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© Hachette Livre, 2012.
Écrit par Michel Leydier.
Conception graphique du roman : Audrey Thierry.

Hachette Livre, 43, quai de Grenelle, 75015 Paris.

ISBN : 978-2-01-203242-2

Qui n’a jamais rêvé d’enquêter sur un crime ?

Toi qui dévores les romans policiers, qui t’amuses à découvrir le coupable d’une série policière avant tout le monde, tu vas enfin pouvoir mener ta propre enquête !

En participant à cette aventure Cluedo, toi, Monsieur Moutarde, tu devras élucider un meurtre. Pour cela, il te faudra faire preuve d’intelligence, de psychologie et de perspicacité. Tu vas avoir pour lourde tâche de découvrir l’identité du coupable et l’arme qu’il a utilisée.

Si tu ne tournes pas de l’œil à la vue d’une goutte de sang et ne crains pas de tomber sur un cadavre, tourne la page...

Le docteur Lenoir est une vieille connaissance. Il habite une magnifique villa, ultramoderne, dans laquelle il donne souvent des réceptions.

Aujourd’hui, tu reçois un coup de fil de sa part.

— Bonjour, Monsieur Moutarde. J’ai convié quelques amis à dîner ce soir. Vous joindrez-vous à nous ?

— Ça tombe bien, réponds-tu, je devais prendre un avion pour Glasgow afin d’y commenter un match de rugby, mais la rencontre vient d’être annulée à cause du temps : il y a une tempête en Écosse !

— Parfait, nous ferez-vous donc l’honneur de votre présence ?

— Avec joie !

Tu fais alors preuve de diplomatie et lui demandes poliment quels sont les autres convives, car tu t’es déjà ennuyé au cours de ses soirées.

— Eh bien, répond Lenoir, Mesdames Pervenche et Leblanc seront de la partie... Monsieur Olive m’a promis de faire son possible pour être des nôtres... J’attends une réponse de Monsieur Violet, quant à Mademoiselle Rose, elle ne répond pas pour l’instant...

Tu as croisé toutes ces personnes de nombreuses fois et te voilà rassuré.

— Très agréable soirée en perspective ! le flattes-tu.

Tu raccroches et regardes l’heure : 18 h 14. Ton bureau est recouvert de paperasses, de notes et de pense-bêtes. Ton ordinateur est allumé, le début de ton livre apparaît à l’écran. Tu t’es promis d’écrire tes souvenirs de champion de rugby, mais tu en baves... Plus facile de plaquer un joueur en pleine course que de trouver les mots justes pour décrire tes émotions !

Ce dîner chez le docteur Lenoir te changera les idées...

Prends ta voiture pour te rendre au 2.

Il est précisément 20 heures et il neige à gros flocons lorsque tu gares ton coupé BMW sur le parking du docteur Lenoir.

De toute évidence, tu arrives le dernier : cinq voitures sont alignées aux côtés de la rutilante Rover du maître des lieux. Tu reconnais la Porsche de Monsieur Violet, la Bentley couleur crème de Monsieur Olive, l’antique Aston Martin de Madame Leblanc, ainsi que la Mini Cooper intérieur cuir de Mademoiselle Rose. Tu en déduis que l’élégante Mercedes qui complète la collection appartient à Madame Pervenche.

Le temps de courir jusqu’au perron et une pellicule blanche recouvre tes cheveux. Le costume que tu es allé chercher au pressing avant de venir est parsemé de flocons. La neige fondue dégouline dans ton cou... La soirée commence bien !

Tu sonnes.

Rien ne se passe.

Tu re-sonnes.

Toujours rien.

Tu t’impatientes et maintiens ton doigt appuyé sur le bouton électronique.

La porte s’ouvre enfin. Mademoiselle Rose apparaît.

— C’est terrible ! s’exclame-t-elle.

Puis elle fait demi-tour et te laisse en plan sur le seuil de la villa.

Tu te demandes si tu n’aurais pas mieux fait de profiter de cette soirée pour tra- vailler à ton manuscrit, mais ta curiosité est piquée : il se passe quelque chose d’étrange chez le docteur...

