ALETHA SOLTER

Docteure en psychologie

Développer le lien
parent-enfant
par le jeu

Le jeu d’attachement pour créer l’harmonie,
gérer les conflits et résoudre les problèmes

Du même auteur aux éditions Jouvence

Pleurs et colères des enfants et des bébés

Bien comprendre les besoins de votre enfant

Catalogue gratuit sur simple demande

Éditions Jouvence

Rue François-Perréard 20 - CP 227

1225 Chêne-Bourg — Suisse

Site Internet : www.editions-jouvence.com

E-mail : info@editions-jouvence.com

Copyright © 2013, Aletha J. Solter

Titre original : Attachment Play : How to solve children’s behavior problems with play, laughter, and connection.

Publié par Shining Star Press / Aware Parenting Institute

(www.awareparenting.com)

© Éditions Jouvence pour la présente édition, 2016

© Édition numérique Jouvence, 2017

ISBN : 978-2-88905-430-5

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Raymond Rakower

Mise en pages intérieure : zol.graphique@gmail.com

Couverture : éditions Jouvence

Illustrations de couverture : Fotolia.com /

© Robert Kneschke, © tanyastock

Tous droits de traduction, reproduction et adaptation réservés pour tous pays.

Je tentai d’instruire mon enfant avec des livres.

Il me lança des regards d’incompréhension.

J’usai de mots bien nets pour l’éduquer,

Sans jamais arriver au but.

En désespoir de cause, je me détournai, en criant :
« Comment pourrai-je joindre cet enfant

et communiquer avec lui ? »

Ce fut lui qui me donna la solution :

« Viens, dit-il, joue avec moi. »

D’un auteur inconnu (adapté par ALETHA SOLTER)

[Version originale anglaise du poème] :

I tried to teach my child with books.

He gave me only puzzled looks.

I used clear words to discipline,

But I never seemed to win.

Despairingly, I turned aside.

“How shall I reach this child ?” I cried.

Into my hand he put the key :

“Come,” he said, “Play with me.”

REMERCIEMENTS

J’aimerais remercier tous ceux qui ont lu le manuscrit et qui m’ont fait à son sujet des commentaires fort utiles. Les relectures furent principalement effectuées par mon mari, Ken Solter, mon fils Nicholas Solter et ma belle-fille Sonja Solter. Des commentaires tout aussi profitables m’ont été délivrés par le Dr Maria Fisk, Melanie Jacobson, Stephanie Jamgochian et Heather Stevenson.

J’aimerais également remercier tous les parents (de différents pays) pour leurs contributions, pour les exemples qu’ils m’ont fournis de jeux faits avec leurs enfants, qui illustrent cet ouvrage. Leurs anecdotes servent à enrichir et à clarifier les concepts que j’y présente. Tous les noms ont été changés, à l’exception de ceux de mes propres enfants. Je témoigne également ma reconnaissance à tous les parents qui m’ont consultée, car à chacune de ces consultations j’ai appris quelque chose de nouveau.

Enfin, je tiens à rendre hommage à ma collègue, le Dr Mary Galbraith, la première à avoir usé de l’expression « jeu d’attachement » (attachment play).

AVERTISSEMENT

En tant qu’aide didactique, ce livre offre aux parents des méthodes utiles pour jouer avec leurs enfants. Toutefois, ces méthodes peuvent ne pas se révéler appropriées vis-à-vis d’enfants qui souffrent de certains problèmes physiques, émotionnels ou de comportement. Cet ouvrage n’a pas pour but de remplacer une psychothérapie ni un traitement médical par des professionnels compétents. Si votre enfant souffre de tels problèmes, il vous est recommandé de chercher l’avis et les soins de spécialistes.

