Illustrations : Romain Ronzeau

© 2022, Bayard Éditions
18, rue Barbès, 92128 Montrouge Cedex
ISBN : 979-10-363-4868-6
Dépôt légal : juin 2022

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.
Tous droits réservés.
Reproduction, même partielle, interdite.

Résumé du tome précédent :
Le trésor des Minamoto

Sakura, Léon et Logan sont trois jeunes passionnés d’arts martiaux. Lors d’un stage organisé par le célèbre maître Saburo, ils découvrent trois anneaux magiques qui les projettent dans l’ancien Japon.

Les adolescents doivent y retrouver des armes dans lesquelles sont enfermés les fantômes de trois jeunes samouraïs de l’époque d’Edo.

Poursuivis par un mystérieux ninja noir, les trois amis découvrent que celui-ci n’est autre que Tomoe Kamara, l’assistante de leur sensei1*. Cette championne de kendo a juré de détruire tous les samouraïs pour venger son ancêtre, Yoshigori Kamara, un samouraï injustement rejeté par les siens il y a des siècles.

Après avoir retrouvé le shuriken* d’Eiko, le tessen* d’Hiro, et le tanto* d’Ako, Sakura, Logan et Léon deviennent des apprentis samouraïs.

Leurs anneaux magiques, maintenant ornés de sept pierres symbolisant les vertus des samouraïs, sont devenus plus puissants. Grâce à eux, ils peuvent comprendre et parler toutes les langues, mais aussi appeler le fantôme d’un des samouraïs à leur aide.

Leur nouvelle mission ? Protéger le parchemin magique du Bushido*.

Mais attention ! Sakura la kendoka*, Léon le judoka* et Logan le karatéka* devront aussi se méfier de la redoutable Tomoe Kamara. Car celle-ci n’a pas dit son dernier mot.

1. * Les mots suivis d’un astérisque sont expliqués dans le glossaire à la fin du livre.

Prologue

Japon – Forteresse du clan Minamoto – Époque d’Edo1

Debout au centre de la salle la plus secrète de la forteresse du clan Minamoto, un vieil homme portant une longue moustache blanche se tient parfaitement immobile. Autour de son annulaire droit, un anneau d’or étincelle.

Ses paupières baissées et ses mains jointes sur son kimono* blanc pourraient faire croire qu’il dort. Pourtant, lorsque Ako, Hiro et Eiko pénètrent dans la pièce, ils savent qu’il n’en est rien. Fu Minamoto est leur grand-père, mais c’est aussi un grand magicien.

À peine arrivés, les jeunes samouraïs inclinent le buste avec respect.

– Avez-vous apporté ce que je vous ai demandé ? les interroge-t-il en ouvrant les yeux.

– Oui, grand-père, répondent les jeunes guerriers d’une seule voix.

Si Fu Minamoto les a convoqués, c’est parce que le parchemin magique du Bushido est en grand danger et qu’il a besoin d’eux pour le protéger.

Sans hésitation, ses petits-enfants lui remettent les anneaux du dragon, du crabe et de la fleur de cerisier. Ces anneaux magiques ont été créés pour eux par leur grand-père afin qu’ils l’aident à veiller sur le parchemin.

Le vieil homme referme la main sur les bijoux et murmure quelques mots. Les yeux écarquillés, les jeunes samouraïs voient une étrange lueur s’échapper du poing serré de leur grand-père. Quand celui-ci ouvre les doigts, les anneaux sont reliés entre eux par une fine chaîne d’or.

– Lorsque le moment sera venu, vos anneaux retrouveront des propriétaires dignes de les porter. En attendant, ils resteront avec le parchemin sacré du Bushido dont vous avez accepté d’être les gardiens.

Les jeunes guerriers hochent la tête avec soumission.

Fu Minamoto ouvre une boîte de laque noire décorée de trois samouraïs à l’entraînement. Invisible à l’œil nu, un mécanisme dévoile un double-fond, où les bijoux rejoignent un parchemin qui semble très ancien.

