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Brent Weeks

Le Blanc incandescent

PREMIÈRE PARTIE

Le Porteur de lumière – tome 5

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Olivier Debernard

Bragelonne

Dédicace

À ma femme, Kristi.

Elle a toujours été trop pragmatique pour me suggérer de renoncer à mon travail afin de me consacrer à l’écriture, et bien trop sage pour me répéter pendant cinq ans :
« Pas la peine d’avoir un plan B. »

Ce fut pourtant ce qu’elle fit.

&

À mes lecteurs bornés qui méritent bien une récompense[*].

[*] J’ai bien dit qu’ils méritaient une récompense, pas qu’ils l’auraient.

Cartes

Résumé des volumes précédents

Dans l’empire des sept satrapies, un petit nombre de personnes naissent avec le pouvoir d’apprendre à transformer la lumière en luxine, une matière tangible qui existe en neuf couleurs. Ce procédé est appelé « création » et chaque couleur possède des propriétés physiques et métaphysiques particulières qui peuvent être utilisées dans différents domaines, de la construction à la guerre. Les créateurs sont formés dans la capitale de l’empire, la Chromerie. Ils sont choyés par les satrapies et les puissantes maisons se disputent leurs services. En échange de cette vie de privilégiés, ils acceptent de mourir de la main de l’empereur, le Prisme, lorsqu’ils deviennent incapables d’utiliser leurs pouvoirs dans de bonnes conditions de sécurité – ce qui arrive quand ils brisent le halo et que la ou les couleurs qu’ils manipulent envahissent leurs iris. Ces exécutions ont lieu au cours d’une cérémonie organisée pendant la plus sainte des journées : le Jour du Soleil. Les créateurs qui ont brisé le halo (qui sont désormais appelés des « spirites ») perdent la raison lorsqu’ils ne sont pas Délivrés. Ceux qui prennent la fuite au lieu d’accepter la mort sont traqués et exécutés. Le Prisme est le seul à pouvoir créer sans limites. Son rôle consiste également à équilibrer les couleurs pour éviter qu’une luxine prédomine et provoque le chaos. Tous les sept ans, ou lors d’un multiple de sept ans, le Prisme sacrifie sa vie et le conseil suprême désigne son successeur. Si le Prisme refuse de mourir, il ou elle est traqué (e) par une unité d’élite chargée de protéger l’empire : la Garde noire.

Livre premier : Le Prisme noir

Kip Delauria cherche des fragments de luxine sur le champ de bataille où se déroula la guerre du Faux Prisme près de Rekton. Il rencontre Gaspar Elos, un spirite vert menotté qui essaie de s’enfuir. Le satrape Garadul – qui s’est proclamé roi – a l’intention de raser Rekton et son armée campe tout près de la ville. Kip se précipite chez maître Danavis, un teinturier, qui lui ordonne de quitter Rekton sur-le-champ avec ses amis. Au cours de sa fuite, Kip crée par inadvertance. Plus tard, il découvre sa mère, Lina, cachée au fond d’une cave avec un ami. Elle est grièvement blessée et, avant de mourir, elle lui donne une boîte en bois de rose contenant une mystérieuse dague incrustée de gemmes.

À la Chromerie, le Prisme Gavin Guile reçoit un message de Lina qui lui apprend qu’il a un fils illégitime à Rekton. Il part pour Tyrea en compagnie de la Garde noire Karris Blanc-Chêne à bord d’un raseur de sa création qui leur permet de traverser la mer Céruléenne en un seul jour. À leur arrivée, ils découvrent que Rekton a été détruite. Kip essaie de se défendre contre les Hommes-miroir de Garadul. Après s’être débarrassé d’eux, Gavin apprend que Garadul s’est proclamé roi et qu’il a l’intention d’établir sa propre Chromerie. Il reconnaît Kip comme son fils illégitime et Garadul s’empare de la mystérieuse dague du jeune homme.

Gavin et Kip regagnent la Chromerie. Dès leur arrivée, Kip est soumis à une épreuve destinée à vérifier s’il est capable de créer. On découvre alors qu’il est un superchromate et un bichrome bleu et vert. Le jeune homme retrouve Aliviana (Liv) Danavis, la fille de Corvan Danavis et une amie d’enfance.

