Portraits de Victor Bérard

Actes du colloque international organisé à l’École française d’Athènes (5-6 avril 2013)

Sophie Basch (dir.)

DOI : 10.4000/books.efa.3938

Éditeur : École française d’Athènes

Lieu d'édition : Athènes

Année d'édition : 2015

Date de mise en ligne : 28 avril 2020

Collection : Mondes méditerranéens et balkaniques (MMB)

ISBN électronique : 9782869583634

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2015

ISBN : 9782869582750

Nombre de pages : 319

Référence électronique

BASCH, Sophie (dir.). Portraits de Victor Bérard : Actes du colloque international organisé à l’École française d’Athènes (5-6 avril 2013). Nouvelle édition [en ligne]. Athènes : École française d’Athènes, 2015 (généré le 18 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/efa/3938>. ISBN : 9782869583634. DOI : https://doi.org/10.4000/books.efa.3938.

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Victor Bérard (1864-1931) fut un des plus grands homérisants français, auteur d’une traduction illustre de l’Odyssée. Ses tentatives de reconstitution du périple d’Ulysse demeurent aussi fameuses que son œuvre philologique. Membre de l’École française d’Athènes, directeur à l’École pratique des hautes études où il enseigna la géographie ancienne, il fut aussi l’observateur attentif et courageux des événements contemporains : dreyfusard en France, défenseur des Arméniens dans l’Empire ottoman. Conçu comme une biographie intellectuelle à plusieurs mains, ce volume collectif qui réunit historiens de l’Antiquité et de l’époque contemporaine est le premier à honorer la mémoire d’un remarquable témoin de son temps.

Victor Bérard (1864-1931) was one of France’s greatest Homeric scholars, author of a celebrated translation of the Odyssey. His attempts to reconstruct Odysseus’ voyage remain as famous as his philological works. A member of the French School at Athens and director of the École pratique des hautes études, where he taught ancient geography, he was also a thoughtful and courageous observer of contemporary events: a Dreyfusard in France and a defender of the Armenians in the Ottoman Empire. This collection of essays, intended as an intellectual biography that takes a range of different perspectives, and which brings together ancient and contemporary historians, is the first to honour the memory of a remarkable witness of his time.

Sophie Basch

Professeure de littérature française à l’université Paris-Sorbonne.

Sommaire

Avant-propos

Sophie Basch

Victor Bérard en héritage

Étienne Bérard et Reine-Marie Bérard

L’archéologue, le philologue, l’historien, le géographe : la résurrection d’Homère

Ulysse face aux Prétendants, Homère face aux « interpolateurs » 

Questions sur Victor Bérard et la cohérence de l’Odyssée

Pierre Chuvin

« Récits chez Alkinoos » : les deux Sirènes

Télémaque, un autre Oreste ?

Vengeance. Le mendiant redevient Roi

Homère « auditeur et disciple des sciences phéniciennes »

Victor Bérard et la Méditerranée en partage

Corinne Bonnet

Le projet de Victor Bérard et son horizon scientifique

Les Phéniciens de Victor Bérard

La Méditerranée et les présences sensibles du passé

Victor Bérard et la science allemande

Michel Espagne

Dénoncer Wolf

Une anthropogéographie antique

La Méditerranée cosmopolite

Le paradoxe de Victor Bérard

L’archéologue, le philologue, l’historien, le géographe : sur les traces d’Ulysse

L’Odyssée de Victor Bérard et ses sous-textes

Histoire et esthétique littéraire dans Les Navigations d’Ulysse

Pascal Payen

Les études homériques dans la République des Lettres : la position de Victor Bérard

Sources, autorités et références : Victor Bérard construit son Odyssée

Une esthétique du récit odysséen

Circé entre commentaire et réécriture : poétique de Victor Bérard

Sophie Rabau

Les Navigations d’Ulysse : un commentaire

La transformation pour le commentaire

Réécritures

L’Odyssée de Victor Bérard

Une Odyssée inachevée

Le projet photographique de Victor Bérard et de Fred Boissonnas autour de la Méditerranée (1903-1946)

Estelle Sohier

Une rencontre autour de la photographie et de la mise en scène de l’histoire

Sur les traces d’Ulysse (juillet-novembre 1912). Modalités du voyage, statut des photographies

Postérité de l’enquête, devenir des documents

Le témoin de son temps : la Question d’Orient, la Grèce, la Macédoine, la destruction des Arméniens

