COLLECTION
FOLIO CLASSIQUE

Les Quinze Joies
du mariage

Traduction et édition de Nelly Labère
Maître de conférences à l’Université de Bordeaux

Établissement du texte médiéval
par Albert Pauphilet

ÉDITION BILINGUE

TRADUCTION NOUVELLE

Gallimard

AVERTISSEMENT AU LECTEUR

Cette version numérique vous propose de passer du français moderne au français ancien – et inversement - : il vous suffit de cliquer sur les pictogrammes > FA / > FM.

PRÉFACE

Vivent les mariés !

« Au fond, [ce] traité n’est qu’une critique mordante non seulement du mariage, mais de toute union stable entre l’homme et la femme*1. »

Une énigme de l’histoire littéraire

Qu’est-ce que Les Quinze Joies du mariage ?

C’est bien la question que se posent depuis sa diffusion les lecteurs de ce petit texte fait, selon les déclarations de l’auteur, à la louange et en l’honneur des dames. Pourtant, un simple parcours du texte dément cette affirmation. Les femmes y sont dépeintes de façon misogyne et il est difficile de trouver dans ce mariage les quinze joies annoncées par le titre. Les Quinze Joies du mariage ne seraient-elles pas plutôt Les Quinze Tortures du mariage*2 ? Chaque joie pousse à se poser la question car l’on assiste, impuissant, à la déchéance comique de ces maris pris dans les filets d’un mariage qu’ils ont pourtant tellement désiré.

La première joie présente, en effet, un jeune marié qui s’endette pour acheter à sa femme la dernière toilette à la mode ; la deuxième joie concerne les soucis matrimoniaux : une fois sur son trente et un, sa femme veut aller danser avec des amies et voici le pauvre mari menacé d’être cocu ! Dans la troisième joie, le jeune marié va être père : voilà qu’il faut passer les caprices de sa femme et faire au mieux pour accueillir l’enfant – sans compter sur la présence des voisines et des amies de son épouse… Près de dix ans ont passé dans la quatrième joie et il est père de cinq ou six enfants : le pauvre homme est fourbu, soucieux, en manque d’argent et passe pour un pantin chez lui. Sa femme, dans la cinquième joie, d’un milieu social plus élevé que lui et bien plus jeune, trouve que celui-ci ne la satisfait plus sur les plans sexuel et financier ; c’est donc ailleurs qu’elle ira chercher mieux, aidée par son ingénieuse femme de chambre. Elle multiplie alors les mauvais tours, comme dans la sixième joie, qu’il s’agisse de refuser le lit ou la table, de réserver aux hôtes de son mari le plus désagréable des accueils ou de retrouver son amant. Et lorsque, dans la septième joie, le mari croit surprendre sa femme en flagrant délit d’adultère, elle réussit si bien à le convaincre de son erreur qu’elle parvient à faire de son amant le meilleur ami de son mari. Pourtant, par le passé, il lui avait bien montré son attachement, comme dans la huitième joie, en l’accompagnant à un pèlerinage lorsqu’elle était enceinte de leur deuxième ou troisième enfant ; mais les bienfaits envers sa femme et ses enfants ne servent à rien puisque, une fois vieux, dans la neuvième joie, sa femme et son fils voudront le faire passer pour sénile et le mettront sous tutelle. Impossible de se séparer quand on s’est marié : c’est la triste leçon que nous donne la dixième joie. Les coups du mari, le cocufiage de la femme, la demande de séparation auprès du juge : rien ne peut y changer. Du côté des femmes, les choses ne sont pas simples non plus : filles mères, elles devront compter sur la naïveté d’un soupirant pour se faire épouser enceintes d’un autre avant que le pot aux roses ne soit dévoilé, comme dans la onzième joie. Et quand les soucis ne viennent pas de la maison, ils viennent de l’extérieur comme dans les joies douze et treize : les guerres et les croisades sont autant de menaces pesant sur un couple confronté à l’adultère et à la bigamie. Lorsqu’une lueur d’espoir a pu être entrevue pour le mari, son épouse meurt et il prend, comme dans la quatorzième joie, une deuxième femme en tout point opposée à la première : vieille, méchante, manipulatrice et jalouse. Il sera alors publiquement cocu, comme dans la quinzième joie, avec l’assentiment de toute la communauté : amies, belle-famille et confesseur y compris !

Le portrait n’est pas tendre, on le voit, et la charge contre le mariage, quoique comique, est virulente.

Qui est donc l’auteur de ce témoignage paradoxal ? À qui s’adresse-t-il ? Quand a-t-il été composé et pour qui ?

Le mystère reste total, renforcé encore par une autre énigme non résolue, celle d’une charade finale censée, dans deux manuscrits, révéler le nom de l’auteur*3 :

De la belle la teste oustez

Tres vistement davant le monde,

Et sa mere decapitez

Tantost, et aprés le seconde ;

Toutes trois a messe vendront,

Sans teste, bien chantee et dicte

Le monde avec elles tendront

Sur deux piez, qui le tout acquite.

En ces huyt lignes trouverez le nom de celui qui a dictes les .XV. joies de mariage au plaisir et a la louenge des mariez, esquelles ilz sont bien aises*4.

Difficile à l’évidence de classer ce texte en prose écrit entre le XIVe et le XVe siècle, transmis par quatre manuscrits et par une dizaine d’éditions anciennes (la première vers 1479-1480*5). « Énigme de l’histoire littéraire*6 », selon l’expression consacrée, Les Quinze Joies du mariage n’ont eu de cesse de susciter les commentaires et les analyses. Preuve de cet engouement : de 2006 à 2010, on ne compte pas moins de trois éditions et traductions en français moderne des Quinze Joies du mariage*7 – sans oublier les traductions en allemand, en anglais, en italien*8 et en suédois. Pour prolonger cet élan, il était donc essentiel de redonner à lire l’édition de la Bibliothèque Pléiade de 1939 dans une édition revue et commentée et dans une traduction française entièrement nouvelle.

Le réalisme du quotidien

Dès les premières éditions modernes du milieu du XIXe siècle, la critique salue dans Les Quinze Joies du mariage l’« étude si approfondie des vices et des travers de son temps*9 ». Werner Söderhjelm, le premier, emploie à propos de l’œuvre l’expression « nouvelle réaliste*10 ». Erich Auerbach y voit « un document très significatif, qui éclaire la préhistoire du réalisme moderne*11 ». Cette lecture est accentuée par Jens Rasmussen pour qui « la préoccupation réaliste représente une des idées directrices du XVe siècle*12 » et par Helmut A. Hatzfeld qui insiste sur l’intérêt de l’époque pour « le détail réaliste décrivant les misères de la vie*13 ». L’auteur des Quinze Joies du mariage est même comparé à Balzac*14. Pourtant, comme le rappelle Jacqueline Cerquiglini-Toulet, il faut garder présente à l’esprit la « relativité des points de vue et des manières de se penser ou de penser l’autre dans l’expérience d’un présent toujours unique ou sous un regard rétrospectif, organisateur, démonstratif*15 ». Car, loin de constituer un miroir, Les Quinze Joies du mariage proposent des images pour illustrer un propos qui, plus que la question de la réalité, pose celle du réalisme. En effet, c’est dans cette distinction que se joue, à notre avis, la modernité des Quinze Joies du mariage, ainsi que dans la distance qu’elles prennent avec la réalité historique. Par la stylisation des personnages et leur anonymat (utilisation massive du terme preudome*16 et du il impersonnel), par le recours aux joies conçues comme espace bref de la narration, par l’emploi du futur et du présent à la place du passé simple, Les Quinze Joies du mariage construisent un lieu des possibles que chaque lecteur – et que chaque époque donc – pourra actualiser. « Je n’affirme pas ni ne présume que les joies dont on vient de parler surviennent en totalité (ni même deux ou trois) pour chaque marié ; mais je garantis que, pour aussi sage, perspicace et rusé qu’il soit, un homme marié connaîtra toujours au moins une joie (si ce n’est plusieurs) », rappelle l’auteur-narrateur en guise de conclusion (voir ici). C’est que ces quinze tableaux participent de l’élaboration d’un même ensemble donné comme tel dans l’introduction : ils illustrent et exemplifient le mariage compris comme comédie de mœurs. La vérité ne réside donc pas dans la chose mais dans sa capacité à dire le vrai : Les Quinze Joies du mariage peignent moins la réalité du quotidien que le réalisme du quotidien. C’est pourquoi la parole prime autant dans Les Quinze Joies du mariage : dialogues piquants, mots à double entente, commentaires ironiques, faux discours participent d’une même comédie qui se centre non pas sur les personnages (stéréotypés et archétypaux) mais sur le langage.

Un titre trompeur

D’emblée le titre de l’œuvre donne la clé (déceptive) de ce jeu de dupes : Les Quinze Joies du mariage.

Quinze : le nombre quinze apparaît comme une clé symbolique, telle que les aime le Moyen Âge*17. Les Pères de l’Église rapportent fréquemment le nombre quinze aux deux Testaments. Il constitue la somme du sept, le Sabbat, et du huit, la Résurrection. Le quinze serait ainsi la somme de la période couverte par l’Ancien Testament (Sabbat) et de celle du Nouveau Testament (la Résurrection). Le jeu numéral touche à la volonté de faire des Quinze Joies du mariage une totalité d’enseignements, le nombre quinze renvoyant pour saint Jérôme à la plénitude de la science. D’ailleurs, Les Quinze Joies du mariage n’ont de cesse de rappeler dans le prologue et la conclusion leur volonté didactique et leur vocation de consolation : « J’ai pris plaisir, en les regardant se noyer dans la nasse où ils sont si bien retenus, à écrire ces Quinze Joies du mariage pour les consoler, en mettant mon soin, mon encre et mon papier au service de ceux qui ne sont pas encore mariés – ce qui ne les empêchera pas de se jeter d’eux-mêmes dans la nasse, mon intention n’étant pas de le leur interdire. Mais certains pourront peut-être se repentir quand il sera trop tard, qu’ils vivront perpétuellement dans ces joies et qu’ils finiront leurs jours dans la misère » (voir ici).

Joies : le terme renvoie aux moments exceptionnels de la vie de la Vierge, eux aussi liés au nombre quinze*18. Des prières brèves évoquant les joies et les douleurs de la Vierge se développent parallèlement au culte marial dès le XIIIe siècle. Pourtant, la référence se révèle d’emblée parodique*19 malgré l’assertion introductive de l’auteur :

Certaines personnes dévotes, qui ont médité sur la Vierge Marie et qui se sont recueillies contemplativement en pensant aux grandes joies qu’elle avait pu avoir à l’occasion des saints mystères que furent, entre autres, l’Annonciation, la Nativité, l’Ascension de Jésus-Christ, ont composé des joies. Elles ont ainsi fourni à de nombreux et fervents catholiques la source d’inspiration de plus d’une belle et dévote prière au nom et en l’honneur de la sainte Vierge Marie. Moi aussi, en pensant et en réfléchissant sur la nature du mariage que je n’ai moi-même jamais connu (parce qu’il a plu à Dieu de me placer dans une autre sorte d’esclavage, privé d’une liberté que je ne pourrai plus jamais recouvrer), j’ai observé, à partir de ce que je peux connaître pour l’avoir vu ou pour l’avoir entendu de la bouche de ceux qui le connaissent bien, que le mariage comporte quinze cérémonies qui sont considérées par les gens mariés comme des joies, des plaisirs et des bonheurs ne trouvant nul autre son pareil (voir ici).

En effet, le hiatus entre les joies mariales et les joies maritales repose sur une équivoque. Car une fois posé le théorème joies mariales = joies maritales, il suffit de faire jouer l’antiphrase pour que joie = douleur dans un ironique constat : « Mais à bien y réfléchir, je les considère pour ma part comme les plus extrêmes des tourments, des douleurs, des tristesses et des maux qui existent sur terre, en comparaison desquels aucune autre peine (hormis l’amputation des membres) n’est aussi insupportable » (voir ici). Le sacré devient profane, la joie devient douleur et la tragédie de la condition humaine se fait comédie des mœurs pour célébrer l’axiome général qui guide la rédaction du livre : « C’est pourquoi, considérant les souffrances qu’ils prennent pour des joies, constatant l’abîme qui existe entre leur façon de penser et la mienne ainsi que celle de quelques autres, j’ai pris plaisir […] à écrire ces Quinze Joies du mariage » (voir ici).

Mariage : voilà le fin mot de l’histoire, ce qui fait débat dans le prologue et qui guide la rédaction des joies. Du conjugium romain jusqu’au sacrement religieux que promulgue le concile Latran IV en 1215 (statuant notamment sur les nombreuses annulations de mariage pour cause de consanguinité*20), l’histoire du mariage pendant le Moyen Âge est celle, bien étudiée, d’une conquête par le clergé d’un espace qui se rêve indissoluble et monogame*21. Plusieurs phases marquent son ascension : l’endogamie essentiellement jusqu’au IXe siècle pour garantir, selon des alliances familiales, le maintien des terres et des familles régnantes (n’excluant pas la polygamie et le concubinage*22) ; l’exogamie des IXe-XIe siècles préparant au tournant ecclésiastique du XIIe siècle ; les évolutions des XIIe-XIIIe siècles entérinant le rôle du clergé et confirmant, dans le sud de l’Europe, son rôle décisif dans les unions. Le mariage, en quelques siècles, est devenu le socle de l’union des êtres, des familles, de la reproduction sexuelle et sociale. Participant aux critiques qui s’élèvent en cette fin de Moyen Âge contre ce qui apparaît comme un lien résolument indissoluble*23, Les Quinze Joies du mariage ne manquent pas de mettre en scène différents cas : la gestion des biens de l’épouse (1re joie), l’hypergamie (2e joie), les femmes battues (3e joie), l’impuissance (5e et 10e joie), le départ du domicile conjugal (10e joie), la demande de séparation devant le juge (10e joie), le mariage sans consentement parental (11e joie), le mariage avec une fille enceinte d’un autre (11e joie), le remariage et la bigamie (13e joie), etc. L’adultère, commun à presque toutes les joies, semble signer (du moins pour la femme*24) la seule issue possible pour échapper à un lien présenté par le narrateur comme une nasse qui emprisonne mutuellement les époux. Car, il faut bien l’avouer, les occasions pour la femme de sortir seule de la maison sont rares : le bal dans sa jeunesse (mais toujours accompagnée de membres de sa famille), le pèlerinage, les visites aux amies pour des occasions particulières (accouchement ou conseil de guerre féminin), l’église. Au contraire, l’homme est représenté toujours seul, dehors, en train de trotter, soucieux de sa monture ou de ses souliers.

La guerre des sexes

Dès lors, doit-on se marier ?

