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Laurann Dohner

Deuil

Hybrides – 14

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Frédéric Grut

Milady

Dédicace

Comme toujours, je tiens à remercier mon merveilleux époux, sans qui je ne pourrais pas faire tout ce que je fais. Il est à la fois mon héros, mon meilleur ami et mon inspiration.

Merci à vous tous et toutes qui soutenez tout ce qui touche aux Hybrides. Merci pour votre patience entre chaque ouvrage. Beaucoup de lecteurs ont demandé à voir plus de détails sur la vie quotidienne à Homeland. Je vous ai écoutés.

Enfin, un énorme merci à Kele Moon, ma meilleure amie et ma critique de prédilection. C’est elle qui écoute toutes mes idées les plus folles et qui me remet sur les rails quand elle voit que je m’égare. Tu es géniale !

CHAPITRE PREMIER

— J’arrive pas à croire que tu vis ici, murmura Dana de peur qu’on l’entende dans le silence du centre médical.

Paul, son frère, lui sourit.

— Les Hybrides sont vraiment cool. C’est sympa de venir nous rendre visite pendant quelques jours. Je crois que Becky commence à avoir le mal du pays.

— Vous devriez revenir pour Noël cette année. Comme ça, ta femme pourra revoir tout le monde et vous vous rappellerez pourquoi vous avez décidé de venir vous installer en Californie.

— Maman est toujours aussi invivable ? demanda Paul avec un petit rire.

Dana se renfrogna.

— Elle a essayé de me caser avec son chiropracteur, son pharmacien, et devine qui d’autre ? Son gynéco ! Bonjour le malaise… elle doit se dire que je rêve de me marier avec un type qui passe ses journées à trifouiller les parties intimes des femmes. Tu imagines les conversations le soir, quand il me raconterait sa journée ? Lui, c’était vraiment le pompon, et pourtant, je peux te dire que j’en ai vu, des losers.

Paul était plié de rire.

— Tu es atroce !

— Sans compter qu’il a déjà vu Maman toute nue, les jambes écartées… sympa comme image, non ?

Paul se calma aussitôt.

— C’est pas drôle. Il fallait vraiment que tu me le dises ?

— C’est exactement ce que j’ai dit à Maman quand elle m’a appris qu’elle avait arrangé un rendez-vous entre nous.

Paul l’observa attentivement. Elle connaissait ce regard.

— Je vais bien. Tu es infirmier, pas télépathe.

— Tu ne sortirais pas avec quelqu’un qui ne plaira pas à Maman, par hasard ?

Dana lui tourna le dos et entra dans l’une des pièces.

— Mais non. Dis donc, c’est bien plus chic que dans un hôpital normal. J’adore les murs pastel et les lits ont l’air super confortables. C’est classe pour une petite clinique. Très accueillant.

— Dana ?

Elle sortit de la chambre et le suivit jusqu’à la réception.

— Je sais que ça fait deux ans. Il faut que je tourne la page. C’est comme quand on tombe de vélo. Il faut que je trouve le courage de reprendre une vie sociale. Tu avais peut-être un conseil bidon à me donner ? Du genre « De là-haut, Tommy serait content de te voir retrouver le bonheur avec quelqu’un d’autre » ? Je crois que c’est la phrase qui me hérisse le plus. Quand un autre mec me matait, ça le mettait en rogne.

— Ce n’est pas du tout ce que j’allais dire. Je m’inquiète pour toi, c’est tout. C’est mon boulot.

— Tu es le meilleur grand frère du monde, mais ça va, je t’assure. Ça fait deux ans. Le temps cicatrise toutes les blessures. (Elle aurait aimé que ce soit vrai, mais cette phrase semblait toujours rassurer les gens. Elle ne voulait pas que Paul s’inquiète pour elle.) J’ai un vibromasseur, un traversin et une couverture chauffante. Je n’ai besoin de rien.

