TRIGGER WARNING

Cette dark romance contient des scènes de sexe,
de la violence, et aborde des sujets très sensibles.

Âmes sensibles s’abstenir, réservé à un public averti.

Deadly Virtues est une série de dark romance basée sur les sept péchés capitaux et ses sept vertus salvatrices. Ils sont bien évidemment opposés, et chaque vertu sert de « remède » ou de « traitement » à l’un des péchés.

L’Humilité soigne l’Orgueil.

La Charité soigne l’Envie.

La Tempérance soigne la Gourmandise.

La Chasteté soigne la Luxure.

La Patience soigne la Colère.

La Générosité soigne l’Avarice.

Le Zèle soigne la Paresse.

Jegudiel (deuxième tome de Deadly Sinners) explorera la notion de Charité pour soigner l’Envie.

Les dix commandements des Déchus

1. Tu ne tueras point d’innocent

2. Tu ne dévieras point du chemin vertueux des Déchus

3. Tu ne ramèneras point de proie à Eden Manor

4. Tu ne tueras point à Eden Manor

5. Tu ne trahiras, ne blesseras ou ne tueras point de frère des Déchus

6. Tu ne tueras que les Élus

7. Tu ne feras passer personne avant les Déchus

8. Tu ne tueras point la proie d’un autre frère

9. Tu ne tueras que dans les limites de tes désirs

10. Tu t’exerceras à la retenue

Glossaire

Les Déchus : composés de Gabriel, Raphaël, Selaphiel, Barachiel, Jegudiel, Uriel, Michaël. Sept hommes ayant grandi aux Saints-Innocents, puis au Purgatoire. Nommés par la Brigade selon les archanges de la foi catholique, dans l’espoir que leur nom sacré leur inspire la rédemption. Ils sont devenus les Déchus en référence à leur nom d’archange et leur nature rebelle.

La Brigade : secte issue de l’Église catholique de Boston, Massachusetts. Elle exorcise les enfants de leur malveillance innée, de leur soif de meurtre, par le biais de techniques de tortures sexuelles et médiévales agressives inspirées de l’Inquisition catholique.

Le foyer pour enfants des Saints-Innocents : orphelinat pour les garçons originaires de Boston et ses environs. Son nom est un hommage aux garçons tués quand Hérode cherchait Jésus.

Purgatoire : structure secrète sur le domaine des Saints-Innocents. Dirigée par la secte catholique secrète nommée « la Brigade ». Les garçons considérés comme intrinsèquement mauvais sont amenés ici pour être « exorcisés » de leurs démons.

Eden Manor : grande demeure aux abords de Boston, Gabriel en a hérité de son grand-père, Jack Murphy, un milliardaire tueur en série. Elle est située dans un emplacement secret, protégé par le gouvernement. C’est le foyer des Déchus.

La Tombe : sous-sol d’Eden où les « Révélations » sont menées.

La nef : lieu où les Déchus se rassemblent pour le repas. Les dîners chaque soir sont obligatoires pour renforcer les liens sociaux de la fraternité. C’est une manière pour Gabriel d’évaluer l’état de ses frères et de s’assurer qu’ils gardent le contrôle de leur humanité.

Révélation : rituel des Déchus. Cérémonie durant laquelle Gabriel charge l’un des Déchus de la « mission » de tuer. Les Déchus portent des aubes cérémonielles.

Le Serment des Déchus : prêté dans la Tombe. Chaque frère des Déchus signe un contrat avec son sang et la plume sacrificielle, s’engageant à devenir un Déchu et à respecter les dix commandements auxquels il doit adhérer. Pratiqué par Gabriel. Ne peut être brisé que par la mort.

Chapitre 1

Diel ouvrit les yeux, sa vision était floue. Il fixa le mur devant lui. La pierre grise était humide. Sa joue, froide, était pressée contre le sol glacé. Il avait mal au cou, le fantôme palpitant de la paralysie rampait sur ses épaules nues et le haut de son dos. Il tourna la tête et leva les yeux vers les barreaux en fer qui l’emprisonnaient dans la cage.

Une cage qu’il ne connaissait que trop bien.

Le monstre au fond de lui ondulait sous sa peau, s’éveillant du sommeil forcé dans lequel il avait été plongé. Une pointe de colère déferla dans ses veines, atténuant la douleur, l’engourdissement et la léthargie de ses muscles. Encore. Il était encore puni. On avait encore entravé son monstre.

