Note : ce livre est destiné aux adultes, aux enfants et aux familles. Il s’adresse à tous, quelles que soient leurs capacités mentales et physiques, y compris aux personnes à mobilité réduite, malvoyantes et/ou malentendantes. Veillez à modifier le vocabulaire proposé pour qu’il soit adapté aux besoins des enfants dont vous vous occupez. Par exemple, vous pouvez remplacer « marcher » par « vous déplacer », « vous lever » par « vous redresser », ou « toucher la terre » par « tendre les mains vers la terre ». Quand il est écrit : « Je sens mon corps allongé sur le sol », vous pouvez dire plutôt : « Je sens le contact de mes pieds sur le sol » ou « Je suis conscient de ma connexion avec la terre grâce à l’attraction terrestre » ou encore « à travers les pieds/roues de ma chaise. »

Pour plus informations et d’exercices de pratique, rendez-vous sur le site Internet de Wake Up Schools France et sur la page Facebook des « Familles du cœur ».

Titre original : Planting seeds. Practicing Mindfulness with Children.
Publié pour la première fois par Parallax Press.
© Thich Nhat Hanh, 2011.
© Le Courrier du Livre, 2017, pour la traduction française.
Traduit de l’anglais par Stéphanie Chaut.
ISBN : 978-2-7029-1830-2

Tous droits de reproduction, traduction ou adaptation réservés pour tous pays.

www.editions-tredaniel.com
info@guytredaniel.fr
www.facebook.com/editions.tredaniel

« Avec ce livre merveilleux et plein de sagesse, Thich Nhat Hanh donne aux parents, enseignants et éducateurs les outils pour apporter la paix dans tous les aspects de la vie de famille. Son travail avec les enfants, d’une simplicité trompeuse, est porteur de transformations et profitera non seulement à la génération présente, mais également aux futures générations. »

SUSAN KAISER GREENLAND

Auteure d’Un cœur tranquille et sage, éditions Les Arènes, 2014.

« Semer les graines du bonheur dans le cœur des enfants est un trésor, une mine d’informations et d’exercices sérieux et accessibles pour parents et enseignants. »

RICHARD C. BROWN

Chaire du département en éducation contemplative de l’université Naropa, États-Unis.

« Les pratiques simples de ce livre offrent à chaque lecteur les bienfaits de la paix et du bonheur véritables. Utilisées régulièrement, elles peuvent nous aider à transformer notre foyer, notre école et notre quartier. »

DR AMY SALTZMAN

Directrice de l’Association for Mindfulness in Education, États-Unis.

Puisse ce livre vous aider à semer les graines
de pleine conscience dans le jardin de votre vie
et dans celui des enfants que vous éduquez.

Et puissiez-vous, votre famille, votre école et votre quartier,
récolter une moisson abondante de paix,
de satisfaction et de fraternité.

Table des matières

Couverture

Page de titre

Page de copyright

avant-propos

1 - la pleine conscience : un outil pédagogique

2 - pratiquer avec les enfants au Village des Pruniers

3 - cultiver notre pleine conscience

4 - respirer et écouter la cloche en pleine conscience

5 - je suis libre : une méditation

6 - renforcer nos liens avec les autres et avec la Terre

7 - la compréhension et la compassion

8 - les jeux coopératifs et le contact avec la nature

9 - cultiver notre bonheur, embrasser notre souffrance

10 - une classe bienveillante pour guérir les blessures

11 - tout est relié, tout se perpétue

ressources

EXERCICES

La pleine conscience au quotidien

L’esprit dans un bocal

Établir un programme quotidien de pleine conscience

Méditation guidée, la joie de la méditation comme nourriture

Une action en pleine conscience

Les poèmes de respiration

La méditation du sourire

La journée de paresse

Le Nouveau Départ

Le traité de paix

Écrire une lettre d’amour

Respirer et écouter la cloche en pleine conscience

S’arrêter avec la cloche

Identifier l’inspiration et l’expiration

Être conscient de l’inspiration et de l’expiration du début à la fin

Compter les respirations avec le son de la cloche

Poème pour écouter la cloche

Apprendre à inviter la cloche

Écouter notre nature de Bouddha

La méditation des cailloux

La méditation des cailloux dessinée

Feuille de pratique de la méditation des cailloux

Fabrication de petits sacs pour la méditation des cailloux

Cartes de méditation guidée

La méditation des cinq doigts

Arranger une salle de respiration

La relaxation profonde pour les jeunes

La relaxation de la cascade de lumière

La marche lente

Marcher en pleine conscience

Envoyer des voeux en début et en fin de journée

Nourrir la compassion et la fraternité

La cérémonie du Nouveau Départ pour les familles

La méditation de l’étreinte

L’arrosage des fleurs

Entrer en contact avec notre nature de Bouddha

S’incliner

La pratique du second corps

Les mantras de l’amour

La calligraphie des trois mantras

Les touchers de la terre pour les jeunes

L’histoire de Bouddha et Mara

De quoi suis-je composé ?