Les mentions de thérapies spécifiques dans ce livre sont données uniquement à titre d’information et n’engagent pas la responsabilité de l’auteure ni de l’éditeur. Certaines formes de thérapie peuvent être dangereuses si elles sont appliquées par des praticiens qui n’ont pas été correctement formés. Si vous envisagez de faire appel à un thérapeute pour vous-même ou pour votre enfant, il est important de vérifier soigneusement ses certificats et ses références.

Certains traumatismes peuvent submerger des enfants et leurs familles, et les suggestions faites dans cet ouvrage peuvent se révéler insuffisantes ou inappropriées pour aider ces enfants à guérir. Cela peut être spécialement le cas dans des contextes de violences physiques ou d’abus sexuels, de négligence, de traumatismes médicaux, de décès d’un membre de la famille, de catastrophes naturelles, de terrorisme ou de guerre.

L’auteure et l’éditeur n’offrent aucune garantie d’efficacité lors de l’application des conseils présentés dans ce livre, et ils n’assument aucune obligation ni responsabilité quant à leurs conséquences vis-à-vis de personnes physiques ou morales, s’agissant des désordres ou dommages qui seraient la conséquence directe ou indirecte, réelle ou présumée, des informations contenues dans cet ouvrage.

INTRODUCTION

Saviez-vous que la discipline ne doit pas nécessairement être sévère, stressante, fastidieuse ou frustrante, et que vous pouvez résoudre de nombreux problèmes de comportement de vos enfants grâce à certains types d’activités ludiques ? C’est précisément la raison d’être de ce livre. Peut-être ne désirez-vous pas utiliser une démarche punitive, mais souhaitez-vous trouver une autre méthode ? Mais peut-être hésitez-vous alors entre une approche autoritaire et une approche trop permissive, vous demandant comment trouver un juste milieu ?

Ce livre décrira des activités ludiques qui peuvent réduire le stress, renforcer l’attachement et résoudre des problèmes de conduite tout en suscitant des rires et de la joie chez vous-même et chez vos enfants. Que vous ayez un petit en bas âge ou un enfant prépubère, vous serez ravi de découvrir avec quelle aisance vous pouvez guider son comportement sans faire appel à la punition. Au moyen de différents jeux, vous pourrez gagner sa confiance et résoudre des problèmes de discipline, parfois même sans aucun effort. La méthode décrite dans ce livre n’est ni autoritaire ni permissive. Vous apprendrez comment enseigner les limites nécessaires par des moyens qui donneront envie à vos enfants de coopérer plutôt que de se rebeller.

Ce livre plonge sous la surface visible des problèmes typiques de discipline pour repérer certaines des sources de stress qui sont à la racine des comportements difficiles. L’attitude de vos enfants peut devenir effectivement plus difficile quand ils sont stressés par des facteurs tels que la naissance d’un frère ou d’une sœur, un parcours médical ou l’école. Les suggestions fondées sur le jeu et décrites dans ce livre offriront des outils qui vous rendront capable d’aider vos enfants à traverser ces périodes difficiles. En même temps que vos enfants feront face au stress et libéreront leurs tensions, leur comportement s’améliorera.

Le raisonnement théorique à l’origine de ce livre est la « théorie de l’attachement ». Au cours des années 1950, le fameux psychiatre et psychanalyste britannique John Bowlby utilisa le terme anglais attachment pour désigner le lien entre un enfant et ses parents. Depuis lors, une somme de connaissances s’est accumulée concernant l’importance de l’attachement filial et parental. L’interaction sociale, dès la petite enfance, constitue la racine d’un attachement sain. Quand les enfants ne jouissent pas d’une relation attentive et joyeuse avec leurs parents, ou qu’ils ont été traumatisés d’une façon ou d’une autre, l’attachement faiblit ; peuvent en résulter alors une série de problèmes émotionnels et comportementaux.

Durant les vingt-cinq dernières années, j’ai développé une synthèse exceptionnelle d’activités centrées sur des jeux entre parent et enfant extrêmement efficaces et joyeuses, synthèse que j’appelle « le jeu d’attachement ». Ces activités sont attestées par des recherches dans les domaines de l’attachement, de la thérapie et de la neuroscience.

