La Guilde

des Ombres

ISBN : 978-2-38199-046-0

ISSN : 2431-5923

La Guilde des Ombres, Tome 2 : Le Don de vie, Partie II

Copyright © 2021 Éditions Plume Blanche

Copyright © Illustration couverture, Tiphs

Copyright © Cartes et illustrations intérieures, Tiphs

Tous droits réservés

Maquette ebook : Anthony Barril

AVERTISSEMENT

Cette saga de dark fantasy contient des scènes de mort, d'abus physiques et mentaux, de violence et de sexe explicite. Cette histoire est une fiction et n'engage en aucun cas l'opinion personnelle de l'autrice ou de la maison d'édition. À tous les lecteurs qui tenteront l'aventure au sein des souterrains de la Guilde des Ombres : bonne lecture !

Anna Triss

La Guilde

des Ombres

Tome 2 — Partie 2

Le Don de vie

(Roman)

Je dédie ma saga signature à mon amour de petit garçon, TEO.

Mon fils, n’oublie pas ces mots :

« Tombe cent fois,

Relève-toi cent fois,

N’abandonne jamais. »

LES CONFRÉRIES OFFICIELLES DE TERREFLAMME ET LEURS CITÉS

· Ligue Mercantile d’Alkanthar, régentée par les trois Marchandeurs

· Fraternité du Panthéon de Myriade, régentée par la Primesœur

· Caste de Justice de Haute-Tour, régentée par le Commandant

· Clan des Érudits d’Aranat, régenté par le Conservateur

· Confrérie Ouvrière de Milone, régentée par le Patriarche

LES CONFRÉRIES OFFICIEUSES DE TERREFLAMME 

· Guilde des Ombres, régentée par le Seigneur

· Corpotium de la Citadelle de Glace, régenté par les Archimages

· Horde des Piques Noires de Milone, régentée par Cornedol

LES DIEUX DU CONTINENT

Les deux Divines Mères, la déesse de la Vie et la déesse de la Mort

Le dieu du Rêve 

La déesse de la Destinée

Le dieu de la Guerre

Le dieu du Commerce

La déesse de la Luxure

La déesse de la Justice

La déesse de la Nature

Le dieu de l’Amour

Le dieu du Savoir

Les quatre Dryadènes, filles de la Nature : Succube, déesse du Feu et de l’Automne ; Naïade, déesse de l’Eau et de l’Hiver ; Nymphe, déesse de la Terre et du Printemps ; Fée, déesse de l’Air et de l’Été

LES QUATRE CLANS DE DRAGONS

Les pyros 

Couleur d’écailles : noire 

Élément : feu

Les hydros 

Couleur d’écailles : bleue 

Élément : eau

Les éoliens

Couleur d’écailles : argent 

Élément : air

Les telluriens

Couleur d’écailles : rouge 

Élément : terre

LES PERSONNAGES 

Principaux

Panama Carswell, alias Sanguine, mère d’Aube et ancienne concubine de Khamar

Abink Solani, alias Beladyn/Brasier/l’Ombre Damnée/« Qui-Nah »/« poussin en sucre »/« connard de dragon », père adoptif d’Aube

Khamar, alias Faucheur, père d’Aube et ancien concubin de Panama

Aube Carswell Solani, fille biologique de Panama et Khamar, fille adoptive d’Abink

Johnnas Dethos, alias Semeur, Haut-Maître de la Guilde des Ombres

Nym, alias Belladone, Haut-Maître de la Guilde des Ombres, concubine de Khamar et sœur de Lyam

Lyam, alias Véloce, Haut-Maître de la Guilde des Ombres, lieutenant de Khamar et frère de Nym