Recevoir les Deux Promesses

Partager sur les Deux Promesses

Feuille de pratique des deux promesses

Manger en pleine conscience

Manger avec compassion

Contemplation pour les repas

La méditation du goûter

La méditation du raisin sec

Je suis en toi et tu es en moi (fabrication de petits rochers au beurre de cacahuète)

Dessiner l’inter-être

Jeux coopératifs

Jeux de prénoms

La balle imaginaire

Portrait de famille

La bille qui roule

Utiliser nos cinq sens

Qui suis-je ?

Qui es-tu ?

L’appareil photo humain

La méditation des nuages

Retrouve ton caillou

Qu’as-tu vu ?

Qu’as-tu senti ?

Qu’as-tu touché ?

Qu’as-tu goûté ?

Qu’as-tu entendu ?

Regarde ! Écoute ! Sens ! Touche ! Goûte !

Comptons jusqu’à dix

Se relier à la nature

La chasse au trésor

Demander la permission à la nature

Voir la beauté de la nature en nous

L’autel de la nature

Mon arbre fétiche

Cher arbre, quel est ton nom ?

Cher arbre, qu’as-tu dit ?

La posture de l’arbre

Activités en promenade dans la nature

Se dire au revoir

La toile de la vie

Cultiver son bonheur

Donner à notre bonheur une chance de grandir

Ce qui me rend heureux

Le contentement

Le bonheur durable et l’éveil

Embrasser nos émotions

Reconnaître les sentiments et les émotions

Les cartes-émotions

La respiration abdominale en binôme

Jeu de rôle sur le thème du conflit

L’écoute profonde en binôme

L’inter-être

avant-propos

De toutes les choses que nous enseignons aux enfants, l’enseignement de la présence attentive est l’une des plus difficiles, et pourtant nous l’ignorons souvent, emportés par la hâte d’arriver au bout du programme et par notre tâche de superviser les enfants. Thich Nhat Hanh attire notre attention sur un potentiel plus profond existant dans notre relation avec les élèves, et qui s’appuie sur deux besoins humains fondamentaux : aimer et comprendre. On dit que la présence de l’enseignant dans la classe est le programme tacite. La transformation de nos écoles et de notre société commence par notre transformation personnelle grâce à l’entraînement à la pleine conscience.

ADELE CAEMMERER , lors de la retraite offerte par Thich Nhat Hanh aux enseignants en Inde en 2008.

LA PLEINE CONSCIENCE est de plus en plus reconnue comme un outil essentiel d’éducation. Elle développe l’attention, la compréhension affective et cognitive, la conscience et la coordination corporelles, mais aussi l’ouverture à l’autre et l’intelligence sociale. Surtout, en réduisant le stress, l’angoisse et l’agressivité, la pleine conscience augmente notre bien-être, notre paix, notre confiance et notre joie. Notre système éducatif met souvent l’accent sur la compétitivité et délaisse les apprentissages relationnel et affectif. Les apprentissages fondamentaux nécessaires aux élèves doivent conserver une place importante à l’école, mais il est tout aussi indispensable que l’école s’engage à aider les enfants à développer leur stabilité affective et la tolérance envers autrui. La pleine conscience est un outil puissant qui aide à développer les compétences nécessaires pour promouvoir la paix en eux et dans le monde qui les entoure.

Il y a quelques années de cela, le principal de l’école de filles Welham, à Dehradun en Inde, m’a invité à expliquer quelques exercices de pleine conscience aux élèves pour les aider à être moins stressées pendant les examens. J’ai pu remarquer que les simples exercices de respiration et de marche en pleine conscience aidaient les élèves à se calmer et à être moins angoissées. En réponse à une invitation du directeur de l’École de l’Ambassade américaine à New Delhi, j’ai offert un cours de dix semaines de pleine conscience aux enseignants. Ces enseignants continuent de se rencontrer une fois par semaine. Bien qu’ils soient très occupés, ils ont fait de cette rencontre une priorité, car ils estiment que la pleine conscience est fondamentale pour leur propre bien-être et celui des enfants. Cheryl Perkins, enseignante à l’École de l’Ambassade américaine et qui a plus de trente ans d’expérience, a dit récemment : « De ma vie, je n’ai rien utilisé d’aussi apaisant sur les jeunes élèves que la cloche de pleine conscience. »