— T’as fini de dire des horreurs, oui ?

— On va faire un marché. Je ne te fais plus de confidences scabreuses si tu arrêtes de te mêler de ma vie privée.

— D’accord, mais à condition que tu me promettes d’appeler plus souvent.

Il lui tendit la main et elle la serra vigoureusement.

— Ça marche.

— Tu veux voir les blocs opératoires ? On en a deux.

— Non merci, c’est vraiment pas mon truc. Si j’ai abandonné mes études d’infirmière, ce n’est pas pour rien. Certains appareils auraient leur place dans un film d’horreur.

Il fronça les sourcils et Dana regretta aussitôt ses paroles. Ils savaient l’un comme l’autre pourquoi elle avait changé de voie. Elle avait passé tellement de temps à l’hôpital qu’elle ne supportait plus ce cadre, qui ne faisait que lui rappeler les souffrances de Tommy.

— Pourquoi vous avez besoin de blocs dans une clinique de cette taille ? demanda-t-elle rapidement pour changer de sujet.

— En cas d’urgence. Nous sommes à quinze minutes de l’hôpital le plus proche.

C’était au tour de Dana d’observer attentivement son frère.

— Je vois. C’est un sujet que tu n’as pas le droit d’aborder, n’est-ce pas ? Pour protéger les Hybrides ?

— Belle journée, hein ? répliqua-t-il avec un grand sourire.

— Message reçu. J’ai quand même une question, mais tu n’es pas forcé d’y répondre.

— Quoi ?

— Tu les aimes ? Ils sont aussi sympas qu’ils en ont l’air à la télé ?

— Ils sont différents de nous, dans le bon sens du terme. Je les respecte et oui, je les apprécie vraiment. Je ne me vois pas vivre ailleurs.

— Ça me va. Je vais arrêter mes questions. On ferait mieux de rentrer, ta femme va finir par croire qu’on s’est perdus. J’ai vraiment hâte de…

Un coup de Klaxon assourdissant l’interrompit. Elle se retourna et vit une Jeep se garer en hâte, à cheval sur le trottoir. Deux Hybrides massifs sautèrent de leurs sièges et en soulevèrent un troisième. Aussitôt, son frère bondit par-dessus le comptoir de la réception.

Le blessé saignait à la jambe, au bras et au front. Il semblait inconscient entre ses deux collègues, qui entrèrent en courant vers Paul.

— Première salle à gauche ! cria-t-il.

Il appuya sur un bouton situé près de la porte d’entrée, ce qui enclencha une alarme, puis les suivit en hâte.

Un humain ouvrit violemment la double porte à l’arrière de la réception et passa sous le nez de Dana sans même la regarder, suivi par une Hybride. La jeune femme se retrouva seule, sans savoir quoi faire.

Après quelques secondes d’indécision, elle les rejoignit. Le blessé semblait en piètre état et il n’y avait que trois personnes compétentes pour s’occuper de lui. Paul découpa la jambe du pantalon. La jeune Hybride était en train de poser une perfusion et l’autre homme, probablement le docteur, examinait les pupilles du patient à l’aide de sa lampe de poche.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda-t-il.

Les deux gardes qui avaient amené le blessé se collaient au mur pour ne pas gêner.

— Il s’est encore battu et il est tombé d’un balcon. Heureusement, il était au premier étage et il a atterri dans l’herbe, mais c’est l’arbre qu’il a heurté qui a fait le plus de dégâts. Il est dans les vapes depuis le choc, marmonna le premier.

— Et merde, grogna l’infirmière.

— Sa jambe ne semble pas cassée, intervint Paul. C’est juste une grosse entaille.

— Il s’est peut-être cogné la tête aux branches pendant sa chute, ajouta l’autre garde. On l’a trouvé au pied de l’arbre.

Paul tourna la tête vers sa sœur.

— Amène-toi et exerce un point de compression.

Elle hésita.