Pendant ce temps, à Tyrea, Karris doit se débrouiller seule. Au fond d’une cave, elle rencontre Corvan Danavis qui fut le plus redoutable général de Dazen Guile pendant la guerre du Faux Prisme. L’ancien officier est le seul survivant de Rekton. Karris est capturée par les soldats de Garadul et découvre que le bras droit de celui-ci est un spirite polychrome qui se fait appeler le Prince des couleurs et qui incite les gens à se rebeller contre la Chromerie. Ce polychrome n’est autre que son propre frère qu’elle croyait mort depuis longtemps. Corvan se met en route vers Garriston pour avertir le gouverneur du danger qui menace la ville.

À la Chromerie, on apprend que Gavin est en fait Dazen qui se fait passer pour son frère aîné. Le véritable Gavin Guile (le « prisonnier ») est enfermé dans une prison de luxine bleue sous la tour du Prisme. Le Prisme Guile raconte au Spectre – le gouvernement des sept satrapies – ce que Garadul a l’intention de faire, puis se rend à Garriston en compagnie de Kip, du commandant Poing-de-fer et de Liv – qui doit s’occuper de Kip. Dès leur arrivée, Gavin destitue le gouverneur Crassos et prend le commandement de la ville. Il retrouve son vieux camarade le général Danavis et le charge de défendre Garriston.

Gavin entreprend la construction d’une muraille de luxine afin de protéger la ville qui est très vulnérable. Le mur d’eau-vive est sur le point d’être achevé quand un boulet de canon détruit la porte que le Prisme est en train de créer. Kip s’infiltre dans le camp de Garadul pour trouver Karris et la sauver. Liv le suit, mais ils sont séparés. Le garçon est capturé et la jeune fille est invitée à rejoindre les forces du Prince des couleurs. Elle accepte l’offre à condition qu’on épargne Kip et Karris.

Pendant la bataille de Garriston, Gavin est blessé après avoir créé de la luxine blanche. Kip tue Garadul et les troupes fidèles à la Chromerie se replient vers les quais. Kip sauve Poing-de-fer et, tandis qu’ils traversent l’océan sur une barge, l’adolescent découvre une nouvelle menace : un jeune polychrome, Zymun, qui a reçu pour mission d’assassiner Gavin. La tentative échoue grâce à Kip. Celui-ci s’empare de la dague de Zymun et s’aperçoit qu’il s’agit de celle que lui a donnée sa mère. Il y a désormais une gemme bleue incrustée dans son manche.

Gavin découvre qu’il ne peut plus voir et créer de bleu. Le prisonnier s’échappe de la cellule bleue et arrive dans une cellule verte.

Livre deux : Le Couteau aveuglant

Gavin et les réfugiés s’enfuient à bord de grandes barges. Le Prisme essaie de se faire à l’idée qu’il a perdu le bleu. Il affronte et tue un démon des mers, puis se rend sur l’île des Prophètes en compagnie de Karris. Là, il négocie avec le Troisième Œil, une puissante prophétesse, pour que les réfugiés puissent s’installer sur son île. Le Troisième Œil devine sa véritable identité et sent qu’il a perdu le bleu. Elle lui offre également de précieux renseignements à propos du bane. Gavin se lance à la recherche du bane bleu et le tue.

De retour à la Chromerie, Kip passe les examens pour intégrer la Garde noire malgré l’opposition du commandant Poing-de-fer. Il sympathise avec plusieurs candidats, dont Teia, une esclave et une créatrice paryle daltonienne. La guerre tourne au désavantage de la Chromerie et Poing-de-fer annonce que la Garde noire promouvra les quatorze meilleurs élèves au lieu des sept habituels. L’entraînement est dur, mais ce n’est rien en comparaison de l’intérêt qu’Andross Guile développe pour son petit-fils. Il exige que Kip dispute des parties de Neuf Rois avec lui et les enjeux sont astronomiques.

Gavin et Karris regagnent la Chromerie une fois les réfugiés en sécurité. Lors d’une réunion avec le Spectre, l’île des Prophètes est élevée au rang de satrapie – nouvelle Tyrea – et Corvan Danavis devient satrape. Karris tombe dans une embuscade et est rossée par des hommes engagés par Andross Guile.