Gorgon Carswell, frère de Panama

Menos Sinifus, ami de Panama et de Gorgon

Jillia Anastine, Primesœur de la Fraternité du Panthéon

Alysia, reine des Terres Immémoriales, mère d’Ybranham

Ybranham, prince des elfes et fils d’Alysia

Enkonan Masterson, Commandant de la Caste de Justice

Scertyr, Marchandeur de la Ligue Mercantile

Secondaires

Delton, alias Nécromant, Haut-Maître de la Guilde des Ombres, père de Jenckins

Jenckins, alias Étripeur, Haut-Maître de la Guilde des Ombres, fils de Delton 

Kémys, Marchandeuse de la Ligue Mercantile

Adrian, Marchandeur de la Ligue Mercantile

Sorah, fille de Kémys et Adrian

Maélia, prêtresse de l’Amour de la Fraternité du Panthéon

Sataris, Prêtre Supérieur de la Destinée et Prévôt de la Fraternité du Panthéon

Calaos, seigneur de guerre mercenaire, commandant de l’Escadron Rouge

Raban, mercenaire de l’Escadron Rouge

Tarazàl, chef de tribu Caurak

Lothrak, chef de tribu Bersekell

Foulque, chef de tribu Maraudant

Hannah, maîtresse de Khamar

Cornedol, chef de la Horde des Piques Noires

Zanthar, lieutenant de Cornedol

Bassal, capitaine de la Sirène Noire

Albanès, Patriarche de la Confrérie Ouvrière

Daguar Delatorme, Conservateur du Clan des Érudits

Girard et Tricia, villageois d’Anshtaa

Elywan, Régent des Terres Immémoriales

Drazin, haut-prêtre et Notable des Terres Immémoriales

Claryssa, Notable des Terres Immémoriales

Azur, Archimage du Corpotium

Grise, Archimage du Corpotium

Rubicond, Archimage du Corpotium

Cyan, Archimage du Corpotium

Cérulée, Archimage du Corpotium

Myrtille, reine des Collectueuses

Caresse, Première Relique Céleste

Ténèbre, le Phœnon 

Chapitre XXII

Une visite inattendue

« — Parle à mon cul. Ma tête a mieux à faire.

— C’est du pareil au même. Ta tête ressemble tellement à ton cul que quand je te regarde en face, j’ai l’impression que tu me tournes le dos. »

Gorgon et Menos

Aube tendit ses petites mains ivoirines vers le feu de camp allumé par le Don de Brasier. Ses doigts engourdis par la fraîcheur humide de cette journée de grisaille ne tardèrent pas à se réchauffer. Le soleil n’avait marqué qu’une apparition furtive en milieu de matinée avant d’être avalé par une pléiade de nuages gloutons. Son estomac criait famine, en écho au piaillement de deux oiseaux loquaces dans les cimes. Les volatiles semblaient se disputer, à l’image de Menos et Gorgon près d’elle. Ils se chamaillaient en épluchant les pommes de terre destinées à rendre leur repas du midi plus consistant.

— Tu as deux mains gauches, tu t’y prends vraiment comme un pied-bot ! rouspéta le vieux nain en montrant à son compagnon comment incliner son couteau. Plus fines, tes découpes ! Tu gaspilles de la bonne patate !

— La seule patate ici, c’est celle que tu as sur le visage ! gloussa le jeune Donnien en pointant sa lame vers le nez massif de son ami. Ou s’agit-il d’une tomate pourrie ? 

— Je vais t’en foutre des patates et des tomates pourries ! Et un bon pain dans la face, en prime !

— Toi aussi, tu m’as rudement manqué ! commenta Gorgon avant d’expédier une épluchure dans la figure cramoisie de son ami. 

Ce dernier rugit de fureur et menaça de l’écorcher avec son couteau.

Un sourire amusé fleurit sur les lèvres bleuies de la fillette. Elle ne les connaissait pas beaucoup, mais elle les adorait. Son oncle arborait un caractère différent de celui de Panama : il ressemblait à un adolescent insouciant qui refusait de grandir. Il lui avait confié qu’il rêvait depuis des lustres d’avoir une petite sœur à enquiquiner, car son aînée n’était pas commode. Avant que Gorgon ne les rejoigne, Aube avait déjà constaté que Menos recelait un cœur énorme derrière ses airs revêches. Il était aussi attentionné que Beladyn. Il veillait à ce qu’elle soit bien couverte pour qu’elle n’attrape pas froid. Il la servait en premier lorsqu’il cuisinait et grommelait dès qu’elle le remerciait. Le dragon l’avait qualifié de « grand-père poule » en riant, ce qui avait fortement déplu à l’intéressé. Elle l’avait surpris en train de triturer un vieux ruban rose et délavé à son poignet, l’œil éteint. Elle s’était demandé à qui il appartenait, mais elle n’avait pas osé lui poser la question, de peur de l’embarrasser ou d’invoquer les démons blessants du passé. 