La tradition misogyne (ou antiféministe) ne date pas des Quinze Joies du mariage. L’Antiquité la cultive (Aureolus liber de Nuptiis de Théophraste transmis par saint Jérôme dans son Adversus Jovinianum Libri duo) ; les médiévaux la goûtent (Roman de la Rose de Jean de Meun, Miroir de Mariage d’Eustache Deschamps, Lamentations de Matheolus de Jean Le Fèvre), fournissant même des pièces dramatiques aux titres évocateurs : Ténèbres de Mariage, La Complaincte du nouveau marié, Le Sermon nouveau et fort joyeulx, auquel est contenu tous les maulx que l’homme a en mariage, La Complainte douloureuse de Nouveau marié*25. Les Quinze Joies du mariage s’inscrivent bien dans ces influences : son origine (née de la côte de l’homme, coupable du péché originel) et sa nature (elle est médisante, menteuse, luxurieuse, elle envoûte les hommes) font de la femme une créature sans moralité qui ne cherche qu’à assouvir ses instincts. À l’inverse, l’homme est honnête, travailleur et droit (mais avare, impuissant et jaloux !) ; il n’a de cesse de se faire tromper par des femmes fainéantes, infidèles, manipulatrices et vénales (qu’il s’agisse de sa belle-mère, de sa fille, de sa femme ou des amies de celle-ci). Pourtant, le propos n’est pas si simple dans Les Quinze Joies du mariage qui le rappellent dans leur conclusion : « En ce qui concerne ce que j’ai écrit ici, celui qui le comprendra bien, verra que les hommes ont toujours le plus mauvais rôle, ce qui est tout à l’honneur des femmes » (voir ici). Forcés de cuisiner, de s’occuper des enfants, de jouer aux étalons et d’offrir de belles toilettes à leurs épouses, les maris vivent, selon le narrateur, un enfer quotidien. Qu’ils se révoltent ? On leur mène la vie dure, on les trompe avec un autre, on les met sous tutelle ou… on se réfugie chez sa mère et on demande la séparation ! Modernes, Les Quinze Joies du mariage le sont assurément…

Les femmes, quant à elles, doivent faire face aux problèmes domestiques, à l’éducation des enfants, aux tâches ménagères ; parfois elles ont choisi un mari d’une condition sociale plus modeste que la leur et elles en souffrent, parfois elles sont enceintes d’un homme qu’elles ne peuvent pas épouser, parfois elles ont été mariées avec un homme plus âgé dont elles doivent s’occuper, parfois elles attendent le retour de leur mari parti aux croisades dans l’incertitude de leur veuvage, parfois encore elles prennent un amant plus jeune qu’elles doivent entretenir. La gestion du patrimoine, le lignage, le qu’en-dira-t-on, les dépenses superflues, la sexualité sont les éléments les plus fréquents des querelles entre les époux. Le mari reproche le plus souvent à sa femme d’être trop dépensière et soupe au lait et la femme reproche à son mari d’être radin, impuissant et rabat-joie. Il arrive que les disputes se terminent par de la violence : le mari frappe sa femme ou, la croyant adultère, veut la tuer. La belle-mère, les amies, la servante intercèdent alors, favorisant parfois les amours adultères toujours assorties de présents. Célestines avant l’heure, elles orchestrent les rendez-vous amoureux des femmes mariées et aident au mariage de celles qui ne le sont pas encore. Dans cette organisation complexe des gynécées, c’est l’espace domestique qui va le mieux symboliser ces structurations sociales sexuées. La représentation de la maison est centrale dans Les Quinze Joies du mariage : l’enjeu des personnages consiste, pour les uns, à y pénétrer ; pour les autres, à en interdire l’accès. Le mari aux aguets doit ainsi se méfier de la menace extérieure : l’amant qui passe par la porte ou la fenêtre, les amies qui viennent dans le foyer pour festoyer et vider les tonneaux de vin. Mais, à l’intérieur de la maison, le risque est aussi présent : tout l’enjeu sera d’en prendre ou d’en perdre le contrôle, à l’image des serviteurs qui, comme dans une comédie de Marivaux, dédoublent les maîtres dans leur exercice du pouvoir. Difficile alors de savoir qui du mari ou de la femme remporte la guerre des sexes. Si l’expression revient d’ailleurs à de nombreuses reprises, c’est peut-être pour souligner que, comme dans toute scène de ménage, la guerre des sexes rejoue toujours la même scène primitive et que la victoire de l’un sur l’autre est relative et a un goût amer.

La nasse du recueil

À qui la faute ? Moins aux mariés qu’au mariage, de toute évidence. En effet, le mariage est d’emblée associé à une « prison étroite, remplie de douleurs, de larmes, de gémissements et d’angoisse », dans laquelle le marié se « claquemure » et, « lorsqu’il s’y est enfermé, on verrouille la porte en fer à l’aide de grosses barres et on le tient si étroitement gardé que jamais, même avec toutes les prières du monde, il ne pourra en sortir » (prologue). À l’image des animaux, les jeunes hommes sont appâtés par le mariage puis faits prisonniers par lui. Deux termes techniques (fosse et nasse) viennent renforcer la métaphore du mariage-prison. Le principe de la fosse repose sur une disproportion spatiale : c’est « un trou large en bas et étroit en haut dont [l’homme] ne pourrait pas sortir – le genre de fosses que l’on creuse pour capturer les bêtes sauvages dans les forêts » (voir ici). Si la fosse est un piège qui limite la faculté de discernement (le regard ne perçoit, en effet, que la surface du trou), la nasse est une tentation qui joue sur l’illusion visuelle (le regard confond les malheurs avec les délices). Le terme nasse revient à de nombreuses reprises (vingt-cinq occurrences*26) ; identifiée par la critique comme un emprunt au Roman de la Rose de Jean de Meun*27, l’image n’est pas, dans Les Quinze Joies du mariage, un simple motif mais un effet de structure. Elle figure à l’ouverture et à la clôture des joies mais aussi tout au long du recueil. Ainsi, la nasse est un miroir aux alouettes qui transforme l’homme en animal. Accablé par les soucis, l’homme trotte (4e joie) ; il est tour à tour un « cheval fourbu » (4e joie) ou « un vieil âne endurant, par habitude, les coups d’aiguillon » (4e joie). Sa femme l’a si bien dompté qu’il est aussi « doux qu’un bœuf attelé à sa charrue » (12e joie) et qu’on pourrait, comme un chien, le mener en laisse pour garder les brebis (3e joie). Dans ce dressage, la femme a pu, grâce à ses amies, embrider son mari (15e joie) pour le rendre semblable à un vieil ours muselé sans dents sur lequel on monte à cheval (14e joie). Le terme abestir revient à de nombreuses reprises (joies 1, 2, 5, 6, 7), dessinant un véritable bestiaire auquel l’homme est comparé : âne, bœuf, brebis, chat et chien, cheval, fauconnier, ours, singe. C’est donc à l’usage de la raison que l’homme doit faire appel pour ne plus se comporter comme un âne (prologue). Dans cette perspective, Les Quinze Joies du mariage veulent, dans la tradition du genre du miroir*28, donner à voir la manière dont « les mariés devraient au moins veiller à ne pas se laisser ainsi transformer en animaux » (voir ici). Le lecteur y trouve, de façon réflexive, une image du monde (et de lui-même) dans un rapport du macrocosme au microcosme. Manuel d’éthique, Les Quinze Joies du mariage sont aussi une consolation de philosophie*29, comme le revendique l’auteur-narrateur : « C’est pourquoi, considérant les souffrances qu’ils prennent pour des joies, constatant l’abîme qui existe entre leur façon de penser et la mienne ainsi que celle de quelques autres, j’ai pris plaisir, en les regardant se noyer dans la nasse où ils sont si bien retenus, à écrire ces Quinze Joies du mariage pour les consoler » (voir ici).

Dès lors, la nasse serait métaphoriquement le contenant et le contenu : les quinze joies du mariage et Les Quinze Joies du mariage. À la fois assemblage, construction, hasard, choix et sélection, le recueil est ce piège catoptique qui captive le lecteur ; il est une forme mobile composée de quinze joies, elles-mêmes articulées autour d’un prologue et d’une conclusion dont le discours s’oppose au récit des joies. Ironique ? Parodique ? Satirique ? Polémique ? Les avis divergent*30. Comme dans le Tiers Livre de Rabelais qui met en scène Panurge aux prises avec les mêmes questions, les signes sont présents mais leur élucidation brouillée.

Doit-on se marier ? Si le narrateur-auteur est catégorique dans sa préface, il réserve son avis en conclusion : « Et si l’on me demande quel remède on pourrait y apporter, je réponds que ce serait possible, quoique difficile, mais que, au moins, le remède existe ; je ne veux pas en dire plus à présent. Mais si quelqu’un voulait me poser la question de vive voix, je lui donnerais mon avis sur le sujet. À présent je me tais » (voir ici). Entre ce que l’on écrit avec de l’encre et du papier (prologue) et ce que l’on dit de vive voix et que l’on tait scripturalement, la différence est de mise. Le jeu est poussé à son extrême dans la dédicace inaugurale et conclusive, le narrateur-auteur s’adressant d’abord aux maris pour terminer sur la louange des demoiselles. L’ambiguïté du propos, sa réversibilité, concourent à faire des Quinze Joies du mariage une œuvre singulière qui tire sa force de son absence de déterminisme. Comme la nasse, elle se forme et se déforme, s’ouvre et se ferme au jeu.

L’aventure du recueil

Le prologue des Quinze Joies du mariage définit l’œuvre comme un « traité » s’inscrivant dans un projet didactique et parodique. L’auteur entend faire la démonstration de la théorie de l’homme capturé dans une nasse. Le recueil prend la forme d’un discours à la première personne dans lequel sont insérés des récits exemplaires. Le champ lexical moral sous-tend l’exposition avec les termes repentir, blâme, pénitence, faisant de chaque joie un exemple illustrant le précepte initial qui était de ne point se marier.

L’utilisation de l’expression a l’aventure est d’ailleurs particulièrement significative*31 : elle décline dans l’éventail des possibles les épreuves qu’aura à subir le mari pris dans la nasse. Totalité, l’aventure est ce qui vient par hasard et qui fait appel à la chance ou à la Providence ; elle implique un danger qui suscite l’action et définit l’identité du chevalier (elle peut se faire elle-même mouvement en devenant le sujet de verbes d’action et en entretenant des liens avec la merveille*32). L’expression a l’aventure (« il peut se faire que, il arrive que ») apparaît plus de cent fois dans le texte*33 – fréquence très élevée. En comparaison, l’expression d’aventure (que l’on peut traduire par « par hasard » ou « vraisemblablement ») n’apparaît que quatre fois*34. Toutes les autres occurrences du mot sont à entendre dans un sens négatif : malle aventure*35qui signifie « mésaventure », adventure au sens d’« aventure » ou de « danger*36 », adventureux comme « prenant des risques » ou se metre à l’aventure comme « courir un risque*37 ». L’aventure explore ainsi toutes les possibilités alternatives offertes par le mariage. Mais elle est aussi, emblématiquement, Les Quinze Joies du mariage ; car le recueil propose au lecteur des aventures humaines, une somme de possibles qui lui permettent d’expérimenter les différents états de mariage. Afin d’atteindre le plus haut degré d’abstraction et permettre à ce dernier l’identification, les joies ne sont pas nominatives. Elles répondent parfaitement à la définition que donne Roger Caillois du jeu : Les Quinze Joies du mariage sont bien telles qu’« à la fin de la partie, tout peut et doit reprendre au même point, sans que rien de nouveau n’ait surgi*38 ». C’est ainsi que chaque joie commence et s’ouvre sur un même patron syntaxique : La première joie du mariage débute quand, La deuxième joie débute quand, La troisième joie débute quand, etc. Histoires infinies, Les Quinze Joies du mariage se clôturent à chaque joie sur la sentence de mort du mari*39 (« Là, il végétera en se laissant dépérir de jour en jour et finira sa vie dans la misère », joies 1 et 2), avant de reprendre, dans la joie suivante, le récit d’une nouvelle aventure. Affichant clairement leur dimension ludique, Les Quinze Joies du mariage sont un passe-temps*40 qui invite à penser la construction du recueil autour de la théorie du schéma de jeu. La critique n’a pas manqué de relever les occurrences du terme jeu dans Les Quinze Joies du mariage*41. De l’expression médiévale le droit du jeu (1re joie), en passant par il n’est jeu que aux joueux (3e joie) et la reigle generalle du soulacer et jouer (7e joie et conclusion), c’est la répétition polyptotique du verbe jouer (7e et 8e joies) qui triomphe car c’est la nature du jeu qui le vieult (conclusion, voir ici). Le langage, masqué*42, s’exhibe dans la parlure des personnages (langage de la femme de chambre), dans l’action (scènes de badinage amoureux) et la réversibilité des termes (emploi du mot ami ou cousin), autant que dans les marqueurs métapoétiques (joie, jouer) et dans la structure du recueil. Mais le pouvoir du jeu ne s’arrête pas là : il s’exerce dans la charade donnant le nom de l’auteur. Si l’énigme auctoriale n’a pas encore été résolue, le mode d’emploi du jeu que constituent Les Quinze Joies du mariage est fourni dans le prologue : « J’ai observé […] que le mariage comporte quinze cérémonies qui sont considérées par les gens mariés comme des joies, des plaisirs et des bonheurs ne trouvant ailleurs son pareil. Mais à bien y réfléchir, je les considère pour ma part comme les plus extrêmes des tourments, des douleurs, des tristesses et des maux qui existent sur terre » (voir ici).

C’est donc sur le principe du reflet (image en miroir) que joue le texte. Qu’elles soient ironiques ou morales, à l’usage des hommes ou à la louange des dames, Les Quinze Joies du mariage sont bien une image de la société médiévale : un prisme, par lequel chaque lecteur trouvera sa vérité. C’est en cela qu’elles sont résolument modernes.

Traduire en images

Le choix d’une édition bilingue a reposé sur la conscience aiguë de la modernité des Quinze Joies du mariage, nouvelles avant l’heure, qui avaient donné lieu à une édition dans l’anthologie Poètes et romanciers du Moyen Âge de la Bibliothèque de la Pléiade (1952, par Albert Pauphilet) et à une traduction partielle dans le recueil Nouvelles du Moyen Âge en Folio classique (2010, par Nelly Labère). Le projet était donc de réunir dans un même volume le texte original revu et commenté et une traduction moderne inédite afin d’offrir à lire en regard le texte en moyen français (à gauche) et sa traduction en français moderne (à droite).

Le texte médiéval a été établi sur la base de l’édition d’Albert Pauphilet de 1952, qui se fonde sur le manuscrit de Rouen tel qu’il a été transmis par Pierre Jannet*43. Deux autres éditions du manuscrit de Rouen ont aussi été consultées, présentant chacune des variantes : celle de Jean Rychner chez Droz en 1967*44 et celle de Michèle Guéret-Laferté, Sylvain Louis et Carmelle Mira aux Publications des Universités de Rouen et du Havre en 2009*45. Afin de simplifier et de rendre accessibles les variantes pour le lecteur moderne, nous en proposons une liste en annexe ; elle établit les différences non pas entre les manuscrits et les éditions anciennes*46 mais entre les trois éditions modernes précédemment citées (Pauphilet/Jannet, Rychner, Guéret-Laferté et al.).