— Où sont les gants ?

— Deuxième tiroir de gauche, mais ils n’ont aucune maladie sanguine et ils résistent très bien aux infections.

Elle enfila une paire de gants et posa la main sur la coupure tandis que Paul déchirait la manche du blessé pour lui examiner le bras. Lorsqu’elle releva la tête, Dana vit que le médecin la regardait en fronçant les sourcils.

— C’est ma sœur, expliqua Paul. Dana, je te présente le docteur Harris et Minuit. Et contre le mur, c’est Neige et Livre.

— Elle ne peut pas rester là, protesta Harris.

— Ne vous en faites pas, elle a fait un an d’école d’infirmière et elle s’est longtemps occupée d’un malade chez elle. Le sang ne lui fait pas peur. Le bras ne semble pas cassé, mais il va falloir des points de suture.

Minuit se tourna vers la porte.

— Je vais chercher l’appareil de radiographie pour sa tête.

Le médecin examina le crâne du patient, à la recherche de fractures ou de lacérations.

— Inutile, Minuit. Il a la tête dure, dans tous les sens du terme. Il a dû se faire une nouvelle commotion cérébrale. On va quand même lui faire passer un scanner, par précaution, mais on va commencer par les problèmes visibles.

Minuit prit une pochette de solution saline dans un placard et poussa un grognement bestial.

— Contre qui il s’est battu, ce coup-ci ?

— Pénombre. Un vrai suicide, grommela Neige.

— Inutile de demander si Pénombre va bien, soupira Harris. Ce qui m’étonne, c’est qu’il ne l’ait pas amené ici lui-même.

— Il passera tout à l’heure.

Minuit accrocha la pochette, puis coupa l’alarme.

— Génial, il ne manquait plus que ça. Il va être furax. Vous deux, allez lui dire que ce n’est pas la peine qu’il vienne.

Neige et Livre regardaient Dana avec curiosité. Elle leur sourit, mais ils quittèrent la pièce sans lui dire un mot.

Paul et le médecin échangèrent leurs places.

— Voyons ce bras.

— Je prends de quoi faire les sutures, dit Paul en ouvrant un tiroir.

Minuit se tourna vers Dana.

— Vous êtes la sœur de Paul ?

— Oui. (Dana faisait de son mieux pour ne pas la dévorer des yeux. Minuit était la première femme hybride qu’elle voyait de si près depuis son arrivée. Elle était jolie, avec de beaux cheveux, noirs et longs.) Becky et lui m’ont invitée pour le week-end. Comme il ne rentrait pas, je suis passée le chercher.

— Bienvenue à Homeland. Poussez-vous, je vais vous remplacer. Je vous présente Deuil. (Elle regarda un instant le patient, puis reporta son attention sur Dana.) Il cherche toujours les ennuis et il atterrit ici une ou deux fois par mois. N’ayez pas peur.

Dana relâcha son point de compression et recula d’un pas, puis jeta les gants à la poubelle en prenant soin de ne recevoir aucune goutte de sang sur les mains. Elle s’adossa au mur et les regarda travailler. Harris posa six points de suture sur le bras de Deuil et se contenta de nettoyer et de bander sa jambe.

— Est-ce que je l’immobilise avant qu’il reprenne connaissance ? demanda Paul. Dès qu’il se réveillera, il va se lever et s’en aller, comme la dernière fois.

— Oui, répondit le médecin. Ça ne me plaît pas, mais Neige a raison. Il est suicidaire.

— Pourquoi ? demanda Dana. (Trois paires d’yeux se tournèrent vers elle et elle regretta aussitôt cette question.) Désolée. Ça ne me regarde pas.

— Sa compagne est morte, expliqua Minuit en aidant Paul à installer de grosses sangles rembourrées sur tout le corps de Deuil. Vous nous avez aidés à le soigner. À votre place, je serais curieuse moi aussi. Il provoque les autres mâles en espérant que l’un d’entre eux finira par le tuer. Les Hybrides refusent le principe du suicide, contrairement aux humains. C’est une question de fierté.

