Laurent Watiez, ancien journaliste à La Voix du Nord, travaille aux côtés de Fabien Roussel depuis 2017.

AVANT-PROPOS

Une France heureuse, belle et fière. Est-ce faire preuve d’idéalisme que de fixer une telle ligne d’horizon, quand la menace d’une reprise de la pandémie rôde encore à l’heure où j’écris ces lignes ? Je ne le pense pas une seconde. Au contraire, je le dis avec force, avec conviction, avec passion : nous avons tous les atouts pour envisager l’avenir avec enthousiasme, avec l’envie de vivre et de retrouver notre bonheur collectif !

C’est vrai, notre pays a traversé, au cours des mois qui viennent de s’écouler, de douloureuses épreuves. Il a ployé sous les effets d’un virus dévastateur. Il a parfois perdu patience, s’est emporté contre l’impréparation et les messages contradictoires. Mais la crise sanitaire a aussi révélé notre force, celle d’un peuple courageux, travailleur, solidaire, entreprenant. Nous avons vu des hommes et des femmes continuer à travailler, malgré tous les risques et parfois pour des salaires de misère. Ils ont assuré leur mission « coûte que coûte », auprès des malades, auprès des enfants comme auprès des personnes âgées, mais aussi dans les grandes surfaces, dans les usines ou dans les champs. Nous avons vu des retraités reprendre leur poste, des travailleurs précaires fournir de précieux services, des organisations syndicales agir afin que les salariés puissent remplir leurs missions dans les meilleures conditions de protection possible, des associations organiser les distributions d’aide alimentaire, des élus locaux mobiliser tous leurs agents pour parer à l’urgence, répondre aux besoins de chacun, assurer la sécurité sanitaire de tous. Nous avons vu des dirigeants d’entreprise, souvent des PME-TPE, faire œuvre d’imagination, avec les salariés, pour poursuivre leur activité.

Qu’elle est forte et courageuse cette France-là, celle de ces travailleuses et travailleurs qui ont tenu le pays à bout de bras. Rien à voir avec ces grandes multinationales, ces financiers et ces actionnaires des grands groupes qui ont choisi de faire des profits sur le dos de la pandémie. Il suffit de voir à quel rythme les 500 familles les plus riches de France ont vu leur fortune progresser sous la présidence Macron : entre 2016 et 2021, leur patrimoine total est passé de 570 milliards à 1 000 milliards d’euros. Soit une augmentation de 75 % !

Rien d’étonnant en réalité, quand on sait, et je l’ai dénoncé à l’Assemblée nationale comme dans mon tour de France des entreprises, que ce gouvernement a délibérément fait le choix de « libérer le capital », en baissant les impôts des grandes fortunes et des multinationales avec les suppressions de l’ISF, de la taxe de 3 % sur les dividendes et des impôts de production, avec l’instauration d’un prélèvement forfaitaire unique de 30 % sur les revenus du capital et la transformation du CICE en baisse de cotisations, et avec la baisse de l’impôt sur les sociétés des multinationales. La liste des cadeaux offerts au capital est longue. Mais pour disposer de cet argent destiné aux plus riches, l’actuel Président a dû faire des coupes claires dans les dépenses publiques. Les dégâts sont terribles. Pour nos services publics, pour nos communes, pour l’État, considérablement affaibli.

Comment faire face à l’arrivée d’une pandémie dans de telles conditions ? Notre modèle social, tant décrié par les libéraux, a été fortement sollicité. Et il a tenu bon. Notre Sécurité sociale, financée par nos cotisations, a pris en charge la totalité des soins des personnes infectées, mais aussi les tests, les vaccins, les congés maladies. Ce ne fut pas le cas dans de nombreux pays. De même, le système de chômage partiel, qui existait avant la pandémie, a pu être élargi et a permis d’éviter à des millions de salariés et de travailleurs indépendants de tomber dans la pauvreté. La mise en place d’un fonds de solidarité pour les PME et TPE a aussi été déterminant. C’est là que nous pouvons mesurer le rôle et l’importance de l’État, de l’impôt, des cotisations, et donc de la dépense publique qui en découle.

Les services publics, remarquables, ont été mis à rude épreuve, tant ils ont été affaiblis ces dernières années. La reconnaissance de la nation auprès des personnels soignants, marqués à vie par l’épreuve, est immense. Mais il faut leur accorder bien plus que de la reconnaissance. Il est temps de les écouter et de leur donner vraiment les moyens d’assurer leurs missions correctement, partout en France, et non pas se contenter, comme l’a fait le Ségur de la santé, d’accorder quelques revalorisations sous forme de primes.

