Romain Descendre et Jean-Claude Zancarini

L'œuvre-vie d'Antonio Gramsci

Copyright

© La Découverte, Paris, 2023

ISBN papier : 9782348044809
ISBN numérique : 9782348078569

En couverture : Antonio Gramsci au début des années 1920 © Fondation Gramsci.

Ce livre a été converti en ebook le 07/03/2023 par Cairn à partir de l'édition papier du même ouvrage.

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Remerciements. Outre nos chers et chers collègues gramsciens fréquemment cités dans ces pages, nous tenons à remercier chaleureusement nos tout premiers lecteurs et lectrices – Elisa, Claude et Michelle – ainsi que Stéphanie Chevrier et Élisabeth Lau.

Présentation

Antonio Gramsci (1891-1937) reste l’un des penseurs majeurs du marxisme, et l’un des plus convoqués. L’Œuvre-vie aborde les différentes phases de son action et de sa pensée – des années de formation à Turin jusqu’à sa mort à Rome, en passant par ses activités de militant communiste et ses années d’incarcération – en restituant leurs liens avec les grands événements de son temps : la révolution russe, les prises de position de l’Internationale communiste, la montée au pouvoir du fascisme en Italie, la situation européenne et mondiale de l’entre-deux-guerres. Grâce aux apports de la recherche italienne la plus actuelle, cette démarche historique s’ancre dans une lecture précise des textes – pour partie inédits en France –, qui permet de saisir le sens profond de ses écrits et toute l’originalité de son approche.

Analysant en détail la correspondance, les articles militants, puis les Cahiers de prison du révolutionnaire, cette biographie intellectuelle rend ainsi compte du processus d’élaboration de sa réflexion politique et philosophique, en soulignant les leitmotive et en restituant « le rythme de la pensée en développement ».

Au fil de l’écriture des Cahiers, Gramsci comprend que la « philosophie de la praxis » a besoin d’outils conceptuels nouveaux, et les invente : « hégémonie », « guerre de position », « révolution passive », « subalternes », etc. Autant de concepts qui demeurent utiles pour penser notre propre « monde grand et terrible ».

Les auteurs

Romain Descendre

Romain Descendre et Jean-Claude Zancarini animent, depuis une dizaine d’années, un séminaire sur les Cahiers de prison à l’École normale supérieure de Lyon. Ils ont dirigé La France d’Antonio Gramsci (ENS éditions, Lyon, 2021).

Jean-Claude Zancarini

Jean-Claude Zancarini et Romain Descendre animent, depuis une dizaine d’années, un séminaire sur les Cahiers de prison à l’École normale supérieure de Lyon. Ils ont dirigé La France d’Antonio Gramsci (ENS éditions, Lyon, 2021).

Table des matières

Introduction

Première partie. Formation d’un intellectuel socialiste (Turin, 1911-1919)

Présentation

Chapitre 1. Gramsci à Turin

Une capitale ouvrière et universitaire

Science du langage et philologie

La linguistique comme arme

Chapitre 2. Temps de guerre

« Neutralité active et agissante »

« Canis nationalis, asinus universalis ! » : pacifisme et antinationalisme

Protectionnisme et libéralisme

« Dans la guerre, nous voyons aussi les hommes »

Chapitre 3. « Le socialisme, c’est-à-dire l’émancipation » : le rôle de la culture

L’influence de La Voce

Pas de révolution sans formation culturelle

La culture et l’instruction à l’assaut de l’autoritarisme

Un amour politique pour la musique

Les subalternes doivent se réapproprier les traditions culturelles

Chapitre 4. Socialisme, morale et religion

« Notre évangile est la philosophie moderne »

La cité future

Combattre le fatalisme, « poids mort de l’histoire »

Chapitre 5. Gramsci, philosophe idéaliste ?

Idéalisme et immanentisme

Historicité de la philosophie, contemporanéité de l’histoire

Un volontarisme exacerbé

Chapitre 6. Le tournant de la révolution russe

Lire Marx avec des lunettes néo-idéalistes

« La révolution contre Le Capital »

Intransigeance dans l’action et tolérance dans la discussion

La fin de la guerre : vers un nouvel ordre international bipolaire…

… et vers la révolution

Deuxième partie. Le militant révolutionnaire (1919-1926)

Présentation

Chapitre 7. L’Ordine nuovo, Turin

« Nous voulions faire, faire, faire »

Des soviets à l’italienne : les commissions internes

Les premiers conseils ouvriers : Fiat-Centro et Brevetti

Le programme des délégués d’usine

La « scission d’avril   » 1920

L’occupation des usines (septembre 1920)

« Pessimisme de l’intelligence, optimisme de la volonté »

Le sentiment de la défaite

Chapitre 8. Devenir un communiste de parti

Gramsci, directeur de L’Ordine nuovo quotidien (janvier 1921-mai 1922)