Dana étudia le visage de Deuil. À la forme de ses yeux, elle devinait qu’il était un félin. Ses cheveux noirs étaient coupés court et son visage avait les traits exagérément masculins de tous les mâles hybrides. C’était dû à la forte densité de leur structure osseuse. Le bandage qui lui cachait le front ne le privait en rien de sa beauté. Minuit nettoya le sang et s’éloigna du lit.

Il avait perdu la femme qu’il aimait. Dana en avait le cœur brisé. Paul avait eu le droit de lui expliquer plusieurs choses sur les Hybrides et elle savait à quel point les couples étaient soudés. Certains Hybrides étaient mariés, mais ils appelaient tout de même leurs femmes « compagnes ». Ils se passaient de cérémonie. Une promesse et une signature en bas d’une feuille suffisaient à rendre l’union légale.

— On a les choses en main, Paul, dit le docteur Harris. Tu devrais ramener ta sœur chez toi.

L’infirmier hésita.

— Tu es sûr ? Je peux rester encore quelques heures. Minuit m’a dit que vous comptiez aller manger quelque part. Je peux la faire raccompagner par quelqu’un.

— Je lui tiendrai compagnie, ajouta aussitôt Dana.

Paul se tourna vers elle, les sourcils froncés.

— Tu veux lui parler quand il se réveillera, hein ?

Elle haussa les épaules, sachant qu’il était inutile de nier.

— Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, intervint Harris. Il est trop sauvage pour ça. Si ta sœur veut poser des questions à des Hybrides, on lui en trouvera d’autres.

— Il ne va pas être aimable, insista Minuit.

— Tu lui as dit qu’il avait perdu sa compagne, Minuit, dit Paul en se séchant les mains.

Il hésita et regarda sa sœur, qui comprit qu’il s’était arrêté de peur qu’elle ne souhaite pas qu’il en dise trop. Elle prit donc le relais.

— Mon mari est mort du cancer il y a deux ans. Nous étions ensemble depuis l’enfance et ça a été terrible à encaisser, dit-elle avec une boule dans la gorge. Vous disiez que Deuil était suicidaire. Je comprends ça.

— Dana…

— Ce que je veux dire, c’est que je suis passée par là, corrigea-t-elle en regardant son frère, dont l’expression peinée lui fendait le cœur. Ça aide de pouvoir parler avec des gens qui ont vécu la même chose. Je pourrai peut-être l’aider.

— Non, répondit Harris en s’approchant d’elle. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée.

— Je suis d’accord, renchérit Paul.

Minuit regarda longuement Dana, comme si elle essayait de lire dans son âme.

— Vous avez un nouveau mâle dans votre vie ?

— Non.

— Alors vous pouvez rester.

Harris saisit l’Hybride par le bras.

— Quoi ? C’est une mauvaise idée, je te dis. Tu sais ce dont Deuil est capable. C’est une étrangère. Et si jamais elle parle de lui à quelqu’un ? Elle n’en a déjà que trop entendu. Tu imagines ce que la presse ferait d’une telle histoire ?

— Je ne dirai rien à personne, promit Dana. Après la mort de Tommy, j’ai participé à des groupes de discussion. Dans le genre Alcooliques anonymes, mais pour apprendre à gérer son chagrin. Ce qui est dit au sein du groupe n’en sort pas. Et je n’ai jamais révélé à personne où Paul travaille. Tous nos amis et presque toute notre famille pensent qu’il est à l’étranger, avec une ONG qui fournit de l’aide médicale gratuite aux plus démunis. Si les gens savaient qu’il travaille pour les Hybrides, notre famille risquerait d’être prise pour cible par tous ceux qui vous détestent. Vous pouvez me faire confiance.

Harris ne semblait pas convaincu.