Une bibliothécaire, Rea Siluz, présente Kip à Janus Borig, une vieille artiste excentrique qui fabrique d’authentiques cartes de Neuf Rois. Ces cartes sont infusées de magie et valent une véritable fortune. Janus annonce à Kip qu’on cherche à le tuer, et, un peu plus tard, le jeune homme découvre l’artiste mortellement blessée par deux mystérieux assassins. Il récupère un jeu de Neuf Rois, tue les assassins et s’empare de leurs capes de scintillance. Il confie ces objets à Poing-de-fer et à Gavin. Il arrive à la quatorzième place au cours des épreuves de sélection et on découvre alors qu’il n’est pas un bichrome, mais un polychrome complet.

Pendant ce temps, Liv a juré fidélité au Prince des couleurs et à sa cause. L’armée rebelle quitte Garriston et se met en route vers Ru, une importante cité d’Atash. Gavin se rend à Ru avec Kip et une unité de Gardes noirs. Ils mènent plusieurs missions de reconnaissance. Gavin dévoile l’existence de son raseur aux Gardes noirs et ils coulent le Gargantua, un gigantesque navire commandé par le seigneur pirate Pash Vecchio.

Gavin et Karris se réconcilient et se marient juste avant de partir en guerre contre le Prince des couleurs. Avec les nouveaux de la Garde noire et les troupes de la Chromerie, ils doivent détruire un bane vert qui s’apprête à donner naissance à un dieu, Atirat. Poing-de-fer et Teia conduisent une unité à l’attaque d’une tour de guet. Le bane vert émerge de la mer. Gavin, Kip et Karris se fraient un chemin jusqu’à lui, massacrant de nombreux spirites en chemin. Au milieu du chaos, Gavin découvre qu’il a perdu la capacité de voir et de créer le vert. Liv dirige un énorme rayon de lumière vers la flèche du bane, donnant ainsi naissance à Atirat, le dieu vert.

Dans la tour de guet, Teia, Poing-de-fer et leurs camarades pointent un canon vers le bane. La tour explose et Kip en profite pour poignarder le dieu vert avec sa dague – le puissant Couteau aveuglant. Gavin et ses compagnons ont tué un dieu et détruit un bane, mais ils doivent abandonner Ru au Prince des couleurs.

Après la bataille, à bord d’un navire de la Chromerie, Kip et Gavin rencontrent Andross Guile. Découvrant que le vieil homme est un spirite, Kip dégaine le Couteau aveuglant. Gavin s’interpose et détourne la lame qui le frappe. Il tombe à la mer et Kip saute par-dessus bord pour le sauver.

Ils sont rapidement récupérés par le Gratte-cul, un navire commandé par le Canonnier, un pirate fou qui faisait partie de l’équipage du bateau que Gavin a coulé un peu plus tôt. Le Couteau aveuglant s’est transformé en épée-mousquet. Le Canonnier décide de garder Gavin et l’arme, mais Kip est jeté à la mer en guise d’offrande à Cérès.

Andross découvre qu’il n’est plus un spirite.

Kip est récupéré par un petit bateau sur lequel se trouve Zymun, le fils illégitime de Gavin et Karris.

Gavin se réveille daltonien et incapable de créer. Il est enchaîné sur le banc des rameurs d’une galère.

Livre trois : L’Œil brisé

Dérivant sur une petite embarcation en compagnie de Zymun, Kip réussit à s’échapper et à nager jusqu’à la côte. Malgré ses blessures, le manque d’eau et des crises d’hallucinations, il regagne les Jaspes après un périple de plusieurs semaines.

Poing-de-fer et les autres Gardes noirs sont rentrés à la Chromerie où Kip est considéré comme mort. Le Spectre se réunit pour décider comment mener la guerre et gérer la disparition de Gavin. Andross est nommé Promachos, commandant en chef des armées de la Chromerie. Teia est recrutée par Meurtre Shlak, un redoutable assassin créateur paryl au service de l’Ordre de l’Œil brisé. Karris, qui est désormais mariée au Prisme, quitte la Garde noire et prend la tête du réseau de renseignement du Blanc.

À son retour, Kip raconte au Spectre et à Karris que Gavin est toujours vivant. Il conclut une alliance de circonstance avec Andross Guile. Il s’entraîne et étudie sous la férule de Karris et retrouve ses anciens compagnons de la Garde noire : Cruxer, Ben-hadad, Grand Leo, Teia, Ferkudi, Winsen, Goss et Daelos. Andross les autorise à se rendre dans les bibliothèques dont l’accès est restreint afin qu’ils puissent faire des recherches sur les cartes de Neuf Rois hérétiques et le Porteur de Lumière, un sauveur dont la venue est prophétisée de longue date. Le Promachos espère ainsi rassembler des informations qui lui permettront de gagner la guerre. Les membres du petit groupe rencontrent et sympathisent avec Quentin Naheed, un jeune luxiat aussi humble que brillant.