Je vais au Village des Pruniers depuis 1989 et, chaque été, Thich Nhat Hanh offre une retraite pour les familles. Lors de ces retraites, des personnes de tous âges s’entraînent à être conscientes d’elles-mêmes, de ce qu’elles éprouvent, pensent, disent et font, et de ce qui se passe en elles et autour d’elles. Ce livre est le résultat de décennies de développement et d’innovation de la pratique collective de la communauté du Village des Pruniers avec les enfants. Thich Nhat Hanh et les pratiquants monastiques et laïcs offrent leurs visions profondes, proposent des histoires et des pratiques concrètes dont les familles, les enseignants et quiconque travaillent avec les enfants peuvent bénéficier. Ces enseignements profonds peuvent être mis en pratique à la maison, à l’école ou dans la collectivité d’une façon attrayante ayant du sens pour les enfants.

Ce livre est un manuel destiné aux adultes, qui l’utiliseront et le partageront avec les enfants. Il nous invite à pratiquer nous-mêmes la pleine conscience, afin d’enseigner à partir de notre expérience personnelle. L’application des outils de ce livre dans notre travail avec notre famille et avec les enfants qui nous entourent apportera les bienfaits de la paix, d’une communication et d’une joie renforcées aux enfants comme aux adultes. Tout individu a un impact sur les autres dans une collectivité. Si de petits groupes de personnes pratiquent la pleine conscience au sein d’une école ou d’une collectivité, leur énergie de paix se diffusera autour d’eux. Le sentiment d’être relié aux autres et à la nature commencera à se développer. Dans cette atmosphère holistique et porteuse de guérison, chaque enfant pourra développer ses talents personnels et uniques avec joie et générosité.

Enseignant du Dharma Shantum Seth,

New Delhi, Inde, 2010.

1

la pleine conscience : un outil pédagogique

Vous ne pouvez pas transmettre la sagesse et la vision profonde à une autre personne. La graine est déjà là. Un bon enseignant entre en contact avec cette graine, lui permettant de bouger, de germer et de pousser.

THICH NHAT HANH

LA PLEINE CONSCIENCE NOUS AIDE à reconnaître ce qui se passe dans l’instant présent. Quand nous inspirons en pleine conscience, nous sommes conscients de notre inspiration. C’est la « pleine conscience de la respiration ». Quand nous buvons notre thé en étant pleinement conscients que nous buvons du thé, nous « buvons en pleine conscience ». Quand nous marchons en prenant conscience de chacun de nos pas, c’est la « pleine conscience de la marche ». Nous n’avons besoin d’aller nulle part pour pratiquer la pleine conscience. Nous pouvons la pratiquer dans notre chambre ou quand nous nous rendons d’un endroit à un autre. Nous pouvons continuer de faire tout ce que nous faisons d’habitude (marcher, nous asseoir, travailler, manger, parler…), sauf que nous y ajoutons l’attention à ce que nous faisons.

La pleine conscience est une énergie que nous pouvons générer pour nous-mêmes. Nous sommes tous capables d’inspirer et d’expirer en pleine conscience. Nous sommes tous capables de nous déplacer en pleine conscience. Tout être humain a la capacité d’être en pleine conscience, il ne s’agit donc pas d’un phénomène extraordinaire. Nous possédons tous cette graine de pleine conscience en nous. Si nous continuons à pratiquer, cette graine va grandir et se renforcer et, chaque fois que nous en aurons besoin, l’énergie de pleine conscience sera là pour nous.

La pratique de la pleine conscience améliorera la qualité de notre apprentissage ainsi que notre qualité de vie, en nous aidant à gérer nos souffrances et à apporter la paix, la compréhension et la compassion. En améliorant ou en rétablissant la communication et en permettant des réconciliations, la pratique nous permet de goûter aux joies de la vie. Mais il ne suffit pas de parler ou de lire des textes traitant de la pleine conscience, il faut la pratiquer vraiment.

Quand vous regardez un beau coucher de soleil en pleine conscience, vous pouvez entrer en contact profond avec lui. Mais si votre esprit est distrait (s’il est emporté par le passé, par l’avenir ou par vos projets), vous n’êtes pas vraiment présent et vous ne pouvez apprécier la beauté du coucher de soleil. La pleine conscience vous permet d’être pleinement présent dans l’ici et le maintenant afin d’apprécier les merveilles de la vie qui ont le pouvoir de vous guérir, de vous transformer et de vous nourrir.