Au loin, des cris retentissent.

Une porte dérobée s’ouvre brusquement sur un grand samouraï. Par réflexe, Ako, Hiro et Eiko posent la main sur la garde de leur katana*. Puis, reconnaissant leur oncle, ils la laissent retomber.

Avec son mempo* aux longues moustaches et son armure rouge sang, Takamori Minamoto est très impressionnant.

Derrière lui se tiennent une jeune fille vêtue d’un magnifique kimono brodé et un jeune homme portant la tenue brune des acteurs de nô*.

– Les rônins* ont franchi l’enceinte de la forteresse, les prévient le samouraï. Ils ne font pas de prisonniers. Si nous voulons fuir, il n’y a pas de temps à perdre.

Le vieil homme hoche la tête et se retourne vers ses petits-enfants.

– Donnez-moi vos armes.

Ako est la première à s’avancer.

Fu Minamoto prend son tanto, pose sa paume sur le cœur de sa petite-fille et ferme les yeux. Une grande lumière s’élève aussitôt, et Ako disparaît.

Le magicien remet le tanto à la jeune fille en kimono brodé. Elle s’appelle Otohime. C’est la meilleure amie d’Ako.

– Ma petite-fille t’a expliqué ce que nous attendons de toi ? s’assure le magicien.

– Oui, Fu-san*, lui répond Otohime avec respect en glissant l’arme dans la manche de son kimono.

C’est au tour d’Hiro. Le jeune homme a choisi d’offrir son éventail de guerre.

Fu Minamoto pose une main sur sa poitrine et Hiro disparaît en lui laissant son tessen.

Sans prononcer un mot, le vieil homme confie celui-ci au jeune homme en kimono brun. Umewaka Minoru est un acteur de nô, mais c’est aussi le meilleur ami d’Hiro. Il connaît sa mission.

Fu Minamoto se dirige alors vers le grand samouraï et lui tend le coffret de laque noire.

– Takamori, aide Otohime et Umewaka à fuir. Une fois qu’ils seront en sécurité, pars à l’autre bout du monde.

Le guerrier hoche la tête d’un coup sec et cache le coffret sous son armure. Puis, sans attendre, il entraîne Otohime et l’acteur de nô vers la porte dérobée.

Dans la pièce, Fu Minamoto est maintenant seul avec le dernier de ses petits-enfants.

– Tenez, grand-père, dit Eiko en lui tendant son shuriken préféré.

Fu Minamoto pose la main sur la poitrine de son petit-fils. Une puissante lumière s’élève dans la pièce et Eiko s’évapore en laissant l’étoile de métal dans la main du vieil homme.

Des coups violents retentissent au bout du couloir.

Fu Minamoto grimace. Il espérait avoir le temps de confier l’arme d’Eiko à un autre messager, mais il est trop tard. D’un geste sûr, il lance le shuriken contenant l’esprit de son petit-fils par l’étroit soupirail donnant sur le jardin et ferme les yeux. L’anneau de sa main droite étincelle.

Indifférent aux coups sourds qui ébranlent la porte, le magicien utilise son pouvoir pour diriger le shuriken vers le cerisier. Au moment où une de ses pointes s’enfonce profondément dans le tronc de l’arbre, la porte vole en éclats.

Un homme tout de noir vêtu, katana en main, se précipite vers lui.

Il porte un masque, mais le magicien n’a aucun doute sur son identité.

– Tu arrives trop tard, Yoshigori… Le parchemin n’est plus dans cette demeure.

Comprenant qu’il ne pourra pas assouvir sa vengeance, Yoshigori Kamara abat son sabre sur le vieil homme.

Puis, d’un geste sec, il ôte l’anneau magique du doigt du cadavre pour le glisser sur son annulaire.