Tu refermes la porte derrière toi et pénètres dans le hall de la villa. Pas un bruit, personne. Décidément, le docteur Lenoir t’a habitué à des accueils plus chaleureux !

Tu pourrais croire à une farce, bien que ça ne soit pas trop le genre de la maison, mais la tête que faisait Mademoiselle Rose sur le pas de la porte te pousse à écarter cette hypothèse. Que faire ?

— Docteur ? appelles-tu.

Tu n’obtiens aucune réponse.

— Mademoiselle Rose ?

Face au silence inquiétant qui règne sur la villa, tu entreprends de faire le tour du propriétaire afin de découvrir où se cachent ton hôte et ses autres invités.

La salle à manger est vide. Sept couverts y sont dressés, mais pas l’ombre d’un convive attablé. Le bureau est tout aussi désert, de même que le spa où un jacuzzi bouillonne sans avoir trouvé d’amateur pour se glisser dans ses remous. Tu es tenté de t’y réchauffer, mais te ravises rapidement : ça ne se fait pas ! Du moins, pas avant d’avoir salué ton hôte…

Le patio est plongé dans le noir et il ne s’y trouve pas âme qui vive – en dehors de quelques limaces peu impressionnées par le froid et la neige.

La salle de projection baigne dans la même obscurité. Par acquit de conscience, tu appuies sur l’interrupteur. Pour rien : l’écran est noir, et les fauteuils rouges inoccupés.

Tu traverses un couloir pour pénétrer dans la cuisine. Une agréable odeur vient chatouiller tes narines. Tu approches de la gazinière, soulèves un couvercle et humes... Mais tu n’as pas le nez assez fin pour définir ce dont il s’agit et, surtout, tu as mieux à faire !

En sortant, tu pousses la porte de la piscine couverte, mais il faut croire que la météo n’a pas incité tes amis à apporter leur maillot de bain.

Puis tu jettes un œil dans l’observatoire où tu n’observes rien de particulier.

Il te reste à visiter la chambre d’amis et le salon. Tu commences par ce dernier car c’est la pièce la plus proche. Tu pousses la lourde porte en acajou et tu regrettes, pour de bon cette fois, de ne pas être resté chez toi ce soir !

Pour découvrir ce qui se cache dans cette pièce, rendez-vous au 3.

Tu pénètres lentement dans le salon plongé dans le silence. Cinq personnes sont là, assises sur un fauteuil ou un canapé, ou à faire les cent pas. Aucune ne remarque ta présence, ou, plus précisément, ne réagit à ton entrée dans la pièce.

— Qu’est-ce qui se passe ici ? demandes-tu, de plus en plus intrigué.

Tu dévisages Madame Leblanc, Monsieur Olive, Mademoiselle Rose, Madame Pervenche et Monsieur Violet, mais tous évitent ton regard.

— Où est le docteur Lenoir ?

Ils s’examinent les uns les autres, comme pour désigner celui à qui reviendra la corvée de te répondre.

— Alors ? insistes-tu. Où est-il ? Vous allez parler ?

Madame Leblanc semble se décider. D’une manière très théâtrale, elle se lève de son fauteuil, ajuste ses cheveux et dirige lentement son regard vers toi. Elle prend tellement son temps qu’on pourrait penser qu’elle attend le feu vert d’un réalisateur pour envoyer sa réplique. Mais il n’y a pas de caméra dans la pièce.

— Le docteur a été tué ! lâche-t-elle d’une voix étranglée.

— Vous voulez dire qu’il est mort ? demandes-tu, abasourdi.

— On ne peut rien vous cacher, rétorque-t-elle. Se faire tuer entraîne généralement la mort, Monsieur Moutarde.

Tu pourrais mal prendre ce commentaire ironique de Madame Leblanc mais tu es sous le choc. Désormais, vous êtes six à faire des têtes d’enterrement, bien que la date des obsèques ne soit pas encore fixée.

