Toutes les citations bibliques de ce livre sont tirées de la Traduction œcuménique de la Bible (TOB), Paris, Cerf/Société biblique française, 2010.

Conception couverture : © Christophe Roger

Composition : Soft Office (38)

© Éditions de l’Emmanuel, 2020

89, bd Auguste-Blanqui – 75013 Paris

www.editions-emmanuel.com

ISBN : 978-2-35389-848-0

Dépôt légal : 4e trimestre 2020

Pierre Jova et Henrik Lindell

Comment devenir plus catholiques…

en s’inspirant des évangéliques

À Simon, Hannah, Wissam, Oliver, Kristoffer, Michel, Etienne, Laïla, Nicol, frères et sœurs évangéliques,
qui me montrèrent le visage de Jésus Christ.

À la famille E., que j’aime tant.

Pierre Jova

Au pape François,
à Mary Healy, Mgr Dominique Rey, Charles Rochas, Carlos Payan et au groupe Rejoice.

Henrik Lindell

Préface

Quand j’ai participé pour la première fois à un culte évangélique avec mon mari, nous nous sommes retrouvés dans un théâtre derrière la gare Montparnasse à Paris. Dès les premiers 50 mètres, en amont du lieu, des équipes d'accueil joyeuses et festives nous attendaient avec des pancartes de bienvenue. Un premier relais était pris devant le théâtre. Nous avons immédiatement été identifiés comme nouveaux venus. On nous a servi un café. Puis, des membres du service d’accueil nous ont amenés à nos places en nous présentant à nos voisins. Dès le début du culte, la louange et la musique d’accompagnement, qui étaient d’une qualité exceptionnelle, nous ont littéralement transportés.

Nous avons été émerveillés par ce parcours de bienvenue, par ces gens que nous n’avions jamais rencontrés et qui paraissaient si heureux de nous voir ! C’était une joie authentique, qui n’avait absolument rien d’artificiel. Mon mari, qui n'est pas très porté sur les questions de foi, en a été extrêmement touché et est resté marqué par la ferveur communicative de cette assemblée jeune et chaleureuse.

Tous en effet ont cherché à faire connaissance avec nous. À la fin du culte, nous avions eu des échanges aussi bien avec ceux qui étaient à côté de nous que derrière et devant.

Je suis une catholique fière de sa foi, profondément attachée à mon Église qui m’a donné la chance immense de rencontrer le Christ. J’aime intensément les sacrements qui me nourrissent régulièrement, et tout spécialement l’Eucharistie, source et sommet de ma vie spirituelle. Mais, sur le sujet plus particulier de l’accueil, j’ai vécu ce soir-là un contraste douloureux. En effet, le soir même, je suis allée, comme chaque dimanche, à la messe. J’y suis arrivée toute seule puis repartie de même, sans avoir parlé à personne… comme quand on va au théâtre ! J’avais le sentiment troublant que c’était exactement l’inverse de l’expérience que j’avais vécue le matin : me rendant dans un théâtre, j’avais VU l’Église. Le verset 19 du chapitre II de Éphésiens avait pris vie devant mes yeux émerveillés : « Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers ni des gens de passage, vous êtes concitoyens des saints, vous êtes membres de la famille de Dieu. »

Mon rêve de voir l'Église catholique s'inspirer de ce qui se fait dans d’autres contextes est en train de devenir réalité. Je constate que des catholiques vont à la rencontre des évangéliques et se laissent enseigner par eux.

Je me suis sentie profondément rejointe quand le pape François nous a donné une belle et puissante leçon d’ouverture et d’accueil, en invitant des pasteurs évangéliques à s’asseoir à côté de lui, et même à prendre la parole, lors du rassemblement de Pentecôte 2 017 à Rome, pour célébrer le 50e anniversaire du Renouveau charismatique catholique. Et si certains livres veulent nous mettre en garde face au raz de marée évangélique, d’autres nous invitent résolument à « apprendre à nous connaître, à nous enrichir mutuellement, et nous réjouir ensemble d’être les enfants du même Père ! », comme nous exhortait le cardinal Schönborn lors d’un rassemblement de leaders chrétiens à Londres en mai 2016.

Le travail que nous présentent ici Pierre Jova et Henrik Lindell va tout à fait dans ce sens, et je ne peux que m’en réjouir.

