L’île aux mariés

Les Açores entre deux empires (1583-1642)

Jean-Frédéric Schaub

Éditeur : Casa de Velázquez

Année d’édition : 2014

Date de mise en ligne : 25 novembre 2021

Collection : Essais de la Casa de Velázquez

EAN électronique : 9788490962893

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9788415636571

Nombre de pages : VIII-201

Référence électronique

SCHAUB, Jean-Frédéric. L’île aux mariés : Les Açores entre deux empires (1583-1642). Nouvelle édition [en ligne]. Madrid : Casa de Velázquez, 2014 (généré le 25 novembre 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/cvz/20507>.

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L’île de Terceira, dans l’archipel des Açores, a été le carrefour des empires ibériques du xvie au xviiie siècle. C’est par elle que les flottes parties d’Asie, d’Afrique et des Amériques passaient de retour vers l’Europe. Cet essai porte sur la coexistence d’un contingent de soldats castillans et de la société insulaire civile, après la conquête de Terceira par la flotte de Philippe II, en 1583. La présence espagnole s’est aussitôt signalée par le nombre considérable de mariages conclus entre soldats venus de Castille et sujettes portugaises. La mixité des familles aura-t-elle su brouiller les appartenances politiques ? Les archives révèlent les relations qui se sont établies entre Castillans et Portugais et entre militaires et civils, dans cette société d’Ancien Régime, placée entre la péninsule Ibérique et tous ses outremers.

Este ensayo se basa en la coexistencia de un contingente de soldados castellanos y la sociedad civil de la isla de Terceira, tras su conquista en 1583 por Felipe II. La presencia española se tradujo en una multitud de matrimonios entre soldados de Castilla y súbditas portuguesas. ¿El carácter mixto de las familias alteró las identidades? Profundizando en los acuerdos y los conflictos entre ambas poblaciones, a veces en el seno mismo de las familias, este libro ofrece una mirada nueva sobre las sociedades ibéricas.

Jean-Frédéric Schaub

Jean-Frédéric Schaub est directeur d´études à l´École des hautes études en sciences sociales, à Paris.

Sommaire

Remerciements

Avant-propos

Présentations

Les Açores centre du monde

Les principaux événements dans l’île de Terceira

Dramatis Personae

Contingent castillan et société portugaise

Innombrables soldats

Organisation militaire de l’île

Faire carrière dans la double monarchie

Se marier dans la double monarchie

Tensions et négociations

Donner un toit aux soldats

La forteresse de San Felipe : un chantier interminable

Du crédit et des grains

Les notables contre l’ordre hispanique

Conflits ouverts

Mutineries, désertions, délinquance

Un gouverneur contre les notables : Pedro Esteban de Ávila

Séquelles et procédures : Angra, Lisbonne, Madrid

Épilogue

Vers l’Occident compliqué

Sources

Illustrations

Remerciements

Ce livre bien que bref ne peut, sans trahir les sentiments de l’auteur, faire l’économie d’une longue reconnaissance de dette.

Cette enquête relève du programme dirigé par Fernando Bouza à l’Universidad Complutense, « Propaganda y representación. Lucha política, cultura de corte y aristocracia en el Siglo de Oro ibérico », soutenu par le Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, MICINN HAR2008-03678/HIST. Le travail a bénéficié du soutien du Centro de história de além-mar de l’Universidade Nova de Lisboa et de l’Universidade dos Açores, où je suis accueilli en qualité de chercheur associé depuis 2009. À son directeur, João Paulo Costa, ma reconnaissance. La direction de la Casa de Velázquez m’a proposé de composer un livre sur la base de ma recherche sur les Açores. Ma gratitude va à son directeur, Jean-Pierre Étienvre.

On ne se lasse pas, livre après livre, de rendre le même hommage, dans cet ordre, aux archivistes et aux collections de l’Archivo General de Simancas. Rien ne serait pareil sans la science et la chaleur d’Isabel Aguirre Landa, de Julia Teresa Rodríguez de Diego et de José Luis Rodríguez de Diego.

De ce dossier, j’ai eu l’occasion de discuter avec des nombreux collègues et amis, José Javier Ruíz Ibáñez, Gaetano Sabatini, Pedro Cardim, le trio de la Red Columnaria, avec José Damião Rodrigues et Avelino Freitas de Meneses à l’Université des Açores. Ângela Barreto Xavier, Mafalda Soares da Cunha, João Fragoso, Maria Fernanda Bicalho, Giuseppe Marcocci, Manuel Herrero Sánchez, Igor Pérez Tostado, Antonio Almeida Mendes sont les complices de nos explorations au pays de l’Antigo Regime. Clifford Ando, Tamar Herzog, David Nirenberg ont eu la patience de m’entendre présenter le cas de Terceira. Marie-Karine Schaub, une fois encore, a lu et commenté.