Qu’elle est belle cette France, solidaire et digne ! Et pourtant, tout le monde ne partage pas ce point de vue, à l’image de ce gouvernement ou des financiers qui refusent de reconnaître cette richesse et cette force issues du monde du travail. À tel point que les salariés, les citoyens, les retraités, les jeunes ont plutôt le sentiment d’être stigmatisés, d’être pointés comme les responsables de nos difficultés : car, pour les libéraux qui nous gouvernent, les Français ne travailleraient pas assez, ou pas assez longtemps, ou ils coûteraient trop cher. Quelle erreur ! Quel mépris ! Pour moi, c’est tout l’inverse. La solution, c’est le monde du travail. Et le problème, c’est la finance !

Avec mon ami journaliste Laurent Watiez, nous voulions raconter ces tranches de vie, cette France du travail, ces combats, ces moments de bonheur ou de colère partagés depuis 2017, l’année de l’élection du président Macron, le « Président des riches », qui a mis le pays à feu et à sang et a tant creusé les inégalités. Ce livre nous plonge aussi dans mes premières années de député, celles au cours desquelles je porte le fer, avec d’autres, contre la fraude fiscale, mais aussi celles où je parcours la France, à l’écoute des travailleurs, pour défendre, avec eux, leurs emplois, l’industrie ou les services publics.

Je raconte aussi les Gilets jaunes, qui apparaissent en novembre 2018, bousculant les partis, les syndicats, mais surtout le gouvernement qui choisissait d’un côté d’aider les plus riches, mais de l’autre taxait les salariés et les retraités. Au même moment, les communistes tenaient un congrès exceptionnel, qui s’est traduit par un changement d’orientation voulu par les adhérentes et les adhérents. Durant ces journées particulières, les cadres et les militants de ce parti centenaire ont tout fait pour maintenir l’unité et rester soudés.

Et ce sont ces mêmes adhérents, 30 217 d’entre eux très exactement, qui ont choisi de me désigner, le 9 mai 2022, comme leur candidat à l’élection présidentielle, après des mois de discussions et les votes des instances dirigeantes. Nous sommes le seul parti de France à pouvoir compter sur cette force militante et à faire vivre de la sorte la démocratie et la souveraineté de ses adhérents. C’est dire l’importance que nous accordons au principe intangible selon lequel « chaque voix doit être respectée ».

Ce livre ne constitue pas pour autant mon programme. J’aurai d’autres occasions de le présenter dans sa globalité et sa cohérence. J’ai fait plutôt le choix de raconter ici des combats, des événements, des rencontres qui ont marqué mon engagement, pour rendre le récit vivant. Entre septembre 2019 et juin 2021, pendant cette période particulièrement marquée par la pandémie, je me suis déplacé dans 41 départements, pour aller à la rencontre de salariés de 102 entreprises du public et du privé, dont beaucoup issues de l’industrie. J’ai aussi voulu vous livrer mon état d’esprit sur des questions majeures pour l’avenir du pays, comme le travail et l’emploi, la jeunesse, le climat ou encore la paix.

Car ma France, c’est aussi celle qui doit retrouver une voix forte, indépendante, parler au monde comme elle l’a fait aux plus belles heures de son histoire depuis la Révolution française. Nous ne vivons pas seuls sur cette planète. Les conflits n’ont jamais été aussi nombreux et notre pays, malheureusement, a préféré s’aligner derrière les États-Unis.

Concernant le climat, nous sommes dans la décennie où il est encore temps de prendre les mesures drastiques qui s’imposent pour stopper l’usage des énergies fossiles, pour modifier nos modes de production et atteindre une empreinte carbone nulle en 2050. Nous y parviendrons si nous arrivons à reprendre le pouvoir à la finance, à donner tout son sens à la démocratie, si nous sortons des logiques capitalistes qui exploitent autant les hommes que les ressources naturelles, si nous développons une énergie décarbonée, dont nous sommes les champions grâce à nos centrales nucléaires et à nos barrages hydroélectriques. La France a une responsabilité essentielle. Elle peut faire la démonstration, à l’échelle du monde, que cette révolution est possible, nécessaire, en mettant en place un autre modèle économique, plus respectueux des êtres humains et de la planète. Un nouveau cycle doit s’écrire.