Victor Bérard et la Question d’Orient : l’Athéna casquée

Henry Laurens

La Turquie et l’Hellénisme contemporain

L’affaire arménienne

La Macédoine et la Crète

L’élargissement des perspectives

La Méditerranée orientale

La Question arabe

La mort de Stamboul

Victor Bérard arménophile et philhellène

Signification politique d’une amitié méditerranéenne

Gilles Pécout

L’Orient des Grecs

L’Europe des Arméniens

Retour en Méditerranée : le moment crétois

Des Crétois aux Arméniens : redonner à la France sa vocation méditerranéenne

L’écrivain engagé et le bureaucrate zélé

La prise de la Banque ottomane et les « événements » de 1896 selon Victor Bérard et Hüseyin Nazım Pacha

Edhem Eldem

Bérard et sa Politique du Sultan

Les faits et les sources

Un témoin inhabituel : la Banque impériale ottomane

Notes et communiqués officiels

L’apparition des gourdins

Les premiers signes d’inquiétude

La difficile gestion des chiffres

Bilan général

La question des responsabilités

« Pro Macedonia »

Un concept régional en évolution (1893-1904)

Georges Tolias

Un pays partagé (1893), un pays à prendre et à coloniser (1896)

Le laboratoire fédéral (1904)

Le témoin de son temps : l’homme de Lettres, le dreyfusard, le sénateur

Ulysse chez les dreyfusards

Victor Bérard et l’affaire Dreyfus

Perrine Simon-Nahum

Ulysse chez les dreyfusards

Une « science dreyfusarde » ?

Entre Anatole France et Albert Thibaudet : Victor Bérard dans sa génération

Sophie Basch

Victor Bérard, successeur manqué d’Anatole France

Bérard sous l’œil de Thibaudet

Victor Bérard sénateur (1920-1931)

Jean Garrigues

Un magistère de prestige

Sauvegarder le patrimoine et protéger les enseignants

De la Suisse à la Tunisie

Un nationalisme pragmatique

Bibliographie de Victor Bérard

Sophie Basch et Étienne Bérard

Présentation des auteurs

Résumés/Summaries

Avant-propos

Sophie Basch

Il aurait été plaisant d’écrire, comme Salomon Reinach des Comptes rendus du Congrès international d’archéologie parus à Athènes en 1905, que « la publication de ce volume a suivi de très près le Congrès ; c’est une première cause de satisfaction1 ». Ce livre n’a pu paraître dans la foulée immédiate du colloque qui s’est tenu à l’École française d’Athènes les 5 et 6 avril 2013, pour une raison simple : la densité des communications exigeait une réflexion incompatible avec la précipitation. Salomon Reinach exprimait une autre satisfaction, sur laquelle il était « heureux d’insister : les mémoires ne sont pas publiés in extenso, mais sous forme de résumés dus aux auteurs eux-mêmes. C’est le meilleur moyen de savoir ce que les auteurs ont voulu dire ; le reste, c’est quelquefois très beau, mais c’est souvent ce qu’on appelle à l’École d’Athènes du zoumi, autrement dit de la “sauce”2. » On exprimera ici une satisfaction inverse : les chapitres qui composent cet ouvrage amplifient les communications du printemps 2013 sans délayage. Cent-cinquante ans après la naissance de Victor Bérard, l’hommage n’est pas prématuré.

Victor Bérard (1864-1931) fut un des plus grands homérisants français, auteur d’une traduction illustre de l’Odyssée, maintes fois rééditée et largement divulguée. Qui se souvient, tant sa formule paraît irremplaçable, qu’il est l’inventeur de « l’Homme aux mille tours » pour rendre le complexe πολύτροπος ? Ses tentatives de reconstitution du périple d’Ulysse demeurent aussi fameuses que son œuvre philologique. Membre de l’École française d’Athènes, directeur à l’École pratique des hautes études où il enseigna la géographie ancienne, professeur à l’École supérieure de la Marine, il fut aussi l’observateur attentif et courageux des événements contemporains, en Grèce, dans l’Empire ottoman, en Asie et bien sûr en France : l’avocat des Arméniens fut aussi dreyfusard, un intellectuel au sens où l’Affaire fit émerger ce noble substantif d’une épithète péjorative ; sénateur du Jura, il présida la commission des Affaires étrangères du Sénat. Sa bibliographie considérable reflète ses intérêts et ses passions, pour autant qu’on puisse dissocier les deux termes. Aujourd’hui discutées, les théories de Bérard s’inscrivent dans un contexte historique qu’éclaire son activité polyphonique. Pour Bérard la Question d’Orient ne porte pas sur deux siècles mais s’étend sur plusieurs millénaires. Si ses interpolations d’Homère et sa reconstitution de la géographie homérique ont pu être taxées d’extrapolations, voire de chimères, n’en allait-il pas de même de son activité journalistique, de ses témoignages sur l’actualité ? Plusieurs auteurs de ce volume rendent justice au courage et à l’acuité de Victor Bérard : non seulement il n’exagérait pas, mais les faits ici minutieusement établis d’après des sources ottomanes inédites et difficilement accessibles au lecteur français vont parfois au-delà de l’horreur qu’il dénonçait. Curieusement, aucune biographie ou manifestation d’ampleur n’avait encore honoré la mémoire d’une des figures les plus remarquables de son temps. Sans doute ne pouvait-on tracer son portrait qu’à plusieurs mains, première ambition du colloque d’Athènes, puis de ce volume collectif qui réunit historiens de l’Antiquité et de l’époque contemporaine.