Saviez-vous que l’interaction sociale positive stimule la production de l’ocytocine, une hormone appelée « hormone du plaisir », qui réduit le stress et joue un rôle dans la croissance et la guérison, ainsi que dans le développement sain du cerveau de vos enfants ? Les jeux coopératifs stimulent les zones du cerveau impliquées dans le contrôle du comportement agressif, et le rire élimine la colère et l’angoisse en réduisant les hormones de stress. À la suite d’expériences traumatisantes chez l’enfant, vous pouvez littéralement reprogrammer son cerveau au moyen de jeux spécifiques qui l’aident à guérir de ces traumatismes.

Je me suis aperçue que ces activités sont efficaces avec des enfants de tous âges et issus de nombreux milieux culturels. Des parents partout dans le monde sont souvent stupéfaits de constater les changements bénéfiques chez leurs enfants après qu’ils les ont fait participer à ces types uniques de jeux.

Le jeu d’attachement a plusieurs caractéristiques qui le distinguent des jeux et sports traditionnels. Il est centré sur l’enfant, il suscite souvent le rire, il ne requiert pas d’équipements spéciaux, et il peut se pratiquer à n’importe quel endroit, n’importe quand. De plus, il n’est pas fondé sur la compétition et n’a pas de règles prédéterminées.

Les enfants raffolent du jeu d’attachement, et souvent ils l’initient eux-mêmes. En fait, il est fort possible que vous en pratiquiez déjà certaines formes, mais que vous n’en réalisiez pas les implications en profondeur ou bien l’utilité. Ce livre vous expliquera la signification sous-jacente de ces activités familières telles que le jeu de cache-cache. Il vous décrira aussi l’intérêt d’entreprendre ce type de jeu avec les enfants pour résoudre certaines catégories de conflits. Quelquefois, les sollicitations de vos enfants au jeu prennent la forme de comportements agaçants, que vous pourriez interpréter comme des bêtises ou de l’impolitesse, et ledit jeu, comme une perte de temps. Ce livre vous aidera à vous représenter ces comportements différemment et à y répondre par des approches qui favorisent la connexion et la coopération.

J’ai structuré ce livre selon des problématiques typiques de discipline, ainsi que selon des sources de stress spécifiques, ce qui fait que chaque chapitre peut être utilisé isolément. Vous pourrez ainsi y trouver facilement des informations appropriées et des suggestions pratiques correspondant à votre situation familiale sans avoir à consulter tout l’ouvrage. Néanmoins, la lecture complète du livre est utile, car vous pourriez y découvrir des raisons sous-jacentes au comportement de vos enfants auxquelles vous n’aviez pas pensé.

Pour illustrer les différentes formes de jeu, j’ai inclus de nombreux exemples de la vie réelle, récoltés au cours d’entretiens avec des parents et dus à mon expérience en tant que consultante, animatrice de jeux parent-enfant, animatrice d’ateliers, en tant que mère et grand-mère. J’espère que ces récits et anecdotes seront pour vous des sources d’inspiration et vous divertiront, et que vous serez désireux et impatient d’essayer ces jeux d’attachement avec votre propre enfant.

Sont concernés dans ce livre les enfants de la naissance à l’âge de douze ans. La plupart des techniques évoquées peuvent être adaptées selon l’âge, quand bien même les exemples spécifiques qui vous inspirent indiqueraient un âge différent.

Mon souhait à vous tous, parents, est que vous profitiez de nombreux moments de connexion ludique avec vos enfants. Êtesvous prêt à pouffer de rire ?