C’est tout cela que je raconte, à travers mes yeux de militant, de député et d’élu local de Saint-Amand-les-Eaux. Je crois profondément au bonheur, comme j’ai confiance en l’être humain. La richesse de la France, c’est vous, c’est nous, ce sont ces femmes et ces hommes qui, dans leur grande diversité d’origines et d’opinions, travaillent, créent, s’entraident. Cette richesse est là, sous nos yeux, vivante, inventive, exigeante. Ce livre n’en révèle qu’une part, car même plusieurs volumes ne suffiraient pas à raconter ces millions de vies.

« C’est ça la France », comme le chante Marc Lavoine, et c’est à elle que je m’adresse. C’est pour elle que je m’engage.

On dit souvent que nous sommes responsables de la Terre que nous laisserons en héritage à nos enfants. Mais de quels enfants héritera la planète demain ? C’est cela qui me préoccupe davantage. Portons un bel idéal collectif et faisons en sorte que la planète hérite d’une jeunesse toujours mieux formée, émancipée, autonome, qui, une fois adulte, bâtira un nouveau modèle économique social, solidaire et écologique, qui mettra fin aux guerres, aux inégalités, aux folies économiques de ces dernières décennies et placera le bonheur de chaque être humain au cœur de tous ses choix.

1

Un Nordiste à la tête du PCF

Communiste en 2021 ? Je persiste et je signe !

Les journalistes adorent me poser cette question : « M. Roussel, quel sens cela a-t-il d’être encore communiste en 2021 ? » À chaque fois, j’ai envie de répondre, du tac au tac : « Tant qu’il y aura des injustices et de la pauvreté dans le monde, je resterai communiste ! » Mais c’est trop court. L’interpellation mérite qu’on s’y arrête davantage, tant elle suggère qu’un seul modèle, le capitalisme, aurait le droit d’exister sur notre planète, de toute éternité. Je le confesse volontiers, je n’ai pas appris le communisme dans les livres. J’ai par exemple lu très tardivement le Manifeste du parti communiste de Marx et Engels. En revanche, la première chose que j’ai comprise, très tôt, c’est que lorsque l’on veut mener un combat, on a besoin d’être organisé, de coordonner ses actions et d’agir ensemble. On peut toujours individuellement dire « non » à l’Apartheid, dans son coin, mais cela ne mène pas très loin. En tout cas, c’est pour cela que je rejoins le parti communiste, après mes deux ans passés au Vietnam, où mon père travaillait en tant que journaliste à L’Humanité, au début des années 1980.

À l’époque, je suis au lycée Louise-Michel de Champigny-sur-Marne. Un jour, je vois deux jeunes élèves communistes qui distribuent un tract contre l’Apartheid en Afrique du Sud et pour la libération de Nelson Mandela. Je m’empare de la feuille et des idées qui vont avec. Je suis indigné par ce qui se passe là-bas, mais je ne sais pas quoi faire pour me rendre utile. La Jeunesse communiste, elle, organise des actions et propose une réunion pour ceux qui veulent y participer. Mon choix est fait : j’adhère avec enthousiasme pour mener un combat en faveur de la dignité humaine, pour la défense d’un peuple qui subit un régime indigne du XXe siècle. C’est aussi pour cela qu’on adhère au parti communiste en France, pour être solidaire des peuples qui souffrent, comme aujourd’hui les Palestiniens, qui veulent vivre en paix aux côtés des Israéliens, et comme tant d’autres à travers la planète. Et puis nous avons une force particulière : nous sommes un parti de militants, de gens actifs, motivés, organisés, volontaires. Très tôt, je tombe dans la « marmite ». Je rédige des tracts pour sensibiliser d’autres lycéens à l’Apartheid, j’organise des manifestations dans la rue, dans le but d’accueillir, dans le lycée, des militants de l’ANC (le Congrès national africain, le parti de Nelson Mandela). Ils n’avaient alors qu’un seul point d’appui pour venir en France : le parti communiste. C’est Georges Marchais qui avait fait le choix d’engager le PCF tout de suite dans ce combat-là. Je nous revois encore, tous réunis sous le préau, fébriles, avec les deux Sud-Africains, membres de l’ANC en campagne en France et qu’on avait fait rentrer clandestinement. La Jeunesse communiste organisait la tournée des lycées avec ces deux militants qui ne parlaient que l’anglais ! C’était un événement considérable, mais périlleux aussi. Le proviseur était fou de rage. Il a fallu les exfiltrer au bout de dix minutes de prise de parole. Par la suite, on a mené des actions plus dures, comme l’intrusion dans l’ambassade d’Afrique du Sud à Paris. Cela donnait de la visibilité à notre action étudiante.