Je me réjouis de cette introduction documentée qui nous fait entrer dans le monde des chrétiens évangéliques, en déminant les clichés, en expliquant la diversité des « tendances » et « dénominations », en nous recentrant sur l’essentiel, cet admirable attachement à la Bible, cette foi si forte en Jésus Christ sauveur, ce zèle parfois insensé à témoigner et répandre la Bonne Nouvelle.

Par sa structure, ce livre aborde les thèmes essentiels qui nous poussent à « nous enrichir mutuellement », et je voudrais en relever quelques-uns qui m’ont particulièrement touchée.

Tout d’abord, et c’est l’expérience que j’ai décrite plus haut, les auteurs montrent l’importance de la vie communautaire, de la vie de famille qui donne envie. Ils parlent abondamment de l’accueil, première vitrine de notre joie d’être chrétien, mais aussi des « petites communautés ecclésiales », les petits groupes, ces lieux où chacun peut dire « ici je suis connu, je suis aimé, on prend soin de moi ».

Ils évoquent également avec force le zèle missionnaire, cet élan qui nous pousse à nous intéresser à ceux qui sont loin, ceux qui restent sur le parvis, ces hommes et ces femmes qui ne connaissent pas la joie d’être aimés, sauvés, pardonnés, libérés ! Le pape François nous le rappelle sans cesse, et c’est Paul qui le premier écrivait : « Malheur à moi si je n’évangélise pas ! » (1 Co 9, 16).

Nos amis évangéliques nous interpellent vigoureusement sur la familiarité avec la Bible, une réelle intimité, un amour de la parole de Dieu, qui nous fait vivre, qui nous habite. Que la parole de Dieu soit vivante dans nos vies, présente dans nos paroles, inspirante dans nos décisions et dans nos actions. Offrir une bible n’est pas ringard, c’est offrir la vie, l’espérance, le chemin vers la joie et la paix.

Nos frères en Christ, nos amis évangéliques nous rappellent aussi la centralité de Jésus Christ. Ils osent parler du salut, de l’enjeu de la vie éternelle. Ils parlent de Jésus parce qu’ils connaissent Jésus, ils parlent du salut parce qu’ils se savent sauvés. Leur discours n’est pas académique, et je me reconnais dans ces prédications fouillées, travaillées, documentées et passionnantes… même si certaines durent 30 minutes voire plus !

Et puis le Saint-Esprit trouve bien sa place. L’émergence du Renouveau charismatique ouvre de vastes perspectives de louange, de prière en commun et d’apprentissage mutuel dans le domaine de l’exercice des charismes. C’est la signification profonde de notre baptême qui prend alors un relief nouveau. Merci chers frères évangéliques !

Forts de ces perspectives nouvelles, Pierre Jova et Henrik Lindell nous invitent à travailler dans le vaste domaine du renouvellement de nos communautés chrétiennes, ce que le pape François appelle « la conversion missionnaire et pastorale ». Ils citent notamment les exemples fracassants de la paroisse de Lyon-Centre et de l’église de Saddleback en Californie. J’ai eu la chance de visiter ces lieux et j’en ai été transformée. Je porte aussi dans mon cœur les expériences de plusieurs autres paroisses en France, incroyablement inspirantes, qui seront bientôt des modèles et des ressources précieuses dans la revitalisation de l’Église de France.

Je termine en me réjouissant également de ce que les catholiques apportent aux protestants, par exemple, sur le sujet plus spécifique de la formation : Alpha a décliné, dans différents contextes protestants, la formation « Des pasteurs selon mon cœur », créée il y a neuf ans pour les prêtres catholiques. Elle a été suivie par des pasteurs de plus de quinze dénominations et, tout récemment, par une promotion complète de pasteurs des Assemblées de Dieu (ADD).

J’ai une certitude : Dieu bénit l’unité. Tous les jours, j’en vois les fruits.

Pour conclure, cher lecteur, je vous invite à redire avec moi cette prière toute simple composée par les membres de la communauté du Chemin Neuf :

Seigneur Jésus,

Qui as prié pour que tous soient uns,

Nous Te prions pour l’unité des chrétiens,

Telle que Tu la veux,

Par les moyens que Tu veux.

Que Ton Esprit nous donne

D’éprouver la souffrance de la séparation,

De voir notre péché,

Et d’espérer au-delà de toute espérance,

Amen !

Anne-France de Boissière,
directrice de la Transformation missionnaire (Alpha France).