Messieurs Olive et Violet fixent le bout de leurs chaussures d’un air lugubre, Mademoiselle Rose essuie les larmes qui coulent le long de ses joues, ruinant son maquillage. Madame Pervenche tente de refouler les sanglots que son éducation lui interdit de laisser s’échapper, tandis que Madame Leblanc reste plantée devant toi, sans doute dans l’attente de nouvelles directives d’un metteur en scène imaginaire. Quant à toi, tu encaisses l’information comme un coup de poing en pleine figure. Tu ne te sens pas très bien et éprouves le besoin de t’asseoir.

— C’est incroyable ! murmures-tu en te posant sur une chaise.

Tu aimais bien ce cher docteur Lenoir et tu le regrettes déjà. Vous n’étiez pas les meilleurs amis du monde et ne vous fréquentiez pas tant que ça, c’est vrai, pourtant tu appréciais cet homme aux nombreuses qualités.

Lorsque tu surmontes ton émotion et retrouves tes esprits, mille questions se posent alors à toi. L’une d’elles te brûle les lèvres.

— Qui l’a tué ? interroges-tu.

Un silence s’installe avant que Monsieur Violet ne se décide à te répondre.

— Si seulement on le savait...

— Il était déjà mort quand vous êtes arrivés ?

— Non.

— Vous voulez dire que vous l’avez tous vu vivant et puis, pouf ! Il est mort ? Vous avez tous tourné le dos en même temps et quelqu’un l’a tué à ce moment-là ?

Madame Pervenche a un petit rire nerveux.

— Non ! Le docteur Lenoir nous a accueillis ici. Puis il s’est absenté un instant. Comme il tardait à revenir, Madame Leblanc et moi-même sommes parties à sa recherche. Nous l’avons découvert mort dans sa chambre.

— Et qu’avez-vous fait ? demandes-tu.

— Nous avons appelé les autres. Qu’auriez-vous fait à notre place ?

— Vous avez raison. Et ?

— Nous nous sommes rendus à l’évidence, reprend Monsieur Olive. Le docteur était bien mort.

— Comment pouvez-vous en être si sûrs ?

Madame Pervenche te lance un regard légèrement méprisant.

— Lorsqu’un homme ne respire plus et que son pouls ne bat plus, cela signifie qu’il est mort, Monsieur Moutarde. Si, en outre, il y a du sang sur lui et autour de lui, on peut légitimement penser qu’il a été assassiné.

Tu réalises que tes questions ne sont pas toutes d’une grande pertinence. On ne peut pas être au top de sa forme tous les jours et il faut dire que l’annonce de la mort du docteur a été un choc ! Mais tu dois te ressaisir.

— J’aimerais voir le docteur Lenoir une dernière fois, déclares-tu d’un ton solennel.

— Impossible ! répond Monsieur Olive, comme si tu avais demandé à rencontrer le Père Noël.

Pour savoir pourquoi tu ne peux pas voir le corps du docteur Lenoir, rends-toi au 4.

La raison pour laquelle tu ne peux pas voir le corps du docteur Lenoir est très simple.

Lorsque tes amis ont réalisé qu’un meurtre avait été commis, ils ont immédiatement appelé la police. On leur a répondu qu’un inspecteur et un médecin légiste viendraient dès que possible, mais on leur a cependant précisé qu’en raison de la météo, les effectifs étaient extrêmement réduits. En outre, la neige qui tombait sans discontinuer rendait les déplacements de plus en plus compliqués.

— Ça n’explique pas pourquoi je ne peux pas voir Monsieur Lenoir ! t’exclames-tu.

— Ils ont aussi insisté sur le fait qu’il ne fallait surtout toucher à rien, te répond Monsieur Olive.

— Ils ont dit : « Fermez la pièce où se trouve le corps et n’y retournez sous aucun prétexte ! » ajoute Madame Pervenche.

Tu n’es pas idiot. Tu as vu suffisamment de films policiers pour savoir que la scène du crime doit rester intacte pour faciliter le travail de la police scientifique. D’infimes indices, qui pourraient se révéler déterminants pour l’enquête, risqueraient de disparaître ou d’être rendus inexploitables.