La situation italienne : le fascisme, les luttes ouvrières

Le parti italien et l’Internationale

Les Arditi del popolo

L’Alliance du travail

Chapitre 9. Gramsci au pays des soviets, entre amours et politique

Rencontres au sanatorium

À pied d’œuvre pour l’Internationale

Échec du projet de fusion avec les socialistes italiens

Les très chères camarades Eugenia et Giulia Schucht

Chapitre 10. Vienne, Giulia et les camarades

Partir du mouvement spontané des masses

L’hégémonie du prolétariat ou l’alliance nécessaire entre ouvriers et paysans

Chapitre 11. Le retour en Italie et l’affaire Matteotti

« À bas le gouvernement des assassins ! »

Secrétaire général du PCd’I

Renforcer le parti sans ménager sa peine

Chapitre 12. Lutter pour organiser le Parti

Le « Sarde bossu » face aux fascistes

Luttes intestines au PCd’I

Giulia, Delio et Eugenia à Rome

Succès et innovations au IIIe congrès du PCd’I organisé dans la clandestinité

Chapitre 13. Faire le point avant la tempête

La lettre au comité central du parti soviétique

Les Notes sur le problème méridional

L’« hégémonie du prolétariat », ou comment s’allier avec la paysannerie

8 novembre 1926 : l’arrestation

Troisième partie. Le prisonnier (1926-1937)

Présentation

Chapitre 14. De l’arrestation au procès

Quarante-quatre jours à Ustica

Milan : l’instruction du procès

Fin septembre 1927, l’hypothèse d’un échange

Chapitre 15. « Une étrange lettre » et ses conséquences

« Onorevole Gramsci, vous avez des amis qui certainement désirent que vous restiez un bout de temps en prison »

L’hypothèse d’un échange d’État à État

Tenir le parti italien à l’écart des tractations

Chapitre 16. Le procès contre les dirigeants communistes

La partie est jouée d’avance

Vingt-cinq ans de prison requis contre « l’âme de tout le mouvement »

Un procès purement politique

Chapitre 17. Matricule 7047, maison pénale de Turi

Tania, courroie de transmission avec l’extérieur et le parti

Un programme intensif de lectures littéraires et linguistiques

« Esprit populaire créateur » et « conception complexe » du temps (19 mars 1927)

Étudier et « mettre de l’ordre dans ses idées » (1927-1929)

Croce, Marx, Boukharine

Réflexion sur l’américanisme et le fordisme

Chapitre 18. L’atelier des Cahiers

Une structure mosaïque

Terminologie, censure et autocensure

Le déclenchement de la pensée : les notes 43 et 44 du cahier 1 (février-mars 1930)

Chapitre 19. Les paroles de Gennaro, le silence de Giulia

Gennaro Gramsci à Turi, d’étranges retrouvailles

Le silence de Giulia : « l’autre prison »

Interférences soviétiques

Chapitre 20. Faire retour à Marx pour repenser la philosophie marxiste

Pour Marx et Labriola, contre Boukharine et Croce : les premières Notes de philosophie (mai-août 1930)

« C’est seulement quand on crée un État qu’il est véritablement nécessaire de créer une haute culture »

Opposer un « centralisme démocratique » au « centralisme organique »

Repenser le rapport structure/superstructures

Du matérialisme historique à la philosophie de la praxis (septembre-novembre 1930)

Chapitre 21. Assemblée constituante et « guerre de position »

« Le coup de poing dans l’œil »

Transformer la conscience historique et politique du peuple

Un profond désaccord avec la ligne du parti

Une stratégie alternative : la « guerre de position »

Chapitre 22. Les concepts politiques : l’hégémonie et ses harmoniques

« S’élever à la phase d’hégémonie politico-intellectuelle »

La fonction des intellectuels

L’État « dans sa signification intégrale »

Hégémonie de la bourgeoisie : un processus historique

« L’appareil hégémonique », « l’exercice normal de l’hégémonie » et la « crise d’hégémonie »

Machiavel et le « Prince moderne »

« La guerre de position, en politique, c’est le concept d’hégémonie »

Hégémonie et démocratie

Chapitre 23. Pour une philosophie de la praxis

Le congrès d’Oxford

L’unité de la théorie et de la pratique

Face à l’évolution de la « discussion philosophique » en Union soviétique

Tous philosophes : vers un nouveau sens commun

Chapitre 24. De l’Anti-Croce au « philosophe démocratique »

L’histoire « éthico-politique »

Traductibilité

La traductibilité en acte : la religion, le langage et le philosophe démocratique (cahiers 10 et 11, été 1932)

Chapitre 25. Penser l’état du monde

« Révolution passive » et « guerre de position »

« Américanisme »

« Le nouvel industrialisme » et la stratégie des subalternes

Fascisme et URSS : deux régimes « qui se posent comme totalitaires   »

L’Union soviétique peut-elle sortir de « la phase de primitivisme économico-corporatif » ?