Introduction

À l’église, tout n’est pas théologie

Les évangéliques suscitent un intérêt croissant dans certains milieux catholiques. Ces fils et filles de la Réforme protestante, si différents des autres protestants français, attirent par leur dynamisme et par la chaleur humaine qu’ils communiquent. Des catholiques, dont des prêtres et même des évêques, n’hésitent plus à franchir les portes des communautés évangéliques pour y chercher de l’inspiration, des idées, des savoir-faire en matière d’évangélisation. Des expériences qu’ils importent parfois dans l’Église catholique. L’exemple le plus spectaculaire est les Parcours Alpha, issus de l’aile évangélique de l’Église anglicane et qui sont de plus en plus intégrés dans la pastorale catholique.

Ce livre ne se contente pas d’aborder ce fait religieux relativement nouveau et assez méconnu, mais il le prône explicitement, en expliquant pourquoi et dans quels domaines précis ces expériences pourraient rendre les catholiques encore plus… catholiques. Nous pensons que les catholiques devraient s’inspirer beaucoup plus des évangéliques qu’ils ne le font aujourd’hui.

Nous qui avons écrit ce livre sommes tous les deux naturellement sensibles à la question depuis de nombreuses années. D’abord parce que nous avons reçu une partie importante de notre initiation à la foi chrétienne chez les évangéliques, ensuite parce que nous sommes deux journalistes qui avons réalisé de nombreux reportages sur les communautés en question et sur l’Église catholique en France et à l’étranger. Mon ami et collègue Pierre Jova – nous sommes tous les deux journalistes à l’hebdomadaire La Vie – a baigné dans une culture catholique en France tout en fréquentant des églises évangéliques. Quant à moi, issu d’un univers plutôt non croyant dans un pays culturellement marqué par le protestantisme (en l’occurrence la Suède, où j’ai passé mon enfance et une grande partie de ma jeunesse), je suis un ancien évangélique devenu catholique après un long itinéraire de foi. Après une conversion au Christ assez tardive, à 38 ans, en France – si si, ça arrive encore ! –, j’ai reçu mon baptême par immersion dans une église évangélique baptiste à Massy en Essonne. Je pouvais facilement m’identifier à cette communauté chaleureuse et ouverte sur le monde, où l’on pratique, en plus, une expression contemporaine de la foi. J’en ai été un membre très actif pendant huit ans. Avant et pendant cette expérience, j’étais un visiteur occasionnel de l’Église catholique, grâce notamment à ma femme qui est française et qui en a toujours été membre. J’y ai été reçu formellement à 49 ans, il y a seulement cinq ans. Pierre Jova, lui, s’est converti très jeune, en se rendant tantôt chez les évangéliques, tantôt à l’Église catholique, avant de choisir cette dernière définitivement. Alors qu’il est beaucoup plus jeune que moi, il a une culture catholique certainement plus profonde que la mienne1. Si nos récits sont donc différents, ils se complètent. Catholiques, nous serons toujours reconnaissants envers nos sœurs et frères évangéliques qui nous ont tant appris sur le Christ vivant. Sans vouloir les taquiner, nous pensons même qu’ils peuvent nous aider – nous qui sommes catholiques – à devenir encore plus catholiques, donc plus attachés au Christ, à notre communauté et au service de tous.

Si j’ai fini par quitter les évangéliques, c’est donc malgré tout ce que nous présentons et promouvons dans ce livre. D’ailleurs, la visée de ce livre est avant tout pratique. Ce que vous avez entre les mains n’est pas un bouquin de théologie. Et nous ne proposons aucune réforme de l’Église.

Pour éviter tout malentendu, il me semble important de préciser que, si je me suis finalement rapproché de l’Église, c’est parce que j’ai découvert sa théologie, la richesse de la Tradition et la succession apostolique, qui me semble biblique. J’ai fini par prendre conscience de la grâce communiquée dans l’Eucharistie et dans les autres sacrements. J’ai senti dans l’Église catholique quelque chose d’« objectif », qui nous reliait directement au Christ et qui me manquait dans l’univers évangélique. Si j’ai toujours apprécié la valorisation de l’individu chez eux – il en sera beaucoup question dans ce livre –, j’ai fini par penser qu’il y avait parfois une recherche trop systématique de l’expérience personnelle et un sens de l’immédiateté qui ne prenait pas suffisamment en compte la dimension historique de l’Église. Par leur activisme, les évangéliques ont tendance à vouloir découvrir la roue à chaque génération.