En ce qui concerne notre traduction de 2010, elle souhaitait « donner accès au lecteur à une langue s’approchant au plus près du texte d’origine*47 ». La présente traduction a volontairement pris le parti inverse : traduire en images. Au risque de s’éloigner du texte (qui, présent sur la page de gauche, garantit la fidélité au texte original). La traduction s’est attachée à préserver ce qui, à nos yeux, est la spécificité des Quinze Joies du mariage, à savoir sa capacité illustrative et expressive. Si les jeux de mots figurent dans le texte original (l’équivoque du prologue sur le terme franc qui signifie à la fois libre et français, le jeu de mots de la 11e joie sur le terme banc qui ironise sur les bancs de l’église et la publication des bans, etc.), nous avons souhaité les maintenir autant que possible dans le texte en français moderne – en les déplaçant vers d’autres syntagmes quand ils étaient intraduisibles. Cette pratique, qui pourra peut-être surprendre, s’explique par deux raisons : la perte de certains jeux de mots médiévaux qui pouvaient, à terme, menacer le texte d’un affadissement (c’est le cas, par exemple, de Savoir le Vieil Testament et le Nouvel signifiant « bien connaître la vie », de la référence ironique à Clotaire, etc.) ; l’impossibilité de rendre compte en français moderne d’une syntaxe expressive qui joue des accumulations, des digressions et des parenthèses. Ainsi, les formules inusitées*48 et la syntaxe des Quinze Joies du mariage gagnaient à être transposées en images dans le lexique afin de ne pas perdre la saveur du texte original. De même, le titre de l’œuvre médiévale (Quinze joies de mariage) trouvait dans la forme moderne du complément du nom (Quinze joies du mariage*49) sa portée significative : le texte évoque les « quinze cérémonies qui sont considérées par les gens mariés comme des joies, des plaisirs et des bonheurs » (prologue).

Puisant à l’étymologie du terme traduire (translaler en ancien français), il s’agissait de faire jouer le double sens du mot traduction : traduire et transférer. Ainsi, le déplacement de la charge syntaxique vers l’espace sémantique permettait, tout en respectant le principe médiéval de la traduction, de rendre compte de l’intégrité du texte source. Quelques exemples peuvent illustrer ce parti pris : il sera servy de mensonges est traduit par « il devra gober mensonges sur mensonges » (5e joie), femme changeante par « femme soupe au lait » (6e joie), fait-elle telle contenance et telles sérimonies par « fait tant de manières et tant de chichis » (6e joie), a son grant travail par « à la sueur de son front » (7e joie), ainsi est abesté le proudomme, et pest l’herbe par « devenu bête à manger du foin » (7e joie), etc. À l’image de Jacques Roubaud dans sa traduction des troubadours*50, notre souhait était de rendre vive la langue médiévale, de restituer la saveur de son lexique, la subtilité de sa polysémie, la force de sa syntaxe. Comptant sur le texte médiéval pour garantir l’ancrage du mot à mot, il s’agit dans cette traduction moderne de rendre compte moins de l’esprit de la lettre que de l’esprit du texte.

Concernant le lexique, Les Quinze Joies du mariage exploitent de nombreux champs lexicaux, notamment techniques comme celui de la boisson : afusté (« qui a le goût du fût »), bote (« tonneau »), desboit (« arrière-goût »), vin en despense (« vin de ménage »), glout (« glouton »), a la goulée (« en avalant goulûment »), guibelet (« manivelle pour perforer un tonneau »), ripopée (« victuaille*51 »)qui engendrent des expressions figurées comme « Dieu sait si elles sont bien discrètes au petit matin lorsqu’elles claironnent à quinze lieues à la ronde le débarquement des Anglais » (15e joie) ; celui du juridique : arguant (« argumenter pour défendre une cause »), coulpe efficient (terme juridique) ; etc. S’il s’agit, pour l’auteur, de déployer un spectre lexical autour d’une famille sémantique, il peut s’agir aussi de répéter les mêmes termes en leur donnant une polysémie, ce qui peut poser problème pour la traduction : ainsi de gouverner attesté dans une vingtaine d’occurrences*52 ou de preudome*53 et de m’amie dont le sens fluctue d’un emploi à l’autre. La difficulté technique, si elle est réelle, tient en réalité à l’identité même des Quinze Joies du mariage. Dans sa théâtralisation du langage, le texte se sert des mots comme des masques pour désigner du même terme une chose et son contraire ; dans cette stratégie narrative, l’ironie force même à lire le mot à contresens. Les dialogues sont le point d’orgue de ces passes d’armes verbales qui jouent avec et sur les mots. Le contexte modifie alors la valeur et la valence des termes, témoignant sur le plan sémantique de la richesse du texte mais aussi, sur le plan philosophique, de ce que les mots sont devenus faillibles. Les liens familiaux s’en trouvent eux aussi affectés : le cousin est, en réalité, l’amant. Le monde est vacillant et pervertible selon la focalisation que chacun veut bien choisir. C’est pourquoi, dans notre traduction, nous avons souhaité préserver au maximum la force des images pour laisser au lecteur le choix de son imaginaire.

Concernant la syntaxe, les adverbes de temps sont peu nombreux (a piece, pieza, ennuit, huy, ja, a journee). Cette pratique d’écriture peut surprendre, surtout lorsque l’on considère l’ancrage chronologique des joies ; pourtant, là encore, se joue le paradoxe des Quinze Joies du mariage : afin de ne pas actualiser la narration et pour garantir l’identification avec le lecteur, l’auteur gomme l’ancrage temporel tout en maintenant l’illusion d’un maillage des joies. C’est le si*54, qui fonctionne en réalité comme un adverbe de rappel*55, qui garantit l’enchaînement syntaxique entre les propositions ; il lie les unités de narration et lutte contre la fragmentation. Saturant le texte, il pourrait d’ailleurs être analysé dans la perspective d’un enchaînement de la nasse puisqu’il empêche toute rupture entre et dans les joies. L’anaphore pointe également dans Les Quinze Joies du mariage la référence et l’autorité : c’est le même qui justifie l’autre comme l’autre justifie le même*56. L’enfermement de la nasse est total*57. Dès lors, la parenthèse, la digression ou l’accumulation visent la linéarité du schéma narratif et non la différenciation. À ce titre, il importe de remarquer que, dans le manuscrit de Rouen, le copiste a répété à de nombreuses reprises etc.*58 : le etc. joue ainsi de l’abréviation mais aussi de la continuation. Cette utilisation paradoxale du bref et de l’amplification propre à la nouvelle n’a pas manqué de surprendre la critique. Alexandre Lorian remarque ainsi que Les Quinze Joies du mariage constituent en ce sens un paradoxe puisque le recueil se donne, en apparence, comme un traité théorique ; or « la mise en œuvre linguistique est très peu narrative*59 ». L’utilisation très fréquente des futurs (rares pour la narration en ancien et moyen français) et du présent, alors qu’on attendrait le passé simple, participe encore des effets de bascule voulus par le texte. Ces décrochages temporels, outre les accélérations et projections qu’ils induisent dans la narration, s’inscrivent encore dans le choix d’une syntaxe parfois brisée qui fait du bonhomme un pantin désarticulé :

Si ne scet le bon homme où il tient, et vient a pauvreté, et ne scet que penser, fors seullement qu’il dit et conclud à lui-mesme qu’il est ainsi malheureux, et que c’est fortune qui luy court sus et qui regne contre lui. Ne il ne croiroit jamès chouse qui lui fust dite contre sa femme, et aussi il ne trouvera jamès qui rien lui en die, ou aventure sera : car celuy auroit bien pou afaire qui lui en parleroit, et après il seroit le plus grant ennemy qu’il pourroit avoir (7e joie*60).

Fortune, au centre du recueil, gouverne bien les êtres et leur discours. Versatile, elle est ce masque qu’exhibe a l’aventure l’écriture pour dire le plaisir de l’esquive et de l’équivoque où la duplicité s’énonce dans le sens, le style et la syntaxe. Un masque paradoxal qui, comme le dit Roger Dragonetti, « non seulement cache pour révéler, mais, s’agissant du rapport du masque avec l’écriture, cette dernière “joue” en un certain sens le démasquage – sauf que le démasquage lui-même n’est qu’un détour pour cacher fondamentalement un autre secret, qui est celui de l’écriture*61 ».

NELLY LABÈRE

*1. Maurice Lacombe, « Une critique du mariage au XVe siècle », discours prononcé le 4 décembre 1909 à la séance solennelle de la Conférence des avocats stagiaires, édité à l’imprimerie Blais et Roy en 1910. Dans son plaidoyer, M. Lacombe poursuit sur Les Quinze Joies du mariage, ne cachant pas son admiration : « Bien plus tard, on fera d’ardentes campagnes en faveur du divorce et de l’union libre ; mais on ne mettra en valeur aucun aperçu original et on ne pourra que rééditer, en les adaptant à la mode du jour, les idées et les arguments auxquels notre conteur du XVe siècle avait déjà su donner la plus grande publicité alors possible. Et c’est ainsi qu’il devient un véritable précurseur des temps les plus modernes » (p. 14).

*2. Pierre Jannet, dans son édition de 1853 des Quinze Joies de mariage, parle même de « martyrologue de maris trompés » (Les Quinze Joyes de mariage, Paris, Jannet, 1853, p. VIII).

*3. Pour la dernière tentative d’élucidation et une mise en perspective des recherches sur le sujet, voir Stéphanie Benson, Nelly Labère et Gilles Mangard, « Le nom de l’auteur des Quinze Joies de Mariage », Romanische Forschungen, 127, 2015, p. 52-68.

*4. La charade est absente de l’édition de Jannet et Pauphilet à la base de la présente édition. Nous la donnons donc selon l’édition de Rychner suivant le manuscrit de Rouen (Les .XV. joies de mariage, éd. J. Rychner, Genève, Droz, 1963). Pour une proposition de traduction :

De la belle, ôtez la tête

En premier devant le monde

Et décapitez sa mère

Sur-le-champ et après la seconde

Toutes trois iront sans tête à la messe,

Bien chantée et bien dite ;

Elles tiendront avec elles le monde

Sur deux pieds : le compte est bon !

Dans ces huit lignes vous trouverez le nom de celui qui a composé les XV joies du mariage pour le plaisir et en l’honneur des mariés – joies dans lesquelles ils sont tout à leur aise. Que Dieu continue à les y maintenir ! Amen, je rends grâce à Dieu. Et ainsi s’achève l’ouvrage que voici.

*5. Pour un texte visiblement peu lu et commenté au Moyen Âge, la production de deux incunables ne manque pas de surprendre, alors que l’œuvre connut un succès tardif.

*6. Fernand Desonay, « Deux énigmes de l’histoire littéraire du XVe siècle », Mélanges de linguistique et de littérature romanes offerts à Mario Roques par ses amis, ses collègues et ses anciens élèves de France et de l’étranger, Bade, Art et Science / Paris, Didier, t. II, 1953, p. 45-52.

*7. Les Quinze Joies de mariage, trad. Monique Santucci, Stock, 1986 ; repris dans Voix de femmes au Moyen Âge : savoir, mystique, poésie, amour, sorcellerie, XIIe-XVe siècle, éd. D. Régnier-Bohler, Paris, Laffont, 2006 ; les trois premières joies, dans l’anthologie Nouvelles du Moyen Âge, trad. Nelly Labère, Paris, Gallimard, coll. « Folio classique » ; Antoine de La Sale, Les Quinze Joyes de mariage [Éd. François Tulou, 1910], Paris, Classiques Garnier, 2010.

*8. Signalons l’excellente traduction de Claudio Galderisi en italien (Le quindici gioie del matrimonio, Roma, Memini, 1996) ainsi que son introduction.

*9. Les Quinze Joyes de mariage, seconde édition de la Bibliothèque elzévirienne, conforme au manuscrit de la bibliothèque publique de Rouen avec les variantes des anciennes éditions, une notice bibliographique et des notes, Jannet, 1853, p. VI).

*10. Werner Söderhjelm, La Nouvelle française au XVe siècle, Paris, Champion, 1910, p. 231.

*11. Erich Auerbach, Mimésis. La représentation de la réalité dans la littérature occidentale, Paris, Gallimard, coll. « Tel », 1977, p. 261.

*12. Jens Rasmussen, La Prose narrative du XVe siècle : étude esthétique et stylistique, København, Munksgaard, 1958, p. 150.

*13. Helmut A. Hatzfeld, « La littérature flamboyante au XVe siècle », Studi in onore di Carlo Pellegrini, Turin, SEI, 1963, p. 95.

*14. Quinze joies de mariage, éd. R. Mortier, Paris, Union latine d’édition, 1937.

*15. Jacqueline Cerquiglini-Toulet, La Couleur de la mélancolie, Paris, Hatier, 1992, p. 155.

*16. Voir plus loin, n. 2.

*17. Il semblerait, paradoxalement, que ce n’est pas ce que les siècles postérieurs ont retenu. Rabelais fait ainsi mention des Neuf joies de mariage (Quart livre, chapitre 23), Balzac des Seize Joyes de Mariage (préface de l’édition de 1830 de Physiologie du Mariage, cité par Per Nykrog dans sa note 7, p. 448 de The Craft of Fiction : Essays in Medieval Poetics, éd. L. A. Arrathoon, Rochester, Solaris, 1984).

*18. Les quinze moments exceptionnels de la vie de la Vierge sont « l’Annonciation, le jour où elle sentit Jésus bouger, la Visitation, la Nativité, l’adoration des bergers, l’offrande des Rois mages, la présentation de Jésus au Temple, le jour où elle le perdit et le retrouva au milieu des Juifs à Jérusalem, les noces de Cana, la multiplication des pains, le jour [de la mort de Jésus], Pâques, la Pentecôte et sa propre Assomption » (Monique Santucci, Les Quinze Joies de mariage, op. cit., p. 143). Le quinze est associé encore aujourd’hui à la Vierge : son assomption se célèbre le 15 août et elle avait quinze ans lors de l’Annonciation (selon les visions de Maria Valtorta).

*19. Jean Rychner, dans son introduction à l’édition des Quinze joies de mariage (op. cit., p. IX), remarque justement que « la parodie des prières les plus saintes à des fins satiriques n’est pas rare au Moyen Âge et l’on rappellera le Credo à l’usurier, la Patenôtre du vin, la Litanie aux vilains, l’Ave Maria des Espagnols, etc. ».

*20. John W. Baldwin, « Paris et Rome en 1215 : les réformes du IVe concile de Latran », Journal des Savants, 1997, 1(1), p. 99-124, en particulier p. 112 et suiv.

*21. Isabelle Bétemps, « Les .XV. Joies ou… le mariage dans tous ses états », Les Quinze Joies du mariage. Édition et traduction du manuscrit Y. 20 de la bibliothèque municipale de Rouen suivies d’un dossier, éd. et trad. Michèle Guéret-Laferté et al., Mont-Saint-Aignan, Publications des Universités de Rouen et du Havre, 2009, p. 197-218.