Sur Staline et Trotski

Chapitre 26. « La volonté de résister »

Le transfert à Formia

La « grande tentative » et la liberté surveillée

Revoir Giulia

À bout de forces

« Tout un cycle de ma vie se terminera peut-être définitivement »

Conclusion

Présentation des sources et abréviations

Éditions des Cahiers de prison

Autres écrits de Gramsci

Repères chronologiques

1891

1898

1903

1905-1907

1908-1911

1911

1915

1917

1919-1920, Il Biennio rosso (« les deux années rouges »)

1921

1922

1923

1924

1925

1926

1927

1928

1929

1930

1931

1932

1933

1934

1935

1936

1937

Bibliographie essentielle en français

Index des noms de personnes

Introduction

Accompagner Antonio Gramsci (1891-1937), depuis le moment où il quitte la Sardaigne pour Turin, en 1911, jusqu’à sa mort, c’est faire l’histoire d’un homme, mais aussi de toute une période, marquée par la Première Guerre mondiale et ses effets sur le monde, notamment la révolution soviétique d’octobre 1917 et la victoire du fascisme après la marche sur Rome d’octobre 1922. Pour reprendre une expression que Gramsci utilise à maintes reprises dans ses lettres (et qu’il empruntait à Kim de Rudyard Kipling), c’était « un monde grand et terrible ». Et « compliqué », comme il l’écrit à Giulia, son épouse, le 18 mai 1931.

C’est, en parallèle, faire l’histoire de l’élaboration d’une pensée au fil des textes et des articles militants qu’il écrit jusqu’à son arrestation en novembre 1926, puis de l’effort théorique qu’il fournit en prison, dans ses Quaderni del carcere (Cahiers de prison), pour donner du sens à ce monde et comprendre la défaite des ouvriers et des groupes subalternes italiens face au fascisme. Ses trente-trois cahiers, rédigés de février 1929 à juin 1935, ont une portée historique, politique et littéraire parmi les plus fécondes du XXe siècle. Ce travail l’amène à renouveler le marxisme en forgeant des outils conceptuels à la fois philosophiques et politiques. Ce faisant, Gramsci construit une ligne théorique et pratique alternative à la ligne orthodoxe qui a cours en Union soviétique et dans l’Internationale communiste après la victoire de Staline au sein du parti russe, à partir de 1928.

Nous développons dans ce livre une approche historique et philologique, fondée sur les écrits, mais aussi sur la correspondance et les témoignages qui se sont accumulés au fil du temps. Nous entendons mettre en évidence le processus d’élaboration de la pensée gramscienne, avant et au cours de son emprisonnement, en lien avec les questions politiques que pose la situation mondiale après la Grande Guerre. Nous abordons les éléments de la vie de Gramsci et les événements qu’il croise en acteur et en commentateur : la révolution russe et ses évolutions, les positions de l’Internationale communiste, la prise de pouvoir par le fascisme en Italie, la situation européenne et mondiale…

Cette démarche historique est nécessaire pour comprendre le sens profond des écrits de Gramsci et de sa lecture originale du marxisme. Une lecture précise des textes et la mise en évidence de leurs enjeux politiques en lien avec les conjonctures sont donc au centre de notre travail. Cette façon de faire qui mène de front philologie et histoire, lectures philosophiques et politiques, nous l’avons déjà appliquée à d’autres penseurs politiques de la tradition italienne (Machiavel et Giovanni Botero). Soulignons d’emblée qu’elle est en harmonie avec la façon dont Gramsci lui-même définit sa méthode au moment où il rédige, dans le cahier 4, la note 1 de la première série de ses Notes de philosophie, en mai 1930. Évoquant Marx, il explique la démarche qu’il entend suivre pour « étudier une conception du monde qui n’a jamais été exposée systématiquement par l’auteur-penseur ». Il précise à nouveau cette analyse deux ans plus tard, en juin-juillet 1932, dans une note du cahier 16 qu’il intitule « Questions de méthode ». Nous la citons largement ici, car elle présente une véritable déontologie de la recherche intellectuelle, ainsi qu’un programme de travail, et peut servir à comprendre dans quel état d’esprit nous avons abordé la rédaction de cette vie de pensée et d’action :

Si l’on veut étudier la naissance d’une conception du monde qui n’a jamais été exposée systématiquement par son fondateur (et dont la cohérence essentielle est à rechercher non dans chacun des écrits ou dans une série d’écrits, mais dans le développement entier du travail intellectuel varié dans lequel les éléments de la conception sont implicites), il faut, au préalable, faire un travail philologique minutieux et mené dans un souci d’exactitude, d’honnêteté scientifique, de loyauté intellectuelle, sans aucun préjugé, a priori ou parti pris. Il faut, avant tout, reconstituer le processus de développement intellectuel du penseur considéré, pour identifier les éléments devenus stables et « permanents », c’est-à-dire ceux qui ont été assumés comme pensée propre, une pensée différente du « matériel » précédemment étudié et surpassant ce matériel qui a servi de stimulant ; seuls ces éléments sont des moments essentiels du processus de développement.

[…] Étant donné ces prémisses, le travail doit suivre ces lignes : 1. La reconstitution de la biographie, en ce qui concerne non seulement l’activité pratique, mais surtout l’activité intellectuelle ; 2. L’inventaire de toutes les œuvres, même les plus négligeables, dans l’ordre chronologique, divisé selon des motifs intrinsèques : de formation intellectuelle, de maturité, de possession et d’application de la nouvelle façon de penser et de concevoir la vie et le monde. La recherche du leitmotiv, du rythme de la pensée en développement doit être plus importante que telle ou telle affirmation occasionnelle et que les aphorismes isolés.