S’arrêter

D’après le Bouddha, la pleine conscience est la source du bonheur et de la joie. Nous avons tous une graine de pleine conscience, mais nous avons tendance à oublier de l’arroser. Si nous savons prendre refuge dans notre respiration et dans nos pas, nous pourrons être en contact avec nos graines de paix et de joie et leur permettre de se manifester pour notre plus grand bonheur. Au lieu de prendre refuge dans une notion abstraite de Dieu, de Bouddha ou d’Allah, nous comprenons que nous pouvons entrer en contact avec Dieu, avec le Bouddha ou Allah dans notre souffle et dans nos pas.

Cela semble facile et tout le monde peut y arriver, mais nous avons besoin d’entraînement. Pour y arriver, la pratique de l’arrêt est essentielle. Qu’est-ce que la pratique de l’arrêt ? Elle revient à prendre conscience de notre inspiration, de notre expiration et de nos pas. Notre pratique fondamentale est la pleine conscience de la respiration et de la marche.

Si nous voulons apprécier pleinement les cadeaux de la vie, nous devons pratiquer la pleine conscience tout au long de la journée, que nous soyons en train de prendre un bain, de préparer le petit déjeuner pour nos enfants, de conduire pour nous rendre au travail ou de travailler avec les enfants en classe. Chaque pas et chaque respiration peuvent être une occasion de ressentir la joie et le bonheur. La vie regorge de difficultés. Nous n’aurons aucun moyen d’y faire face si nous n’avons pas assez de bonheur en réserve. La pleine conscience nous permet de préserver notre joie intérieure, afin de mieux gérer les situations difficiles de la vie. Nous pouvons bâtir en nous les fondations de la liberté et de l’amour.

Devenir limpide

Avant de fonder le Village des Pruniers, je vivais dans un ermitage à environ une heure et demie de Paris. Il se trouvait sur une colline et était entouré de bois. Un jour, une famille de réfugiés vietnamiens est venue me rendre visite. Le père était venu à Paris pour chercher du travail et il m’avait demandé de garder sa fille de 5 ans, Thuy (qui signifie « eau » en vietnamien).

Nous avions convenu, avec Thuy et une autre enfant qui vivait avec elle, qu’à l’heure de la méditation assise du soir, elles iraient se coucher sans plus parler ni jouer. Elles garderaient le calme pendant que je mettrais ma robe et allumerais un bâton d’encens avant la méditation assise.

Un jour, Thuy et d’autres petites filles qui jouaient près de l’ermitage sont venues me demander de l’eau à boire. Je leur ai alors offert à chacune un verre de jus de pomme biologique qu’un voisin m’avait donné. J’ai servi Thuy en dernier, mais elle a refusé de boire, car il y avait beaucoup de pulpe dans son verre. Elle l’a donc laissé sur la table et est retournée jouer dehors. Une heure plus tard environ, elle est revenue, assoiffée, demander de l’eau. Je lui ai montré le verre de jus de pomme et lui ai demandé : « Pourquoi ne le bois-tu pas ? Il est vraiment délicieux. » Elle a regardé le jus de pomme et s’est aperçu qu’il était très clair à présent, parce qu’après l’avoir laissé pendant une heure environ, toute la pulpe s’était déposée au fond du verre. Elle était très contente de le boire.

Quand elle m’a demandé ensuite pourquoi le jus de pomme était devenu clair, je lui ai répondu qu’il avait pratiqué la méditation assise pendant une heure. Et elle a compris ! Comme nous avions laissé le verre pendant une heure, le jus était resté immobile et il s’était clarifié. Elle a répliqué : « Maintenant je comprends pourquoi tu pratiques la méditation assise : tu veux être clair. » Je lui ai dit : « Oui, tu comprends à quoi sert la méditation assise. Si tu sais comment t’asseoir, si tu sais prendre une posture stable et confortable et suivre ton inspiration et ton expiration, alors, au bout de quelque temps, tu deviendras paisible et claire. » C’est pour cette raison que nous aimons pratiquer la méditation assise tous les jours. Nous imitons le verre de jus de pomme… à moins que ce ne soit le jus de pomme qui nous imite !