Ils avaient chevauché toute la nuit et la matinée afin de mettre un maximum de distance entre Clepsydre et eux. La fillette avait somnolé quelques heures sur le cheval de trait entre les bras de Beladyn, emmitouflée dans les pans de son manteau, abritée au creux de son torse tout chaud. Quand la lumière du jour l’avait incitée à ouvrir les paupières, son premier réflexe avait été de vérifier que sa mère se trouvait encore parmi eux. À la vue de sa crinière rousse, Aube s’était relaxée. Ensuite, elle avait remarqué les cernes sous les yeux des quatre adultes, restés éveillés depuis leur départ. Ils ne s’étaient autorisé qu’une brève halte en début de matinée pour ingérer un petit déjeuner frugal, se vider la vessie et abreuver leurs montures. En somme, la véritable pause du repas était salutaire pour tout le monde.

Les événements de la veille durant la fête de la Mort étaient encore frais dans la mémoire de l’enfant. Tout ce sang, ces cadavres, ces cris sur la place du marché... Les images sordides hantaient son esprit. Il suffisait qu’elle avise une branche épaisse tombée à terre sur le bord de la route pour que la vision d’une jambe amputée s’y substitue. Elle s’efforçait de chasser ces horribles scènes en se projetant dans les jardins du palais de Hutopia ou au pied du Chêne-Père, entouré des cascades grondantes. Cela calmait ses pulsations cardiaques désordonnées, ralentissait son souffle sommaire et dissipait les fourmis qui sillonnaient ses membres. 

Sur le moment, elle n’avait pas pleinement mesuré la gravité de la situation. Elle n’avait pensé qu’à survivre puis à s’enfuir, imitant l’exemple de ses compagnons. À présent, elle réalisait avec un temps de retard que des dizaines de gens avaient perdu la vie hier soir. 

Dont l’ami d’enfance de sa mère, Vins.

Par télépathie, Abink avait tenté d’ouvrir le dialogue avec elle à son réveil. Aube l’avait envoyé sur les roses. Le pyro n’avait pas insisté. Elle en avait eu un peu honte, après coup. Elle n’aurait pas dû se montrer aussi désagréable avec lui, puisqu’il s’inquiétait pour elle. Mais il baignait dans la violence et la mort depuis des siècles. Malgré sa bonne volonté, il ne pouvait comprendre le tumulte émotionnel qu’elle ressentait. Aucun des adultes autour d’elle ne le pouvait, d’ailleurs… Ils avaient banalisé le massacre de Clepsydre. Personne n’en avait reparlé lors de leur chevauchée, ce qui avait déconcerté la fillette. Pour elle, leur silence symbolisait un manque de respect envers les innocents assassinés la veille. Ils avaient trépassé parce qu’ils étaient au mauvais endroit, au mauvais moment. Ils avaient laissé des familles en deuil derrière eux. En son for intérieur, elle avait prié pour qu’ils se réincarnent ou reposent en paix. C’était la moindre des choses. 

Par malheur, tant que son père serait déterminé à s’emparer d’elle, il y avait de fortes chances que ce genre de carnage se reproduise. Elle allait devoir apprendre à ressusciter des gens. Certes, elle savait se servir de son Don de vie sur des animaux, mais la seule fois où elle avait tenté de ranimer quelqu’un, un jeune elfe qui s’était accidentellement noyé dans le lac de Hutopia, le pauvre garçon avait de nouveau péri une minute plus tard, comme si elle n’avait réussi à ramener qu’une partie de son âme. Beladyn lui avait expliqué que la maîtrise de ce pouvoir, plus difficile à utiliser que le Don de mort, nécessiterait du temps. Selon lui, Khamar avait mis des années avant de bien contrôler son Don de vie. Celui de sa fille était encore plus puissant. Il faudrait donc qu’elle s’arme de patience et de discipline.

Les prunelles songeuses de l’Enfant des Dix Prophéties dévièrent vers son protecteur. Adossé à un hêtre, les bras croisés sur la poitrine, il observait sa mère avec attention pendant qu’elle attachait sa crinière, perdue dans la contemplation des flammes qui se tortillaient comme des serpents incandescents. Panama lui avait fait promettre de ne plus lire ses pensées sans son accord. La fillette ne doutait pas du sérieux de son engagement. 

Malgré son jeune âge, Aube n’était ni sotte ni aveugle. Le regard turquoise de son cher dragon contenait autre chose. Elle le connaissait trop bien pour se méprendre. 