Sans avoir l’immodestie de penser que nous avons parfaitement réalisé ce programme ambitieux, c’est bien ce que nous avions en tête en écrivant ce livre : effectuer un travail philologique minutieux et honnête, attaché à la lettre des textes et à leur contextualisation pour reconstituer une biographie qui porte à la fois sur l’activité pratique et sur l’activité intellectuelle, en essayant de rechercher les leitmotivs qui parcourent les écrits et de restituer le « rythme de la pensée en développement ».

Nous appliquons cette méthode aux trois séquences qui scandent ce livre : les années de formation, depuis l’arrivée de Gramsci à Turin en 1911 jusqu’à la fin de la guerre ; son activité de militant révolutionnaire, à partir du moment où il fonde avec quelques amis, le 1er mai 1919, la revue L’Ordine nuovo (« L’Ordre nouveau »), jusqu’à son arrestation le 8 novembre 1926 ; la période où il est incarcéré, pendant laquelle, de 1929 à 1935, il rédige ses Cahiers de prison. Il nous a semblé nécessaire, pour comprendre pleinement une pensée qui affirme la fusion de la théorie et de la pratique, de reconstituer avec empathie (et avec une précision philologique) les rapports que Gramsci entretient avec les événements bouleversants qui se déroulent, les « hommes réels » qu’il rencontre et avec qui il discute et souvent milite, les pensées philosophiques qu’il étudie, assimile et critique. Cette démarche nous paraît d’autant plus importante qu’au moment où s’achève prématurément sa vie, son œuvre, elle, n’est pas achevée : on possède plusieurs milliers d’articles de journaux et de lettres, et les Cahiers de prison, qui ne sont ni un livre ni même une série de livres, mais un recueil de centaines de notes éparses – parfois succinctes, parfois très élaborées –, qui constituent des fragments de réponse à des questionnements récurrents. C’est pourquoi nous nous attachons à rendre compte de l’ensemble du parcours, susceptible de donner sens à sa production théorique.

La partie intitulée « Les années de formation » permet de voir comment un jeune étudiant sarde, marqué par les philosophies idéalistes de Benedetto Croce et de Giovanni Gentile, devient un militant socialiste. Son intérêt pour l’étude de la linguistique qui naît alors ne se démentira jamais, jusqu’à la rédaction du tout dernier cahier : les Notes pour une introduction à l’étude de la grammaire en font foi (cahier 29). Après des débuts brillants à l’université de Turin, ses études sont freinées par sa santé fragile, mais aussi par son engagement politique.

Depuis l’automne 1913, Gramsci est inscrit à la section socialiste de Turin. La même année débute sa collaboration très régulière à deux journaux : Avanti ! (« En avant ! »), le quotidien du Parti socialiste italien (PSI), et Il Grido del popolo (« Le Cri du peuple »), l’hebdomadaire turinois. Après les émeutes populaires pour le pain et la paix d’août 1917, Gramsci prend la direction du Grido del popolo. C’est un socialiste radical, proche d’un groupe d’étudiants, avec lequel il fonde, en 1919, L’Ordine nuovo. Il est très influencé par les écrits des « hégéliens » Benedetto Croce et Giovanni Gentile. Le processus révolutionnaire en Russie l’amène à lire Marx et à s’intéresser aux bolcheviks.

La partie qui présente « le militant révolutionnaire » s’étend de 1919 à 1926. Elle commence par l’expérience fondatrice de L’Ordine nuovo, « revue hebdomadaire de culture socialiste » lancée le 1er mai 1919 à Turin, en pleine période d’agitation et de mobilisation ouvrières pendant ce que l’on a nommé les deux années rouges (il biennio rosso). On suit sa participation à la création du Parti communiste d’Italie (PCd’I), ses séjours comme représentant du parti italien à l’Internationale communiste à Moscou (où il fait la connaissance de sa future épouse, Giulia Schucht) puis à Vienne. Après avoir été élu député en avril 1924, Gramsci revient en Italie ; devenu secrétaire général du PCd’I, il rédige avec Palmiro Togliatti les « thèses de Lyon » pour le congrès de 1926. Un texte important – Notes sur le problème méridional… – sera au départ de sa réflexion ultérieure dans les Cahiers de prison. On y trouve en germe l’hypothèse de l’hégémonie du prolétariat, qui signifie l’alliance du prolétariat du Nord avec les paysans du Sud, dans laquelle les intellectuels doivent jouer un rôle. Gramsci est arrêté le 8 novembre 1926, au moment où le régime fasciste, après avoir surmonté la crise provoquée par l’assassinat du député socialiste Giacomo Matteotti en juin 1924, assume une dictature ouverte en interdisant les partis d’opposition.