— Même dans ses meilleurs jours, Deuil est assez déplaisant. Il est dangereux.

— Je suis prête à prendre le risque.

Pour Dana, il n’y avait même pas à réfléchir.

— Bon sang, je déteste quand tu prends cet air déterminé, soupira Paul. Tu ne vas pas lâcher l’affaire, hein ?

— Vous disiez que ce n’était pas la première fois qu’il faisait ça. Quel mal y a-t-il à lui parler ?

Paul se tourna vers Harris.

— C’est une vraie tête de mule. Maintenant qu’elle est lancée, on ne peut plus lui faire changer d’avis. Deuil ne l’attaquera pas, affirma-t-il, même s’il n’en semblait pas très sûr. Les sangles l’empêchent de bouger et je resterai là en permanence.

Minuit prit la main du docteur.

— Laisse-la faire. Nous, on ne peut rien pour lui. C’est une femme et elle veut passer du temps avec lui. Ils ont tous deux perdu leur moitié. Je ne vois pas quel mal ça pourrait causer. Je suis d’accord avec Paul. Il ne cherchera pas à l’agresser.

— On devrait demander l’autorisation de l’OPH.

Il tendit la main vers le téléphone posé sur la table de nuit, mais Minuit le retint.

— Je suis une Hybride et je dis que ça ne pose aucun problème. Inutile d’en faire une affaire d’État. Allons déjeuner comme prévu, insista-t-elle en l’entraînant vers la porte.

— Je sais ce que tu as derrière la tête, Minuit, bougonna-t-il. C’est une mauvaise idée.

Comme il traînait les pieds, l’Hybride le tira plus fort pour l’obliger à la suivre.

— Elle est mignonne, dit-elle en riant alors qu’ils s’éloignaient.

— Et merde, grogna Paul une fois le couple assez loin.

— Quoi ?

— Elle espère qu’il y aura un coup de foudre entre Deuil et toi. Je vais appeler un garde pour qu’il te ramène chez moi et je vais rester avec Deuil jusqu’à leur retour.

Dana s’installa dans le seul fauteuil de la chambre.

— Vaque à tes occupations. Moi, je ne bouge pas.

— T’as entendu ce que je t’ai dit ? Minuit pense que tu es assez jolie pour que Deuil s’intéresse à toi en tant que femme.

— Oui, j’ai entendu. Il a perdu sa compagne, mais je peux t’assurer que ça n’arrivera pas. Il l’aimait énormément, c’est évident, et je suis sûre qu’il n’a aucune envie de sortir avec quelqu’un. Crois-moi sur parole.

Paul regarda le patient inconscient.

— Les Hybrides n’ont jamais d’aventures sans lendemain. Je n’aurais rien contre l’idée que tu te mettes en couple avec l’un d’entre eux, parce que comme ça, tu pourrais vivre ici, mais pas celui-ci, Dana. Il est trop déjanté.

— Ce n’est pas pour ça que je veux lui parler. Je ne veux pas de relation moi non plus. C’est juste que je pense que je pourrais l’aider.

Paul s’adossa à l’une des armoires.

— C’est pour ça que tu es toujours célibataire ? Tu ne te sens pas seule ?

— Je vais aux rendez-vous que Maman m’inflige.

— Tu sais aussi bien que moi que ça ne compte pas. Tu le fais seulement pour qu’elle te lâche.

— C’est vrai. Je lui dis chaque fois que j’ai essayé, mais qu’il n’y a pas eu d’étincelle. Comme ça, elle ne peut rien me reprocher.

— Mais tu ne te sens jamais seule ? insista-t-il.

Elle fit le choix de la franchise.

— Si, tout le temps, mais je pense à Tommy et à tout ce qu’on partageait. On a grandi ensemble. Qui pourrait m’aimer autant que lui ? Quand j’entends les histoires de mes amies célibataires, ça me fait froid dans le dos. Les hommes sont menteurs, ils vous trompent. Ceux que j’ai rencontrés ne me faisaient ni chaud ni froid.