À un moment donné, dans mon itinéraire, je me suis mis spontanément à prier pour les morts et à prier les saints, une pratique jugée au minimum inutile, au pire hérétique chez ces protestants. J’avais effectivement envie d’aller « plus loin » dans le mystère de l’Église et d’intégrer la vision que les catholiques ont du corps du Christ. Deux autres facteurs furent déterminants : l’aspiration à l’unité chrétienne et Marie. Ma méditation profonde du chapitre 17 de l’évangile de Jean a fini par me convaincre que la division entre chrétiens est tout simplement contraire à la volonté de Jésus, car il veut nous voir unis. Estimant que la principale cause théologique de la Réforme – la justification par la foi – était un problème réglé depuis longtemps, les catholiques ayant d’ailleurs donné « raison » aux protestants sur ce point (pour faire vite), je ne voyais plus aucune bonne raison d’être protestant. Parallèlement, j’ai été extrêmement touché, bouleversé même, par le témoignage de Marie, qui est pour moi le plus grand modèle de la foi après Jésus. Mais Marie est généralement réduite à un personnage secondaire quand elle n’est pas ignorée chez les évangéliques. Alors que j’étais toujours évangélique, j’avais commencé à prier Marie quotidiennement, à demander son intercession, chose incompatible avec l’adhésion à la théologie de mes sœurs et frères protestants. Le fait est que ma foi était déjà « catholique » dans mon cœur depuis plusieurs années, mais j’avais du mal à l’admettre. Et un jour, je me suis senti obligé d’en tirer la seule conclusion possible.

Ce qui me retenait était à la fois les profonds liens d’amitié qui me liaient à ma communauté et la façon dont on célèbre la foi et dont on « fait Église » chez les évangéliques. Car je ne pouvais pas m’imaginer catholique à la manière de ce que j’avais vu à l’église paroissiale chez moi ou ailleurs. Longtemps, je ne comprenais même pas le sens de leurs rites, de leurs gestes ni même de leur vocabulaire. Oui, je pensais vraiment que ma façon de prier et de louer Dieu (je suis charismatique) avec des chants contemporains en faisant appel à l’Esprit Saint me rendait tout simplement catho-incompatible. Je ne savais tout simplement pas qu’il y avait des catholiques qui priaient et louaient Dieu comme je le faisais, et il a fallu que je rencontre des membres d’une communauté charismatique pour comprendre mon erreur. Je n’avais rien compris au catholicisme et à sa diversité ! C’est en allant à la messe, mais sans communier, au siège de la Communauté de l’Emmanuel à Paris, que j’ai fini par me sentir catho-compatible. Je pouvais vraiment m’identifier à ces croyants. C’était d’autant plus facile que leur chapelle se trouvait à environ 100 mètres des bureaux de La Vie à l’époque : un clin d’œil de Dieu ? Je devins donc formellement catholique en 2015, lors d’une petite cérémonie à la domus de l’Emmanuel à Paris, après avoir été accompagné et même formé durant plusieurs mois par le père Dominique-Marie David. Je tiens à rendre hommage à cet homme de Dieu, devenu depuis archevêque de Monaco.

Au début de mon passage à l’Église catholique, en 2015, je me sentais un peu marginal dans ma nouvelle paroisse, à cause de mon expérience. J’étais largué par les différents rites et habitudes et j’avais du mal à intégrer la communauté, même si plusieurs membres de ma famille y étaient. Tout était si différent. En plus, je voyais d’emblée des pratiques – particulièrement dans le domaine musical – qui pourraient positivement évoluer, mais j’avais le sentiment que trop de catholiques avaient peur des nouveautés. J’avais été si actif et parfois novateur en tant que responsable de louange à l’Église évangélique. Devenu catholique, j’avais parfois le sentiment qu’il fallait que je sois désormais passif et que je m’inscrive dans une culture où l’on ne pouvait rien changer. Mais les apparences étaient heureusement trompeuses. Petit à petit, j’ai pu prendre des initiatives. Constatant qu’il n’y avait pas de groupe de prière communautaire, ce qui me manquait terriblement à l’époque, j’ai demandé au curé si je pouvais en créer un. Il m’a dit oui immédiatement. Avec des amis de la paroisse, j’ai ainsi lancé une sorte de groupe de louange et de prière sur un modèle emprunté à l’Église évangélique d’où je venais, mais avec un moment d’adoration eucharistique. Aujourd’hui, ce groupe réunit plusieurs dizaines de personnes du secteur pastoral une fois par semaine. Une expérience vécue parmi d’autres qui, pour moi, montre comment l’Église catholique peut être enrichie aujourd’hui par des pratiques venant des évangéliques. Parfois, il suffit que quelqu’un se sente appelé et prenne une initiative pour qu’une nouvelle dynamique soit enclenchée. Et, plus généralement, il existe entre catholiques et évangéliques une vraie soif de connaître l’autre, au-delà des différences théologiques séparatrices.