La mâchoire crispée et les poings serrés, Diel mobilisa le peu de forces qu’il lui restait pour soulever son corps et s’asseoir sur le sol glissant. Son pouls pulsait de plus en plus vite à cause de cette foutue cage. Quand son rythme cardiaque s’accéléra encore, le collier en métal autour de son cou crépita. Sa peau était déjà brûlée, couverte de cicatrices à cet endroit. L’électricité grésilla, menaçante, tel un serpent aux crochets acérés prêt à frapper à la seconde où il perdrait le contrôle.

Diel prit une grande inspiration et obligea son corps à se calmer, intimant aux ténèbres au fond de lui de se rendormir. Il se statufia, et le sifflement du collier se réduisit à un bourdonnement.

Il détestait ce foutu collier. C’était le fléau de son existence. Mais il était nécessaire.

Diel ferma les yeux pour se rappeler comment il s’était retrouvé dans cette cage. À cause d’un rêve. Encore un putain de rêve qui l’avait tiré de son sommeil et poussé à courir à travers tout le manoir. Il lui fallait quelqu’un à déchiqueter pour satisfaire la soif de sang du monstre qui vivait en lui.

Non. En réalité, il ne lui fallait pas n’importe qui. Son monstre rêvait de personnes bien précises.

La Brigade. Cette putain de Brigade que ses frères et lui avaient détruite peu de temps auparavant, quand ces connards avaient enlevé Maria, la femme de Raphaël. Les Déchus s’étaient rendus aux Saints-Innocents, l’école qui leur avait volé leur enfance, qui avait anéanti leur corps et leur esprit. Ils étaient descendus une dernière fois au Purgatoire, là où ils avaient été détenus quand ils étaient enfants.

Et ils avaient tout brûlé.

Les flammes avaient réduit en cendres les tortionnaires qui s’en étaient pris à Diel dans son enfance, mais sa fureur n’avait pas disparu pour autant. Le monstre qui vivait au fond de lui, qui ne désirait que le sang, la douleur et la mort, n’avait fait que gagner en puissance. Il était plus assoiffé que jamais, et tolérait avec peine le collier autour de son cou. C’était une laisse qui les empêchait tous deux d’obtenir ce qu’ils voulaient : la mort. Des morts magnifiques, sadiques.

Diel entendit un crayon qui grattait le papier et tourna la tête. Sela était assis sur une chaise, dans un coin de la Tombe. Il dessinait sur une feuille, concentré sur sa création.

— Au bout du couloir, aile gauche, dit-il sans lever les yeux de ce qu’il faisait.

Ses longs cheveux noirs retombaient de chaque côté de son visage pendant qu’il se perdait dans l’image qu’il tirait de son cerveau créatif pour lui donner vie sur la page.

— Gabriel nous a demandé de t’amener ici, c’était juste le temps que tu te réveilles.

Les tendons du cou de Diel se contractèrent. Les ténèbres en lui étaient furieuses, quel traitement pathétique on lui infligeait ! Il serra la mâchoire si fort que ses dents grincèrent. Sela leva les yeux pour les plonger dans les siens.

Son crayon s’immobilisa.

— C’est la troisième fois cette semaine.

Diel prit une grande inspiration par le nez et expira lentement. Il lutta pour repousser le monstre, jusqu’à ce que sa présence ne soit plus qu’une douleur sourde au fond de sa tête, qui pulsait comme dans la pire des migraines. Diel se laissa retomber sur les fesses et ramena les genoux contre lui. Sa tête était agitée de soubresauts, il luttait pour maîtriser sa colère.

— La Brigade, dit-il d’une voix rendue rauque par l’épuisement.

Sela fit tourner le crayon entre ses doigts tout en écoutant son meilleur ami. Le bâton de bois et de charbon était quasi une extension de sa main d’artiste.

Les yeux de Diel se perdirent dans le vide, pendant qu’il se repaissait des souvenirs du moment où on avait désactivé son collier, dans le Purgatoire. La colère avait déferlé dans ses veines. Lui et le monstre qu’il maintenait à distance n’avaient plus fait qu’un, unis dans la violence et la mort, deux âmes noires jumelles en parfaite symbiose. Pour une fois dans leur vie, en plongeant leurs lames de sept centimètres dans ceux qui avaient détruit leur enfance, ils avaient ressenti le calme. Ils avaient été en paix.

— D ? l’appela Sela, tirant ainsi Diel de sa transe.

Ses tempes palpitaient, sa migraine omniprésente pulsait comme si les barreaux de fer s’enfonçaient dans son cerveau, encore et encore. Ses migraines avaient toujours été terribles, le monstre ne dormait jamais assez longtemps pour lui accorder du répit. Il faisait toujours les cent pas au fond de sa tête, cherchant désespérément à se libérer du contrôle strict du collier.

Diel se frotta la nuque.