— Il y a des types bien, pourtant. J’en suis la preuve vivante, plaisanta-t-il. Je ne sors pas avec Becky depuis le collège, mais je fais quand même un mari potable. On s’est rencontrés beaucoup plus tard, j’ai dix ans de plus qu’elle et je l’idolâtre.

— Je sais. Je ne suis pas encore prête, c’est tout.

— Tu l’as dit à Maman ?

— Elle pense que je gâche ma vie et tu sais qu’elle rêve d’avoir des petits-enfants. Elle a abandonné l’espoir que Becky et toi lui en donniez un jour.

Paul éclata de rire.

— C’est Maman tout craché, ça ! Je me rappelle sa déception le jour où je lui ai appris que je m’engageais dans l’armée au lieu d’aller travailler pour Papa. Quand j’ai eu mon bac, elle cherchait à me présenter les filles de tous ses amis. C’est un peu pour ça que je suis parti. Elle a toujours voulu un troisième enfant et, dans sa tête, un petit-fils ou une petite-fille ferait parfaitement l’affaire.

Dana haussa les épaules.

— Elle est tenace, hein ? C’est encore pire depuis la mort de Papa. Elle déteste vivre seule. Elle m’a même demandé de revenir vivre à la maison ou de venir elle-même s’installer chez moi. Franchement, il y a des jours où j’ai envie de l’étrangler. Mais c’est en partie ma faute. Après la mort de Tommy, je ne savais plus où j’en étais et je n’ai pas réagi quand elle a commencé à prendre le contrôle de ma vie. Je n’en avais ni la force, ni la volonté. Elle est bien pire que quand on était petits.

— Je sais. J’avais hâte de prendre mon indépendance. Elle nous aime, ça ne fait aucun doute, mais elle veut tout diriger et ça me rendait dingue.

— Toi, au moins, tu as réussi à lui échapper. Je t’enviais beaucoup quand tu parcourais le monde. Moi, elle piquait une crise chaque fois que je partais en vacances. Tu aurais dû l’entendre quand je lui ai dit que je voulais te rendre visite. Ce n’est que pour le week-end, mais elle a cherché à me faire culpabiliser en me disant qu’il risquait de lui arriver quelque chose si je la laissais seule pendant quelques jours. Comme si elle était une petite fleur délicate, tu parles…

— L’armée, en revanche, ce n’était pas trop mon truc. C’est pour ça que j’ai démissionné et que je suis venu travailler ici. Sans parler du fait qu’une fois marié, je ne voulais pas que Becky s’inquiète chaque fois que je partais en mission pour plusieurs mois. Et je n’avais surtout aucune envie qu’on s’installe près de chez Maman. Elle nous aurait fait tourner en bourrique.

— Tu n’as jamais regretté de ne pas être devenu médecin ?

— Non. Infirmier, ça me plaît bien. Il y a beaucoup moins de pression.

— Je comprends.

— Il y a quelqu’un ? demanda une voix masculine dans le couloir.

Paul se redressa.

— Reste là. Si Deuil se réveille, appelle-moi.

— D’accord.

Paul sortit en courant et Dana se tourna vers le blessé. Pendant plusieurs minutes, elle le regarda respirer, puis constata que ses bras avaient changé de position et tendaient les sangles. Elle se redressa sur son siège.

— Je suis Dana, la sœur de Paul. Nous sommes seuls, alors vous pouvez arrêter de faire semblant de dormir.

Il tourna la tête vers elle et ouvrit les yeux. Dana se figea, fascinée par leur couleur. Les pupilles noires étaient cerclées de bleu, mais l’extérieur de l’iris était d’un jaune rouge qui lui rappelait les feuilles de l’automne sous un beau ciel bleu. Ils étaient magnifiques, presque irréels, mais elle était certaine qu’il ne s’agissait pas de lentilles de contact.