*22. C’est le consortium que décrit Didier Lett dans Famille et parenté dans l’Occident médiéval. Ve-XVe siècle (Paris, Hachette, 2000) où l’union matrimoniale engage la confusion entre la cellule économique et familiale, la communauté de vie et de biens.

*23. Le divorce existe au Moyen Âge dans le cas de la mort du conjoint ou si le mariage est déclaré nul par l’Église (cas d’impuissance avérés, degré de consanguinité, ou absence de consentement des mariés).

*24. C’est peut-être ce qui a conduit Monique Santucci à conclure qu’« en fait, derrière un antiféminisme de façade, l’auteur s’en prend à la société ; l’antiféminisme est un paravent qui masque ses audaces » (Monique Santucci, « Pour une interprétation nouvelle des Quinze joyes de mariage », Le Récit bref au Moyen Âge. Actes du colloque des 27, 28 et 29 avril 1979, éd. D. Buschinger, Université de Picardie, Centre d’études médiévales, 1980, p. 171).

*25. Montaiglon et Rothschild, Recueil, Pièces 3, 4, 33, 84. Cité par Rose Rigaud dans sa thèse (Université de Neuchatel) Les Idées féministes de Christine de Pisan, Genève, Slatkine, 1973, p. 37.

*26. Les mots qui sont associés à la nasse dans le cotexte témoignent bien du lien nasse-prison : asservir, atachier, auctorité, chartre, commandement, danger, désobéissance, devoir, dompté, efforce, embarré, embrider, emprisonné, enclos, endoctrinez, a escient, exemptés, faire service, force, prins le frain aux dens, franche, franchise, perdre/tollir franchise, grâce, griefs, liberté, liens maistres/maistresse, mercy, necessité, obéir, oppression, ordonnance, povoir, prisonniers, deliberé, service, servitude, subjection, tors, tribut, volenté (voir Marcel Cressot, Vocabulaire des « Quinze joyes de mariage », d’après le texte de la seconde édition de la Bibliothèque elzévirienne de 1857, Genève, Droz, 1940, p. 99).

*27. Werner Söderhjelm, La Nouvelle française au XVe siècle, op. cit., p. 39 et Jean Rychner, Les Quinze Joies de mariage, op. cit., p. XII. Mais les sources demandent à être nuancées : voir Nelly Labère, « Remembrance, réminiscence et ressouvenir à la fin du Moyen Âge. La redite comme recréation dans les Quinze Joies de Mariage », Sens, Rhétorique et Musique. Études réunies en hommage à Jacqueline Cerquiglini-Toulet, Paris, Champion, 2016, p. 623-641.

*28. Le miroir est un genre littéraire qui se développe au XIIe siècle et qui est chargé de conseiller sur les valeurs morales et philosophiques en jouant de l’analogie symbolique. À partir du XIVe siècle, le miroir s’ouvre au domaine politique et se destine à l’éducation des princes. Pour des développements, voir Einar Már Jonsson, Le Miroir. Naissance d’un genre littéraire, Paris, Les Belles Lettres, 1995.

*29. Nous faisons référence ici à l’ouvrage de Boèce qui propose une réflexion sur la condition humaine. Il s’agit d’un ouvrage fondamental pour le Moyen Âge qui ouvre aux méditations de saint Augustin et, bien plus tard, à La Divine Comédie de Dante.

*30. Si, pour Roger Dubuis, il s’agit d’une attitude plus polémique que satirique, Jens Rasmussen remarque la prépondérance de l’ironie dans Les Quinze Joies du mariage qui s’affiche dans une attitude négative de l’auteur, « railleur par jeu plutôt que par indignation ou par révolte » (La Prose narrative française du XVe siècle, op. cit., p. 133).

*31. Un seul article est consacré à la question mais il est très largement insuffisant : Joseph C. Podgurski, « “A l’aventure” dans Les Quinze Joyes de mariage », Zeitschrift für romanische Philologie, 79, 1963, p. 528-529.

*32. Voir cette typologie élaborée et mise à l’épreuve des textes dans Nelly Labère, « Nourrir par aventure : l’aventure de la nouvelle », Ravy me treuve en mon déduire, Mélanges Jean Dufournet, éd. L. Pierdominici et É. Gaucher, Fano, Aras Edizioni, 2011, p. 299-321, référence p. 315-317.

*33. Prologue : 1 mention ; 1re joie : 10 mentions ; 2e joie : 4 mentions ; 3e joie : 9 mentions ; 4e joie : 8 mentions ; 5e joie : 18 mentions ; 6e joie : 10 mentions ; 7e joie : 4 mentions ; 8e joie : 7 mentions ; 9e joie : 8 mentions ; 10e joie : 2 mentions ; 11e joie : 11 mentions ; 12e joie : 2 mentions ; 13e joie : 3 mentions ; 14e joie : 0 mention ; 15e joie : 6 mentions.

*34. Joies 5, 6, 10, 15.

*35. Joies 5, 15.

*36. Aventure : joies 3, 7, 8, 15 et conclusion. – Danger : joie 15.

*37. Joie 5.

*38. Roger Caillois, Les Jeux et les hommes, Le Masque et le vertige, Paris, Gallimard, 1958, p. 35.

*39. Sentence de mort que Pierre Jannet, dans son édition des Quinze joies de mariage de 1853, qualifie de « ritournelle originale et désespérante » (p. VI).

*40. L’expression revient à quatre reprises dans le texte : joies 3, 6, 8, 14.

*41. Citons, entre autres, depuis Pier Nykrog (« Playing games with fiction », The Craft of Fiction : Essays in Medieval Poetics, op. cit.), les analyses faisant le lien entre l’univers textuel et ludique autour de propositions spécifiques : Luca Pierdominici (les fractals), Jean Batany (le jeu théâtral), Nelly Labère (probabilités mathématiques), Claudio Galderisi (l’Oulipo).

*42. Giovanna Angeli, Le Masque de Lancelot : lumières de la Renaissance au XVe siècle, trad. A. Estève, Paris, Champion, 2004, p. 48-54.

*43. . « Dans l’édition que nous donnons au public, nous avons tâché d’établir un texte aussi complet, aussi correct que possible ; nous avons adopté celui du manuscrit de Rouen, dont nous possédons une copie collationnée par M. A. de Montaiglon avec le soin qu’il apporte à tous ses travaux. À l’aide des anciennes éditions, nous avons rétabli certains passages et comblé certaines lacunes. Enfin, nous avons fait tout ce qui dépendoit [sic] de nous pour rendre à ce livre sa forme primitive » (Pierre Jannet, édition des Quinze Joies de mariage, op. cit., Préface, p. XVI). – Nous avons modifié le texte établi par Pauphilet quant à la présentation des dialogues, qui étaient inclus dans le corps du texte (en blocs) et que nous avons préféré isoler par un passage à la ligne, afin de privilégier la lisibilité.

*44. Jean Rychner s’explique longuement dans l’introduction de son choix d’édition sur la base du manuscrit de Rouen (op. cit., p. LIX à LXIX), mais sans exclure les variantes entre les autres versions manuscrites et imprimées. Il résume ainsi les difficultés qui résultent de l’édition du texte : « Ce faisant, je n’ai pas cherché à défendre à tout prix le texte de base dans un respect scrupuleux qu’il ne mérite pas. Mais on jugera sans doute que le parti n’est pas satisfaisant et qu’il fallait aller soit moins loin, soit plus loin : j’en suis le premier conscient » (p. LXVI).

*45. L’édition de Michèle Guéret-Laferté, Sylvain Louis et Carmelle Mira se fonde sur le souhait d’éviter « autant que possible, d’intervenir sur le texte, essayant ainsi que répondre au vœu, implicitement formulé il y a longtemps déjà par Jean Rychner, de voir enfin paraître une édition exacte du manuscrit de Rouen. […] Quant aux lacunes, nous les comblons entre crochets droits en recourant à l’édition critique de Jean Rychner, mentionnée plus haut, et envers laquelle nous reconnaissons notre dette, même si nous ne partageons pas toujours ses choix… » (Carmelle Mira, Les Quinze Joies du mariage, op. cit., Introduction, p. 12-13).

*46. Ce travail philologique a déjà été parfaitement réalisé par Jean Rychner en 1967 dans la préface de son édition des Quinze Joies de mariage (p. LIX-LXIX).

*47. Nouvelles du Moyen Âge, op. cit., p. 30.

*48. À l’exception des expressions exclamatives ayant trait au lexique religieux : « par Dieu », « au nom de Dieu », « sur Dieu », etc.

*49. Nous restons fidèle au parti pris que nous avions suivi dans Nouvelles du Moyen Âge en proposant le titre Les Quinze Joies du mariage. Nous citerons donc l’œuvre sous cette forme dans le présent volume. Pourtant, dans certains cas, la forme Quinze Joies de mariage pourra subsister pour respecter le choix des auteurs ou des éditeurs préférant le titre ancien au titre moderne.

*50. . « Marquer la distance chronologique par l’emprunt systématique d’un vocabulaire et d’une syntaxe archaïques place le traducteur perpétuellement au bord d’un dialecte peu satisfaisant : celui que l’on pourrait qualifier de version langagière des “auberges pseudo-médiévales normandes à vraies fausses poutres” », Jacques Roubaud, Les Troubadours. Anthologie bilingue, Paris, Seghers, 1971, p. 57.

*51. Nouvelles du Moyen Âge, op. cit., p. 30.

*52. Joies 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 14, 15.

*53. Ce que Monique Santucci, dans la postface de sa traduction des Quinze Joies de mariage (op. cit., p. 149-150), commente déjà : « pour nous révéler son être profond [du mari], l’auteur préférera les termes de “brave homme” ou celui de “prudhomme”, que nous avons traduit par “cet homme plein de sagesse” ou par “ce respectable benêt”, expressions toutes deux ironiques ». Nous avons opté, pour notre part, pour la traduction quasi systématique de preudome par « brave homme » afin de rendre compte de la typification du personnage du mari.

*54. Face à la prolifération du si (en particulier en début de phrase), nous avons dû nous résoudre dans la majorité des cas à ne pas le traduire sémantiquement et à lui préférer une ponctuation forte (point ou point-virgule).

*55. Gérard Moignet analyse ainsi cinq exemples où si fonctionne comme un terme de rappel ou qui fait « allusion à une situation présente en pensées » (Gérard Moignet, « Si et autour de si dans les Quinze Joies de Mariage », Mélanges d’études romanes du Moyen Âge et de la Renaissance offerts à Monsieur Jean Rychner. Travaux de linguistique et de littérature, 16(1), 1978, p. 414).

*56. Voir Estèle Dupuy-Parant, « Le verbe au cœur de la continuité référentielle. Unité structurelle et maillage inter-verbal des systèmes valentico-référentiels », Évolutions en français, études de linguistique diachronique, éd. Benjamin Fayard, Sophie Prévost, Bernard Combettes et alii, Berlin, Peter Lang, 2008, p. 63-85.

*57. On pourrait, à notre avis, analyser l’emploi du gérondif dans cette perspective. Plus largement, voir le travail sur l’emploi du gérondif d’Odile Halmøy, « Les formes gérondives dans Les .XV. joies de mariage et autres textes du XVe siècle », Langages, 149, 2003, p. 25-36.

*58. André Pottier, « Lettre à M. Techener », Revue de Rouen, octobre 1830, note no 2.

*59. Alexandre Lorian, « Thématique narrative et énonciation non narrative », Le Moyen Français, 33, 1993, p. 37.

*60. Pour rendre compte de ces mouvements, la traduction moderne doit alors opter pour une ponctuation forte : « Et le brave homme ignore d’où cela peut bien venir, et se trouve réduit à la pauvreté ; il ne sait quoi en penser et se dit seulement en lui-même, en concluant en son for intérieur, qu’il est bien à plaindre et que c’est Fortune qui lui mène la vie dure en exerçant son pouvoir contre lui. Jamais il ne pourrait croire quoi que ce soit qui serait dit contre sa femme ; c’est pourquoi il ne trouvera personne qui le fasse (sinon par mégarde) car celui qui s’y risquerait aurait affaire à lui et deviendrait alors son plus grand ennemi. »

*61. Roger Dragonetti dans « Table ronde », Masques et déguisements dans la littérature médiévale, éd. M.-L. Ollier, Montréal, Presses de l’Université de Montréal / Paris, Vrin, 1988, p. 280.

LES QUINZE JOIES
DU MARIAGE

PROLOGUE

> FA Beaucoup se sont appliqués à prouver, par grands raisonnements et en citant les autorités en la matière, que l’homme éprouve beaucoup plus de joie sur la terre en vivant libre et indépendant qu’en mettant volontairement et librement ses désirs en esclavage. Selon eux, on pourrait dire qu’un homme a perdu la tête lorsque, profitant des joies et des délices de ce monde (comme c’est le cas des jeunes qui ont tout loisir de le faire), il trouve l’entrée d’une prison étroite, remplie de douleurs, de larmes, de gémissements et d’angoisse, et s’y claquemure. Lorsqu’il s’y est enfermé, on verrouille la porte en fer à l’aide de grosses barres et on le tient si étroitement gardé que jamais, même avec toutes les prières du monde, il ne pourra en sortir. Plus encore, doit-on considérer comme fou et insensé celui qui s’est laissé emprisonner de la sorte, surtout s’il avait entendu auparavant pleurer et gémir dans la geôle les prisonniers qui y étaient enfermés.

> FA Preuve que la nature humaine désire la liberté et l’indépendance, plusieurs grands seigneurs et divers royaumes ont couru à leur perte parce que leurs chefs ont voulu voler la liberté de leurs sujets ; de même, plusieurs villes, cités et bourgades ont été détruites à cause de leur désobéissance, parce qu’elles voulaient avoir une trop grande liberté, provoquant de grandes guerres et de terribles pertes. C’est ainsi que les nobles français, par leurs grands exploits guerriers, se sont libérés et affranchis des tributs et des servitudes des empereurs romains au prix de nombreuses batailles qu’ils ont livrées et remportées1. Il advint une fois que, parce qu’ils n’étaient pas assez forts pour combattre l’armée de l’empereur qui avait envahi leurs terres, ils préférèrent quitter et abandonner leur pays plutôt que devenir des sujets et payer des impôts à l’empereur, ce par quoi ils montrèrent bien la noblesse de leur cœur. C’est pourquoi ils s’en furent conquérir par leur bravoure terres et contrées et gagnèrent noblement la terre de France en combattant à l’épée, terre qu’ils ont jusqu’à présent maintenue libre de toute charge contraire à leur intérêt personnel2. Cela explique que toutes les personnes privées de liberté souhaitèrent alors venir en France pour être libres3, ce qui conduisit la France à être la plus noble terre du monde, la plus riche, la plus peuplée, la plus habitée, la mieux construite, fleurissant de richesses, de science, de sagesse, de foi catholique et de nombreuses autres vertus. Puisque les seigneurs sont libres, la logique voudrait que leurs sujets le soient aussi, en leur concédant les droits qu’ils ont instaurés pour eux > FA – car il n’est pas juste d’avoir une loi pour soi et une autre pour son voisin. C’est pourquoi la terre est maintenant déserte, abandonnée de ses habitants, vidée de tout savoir et dépourvue de bien d’autres qualités. Y règnent, par conséquent, les péchés et les vices alors que chacun devrait unanimement aimer le bien commun.