D’emblée, ce colloque a été conçu comme un ouvrage collectif dont les chapitres se succéderaient pour composer le portrait d’un homme généreux et complexe dont les multiples facettes se rejoignent et s’éclairent mutuellement. La table des matières reflète cette variété indispensable pour appréhender une personnalité et une carrière prodigues, qui ne furent jamais menacées par la dispersion ou l’éclatement. Tout se tient chez Victor Bérard, ses intérêts archéologiques comme ses engagements contemporains, liés par la même passion. De la traduction d’Homère au Sénat, les chapitres suivent un ordre chronologique dans deux grandes parties qui ne sont pas imperméables : nous avons tenu à respecter la cohérence de Victor Bérard qui ne séparait pas l’histoire ancienne de l’actualité. Ce dialogue se retrouve dans toutes les communications.

Le colloque dont ce livre est issu n’aurait pas eu la même richesse sans la présence d’Étienne Bérard, dont la participation a ressuscité l’humanité de son grand-père. Il n’aurait pu se tenir sans l’accueil d’Alexandre Farnoux, directeur de l’École française d’Athènes, et sans le concours de Michel Espagne, directeur du Labex TransferS. Qu’ils en soient chaleureusement remerciés.

J’exprime également ma reconnaissance à Jacky Kozlowski-Fournier qui m’a secondée dans la préparation du manuscrit.

Notes

1Revue archéologique 8, 4e sér. (1906), p. 201.

2Ibid.

Auteur

Sophie Basch

Professeur de littérature française à l’université Paris-Sorbonne

Victor Bérard en héritage

Étienne Bérard et Reine-Marie Bérard

Descendants de Victor Bérard, nous ne pouvons que restituer des souvenirs et chapitres de la mémoire familiale, pour y trouver des éléments qui ont influencé son parcours intellectuel ou politique et forgé son caractère. Cette vision familiale est forcément partielle et partiale. Partielle, car deux générations ont passé depuis sa mort et que les témoins directs de sa vie ont disparu. Les sources bibliographiques sont pauvres et constituées essentiellement des souvenirs de son fils Armand1, de la plaquette des discours prononcés lors de son décès2, du vibrant hommage de son ami Thibaudet3, et de quelques notes manuscrites de Jean4, textes forcément suspects d’hagiographie. Plus objectifs sont les écrits de Georges Radet5 et d’Hervé Duchêne6 sur son travail à l’École d’Athènes. La première synthèse de son action politique (particulièrement en Crète), publiée en 2009, analyse de multiples sources, mais sans avoir eu accès au dossier du Quai d’Orsay7.

La tradition familiale a ses lacunes mais aussi ses documents. Nous avons connu sa maison, ses meubles, ses livres et vécu dans son souvenir. Nous essaierons de faire la part de la tradition, car le témoignage familial ne peut être que partial, la tradition orale prenant vite sa part de légende. Nous ne faisons pas œuvre d’historien, et laissons aux autres contributions de ce volume l’analyse historique de la vie de notre ancêtre. Notre présentation est chronologique pour illustrer son quotidien, les autres présentations se voudront plus synthétiques.

