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© EDITIONS HORAY 2018

5, allée de la 2 e Division Blindée, 75015 Paris

ISBN : 978-2-7058-0580-7

contact@laurencepernoud.com

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Introduction

« Le moi s’éveille par la grâce du Toi. »

( Gaston Bachelard, extrait de Je et tu
de Martin Buber)

« Celui qui n’a jamais été embrassé ne sait pas où il habite. »

(Michel Serres, Habiter )

Les enfants et les parents, héros de ce livre

Tout parent veut donner le meilleur de lui-même pour aider son enfant à grandir et à trouver sa voie. Mais tout parent se demande comment faire au mieux. Ce livre aide à comprendre les différentes phases du développement psychologique de l’enfant qui se construit principalement à partir de ses habiletés motrices et sensorielles. Bâti en chapitres décrivant les phases de développement de l’enfant, cet ouvrage permet à chaque parent d’accompagner au mieux son enfant au cours de chaque phase et de s’éveiller lui-aussi à ses « aptitudes parentales » pour vivre pleinement la merveilleuse odyssée que cette relation inédite avec l’enfant réserve.

Votre enfant n’est pas un robot

Le développement d’un être humain procède d’une alchimie dont les ingrédients – ici, les personnes en « présence » – ont un rôle primordial et une importance fondamentale. L’évolution d’un enfant ne saurait être réduite à une somme de savoirs. Cet enfant est avant tout un individu dont l’existence est tissée de liens aux autres et de relations au monde. Reconnaître cette singularité pour répondre le mieux possible à ses besoins et à ses attentes est essentiel à la construction de ses fondations durant les sept premières années de son existence. Amour, accompagnement, tutorat, tels sont les besoins premiers de tout enfant.

Vous, parent, n’êtes pas ingénieur

Au cours de leurs vies, enfant et parent franchissent des étapes. Aucune étape n’est formalisée d’un jour à l’autre, mais toutes s’installent sur une durée ponctuée de dates-clés : la date de naissance de votre enfant, le jour où il fait ses premiers pas et dit ses premiers mots, celui où il devient propre et fait du vélo… Ces moments sont inoubliables, non seulement pour le parent qui assiste aux progrès de son enfant, mais également pour l’enfant qui se sent valorisé et applaudi à chaque fois qu’il acquiert une compétence nouvelle.

Chaque enfant est unique

Les parents qui ont plusieurs enfants constatent bien vite des comportements et des réactions très différents de la part d’enfants issus d’une même fratrie. La capacité de tout enfant à comprendre le monde va donc dépendre de tant de facteurs, que personne ne peut rien en augurer. Chaque enfant est unique, tel une page vierge qui se remplit au fil du temps. Chaque enfant est singulier, bien que tous franchissent les mêmes étapes de développement.

Chaque enfant est singulier…

Singulier ne signifie pas étrange, étranger, meilleur, moins bon… La singularité est une qualité qui n’appelle ni jugement de valeur ni évaluation : singularité rime avec originalité et échappe de fait aux classements. Votre enfant est unique tout comme son développement, quand bien même ses besoins primaires sont semblables à ceux des autres. Accompagner son enfant consiste à satisfaire ses besoins élémentaires et particuliers, pour l’aider à se connaître, à s’aimer, à s’épanouir. Chaque enfant ainsi accompagné renverra à l’adulte des messages, qui vont le conduire à se connaître lui-même et à puiser en lui des ressources ignorées jusqu’alors. L’enfant et l’adulte se construisent mutuellement ; cette réciprocité est probablement leur plus belle récompense.

Le développement de l’enfant se construit par étapes

Le choix de cette périodicité exemplaire que j’ai baptisée « la règle des neuf » n’est ni anodin, ni juste symbolique mais part du constat remarquable selon lequel, dès sa conception et jusqu’à ses 7 ans, le parcours du petit d’homme est jalonné d’étapes calées soit sur le nombre 9 soit sur ses multiples. Neuf comme neuf mois, le temps de la grossesse… Neuf comme nouveau, comme « sang neuf ». Quand l’enfant prend neuf mois à naître de sa mère, il naît à lui-même en tant qu’être humain et dans la communauté des hommes au long d’un parcours jalonné de périodes de 9 mois… et quelques multiples. À chaque période sa singularité, à chaque étape son unicité. L’« être enfant » naît et renaît à lui-même et aux autres à chaque fois nouveau, à chaque fois différent, à chaque fois imprévu, à chaque fois enrichi.