On peut dire, en règle générale, que celui qui aime son bien propre est un homme insensé, même lorsqu’il le fait sans blesser autrui, et l’on considérerait comme peu intelligent celui qui, volontairement, voudrait se mettre dans un trou large à la base et étroit au sommet dont il ne pourrait pas sortir – le genre de fosses que l’on creuse pour capturer les bêtes sauvages dans les forêts. Pris dans une telle fosse, le voilà stupéfait ; il en fait le tour en pensant trouver un moyen de sortir, mais il est trop tard.

On pourrait dire la même chose à propos de ceux qui se marient : ils ressemblent au poisson qui auparavant se trouvait libre en pleine eau, allant et venant à sa convenance, si bien qu’il finit par trouver une nasse en mailles4, où se trouvent plusieurs poissons qui ont flairé et senti l’appât à l’intérieur et qui se sont fait prendre. Lorsque ce poisson le voit, il se donne beaucoup de mal pour y entrer ; il tourne tellement autour de cette nasse qu’il en trouve l’entrée et s’y précipite, croyant nager dans le bonheur et les plaisirs, ainsi qu’il imagine les autres le faire. > FA Mais, une fois dedans, il ne peut plus faire marche arrière ; et il ne rencontre que douleur et tristesse là où il pensait trouver joie et bonheur. On peut dire la même chose de ceux qui se marient : ils voient les autres mariés, dans la nasse, qui donnent l’impression de s’amuser et de prendre du bon temps ; c’est pourquoi ils font tout ce qu’ils peuvent pour y entrer. Quand ils y sont, ils ne peuvent plus en sortir et sont forcés de rester là. À ce propos, un éminent lettré appelé Valère5 répondit de la sorte à un de ses amis qui s’était marié et qui lui demandait s’il avait bien fait : « Mon ami, lui dit-il, n’avez-vous pu trouver une haute fenêtre d’où vous jeter et vous laisser tomber la tête la première dans une grosse rivière ? » Il voulait ainsi lui montrer qu’on ne doit renoncer à sa liberté qu’après s’être exposé à un grand péril. L’archidiacre de Thérouanne6 s’est très amèrement repenti d’avoir abandonné son statut de clerc7 pour pouvoir se marier ; il s’est en effet marié avec une femme veuve et, à ce qu’il raconte, il est resté longtemps son esclave dans la douleur la plus vive et la tristesse la plus grande. À la suite de quoi, souhaitant s’amender et prendre du réconfort, il a conçu et écrit un très beau livre pour faire profiter de son expérience ceux qui viendront après lui. De nombreux autres témoins se sont consacrés, de bien des manières, à rendre compte de cette douloureuse expérience. > FA En particulier, certaines personnes dévotes, qui ont médité sur la Vierge Marie et qui se sont recueillies contemplativement en pensant aux grandes joies qu’elle avait pu avoir à l’occasion des saints mystères que furent, entre autres, l’Annonciation, la Nativité, l’Ascension de Jésus-Christ, ont composé des joies8. Elles ont ainsi fourni à de nombreux et fervents catholiques la source d’inspiration de plus d’une belle et dévote prière au nom et en l’honneur de la sainte Vierge Marie. Moi aussi, en pensant et en réfléchissant9 sur la nature du mariage que je n’ai moi-même jamais connu (parce qu’il a plu à Dieu de me placer dans une autre sorte d’esclavage, privé d’une liberté que je ne pourrai plus jamais recouvrer), j’ai observé, à partir de ce que je peux connaître pour l’avoir vu ou entendu de la bouche de ceux qui le connaissent bien, que le mariage comporte quinze cérémonies qui sont considérées par les gens mariés comme des joies, des plaisirs et des bonheurs à nul autre pareils. Mais, à bien y réfléchir, je les considère pour ma part comme les plus extrêmes des tourments, des douleurs, des tristesses et des maux qui existent sur terre, en comparaison desquels aucune autre peine (hormis l’amputation des membres) n’est aussi insupportable. Pourtant, je ne blâme pas les gens s’ils se marient : je suis même de leur avis. J’ajoute même qu’ils ont raison : ne sommes-nous pas dans ce monde pour faire pénitence, pour endurer des souffrances et pour mortifier notre chair afin de mériter le paradis ? > FA Mais il me semble que les hommes ne peuvent s’infliger de plus difficiles pénitences que de se mettre dans les souffrances et dans les tourments contenus et décrits ci-après. Cependant, il y a une chose qui me réconforte : les gens mariés prennent ces peines et ces tourments pour des joies et des bonheurs et, y étant attachés comme un âne à son bât, semblent s’en réjouir (on en arrive même à se demander s’ils n’en tireront pas quelques profits). C’est pourquoi, considérant les souffrances qu’ils prennent pour des joies, constatant l’abîme qui existe entre leur façon de penser et la mienne ainsi que celle de quelques autres, j’ai pris plaisir, en les regardant se noyer dans la nasse où ils sont si bien retenus, à écrire ces Quinze Joies du mariage pour les consoler, en mettant mon soin, mon encre et mon papier au service de ceux qui ne sont pas encore mariés – ce qui ne les empêchera pas de se jeter d’eux-mêmes dans la nasse, mon intention n’étant pas de le leur interdire. Mais certains pourront peut-être se repentir quand il sera trop tard, lorsqu’ils vivront perpétuellement dans ces joies et qu’ils finiront leurs jours dans la misère.

PROLOGUE

> FM Pluseurs ont travaillé à monstrer, par grans raisons et auctoritez, que c’est plus grant felicité en terre à homme de vivre en franchise et liberté, que soy asservir de sa voulenté, sans contraintea. A l’oppinion desquelz on pourroit dire que ung homme n’a pas son bon sens, qui est en joyes et delices du monde comme deb jeunesse garnie, et de sa franche voulenté et de son propre mouvement, sans necessité, trouve l’entrée d’une estroicte chartre douloureuse, plaine de larmes, de gemissemens et d’angoissesc, et se boute dedens. Et quant estd liens enclos, on lui ferme la porte, qui est de fer, fermant à grosses barres, et est si estroitement tenu que jamais pour nulles prières ne avoir ne peut saillir. Et par especial doit-on bien tenir celui fol et sans nul sense de soy estre ainsi emprisonné, s’il avoit ouy par devant plourer et gemir ou dedens la chartre les prisonniers qui liens estoient.

> FM Et pour ce que nature humaine appete de soy liberté et franchise, pluseurs grans seigneurs et seignouriesf se sont perduz, pour ce que les seigneurs d’icelles vouloient tollir franchise à leurs subjetz. Et aussi pluseurs citez et villes et pluseurs autres menus peuples ont esté destruiz par desobéissance, voulans trop grant franchise avoir, pour laquelle pluseurs grans guerres et grans occisions ont esté. Pour ce se sont les nobles Franzois par leurs grans prouesses franchisez et exemptés des tribuz et servitudes des empereurs de Romme, dont maintes batailles ont esté faictes et obtenues à l’extencion des François. Si avint une fois que, pource que ilz ne furent pas assés fors pour actendre la grant puissance de l’empereur, qui estoit entré en leur terre, ilz aymerent mieulx laisser et guerpir leur païs que faire service ne payer tribut à l’empereur, dont ilz monstrerent bien la grant noblesse de leurs cuers. Et pour ce s’en allerent conquerant pays et terres par leurs vaillances, et après recouvrerent leur terre de France noblement à l’espée, laquelle ilz ont tenue franche jusques à cy quant au regart de leur prouffit singulier. Et pour ce toutes nations de gens qui estoient en servitude desiroientg lors estre en France pour estre francs, dont advint que France fut la plus noble terre du monde, la plus riche, la plus peuplée, la plus habitée et la mieulx ediffiée, flourissant en richesse, en science, en prudence, en la foy catholicque, et en toutes autres vertuz. Et puis qu’ilz sont francs, raison voulsist qu’ilz eussent leur peuple franc, en baillant la loy à leurs subgectz qu’ils ont prinse pour eulx, > FM car il ne est pas raisonnable d’avoir ung droit pour soy et ung aultre pour son voisin. Dont est advenu que pour ce la terre est deserte, destituée de peuple, desolée de science et de pluseurs aultres vertuz. Et par conséquent y règnent péchéz et vices, et si doit en généralité chascun aimer le bien commun.

On peut dire en generalité que celui qui n’aime son bien singulier est homme sans nul sens, mesmement quant il le peut faireh sans dommage d’autrui, car l’en tiendroit bien celui de petit conseil qui, de propos déliberé, se viendroit mettre en ugne fosse large par le bas et estroicte par dessus, de laquelle nul homme ne pourroit saillir. Et telles fosses fait l’en à prendre les bestes saulvages en grans forestz. Et adoncques quant ilz sont cheus en icelles fosses ilz sont fort esbahis, et tournient pour cuider trouver manière comment ilz en pourront issir, mais alors il n’est pas tempsi.

Ces chouses pourroit l’en dire pour ceulx qui sont en mariage, qui ressemblent le poisson estant en la grant eaue en franchise, qui va et vient où il lui plaist ; et tant va et vient qu’il trouve une nasse borgnej, où il a pluseurs poissons, qui se sont pris au past qui estoit dedens, qu’ilz ont sentu au flayrerk. Et quand celui poisson les voit, il travaille moult pour y entrer, et va tant à l’environ de la dicte nassel qu’il trouve l’entrée, et il entre dedens, cuidant estre en délices et plaisances, comme il cuide que les autres soient. > FM Et quant il y est il ne s’en peut retourner, et est liens en deul et en tristesse, où il cuidoit trouver toute joye et lyesse. Ainsi peut on dire de ceulx qui sont en mariage, car ilz voient les autres mariés dedens la nasse, qui font semblant de noer et de soy esbatre. Et pour ce font tant qu’ilz trouvent manière d’y entrer. Et quant ilz y sont ils ne s’en peuvent retourner, mais est force qu’ils demeurent là. Pour ce dist ung docteur apellé Valere à ung sien ami qui s’estoit marié, et qui luy demandoit s’il avoit bien fait, et le docteur lui respontm en ceste manière : Ami, dit-il, n’avés-vous peu trouver une haulte fenestre, pour vous laissier trébuchern en une grosse ryvière, pour vous mectre dedens la teste la première ? En montrant que on se doit exposer en moult grant peril avant que perdre franchise. Moult grandement se repentit l’archediacre de Therouenne, qui, pour entrer en mariage, laissa le noble privilège et estat de clerco, et se maria à une femme vefve, en laquelle, selon ce qu’il racompte, il demoura en servage moult longuement, en grant doleur et en grantp tristesse. Pour laquelle chouse soy repentant et en soy reconfortant, voulant prouffiter aux successeurs, fist et composaq ung beau traictié. Et pluseurs aultres ont bien travaillié en moult de manières à monstrer la douleur qui y est. > FM Et comment aucunes devotes creatures, pensans en la Vierge Marie, et considerant contemplativement les grans joyes qu’elle povoit avoir durans les saincts mistères qui furent en l’Annonciation, en la Nativité, en l’Ascension de Jhesus Christ, et autres, qu’ilz ont mises enr joyes, au nom et pour l’onneur desquelles pluseurs bons catholiques ont fait pluseurs belles et devotes oraisons à l’oneur et à la louange d’icelle benoicte Vierge Marie, moy aussi, pensant et considerant le fait de mariage, où je ne fus oncques, pour ce qu’il a pleu à Dieu me mettre en autre servage, hors de franchise que je ne puis plus recouvrer, ay advisé que en mariage a quinze seremonies, selon ce que j’en puis faire par l’avoir veu et ouy dire à ceulx qui bien le savoient, lesquelles ceulx qui sont mariés tiennent à joyes, plaisances et felicités, et ne croient nulles aultres joyes estre pareilles ; mais, selon tout bons entendement, celles quinze joyes de mariage sont, à mon advis, les plus grans tourmens, douleurs, tristesses, et quinze les plus grans maleuretez qui soient en terre, esquelles nules autres paines, sans incision de membres, ne sont pareilles à continuer. Et pourtant je ne les blasme pas de soy mettre en mariage, mais suis de leur oppinion, et dy qu’ilz font bien, pour ce que nous ne sommes en ce monde que pour faire penitances, souffrir afflictions et mater la chair, afin d’avoir Paradis. > FM Et il me semble que homme ne se peut metre en plus aspres penitances que de endurer et soustenir les grandes paines et les grans tourmens qui cy-après sont contenus et déclarés. Mais il y a une chose qui me reconforte, car ceulx qui sont mariés prennent icelles peines et tourmenst pour joyes et liesses, et y sont aussi adurés et accoustumés comme ung asne à porter somme, et semble qu’ilz soient bien aises, et pour ce c’est à doubter s’ilz en auront nul merite. Ainsi regardans cestes peines qu’ilz prennent pour joyes, considerans la repugnance qui est enu leur entendement et le mien et de plusieurs autres, me suy delicté, en les regardant noer en la nasse où ilz sont si bien embarrés, à escripre icelles Quinzev Joyes de Mariage a leur consolacion, en perdant ma peine, mon encre et mon pappier. Au regart des autres qui sont à marier, qui pour ce ne laissentw pas de soy marier et metre en la nasse, ne n’est aussi mon entencion, mais aulcuns à l’aventure s’en pourront repentir quant il n’en sera pas temps. Et pour ce en ycelles joyes demourront tousjours et finirons miserablement leurs jours.

DOSSIER

CHRONOLOGIE

(XIVe-XVe siècles)

ÉVÉNEMENTS

DATE

ŒUVRES LITTÉRAIRES

fin XIIIe s.

Novellino ou Libro di novelle e di bel parlar gentile (italien)

1309

Installation de la papauté à Avignon (Clément V).

Joinville, achèvement de la Vie de Saint Louis

1313

Dante, achèvement de la Divine comédie (italien)

1314

Début du règne de Louis X le Hutin. Supplice de Jacques de Molay, grand maître du Temple. Arrestation des brus du roi pour adultère.

Gervais du Bus, Le Roman de Fauvel

1316

Début du règne de Philippe V (sacre en 1317).

Jean Maillart, Le Roman du comte d’Anjou

1328

Mort de Charles VI, dernier roi capétien. Début des problèmes de succession sur le trône du royaume de France. Passage de la dynastie des Capétiens à celle des Valois avec Philippe VI.