C’était le fameux regard têtu qui annonçait les ennuis. Il trouvait la jeune femme à son goût et luttait pour ne pas trop dévoiler l’attirance qu’elle lui inspirait. Les sentiments de l’enfant étaient mitigés à ce sujet. D’un côté, cela l’amusait, dans le sens où la réserve inhabituelle de Bel prouvait que sa mère n’était pas comme les autres à ses yeux. D’un autre côté, la fillette craignait qu’il ne gâche le fragile équilibre au sein de leur groupe s’il s’aventurait à faire des avances plus poussées à Panama. Mais pour le moment, Aube n’avait pas à être tracassée : sa mère semblait insensible à son charme. Elle ne lui souriait pas, ne minaudait pas devant lui comme la plupart des femmes. Lorsqu’elle daignait lui décocher un regard, en général, c’était parce qu’elle était exaspérée. Elle ne paraissait pas le détester, mais ne l’appréciait pas spécialement. Quand ils s’adressaient la parole, ils échangeaient des piques mordantes et des réparties cyniques une fois sur deux. 

Les adultes sont parfois étranges, constata-t-elle, désarmée.

Aube convergea son attention sur la femme qui lui avait donné la vie sept ans plus tôt. Elle ne lui avait pas révélé pourquoi elle avait changé d’avis, mais le fait était là : elle avait décidé de rester parmi eux. Elle lui avait juré qu’elle ne partirait plus jamais. Pourtant, elle se montrait encore si distante… Plongée dans son monde, torturée par ses réflexions. La fillette avait l’impression qu’elle refoulait son chagrin par rapport à la perte de Vins. Elle aurait voulu la consoler en la serrant dans ses bras, mais elle n’était pas sûre que sa mère la laisse agir. Elle n’aimait pas trop qu’on la touche. Peut-être avait-elle besoin de temps pour s’adapter à l’idée qu’Aube était sa fille. Peut-être se protégeait-elle de la souffrance derrière un masque de dureté, aussi. Certaines personnes préféraient se replier sur elles-mêmes plutôt que d’exprimer leurs émotions. 

Peu importait à la fillette qu’elle ne veuille pas de contact physique pour l’instant. Tout ce qui comptait pour elle, c’était que sa mère avait choisi de demeurer à ses côtés. 

À cette pensée, un mélange d’espoir et de joie gonfla le cœur d’Aube. 

Elle n’avait pas à redouter les ténèbres de l’avenir tant que Panama Carswell serait là pour les affronter avec elle.

Le ragoût chauffait au-dessus du feu depuis cinq minutes. Menos touillait sa préparation culinaire en y ajoutant une pincée de sel et d’épices. Il avait chargé Gorgon d’aller ramasser du petit bois à proximité pour alimenter les flammes. Le fainéant Donnien avait râlé sur le coup, mais le nain avait obtenu gain de cause. 

Un peu en retrait, Panama scrutait sa fille et Beladyn. Assis en tailleur l’un en face de l’autre, ils jouaient en attendant que le repas soit prêt. Il testait ses réflexes, enlevant ses grandes mains avec vivacité chaque fois qu’elle tentait de les attraper entre ses petits doigts. La fillette pestait contre lui en langue draconique. Il riait aux éclats de ses efforts, des ridules espiègles au coin de ses yeux cristallins. 

Panama leur enviait cette irritante complicité qui n’appartenait qu’à eux. Abink et Aube n’avaient pas le moindre gène en commun. Ils n’étaient pas issus de la même race. Pourtant, leur lien semblait aussi impérissable que celui qui se serait tissé de façon naturelle entre un père et sa fille. Une relation privilégiée qu’elle n’avait jamais connue avec Kirghaz Carswell, le premier homme qu’elle avait assassiné avec son Don de mort.

Paradoxalement, la Donnienne puisait un certain réconfort dans l’idée que son enfant ait été élevée par un être comme Brasier. Il s’était démené pour la rendre heureuse et la protéger, mais sans lui cacher la vérité. Elle admettait qu’elle avait eu raison de lui faire confiance après son accouchement : il avait réalisé du bon travail. Certes, cet énergumène n’était pas humain ou elfide, mais il avait veillé sur elle mieux que personne. Même si la jeune femme n’approuvait pas toutes les facettes de l’éducation laxiste que les elfes et lui avaient dispensée à sa fille, elle était au moins sûre d’une chose : le pyro avait toujours fait passer la sécurité et le bien-être de la petite avant les siens. Il avait tué pour elle, il était prêt à mourir pour elle. Sur ce point, Panama lui était plutôt reconnaissante. Quant à lui avouer sa gratitude de vive voix, c’était une autre histoire tant qu’il ne cesserait pas son manège idiot. 