Elle se leva mais ne s’approcha pas du lit.

— Bonjour.

— Libère-moi, ordonna-t-il d’une voix grave et rauque.

— Vous savez que je ne peux pas faire ça. Le médecin vous a immobilisé pour une bonne raison. Il paraît que vous vous êtes battu avec quelqu’un.

Deuil détourna les yeux et tira sur les sangles. Elles résistèrent mais Dana entendit le Velcro craquer. La manche déchirée révélait un bras fortement musclé. Il était aussi impressionnant que les culturistes qu’elle croisait à la salle de sport. Il semblait assez fort pour se détacher s’il essayait vraiment et elle tenta de le distraire.

— Vous êtes Deuil ? C’est bien votre nom ? (Il poussa un grognement inquiétant et bougea les jambes, faisant grincer l’une des barrières du lit. Dana posa la main dessus et poussa pour empêcher le métal de se fendre.) Arrêtez ça.

Il la fusilla du regard et retroussa les lèvres pour montrer ses dents pointues.

— Tu n’as aucun ordre à me donner, humaine.

Si les yeux pouvaient tuer… elle repoussa aussitôt cette pensée.

— C’est vrai. Tout ce que vous savez faire, c’est vous battre avec les autres Hybrides. Je m’appelle Dana, au fait, et je suis la sœur de Paul, au cas où vous ne l’auriez pas entendu tout à l’heure.

— Libère-moi et je ne te ferai aucun mal.

Il ne lui faisait pas peur.

— C’est vrai que vous avez l’air terrifiant, comme ça, attaché à un lit, couvert de bleus et de pansements, répondit-elle en se forçant à sourire. Mais je ne vois pas trop ce que je pourrais vous faire de plus. Si j’essayais de vous toucher, vous me frapperiez, je tomberais et je ne me relèverais pas. Mais à quoi est-ce que ça servirait ? (Surpris, il écarquilla les yeux et s’immobilisa.) Ça vous fait du bien de vous faire massacrer par un gros dur ? C’est l’impression que vous me donnez. (Il continua à la regarder sans répondre.) C’est une vraie question. Personnellement, je n’ai jamais essayé. La douleur, ce n’est pas mon truc. J’en ressens assez à l’intérieur pour ne pas avoir envie de m’infliger des blessures physiques.

— Tu es psy ? demanda-t-il avec une grimace de dégoût.

— Non, mais nous avons quelque chose en commun. Comme vous, j’ai vécu la perte d’une personne que j’aimais plus que tout au monde.

Il détourna la tête et regarda la porte.

— Je ne veux pas te parler. Sors.

Elle se plaça dans son champ de vision et regarda droit dans ses yeux époustouflants.

— Depuis quand avez-vous perdu votre compagne ? demanda-t-elle en prenant soin d’utiliser le terme de prédilection des Hybrides. (Comme il ne répondait pas, elle continua.) Moi, ça fait deux ans. Vous savez ce qui est le plus dur ? Quand je dors. Je rêve qu’il est encore avec moi, mais quand je me réveille, je me rends compte que son côté du lit est vide. (Il crispa les lèvres. Dana crut qu’il allait parler, mais une bonne minute s’écoula dans le silence.) Si jamais vous changez d’avis et que vous souhaitez me parler, je serai chez Paul et Becky pendant quelques jours. Je n’insiste pas, mais croyez-moi sur parole. Ça fait du bien de parler à quelqu’un qui a vécu la même chose. Au début, je n’y croyais pas, mais j’avais tort. Vous avez probablement essayé tout le reste, alors qu’est-ce que vous avez à perdre ?

Sur ces mots, elle se dirigea vers la porte.

— Tu devrais éviter de dormir.

Dana se retourna vers lui, bouleversée par la douleur qu’elle devinait dans sa voix.