La troisième partie, « Le prisonnier », concerne la période carcérale, de 1926 à sa mort le 27 avril 1937. Après une brève période de confino (résidence surveillée) sur l’île d’Ustica, il est transféré à Milan, où se déroule le procès des dirigeants communistes. Gramsci est condamné à vingt ans de prison. Il est emprisonné dans le pénitencier de Turi, dans les Pouilles, à compter du 19 juillet 1928. Nous évoquons alors les liens de Gramsci avec sa famille, ses combats pour obtenir la liberté conditionnelle, ses rapports complexes avec son parti et la rédaction des Cahiers de prison jusqu’en juin 1935, date à laquelle son état de santé l’oblige à interrompre l’écriture. Nous menons donc de pair la lecture des lettres de prison, les témoignages ultérieurs d’autres détenus communistes et une approche diachronique des Cahiers. Lettres et témoignages dessinent un rapport difficile, sinon conflictuel avec les autres détenus communistes de Turi et un désaccord fondamental avec le « tournant » stalinien du communisme russe et international. En effectuant un retour à Marx et en nourrissant une double polémique contre les philosophies idéalistes (Croce) et contre les déviations dogmatiques du marxisme, Gramsci élabore une ligne alternative, philosophique et politique (l’une n’allant pas sans l’autre) pour penser l’état du monde et repenser le communisme.

Gramsci écrit, au fil du temps, des textes dont les statuts sont bien différents : d’abord, des articles de journaux, très souvent engagés et anonymes ; ensuite, des textes militants, analytiques et programmatiques, propres au dirigeant politique qu’il est désormais, ainsi que des lettres réservées à des membres du groupe communiste italien ou de l’Internationale ; enfin, une fois en prison, deux types de textes (dont les premiers lecteurs, il le sait, sont les responsables fascistes de son incarcération) : des lettres, que sa belle-sœur, Tatiana Schucht, retransmet ensuite secrètement aux chefs du parti en exil ; des traductions et des notes de lecture, de réflexion et de recherche couchées sur des cahiers d’écolier. C’est la lecture diachronique de la totalité de ce corpus qui est à la base de ce livre, ainsi que celle des écrits et témoignages d’un grand nombre de ses contemporains. Nous n’avons pas établi de hiérarchies conduisant à privilégier certains textes plutôt que d’autres, mais choisi de les éclairer mutuellement.

Cette diversité des pratiques et des écrits de Gramsci nous a conduits à diversifier notre propre écriture : certains chapitres sont plus narratifs et biographiques, d’autres plus théoriques et analytiques, même si tous visent à restituer dans l’intégrité de son développement une pensée politique inséparable d’un agir dans le monde, autrement dit l’œuvre-vie d’Antonio Gramsci. Non pas qu’il faille rétrospectivement attribuer au dirigeant communiste l’intentionnalité et la systématicité d’une « œuvre », mais parce que sa vie, son action et sa pensée l’ont conduit à produire un corpus de textes ayant une double caractéristique rare : il conserve aujourd’hui encore une grande pertinence théorique et politique, en même temps qu’il hisse son auteur au rang des plus grands « classiques » européens. Œuvre-vie, donc, parce qu’en l’occurrence les deux éléments qui la composent sont indissociables et que l’un et l’autre ne prennent sens que replacés dans « le monde grand et terrible », creuset d’une pensée qui cherche d’abord à le transformer.

Cet ouvrage doit beaucoup au renouveau des études sur Gramsci, et en particulier aux travaux liés à l’Edizione nazionale degli scritti d’Antonio Gramsci (« Édition nationale des écrits d’Antonio Gramsci ») à l’Istituto della Enciclopedia italiana-Treccani, à l’initiative de la Fondation Gramsci.

L’édition, encore en cours, comporte quatre sections : Scritti (« Écrits ») (1910-1926), Quaderni del carcere (« Cahiers de prison »), Epistolario (« Correspondance ») et Documenti « Documents ». Nous avons pu rédiger la présente biographie politique et intellectuelle grâce aux volumes déjà publiés, aux travaux préparatoires qui nous ont été généreusement fournis et aux rencontres auxquelles nous avons pu participer.

La lecture des Cahiers de prison est un des points forts de ce renouveau des études. La façon dont les cahiers ont été publiés a toujours joué un rôle déterminant dans la façon dont Gramsci a été lu et compris. La nouvelle édition en cours, sous la direction de Gianni Francioni, est la troisième. La première parut en six volumes thématiques, entre 1948 et 1951, sous la direction de Felice Platone et Palmiro Togliatti, le principal dirigeant du Parti communiste italien (PCI) d’après-guerre, qui supervisa le travail. Cette édition excluait les cahiers de traduction et les premières rédactions des notes. L’intention des éditeurs était de permettre un accès rapide à ce qu’ils estimaient être la pensée de Gramsci, et de lui assurer une large diffusion. En rompant l’unité des cahiers, cette édition empêchait cependant de reconstituer la chronologie de l’écriture et, par conséquence, de mettre en évidence les liens entre le processus de rédaction, les données historiques et les débats politiques qui lui donnent sens.

