller. Le jeune garçon guetta patiemment, les sens en alerte.

Seulement, au bout de plusieurs minutes, il ne se passa rien de nouveau. Espa s’allongea et attendit. Qu’allait-il sortir de l’œuf ? Certainement pas un oiseau, vu la taille... ou un gigantesque comme il n’en avait jamais aperçu...

Voyant que rien ne se produisait, il tenta de dormir, en vain. Les questions se déchaînaient dans sa tête. Quelle créature allait venir à la vie ? Serait-elle gentille ou allait-elle le dévorer dès son arrivée au monde ? Non, l’homme ne lui aurait pas donné un tel œuf si c’était le cas. Sauf s’il ne savait pas ce qu’il contenait... Et ses poursuivants, avaient-ils retrouvé sa trace ? Avait-il mis...