– J’ai peut-être échoué aujourd’hui, mais je jure sur ce que j’ai de plus sacré que je retrouverai et détruirai ce parchemin… Moi, ou un de mes descendants ! Et, ce jour-là, tous les samouraïs disparaîtront !

1. Époque d’Edo : de 1600 à 1868.

PARTIE
1

1

Cauchemar

Bouleversée par l’image du katana s’abattant sur le vieil homme aux longues moustaches, Sakura se réveille en sursaut.

Désorientée, elle n’ose plus respirer. Et si ce n’était pas un cauchemar ? Et si le guerrier au katana se tenait juste à côté de son lit ?

Son cœur bat si fort qu’elle a l’impression qu’il va éclater.

La jeune fille tend lentement la main vers la droite pour trouver l’interrupteur. Elle a beau tâtonner, ni sa lampe ni sa table de chevet ne sont à leur place habituelle. Comment est-ce possible ?

L’obscurité est si épaisse qu’elle ne distingue rien.

Au loin, un clocher égrène des coups. C’est celui de l’église d’un petit village perdu dans la campagne lyonnaise. Or, Sakura habite en ville.

– Mais ce que je peux être bête ! marmonne la jeune kendoka en se souvenant qu’elle n’est pas chez elle.

Dans la chambre qu’elle occupe au dojo*, la table de chevet est à gauche.

Ce sont les vacances de la Toussaint. Comme prévu, la jeune fille est venue rejoindre Logan et Léon pour un stage d’entraînement intensif.

Il y a trois mois, ses amis et elle sont devenus des apprentis samouraïs. Depuis, ils viennent deux fois par semaine au dojo pour suivre l’enseignement de leur sensei.

Ils ont déjà beaucoup progressé, mais Sakura attendait cette semaine avec impatience.

Surtout que, contrairement au stage précédent, ils seront les seuls à bénéficier des cours du grand maître.

– Six heures du mat’, soupire Sakura en regardant le cadran de sa montre.

Son cauchemar l’a réveillée au pire moment : il est trop tôt pour se lever, mais trop tard pour se rendormir.

Toc, toc, toc…

Des coups légers sont frappés à sa porte. Visiblement, elle n’est pas la seule à être réveillée.

– Sakura, ça va ? On t’a entendue crier, lui demande Logan en entrebâillant la porte.

– J’ai fait un cauchemar. Un truc super flippant avec un vieux Japonais habillé en blanc et un samouraï… Et il y avait aussi Ako, Hiro et Eiko. Ça paraissait tellement vrai que j’ai cru que j’y étais…

Sakura a la voix qui tremble.

– T’es sûre que ça va ? insiste Léon en poussant Logan. T’as pas l’air bien… On peut entrer ?

Sakura réfléchit. Elle a envie de raconter son cauchemar… mais pas en pyjama.

– On s’habille et on se retrouve dans la salle de méditation ? propose-t-elle à ses amis.

Depuis qu’ils s’entraînent au dojo, ils ont pris l’habitude de faire leurs pauses dans cette pièce. Ils aiment le léger parfum d’encens et l’atmosphère très calme qui y règnent.

– Okay ! acceptent aussitôt les garçons.

La jeune fille passe en vitesse un jean sombre, un sweat par-dessus son tee-shirt et enfile ses pieds nus dans une paire de baskets.

Moins de cinq minutes plus tard, elle a rejoint les garçons au rez-de-chaussée du dojo.

Si Léon a enfilé son kimono de judo*, Logan a passé un jogging blanc décoré de bandes jaune fluo.

Avec son éternelle casquette à l’envers, il n’a pas trop le look d’un samouraï, mais Sakura est trop secouée pour le lui faire remarquer.

– Alors ? C’était quoi, ce cauchemar ? lui demande Léon en lui faisant signe de s’asseoir à côté d’eux.

Rapidement, Sakura leur raconte son rêve. Étrangement, elle se souvient de chaque détail.