Définir Victor Bérard en trois mots ? Ce seraient : Morézien, historien-géographe et Républicain. Lui-même disait : « Ma vie intellectuelle a toujours été partagée en deux. La première partie a été consacrée à la politique et l’économie contemporaine, la seconde à la géographie et l’histoire grecques. Du tout j’ai fait une unité complète. » Ce travailleur infatigable se levait à cinq heures du matin et se consacrait à son travail historique jusqu’à midi puis, après un bref repas, attaquait sa vie politique jusqu’au dîner. Il se couchait tôt, n’ayant pas goût à la vie mondaine. Pour pouvoir poursuivre cette double carrière, il refusa des postes de responsabilité8.

Le Morézien

Morézien, il l’était par sa naissance à Morez (Jura), et par sa mère issue d’une vieille famille du Haut-Jura. Mais son père, Jean-Baptiste Bérard venait du bas pays (Hautecour, selon l’orthographe de l’époque – Ain). Le père de celui-ci, Eugène, a eu au moins cinq fils et une fille selon la mémoire familiale. L’un d’eux, Auguste (1833-1922), entré au séminaire, a fini évêque in partibus infidelium, et aurait été envoyé en mission en Chine pendant plusieurs années9. Le quatrième fils, Jean-Baptiste (1835-1919), embauché comme préparateur par le pharmacien du village a ensuite passé à Lyon des examens pour devenir pharmacien de 2e classe10. Il ouvre une officine à Morez en 1861 au 157, Grande Rue – où il y a toujours une pharmacie.

En 1863, il épouse la jeune Émilie (18 ans), fille d’Aimé Chavin, fabricant d’horloges de Morez. Ce grand-père de Victor Bérard, exaspéré par les marges des revendeurs, décida en 1860 d’aller vendre lui-même ses horloges à la foire de Nijni-Novgorod. Il en reviendra avec une infection pulmonaire dont il décédra peu après son retour. Sa femme, forte personnalité, « éleva ses cinq enfants et géra l’entreprise de 40 ouvriers, dont pas un n’aurait osé lui manquer de respect11».

Morez est la dernière commune française sous le plateau des Rousses, avant la Suisse. L’ancien nom de Morez, la Combe noire, illustre cette cluse profonde de la Bienne, où dès le xviii e s. ont été installés des martinets de forge, des clouteries et des scieries. Enserrée entre deux murailles de sapins noirs, la ville allonge sur près d’une lieue sa grande rue. Le développement de l’horlogerie et de la lunetterie au xviii e s.12 et de la taille du diamant, a fait passer en cinquante ans la population de 1 000 à 5 000 habitants13. L’environnement est sain, sauvage, austère. Les 700 m d’altitude, la pluviométrie abondante, les trois mois de neige par an et des températures moyennes de 14 en juillet, en font un pays de forêts et de pâturages. Malgré cette prospérité, à cause du relief difficile, Morez n’est relié par le chemin de fer qu’en 1900, au prix d’une voie considérée comme une prouesse des ingénieurs du PLM (de la compagnie du Paris-Lyon-Méditerranée).

Victor Bérard naît le 10 août 1864 et vit entre l’officine de son père et le petit appartement au-dessus, que sa mère tient avec soin, surveillant par la fenêtre les commères passant dans la rue (fig. 1). Une sœur, Reine14, naît en avril 1867 et un frère, Léon15, en février 1870. Dans cette existence sereine, la guerre de 1870 est un orage.

Fig. 1 La grande rue de Morez ; à droite des deux vélos, la pharmacie de Jean-Baptiste Bérard dont le store est relevé.

La guerre de 1870

Dès le début de la guerre, l’offensive allemande en Alsace provoque l’exode de civils vers le Jura. Après l’encerclement de Paris, l’armée française regroupée sur la Loire libère Dijon, avant de se faire battre à Héricourt le 18 janvier 1871. Jules Favre, dans l’armistice du 28 janvier, « oublie » l’armée de l’Est du général Bourbaki. Les Jurassiens voient alors passer, talonnée par les Prussiens, l’armée française en déroute qui tente de gagner la Suisse en plein hiver, protégée par la résistance du fort de Joux pendant le combat de la Cluse. Marc Monnier donne une vision poignante de cette armée en déroute :

Ce n’était plus une armée, c’était une cohue : les officiers ne commandaient plus et marchaient en sabots, en pantoufles, au milieu des soldats sans chaussures, qui déchiraient des pans d’habits pour emmailloter leurs pieds gelés ; et cette neige implacable, qui était tombée sur eux tout l’hiver, s’amassait maintenant sous leurs pieds en poussière glacée où ils enfonçaient jusqu’aux genoux. Ils se traînaient ainsi confondus, dragons, lanciers, spahis, turcos et zouaves, mobiles et francs-tireurs… Ainsi défilait cette lugubre procession de corps inertes avec la stupeur et l’égoïsme du désespoir, abandonnant leurs morts, leurs mourants, s’abandonnant eux-mêmes, refusant parfois la vie que vous veniez leur rendre…16