— Je n’arrête pas de repenser à ce soir-là, dans le Purgatoire.

Les souvenirs des membres de la Brigade qu’il avait tués défilèrent dans son esprit, comme une sélection des meilleurs moments de cette soirée.

— Quand le collier a été désactivé et qu’on a enfin eu l’occasion de les éliminer…

Son sexe remua, la sensation de ses lames qui tranchaient la chair, qui heurtaient l’os quand elles plongeaient trop profond lui revint. Mais son excitation s’évapora aussitôt. Après, il y avait eu le bourdonnement familier du collier qu’on réactivait, et son monstre avait été enchaîné et bâillonné. Encore.

— Et puis Gabe l’a rallumé.

Il était comme un junkie à qui on avait accordé sa dose, un cocktail de drogues le plus hédoniste de sa vie, avant de l’obliger d’un seul coup à décrocher.

De nouveaux soubresauts agitèrent la tête de Diel et son pouls s’accéléra. Le souvenir de l’odeur du sang de la Brigade sur sa peau… c’était le plus doux des parfums. Il fléchit les doigts en sentant l’ombre des cous que ses mains avaient brisés.

Le collier bourdonna et émit des décharges d’avertissement qui parcoururent son corps. Ses muscles se raidirent pendant qu’il absorbait la douleur. Le sifflement de l’électricité intimait au monstre de battre en retraite. De reculer. De la sueur perla à son front ; une goutte coula le long de son dos.

Diel hoqueta et se soumit au flot de pouvoir soudain du monstre en grognant :

— Je veux qu’on me retire ce putain de collier. Je veux redevenir celui que je suis censé être, sans ces entraves.

Diel se raidit et repoussa le monstre, l’empêchant de prendre le contrôle. Ce dernier recula, mais ses mots imprégnés de colère résonnèrent dans la tête du jeune homme. On aurait dit que des haut-parleurs s’en donnaient à cœur joie dans son esprit. Son estomac se tordit et un frisson de panique rampa sur son âme fracturée. Être libéré du collier… à quoi ça ressemblerait ? Qu’est-ce qu’il ressentirait ?

Diel savait que son monstre ne pourrait jamais être libéré. Il savait qu’on ne lui retirerait jamais ce collier. Ça le consumerait tout entier. Tout ce qu’il était serait éradiqué.

— D ? l’appela à nouveau Sela d’une voix inquiète.

Diel ne pouvait pas lui révéler que son monstre gagnait en force. Qu’à cause de lui tournait en boucle dans sa tête l’idée de mort et de liberté, de ne plus jamais avoir à obéir aux décharges électriques.

— Je veux que la Brigade disparaisse, affirma Diel.

Il devait changer de sujet avant que Sela perçoive sa peur.

— Tout entière. Je n’en ai rien à foutre de ces meurtriers de merde que Gabe nous envoie tuer. Je veux la Brigade. Elle et personne d’autre.

Même si ces mots n’étaient qu’un voile destiné à dissimuler la lutte qu’il menait contre la bête en lui, ils n’en étaient pas moins vrais.

Cette soirée au Purgatoire avait eu des conséquences irrémédiables sur Diel. Pendant des années, les Déchus avaient évité la Brigade, ils étaient restés cachés pour ne pas attirer l’attention des prêtres sur les garçons qui avaient échappé à leur dernier exorcisme. C’était l’œuvre de Gabriel. Il avait fait d’eux des fantômes aux yeux de ceux qui ne vivaient pas à Eden Manor. C’était pour leur protection. Mais Gabe n’était pas comme Diel ou ses frères. Son sang n’aspirait pas à se venger des hommes qui les avaient torturés. Il n’éprouvait pas le désir de tuer tous les membres de cette secte secrète, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus un seul. Jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que des taches de sang et un tas d’os.

Diel ne pensait qu’à ça. Jour et nuit. Chaque minute de chaque jour. Ça l’obsédait.

Sela hocha la tête, puis, son papier à la main, il s’approcha des barreaux de la cellule. Il s’agenouilla. Ses yeux sombres fixaient son ami quand il retourna le morceau de papier sur lequel il était en train de dessiner. Les yeux bleus de Diel se posèrent sur le croquis complexe. Chaque détail était parfait, comme créé par Michel-Ange en personne.

C’était la Brigade.

Ils gisaient tous sur le sol. Morts. Autour d’eux se tenaient sept hommes encapuchonnés. Les Déchus. Ils contemplaient la secte des prêtres qui les avait tourmentés pendant un nombre incalculable d’années. Diel tendit la main et effleura du bout des doigts les corps massacrés, brisés. Sa peau se couvrit de chair de poule, il était excité. Il n’avait jamais rien vu de plus beau de sa vie.