La parution, en 1975, des quatre volumes de l’édition critique dirigée par Valentino Gerratana, également chez Einaudi, marqua une deuxième étape importante dans la connaissance des Cahiers. Cette édition, continuellement réimprimée, présente 29 des 33 cahiers (et laisse donc de côté les quatre cahiers de traduction), en les classant par ordre chronologique du début de rédaction. Gerratana reproduit toutes les notes, y compris celles qui ont été barrées par Gramsci lorsqu’il les a reprises, et souvent modifiées, plus tard, dans d’autres cahiers. Un important appareil critique – occupant tout le quatrième volume – porte en particulier sur le repérage des sources, l’élucidation des références historiques, la bibliographie des textes cités par Gramsci, etc. Cette édition joue pendant près de quarante ans un rôle décisif pour une compréhension plus précise de la pensée de Gramsci. Elle commence à être traduite en français chez Gallimard dès 1978, sous la direction de Robert Paris, mais il faut attendre les années 1990 pour qu’elle le soit en anglais. Pendant plus d’un demi-siècle, dans la plupart des pays du monde (notamment anglophones), la connaissance de Gramsci est très souvent passée par la traduction des volumes thématiques de l’édition Togliatti-Platone ou par des anthologies tirées de ces volumes, ce qui produit parfois des interprétations approximatives ou erronées.

La nouvelle édition critique des Cahiers de prison en cours s’appuie sur un énorme travail philologique, dont l’initiative revient à Gianni Francioni. Ce travail a commencé aux lendemains de la parution de l’édition critique de Gerratana. Francioni estime que l’on peut dater plus précisément l’écriture des différentes notes des Cahiers ; il essaie donc de déterminer la façon dont Gramsci travaillait (dont il était contraint de travailler) en prison et en tire des conclusions, d’abord dans son livre pionnier de 1984, L’Officina gramsciana (« L’Atelier gramscien »), puis dans une série de contributions qui vont aboutir, d’une part, à des propositions pour une nouvelle édition critique (dont ont déjà été publiés les cahiers de traduction, en 2007, et le premier volume des cahiers miscellanei [« de mélanges », c’est-à-dire les cahiers non monographiques], en 2017) et, d’autre part, à une reproduction en fac-similé des Quaderni, publiée en 2009 par Francioni, qui présente chaque cahier et donne les éléments nécessaires pour les dater. Ce travail philologique, devenu collectif au fil du temps, en particulier avec la collaboration de Giuseppe Cospito et de Fabio Frosini, permet de lire chronologiquement les Cahiers et de comprendre comment s’est élaborée la pensée de Gramsci au cours du processus d’écriture.

Les deux premiers volumes de la correspondance sont parus ; outre les lettres de Gramsci, ils contiennent celles qui lui sont adressées. Un grand pas avait été fait dans ce sens avec la publication chez Einaudi, en 1997, de la correspondance entre Gramsci et sa belle-sœur, par Aldo Natoli et Chiara Daniele. Une nouvelle édition des Lettere dal carcere (« Lettres de prison »), riche d’un appareil critique de très grande qualité, est parue en 2020 sous la direction de Francesco Giasi. L’accès à ces lettres et à de nombreux documents retrouvés permet de suivre de près l’évolution de la pensée de Gramsci, et notamment de mettre en évidence ce que l’on peut nommer ses combats théoriques et politiques contre les évolutions régressives auxquelles on assiste, sous Staline, en URSS et au sein de l’Internationale communiste.

Nous tenons aussi le plus grand compte des études historiques qui s’appuient sur cette nouvelle documentation et qui permettent désormais de tracer le portrait humain et intellectuel d’un « nouveau Gramsci ». Les travaux de Giuseppe Vacca, Angelo Rossi, Leonardo Rapone et Silvio Pons sont parmi ceux que nous avons le plus utilisés, mais ce ne sont pas les seuls et nous ne manquons pas de préciser, au fil du texte, à qui nous devons telle ou telle information ou analyse. Dernière nouveauté des études récentes sur Gramsci, le travail sur la langue et le lexique mené par l’International Gramsci Society-Italia a donné lieu à la publication d’un volume sur les mots de Gramsci et d’un dictionnaire gramscien [1] .

Depuis 2012, au cours d’un séminaire sur les Cahiers de prison donné à l’École normale supérieure de Lyon, nous déployons une lecture précise, jamais détachée de la conjoncture historique qui les a fait naître. Nous lisons ces écrits sans les « solliciter », « c’est-à-dire sans [leur] faire dire, par amour de [nos] propres thèses, plus que ce qu’ils disent réellement [2]  » et en les reliant aux questions politiques que se posait Gramsci au moment où il écrivait. Ce livre est l’aboutissement de ce travail : nous présentons un autre Gramsci que celui que l’on désigne hâtivement comme « l’inventeur de l’hégémonie culturelle » et dont on ne cite que quelques formules tirées de leur contexte d’énonciation… Car Gramsci est abondamment utilisé. D’abord par son propre parti qui en a fait, pendant la Guerre froide, un communiste orthodoxe dont les travaux s’inséraient harmonieusement dans la tradition philosophique et historique italienne, avant d’en faire une sorte de précurseur de l’eurocommunisme. Mais aussi, en Italie comme en France (d’Alain de Benoist à Marion Maréchal-Le Pen, en passant par Nicolas Sarkozy), par des adversaires déclarés des aspirations d’un homme qui a toujours lutté pour l’émancipation des subalternes, pensé le national en lien avec une conception internationaliste et désiré un communisme synonyme d’égalité et de démocratie.