Quelque part au milieu de l’océan, Gavin – incapable de distinguer les couleurs et de créer – rame sur la galère du Canonnier. Son camarade de banc est un vieux prophète surnommé Orholam. Après plusieurs mois d’esclavage, Gavin est libéré par Antonius Malargos, un jeune et naïf noble ruthgarien. Ils gagnent Rath, un grand port de Ruthgar, et Gavin est remis à la cousine d’Antonius, Eirene. Celle-ci le jette en prison, car elle complote avec la Nuqaba qui possède la graine de cristal orange. Les deux femmes décident de le laisser en vie, mais de lui brûler les yeux.

Teia avoue à Poing-de-fer et au Blanc qu’elle a dérobé certaines choses pour le compte de sa maîtresse, Aglaia Crassos, et qu’elle est tombée dans les griffes de l’Œil brisé. Sous les ordres du Blanc, elle devient une agente double au service de la Chromerie et est chargée d’infiltrer l’Ordre. Elle entreprend aussitôt diverses missions afin de prouver sa loyauté à l’Ordre. Elle reçoit un message de Karris l’informant que quelqu’un se prépare à enlever Kip. Elle se précipite à l’aide de son ami avec Cruxer et Winsen. Ils sauvent Kip et tuent les Gardes noirs qui voulaient l’assassiner.

Au cours d’une rencontre avec Andross Guile, Kip apprend que son grand-père connaît l’existence de Zymun qui est en route pour les Jaspes. À son arrivée, il sera nommé Prisme élu si Kip se révèle incapable de récupérer le jeu de Neuf Rois d’Andross Guile et l’original de Janus Borig.

Après avoir confessé son amour à Teia et lui avoir parlé de la proposition de mariage de Tisis, Kip se rend à la salle d’entraînement du Prisme et trouve les cartes de Neuf Rois disparues dans un sac de frappe. Il absorbe leur pouvoir sans le vouloir, tombe raide mort et pénètre dans la Grande Bibliothèque où il rencontre un immortel : Abaddon.

Pendant ce temps, Karris et Poing-de-fer apprennent où est Gavin. Ils quittent la Chromerie avec une petite unité de Gardes noirs et sauvent Gavin dans le grand hippodrome de Rath, mais les bourreaux ont eu le temps de lui brûler un œil avec une barre de métal incandescente. Dès leur retour à la Chromerie, les Gardes noirs conduisent Gavin chez un chirurgien de confiance pendant que Karris part à la recherche de Kip.

Dans la salle d’entraînement du Prisme, Teia ramène Kip à la vie et le jeune homme découvre avec consternation que les cartes ont disparu. Il est parvenu à voler la cape de scintillance d’Abaddon et il la confie à Teia. Il a du mal à faire la différence entre la réalité et les visions provoquées par les cartes.

Teia file Andross jusqu’au domaine qu’il possède sur Grand Jaspe. Là, elle l’entend parler avec Zymun et discuter de l’avenir du jeune homme au sein de la famille Guile, puis avec Meurtre Shlak à qui il ordonne d’assassiner le Blanc. Elle répète ce qu’elle a entendu à Kip. Ils se précipitent dans les appartements du Blanc, mais arrivent trop tard. Le lendemain de la mort d’Orea, lors de la cérémonie destinée à choisir un nouveau Blanc, Karris apprend qu’elle fait partie des candidats.

Pendant la cérémonie, Andross déchoit Poing-de-fer de ses fonctions de commandant de la Garde noire et bannit Kip et ses camarades. Le petit groupe d’amis reçoit des uniformes noirs, du matériel et un nouveau nom : les Invincibles. Ils décident de fuir la Chromerie, mais n’en ont pas le temps. Zymun ordonne à la nouvelle Garde Lumière de les attaquer. Goss est tué et Daelos grièvement blessé avant que les Invincibles rejoignent Tisis Malargos sur les quais. Kip et Tisis se marient, puis montent à bord d’un navire en partance pour la forêt de Sang. Le reste des Invincibles, qui a juré fidélité à Kip, les suit.