L’organisation du livre

Dans la première partie, « Le démarrage », vous trouverez la description de neuf formes de base du jeu d’attachement ainsi que quelques directives pour commencer à pratiquer cette méthode. Je recommande de lire cette partie en entier, car elle sert de socle à tout l’ouvrage. En outre, elle vous fournira des idées pour vous lancer d’emblée dans des activités concrètes que vous pourrez tenter avec vos enfants. Le dernier chapitre de cette partie, « Quand il vous semble difficile de jouer », explore quelques-unes des difficultés que vous pourriez alors éprouver ; il inclut également une série d’exercices personnels pour explorer ces difficultés.

La deuxième partie, « Utiliser le jeu d’attachement pour résoudre des problèmes de discipline », décrit une méthode d’éducation non punitive, complète et ludique, organisée en fonction de problèmes typiques de comportement qu’elle se destine à résoudre. Chaque chapitre décrit une variété d’applications ludiques, basées sur les neuf formes de jeu décrites dans la première partie.

La troisième partie, « Utiliser le jeu d’attachement pour aider votre enfant à traverser des moments difficiles », explique quant à elle la façon d’accompagner les enfants, par le jeu, sur la voie de la guérison du stress ou d’un traumatisme. Comme dans la deuxième partie, chaque chapitre traite un thème spécifique, ce qui vous permettra de trouver facilement des conseils correspondant à votre situation familiale. Vous y apprendrez laquelle des neuf formes de jeu correspond le mieux à chaque type de stress ou de traumatisme.

Dans l’annexe A, vous trouverez des tableaux auxquels vous pourrez vous référer facilement, qui récapitulent les formes de jeu avec concision.

L’annexe B fournit une vue d’ensemble succincte des raisonnements théoriques sur lesquels est fondé le jeu d’attachement. J’y ai résumé les résultats de différentes études qui démontrent son efficacité à modifier les comportements et sentiments difficiles des enfants. Une liste de références scientifiques clôt cette annexe.

« Joue avec moi, maman ! Joue avec moi, papa ! » Combien de fois avez-vous entendu vos enfants vous le demander ?

Les enfants adorent jouer, et ils aiment tout particulièrement jouer avec leurs parents. Quand vous jouez avec vos enfants, vous satisfaites leurs besoins de se connecter avec vous et vous alimentez leur sentiment d’être aimés. En fait, le jeu est un des meilleurs moyens pour recharger la batterie émotionnelle de vos enfants.

Cette section décrit neuf types d’activités particulièrement efficaces pour renforcer le lien parent-enfant. J’appelle ces activités « le jeu d’attachement ». Nombre d’entre elles se trouvent aussi à la base d’une discipline efficace et de la guérison émotionnelle. Ce sont ces formes de jeu que je recommande le plus fréquemment aux parents qui se débattent face aux comportements ou émotions difficiles de leurs enfants.

1. Introduction

au jeu d’attachement

Un attachement parent-enfant sain est vital pour la santé émotionnelle des enfants, et l’interaction sociale entre les parents et leurs enfants y joue un rôle majeur, car elle favorise cet attachement sain. Quand nos enfants sont encore bébés, nous communiquons avec eux au moyen de petites activités naïves telles que jouer à faire « Coucou ! » en se cachant le visage ou chanter des comptines interactives, et nous imitons gaiement leurs petits bruits, nous soufflons des bulles de savon sur leur ventre, nous jouons avec leurs orteils, nous les balançons en musique et les faisons sauter sur nos genoux. Ces échanges quotidiens aident les bébés à acquérir un sentiment de confiance, de sécurité, de réciprocité, d’humour et de joie. Quand nous les faisons participer à ces activités joyeuses tout en restant sensibles et attentionnés, ils apprennent à communiquer et à se connecter à nous.

Si vous continuez à interagir de façon ludique avec vos enfants à mesure qu’ils grandissent, vous arrivez à préserver un attachement sain et mutuel. Quand ils vous disent « Joue avec moi », ils se sentiront vraiment aimés et appréciés si, en vous asseyant par terre, vous vous joignez à leur scénario imaginaire avec poupées, trains ou cubes de construction. Vous trouverez d’infinies opportunités pour vous connecter de façon ludique, que ce soit par le biais d’un jeu de société ou d’un simple enfantillage.