Contre les mythes, contre les simplifications, voire les falsifications, nous avons donc écrit cette Œuvre-vie d’Antonio Gramsci, qui a pour spécificité de rendre compte à la fois des événements personnels et familiaux, de l’activité pratique et militante et de l’élaboration intellectuelle et théorique de ce penseur.

Notes du chapitre

[1] ↑ Fabio FROSINIet Guido LIGUORI (dir.), Le Parole di Gramsci. Per un lessico dei Quaderni del carcere, Carocci, Rome, 2004 ; Guido LIGUORI et Pasquale VOZA (dir.), Dizionario gramsciano. 1926-1937, Carocci, Rome, 2009.

[2] ↑ Antonio GRAMSCI, Quaderni del carcere ([QC] édité par Valentino Gerratana), édition critique de l’Istituto Gramsci, Einaudi, Turin, 1975 (4 vols), vol. 2, cahier 6, § 198, p. 838. Sur la façon dont nous citons les textes, voir « Présentation et abréviations », p. 537.

Première partie. Formation d’un intellectuel socialiste (Turin, 1911-1919)

Présentation

Antonio Gramsci naît le 22 janvier 1891 à Ales, un village de Sardaigne. C’est le quatrième d’une famille de sept enfants. Son père, Francesco, exerce un emploi de petit fonctionnaire : contrôleur de l’Ufficio del registro, il s’occupe de la collecte des impôts indirects, à Ales puis à Sorgono. Nino connaît pourtant la misère pendant son enfance, car son père, accusé de malversation dans le cadre de son travail, est emprisonné pendant plusieurs années à partir de 1898. Son épouse, Giuseppina Macias, déménage alors avec ses enfants pour aller vivre à Ghilarza, une petite ville du centre de l’île, où la famille vit chichement de son travail de couturière et de la solidarité des proches.

Nino est par ailleurs atteint d’une maladie de la croissance : bossu, petit – adulte, il mesurera 1,51 mètre –, il a du mal à avoir une activité physique ordinaire. Ce n’est que beaucoup plus tard, en 1933, alors qu’il est en prison, qu’on lui diagnostiquera une tuberculose de la colonne vertébrale, le mal de Pott. À l’âge de douze ans, après avoir obtenu brillamment son certificat d’études élémentaires, il doit interrompre sa scolarité pendant deux ans pour aider son frère aîné Gennaro au service du cadastre. En 1905, ses parents parviennent à l’envoyer au collège. Admis au lycée de Cagliari en 1908, il vit avec son frère Gennaro, membre de la commission exécutive de la section socialiste ; lui-même est favorable aux idées socialistes et régionalistes sardes. Il s’illustre aussi bien dans les matières scientifiques que littéraires – son professeur de physique-chimie le surnomme avec humour le « physicien helléniste » [1] . Il lit beaucoup et est notamment abonné à plusieurs revues littéraires et politiques italiennes parmi les plus importantes de l’époque (Il Marzocco, Le Cronache letterarie, La Voce). À la fin de ses années de lycée, à l’été 1911, il s’inscrit à un concours du Collège royal Carlo Alberto de Turin réservé aux étudiants pauvres de l’ancien royaume de Sardaigne. Les lauréats se voient offrir une bourse pour étudier à l’université de Turin [2] .

C’est ainsi qu’en septembre 1911, à l’âge de vingt ans, il quitte sa Sardaigne natale pour s’installer dans la capitale piémontaise. Il y passe et réussit le concours en octobre – tout comme Palmiro Togliatti –, et s’inscrit en novembre à la faculté des lettres, en « philologie moderne ». Après des débuts brillants, ses études sont assez rapidement freinées par une santé extrêmement fragile, et à partir de l’été 1915 il ne se présente plus aux examens.

Depuis l’automne 1913, il est inscrit à la section socialiste de Turin. En raison de sa faible constitution physique, il n’est pas appelé sous les drapeaux lorsque l’Italie entre en guerre, en 1915. Dès la fin de la même année, il commence à collaborer très régulièrement à deux journaux socialistes : Il Grido del popolo et Avanti !, dont il devient l’un des rédacteurs de la page turinoise et un journaliste militant prolifique. Socialiste de tendance « révolutionnaire » (ou « intransigeante »), pacifiste opposé aux « interventionnistes » (qui ont milité pour l’entrée de l’Italie dans le conflit mondial), il est aussi responsable de la chronique culturelle et de rubriques commentant quotidiennement la vie turinoise.