« La règle des neufs »

Nouveau, enrichi, différent, imprévu : tels les états successifs dans lesquels le parent se trouve également plongé, au cours de cette magnifique odyssée durant laquelle, il apprend autant qu’il transmet et naît à lui-même, en tant qu’éducateur, tuteur, accoucheur, soigneur, instructeur, passeur… Cette « règle des neuf » fixe un cadre qui se veut le moins rigide possible : ni évaluatif, ni performatif, il ne fixe pas d’objectif, ne fait pas de promesses ni ne valide aucun acquis.

Pour un bon usage de ce livre

Chaque chapitre est construit selon une même organisation. Les différentes compétences de l’enfant y sont exposées et commentées sous forme de tableaux. En fin de chapitres se trouvent des « Questions de parents » : elles consignent un ensemble de « sujets d’inquiétude » des parents parmi lesquels certains nécessitent une consultation médicale. Enfin, ne vous méprenez pas : je cite souvent la mère comme premier témoin de ce développement, mais le père est tout aussi important. Chacun a sa place et non pas chacun à sa place : on ne peut pas dire : « l’un travaille, l’autre éduque ». Pas de programmation, pas de plan préconçu, car un enfant naît du hasard de la rencontre de deux personnes et n’est pas une fabrication sortie d’une machine. Sans oublier que l’enfant a grand besoin des câlins avec ses grands-parents, des joies et des disputes avec sa fratrie ou ses copains et de toute l’attention éducative des adultes croisés sur son chemin.

CHAPITRE

Mon enfant est unique

Une vie est donnée, parents et enfant se découvrent sous un regard aimant. Chaque enfant se développe comme un individu unique. L’enfant n’est pas une machine : l’édification de ses fondations physiques, psychiques et existentielles est impossible et impensable sans le regard des adultes, de ses frères et sœurs, de ses proches. L’enfant est un être de relation et d’interaction.

De sa conception à sa mort, l’humain est en perpétuel développement. Un âge de la vie ne vaut pas plus qu’un autre : tous se complètent, se succèdent, passent et se dépassent au cours d’un processus d’évolution et de régression mêlées. Ce processus tisse ainsi la personnalité d’un individu qui se révèle et se découvre peu à peu à lui-même. Le parent joue un rôle majeur dans ce « roman d’apprentissages » qu’est l’éducation en participant à l’édification des fondations de l’enfant, afin que cet adulte en germe s’épanouisse le mieux possible.

L’humain, une machine parfaite ?

L’humain fait partie des espèces les moins abouties à la naissance : il requiert une attention totale ou il dépérit.

sign Perfectibilité du genre humain

La vie, une force incroyable

Pourquoi donner la vie dont tout parent connaît l’issue ? L’enfant ne demande pas à venir au monde et il est pourtant plein de vie dès les premiers instants de sa conception. À la naissance, les cas d’enfants malades qui ne luttent pas pour leur survie sont exceptionnels. C’est dire si toute vie donnée est un cadeau pour celui qui la reçoit.

La vie, une évolution à court et à long terme

Les acquisitions motrices, psychologiques et rationnelles de l’être humain doivent être constamment validées et optimalisées. Certes, il semble que les compétences motrices s’acquièrent au cours des trois premières années de la vie, mais la motricité fine évolue au cours d’une vie entière : le maçon, l’horloger, le luthier ou le pianiste affinent et ajustent leur art à tous les instants. Et ces évolutions tardives s’accompagnent également de pertes de compétences que la maladie et le vieillissement génèrent inévitablement.

La vie, une maturation permanente

Une phase de stabilisation peut voir le jour après un long temps d’améliorations parfois imperceptibles, puis passer à une étape suivante. Croire qu’une phase optimale est au bout de ce processus et viendrait couronner des compétences parvenues à parfaite maturité est illusoire. Car l’individu mûrit en permanence et sur tous les registres (moteur, sensoriel, psychique, intellectuel…). C’est dire la richesse d’une vie entière, jalonnée d’infinies découvertes de soi et de compétences à défricher et à exploiter.

L’enfant, une mine de talents en puissance

L’enfant est « tout-puissant », c’est-à-dire qu’il a de nombreuses potentialités masquées à la naissance, tel un réservoir de talents qu’il faudra lui apprendre à explorer et exploiter. Encourager et valoriser ces compétences nécessite une attention particulière et soutenue. Il incombe aux parents d’aider l’enfant à puiser dans sa « boîte à talents », sans les sursolliciter ni les surinvestir de leur désirs et ambitions personnelles.

« Une fleur ». Margaux, 4 ans et demi.

sign Donner la vie pour grandir ensemble

Une éducation à l’enfance par l’enfant

L’enfant veut aussi tenter de dominer son entourage afin d’obtenir ce qu’il demande au moindre désir. Cette tentation de domination est appelée « toute-puissance infantile ». Face à lui, l’art du parent consiste à donner à l’enfant tout ce qui relève de son équilibre et de sa survie, mais aussi à lui apprendre à faire la différence entre ses besoins et des désirs tyranniques ou des caprices. Ce faisant, le parent va apprendre à puiser en lui des ressources ignorées de lui, qui lui apprendront à s’adapter à la personnalité de son enfant. Le métier de parent ne s’apprend pas, il se découvre ; et l’enfant est votre meilleur professeur. Tout le mérite lui revient.