On évacue les femmes et les enfants de Morez et Victor, avec sa mère, sa sœur et son frère âgé de quelques mois, se rendent chez des cousins, à l’écart de la route. La région est occupée de janvier à mai 1871. Les « Prussiens » fouillent, ratissent et perquisitionnent à la recherche de soldats cachés, de francs-tireurs attendant la reprise des combats promise par Gambetta, d’armes abandonnées ou de vivres cachées à la réquisition, et ils imposent une taxe de 25 francs par tête. Comme tous les Français, la famille Bérard participe aux emprunts pour les indemnités de guerre dues à l’Allemagne. De cette période, Bérard, sans être revanchard, gardera une défiance vis-à-vis de la montée en puissance de l’Allemagne et voudra comprendre cette défaite qui, d’une certaine façon, va souder les hommes de la IIIe République.

L’enfance heureuse à Morez

Mais l’enfance de Victor Bérard c’est aussi une douceur familiale dans un environnement paisible. Ce sont les visites à la grand-mère Chavin, dans l’entreprise horlogère. Victor Bérard en gardera toujours l’admiration pour les bons ouvriers et techniciens. « Toute sa vie il tint l’artisan qui fait son métier à la perfection, pour l’égal des plus grands » et « donna [à l’enseignement technique la] même valeur qu’aux plus hautes disciplines »17. Son père, l’officine fermée, se rend au Cercle rencontrer les notables et lire Le xix  e siècle, journal conservateur. Ce sont aussi les vacances entre cousins et camarades à Longchaumois (sur le plateau au-dessus de la vallée) dans une maison des Chavin. On va cueillir les framboises, détourner les ruisseaux, courir la campagne, faire quelques bêtises. C’est là qu’il rencontre un instituteur qui emmène des groupes d’enfants en promenade, leur enseignant, chemin faisant, la géologie, la botanique ou l’histoire. Bérard et ses amis parleront longtemps de « l’Université de Longchaumois ».

En hiver, c’est parfois l’oncle Grandclément, médecin à Morez, qui emmène les enfants dans sa carriole ou son traîneau pour ses visites dans les fermes, avec de la paille autour des pieds et une grosse couverture. Bérard y voit la vie rude et les intérieurs des gens du Haut-Jura. Et puis, il faut aider son père à la cueillette des simples dans les chemins creux et les forêts. De cette enfance morézienne, Bérard va garder un profond attachement pour son terroir et ses habitants simples et travailleurs.

La scolarité de Victor Bérard

Après l’école primaire publique à Morez, Bérard, repéré par l’inspecteur de l’enseignement primaire, est interne de 8 à 17 ans au lycée de Lons-le-Saunier (fig. 2). La séparation familiale est dure lorsque Morez disparaît derrière la diligence. Le proviseur a la punition facile et des méthodes pédagogiques brutales. Victor se fait remarquer par son intelligence et sa capacité de travail, mais aussi par sa rébellion contre l’autoritarisme, ce qui lui vaut fréquemment la pire des punitions à ses yeux, être privé de dimanche en famille – d’autant qu’il est alors consigné dans les combles non chauffés du lycée. Il ne désignera jamais ce proviseur autrement que comme « la vieille brute18 ». Il est pourtant régulièrement choisi pour lire les compliments aux autorités de passage et obtient, avec le baccalauréat, un premier prix de concours général. Son professeur de Rhétorique convainc ses parents de l’envoyer à Louis-le-Grand en rhétorique supérieure préparer l’École normale supérieure avec une bourse. C’est le départ pour Paris avec un cousin qui prépare Polytechnique. Nos deux Jurassiens découvrent la capitale et vont, lorsque leurs finances le permettent19, dans un petit restaurant comtois où ils peuvent parler pays sans qu’on se moque de leur accent, et manger quelques cochonnailles et fromages du terroir. À son premier concours, ex æquo avec le dernier reçu, il est recalé, car considéré comme assez jeune pour se représenter l’année suivante.

Fig. 2 Victor Bérard en uniforme de lycéen.

L’École normale supérieure

En 1884, à 20 ans, Bérard intègre l’ENS et en sortira avec une agrégation d’histoire et de géographie...