Si votre famille est stressée par des soucis comme le travail, la maladie, le divorce, des difficultés financières, la naissance d’un bébé ou un déménagement, votre connexion à vos enfants peut en souffrir. L’attachement subit une éventuelle atténuation durant ces périodes difficiles, car vous êtes alors susceptible de perdre patience ou de manquer de temps à leur consacrer, ce qui est très compréhensible ! Quand cet « éloignement » se produit, vos enfants peuvent commencer à être inquiets, angoissés, isolés et désarmés, et adopter un comportement plus éprouvant. En fait, la plupart des comportements difficiles émergent quand les enfants se sentent déconnectés, impuissants, anxieux ou apeurés.

Lors de ces moments délicats, le jeu d’attachement peut se révéler un moyen curatif efficace. Malheureusement, vos enfants pourraient éprouver bien plus le besoin de jouer avec vous durant ces phases de moindre disponibilité de votre part ! Néanmoins, si vous arrivez à leur consacrer ne serait-ce que vingt minutes ou une demi-heure de jeu par jour, ils en tireront un bénéfice considérable. Rappelez-vous aussi qu’il n’est jamais trop tard pour entreprendre ce genre de jeu thérapeutique avec vos enfants : jouer ultérieurement avec eux restaurera votre connexion et les aidera à guérir.

Le rire est un élément positif essentiel du jeu. Des études ont montré qu’il peut réduire la tension, l’angoisse et la colère. C’est en jouant et en riant avec vos enfants que vous résoudrez nombre de problèmes de discipline et les aiderez aussi à guérir du stress ou du traumatisme. Ainsi, rire ou faire des loufoqueries avec vos enfants n’est jamais une perte de temps !

Le jeu d’attachement a des bases solides issues de la recherche scientifique. Les constatations faites lors d’études spécialisées confirment l’efficacité des neuf formes d’activité pour les enfants qui souffrent de problèmes spécifiques émotionnels et comportementaux (voir l’annexe B, qui donne les descriptions de ces études). Mais les jeux d’attachement peuvent être bénéfiques à tous les enfants, y compris à ceux qui sont émotionnellement équilibrés et qui se comportent bien. Le jeu d’attachement possède un ensemble unique de caractéristiques qui diffèrent des jeux et sports traditionnels. La liste ci-après décrit ces caractéristiques fondamentales.

Les caractéristiques du jeu d’attachement

Ce que c’est :

– Le jeu d’attachement est un jeu interactif qui renforce votre connexion à vos enfants. Vous vous sentirez plus proche de vos enfants après avoir pratiqué les activités décrites dans ce livre, et vous aurez cultivé le meilleur en chacun de vous.

– Le jeu d’attachement implique souvent le rire. Vous rirez avec vos enfants, et non à leurs dépens. Le rire réduit la tension, l’angoisse et la colère.

– Le jeu d’attachement peut être à l’initiative de l’enfant ou de l’adulte. Vos enfants peuvent eux-mêmes démarrer le jeu d’attachement, et la lecture de ce livre vous aidera à percevoir leur invitation à jouer. À vous également de prendre l’initiative pour résoudre des problèmes spécifiques de discipline ou pour aider vos enfants à surmonter des périodes difficiles.

– Le jeu d’attachement ne requiert aucun matériel spécial. Un avantage majeur du jeu d’attachement réside dans sa gratuité ! Un grand nombre de ces activités n’exige pas de matériel. Certaines utilisent toutefois des jouets et objets que, de toute façon, vous avez probablement déjà à la maison (comme des poupées et des oreillers).

– Le jeu d’attachement se pratique n’importe où, n’importe quand. Vous pouvez mettre en œuvre ces activités dans la salle de bains, dans votre voiture, au terrain de jeu, dans un cabinet médical, ou au moment de coucher votre enfant.