Depuis leur rencontre, il jouait au chat et à la souris avec elle. Dans un premier temps, elle s’était escrimée à l’ignorer. Elle n’avait pas pris ombrage de ses allusions scabreuses. Elle était restée indifférente aux longs regards soutenus dont il la gratifiait sans une once de décence, quelquefois en se caressant la bouche avec la pulpe du pouce. Puis, lassée par son obstination implicite, elle avait réagi comme avec n’importe quel homme à éconduire : en bravant froidement son regard chaud jusqu’à ce qu’il se détourne. 

Un échec cuisant. La manœuvre de l’intimidation s’était avérée infructueuse avec Beladyn, à l’instar des menaces de violence. Il se complaisait dans cette opposition silencieuse de leurs deux volontés et assumait totalement son intérêt à son encontre. Lorsque la guerrière surprenait ses yeux inquisiteurs rivés sur elle, ils se fixaient quelques instants, livrant une bataille psychologique. Suprêmement ulcérée, elle détournait toujours le regard en premier, ce qui la faisait enrager sous cape. C’était la première fois depuis Khamar qu’un homme parvenait réellement à la déstabiliser. Car ce connard de dragon maudit ne se contentait pas de la déshabiller des prunelles comme la majorité des rustres qu’elle avait évincés par le passé : ses astres pénétrants dénudaient son âme et son esprit. Il ne s’agissait pas du regard d’un animal en rut incapable de contrôler ses pulsions – ce spécimen, elle pouvait le gérer. C’était celui d’un prédateur qui analysait les failles de la nouvelle proie sur laquelle il avait jeté son dévolu, sans se dissimuler.

Après réflexion, Panama avait mis le doigt sur la source du problème. Non seulement elle intriguait le pyro à un point qui la dépassait, mais en plus, il s’était lancé le défi de l’attirer dans son antre de chasseur, non de l’attaquer de front comme avec une autre femme. Elle jugeait sa conduite inconvenante dans leur situation délicate, d’autant plus qu’elle était la mère de sa pupille. Par conséquent, elle se révélait tantôt glaciale, tantôt agressive envers lui. Elle espérait qu’il serait suffisamment intelligent pour prendre ses distances et arrêter de la dévisager de la sorte. 

Un humain aurait fini par abdiquer et se faire une raison. 

Or, l’attitude hostile de la Donnienne exerçait l’effet inverse sur lui. Il affichait souvent son petit sourire en coin agaçant dès qu’elle le rembarrait, comme si rien ne pouvait l’atteindre. Il ne se lassait pas de la provoquer. De surcroît, il avait un sens de la répartie acéré ! Cela mettait les nerfs de Panama à rude épreuve. Elle devait se concentrer pour éviter de laisser transparaître son anxiété en présence des autres et, surtout – c’était impératif – ne pas témoigner de signe ambigu qui risquerait d’encourager les ardeurs de Beladyn. Il était évident qu’il guettait une ouverture, conscient qu’une approche trop directe ne s’adaptait pas au cas de la guerrière.

Bref, dès que l’opportunité se présenterait, elle mettrait les choses au clair avec lui.

Ses pensées revinrent sur Aube. Dans le Désert de Feu, la gamine lui avait dit qu’elle était « aigrie et susceptible ». Panama ne lui en tenait pas rigueur, car ses propos contenaient une part de vérité. Elle n’avait pas été tendre envers sa fille après avoir appris son existence. Depuis que la mémoire lui était revenue, elle souhaitait faire amende honorable, à son niveau. Elle ne serait jamais la mère attentionnée et affectueuse dont tous les jeunes enfants avaient besoin. Elle estimait avoir le cœur trop amoché pour des démonstrations de cet ordre. Mais elle tenterait au moins de garantir sa sécurité jusqu’à ce que chaque péril soit écarté. Certes, elle n’aurait peut-être pas la force de l’embrasser et de la dorloter comme une mère normale, mais elle pouvait se battre pour elle. Afin de protéger Aube, elle accomplirait ce pour quoi...