Une autre fois, mon activisme m’a carrément conduit au poste. Ce jour-là, on avait envahi le magasin Fauchon, place de la Madeleine, pour protester contre le remboursement des emprunts Giscard, si favorables aux riches et tellement ruineux pour la nation. Fauchon, pour nous, c’était le repaire des riches, là où tout est tellement cher qu’ils sont sûrs de rester entre eux. On est entré chacun à notre tour, l’air de rien, et une fois regroupés au centre de la boutique, on a déployé une banderole pour réclamer du boulot pour les jeunes. Au bout d’une demi-heure, deux cars de CRS ont déboulé pour faire le ménage. Du brutal. On s’est retrouvés au commissariat, assis en rang, les mains sur la tête. Ce jour-là, les policiers ont cherché à nous humilier, à nous rabaisser. On m’a poussé dans une pièce, puis on m’a demandé de me déshabiller, complètement. Certains de mes copains – nous étions une dizaine au total –, ont même eu droit à une fouille corporelle. J’avais 16 ou 17 ans et je n’ai rien oublié de ces moments.

Le boulet du stalinisme

On nous parle toujours du stalinisme, comme si nous étions responsables ou comptables de cette histoire-là. Le bilan de cette période, qui a coûté si cher en vies humaines mais aussi au mouvement communiste international, a été dressé avec lucidité et courage par des historiens communistes. Georges Marchais lui-même, avec son livre Démocratie, avait imprimé la marque d’un communisme à la française. Ces campagnes de dénigrement permanent contre nous, spécialement à l’approche de chaque échéance électorale, ne poursuivent en réalité qu’un seul but : tuer l’idée révolutionnaire du communisme. Bien souvent, les donneurs de leçons occidentaux oublient le rôle déterminant de l’URSS dans la lutte contre le nazisme.

J’ai passé deux ans au Vietnam, au début des années 1980. C’était huit ans après la fin officielle de la guerre. Les Américains avaient quitté Saigon, devenue Hô Chi Minh-Ville, en avril 1975. J’ai pu voir comment ce pays arrivait à s’en sortir, difficilement, aidé par la seule URSS, sans le moindre soutien des pays occidentaux : la France, l’Europe, et encore moins les États-Unis n’ont bougé le petit doigt. Aujourd’hui encore, les victimes de l’agent orange répandu par les Américains se battent pour faire reconnaître leurs droits, y compris ceux des enfants qui naissent mutilés. C’est dire les atrocités justement commises par certains régimes, au nom d’une lutte impitoyable contre l’idée communiste.

Le communisme est bel et bien un projet de société qui porte la démocratie en son cœur. Et s’il n’y a pas de modèle exportable, duplicable, il y a bien un idéal dont l’ambition est universelle en plaçant l’être humain, l’émancipation humaine, l’appropriation collective des pouvoirs, des savoirs, des richesses au centre de tous les choix. Le Parti communiste français a toujours défendu un tel projet de société, ancré dans la culture française et inspiré par la Révolution de 1789. Il s’est émancipé des partis communistes d’Union soviétique ou d’Asie et sa lecture, aujourd’hui, n’a rien à voir avec la leur. Je ne partage pas, par exemple, l’idée du parti unique, qui suppose l’interdiction de contester, comme en Chine. Je ne partage pas cette vision parce qu’elle est contraire à notre conception de la démocratie.

Être communiste n’a pas le même sens partout. Nous sommes différents. Le peuple français n’est pas le peuple chinois, qui lui-même est éloigné du peuple cubain. Le communisme n’est pas un programme qui s’applique, quel que soit le pays ou le peuple, suivant des principes gravés dans le marbre. C’est même tout l’inverse. Le communisme, c’est une réflexion permanente, un mouvement d’idées au service de l’être humain. Ce n’est surtout pas un dogme. Le capitalisme, ça, c’est un dogme ! Au nom de la liberté d’entreprendre, c’est le chacun pour soi qui règne en maître, partout, pour gagner le plus d’argent possible. Le communisme, c’est l’inverse, c’est la mise en commun de nos richesses, de nos aspirations, de nos forces. Il s’incarne dans les grands combats qu’il a menés, souvent avec d’autres, comme lors des mobilisations de 1936, le Front populaire, puis l’union dans la Résistance, avec le général de Gaulle, les conquêtes sociales de l’après-guerre… C’est ça, le Parti communiste français. C’est Fernand Grenier qui initie le droit de vote des femmes, c’est Ambroise Croizat qui lance la Sécurité sociale… Avoir une carte de la Sécurité sociale dans sa poche, c’est un peu comme si on avait sa carte du Parti communiste français ! Il faut être fier de ce passé-là.