Karris découvre que, malgré son caractère sacré, la cérémonie destinée à choisir un nouveau Blanc a été truquée grâce à des sorts de luxine orange. Deux candidats l’attaquent. Elle les tue et devient Karris Blanc.

Poing-de-fer trouve son frère, Poing-d’acier, à l’agonie. Celui-ci avoue qu’il a découvert que Poing-de-fer travaillait pour l’Ordre de l’Œil brisé dès son arrivée à la Chromerie. Poing-de-fer rencontre le maître de l’Ordre, le Vieil Homme du Désert, qui n’est autre que Boisinistre, le secrétaire et esclave d’Andross Guile.

Pendant ce temps, Liv Danavis cherche la graine de cristal ultraviolette à la demande du Prince des couleurs. Celui-ci essaie de contrôler la jeune fille en lui demandant de porter un collier de luxine noire, mais Liv refuse et garde la graine de cristal pour elle.

Gavin se réveille dans la prison bleue qu’il a construite sous la tour du Prisme.

Livre quatre : Le Miroir de sang

Teia et Meurtre Shlak enlèvent Marissia et volent des documents destinés à aider Karris à exercer sa fonction de Blanc. Gavin se réveille et découvre Marissia qui soigne ses blessures dans la cellule bleue. La jeune femme lui avoue qu’elle n’était pas seulement l’espionne d’Orea Pullawr, mais également sa petite-fille. Dès que Gavin va mieux, Andross arrive et lui prend Marissia, vraisemblablement pour la tuer.

Karris survit à sa première rencontre avec Andross Guile en tant que Blanc. Il accepte de régler les problèmes liés à la mort des deux hommes qu’elle a tués pendant la cérémonie de sélection du nouveau Blanc. Karris rencontre son fils qu’elle n’a pas vu depuis qu’il était bébé. Zymun lui raconte sa terrible enfance et elle jure qu’elle ne l’abandonnera pas une seconde fois.

Teia rencontre le Vieil Homme du Désert et celui-ci lui ordonne de se rapprocher de Karris. Il lui demande de marquer quelqu’un afin qu’il l’assassine – un gage de loyauté envers lui. Elle rencontre ensuite le nouveau commandant Fisk, qui la met mal à l’aise, car les Invincibles ont découvert qu’il était compromis. Fisk pense qu’elle est restée à la Chromerie pour aider Kip et il déclare qu’il est prêt à intervenir avec la Garde noire si les Invincibles ont besoin de lui. Il l’informe également qu’elle devra passer la nuit à veiller, car elle prêtera serment et deviendra une véritable Garde noire le lendemain. Teia se rend à la prison où sont enfermés les condamnés qui doivent être exécutés le Jour du Soleil. Elle y découvre Quentin qui a été arrêté pour le meurtre de Lucia. Elle le marque au paryl afin que le Vieil Homme du Désert l’assassine, mais efface la marque avant la cérémonie d’exécution.

Pendant le Jour du Soleil, Karris condamne le Haut Luxiat Tawleb au Regard courroucé d’Orholam pour avoir ordonné à Quentin d’assassiner Kip. Son exécution est suivie par celle de Pheronike, un espion à la solde du Prince des couleurs. Pendant que la lumière le consume, Pheronike libère Nabiros, un djinn à trois têtes qui le possédait. Karris gracie Quentin et le condamne à mener une vie d’esclave pour mettre en exergue l’avidité et la corruption du Magisterium.

Pendant ce temps, Kip et Tisis essaient – vainement – d’avoir des relations sexuelles. L’affaire devient pressante, car le mariage sera frappé de nullité s’il n’est pas consommé. Tisis insiste pour accompagner les Invincibles qui partent se battre dans la forêt de Sang. En chemin, leur navire est pris dans une gigantesque tempête de luxine, mais Kip parvient à séparer les courants de chi et de paryl jusqu’à ce qu’ils puissent passer. L’effort est tel qu’il perd la vue, mais Rea Siluz guérit ses yeux. Lorsque le jeune homme se réveille, les Invincibles reprennent leur route à bord du nouveau raseur conçu par Ben-hadad et Tisis montre qu’elle sait se rendre utile.