Assis en tailleur sur les tatamis, Léon et Logan l’écoutent attentivement sans l’interrompre. Mais, à la fin, Logan ne peut pas se retenir.

– Tu as vu Yoshigori Kamara assassiner le grand-père d’Hiro, Ako et Eiko ! répète-t-il, les yeux écarquillés.

– Pas cool comme rêve, renchérit Léon.

La jeune kendoka acquiesce. L’image du katana s’abattant sur le vieil homme risque de la hanter longtemps. Mais ce n’est pas le plus important.

– Dites, vous ne trouvez pas ça bizarre que je me souvienne aussi bien de mon rêve ?

– Carrément, approuve Léon. Moi, je ne me souviens jamais assez longtemps des miens pour les raconter. Dès que j’arrive au petit déjeuner, pfffft, ils ont disparu de mon esprit !

– Vous ne croyez pas que les esprits d’Ako, d’Hiro et d’Eiko essayent de me faire passer un message ? s’inquiète tout à coup Sakura.

Logan et Léon observent Sakura quelques secondes. Sa remarque est un peu étrange, mais, après tout, pas tellement plus que ce qu’ils ont déjà vécu depuis qu’ils viennent au dojo.

– Allons en parler à maître Saburo, finit par proposer Logan. C’est le seul qui pourra nous aider.

2

Une souris grise

Debout devant l’appartement de maître Saburo, Sakura hésite. Dans la salle de méditation, l’idée de Logan lui semblait parfaite. Maintenant elle a un peu peur de passer pour une idiote.

– Vous êtes certains qu’on ne va pas le réveiller ? Il n’est que 6 h 30…

Léon la rassure :

– Regarde, il y a de la lumière sous sa porte.

– Et s’il est encore au lit ? insiste Sakura.

– T’inquiète pas, les samouraïs, ça se lève hyper tôt… Et puis, entre un kimono et un pyjama, avoue qu’il n’y a pas grande différence, lui dit Logan pour la convaincre de frapper.

La jeune fille se retourne vers la porte, soupire et lève le bras. Mais elle n’a pas le temps de toquer.

La porte s’ouvre sur une vieille Japonaise.

La femme porte un kimono gris très simple, ceinturé à la taille par un large obi* bleuté. Ses cheveux blancs sont relevés en chignon et son visage est ridé comme une vieille pomme. C’est Rumiko, la nouvelle cuisinière du dojo.

Poliment, Sakura se plie en deux pour la saluer.

– Pardon de vous déranger, Rumiko-san. Nous voulons voir le sensei.

D’un geste brusque, la vieille femme leur indique l’autre bout du couloir et s’efface pour les laisser passer. Puis, sans leur avoir adressé un mot, elle disparaît dans une autre pièce.

– Zut ! J’aurais dû en profiter pour lui demander la recette de ses yakitoris* ! s’exclame Léon en s’avançant vers la porte.

– Léon, ce n’est pas le moment, lui dit Logan en le retenant par le bras. Allons plutôt retrouver maître Saburo.

Des bruits de coups résonnent dans la cour. Un son mat qui évoque à Sakura celui produit par un makiwara*, le rouleau de bois et de paille sur lequel frappent les pratiquants d’arts martiaux pour endurcir leurs articulations.

– Maître Saburo doit être en train de s’entraîner, suppose Logan.

Oubliant la vieille dame et la recette des yakitoris, ils suivent la direction des bruits. Comme le leur a indiqué la cuisinière, maître Saburo est au bout du couloir dans une petite salle qui ressemble à un dojo miniature.

Pieds nus, vêtu d’un hakama* sombre qui tranche avec sa veste blanche, le sensei a délaissé le makiwara pour frapper dans un punching-ball. Le grand sac de cuir est suspendu sur un des côtés de la salle.