Fin de la rédaction de l’Ovide moralisé

1330-

1335

Pétrarque commence son Canzoniere (italien) ; Guillaume de Diguleville, Le Pèlerinage de la vie humaine ; Philippe de Vitry, Ars nova (latin)

1337

Début de la guerre de Cent Ans : Édouard III, roi d’Angleterre, revendique la couronne de France.

1340

Condamnation des idées de Guillaume d’Occam à Paris.

Guillaume de Machaut, Le Remède de Fortune ; Perceforest

1347

Prise de Calais par les Anglais (Édouard III). Épisode des bourgeois de Calais.

1348-

Peste noire.

1358

vers

Mort de Philippe VI. Sacre de Jean II le Bon.

1350

Giovanni Boccacio, Décaméron (italien) ; Ysaye le Triste ; Guillaume de Machaut, Jugement dou roy de Navarre

1356

Bataille de Poitiers. Jean le Bon est fait prisonnier ainsi que son fils Philippe le Hardi.

Jean de Mandeville, Le Livre des merveilles du monde ; Pierre Bersuire traduit Tite-Live (1352-1356)

1357

Guillaume de Digulleville, Le Pèlerinage de l’âme ; Pétrarque, Les Triomphes (italien)

1358

Révolte et mort d’Étienne Marcel, prévôt des marchands de Paris. Soulèvement des « Jacques » (paysans) dans les campagnes françaises.

1364

Mort de Jean le Bon. Avènement de Charles V.

Guillaume de Machaut, Le Voir Dit

1365

Jean Froissart, Méliador

1368

Charles V installe sa bibliothèque au château du Louvre. Elle compte plus de 910 volumes et servi-ra d’exemple aux bibliothèques aristocratiques.

Pétrarque, De ignorantia (latin)

1369

La guerre éclate de nouveau lorsque Charles V réclame la Gascogne et la Guyenne.

Jean Froissart, L’Espinette amoureuse

1370

Jean le Fèvre, traduction des Lamentations de Matheolus ; Nicole Oresme, traduction d’Aristote

1372

Soumission du Poitou et de la Saintonge.

Chevalier de la Tour Landry, Le Livre des Enseignements du chevalier de la Tour Landry à ses filles

1373

Jean Froissart, Chroniques (Livre 1) ; Giovanni Boccacio, De genealogia deorum (latin)

1378-

Début du grand schisme avec deux papes : Urbain VI et Clément VII (Robert de Genève). Clément VII s’installe en Avignon.

1385

Ser Giovanni Fiorentino, Il Pecorone (italien)

1380

Mort de Charles V et sacre de Charles VI.

après

1380

Évrart de Conty, Les Échecs amoureux (s. d.), Le Livre des Échecs amoureux moralisés (av. 1405)

1385

Mariage de Charles VI et d’Isabeau de Bavière.

1385-

1400

Franco Sacchetti, Trecentonovelle (italien)

1387-

1400

Geoffroy Chaucer, Canterbury Tales (anglais, en vers) ; Philippe de Mézières, Griseldis

1389

Philippe de Mézières, Le Songe du vieil pèlerin

1392

Premier accès de folie de Charles VI.

Eustache Deschamps, Art de Dictier

1393

Bal des Ardents.

Jean d’Arras, Mélusine

1394

Expulsion des Juifs.

Christine de Pizan commence les Cent ballades

1398

Défaite de Nicopolis : les croisés sont battus par les Turcs.

Giovanni Sercambi, Novelliere (italien ; 1398-1424)

1400

Laurent de Premierfait, traduction du De

casibus virorum de Boccace ; Christine de Pizan, Le Débat de deux amants, L’Épître Othéa

fin XIVe-

début XVe s.

Les Quinze Joies du mariage

1402

Querelle du Roman de la Rose.

Christine de Pizan, Cent ballades d’amant et de dame, Le Chemin de longue étude

1403

Jean Courtecuisse, Des quatre vertus cardinales

1404-

Règne de Jean sans Peur en Bourgogne (1404-1419).

1405

Christine de Pizan, Le Livre de la Mutacion de Fortune, La Cité des dames, Les Faits et Bonnes Mœurs du sage roi Charles V, L’Avision Christine

1407

Jean sans Peur, duc de Bourgogne, fait assassiner Louis d’Orléans. Guerre civile entre les Armagnacs et les Bourguignons.

1410

Jacques Legrand, Le Livre des bonnes mœurs

1414

Concile de Constance : met un terme au Grand Schisme en choisissant Martin V comme pape et en affirmant la supériorité du concile sur le pape. Mais la suprématie papale sera rétablie sous Eugène IV (1431-1447).

Laurent de Premierfait, traduction du Décaméron de Boccace

1415

Défaite d’Azincourt : Charles d’Orléans prisonnier en Angleterre ; les Anglais occupent Paris et la Normandie ; la Bourgogne s’allie à l’Angleterre. Jan Hus est brûlé à Constance pour hérésie.

1418

Fin du schisme d’Occident.

1419

Assassinat de Jean sans Peur. Règne de Philippe le Bon en Bourgogne (1419-1467). Traité d’Arras : les Bourguignons s’allient aux Anglais.

1422

Mort de Charles VI. Début du règne de Charles VII.

Alain Chartier, Le Quadrilogue invectif

1424

Alain Chartier, La Belle Dame sans merci

1429

Création de l’ordre de la Toison d’Or par Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Charles VII se fait sacrer à Reims. Début de l’épopée de Jeanne d’Arc (brûlée à Rouen en 1431).

vers

Fin de la Praguerie. Exécution de Gilles de Rais, premier baron de Bretagne.

1440

Martin le Franc, Le Champion des Dames ; L’Amant rendu cordelier à l’observance d’amour ; Le Siège d’Orléans

vers

Naissance de l’Église gallicane.

1438-

1452

Poggio Bracciolini, Liber facetiarum (latin)

1441

Lorenzo Valla, Elegantiarum latinae linguae libri sex. (latin)

1442-

1444

Antoine de la Sale, La Salade

1450

Gutenberg met au point son procédé de typographie par caractères mobiles.

Enguerrand de Monstrelet, Chronique ; L’Abuzé en court (1450-1470) ; Jacques Milet, La Destruction de Troie la grande ; Arnoul Gréban, Passion

après

1452

Les Nouvelles de Sens ; Henri Baude, Dictz moraulx pour faire tapisserie (s. d.)

1453

Fin de la guerre de Cent Ans. Constantinople tombe aux mains des Turcs ; fin de l’Empire byzantin. Premier ouvrage imprimé à Mayence.

Jean Le Fèvre de Saint-Rémy, Épître sur les faits d’armes de Jacques de Lalaing (apr. 1453)

1455

La Bible est imprimée. Guerre des Deux-Roses en Angleterre (1455-1485).

1456

Procès en réhabilitation de Jeanne d’Arc.

François Villon, Le Lais ; Jean Miélot, Les Proverbes procédant selon l’ordre de l’ABC ; Antoine de la Sale, Jean de Saintré

1457

René d’Anjou, Le Livre du Cœur d’Amour épris ; Pierre de Provence et Maguelonne

1458

David Aubert, Chroniques et conquêtes de Charlemagne

vers

1460-

1466

Martial d’Auvergne, Les Arrêts d’Amour ; David Aubert, Chroniques normandes ; Raoul Le Fèvre, Histoire de Jason

1461

Début du règne de Louis XI. Renoncement à la Flandre.

François Villon, Le Testament ; David Aubert, Chroniques

vers

1462

Cent Nouvelles Nouvelles ; David Aubert, Œuvres de Jean Gerson ; Jean Le Fèvre de Saint-Rémy, Mémoire sur l’institution de la toison d’or

1463

Cosme de Médicis concède la villa de Careggi à Ficin. Villon est banni de Paris.

Publication et traduction des Dialogues de Platon par Marcile Ficin

1464

La Farce de Maître Pathelin

1466-

1472

Évangiles des Quenouilles ; George Chastelain, Chronique, Le Livre de Paix

1467

Règne de Charles le Téméraire en Bourgogne (1467-1477).

David Aubert, Histoire d’Olivier de Castille et d’Artus d’Algarbe (av. 1467)

1468

Jean Miélot, Le Traité de Vieillesse et de Jeunesse

1470

Installation de la première imprimerie à Paris.

Édition du De Officis de Cicéron par Guillaume Fichet ; impression du Canzoniere de Pétrarque (italien) ; Mystère de Saint Louis (vers 1470)

1472

Martial d’Auvergne, Les Vigiles de la mort de Charles VII

1475

Masuccio Salernitano, Novellino (italien) ; Jean Molinet, Le Temple de Mars

1477

Mort de Charles le Téméraire. Fin de l’État bourguignon.

1483

Mort de Louis XI. Début du règne de Charles VIII.

Olivier de la Marche, Le Chevalier délibéré

1489

Commynes commence ses Mémoires

1492

Découverte de l’Amérique par Christophe Colomb.

Olivier de la Marche, Mémoires (1435-1492 ; publication posthume)

1494

Guerres d’Italie.

avant

1496

Guillaume Tardif, traduction des Facéties du Pogge

NOTICE

L’AUTEUR ET LA DATE

Contrairement à une idée largement répandue, l’auteur des Quinze Joies du mariage est, à ce jour, inconnu.

Pourtant, dans le manuscrit de Rouen, une charade finale est censée nous fournir l’identité de l’auteur. C’est André Pottier, bibliothécaire à Rouen, qui la remarque en premier en 1830*1 et qui en attribue la paternité à Antoine de la Sale, attribution reprise par Stern et Gossart, validée par Pierre Jannet et relancée en 1955 par Misrahi. Mais tout au long des XXe-XXIe siècles, d’autres propositions affluent : Bellemère pour Coville, le duc de Bourbon pour Robson, l’abbé de Samer pour Pierre Louÿs, Lerse pour Desonay, Abel Lemonde de Mers pour Lockwood, Le Rés pour Azzam, Lorson pour Batany. Pourtant, il faut rappeler que si l’énigme concentre aujourd’hui, de façon symbolique, tout le mystère du texte, les éditions anciennes (voir l’édition princeps de Lyon, Guillaume Le Roy, 1479-1480) n’en font pas mention. En 2010, la réédition chez Garnier des Quinze Joies du mariage sous le nom d’auteur Antoine de la Sale relance la confusion. Comme le rappelle Pierre Louÿs, « Rien n’est plus tentant d’attribuer un bon livre à un bon auteur*2 »…

Mais si l’attribution d’un nom d’auteur est problématique, la datation l’est encore davantage. La date a en effet varié selon les critiques, allant de la fin du XIVe jusqu’au milieu du XVe siècle. La mention des Quinze Joies du mariage dans les Cent Nouvelles Nouvelles exclut donc, de fait, une date trop ultérieure (1462) ; et la mention de la bataille de Flandre (1382) où le mari a une cinquantaine d’années situerait l’œuvre au début du XVe siècle, selon Coville en 1935 et à sa suite Rychner en 1963. Mais cette datation médiane, à laquelle nous nous rangeons, n’exclut pas d’autres hypothèses : Pottier, en 1836, avance qu’« elles ont été composées, au plus tôt, vers 1450 ». En 1910, Söderhjelm certifie qu’il s’agit d’un auteur vivant entre 1430 et 1450*3, dates auxquelles se range Cressot. Fleuret, en 1936, propose entre 1410 et 1420, et Misrahi, en 1955, invite à repousser la date jusqu’au milieu du XVe siècle. On le voit, la datation de l’œuvre invite à la prudence…

À la question de l’auteur et de la datation de l’œuvre d’autres font suite : l’auteur est-il un laïc ? un clerc ? Est-il un écrivain de métier ? Exerce-t-il occasionnellement ? Quelle est son origine ?

En 1910, Söderhjelm certifie qu’il s’agit d’un auteur vivant au-dessus de la Loire. La critique, sur des bases linguistiques, semble se ranger à cet avis, Jean Rychner hasardant le nord du Poitou. Étudiant le lexique employé dans le texte, Marcel Cressot conclut : « L’ensemble du vocabulaire a une allure nettement provinciale [et] ne nous apprend […] rien au sujet de la patrie*4 ». Le mystère reste donc entier.

SOURCES ET INFLUENCES

Le titre des Quinze Joies du mariage a donné lieu, lui aussi, à de nombreux questionnements où se dessine l’horizon convenu d’intertextes historiques et moraux destinés à constituer la matière d’enseignements féminins. À ces auctoritates*5 peuvent s’adjoindre des intertextes contemporains. Dans Les Quinze Joies du mariage, l’auteur se réfère à une prière à la Vierge, les Quinze joies de Notre Dame – oraison mariale dont on connaît, en vers ou en prose, plusieurs versions dès le XIIIe siècle. Outre le nombre quinze, qui a déjà été évoqué dans la préface (p. 14), la question de l’influence des joies mariales subsiste. Les .IX. Joies Nostre-Dame, poème anonyme écrit vers 1250-1270*6, les Douze joies de Nostre Dame*7 ou les Joies de Nostre Dame de Guillaume Le Clerc de Normandie au début du XIIIe siècle témoignent de ces poèmes à la louange de Marie. Prenant part à l’essor du culte marial*8, Les Quinze Joies du mariage, par leur titre comme par les références aux différents pèlerinages en l’honneur de Marie présentes dans le texte, signalent un marquage marial. Pourtant, tout le reste du texte contredit une lecture idéologique, invitant à une lecture ironique du titre (qui n’est pas présent dans le manuscrit de Rouen, soulignons-le). Car Les Quinze Joies du mariage s’inscrivent aussi dans l’héritage de L’Aureolus de Théophraste, transmis partiellement par saint Jérôme au livre I de son épître Adversus Jovinianum, qui commande la tradition et fixe les principaux motifs de la satire.

Si Les Quinze joies du mariage sont à rattacher à la tradition satirique par le jeu déceptif qu’elles opèrent sur le titre, elles fournissent peu d’éléments directs qui engageraient à parler de sources pour le texte. Certes, Valère (prologue), Ypocras (14e joie), la Bible (13e joie et prologue) et l’histoire ancienne (13e joie) sont cités, faisant davantage office de topoï que de sources. Parmi les œuvres contemporaines, c’est dans la mouvance du Roman de la Rose de Jean de Meun, des Lamentations de Matheolus traduites par Jean Le Fèvre et du Miroir de Mariage d’Eustache Deschamps que s’inscriraient pour la critique les sources (non citées) des Quinze Joies du mariage*9. On peut le constater encore ici : Les Quinze Joies du mariage ne cessent d’interroger la tradition littéraire, tant sur le plan de leur identité que sur le plan de leur composition.