Dans la cellule bleue, le mort avoue que Gavin l’a créé afin de torturer son frère. Il révèle également que Gavin est le Prisme noir, un créateur qui doit tuer ses pairs pour régénérer son pouvoir. Gavin essaie de s’échapper de la cellule bleue, puis de la verte. Il arrive alors dans une petite pièce où l’attend son père. Andross essaie de conclure un marché avec lui, mais Gavin se retrouve dans la cellule jaune, là où il a abandonné le corps de son frère après l’avoir abattu.

Les Invincibles rencontrent les Fantômes de Bosquet d’Ombre, un groupe de subjugueurs menés par le bourgmestre Ruadhán Arthur. Ils le convainquent de se joindre à eux et se lancent dans une série de raids victorieux contre les Robes sanglantes. Ils rencontrent ensuite les Cwn y Wawr – les chiens de l’aube –, un clan de redoutables créateurs-guerriers accompagnés de molosses. Les Fantômes ne s’entendent pas bien avec les Cwn y Wawr, mais les deux groupes acceptent de mettre leurs différends de côté et de combattre ensemble.

Dans une autre partie du monde, Liv est devenue la déesse ultraviolette Ferrilux. Elle rencontre Samila Sayeh-Mot à Rekton. Samila l’informe que le Roi blanc possède le bane de la jeune fille, mais qu’il ne le lui donnera que si elle accepte de porter le collier de luxine noire. Liv refuse.

Eirene dépêche son cousin Antonius auprès de Tisis pour qu’il la ramène, mais Tisis convainc le jeune homme de jurer fidélité à Kip et de combattre à ses côtés. Désormais à la tête d’une puissante armée, Kip décide de libérer une cité assiégée.

Gavin constate que son frère n’est plus dans la cellule de luxine jaune, et, après avoir parlé au mort, il comprend qu’il n’a jamais emprisonné le véritable Gavin. Il l’a tué à la Roche scindée, puis a créé du noir afin d’oublier ce qu’il avait fait. Andross, Felia et Orea connaissaient la vérité, mais ils avaient décidé d’attendre et de voir s’il parviendrait à échapper à la folie et à l’amnésie. Gavin s’endort après avoir mangé du pain drogué. Il se réveille dans une prison de luxine noire.

Teia est envoyée à Paria sur ordre du Vieil Homme du Désert et de Karris. Le premier lui a demandé d’assassiner la Nuqaba, la seconde d’éliminer la satrapette Tilleli Azmith, chef du service de renseignement de la Nuqaba. Au cours de la mission, la jeune fille découvre que la Nuqaba est la sœur de Poing-de-fer et qu’elle a fait emprisonner son frère. Teia remplit ses missions, mais Poing-de-fer sent sa présence. La jeune fille regagne la Chromerie et informe Karris que l’ancien Garde noir est vivant.

Corvan et sa nouvelle épouse, le Troisième Œil, passent leur dernière nuit ensemble. La prophétesse sait que Meurtre Shlak va l’assassiner avant le matin. Elle apprend à son époux que Kip se dirige vers Dúnbheo sans se douter qu’il va tomber dans un piège tendu par le Roi blanc.

Après plusieurs mois passés dans la cellule noire, Gavin découvre que le mort n’est pas une création issue d’une projection de volonté. Boisinistre vient le voir. Il lui apprend qu’il est le Vieil Homme du Désert et qu’il est prêt à le libérer à une condition : qu’il se rende sur le récif de Brume blanche, monte au sommet de la tour des Cieux et tue Orholam – qui, selon le Vieil Homme, est le nexus de la magie des sept satrapies – avec le Couteau aveuglant. Gavin accepte et le Vieil Homme lui ordonne d’enfiler un cache-œil orné d’un éclat de luxine noire – un artefact qui lui permettra de vérifier que Gavin lui obéit. Gavin doit embarquer sur le Moyen d’Argent, un navire commandé par le Canonnier.

L’Ordre charge Teia d’une ultime mission pour s’assurer de sa loyauté. Elle doit assassiner une personne – Gavin – lorsque celle-ci aura accompli la tâche qu’on lui a confiée. Si elle échoue, son père mourra.

Karris rencontre Andross qui l’informe que Poing-de-fer s’est proclamé roi de Paria. La jeune femme Délivre le Garde noir Gavin Greyling qui a brisé le halo pendant qu’il cherchait son époux. Estimant que Gavin est sans doute mort, elle ordonne ensuite à la Garde noire de mettre un terme aux opérations de recherches.