Grandir : perdre un peu pour gagner beaucoup

Grandir n’est pas une course contre la montre. Chaque étape de la vie est à vivre pleinement par l’enfant et les adultes qui l’entourent. Chacun y participe à sa manière et chacun va croître au fil des mois. Si certains acquis moteurs ou intellectuels sont escomptés, d’autres, moins « normés » et opérant sur le terrain psychologique, psychique ou relationnel, se développent en sourdine, lentement mais assurément. Parents et enfant sont ainsi amenés à gagner tout comme à perdre au cours de cette fabuleuse épopée. Cette dynamique est inhérente à la vie. On ne peut pas l’empêcher sauf à vouloir « tuer » l’enfant. Prenons l’exemple du nourrisson, « nourri au sein », qui va un jour perdre le confort de l’allaitement ; ce moment inévitable va être également vécu par la mère qui va perdre de son côté ce temps de douceur partagée mais exclusif dans sa relation à l’enfant. Le sevrage est une étape vécue conjointement par le bébé et la mère.

À chaque étape, des changements de cap

Fort de ses acquis, l’enfant change de statut, ce qui nécessite une adaptation du parent. L’un et l’autre ne sont plus ceux qu’ils étaient hier. Et demain est une autre étape. Le parcours est ainsi véritablement jalonné de « deuils » successifs et mutuels. Par chance, les pertes éprouvées sont moindres face aux gains attendus. Cette perspective et cette promesse facilitent le « pardon » du parent à cet enfant qui lui échappe invariablement. Mais certains parents n’acceptent pas ces étapes et sont susceptibles de l’exprimer à travers des comportements inadaptés et dommageables pour l’enfant à qui on refuse, ce faisant, de prendre son « indépendance » ; certains enfants sont capables de « bloquer » leur développement et de régresser. Ainsi certains enfants se remettent à faire pipi au lit, quand on leur fait comprendre qu’ils étaient plus « aimables » quand ils étaient « petits ».

« Ma sœur, maman, papa ». Gabin, 7 ans.

Grandir avec une fratrie, des amis

C’est si bon et si difficile d’être frère et sœur ! Et les amis ! Ils ne sont pas toujours faciles, mais on ne peut s’en passer… L’enfant a très vite besoin de « pairs », de copains avec lesquels il partage les mêmes envies et les mêmes centres d’intérêt. Les cousins, les copains à la crèche, puis à l’école ou au club de sport ou à la musique vont faire découvrir à l’enfant qu’il n’est pas seul au monde, sous les yeux des adultes et que, quand bien même il est unique, il n’est pas meilleur… mais tout simplement un être humain dans toute son humilité, qui se nourrit et nourrit les autres de ses différences et de ses qualités, de sa présence et de sa joie de vivre.

« Les rennes du Père Noël ». Héloïse, 5 ans et demi.

Mon enfant est unique…

sign … Grâce à son corps

Le corps de l’enfant s’épanouit jour après jour. L’enfant prend des forces pour explorer toujours plus loin son environnement. Grâce à ses mouvements et au gré de sa curiosité instinctive, l’enfant va apprendre à se connaître, à se faire confiance et à comprendre qu’il n’existe pas seul. Sans son corps, il ne pourra pas fortifier son psychisme et ne pourra pas construire sa personnalité. L’enfant apprend et comprend très précocement qu’il a des limites et que son corps est fini. Il ne peut aller au-delà, sauf à vouloir envahir les autres, ce qu’il tente d’ailleurs bien souvent dans ses premières années de vie. Mais la compréhension de sa finitude corporelle lui enseigne qu’il est unique et qu’il pourra se positionner en tant qu’individu et prendre la parole en tant que « je ».

sign … Parce qu’il vit dans le temps

La vie est rythmée sur des cycles biologiques. L’enfant vit dans le temps et l’expérimente très rapidement : les rythmes entre sommeil et veille, le temps de la faim, celui du repas et le moment du rassasiement, « l’heure » du lever et celle du coucher, ponctué de ses rites d’endormissement. Le cerveau crée ses propres horloges. L’horloge biologique se met en place avec le cycle de la mélatonine, qui est secrétée à la nuit tombée et le cortisol (hormone antistress) qui est produit le matin avant le réveil. Et toutes ces horloges s’adaptent au « métabolisme temporel » de chaque individu. Les temps d’attente, ces moments où le temps semble suspendu, entre un réveil et le moment de prendre son petit-déjeuner, sont des phases durant lesquelles l’enfant construit son intériorité et élabore sa capacité à attendre.

sign … Parce qu’il s’adapte à des rythmes

Il y a diverses manières de penser le temps dans la journée pour chacun d’entre nous. Le temps de l’horloge dit chronologique, le temps dit « temps vécu » et le temps de la surprise (le « kaïros »), celui qui change le cours de la vie. L’enfant va apprendre de manière consciente à vivre ces différents temps dès sa naissance. Il ne lui faut pas plus de quelques minutes de vie extra-utérine pour comprendre que la vie est rythmée par des attentes et des actions : il intègre très vite le fait qu’il ne pourra pas rester au sein toute la journée. L’enfant apprend à vivre le temps spontanément. Et le temps étant rythme, l’enfant va très rapidement dépendre de celui que ses parents donnent à ses journées et de l’emploi du temps qui lui est réservé.

sign … Parce qu’il est, le temps d’une vie

Le temps… « Il est toujours trop tard, trop vite passé, on ne voit pas le temps passer… » (Jean Ferrat). Dans ce flux impossible à arrêter, il y a des instants particuliers de la vie, comme si le temps s’arrêtait. Ce jour où l’on croise une personne extraordinaire, le premier jour de la rentrée des classes, ce dimanche où l’enfant a attrapé son premier pompon au manège, le jour où il a entendu des paroles encourageantes et bienveillantes alors qu’il se sentait mal… Ce « temps qui sort du temps » s’inscrit tout particulièrement dans la mémoire et ouvre de nouveaux horizons. Il y a aussi ce temps de la durée, ce temps qui passe mais qu’on ne voit pas passer tant on est accaparé par ce que l’on fait. Ce temps-là est évidemment un temps fondateur de toute vie humaine. Le parent doit aider l’enfant à ne pas consommer le temps et à lui accorder tout le sien : en donnant de la valeur aux moments passés ensemble ou non, en restant prêt à attraper les « pompons » qu’offre la vie pour vivre pleinement les instants passés avec les autres.

sign … Simplement parce qu’il est…

L’enfant trouve du bon temps dans une vie rythmée et une certaine routine qui le structure positivement ; il aime les rituels : se coucher à heure fixe sans oublier le moment du bisou ou la lecture de son histoire favorite ; manger à la table familiale et échanger avec tout le monde, se rendre tous les mercredis à son cours de musique pour y retrouver ses copains, fêter les anniversaires et Noël… Le quotidien n’est donc pas synonyme d’ennui et de temps passé à n’en plus finir.

Enfin, le temps passé et le temps vécu sont pleinement « remplis » si l’enfant est initié à la « pleine présence » à lui-même et aux autres : une relation pleine et entière ne demande pas forcément beaucoup de temps mais une qualité particulière d’attention à l’autre, à ce qu’il dit et ne dit pas, à son regard et à sa voix qui en disent plus long sur son intériorité que des mots ne le feraient. S’écouter et se regarder mutuellement et vraiment, être pleinement et en vérité pour une relation à l’autre en pleine présence.

sign … Et qu’il est comme il est

Comment accepter l’enfant tel qu’il est, quand on a tant d’attentes pour lui ? Sa singularité est inscrite dans ses gènes et s’édifie également au contact de son environnement. Sa dignité d’humain est d’être à la fois celui qu’il est tel qu’il est et celui qu’il va devenir. Sinon qui serait assez beau, bon, compétent pour être à la hauteur des aspirations des parents ?

sign … Mon enfant est-il « comme il faut » ?

Cette question hante tout parent et surgit à l’occasion d’examen médicaux au cours desquels des anomalies peuvent être dépistées. Savoir que son enfant peut ne pas « naître conformément » à la normale est bouleversant. Face à ces difficultés, chaque parent va réagir de manière très personnelle, selon son histoire, le vécu du couple et le regard que porte l’environnement sur une telle anomalie. Face à la maladie dépistée avant la naissance, elle est parfois si grave et si handicapante, que le parent se sent incapable de souhaiter la voir se poursuivre. L’amour porté à un enfant malade peut conduire un parent à penser que cette vie donnée sera trop douloureusement vécue par son enfant. La dignité de l’être vivant n’est pas ici en question, mais plutôt la qualité d’une vie mise en péril. Si une maladie grave ou un accident survient après la naissance, la situation est différente, car une relation avec l’enfant s’est déjà instaurée dans le temps, entre la naissance et la découverte de la maladie. Pour autant, la maladie peut venir ébrécher l’idée que l’enfant est un être vivant « digne » de vivre. L’amour porté à un enfant touché par la maladie dépasse généralement ce grave dilemme.