L’ESPRIT DANS UN BOCAL1*

MATÉRIEL : une mini-cloche et son maillet, que l’on nomme « l’inviteur », un vase ou un bocal transparent rempli d’eau claire, du sable de plusieurs couleurs – ou des légumineuses et des graines de céréales de différentes couleurs qui tombent doucement quand on les verse dans l’eau, comme du riz, du millet ou des flocons d’avoine. (Faites un essai au préalable, car certaines graines flottent sans se déposer au fond du récipient. Par exemple, les graines de sésame séchées flottent, mais si vous les faites tremper toute une nuit, elles tomberont au fond de l’eau.)

Les instructions proposées pour vous aider à animer cet atelier sont en italique. Les réponses que les enfants ont partagées avec nous sont entre [crochets].

Placez au milieu du cercle formé par les enfants un bocal transparent assez large et contenant de l’eau. Disposez plusieurs récipients de sables de couleur.

Le bocal représente notre esprit et le sable de différentes couleurs, nos pensées et nos sentiments. Quel genre de pensées avez-vous quand vous vous réveillez le matin ?

[J’ai hâte de revoir mes amis à l’école ; j’ai envie de dormir plus longtemps ; j’ai faim.]

Chacun de vous peut prendre une poignée de sable de la couleur qui, pour lui, correspond à ses pensées ou à ses sentiments, puis la verser dans le bocal.

Demandez à un enfant de commencer à remuer l’eau pour faire tourbillonner le sable dans le bocal.

Et à quoi pensez-vous quand vous allez à l’école ? L’après-midi ? Et le soir avant d’aller vous coucher ?

Les enfants peuvent partager leurs sentiments de joie, de tristesse, d’irritation, de colère, de paix, ou la fatigue qu’ils ressentent pendant la journée. Pour chaque ressenti, ils ajoutent une poignée de sable dans le bocal.

L’enfant qui remue l’eau peut accélérer le rythme.

C’est à ce tourbillon que ressemble notre esprit quand nous sommes pressés, stressés, en colère ou énervés. Est-ce que vous avez l’esprit clair quand il est comme cela ? Est-ce agréable d’être dans un état pareil ? Citez quelques exemples de moments où vous vous sentez comme cela.

[Quand Maman me crie dessus ; quand j’ai peur ; quand je me bagarre avec mon frère.]

La pleine conscience, c’est « être conscient et alerte ». Pour moi, être en pleine conscience, c’est quand tu regardes en profondeur pour voir les difficultés des autres. C’est important d’arroser les bonnes graines pour que tout le monde développe ses qualités et devienne meilleur.

RIYAAZ, 11 ans, École de l’Ambassade américaine, New Delhi, Inde.

À présent, invitez un son de cloche et demandez qu’on arrête de remuer l’eau.

Respirons avec le son de la cloche et observons le sable qui se dépose doucement au fond du bocal.

En général, les enfants trouvent ce moment assez relaxant.

C’est ce qui se passe dans notre esprit quand nous méditons, quand nous sommes conscients de notre corps et de notre respiration. Quel est l’aspect de l’eau, à présent ?

[Elle est claire ; elle est paisible.]

Il se peut que les pensées et les émotions soient encore là dans notre esprit, mais elles reposent paisiblement tout au fond, parce que nous savons revenir à notre respiration pour les calmer.

Nous pouvons aussi faire remonter à la surface les pensées ou les émotions de notre choix. Parfois, nous pouvons choisir de regarder des pensées et des émotions qui nous rendent malheureux, afin de mieux les comprendre. Ou nous pouvons faire remonter des sentiments qui nous rendent heureux, comme la gentillesse, la compassion et le pardon. Il est important d’être conscients de nos pensées, pour pouvoir les diriger dans la direction de notre choix, plutôt que d’être menés par elles.

Les bienfaits de la pratique de la pleine conscience avec les enfants2*

Les enseignants peuvent souvent être amenés à demander à leurs élèves d’être « attentifs », mais ils ne leur expliquent pas toujours comment y parvenir. La pratique de la pleine conscience apprend aux élèves à être attentifs, et cette attention améliore à la fois l’apprentissage académique et le développement social et affectif.

La pleine conscience est une réponse très efficace au stress et améliore les processus neuronaux appelés « fonction exécutive » ou capacité d’organisation : planifier un emploi du temps, établir des priorités et prendre des décisions. Les enfants – y compris ceux qui souffrent de troubles liés au stress – peuvent tirer des bienfaits de cet apprentissage : cela leur permet de mieux se concentrer, d’être moins réactifs et d’avoir plus de compassion pour eux-mêmes et pour les autres.