Liv décide de se joindre au Roi blanc et de devenir une véritable déesse lorsqu’elle apprend qu’il se prépare à envoyer son bane à la Chromerie.

Kip et son armée réussissent à briser le siège de Dúnbheo, mais le bourgmestre Arthur déserte après la bataille. Le jeune homme destitue les nobles et devient maître de la cité. Tisis et lui se déclarent leur amour et parviennent enfin à consommer leur mariage. Dans leur chambre, Kip utilise toutes les couleurs de la luxine pour réparer une fresque connue sous le nom de Túsaíonn Domhan, « Un monde commence ».

Note de l’auteur

Les lecteurs vigilants – et ceux qui ont lu les notes de l’auteur par hasard – remarqueront qu’au début de ce volume les premières apparitions de Teia se déroulent en même temps que certaines scènes finales du Miroir de sang.

Ai-je triché ? Ai-je cherché à corriger des erreurs a posteriori ?

Non ! J’avais écrit ces scènes simultanées – qui n’interfèrent pas avec le reste de l’histoire – pour Le Miroir de sang, mais j’ai finalement décidé de les placer dans le volume suivant.

Pourquoi ? Lorsqu’on écrit une aventure épique en plusieurs volumes, il n’est pas facile d’équilibrer les unités dramatiques. Le Porteur de Lumière raconte une longue histoire, mais je voulais que chaque volume raconte sa propre histoire afin que le voyage soit aussi plaisant que la destination. Il arrive qu’un roman doive se plier aux exigences de la série – quand l’intrigue principale soulève des questions auxquelles les réponses apparaîtront plusieurs volumes plus tard, par exemple. Mais il arrive que le roman se rebiffe.

Cette série n’a aucun besoin d’être complexifiée et la grande majorité des scènes est donc présentée dans un ordre chronologique. Mais que doit faire un écrivain lorsqu’un personnage – Teia, en l’occurrence – brûle les étapes et affronte les ennuis du volume cinq alors que les autres n’ont pas encore réglé ceux du volume quatre ?

Une présentation chronologique rigide m’aurait empêché de placer certaines scènes à la fin du volume quatre et au début du cinq, il aurait fallu rappeler ce que Teia avait fait quelques heures plus tôt. Pire encore, cela aurait gâché la satisfaction que le lecteur doit éprouver à la fin d’un livre : cette douce et précieuse joie à l’idée que l’histoire n’est pas finie et qu’il s’agit d’une simple halte.

Les personnages se réchauffent autour d’un feu de camp en contemplant le pic qu’ils essaieront d’atteindre le lendemain ? C’est une fin qui donne envie de lire la suite. Les personnages continuent à marcher et le livre s’arrête d’un coup ? C’est une mauvaise fin.

Un personnage évoluant dans un endroit isolé peut enchaîner plusieurs scènes dans une seule journée alors que, pour un autre, elles s’étaleront sur des semaines.

L’ordre chronologique est sans doute le plus simple, mais quand les actions d’un personnage n’influent pas (encore) sur celles des autres, j’ai préféré présenter un petit nombre de scènes dans l’ordre que j’ai estimé le plus agréable pour le lecteur.

Ne craignez rien, quand les personnages se retrouveront, tout se passera à merveille.

En ce qui concerne la chronologie du moins, parce que pour les personnages…

Brent Weeks

Au fond d’un trou perdu près de Portland, Oregon

Exergue

Veillez à ne pas verser le sang inutilement,
car le sang versé ne dort jamais.
An-Nasir Salah Ad-Din Yusuf Ibn Ayyub (Saladin)

Chapitre premier

Le plan du Roi blanc visant à détruire Kip Guile commença par une tentative d’assassinat. La tentative d’assassinat commença par un parfum de clou de girofle.

— Que les choses soient claires, dit Grand Leo à Ferkudi. Je suis heureux de faire partie des Invincibles, mais je trouve parfois que nous ne sommes pas assez pour assurer un travail de gardes du corps. Tu ne partages pas cet avis ? Nous ne sommes que cinq alors que la Garde noire n’a jamais compté moins d’une centaine de guerriers. C’est dix fois plus que nous. Euh… quinze ? Malédiction, vingt ! Tu vois ? Tu vois combien je suis fatigué ? Bien sûr, les Gardes noirs doivent protéger plus de gens que nous…

Ferkudi renifla.