Il donne des conférences dans les cercles politiques et organise la vie politico-culturelle locale visant à assurer la formation des militants, jeunes et prolétaires de Turin. Après les émeutes ouvrières de la fin du mois d’août 1917 – une révolte populaire contre les mesures disciplinaires imposées au nom de la guerre, provoquée par une disette prolongée [3]  –, les principaux chefs socialistes locaux sont arrêtés. Gramsci devient dès lors l’un des principaux dirigeants de la section socialiste de la ville et prend la direction du Grido del popolo. Une fois la guerre terminée, une situation politique et sociale toujours plus révolutionnaire dans Turin « la rouge » le conduit, avec trois de ses camarades de la première heure – Angelo Tasca, Umberto Terracini et Palmiro Togliatti –, à créer une nouvelle revue au printemps 1919 : L’Ordine nuovo.

Durant toute cette période, Gramsci écrit plus d’un millier d’articles, de toute nature. Il s’agit d’une écriture au jour le jour, d’abord ancrée dans la vie de la capitale piémontaise autant que dans celle du pays, puis étroitement liée au déroulement de la guerre. Des textes qui évoquent souvent des figures locales ou nationales contre lesquelles le jeune socialiste conduit des polémiques animées de sa veine caustique et de son intelligence vive. Nourrie d’une culture hors du commun, sa plume frappe souvent durement.

On distingue différentes étapes dans ces années de formation, indissociablement intellectuelles, politiques et professionnelles, au cours desquelles Gramsci observe et analyse petits et grands événements. Ces textes, produits selon un rythme journalistique, ne répondent pas encore à un projet d’ensemble ; ils se répartissent en plusieurs périodes, correspondant à divers sujets de réflexion qui, pour certains, se succèdent et, pour d’autres, s’enchevêtrent : la formation à l’université jusqu’en 1915 environ ; la guerre dès 1914 et jusqu’à la conférence de la Paix (Paris, 1919) ; le socialisme et la philosophie, surtout après 1916 ; enfin, la révolution russe, moment spécifique qui produit une évolution majeure dans l’engagement et la pensée politique de Gramsci.

Du reste, au terme de cette période, lui-même en souligne le caractère extraordinaire, le temps s’étant comme arrêté et accéléré tout à la fois : « Cinq ans ont passé qui paraissent être cinq millénaires et tout paraît s’être enfoncé dans l’obscurité de la préhistoire », écrit-il en avril 1919 [4] . C’est dire qu’il s’agit pour lui, comme pour l’Italie et le monde, d’années cruciales : entre l’avant- et l’après-guerre, tout a changé. Aux effets de la guerre elle-même s’ajoutent chez lui ceux d’une intense formation intellectuelle qui ne se limite pas aux études universitaires – Gramsci se montre un lecteur et un travailleur omnivore et insatiable –, ceux d’une activité politique particulièrement agitée en des temps qui deviennent vite révolutionnaires et ceux d’une pratique très intense de la chronique journalistique.

C’est pourquoi, dans cette première partie, nous associons à l’approche diachronique des textes, prenant en compte les circonstances politiques, les controverses ou les rencontres du tout premier Gramsci, une approche thématique qui peut parfois nous conduire à nous écarter de la chronologie la plus stricte. Partant de ce qu’il doit à Turin et aux études qu’il y mène, nous resituons ensuite les positions que la guerre le conduit à prendre (en matière politique, économique et sociale surtout) ; puis nous abordons la spécificité d’une conception de l’émancipation par le socialisme, qui se définit notamment par ses liens avec la culture, la morale et la religion, mais aussi par un ancrage philosophique inspiré du « néo-idéalisme italien » des « hégéliens » Benedetto Croce et Giovanni Gentile ; enfin, cette première partie s’achève par sa lecture conjointe de la révolution russe et de Marx durant les dernières années de la guerre.

Notes du chapitre

[1] ↑ Lettre à Tatiana Schucht du 9 avril 1928, Lettere dal carcere ([LC] édité par Francesco Giasi), Einaudi, coll. « I Millenni », Turin, 2020, p. 242.

[2] ↑ Sur la jeunesse de Gramsci en Sardaigne, voir Giuseppe FIORI, La Vie de Antonio Gramsci (trad. de l’italien par Claude Ciccione), Fayard, Paris, 1970 [Laterza, Bari/Rome, 1966] ; voir aussi Angelo D’ORSI, Gramsci. Una nuova biografia, Fertrinelli, Milan, 2017.

[3] ↑ Sur ces événements, voir Paolo SPRIANO, Storia di Torino operaia e socialista. Da De Amicis a Gramsci, Einaudi, Turin, 1972, p. 416-453.

[4] ↑ « Profumi di rose », Avanti !, 10 avril 1919, cité dans Antonio GRAMSCI, Il Nostro Marx. 1918-1919 ([NM] édité par Sergio Caprioglio), Einaudi, Turin, 1984, p. 588-589. Le titre du livre le plus complet sur cette période reprend une image de cet article : Leonardo RAPONE, Cinque anni che paiono secoli. Antonio Gramsci dal socialismo al comunismo, Carocci, Rome, 2011.