LES ENFANTS EN PLEINE CONSCIENCE3

• ont une meilleure capacité de concentration,

• sont plus calmes,

• sont moins stressés et moins angoissés,

• contrôlent mieux leurs impulsions,

• ont plus conscience d’eux-mêmes,

• trouvent des moyens habiles pour faire face aux émotions difficiles,

• ont de l’empathie et comprennent les autres,

• ont un penchant naturel pour résoudre les conflits.

LES ENSEIGNANTS EN PLEINE CONSCIENCE4

• ont une conscience d’eux-mêmes et sont en phase avec leurs élèves,

• répondent aux besoins des élèves,

• maintiennent un équilibre affectif,

• favorisent un lieu d’apprentissage collectif où les élèves s’épanouissent tant sur le plan scolaire que sur les plans affectif et social,

• s’épanouissent dans leur vie professionnelle et personnelle,

• savent gérer et réduire le stress,

• ont des relations saines au travail et à la maison.

1. * Adaptation d’un exercice présenté par Kerry Lee MacLean dans Peaceful Piggy Meditation, Albert Whitman & Co., 2004.

2. * Adapté de « Mindfulness – A guide for teachers », Dr. Amy Saltzman, « Teachers Guide ; The Buddha » PBS : Public Broadcasting Service, 7 juillet 2010, www.pbs.org/thebuddha/teachers-guide.

3. Témoignages issus de : « Teachers and Students Who Have Received Mindful Schools Instruction », Mindful Schools: Using Mindfulness to Teach Children to Be Emotionnally Aware, Empathetic, and Mindful of Their Thoughts and Actions, 9 août 2010. www.mindfulschools.org.

4. De Mindful Teaching and Teaching Mindfulness, Deborah Schoeberlein , MA: Wisdom Publications, 2009.

2

pratiquer avec les enfants au Village des Pruniers

Je compte beaucoup sur les jeunes pour apprendre des outils qui ne sont pas enseignés à l’école, comme la respiration en pleine conscience, la marche en pleine conscience, ou encore à regarder profondément et à prendre soin de sa colère.

THICH NHAT HANH

CHAQUE ÉTÉ, des centaines d’enfants et d’adolescents viennent au Village des Pruniers, notre centre de retraite situé dans le sud-ouest de la France, pour participer à une retraite en famille. Près de cinquante nationalités y sont souvent représentées. Les enfants parlent anglais, français, allemand, espagnol, italien, néerlandais, hébreu et autres, et ils sont toujours très heureux d’être ensemble. J’aime marcher avec eux et ils se joignent toujours à moi pendant la méditation marchée. Nous montons sur la colline, nous traversons les bois, heureux d’être ensemble. À mi-parcours, nous nous asseyons en silence pour apprécier les beautés de la nature en été. Les enfants s’assoient toujours autour de moi, très calmement et dans la joie, et cela me rend vraiment heureux. La méditation marchée est une de mes activités préférées, surtout quand les enfants m’accompagnent.

C’est extraordinaire de voir que les enfants, même les tout-petits, apprécient également le silence. Il ne s’agit pas d’un silence oppressant, mais plutôt d’un silence éloquent et puissant. Au Village des Pruniers, nous l’appelons le « noble silence » parce qu’il peut nous guérir, nous nourrir et nous apporter la paix. Les enfants savent marcher en pleine conscience et en silence, ils savent respirer en pleine conscience et apprécier leur respiration. Ensemble, nous générons l’énergie de paix et de joie. Personne n’a envie de regarder la télévision ni de jouer à des jeux vidéo, et nous nous en passons très bien !

Si les enfants apprécient le Village des Pruniers, ce n’est pas parce que nous sommes bien organisés. En fait, nous ne sommes pas bien organisés du tout au Village des Pruniers ! Les enfants aiment le Village des Pruniers parce qu’ils apprennent à pratiquer la marche, l’assise et la respiration en pleine conscience. Ensemble, nous créons une énergie très puissante de paix, de pleine conscience et de joie. Ce dont les enfants profitent le plus au Village des Pruniers, ce ne sont pas les discours sur le Dharma ou les autres enseignements formels, mais le calme et la paix générés par la communauté.

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PRATIQUER EN FAMILLE

par Sœur Cuc Nghiêm et Sœur Anh Nghiêm, Village des Pruniers, France.