Grand Leo s’interrompit. Pour la première fois de la nuit, il cessa de surveiller les nobles qui bavardaient pour regarder son camarade. Ferkudi ne faisait rien comme les autres, y compris renifler. Il inspirait en trois coups : court, court, long.

Les deux camarades montaient la garde à l’entrée de la salle où se déroulait le banquet donné en l’honneur de Kip, l’homme que les Invincibles appelaient Briseur, l’homme qui avait libéré Dúnbheo. Après la rencontre glacée avec les membres du conseil des Divins – et deux ou trois pendaisons –, les nobles de la capitale culturelle de la forêt de Sang avaient décidé de se montrer plus accueillants.

Ferkudi resta silencieux et Grand Leo prit son reniflement pour une approbation.

— Je veux dire : ce n’est pas ce soir que quelqu’un va tenter de s’en prendre au sauveur de la cité, hein ? Au fait, ça ne t’agace pas que tous ces gens oublient que le seigneur Kip Guile n’a pas libéré Dúnbheo tout seul ?

Tout se passait bien, songea Leo. Les invités se comportaient normalement. L’atmosphère était un peu tendue, certes, car tout le monde cherchait un moyen de s’attirer les bonnes grâces du sauveur, mais le brouhaha ambiant n’avait rien d’inquiétant. Les gens semblaient même s’amuser.

Ferkudi renifla de nouveau.

— Ne me dis pas que tu as attrapé froid ? demanda Grand Leo.

Sans le regarder, cette fois-ci.

Ferkudi inspira longuement, comme un soldat qui s’efforce de mémoriser l’odeur des cheveux de sa femme avant de partir à la guerre.

— Quoi ? demanda-t-il, le regard vide. Froid ? Hein ?

— Laisse tomber. Qu’est-ce que je… ? Ah, oui ! Je veux dire : Briseur sauve des cités et distribue notre nourriture à ceux qui ont faim. Et il répare les fresques machin-chose au plafond des chambres. Ça signifie quelque chose pour ces gens. On le considère presque comme un dieu ici. Si le conseil des Divins ou d’autres nobles de la forêt de Sang essayaient de lui mettre des bâtons dans les roues, il y aurait des émeutes. On brûlerait leurs bois-de-cœur et on les pendrait jusqu’au…

— On a ajouté des invités de dernière minute à la liste ? le coupa Ferkudi.

Ferkudi adorait les listes, toutes les listes. Quand le trésorier du palais lui avait montré ses livres de comptes tenus à la perfection, le visage du jeune homme avait exprimé un mélange de stupéfaction, d’incrédulité et d’extase. Il avait regardé le sexagénaire à lunettes et ses écritures comme un amoureux regarde sa fiancée. Kip – Briseur – utilisait les étranges compétences de son camarade au cours de ses affrontements quotidiens avec les marchands, nobles et banquiers. Pour le reste des Invincibles, c’était surtout une source d’amusement. Leur dernière blague avait consisté à lui demander de classer les armées en fonction de la quantité d’excréments qu’elles produisaient. (Par poids ? Non, par volume. Combien de temps après excrétion ?)

Mais quand on montait la garde à la porte d’entrée d’une réception, on ne plaisantait pas avec la liste des invités.

— Sûrement pas ! s’exclama Grand Leo avec le plus grand sérieux.

Sa voix puissante ou sa brusque réaction firent reculer plusieurs nobles d’un pas.

C’était une règle qu’ils avaient apprise au sein de la Garde noire : on n’acceptait jamais une personne en retard ou un invité-surprise lorsqu’on assurait la sécurité d’une réception. Si un Garde noir apercevait un individu qui n’était pas mentionné sur la liste des personnes autorisées, il était en droit de le considérer comme une menace.

Mais encore fallait-il pouvoir identifier les invités. Ferkudi en était peut-être capable après avoir passé deux jours à Dúnbheo, mais ce n’était pas le cas de Grand Leo. Un sentiment de rage envahit le colosse qui serra les poings. Ils étaient censés protéger le Porteur de Lumière ? À cinq ? C’était impossible.

Maudit sois-tu, Cruxer ! Voilà un an que ça dure. Tu aurais dû recruter cinquante personnes depuis tout ce temps !

Mais tout semblait se passer à merveille.

— Ferk ?

— J’ai parlé aux cuisiniers. (Le jeune homme voûté renifla de nouveau.) Ils n’ont parfumé aucun plat avec du clou de girofle.

...