J’avais déjà pris conscience de cette soif quelques années auparavant. En 2014, j’ai écrit pour La Vie un long article sur les « vraies » différences entre les catholiques et les évangéliques, qui, à ma grande surprise, a suscité un intérêt considérable et des discussions fécondes. Je le voulais mi-humoristique, mi-sérieux, en insistant uniquement sur ces différences évidentes qui relèvent de la culture et des traditions. Je ne voulais surtout pas écrire un énième article sur les différences théologiques qui sont assez connues, ni d’ailleurs sur les différents dialogues et « conversations » officiels en cours entre l’Église catholique et les évangéliques depuis 1996. Je l’ai écrit pour dire ce qui se passe « vraiment » chez les évangéliques et, par contraste, ce qui se passe « vraiment » chez les catholiques. Selon mon expérience, la plupart de nos lecteurs catholiques ne savaient généralement rien de ces protestants évangéliques, sinon qu’ils étaient différents. Certains savaient aussi qu’ils sont de plus en plus nombreux, y compris en France, ce qui suscitait parfois une certaine inquiétude.

Très évangélisateurs, les évangéliques sont en effet passés de quelque 150 millions de personnes dans le monde en 1980 à 660 millions d’aujourd’hui. En quarante ans, leur nombre a plus que quadruplé ! Malheureusement, il y a encore quelques années, ils étaient souvent caricaturés dans les médias, y compris catholiques, qui avaient tendance à les assimiler à des militants de la droite religieuse américaine ou à des sectes dangereuses. C’est peut-être un peu moins le cas aujourd’hui, mais les clichés ont la vie dure. Il m’avait donc semblé d’autant plus important d’expliquer qui ils sont « vraiment ».

Surtout, je savais pourquoi les communautés évangéliques attiraient autant de chercheurs de Dieu. Je savais aussi que les raisons de cette attirance étaient rarement liées à telle ou telle subtilité théologique, contrairement à ce qui est souvent suggéré, mais à la façon qu’ont les évangéliques de faire communauté et de dire leur foi. C’était vrai pour moi comme pour tant d’autres qui se rendaient chez les évangéliques. Car tout n’est pas théologie dans nos églises, comme nous le verrons. Loin de là !

Dans mon article de 2014, j’ai ainsi dressé une liste de dix points sur lesquels les deux courants se distinguent « vraiment ». Le premier point était tout bonnement intitulé « La sono ». Il commençait ainsi : « Les évangéliques savent gérer une sono, contrairement aux catholiques. » À l’époque, c’était effectivement une différence flagrante (qui est heureusement beaucoup moins vraie aujourd’hui). Mon affirmation a fait rire aux larmes tous mes amis catholiques, habitués à la mauvaise qualité sonore des messes. Moi, je ne riais pas du tout, parce que je venais d’une Église évangélique où des gens compétents s’occupaient du son. Sur le point d’intégrer l’Église catholique, j’étais réellement exaspéré par le fait de ne pas pouvoir bien entendre la parole de Dieu, ni l’homélie, quand je me rendais à la messe dans certaines églises. Un tel dysfonctionnement technique aurait été absolument impensable dans les communautés que je fréquentais. Car chez les évangéliques, on vient à l’église pour entendre la parole du Christ.

Les autres points de cet article étaient intitulés « Les bougies », « Les chants », « La prédication », « L’improvisation », etc. Chaque fois, j’insistais sur des détails vécus, non sur la théologie. Ainsi la façon enthousiaste dont les évangéliques disent « Amêêên », alors que les catholiques préfèrent « un amen ni trop fort ni trop modeste, comme s’ils ne voulaient pas déranger ». Ainsi le refus absurde des évangéliques d’allumer des bougies ou de mettre en avant des images, pour ne surtout pas ressembler aux catholiques, ces horribles iconophiles ! Ou encore la vision (trop) pragmatique des évangéliques pour la liturgie et les chants, contrairement à celle, parfois inutilement rigide, des catholiques. Car c’est vraiment ainsi que les « vraies » différences sont ressenties par le commun des mortels.