— Si tu crois que tu es le seul à ne penser qu’à les détruire, tu te trompes. On y pense tous, tout le temps.

Sela tourna la page vers lui, il dévorait l’illustration des yeux. Il avait les joues rouges.

— Ça nous ronge de l’intérieur, reprit-il.

Ses yeux marron s’assombrirent. Diel savait à quoi pensait son meilleur ami. Au membre de la Brigade qu’il éliminerait, un jour. Celui qui le hantait le plus, qui l’avait trahi et lui avait fait endurer l’Enfer. Celui qui aurait dû le protéger, mais qui l’avait jeté en pâture aux loups.

Des pas retentirent dans l’escalier de pierre de la Tombe, ils résonnaient contre les murs du vieux manoir, tirant ainsi les deux frères de leur soif de sang. La Tombe était plongée dans la pénombre, mais Diel repéra la chevelure dorée de Gabriel. Elle formait une sorte d’auréole, ses boucles d’un blond étincelant encadraient son visage et retombaient sur son front. Comme toujours, Gabriel portait sa tenue de prêtre, col blanc inclus. Ses yeux bleus cherchèrent Diel. Des yeux toujours tourmentés, qui montraient combien il était brisé. Sela se leva pour retourner s’asseoir sur sa chaise, et il mit son crayon sur sa feuille.

— Diel, commença Gabe en s’approchant de la cellule, tu vas bien ?

— Laisse-moi sortir, Gabe.

Il se mit debout, essuya ses mains sur son pantalon de pyjama et agrippa les barreaux en métal de la cage. Gabriel soupira, mais il devait être soulagé de parler à Jegudiel et non au monstre tapi en lui, parce qu’il prit les clefs qui pendaient à sa ceinture et déverrouilla la porte.

Quand elle s’ouvrit et que Diel sortit, Gabriel dit :

— On est dans la salle de sport.

Les dernières bribes du rêve de Diel la nuit précédente s’accrochaient à sa peau comme des sangsues affamées, mordaient ses muscles contractés et refusaient de le lâcher. Mais il hocha la tête et suivit Gabriel. Ils grimpèrent l’escalier, traversèrent le manoir et sortirent dans la grande salle de sport que Gabriel avait fait bâtir dans les vastes jardins. L’air glacial le gifla. Une lourde brume planait au-dessus de la pelouse, comme un esprit endormi. Le ciel était gris, lourd de nuages, et à chacun des pas de Diel, la bruine mouillait ses cheveux sombres. Sela les suivait, son dernier croquis dans la poche.

Les frères de Diel étaient déjà dans le gymnase, torse nu, en pantalon de jogging. De la sueur recouvrait leur peau.

Ils levèrent la tête en entendant la porte s’ouvrir.

— Le voilà, lança Bara.

Il s’approcha de Diel et Sela, ses longs cheveux roux pareils à une flamme rugissante dans la matinée encore sombre.

Gabriel rejoignit les vestiaires en silence, laissant Diel avec les autres Déchus. Bara s’arrêta devant lui, la peau rougie par l’exercice, son habituel sourire narquois et perturbant aux lèvres. Uriel vint se placer aux côtés de Bara et posa un bras sur l’épaule de son meilleur ami. Sa peau couverte de tatouages était trempée de sueur, et ses cheveux blonds désordonnés collaient à ses joues humides.

La tête de Diel tressaillit sous leur regard. Le monstre faisait les cent pas, excité à l’idée que Diel s’apprête à s’entraîner, à évacuer un peu la pression. Il scruta les lieux, avant de fixer les lames accrochées aux murs. Il mourait d’envie de les prendre. De les utiliser.

Raphaël et Michaël s’approchèrent à leur tour. Raphaël le salua d’un signe du menton. Il était plus calme depuis qu’il avait rencontré Maria. Il avait eu l’occasion de la tuer, mais finalement, il l’avait épargnée, et désormais, elle vivait avec lui. C’était l’une d’entre eux. Michaël fixait un point à l’autre bout de la salle. Ses yeux étaient aussi vides que d’habitude, il serrait dans sa main la fiole de sang qui ne quittait jamais son cou.

— Encore la Brigade ? s’enquit Uriel.

Il examinait Diel en plissant les yeux. Ce dernier soutint son regard gris pâle.

Son sang se mit à bouillir quand son rêve lui revint en mémoire. Il hocha la tête.

— On était tous là, raconta-t-il.

Un sourire se dessina lentement sur ses lèvres et son monstre se lova autour de ce souvenir tordu.

— Ils nous hurlaient d’arrêter. Tous. Ils nous suppliaient.

...