— La police a ajouté autre chose, poursuit Madame Pervenche : « Toutes les personnes présentes au moment du meurtre ne doivent en aucun cas quitter la villa, et demeurer à la disposition des enquêteurs. »

La situation est critique : tu es venu passer une agréable soirée avec des amis et tu te retrouves bloqué dans une villa en présence d’un assassin.

Tu as un objectif majeur : sauver ta peau.

Pour cela, il te faut identifier l’auteur du meurtre du docteur Lenoir. On ne se protège que de ce qu’on connaît.

Si tu décides de faire cavalier seul et d’enquêter secrètement, va au 53.

Si tu penses que t’isoler n’est pas la bonne solution et préfères enquêter en toute transparence, va au 64.

Pendant que les uns et les autres se lamentent sur la disparition du docteur, tu en profites pour t’éclipser du salon. Tu files en direction de sa chambre.

Comme t’en a informé Madame Pervenche, la porte est fermée ; un tour de clé a même été donné. Dommage ! Un coup d’œil dans le trou de la serrure ne t’apprend rien : la pièce est plongée dans l’obscurité.

Tu observes tout autour de toi, mais ne remarques rien. Le problème, c’est que tu ne sais même pas ce que tu cherches ! Tu t’imaginais peut-être que l’assassin aurait laissé traîner un briquet avec ses initiales gravées dessus ou qu’il aurait fait tomber une carte de visite de son portefeuille ?!

Tu n’es pas en train de regarder un mauvais téléfilm : tu es au cœur d’une sale histoire qui a déjà coûté la vie à une personne ce soir. Qui sait si la liste ne va pas s’allonger ? Et d’ailleurs, il n’est pas exclu que tu y figures à un moment ou un autre. Alors secoue-toi et prends les bonnes décisions !

Plus tu réfléchis face à cette satanée porte close, plus tu es convaincu que c’est derrière elle que se trouvent les réponses aux questions que tu te poses. Seulement voilà : les forces de l’ordre en ont interdit l’accès.

Es-tu du genre à respecter ce type de consignes ?

Si pour rien au monde tu n’irais contre un ordre donné par la police, va au 89.

Si, au contraire, tu te sens prêt à passer outre cette interdiction, rends-toi au 32.

Tu n’aimes pas beaucoup les interdits. Petit, déjà, tu étais du genre à aller fouiner dans les placards que tu n’avais pas le droit d’ouvrir. Tu n’as pas changé ! Quant à cette ridicule serrure de chambre à coucher, elle ne te fait pas peur. Ce qui t’attend derrière cette porte, il sera temps d’y penser lorsque tu en seras venu à bout.

Tu sors ton couteau suisse et commences à triturer le trou avec divers outils. L’opération s’avère un peu plus délicate que tu ne l’avais imaginé, mais le mécanisme finit par céder et la porte s’ouvre…

Tu entres en retenant ta respiration. Tu appuies sur l’interrupteur et avances à pas comptés, de moins en moins sûr de toi. Tu te forces à ne pas partir en courant. Le corps du docteur est là, devant toi, à deux enjambées seulement, sur son lit. Il est allongé sur le dos. Il y a quelques gouttes de sang par terre et sa chemise en est imbibée.

C’est la première fois que tu te retrouves face à un mort. Tu es tellement choqué que tu ne sais même plus pourquoi tu es entré dans cette chambre ! Soudain ton enquête te paraît dérisoire. Tu songes à fuir mais c’est comme si tu étais paralysé, tu es incapable de prendre une décision.

Tout à coup, tu entends des pas derrière toi. Tu as le réflexe de te retourner mais il est trop tard pour esquiver... Tu as juste le temps d’entrevoir le chandelier qui vient s’abattre sur ton front !

Tu ressens aussitôt une vive douleur et, tout de suite après, c’est le trou noir.

Lorsque tu te réveilles, tu es allongé par terre, au pied du lit du docteur. C’est le tintement de la sonnette d’entrée qui t’a fait reprendre tes esprits.