COMPOSITION

Sur le modèle parodique des Quinze Joies de Notre Dame, l’auteur propose une matière organisée en joies, selon ce que Jean Rychner qualifie de « morceaux juxtaposés et presque indépendants*10 ». Ainsi, le prologue et l’épilogue encadrent quinze joies et forment métaphoriquement une nasse métadiscursive dans laquelle est pris le lecteur. Le prologue se clôt sur les mots « finiront leurs jours dans la misère », variation du patron syntaxique qui conclut chaque joie. Commençant toutes par un décompte numéral (La première joie, La deuxième joie, etc.), celles-ci se terminent par la reprise modulée d’une phrase conclusive qui annonce la mort du mari*11. Composée de plusieurs histoires, rédigées au futur de l’indicatif (futur de généralisation) et sur le mode du il impersonnel, la joie constitue un groupement narratif proposant à la fois un cas particulier mais aussi une application de la règle initiale. Le prologue énonce une vérité générale (le mariage est une nasse) que chaque joie va illustrer selon un principe de composition didactique. Cependant, à l’exemplarité (trop) affichée répond la satire ; et à l’organisation parfaite, le désordre interne.

La tradition littéraire est perplexe face à l’organisation des Quinze Joies du mariage. Jean Rychner, face au « désordre [qui] règne », conclut : « l’auteur ne se soucie guère de composition*12 ». Monique Santucci, dans sa traduction, tente pourtant de découvrir une « architecture de l’ensemble qui révélerait le dessein caché de l’auteur*13 ». Certes, les huit premières joies semblent suivre un plan chronologique. Mais les joies dix à quinze déconstruisent l’ensemble dans une construction binaire du recueil*14. Si les avis divergent quant à l’interprétation de l’organisation du recueil*15, nous avons montré dans Défricher le jeune plant*16 que Les Quinze Joies du mariage semblent s’articuler autour d’une construction qui mêle à la fois le temporel et le thématique. Elles consistent à représenter un espace temporel (première joie : le jeune homme se marie ; deuxième joie : l’homme marié ; troisième joie : le futur père ; etc.) qui développe de façon chronologique l’évolution de l’homme pris dans la nasse ; mais elles travaillent aussi à illustrer des cas (dixième joie : celui qui se marie pour faire comme les autres ; onzième joie : le galant ; etc.) destinés à montrer la portée générale du propos introductif. Ainsi, la construction des Quinze Joies du mariage reposerait sur l’alternance des joies dites « temporelles » et des joies dites « thématiques », selon l’alternance suivante :

Joies 1-4 : chronologique

Joies 5-7 : thématique

Joie 8 : chronologique

Joies 9-12 : thématique

Joies 13-14 : chronologique

Joie 15 : thématique

Comme on peut le voir (et comme la critique n’a pas manqué de le constater), la huitième joie propose un moment de bascule dans le recueil, que certains interprètent comme une explosion de l’unité du discours et que d’autres analysent comme une possible variation. Nous laissons le lecteur libre de ses choix, en l’invitant cependant à garder présent à l’esprit que toute réflexion autour de l’organisation des Quinze Joies du mariage ne doit pas masquer la fluidité et la souplesse de l’ensemble. Livre des possibles, Les Quinze Joies du mariage revendiquent jusque dans leur structure cette liberté hautement proclamée dans le prologue.

LE GENRE LITTÉRAIRE

À quel genre littéraire rattacher alors ces quinze récits enchâssés dans un prologue et une conclusion, qui jouent comme nasse sans pour autant définir un sens univoque à donner à l’ensemble ? Là encore, les avis divergent.

Genre moralisant pour Rasmussen, satire contre les femmes pour Rychner, chef-d’œuvre de la littérature narrative pour Reynier, récit du quotidien pour Cressot et Rychner, exempla pour Angeli*17, le genre littéraire des Quinze Joies du mariage a interrogé la critique. À la suite de Söderhjelm et de Per Nykrog qui interrogeaient le parallèle Cent Nouvelles Nouvelles / Quinze Joies du mariage*18, d’Alexandre Lorian qui regroupait Les Quinze Joies du mariage et Les Arrêts d’Amour*19, nous classons pour notre part Les Quinze Joies du mariage comme les premiers témoignages de nouvelles, avec Le Livre des Enseignements du chevalier de la Tour Landry à ses filles du chevalier de la Tour Landry, Les Arrêts d’Amour de Martial d’Auvergne, Les Nouvelles de Sens, Les Évangiles des Quenouilles, Le Décaméron de Boccace, Les Facéties du Pogge traduites par Guillaume Tardif et Les Cent Nouvelles Nouvelles*20. Elles s’inscrivent, en effet, dans le « cahier des charges » de la nouvelle médiévale définie comme « textes narratifs brefs (vs : apologue, proverbe, sentence…) en prose (vs : fabliau) mis en recueil dans un but de passe-temps (vs : exemplum) – traits définitoires minimaux qui n’excluent pas la possible volonté didactique*21 ». Vers 1462, Les Cent Nouvelles Nouvelles les mentionnent dans leur nouvelle 37 ; Nicolas de Troyes les réutilise vers 1535 dans son Grand parangon des nouvelles nouvelles : Les Quinze Joies du mariage s’ancrent comme nouvelles avant l’heure et fournissent leur matière narrative au genre de la nouvelle qui s’épanouit et se développe.

LA TRADITION MANUSCRITE
ET LES ÉDITIONS

On compte quatre manuscrits des Quinze Joies du mariage*22. Le manuscrit de Rouen, un in-4° de 152 feuillets en cursive gothique sans miniatures, a été extrêmement bien décrit par André Pottier*23. Manuscrit tardif (1464*24), le manuscrit de Rouen a pourtant été à la base des éditions modernes. Le manuscrit Chantilly est incomplet : il manque les quatre dernières joies, mais il possède pourtant la conclusion et la charade. Quant aux deux autres, l’un se trouve à la bibliothèque de Leningrad, l’autre appartient à un collectionneur privé non identifié.

Mais plus que les manuscrits (peu nombreux), il semble que ce soient surtout les éditions princeps qui aient assuré la diffusion de l’œuvre*25. On compte ainsi, parmi les éditions anciennes, la première à Lyon, vers 1479-1490 par Guillaume le Roy, et celle de Jean Trepperel à Paris en 1499. D’autres éditions anciennes, postérieures aux deux incunables, viendront garantir une tradition éditoriale solide : trois au début du XVIe siècle, cinq éditions au tournant des XVIe-XVIIe siècles puis deux éditions au XVIIIe siècle*26.

*1. André Pottier, « Lettre à M. Techener », Revue de Rouen, octobre 1830.

*2. Pierre Louÿs, L’Auteur des « Quinze Joies de Mariage », Liège, Pierre Aelberts, 1982, p. 7.

*3. Werner Söderhjelm, La Nouvelle française au XVe siècle, Paris, Champion, 1910, p. 29-35.

*4. Marcel Cressot, Vocabulaire des « Quinze joyes de mariage » d'après le texte de la seconde édition de la Bibliothèque elzévirienne de 1857, Genève, Droz, 1940, p. XVI.

*5. Il est question de ces autorités dès la première phrase du prologue ; mais, comme dans le reste du recueil, la référence reste vague et ne nous apprend rien.

*6. Titre selon les manuscrits BnF Ars. 3142 et fr. 12467. Le poème a successivement été attribué de façon erronée à Rutebeuf, Guillaume de Saint-Amour et Nicole Bozon.

*7. Arsenal, ms. lat. 572 (cité par Jean Rychner dans son édition du texte, Genève, Droz, 1963, p. X, note 7).

*8. Voir Gérard Gros, Le Poète, la Vierge et le prince du puy. Étude sur les puys marials de la France du Nord du XIVe siècle à la Renaissance, Paris, Klincksieck, 1992.

*9. . « Les “inspirateurs” probables ou possibles des QJ sont en fait Jean de Meung, Matheolus, Eustache Deschamps » (Jean Rychner, « Introduction » à son édition du texte, op. cit., p. XII).

*10. Ibid., p. X.

*11. Nelly Labère, « Remembrance, réminiscence et ressouvenir à la fin du Moyen Âge. La redite comme recréation dans les Quinze Joies de mariage », Sens, Rhétorique et Musique. Études réunies en hommage à Jacqueline Cerquiglini-Toulet, Paris, Champion, 2016, p. 623-641.

*12. Jean Rychner, « Introduction » à son édition, op. cit., p. XXI.

*13. Monique Santucci, dans sa « Postface » à sa traduction du texte, Paris, Stock, 1986, p. 158-165.

*14. Qu’il s’agisse d’interpréter cette structure binaire du recueil comme du gothique flamboyant (Helmut A. Hatzfeld, « Le style flamboyant des Quinze joyes de mariage », Mélanges de linguistique, de philologie et de littérature offerts à M. Albert Henry, Travaux de linguistique et de littérature, 8(1), 1970, p. 73-84), de l’expliquer par le contenu sémantique des joies (Guy R. Mermier, « La ruse féminine et la fonction sociale des Quinze joies de mariage », Romance Notes, 15, 1973-1974, p. 499-503) ou d’avoir recours au principe esthétique de variation (Luca Pierdominici, « Geometrie narrative : una lettura delle Quinze joies de mariage », Lingua e stile, 34 (3), 1999, p. 471-490).

*15. Voir le bilan de Nicolas Lenoir dans « Approche des structures des .XV. Joies de mariage », dans Les Quinze Joies du mariage, éd. et trad. M. Guéret-Laferté et al., Mont-Saint-Aignan, Publications des Universités de Rouen et du Havre, 2009, p. 219-240.

*16. Nelly Labère, Défricher le jeune plant, Paris, Champion, 2006, p. 787-793.

*17. Giovanna Angeli, Le Masque de Lancelot : lumières de la Renaissance au XVe siècle, trad. A. Estève, Paris, Champion, 2004, p. 54.

*18. Per Nykrog, « Entre le fabliau et la nouvelle, Réflexion sur une longue absence », Genèse, codification et rayonnement d’un genre médiéval : la nouvelle. Actes du Colloque International de Montréal (McGill University, 14-16 octobre 1982), éd. M. Picone, G. Di Stefano et P. D. Stewart, Montréal, Plato Academic Press, 1983, p. 199-207. Pour Jean Batany, la question de la temporalité est justement une difficulté au classement ; il oppose ainsi la nouvelle, « récit au passé simple d’un individu singulier », aux Quinze joies du mariage, récit au présent ou au futur qui parle d’un personnage typologique sans individualité (Jean Batany, « Peut-on rire de la description médicale d’un syndrome ? Les Quinze joies de mariage », Grant Risee ? The Medieval Comic Presence. La présence comique médiévale. Essays in Honour of Brian J. Levy, éd. A. Tudor et A. Hindley, Turnhout, Brepols, 2006, p. 49-72).

*19. Alexandre Lorian, « Thématique narrative et énonciation non narrative », Le Moyen Français, 33, 1993, p. 33-46.

*20. Tel est le sommaire de notre anthologie Nouvelles du Moyen Âge en « Folio classique » (2010).

*21. Nelly Labère, Défricher le jeune plant. Étude du genre de la nouvelle au Moyen Âge, op. cit., p. 38.

*22. Rouen, bibli. munic., no 1052 ; Chantilly, musée Condé, no 686 ; Manuscrit Phillipps no 8338, bibliothèque de Sir Thomas Phillipps à Cheltenham (localisation actuelle inconnue) ; Leningrad, bibliothèque publique d’État Saltikov-Chtchédrine, fr. F. p. XV. 4. 1485, papier.

*23. André Pottier, « Lettre à M. Techener », op. cit., p. 7-8.

*24. De la même main que le texte, on peut lire : Anno Domini millemo ccccmo lxiiii° in mense novembris fuit exactus pns liber, etc.

*25. Édition princeps lyonnaise, 1480-1490 ; édition Trepperel, dernières années du XVe siècle pour la plus ancienne ; édition Rosset, vers 1595.

*26. Voir Jean-Claude Arnould, « L’irréception des .XV. Joies de mariage », dans Les Quinze Joies du mariage, éd. et trad. M. Guéret-Laferté et al., op. cit., p. 241-255 et Laurent Brun, « Les Quinze joies de mariage », Arlima, http://www.arlima.net/qt/quinze_joies_de_mariage.html.

BIBLIOGRAPHIE

OUVRAGES GÉNÉRAUX

ALEXANDRE-BIDON, Danièle et LETT, Didier, Les Enfants au Moyen Âge. Ve-XVe siècles, Paris, Hachette, 1997.

AUERBACH, Erich, Mimésis. La représentation de la réalité dans la littérature occidentale, trad. C. Heim, Paris, Gallimard, 1968.

CAILLOIS, Roger, Les Jeux et les hommes. Le masque et le vertige, Paris, Gallimard, coll. « Blanche », 1958 ; éd. revue et augmentée, coll. « Idées », 1967 ; coll. « Folio essais », 1992.

CARTLIDGE, Neil, Medieval Marriage, Literary Approaches, 1100-1300, Woodbridge, D. S. Brewer, 1997.

CERQUIGLINI-TOULET, Jacqueline, « La Littérature médiévale », dans La Littérature française, dir. Jean-Yves Tadié, Paris, Gallimard, coll. « Folio essais », 2007.

DUBY, Georges, PERROT, Michelle, Histoire des femmes. Le Moyen Âge, Plon, 1991.

GOODY Jack, L’Évolution de la famille et du mariage en Europe, Paris, Colin, 1985.

LETT, Didier, Famille et parenté dans l’Occident médiéval. Ve-XVe siècle, Paris, Hachette, 2000.

ÉDITIONS MODERNES
DES QUINZE JOIES DU MARIAGE

Les Quinze Joyes de mariage, Paris, Techener, 1837.

Les Quinze Joyes de mariage, Paris, Jannet, 1853 ; 2e éd. 1857.

Les Quinze Joyes de mariage, Paris, Librairie des bibliothèques, 1887.

Les Quinze Joyes de mariage, Paris, Librairie des Bibliophiles, s. d.

Les Quinze Joyes de mariage, Paris, Garnier, s. d.

Les Quinze Joyes de mariage, Halle, Niemeyer, 1901.

Les Quinze Joyes de mariage, Paris, Garnier, 1936.

Poètes et romanciers du Moyen Âge, éd. A. Pauphilet, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1952, p. 489-570.

Les Quinze Joyes de mariage, Paris, Dupont, 1947.

Les .XV. joies de mariage, éd. J. Rychner, Genève, Droz, 1963.

Les Quinze Joyes de mariage, éd. J. Crow, Oxford, Blackwell, 1969.

Les Quinze Joies du mariage. Les .XV. joies de mariage, éd. et trad. M. Guéret-Laferté, S. Louis, C. Mira, I. Bétemps, J. Maurice, N. Lenoir et J.-C. Arnould, Mont-Saint-Aignan, Publications des Universités de Rouen et du Havre, 2009.

Antoine de la Sale, Les Quinze Joyes de mariage [éd. F. Tulou, 1910], Paris, Classiques Garnier, 2010.

TRADUCTIONS FRANÇAISES
DES QUINZE JOIES DU MARIAGE

Les Quinze Joyes de mariage, Paris, Techener, 1837.

Les Quinze Joyes de mariage, trad. M.-L. Simon, Paris, de Boccard, 1929.

Les Quinze Joyes de mariage, éd. et trad. R. Mortier, Paris, Union latine d’édition, 1937.