Les familles qui viennent en retraite peuvent apprendre et pratiquer ensemble, en famille. Les enfants sont les bienvenus dans toutes les activités, mais ils peuvent aller jouer s’ils préfèrent. C’est la manière dont nous vivons chaque moment de la journée qui constitue en soi la retraite. Nous offrons de nombreux outils de pleine conscience qui aident les adultes et les enfants à pratiquer l’arrêt et à revenir à l’instant présent. Dans nos centres, le son de la cloche retentit plusieurs fois par jour, et chaque fois que nous entendons un de ces sons, nous nous arrêtons tous : nous arrêtons de bouger, de travailler, de parler… Même les enfants apprennent à arrêter de courir et de jouer. Tout le monde revient à sa respiration pour unifier l’esprit et le corps dans l’instant présent.

Quand les parents s’arrêtent, les enfants s’arrêtent aussi. Tout le village s’arrête. Imaginez cinq ou six cents personnes qui interrompent toutes leurs activités pour porter leur attention sur leur respiration et pour détendre leur corps et leur esprit. Les enfants sont portés par le courant de la pratique collective, car tout le monde fait la même chose au même moment. Quand de tels instants surviennent fréquemment dans la journée, la pratique devient l’air même que nous respirons, elle devient notre mode de vie. Il n’y a pas de séparation entre les pratiques des adultes et celles des enfants ; l’essence de la pratique est la même pour tout le monde. Lorsque les membres d’une famille se sont initiés et entraînés à la pratique de la pleine conscience pendant une retraite, ils peuvent l’adapter dans leur vie quotidienne, à la maison.

Arroser les graines de beauté et de gentillesse

Les enfants ont besoin d’une dimension spirituelle et ils ont une grande capacité pour se mettre en contact avec elle et grandir spirituellement. Quand la pratique spirituelle leur est expliquée de manière simple et directe, ils en font une expérience amusante et qui pourra les aider. Le programme pour les enfants des retraites d’été regroupe tous les enfants, ce qui crée un sentiment d’appartenance et tisse des liens entre eux. C’est un espace au sein duquel ils peuvent être dans une atmosphère unique de compassion et de joie que l’école ne leur offre pas toujours.

Les parents nous confient parfois leurs enfants l’air de dire : « Tenez, réparez-les, s’il vous plaît. » Mais nous n’avons aucune intention de réparer les enfants. Nous leur offrons l’espace d’être ce qu’ils veulent être. Nous partageons certaines de nos pratiques. Mais, surtout, nous leur permettons d’être eux-mêmes. S’ils s’ennuient, ils apprennent à pratiquer : « Quand j’inspire, je sais que je m’ennuie ; quand j’expire, j’ai le droit de m’ennuyer. » Nous leur offrons l’espace de ressentir et d’accepter leurs sensations telles qu’elles sont.

Le programme pour les enfants consiste à s’occuper d’eux, à partager avec eux et à être avec eux dans la pleine conscience, la compassion et la vision profonde.

La salle de la paix : aménager un espace pour les enfants dans la retraite

Notre capacité à apprécier un lieu dépend beaucoup de l’énergie qui s’en dégage. Une pièce bien décorée peut être froide et peu engageante ; à l’inverse, une pièce peut manquer de couleurs et de meubles tout en étant confortable, simple et spacieuse. C’est ensemble que nous créons l’atmosphère d’une pièce. Une salle pour les enfants devrait être un lieu de refuge pour eux et pour ceux qui les accompagnent. Les enfants doivent se sentir libres d’y aller même en dehors des activités. Un lieu pour les enfants peut offrir du matériel d’arts plastiques, des jeux, des livres d’histoires et de contes, mais il doit aussi offrir un autre élément important : la paix.

On peut disposer dans un coin de la pièce quelques objets précieux sur un autel – une petite statue d’un Bouddha ou d’un bodhisattva, un porte-encens, une ou deux bougies, des fleurs ou une petite plante – qui conféreront à l’espace un caractère plus sacré. Quand les enfants et leurs parents entrent dans cette pièce le tout premier jour de la retraite, nous les invitons à laisser leurs chaussures dehors puis, une fois qu’ils sont assis, à fermer les yeux et à imaginer qu’ils viennent d’entrer dans un espace très différent de celui qui est à l’extérieur de la salle. Nous leur demandons d’imaginer qu’ils viennent de pénétrer dans un lieu où le temps a soudain ralenti sa course, leur permettant de prendre plus le temps, eux aussi. Ils deviennent moins pressés, moins éparpillés, plus centrés. Leurs pas sont plus lents, leur écoute plus alerte, leurs paroles plus calmes, et ils n’ont pas besoin de crier. Peut-être auront-ils envie de s’approcher de l’autel et de

s’incliner, ou simplement de regarder les objets qui s’y trouvent. Parfois, nous partageons une chanson simple pour rassembler l’énergie du groupe.