– Le jeu d’attachement inclut de nombreuses activités familières. Si vous jouez par exemple au jeu de « Coucou me voilà ! » avec votre bébé, ou à prendre un air effrayé quand votre enfant se met à rugir comme un lionceau, ou à trouver des moyens ludiques pour faire face à la rivalité entre frères et sœurs, c’est que vous pratiquez déjà le jeu d’attachement !

Ce que ce n’est pas :

– Le jeu d’attachement n’est pas une discipline laxiste. Le jeu d’attachement peut vous aider à poser des limites et à résoudre les problèmes habituels de discipline. Vos enfants seront plus disposés à coopérer, mais ils ne deviendront pas des « enfants gâtés » ou n’en arriveront pas à croire que tout dans la vie doit être amusant.

– Le jeu d’attachement n’enseigne pas aux enfants à être agressifs. Certaines formes de jeu décrites dans ce livre encouragent les enfants à être physiquement actifs, mais elles ne les induiront pas à devenir plus agressifs ou hyperactifs. Au contraire, elles auront plutôt tendance à les calmer, à les rendre plus aimables, plus sensibles aux autres et plus coopératifs.

– Le jeu d’attachement n’est pas une forme de taquinerie. Les activités de jeu d’attachement respectent les enfants et leurs sentiments. Elles ne les rabaissent pas et en aucune façon ne leur donnent une sensation d’incapacité ou d’infériorité. Au contraire, elles renforceront la confiance en soi et l’estime de soi de vos enfants.

– Le jeu d’attachement n’implique pas la compétitivité. À l’inverse de la plupart des jeux et sports traditionnels, ces activités n’ont ni gagnant ni perdant. L’objectif essentiel est que chacun passe un moment agréable et qu’aucun ne perde. Tout le monde gagne pendant le jeu d’attachement.

– Le jeu d’attachement n’a pas de règles fixes. Rien n’empêche de transformer ces activités. Avec vos enfants, vous pouvez vous amuser à inventer vos propres versions, même si elles diffèrent de celles du livre. Il se peut que vos propres créations deviennent une véritable tradition familiale.

2. Les neuf formes

du jeu d’attachement

Il y a neuf formes fondamentales de jeu d’attachement, qui obéissent aux caractéristiques décrites dans le premier chapitre. Le tableau ci-après liste ces formes, et les sections de ce chapitre les décrivent chacune de manière détaillée. Enfin, vous trouverez des tableaux récapitulatifs des formes de jeu à l’annexe A, et les résultats des recherches les concernant à l’annexe B.

Les neuf formes du jeu d’attachement

• Le jeu libre, non dirigé

• Le jeu symbolique

• Les jeux de cause et effet

• Les jeux d’absurdités

• Les jeux de séparation

• Les jeux de renversement de pouvoir

• Les jeux de régression

• Les activités avec contact corporel

• Les jeux coopératifs

Le jeu libre, non dirigé

J’étais assise par terre dans la salle de jeux familiale et je concentrais toute mon attention sur Paul, âgé de trois ans, pendant que ses parents nous observaient. Il choisit de jouer avec des cubes et assembla rapidement une petite maison, puis nous déclara que cette maison n’avait pas de toilettes. Il introduisit alors un petit bonhomme en plomb dans sa maison et dit : « Cet homme doit faire pipi, mais il n’y a pas de toilettes, alors il mouille son pantalon ! » Il trouvait ça très amusant, riant pendant qu’il nous le racontait.

Il arrive parfois que des parents souhaitent que je joue avec leur enfant avant de venir me consulter à titre privé. Durant ce temps de jeu, j’utilise toujours la forme du jeu libre, non dirigé, car c’est la meilleure manière de faire connaissance avec un enfant. Dès les dix premières minutes du jeu, les enfants dévoilent souvent des problèmes qui les perturbent. Dans l’exemple ci-dessus, je soupçonnai que Paul et ses parents avaient un conflit par rapport à l’apprentissage de la propreté. Quand je rencontrai plus tard les parents seuls, je les questionnai à ce sujet. Ils me le confirmèrent.