Les Quinze Joies de mariage, trad. M. Santucci, Paris, Stock, 1986 [repris dans Voix de femmes au Moyen Âge : savoir, mystique, poésie, amour, sorcellerie, XIIe-XVe siècle, éd. D. Régnier-Bohler, Paris, Laffont, 2006].

Les Quinze Joies du mariage, trad. I. Jourdan, Rennes, La Part Commune, 2008.

Nouvelles du Moyen Âge [les trois premières joies], trad. N. Labère, Paris, Gallimard, coll. « Folio classique », 2010.

ÉTUDES

ANGELI, Giovanna, Le Masque de Lancelot : lumières de la Renaissance au XVe siècle, trad. A. Estève, Paris, Champion, 2004, p. 48-65.

CRESSOT, Marcel, Vocabulaire des « Quinze joyes de mariage » d’après le texte de la seconde édition de la Bibliothèque elzévirienne de 1857, Paris, Droz, 1940.

LABÈRE, Nelly, Défricher le jeune plant. Étude du genre de la nouvelle au Moyen Âge, Paris, Champion, 2006.

LOUŸS, Pierre, L’Auteur des « Quinze Joies de Mariage », Liège, Pierre Aelberts, 1982.

PIERDOMINICI, Luca, La Bouche et le corps. Images littéraires du Quinzième siècle français, Paris, Champion, 2003.

RASMUSSEN, Jens, La Prose narrative française du XVe siècle : étude esthétique et stylistique, København, Munksgaard, 1958.

SÖDERHJELM, Werner, La Nouvelle française au XVe siècle, Paris, Champion, 1910.

ARTICLES

AZZAM, Wagih, « La charade des Quinze joies de mariage : un sobriquet », Romania, 120(1-2), 2002, p. 234-238.

BATANY, Jean, « Peut-on rire de la description médicale d’un syndrome ? Les Quinze joies de mariage », Grant Risee ? The Medieval Comic Presence. La présence comique médiévale. Essays in Honour of Brian J. Levy, éd. A. Tudor et A. Hindley, Turnhout, Brepols, 2006, p. 49-72.

BENSON, Stéphanie, LABÈRE Nelly et MANGARD Gilles, « Le nom de l’auteur des Quinze joies de mariage », Romanische Forschungen, vol. 127, 2015, p. 52-68.

BÉTEMPS, Isabelle, « Les .XV. Joies ou… le mariage dans tous ses états », Les Quinze Joies du mariage. Édition et traduction du manuscrit Y. 20 de la bibliothèque municipale de Rouen suivies d’un dossier, éd. M. Guéret-Laferté et al., Mont-Saint-Aignan, Publications des Universités de Rouen et du Havre, 2009, p. 197-218.

COVILLE, Alfred, « L’auteur des XV joies de mariage », Recherches sur quelques écrivains du XIVe et du XVe siècle, Paris, Droz, 1935, p. 129-174.

DAUPHINE, J., « Le jeu de la transgression dans les XV joies de mariage », Amour, mariage et transgressions au Moyen Âge. Actes du colloque d’Amiens (mars 1983), éd. D. Buschinger et A. Crépin, Göppingen, Kümmerle, 1984, p. 471-479.

GALDERISI, Claudio, « Stratégie de l’anonymat et saturation mimétique dans Les quinze joyes de mariage », Littératures classiques, 31, 1997, p. 13-26.

HALMØY, Odile, « Les formes gérondives dans Les .XV. joies de mariage et autres textes du XVe siècle », Langages, 149, 2003, p. 25-36.

HATZFELD, Helmut A., « Le style flamboyant des Quinze joyes de mariage », Mélanges de linguistique, de philologie et de littérature offerts à M. Albert Henry, Travaux de linguistique et de littérature, 8(1), 1970, p. 73-84.

KASPRZYK, Krystina, « Les quinze joies d’un mariage », Mélanges de langue et de littérature du Moyen Âge et de la Renaissance offerts à Jean Frappier, professeur à la Sorbonne, par ses collègues, ses élèves et ses amis, éd. J.-C. Payen et C. Régnier, Genève, Droz, 1970, t. I, p. 499-508.

LABÈRE, Nelly, « Cueillir, garder, augmenter : l’ordre du recueil dans la nouvelle », « De Vrai humain entendement ». Actes de la journée d’études organisée en l’honneur de Jacqueline Cerquiglini-Toulet (Genève, 24 janvier 2003), éd. Y. Foehr-Janssens et J.-Y. Tilliette, Genève, Droz, 2004, p. 85-102.

—, « Jeu de hasard et jeu d’adresse. Poétique des formes narratives brèves médiévales », in Hasard et Providence (XIVe-XVIIe siècles). Actes du cinquantenaire de la fondation CESR et XLIXe Colloque International d’Études Humanistes (Tours, Université François-Rabelais, 3-9 juillet 2006), éd. M.-L. Demonet, 2007, p. 1-12, publication en ligne : http://www.cesr.univ-tours.fr/Publications/HasardetProvidence/

—, « Remembrance, réminiscence et ressouvenir à la fin du Moyen Âge. La redite comme recréation dans les Quinze Joies de mariage », Sens, Rhétorique et Musique. Études réunies en hommage à Jacqueline Cerquiglini-Toulet, Paris, Champion, 2016, p. 623-641.

MERMIER, Guy R., « La ruse féminine et la fonction sociale des Quinze joies de mariage », Romance Notes, 15, 1973-1974, p. 499-503.

MOIGNET, Gérard, « Si et autour de si dans les Quinze Joies de Mariage », Mélanges d’études romanes du Moyen Âge et de la Renaissance offerts à Monsieur Jean Rychner. Travaux de linguistique et de littérature, 16(1), 1978, p. 411-425.

NYKROG, Pier, « Playing games with fiction », The Craft of Fiction : Essays in Medieval Poetics, éd. L. A. Arrathoon, Rochester, Solaris, 1984, p. 423-452.

PIERDOMINICI, Luca, « Geometrie narrative : una lettura delle Quinze joies de mariage », Lingua e stile, 34(3), 1999, p. 471-490.

PIERDOMINICI, Luca, « Lire la joie ou l’efflorescence du texte dans les Quinze joies de mariage », Quaderni di filologia e lingue romanze, 16(3), 2001, p. 93-111.

PODGURSKI, Joseph C., « “A l’aventure” dans Les quinze joyes de mariage », Zeitschrift für romanische Philologie, 79, 1963, p. 528-529.

POTTIER, André, « Lettre à M. Techener », Revue de Rouen, octobre 1830.

RYCHNER, Jean, « Quinze joies de mariage », Dictionnaire des lettres françaises : le Moyen Âge, éd. G. Hasenohr et M. Zink, Paris, Fayard, 1992, p. 1216-1217.

SANTUCCI, Monique, « Pour une interprétation nouvelle des Quinze joyes de mariage », Le récit bref au Moyen Âge. Actes du colloque des 27, 28 et 29 avril 1979, éd. D. Buschinger, s., Université de Picardie, Centre d’études médiévales, 1980, p. 153-173.

NOTES

Prologue

1. Référence à l’origine troyenne des Francs, croyance qui s’est développée dès Frédégaire dans l’historiographie mérovingienne. Elle a été reprise dans de nombreuses chroniques médiévales (Chroniques de France, par exemple).

2. La légende troyenne des Francs met ainsi en scène Francion (héros éponyme des Francs), fils d’Hector qui, ayant échappé à la ruine, se serait installé sur le Danube avec d’autres Troyens rescapés et aurait fondé la ville de Sicambre. Les Troyens étaient alors tributaires des Romains jusqu’à ce qu’ils gagnent une exemption du tribut de dix ans en exterminant un groupe d’Alains pour le compte de l’empereur Valentinien. Mais le terme écoulé, les Francs refusèrent de verser le tribut à l’empereur qui envahit avec ses troupes le territoire des Francs ; ils abandonnèrent alors leurs terres pour d’autres en Germanie, refusant de payer le tribut. Ils finirent par envahir le nord de la France et, à force de batailles, chassèrent les Romains.

3. Venir en France pour être libres : jeu de mots sur France et franc (« libre »).

4. L’image de la nasse viendrait du Roman de la Rose de Jean de Meun (éd. A. Strubel, v. 13971-14010), la Vieille comparant les oisillons en cage aux hommes entrant en religion. Mais on la retrouve aussi dans les Lamentations de Matheolus traduites par Jean Le Fèvre (éd. A.-G. van Hamel, t. 1, v. 273-274 et v. 308-315) et dans Le Miroir de Mariage d’Eustache Deschamps (éd. G. Raynaud, t. 9, v. 709-714 et v. 3651-3668).

5. La référence se trouve dans Le Roman de la Rose de Jean de Meun. Mais il semblerait que l’auteur de ces bons mots ne soit pas Valère mais Juvénal (Satire, VI).

6. Mention présente dans les Lamentations de Matheolus traduites par Jean Le Fèvre (éd. A.-G. van Hamel, t. 1, v. 501). L’archidiacre de Thérouanne n’est pas l’auteur des Lamentations, comme le prologue peut le laisser croire, mais le dédicataire.

7. Certainement pour échapper à l’accusation de « clerc bigame » : à savoir un clerc qui a deux épouses, ou successivement plusieurs femmes légitimes, ou une maîtresse, ou qui a épousé une veuve, ou qui a épousé la femme d’un autre ou qui vit avec une femme qui le trompe.

8. L’auteur ne parle plus ici du contenu mais du contenant littéraire, d’où le choix de l’italique qui rappelle le titre de l’œuvre et le genre littéraire qu’il crée : la nouvelle avant l’heure.

9. En pensant et en réfléchissant : l’usage des doublets dans la syntaxe du Moyen Âge peut surprendre. Souvenirs d’une rhétorique grecque et latine chez les clercs, ornementations nécessaires du style pour les lecteurs médiévaux, les duos terminologiques redoublent et renforcent le sens, tout en apportant variations et précisions. C’est pourquoi nous avons souhaité les conserver en français moderne afin de rendre compte, le plus fidèlement possible, de la pratique et de l’esthétique du texte médiéval.

VARIANTES

Nous avons établi ici les variantes entre les différentes éditions modernes des Quinze Joies du mariage. Afin de ne pas surcharger l’appareil critique, nous n’avons pas signalé les variantes orthographiques (faibles et non significatives) ni les variantes de ponctuation (qui, pour les textes médiévaux, sont toujours sujettes à caution). Nous avons donc essentiellement concentré nos notes sur les différentes leçons des manuscrits présentant des omissions [notées Om.] ou des variantes [notées Var.] entre l’édition présente notée J (édition Jannet de 1857 reprise par Pauphilet en 1952), l’édition de Rychner de 1967 notée Ry*1 et le manuscrit de Rouen noté Ro (édition de 2009 de Guéret-Laferté, Louis et Mira).

Prologue

a. Var. Ro « sans crainte ».

b. Om. Ry « en ».

c. Var. Ry/Ro « plaine de plours ».

d. Var. Ry/Ro « il ».

e. Var. Ry/Ro « celui sans nul sans ».

f. Om. Ry « et seigneuries ».

g. Var. Ry/Ro « desirerent ».

h. Var. Ro « sans blecer ne fere dommage a aultre ».

i. Om. Ro « Et telles fosses fait l’en à prendre les bestes saulvages en grans forestz. Et adoncques quant ilz sont cheus en icelles fosses ilz sont fort esbahis, et tournient pour cuider trouver manière comment ilz en pourront issir, mais alors il n’est pas temps ». Var. Ry « (et telles fosses fait l’en pour prendre bestes sauvages es forestz) ; et quant est en icelle fosse, il tournye savoir se il trouvera maniere de issir, mais il n’est pas temps. »

j. Var. Ry « nasse ou borgne ».

k. Var. Ry « sentu bon et flairant » ; Ro « senti ».

l. Om. Ry/Ro « de la dicte nasse ».

m. Om. Ry/Ro « et le docteur lui respont ».

n. Om. J « aval ».

o. Var. Ry/Ro « previlege de clerc ».

p. Om. Ro deux adjectifs « grant ».

q. Om. Ry/Ro « et composa ».

r. Var. Ry « XV. Joies ». J, de façon générale, préfère les lettres aux chiffres.

s. Om. Ro « bon ».

t. Var. Ry/Ro « estre en paines et en tormens cy après contenuz. Mais il y a une chose, car ilz prennent celles paines ».

u. Var. Ry « entre ».

v. Var. Ry/Ro « .XV. joies de mariage ».

w. Var. Ry « lesseront ».

*1. Ce comparatif permettra de nuancer les propos de Jean Rychner : « Malgré son importance, le manuscrit de Rouen n’a pas encore été publié fidèlement. P. Jannet, dont les éditions de la Bibliothèque elzévirienne sont à la base des autres éditions modernes, l’a utilisé, mais sans rigueur et sans avertir des modifications qu’il y apportait » (édition des Quinze joies de mariage, p. LX). Ainsi, on peut observer les variantes souvent peu significatives qui existent entre J, Ry et Ro. On peut aussi noter les différences entre Ry et Ro, parfois plus importantes qu’entre J et Ro.

© Éditions Gallimard,
1952, pour l’établissement du texte médiéval ;
2016, pour la préface, la traduction, le dossier
et la présente édition.

Couverture : Enluminure extraite du psautier de Luttrell,
École anglaise, XIVe siècle (détail).
British Library, Londres. Photo © British Library Board.
Tous droits réservés/Bridgeman Images.

Éditions Gallimard
5 rue Gaston-Gallimard
75328 Paris
http://www.gallimard.fr

Les Quinze Joies du mariage

Établissement du texte médiéval par Albert Pauphilet

Écrit au tournant des XIVe-XVe siècles par un auteur dont l’identité demeure incertaine, Les Quinze Joies du mariage — qui se lisent comme un seul récit ou quinze histoires brèves — forment une savoureuse satire de la guerre des sexes. À la première place : la femme. C’est elle qui mène la danse, faisant de cette comédie de mœurs un témoignage exceptionnel sur la vie de couple, le désir féminin et la société du Moyen Âge. Ici, la parole prime. Dialogues piquants, mots à double-entente, commentaires ironiques font des Quinze Joies du mariage une œuvre singulière, dont la morale et le sens restent discutés. La traduction, présentée en regard du texte original, restitue la saveur du lexique, la subtilité de la polysémie, la force de la syntaxe. Rendant vive la langue médiévale, elle permet de saisir l’incroyable modernité de ce texte jubilatoire.

Texte intégral, édition bilingue

« Un noble cœur d’homme
ne doit jamais chercher à connaître
le comportement des femmes. »

LA SIXIÈME JOIE

Cette édition électronique du livre
Les Quinze Joies du mariage
a été réalisée le 14 juin 2016 par les Éditions Gallimard.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage
(ISBN : 9782070445165 - Numéro d’édition : 237039).

Code Sodis : N83061 - ISBN : 9782072678684.

Numéro d’édition : 302485.

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo