Les questions d’Aurélien 

Livre I

Mais qui a foutu le bordel dans l'Europe en 814 ?

Bernard FRIPIAT

&

Catherine HAGUE

Editions GUNTEN – ISBN : 978.2.36682.019,5

Du même auteur aux Editions GUNTEN : 

– Le siècle des Pardase – Roman 

– Monstres ordinaires - Recueil de nouvelles 

– Le Juge et le Ministre- Théâtre (Collection Adélaïde) 

À Encarnita et David Hague

PROLOGUE

Obsédé sexuel et professeur d’université à ses heures, Monsieur Arrivée lentement soulève la tête, ôte ses lunettes avec une lenteur calculée et déclare d’une voix solennelle : 

– 28 janvier 814 ! Accession au pouvoir de Louis le Pieux appelé aussi le Débonnaire qui doit cette promotion à la mort de son père Charles 1er, Charlemagne pour les fins initiés dont vous devriez faire partie. (1) 

Aurélien est sous le choc. Ce con l’envoie vivre au haut Moyen Âge. L’autre lui décoche un immense sourire. « En plus, il se fout de ma gueule », songe l’étudiant. 

– Vous serez un marchand vénitien et aurez la possibilité de voyager durant la vie du susdit Louis. Vous connaissez les dates ? 

– 778 à 840, récite l’apprenti agrégé. 

– Voilà qui est de bon augure ! sanctionne le maître en guise de félicitations. 

Ce dernier affiche son air préféré de professeur d’université qui ne veut pas qu’on croie que le métier de chercheur est facile et respire de mystère. 

– Vous devrez parler vénitien, latin, roman et francique. Ces deux dernières langues possèdent plusieurs variantes. J’ai chargé mon excellent collègue, le professeur Fiasse, de vous choisir un Cousin Maurice capable de vous administrer avec douceur les injections qui vous permettront de vous mouvoir dans ces différents langages. 

Aurélien a l’impression que le titulaire de la chaire d’Histoire prend plaisir à lui annoncer la multiplication des piqûres… 

– Je vous rappelle le règlement : vous ne pouvez revenir que si votre vie est en danger. Tout autre raison rendrait l’épreuve invalide. Soigner un rhume, prendre une douche ou fuir une femme qui vous poursuit de ses ardeurs n’est pas accepté. Je vous dis ça car il paraît que les mœurs étaient très libres chez les Carolingiens. 

Il devient subitement sérieux comme si la plaisanterie venait du jeune homme.

– Vous n’allez pas là-bas pour vous amuser. Voici la question censée vous ouvrir les portes de l’agrégation ! sourit-il en poussant sur la touche envoi de son ordinateur. 

Solennellement, il l’invite à consulter son iPad 798, troisième version.

– Lisez ! ordonne-t-il. 

– Les Carolingiens auraient-ils pu construire l’Europe ? 

La voix d’Aurélien trahit sa perplexité. Monsieur Arrivée respire longuement et a ce ton qui dans les dîners mondains impressionne tellement ses étudiantes et leurs mamans. 

– Joseph Barnave, un de mes confrères et néanmoins ami dirige la chaire d’Histoire de l’université de Berlin. Selon les nombreux travaux qu’il impose à ses élèves, les Carolingiens furent à deux doigts de construire l’Europe. À en croire ces génies en chambre, l’Union Européenne aurait pu naître au 9ème siècle. Vous et moi savons cette idée idiote. J’aimerais que vous le démontriez, scientifiquement.  

D’un geste digne d’un empereur romain, il l’invite à sortir puis se ravise : 

– Aurélien ! 

Le jeune homme se retourne. 

– Votre excursion ne doit pas dépasser dix-sept jours. Passé ce délai, votre thèse sera refusée. Bon voyage ! 

Sitôt sorti du bureau, l’étudiant informe Claire sa copine de promo de sa destination. 

– Putain, s’exclame-t-elle, tu n’as pas intérêt à avoir une rage de dents.  

– Et toi ? demande-t-il. 

– Je vais étudier les écrivains de la fin du 19ème siècle : Feydeau, Allais, Rostand, les Goncourt… Je connais la langue. Je déteste les piqûres linguistiques. Elles me font regretter l’époque où l’on étudiait l’Histoire dans les livres.  

Le futur historien acquiesce. 

– D’un autre côté, quand on voit le temps que nos anciens passaient à étudier les langues étrangères… 

– Tu seras prudent, s’inquiète-t-elle. 

– Toi aussi. 

– Dans les salons littéraires, je ne risque pas grand-chose. 

– Feydeau et Maupassant sont morts de syphilis. 

– Je prendrai des préservatifs. 

Aurélien s’éloigne quand la jeune fille l’interpelle.

– Qui s’occupe de ton Cousin Maurice ? 

– Marcel Fiasse 

– Merde ! 

Les Cousins Maurice sont des robots humanoïdes chargés de jouer les anges gardiens auprès des apprentis historiens. Ils doivent ce surnom à leur premier concepteur qui avait la malchance de se faire appeler Maurice. Doués d’une force herculéenne et d’une parfaite connaissance des règlements, ils exercent trois missions : accompagner, protéger et surveiller les étudiants chercheurs en voyage temporel. Les fabricants ont la possibilité de leur offrir une personnalité qui devient de plus en plus élaborée au gré des progrès scientifiques. Ils ont tendance à les construire à leur image. D’où le « merde » de Claire. 

Aurélien entre dans une salle empreinte de l’odeur du professeur Marcel Fiasse, éminent savant à ce point distrait qu’il oublie de se laver. « Décidément, il n’aime pas l’eau » pense le jeune homme en se pinçant le nez. 

– Je vous présente votre Cousin Maurice que j’ai appelé Patrick. 

Le robot lui décoche un immense sourire.

– Vous aurez besoin de sa force titanesque, ajoute le professeur. Monsieur Arrivée vous envoie dans une société d’une rare violence. Vous allez vous retrouver dans la peau d’un Marseillais hébergé de force à la tribune Boulogne du PSG. 

La mine effrayée de l’étudiant informe le maître que le message est passé. 

– Vous lui communiquerez les endroits où vous voulez aller afin qu’il programme son GPS spatio-temporel. Cet appareil sert aussi de boîte jaune. Il paraît que les appeler boîtes noires porte malheur. Il nous informera à la minute près de vos déplacements et nous permettra de savoir si vous êtes revenu dans les temps. 

Aurélien ne peut masquer l’interrogation qui parcourt son visage. 

– Une question ? demande Monsieur Fiasse à qui rien n’échappe. 

– Comment se fait-il que les GPS puissent fonctionner dans le passé ? Je ne savais pas que les Carolingiens avaient envoyé des satellites... 

– Cette question idiote prouve que je parle à un littéraire. Le satellite qui guide cet appareil a été envoyé à cinq mille années-lumière et comme sa durée de vie dépasse les dix mille ans, il est témoin de notre passé et le sera de notre futur. 

D’un signe de tête, le jeune homme témoigne de sa compréhension. Le professeur sort un beeper d’un tiroir.  

– Voici l’instrument qui peut vous sauver la vie. Appuyez ! Patrick accourt.  

Le scientifique prend une mine grave.

– Tant que nous parlons des dangers encourus, sachez que les Carolingiennes que vous allez croiser, ressemblent aux étudiantes qui garnissent notre université. Elles sautent sur tout ce qui bouge. Afin que vous puissiez rester concentré sur votre thèse, j’ai pris l’initiative de doter votre Cousin Maurice de la faculté de satisfaire la gent féminine. Si l’une de ces femelles vous empêche de travailler, vous la lui refilez. Comme elle y gagnera au change, elle ne vous en tiendra pas rigueur.  

L’androïde redouble son sourire pendant que son concepteur termine son exposé : 

– Voilà ! Mademoiselle Bertrand vous attend. L’époque où vous allez est dure. Vous y verrez des horreurs. La vue de notre juriste psychologue en chef devrait vous y préparer. Bon voyage ! 

Le duo va quitter la pièce quand la voix professorale les arrête. 

– Histoire de rendre sa compagnie plus agréable, j’ai fabriqué ce Cousin Maurice à mon image. Il adore l’humour, ça le calme. Je lui ai également rajouté mon petit défaut. De tempérament lunatique, je peux changer de sentiments en deux secondes. 

Afin d’illustrer son propos, il prend une mine agressive.

– Allez, foutez le camp ! Je vous ai assez vu. 

Un peu sonné, Aurélien suivi de son Cousin Maurice se dirige vers un bureau austère où deux binocles alourdissent les yeux difformes de Mademoiselle Bertrand.  

– Je te parie une bière que tu n’arrives pas à la regarder dans les yeux, murmure le robot à l’oreille de l’étudiant. 

Le monstre les invite à s’asseoir.

– Savez-vous où vous allez ? demande-t-elle gravement. 

L’apprenti historien dodeline positivement du chef.  

– Ces temps sont durs, poursuit la psychologue juriste. Les hommes sont violents. Vous me direz que les hommes sont toujours violents. Mais ceux-là sont encore plus hommes que les autres. Que vous vouliez devenir agrégé est tout en votre honneur, mais si c’est pour rester cloîtré suite à une névrose post-traumatique…  

Elle regarde l’androïde.

– Votre Cousin Maurice veillera à vous éviter d’assister à des atrocités. 

Elle retire ses lunettes et les essuie. Aurélien en profite pour la regarder dans les yeux et, d’une grimace, signifie à Patrick qu’il lui doit une bière. 

– Autre chose ! Temporellement, vous vivez au 9ème siècle mais juridiquement, vous dépendez du 22ème. Si les hommes de l’époque possédaient une grande latitude à tuer ou à abuser de petites esclaves… 

Elle fixe lentement le jeune étudiant et annonce, menaçante :

– Vous n’êtes pas sous leur juridiction. Charlemagne aimait peut-être les jeunes filles de 14 ans, mais il ne craignait pas les tribunaux du 22ème. Tel n’est pas votre cas ! Vous pouvez réussir l’agrégation et vous retrouver en prison. C’est déjà arrivé. Votre Cousin Maurice a pour mission de vous prévenir contre tout comportement qui enfreindrait nos lois et de nous avertir en cas de mauvaise conduite. Bon voyage ! 

« Décidément tout le monde me souhaite un bon voyage au pays de la sexualité galopante » pense le jeune homme.

Ils sortent et Patrick lui offre une excellente bière. 

– Rendez-vous lundi à six heures du matin, déclare le robot en prenant congé 

– Pourquoi si tôt ? questionne le candidat à l’agrégation. 

– L’heure où nous partons est l’heure où nous arrivons. Ainsi évitons-nous le décalage horaire. Tu n’as que dix-sept jours. En arrivant tôt le matin, tu profiteras pleinement de ta première journée. J’ai choisi d’arriver à Venise le 21 juin. Nous aurons beau temps.  

L’étudiant passera une semaine dans la bibliothèque universitaire à préparer son voyage. Le lundi suivant, l’humanoïde le conduit au lieu de transfert temporel. Dans la voiture électrique sur coussin d’air qui a remplacé la vieille voiture à essence, le robot explique qu’après avoir programmé son GPS, il a jeté la feuille qui comprenait les différents lieux et dates où ils doivent aller. Aurélien propose de les lui rendre. 

– Je les ai jetés exprès. J’adore avoir la surprise, sanctionne l’androïde. 

Le jeune homme lève les yeux au ciel : il n’est pas sorti de l’auberge.

J-17

La PTT, Pilule Transpatio Temporelle pour les initiés, les envoie au milieu de la lagune vénitienne. Étendue protectrice où se réfugient depuis l’Antiquité, les populations victimes des envahisseurs. Routinier des voyages temporels, Patrick prend leurs affaires et avance tandis qu’Aurélien reste bouche bée. L’androïde s’impatiente. 

– Je te préviens, pour le taxi bateau, il y a mille ans d’attente. 

L’apprenti historien le rejoint. Son mutisme se transforme en logorrhée. 

– Incroyable ! Nous sommes en 814. Te rends-tu compte ? Mes parents ne sont pas encore nés. Mes grands-parents, non plus. 

– Évite d’énumérer toute ta dynastie ! Je dois te mettre au parfum.  

Le jeune homme ignore sa remarque. 

– Imagine ! Je vis à une époque où mes parents ne sont pas encore nés. 

– Pire ! Tu vis à une époque où tu n’es pas encore né. 

L’étudiant s’arrête.

– C’est vrai ! 

– Passes-tu l’agrégation de philo ou d’Histoire ? Parce que si c’est d’Histoire, je dois te mettre au courant. 

D’un signe, le futur agrégé indique qu’il est tout ouïe. Le robot explique qu’un correspondant byzantin les a recommandés auprès d’Agnello Parteciaco à qui ils sont censés acheter des soieries très prisées à la cour franque.  

– Que fait-il dans la vie Agnello Parteciaco ? demande Aurélien. 

– C’est le doge de la Cité. Stalinet te favorise. 

– Stalinet ?  

– C’est le surnom qu’un de tes condisciples avait donné à votre vénérable professeur, un hommage à Staline. 

– Pourquoi « et » ? Questionne l’autre. 

– Parce qu’il n’a pas le droit de vie et de mort sur ses étudiants. 

Un rictus de l’apprenti historien montre qu’il songe aux dégâts qu’aurait provoqués l’éminent professeur si le hasard de la destinée l’avait fait naître dans une autre période historique. Quatre heures durant, nos deux compagnons alternent marches, passages à guet et transports en barque dont le côté bancal inquiète l’humanoïde. Insécurité d’autant plus angoissante que le jeune homme, tout à la joie de la découverte, se met à chanter une vielle chanson revenue étonnamment à la mode au 22ème siècle : « Gondolier te souviens-tu ? » d’une voix aussi fausse qu’enthousiaste.  

– Chante si tu veux, mais chante statique ! Si je tombe dans l’eau, je rouille, implore Patrick. 

– N’importe quoi ! Tu es fait d’un métal qui ne rouille pas. 

– Peut-être ! Mais j’ai peur de rouiller, c’est psychologique. 

L’étudiant lui jette un regard perplexe, l’autre insiste. 

– Le professeur Fiasse m’a fabriqué à son image. Donc, j’appréhende l’eau. 

Aurélien soupire en pensant à tous les défauts de fabrication dont il va être témoin. 

– Heureusement, il ne t’a pas refilé son odeur. 

Arrivé à Venise, le duo se promène sur une étendue de terre glaise qui deviendra un jour la place Saint Marc. Aurélien en devient philosophe. 

– Respire la pureté de cet air ! Finalement, je me demande s’ils ne sont pas plus heureux que nous. Loin des micros, autos, motos, métros, toutes ces saloperies en « o » qui nous empoisonnent la vie. Ils se contentent de plaisirs simples.  

– Regarde ! Les pigeons sont déjà là, ironise l’androïde désignant du doigt un volatile ignorant qu’il deviendra un jour une attraction touristique.  

Ils se dirigent vers le Rialto où Agnello a transformé en palais son ancienne demeure. Sur le chemin, le robot profite d’un moment de solitude pour sortir les 3000 sous d’or byzantin qui leur permettront d’acheter une marchandise censée les introduire dans tous les palais francs. Ils se présentent au garde qui les conduit dans la pièce où le doge a l’habitude de recevoir. 

– J’ai voyagé au 21ème siècle avec un candidat à une maîtrise d’histoire médiatique, les présentateurs du 20 heures étaient moins accessibles, murmure l’humanoïde. 

L’arrivée du doge interrompt ses réflexions. Avec une fierté qui fera le charme des chanteurs italiens, Agnello leur présente l’ensemble de soieries venues directement de régions très lointaines dont il ignore tout. L’apprenti historien saisit l’occasion pour essayer de découvrir l’état des connaissances d’un notable vénitien sur ce que ses manuels scolaires appellent : « la route de la soie ». (2) 

– C’est un mystère, avoue le chef de la cité vénitienne. Ces merveilles passent de marchands en marchands sur de très longues distances. Chaque acheteur a tendance à ne connaître que le nom de son vendeur. En tout cas, avec de telles merveilles, vous allez faire fureur à Byzance. 

– Nous comptons les vendre chez les Francs. 

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