Pour faire un jeu libre, non dirigé, commencez par mettre du matériel qui inspirera l’imagination, la création et la construction chez vos enfants, par exemple des cubes, des poupées ou une maison de poupée, des marionnettes, de la pâte à modeler, des habits de déguisement, des fournitures d’art, des personnages et animaux miniatures, des véhicules. Puis laissez l’enfant prendre l’initiative.

Je recommande de consacrer au moins une demi-heure par semaine à chaque enfant, pour le laisser profiter individuellement des séances de jeu libre, non dirigé. Cela signifie qu’il vous faudra organiser une garde pour vos autres enfants, si vous en avez plusieurs. Une session quotidienne serait encore plus profitable, à condition bien sûr que vous en ayez le temps. Pour faire en sorte que votre enfant se sente particulièrement aimé et apprécié, je vous conseille de ne pas répondre au téléphone, ni en règle générale de vous laisser déranger lors de cette séance spéciale de jeu. Votre enfant pourrait même tirer encore plus profit du fait que vous lui consacrez toute votre attention si vous utilisez un chronomètre et lui expliquez que votre jeu durera jusqu’à la sonnerie. Un quelconque instrument de mesure du temps vous sera aussi probablement d’une grande utilité : de nombreux parents trouvent qu’ils peuvent mieux se consacrer à leur enfant lorsqu’ils savent que la durée de ce temps de jeu est fixée.

Lorsque vous entreprenez des séances de jeu libre, non dirigé, avec votre enfant, ne soyez pas surpris s’il incorpore dans le jeu des conflits familiaux, des problèmes de discipline ou des traumatismes qu’il a vécus. Ce comportement est normal et sain, et il indique que l’enfant se sent en sécurité avec vous, au point de vous faire part de ses problèmes et de ses défis.

Le jeu libre, non dirigé, contribue à ce que les enfants se sentent appréciés, aimés et en sécurité. Il est particulièrement utile pour se reconnecter après un stress ou une séparation, pour aider les enfants à guérir d’un traumatisme, ou simplement pour renforcer votre attachement. Si vous avez été particulièrement sévère avec votre enfant par le passé, ou s’il y a eu de la violence au sein de la famille, l’usage de séances de jeu libre, non dirigé, peut participer à la reconstruction chez l’enfant d’un sentiment de confiance et de sécurité.

Le jeu symbolique

À dix-huit mois, mon fils a eu la phobie des chiens après qu’un chiot avait sauté joyeusement sur lui. Un jour, juste pour m’amuser, je me mis à quatre pattes et commençai à aboyer. Il se tordit de rire et me demanda de recommencer. Nous jouâmes à ce jeu d’imitation canine pendant plusieurs jours de suite, jusqu’à ce que sa peur des chiens s’estompe.

Le jeu symbolique se révèle particulièrement efficace pour aider les enfants à guérir de traumatismes. Pendant ce type de jeu, vous adoptez un rôle plus directif, en présentant à votre enfant des jouets spécifiques ou en suggérant un thème de jeu en relation avec l’expérience traumatique qu’il a vécue. Par exemple, si un chien l’a mordu, vous pouvez lui offrir un chien en peluche, ou imiter vous-même cet animal, comme dans l’exemple ci-dessus. S’il y a eu un incendie dans votre voisinage et que votre enfant continue à manifester des réactions de terreur, invitez-le à jouer avec un petit camion de pompiers, une maisonnette et des figurines. La troisième partie de ce livre contient de nombreux exemples de cette forme de jeu thérapeutique.

Vous pouvez aussi utiliser le jeu symbolique pour faire face à des problèmes de comportement tels...