— J’ai essayé, mais ça m’épuise trop.

— Je sais.

Elle hésita.

— Vous fréquentez des gens, à part quand vous cherchez la bagarre ?

— Non.

Elle revint vers le lit. Deuil était un colosse, un inconnu, mais elle ne connaissait que trop bien le regard de bête blessée qu’elle voyait dans ses yeux. De ce point de vue, ils étaient semblables.

— Je vais vous prendre la main.

— Pourquoi ? demanda-t-il, surpris.

— Essayez. (Dana se pencha sur la barrière du lit et lui prit la paume. Elle était brûlante, presque fiévreuse. Elle entrelaça leurs doigts et il la laissa faire, sans reculer la main, mais sans rien faire non plus pour l’encourager.) Le contact physique fait partie de la thérapie. Il nous permet de nous rappeler que nous sommes encore en vie. Et c’est le cas, vous savez. Nous ne sommes pas morts en même temps qu’eux, même si nous le regrettons parfois. Vous devez vous autoriser à ressentir autre chose que du chagrin, Deuil, l’encouragea-t-elle en lui comprimant la main. Laissez les gens vous aider. Ça ne peut que vous faire du bien.

Il ferma les yeux.

— Sors.

CHAPITRE 2

Dana sortit sur le porche à l’arrière de la maison et tira un petit boîtier de la poche de sa robe de chambre avant de s’installer sur l’un des fauteuils du patio. Son frère ferait une crise s’il la surprenait et c’était d’ailleurs pour cela qu’elle avait attendu que le couple aille se coucher. De son côté, elle avait toujours du mal à trouver le sommeil.

Elle ouvrit le couvercle, sortit sa cigarette électronique et commença à vapoter en recrachant la fumée. Ce goût de menthol n’était pas vraiment le même que celui d’une vraie cigarette, mais il faisait l’affaire. Elle aurait préféré de la vodka, mais après avoir visité tous les placards de la cuisine, elle avait dû se rendre à l’évidence : c’était une maison sans alcool. Après des heures passées avec son frère et son épouse, un bon verre aurait été le bienvenu. Leur bonheur ne faisait que raviver sa douleur.

Elle revit Tommy dans leur cuisine, en train de faire cuire des spaghettis. C’était le seul plat qu’il était capable de préparer, en dehors de son barbecue. Il lui avait souri et tendu un verre de vin.

— À nous, mon amour.

Elle inspira une deuxième bouffée, noyée dans la douleur de ce souvenir. Il provenait de leur dernier anniversaire de mariage, juste avant la découverte de la nouvelle tumeur. Les cheveux blonds de Tommy avaient enfin repoussé après sa dernière séance de chimiothérapie et ils étaient convaincus de sa guérison. Deux mois plus tard, la maladie était revenue, plus agressive que jamais, et il avait succombé en cinq mois. Elle repoussa l’image de son mari sur son lit d’hôpital, à l’agonie. C’était trop douloureux.

Le vent agita les branches qui surplombaient le petit mur d’enceinte du jardin. La lune illuminait le ciel nocturne. Elle frissonna et resserra sa robe de chambre, puis porta la cigarette électronique à ses lèvres, mais ne termina pas son geste. Une grosse main se referma sur la sienne à quelques centimètres de sa bouche.

Dana leva la tête, s’attendant à voir son frère, mais se figea en découvrant deux yeux bleus de félin. Deuil avait encore la tête bandée, mais il s’était changé et portait désormais un pantalon et une chemise noirs. Elle se détendit en comprenant qu’il était venu lui parler.

— Ce n’est pas bon pour toi, dit-il de sa voix grave.

— Je sais. J’ai commencé quand mon mari est mort. Il n’a jamais fumé et il n’aurait pas du tout apprécié que je le fasse, mais je ne savais plus où j’en étais. C’est très addictif. Théoriquement, j’ai arrêté, mais quand ça...