Contrairement à toutes mes attentes, cet article a été très lu et très commenté. En vingt-cinq ans de journalisme, je ne me souviens d’ailleurs pas avoir écrit un article aussi remarqué alors qu’il portait sur un sujet sur lequel peu de rédactions, même chrétiennes, auraient misé.

Bien entendu, le texte a exaspéré certains savants pour son manque de sérieux apparent et assumé, mais il en a réjoui d’autres. Il a surtout, je crois, permis de dédramatiser un peu la question des différences entre catholiques et évangéliques.

Car il en faut, à l’évidence. Nous sommes des communautés humaines et croyantes qui avons besoin de nous enrichir les unes et des autres, par exemple pour mieux évangéliser, ce qui forme le fil rouge de ce livre.

Hélas, un des gros problèmes qui se pose toujours dans la relation entre évangéliques et catholiques est la triste incompréhension mutuelle. Elle est l’héritage de plusieurs siècles de conflits, de guerres de Religion parfois, et de condamnations mutuelles. Encore aujourd’hui, la plupart des catholiques qui parlent des évangéliques, si d’aventure ils les connaissent, disent souvent des bêtises énormes. Une méconnaissance qui va jusqu’à l’appellation même de ces protestants pas comme les autres, qualifiés souvent d’« évangélistes ». Ce mot est utilisé par les premiers concernés uniquement pour désigner les auteurs des quatre évangiles et pour certains pasteurs dont la mission précise est de concevoir des méthodes d’évangélisation.

Dans l’autre sens, ce n’est pas mieux, et même souvent pire. Bien des évangéliques pensent toujours que les catholiques ne sont pas de vrais chrétiens, mais des idolâtres qui ont dévoyé la vraie foi. Certains expliquent même aux catholiques qu’ils doivent se convertir au Christ. J’en ai été le témoin.

En même temps, on observe depuis une bonne vingtaine d’années un renouveau dans les relations entre catholiques et évangéliques qui vient de la base. Les rencontres concrètes se multiplient, par exemple dans des groupes de prière, des concerts de louange, ou lors d’événements et de séminaires organisés par des communautés nouvelles. À défaut d’un œcuménisme institutionnel, dont on dit qu’il est en panne, nous assistons ici à une vraie interconfessionnalité ou à un « œcuménisme de terrain », si l’on veut. Des chrétiens lambda se réunissent au nom du Christ, souvent dans le cadre de mouvements ou d’associations charismatiques, par exemple celle du pasteur Carlos Payan, véritable pionnier dans ce domaine. Ils prient et louent Dieu ensemble. Ce faisant, ils se découvrent précisément en tant que chrétiens et partagent leurs expériences. Grâce à cette curiosité réciproque, beaucoup pressentent que nous ne sommes peut-être pas si différents que ça, malgré nos divergences théologiques.

Dans mon article pour La Vie, j’avais évoqué plusieurs situations concrètes où, à l’évidence, un questionnement sur nos pratiques s’imposait. Je n’avais pas dit explicitement que, pour ces situations, les catholiques devraient faire comme les évangéliques, mais je le pensais. Ce livre est donc l’occasion d’approfondir et de préciser cette réflexion en suggérant des pistes concrètes. Mais il faut aussi en dessiner les contours et les limites.

Ce que sont vraiment les évangéliques, en théologie et en pratique

Pour éviter tout risque de confusion, il nous semble donc important d’expliquer d’abord en quoi l’évangélisme diffère théologiquement du catholicisme. En dehors de la sono, donc. Comment définir l’évangélisme ? Quels en sont les fondements théologiques ? Et comment se retrouver dans l’extrême diversité des évangéliques et leurs milliers de congrégations différentes ?

La première question, apparemment simple, m’oblige à quelques développements. Commençons par en donner la définition la plus courte et la plus pertinente, celle de l’historien britannique David Bebbington, une des rares à susciter un relatif consensus parmi les spécialistes. Selon lui, les évangéliques ont quatre caractéristiques. Ils sont :

– conversionnistes, c’est-à-dire qu’ils font l’expérience de la conversion personnelle et d’une nouvelle naissance (born again, en anglais) ;

– biblicistes, un mot qui signifie que la Bible est le fondement de leur foi ;

– crucicentristes, donc ils accordent une place centrale à la Croix et à ses effets salvateurs ;

– militants, pour évangéliser et mener des actions sociales.

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