La douleur se réveille, elle aussi. Tu te lèves lentement en portant ta main à ton front. En même temps, tu entends les forces de police se déployer dans la villa.

Tu as perdu. Le meurtrier n’a pas beaucoup apprécié ton initiative. Il te l’a fait comprendre à sa manière avant de s’enfuir.

Tu as fait preuve d’audace, pourtant tu n’as pas

été récompensé. Il y a certainement une autre

méthode qui te permettrait de résoudre

cette énigme ! As-tu le courage de recommencer ?

Tu te précipites vers le hall et tombes nez à nez avec Antoine, le majordome, transformé pour l’heure en bonhomme de neige.

Tu l’avais complètement oublié, celui-là !

— Où étiez-vous ? lui demandes-tu de but en blanc.

— Il me manquait des clous de girofle pour ma recette. J’ai fait un saut à l’épicerie, mais j’ai été retardé par la neige. Les rues sont devenues quasiment impraticables !

Tu le fixes d’un air suspicieux, qu’il ne remarque pas – ou fait semblant de ne pas voir – et il file vers la cuisine.

Tu t’apprêtes à aller retrouver les autres au salon quand Madame Leblanc vient te rejoindre dans le hall.

— Monsieur Moutarde, déclare-t-elle avec détermination, je suis d’accord avec vous.

— C’est-à-dire ?

— On ne peut pas rester tous les six ici à s’observer en chiens de faïence en attendant la police. Il faut trouver le coupable ! Je veux vous aider !

Si tu acceptes sans réserve l’aide de Madame Leblanc, va au 24.

Si tu acceptes l’aide de Madame Leblanc, sans toutefois lui faire réellement confiance, va au 43.

Si tu refuses son aide, rendez-vous au 72.

Tu te retrouves face à cinq personnes que tu considérais, jusqu’à ce soir, comme des relations amicales. Néanmoins, l’une d’entre elles a commis un crime affreux. En attendant de découvrir de qui il s’agit, tu te méfies de toutes. « Prudence est mère de sûreté », dit le proverbe.

Malheureusement, tu ne peux pas voir le cadavre du docteur ; sa chambre est fermée. En revanche, rien ne t’empêche d’aller fouiner aux alentours de cette pièce. Qui sait, peut-être découvriras-tu un indice ?

Si tu penses que c’est dans cette partie de la villa que se cache la clé de l’énigme, va au 26.

Si découvrir l’arme du crime est la priorité des priorités, rends-toi au 102.

— Je le sens bien, dis-tu. J’ai envie de l’interroger seul, ici, en tête à tête, les yeux dans les yeux ! Entre hommes !

— Ça n’est pas très prudent, fait observer Madame Leblanc. Il s’est montré violent avec le docteur Lenoir, il pourrait récidiver.

— Il y a une différence de taille, répliques-tu. Moi, j’y suis préparé et je l’aurai à l’œil ! Sans compter que je n’ai pas l’âge qu’avait le docteur et j’ai une excellente forme physique.

— Les muscles n’arrêtent pas les armes, quelles qu’elles soient ! intervient Madame Pervenche.

Décidément, elles se font du souci pour toi, et ça te touche. Mais tu veux les rassurer.

— Ne vous inquiétez pas, Monsieur Violet ne me fait pas peur ! J’ai plaqué des gars de cent vingt kilos en pleine course, alors vous n’imaginez quand même pas qu’un gringalet à lunettes puisse me résister !

— Très bien, conclut Madame Pervenche en se levant. Retournons au salon, on vous envoie le gringalet !

Madame Leblanc lui emboîte aussitôt le pas.

— Soyez rassuré, j’ai toujours du désinfectant et du sparadrap dans mon sac ! te lance-t-elle avec un petit sourire moqueur.

File au 30.

Tu n’as pas l’intention de rester les bras croisés. La meilleure défense étant l’attaque, tu fais comprendre aux invités du docteur que tu entends bien identifier son meurtrier.