Les yeux clos, le sensei prend tout son temps. Il semble dormir. Puis, alors que les adolescents ne s’y attendaient plus, maître Saburo avance d’un pas et lance le bras droit en avant.

– C’est un oi zuki*, explique Logan, qui a reconnu une des frappes de base du karaté*.

Le coup porté est si puissant que le sac recule d’un mètre avant de revenir sur maître Saburo.

Sakura réprime un cri. Le sensei n’a pas ouvert les yeux. Elle est persuadée qu’il va se faire balayer. Mais non.

Comme s’il avait senti le danger, maître Saburo se penche sur le côté, évite l’impact et frappe à nouveau.

Cette fois-ci, c’est un large coup de pied circulaire arrière. Il est encore plus puissant que le précédent. Le sac s’envole littéralement vers le plafond.

– Ushiro mawashi geri oi, dit Logan.

– Tu sais le faire ? lui demande Sakura, impressionnée.

Logan hoche la tête en grimaçant.

– Ouais… sauf que moi, quand je frappe, le punching-ball ne bouge pas d’un millimètre.

– T’inquiète, moi, c’est pareil, le rassure Léon. On n’est pas assez musclés.

Ils ont à peine chuchoté. Pourtant, maître Saburo les a entendus.

Délaissant le punching-ball, le sensei se retourne vers eux.

– Rien à voir avec les muscles, les garçons. Si ce sac ne bouge pas quand vous le frappez, c’est parce que vous ne savez pas canaliser votre énergie. Approchez, je vais vous montrer.

Après avoir ôté leurs souliers, les jeunes apprentis avancent jusqu’au sensei et le saluent avec respect.

Leur entraînement des derniers mois leur a appris la discipline. Même s’ils ont très envie de parler du cauchemar de Sakura, ils savent qu’ils ne doivent pas interrompre leur maître.

– Savez-vous ce qu’est le ki* ? leur demande le sensei.

Logan et Sakura secouent la tête. Mais leur ami connaît la réponse. Son père est un grand champion de judo, alors Léon a l’habitude d’entendre parler du ki.

– C’est l’énergie qu’on a à l’intérieur de soi et qui connecte les êtres, lance le garçon.

– Comme la force dans Star Wars ? complète Logan.

Même si la comparaison fait soupirer Sakura, le sensei hoche la tête.

– Exactement. Mais savez-vous comment canaliser cette énergie ?

– En s’entraînant ? propose Logan.

– Par la méditation ? avance Sakura.

– En faisant du taï chi* ! s’exclame Léon, sûr de lui.

Maître Saburo sourit. L’enthousiasme de ses élèves fait plaisir à voir.

– Vous avez tous les trois raison. La méditation, le taï chi, et des années d’entraînement sont nécessaires à la maîtrise de votre ki.

Logan grimace.

– Ben, on n’est pas près de faire bouger ce machin, grogne-t-il en désignant le punching-ball du menton.

– Et c’est bien dommage, ajoute finement Sakura. Parce qu’avec le cauchemar que je viens de faire, je me dis qu’on va avoir besoin de force.

En entendant sa remarque, maître Saburo fronce les sourcils.

– Un cauchemar ? Quel cauchemar ?

Pressés de tout lui raconter, Logan, Sakura et Léon se mettent à parler tous en même temps. Dans cette cacophonie, difficile de comprendre quelque chose.

– STOP ! Un seul à la fois ! ordonne maître Saburo en levant les mains.

Logan pousse Sakura en avant.

– Vas-y, toi, raconte. C’est ton rêve.

Mais, avant que la jeune fille puisse ouvrir la bouche, elle entend un léger bruit de gong.

– Petit déjeuner ! crie Léon avec enthousiasme.

Maître Saburo soupire. Il connaît suffisamment son élève pour savoir qu’il ne pourra rien en tirer tant que celui-ci n’aura pas l’estomac plein.

– Bien ! Suivez-moi, vous me raconterez ça à table.