Allumer un bâton d’encens peut rendre l’atmosphère plus calme et particulière. Nous « offrons » l’encens au début de la première et de la dernière séance de la journée. Bien sûr, la pièce peut aussi être un lieu où on joue, court et crie, une fois que tout le monde a déjà ressenti la paix qui en émane. Nous ramenons les enfants à leur paix intérieure au moins deux fois par jour, lors du premier et du dernier rassemblement de la journée.

De nombreux éléments de cette salle des enfants aménagée pour les retraites peuvent être adaptés à l’école ou à la maison. En entrant dans la pièce, les enfants peuvent suivre un petit rituel qui les aidera à revenir à la conscience de leur corps, de leur respiration et de leur paix intérieure. Au lieu d’enlever leurs chaussures et de s’incliner devant un autel, ils peuvent s’étirer et prendre trois respirations profondes avant de s’asseoir. Ou ils peuvent avoir un « caillou de pleine conscience » sur leur bureau, qu’ils prennent alors dans la main en respirant trois fois. On peut aussi chanter ensemble une chanson calme.

Suggestions pour décorer la salle des enfants

Placer à l’entrée de la pièce un panneau ou une banderole de bienvenue portant le nom de tous les enfants.

Accrocher une affiche des Deux Promesses (page 137) au début de la retraite, pour que les enfants l’aient régulièrement sous les yeux.

Afficher au mur de beaux dessins illustrant la méditation des cailloux pour aider les enfants à se souvenir des quatre étapes (page 227).

Afficher le texte des Contemplations avant le repas (page 147).

Recouvrir de papier la moitié inférieure d’un ou de plusieurs murs de la pièce, pour que les enfants puissent dessiner dessus et le décorer au fur et à mesure de la retraite, le transformant en une fresque collective et évolutive.

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ÊTRE SANS BUT AVEC LES ENFANTS

par Frère Pháp Dung, monastère Deer Park, États-Unis.

Il n’y a pas de distinction vraiment nette entre la « pratique » et la « non-pratique ». En fait, mieux vaut partager ce que nous sommes avec les enfants, sans nous dire que nous allons leur expliquer la pratique ; c’est plus efficace. Notre présence, dans ce qu’elle a d’ordinaire, est fondamentale pour rendre les activités agréables et joyeuses. Ce dont les enfants profiteront le plus est notre manière de réagir à ce qui se passe, la qualité de notre être, notre affection et notre gentillesse. En étant à l’aise et sans faire d’effort, nous pouvons partager avec eux les merveilles et les joies de telle ou telle activité.

Être présent, tout simplement

Notre pratique fondamentale consiste à être en pleine conscience et présents pour nous-mêmes et pour notre entourage. La pleine conscience nous aide à reconnaître ce qui se passe en nous et autour de nous. Nous pouvons sentir vraiment où en sont les enfants et quelle est l’atmosphère du groupe, simplement en nous détendant dans l’instant présent. Aux États-Unis, les jeunes disent parfois qu’ils « traînent ensemble » ou qu’ils « se détendent ». Cette attitude remarquable repose sur la pratique de la non-poursuite, qui consiste à être à l’aise et détendu dans la situation présente.

Nous entrons dans l’espace des enfants et nous nous fondons dans leur cercle, sans exiger ni imposer quoi que ce soit. Nous disposons de beaucoup d’espace et de temps, et nous n’avons pas besoin de nous presser. Puis,

avec un sourire, un éclat de rire, un partage, les cœurs commencent à s’ouvrir et tout se déroule naturellement et dans la fluidité.

Il n’y a pas de règle absolue sur l’attitude à adopter avec les enfants ; pas de méthode particulière, sauf peut-être un regard émerveillé et une intense curiosité. C’est comme si nous nous apprêtions à partir en voyage dans un pays inconnu. Nous sommes prêts à explorer les lieux avec toute notre attention et toute notre énergie.

Ainsi, traîner avec un enfant, c’est tout simplement être avec un enfant. C’est laisser l’enfant nous révéler qui il est : comment il parle, comment il se déplace dans l’espace, à quoi il veut jouer ; c’est découvrir sa voix, son sourire, son visage avec toutes ses expressions, ses rêves, son être tout entier. C’est être ouvert pour accepter ce qui est offert et pouvoir improviser de façon ludique, tout en restant attentif. Laisser nos interactions devenir une touchante méditation.