— L’assassin se trouve forcément parmi nous, enfin... parmi vous ! déclares-tu. Et, aussi sûr que cinq et deux font sept, au rugby comme ailleurs, je l’aurai démasqué avant l’arrivée de la police !

À peine as-tu terminé ta phrase que tu entends claquer la porte d’entrée de la villa.

— Qui est-ce ? t’interroges-tu en sursautant.

Pour le savoir, lève-toi et va au 38.

Tu aimerais bien jouer les héros. Tu donnerais même cher pour entrer par effraction dans cette pièce sans laisser de traces et y fureter ni vu ni connu. Mais en es-tu capable ? Ne risques-tu pas de massacrer la serrure et du même coup d’attirer les soupçons sur toi ?

Et, surtout, en as-tu le courage ? Il y a un cadavre là derrière. Es-tu prêt à poser tes yeux sur lui ? As-tu assez de cran pour le toucher ? Peut-être seras-tu amené à faire ce genre de choses…

Toutes ces questions te font froid dans le dos. Tu as sans doute surestimé ta témérité. Tu t’es imposé de mener cette enquête tout seul, comme un défi que tu te serais lancé, mais le jeu en vaut-il vraiment la chandelle ?

Tout bien réfléchi, tu préfères renoncer et attendre sagement l’arrivée de la police. Tu décides de retourner au salon et d’ouvrir l’œil, car tu tiens à ta vie. Si tu parviens à sortir vivant de cette maison, tu n’auras pas tout perdu.

Tous ces efforts pour en arriver là ?

N’est pas héros qui veut ! Fais des choix,

moins audacieux peut-être, et retente ta chance

si tu tiens à être pris au sérieux !

Tu auras fait la moitié du chemin lorsque tu auras découvert l’arme du crime. Et qui sait : peut-être te révélera-t-elle des informations sur celui ou celle qui l’a utilisée ?

Parce que tu es convaincu qu’il te faut la retrouver, tu te lances dans une recherche effrénée à travers toute la villa.

Tu procèdes par ordre. Tu commences par la salle à manger. Tu fouilles les buffets, consoles et autres meubles s’y trouvant. En vain. En dehors d’une carafe à vin qui aurait pu servir pour, au mieux, assommer un poulet, tu ne vois rien qui aurait permis de tuer le docteur.

Tu passes au spa. Il est certainement facile de pousser quelqu’un dans un jacuzzi par surprise et de lui maintenir la tête sous l’eau. Mais le docteur a été découvert avec du sang sur lui et personne n’a mentionné que ses vêtements étaient mouillés.

Tu écartes donc cette hypothèse et pénètres dans la salle où se trouve la piscine couverte. Tu remarques la présence d’une corde mais tu sais qu’une mort par strangulation ne fait pas couler plus d’hémoglobine que par noyade.

Tu enchaînes avec l’observatoire et quelque chose te dit que ta persévérance ne va pas tarder à être récompensée.

Tu ouvres une première armoire. C’est le choc ! Toute une collection d’armes blanches s’offre à ton regard. Il y a de tout : des machettes, des épées, des poignards... Certaines ont l’air très anciennes et sont sans doute d’une grande valeur. Tes yeux se posent sur les différentes pièces quand, tout à coup, un étui vide attire ton attention. Le docteur n’aurait pas exposé un fourreau en argent sans l’arme qu’il devrait contenir. C’est évident : l’assassin s’en est emparé pour commettre son crime ! Pour toi, ça ne fait pas l’ombre d’un doute.

Tu as découvert la moitié de l’arme. Tes recherches doivent se concentrer sur un poignard dont la lame mesure environ quinze centimètres et dont le manche s’harmonise à coup sûr avec l’étui que tu étudies sous toutes ses coutures.

Tu essaies alors de te glisser dans la peau du meurtrier. Qu’aurais-tu fait, toi, après avoir utilisé ce poignard pour tuer le docteur Lenoir ?

Si tu penses que tu aurais paniqué et que tu te serais débarrassé de l’arme aussi vite que possible, va au 56.

Si tu penses que tu aurais pris le temps de lui trouver une cachette plus sûre, va au 13.