À l’École des hautes études en sciences sociales ce livre a fait l’objet de discussions avec mes collègues et amis : l’intelligence souriante de Jean Hébrard, Claudia Damasceno Fonseca, Natalia Muchnik, Silvia Sebastiani, Catarina Madeira Santos, Cécile Vidal, Katia Béguin, Antonella Romano est la compagne de ce travail.

Le livre, tel qu’il est, est le fruit de la façon de faire de l’histoire que j’ai reçue de plusieurs maîtres. Ma dette à leur égard dépasse la rédaction de cet ouvrage : c’est avec Bernard Vincent, Jacques Revel et Robert Descimon, que j’ai appris mon métier.

Cette recherche n’aurait pas été possible si trois bonnes fées ne s’étaient penchées, avec une constante bienveillance, sur les travaux que j’ai pu conduire sur les sociétés ibériques d’Ancien Régime : António Manuel Hespanha, Fernando Bouza et Stuart Schwartz.

Les étudiants de l’EHESS, de l’Universidade Nova de Lisboa, de l’Universidad Pablo de Olavide, du Centro Franco-Argentino de Altos Estudios, ont souvent posé les meilleures questions lorsque nous analysions ensemble les documents sur lesquels se fonde cette étude.

Quant à Anna Joukovskaïa, elle a donné forme à l’informe.

Avant-propos

Bien qu’accueilli dans la collection Essais de la Casa de Velázquez, ce livre se présente moins comme un essai que comme un récit. Une étude fondée sur un copieux dossier d’archives peut-elle répondre au programme éditorial et intellectuel d’une série qui demande aux chercheurs de prendre de la hauteur par rapport à leurs pratiques de l’enquête ? Le pacte de lecture qui est ici proposé consiste à exposer une interprétation générique de ce que furent les sociétés européennes d’Ancien Régime à partir de la narration d’un cas. Le récit d’une situation singulière a pour ambition de donner à voir, par l’exemple, le fonctionnement sociopolitique des monarchies de l’ancienne Europe.

Quel que soit le point de vue que le lecteur voudra privilégier, l’enquête est conduite à partir d’une interprétation désormais connue, mais nullement consensuelle, de ce que furent les institutions politiques européennes et coloniales sous l’Ancien Régime des princes et des monarques. Cette vision peut être ici présentée en quelques propositions simples. D’abord, il n’est pas nécessaire de supposer l’existence d’un État souverain, par analogie avec les États nationaux contemporains, pour comprendre les relations politiques établies entre les différents corps qui formaient la société ancienne, ni entre les territoires qui reconnaissaient un même prince. De même, on ne peut pas recourir à l’opposition entre État et société civile pour rendre compte des rapports que les sujets ou les familles entretenaient avec l’institution princière, avec l’Église, avec les villes, avec les seigneuries, avec les magistratures. Ce choix permet de faire l’économie de rapprochements peu satisfaisants ou de lectures inutilement compliquées. Il évite d’analyser les sociétés politiques du passé avec les concepts d’une science politique qui est contemporaine de l’affirmation des régimes libéraux de notre temps. Car l’exportation des notions qui sont si familières qu’elles semblent universelles (État, souveraineté, nation) vers le passé fait accoucher de chimères. C’est le cas de la définition d’États non souverains ou non unitaires, qui loin de faciliter notre compréhension de ce que furent les institutions d’Ancien Régime ne fait que les obscurcir. La société portugaise des Açores que cette étude examine était composée d’un assemblage d’institutions et de corps — ou comme on disait aussi d’universités —, assez stable pour permettre aux familles et aux communautés de se projeter dans des avenirs calculables, mais pour autant jamais immobiles. Chaque corps et chaque institution, par eux-mêmes ou en coalition avec d’autres, négociaient leurs relations les uns avec les autres et chacun avec l’institution monarchique. L’autorité royale ne pouvait pas s’appuyer sur un système légal unifié qui serait l’émanation des gens du roi. L’ordre juridique qui s’imposait à tous, y compris au monarque, était un ensemble composite de règles et de procédures. Il était souple parce que ses sources étaient de nature très diverse (saintes écritures, droit romain revisité, droit canon, ordonnances royales, coutumes, jurisprudence de tous les niveaux de juridictions). Mais il était révéré en raison de la dignité de ses fondements, plus anciens et plus élevés que l’institution royale elle-même, et en raison du pouvoir social que les juristes, les fameux letrados du monde ibérique, avaient su acquérir au long des siècles. La doctrine de ce qu’on a appelé plus tard l’absolutisme accordait au roi la faculté de se placer au-dessus de ses propres ordonnances ou de celles de ses prédécesseurs et de les transgresser en tant que de besoin. Pour autant, le reste de l’ordre juridique, c’est-à-dire toutes les règles qui n’émanaient pas de la volonté royale, autrement dit la part la plus stable d’un système de préceptes et procédures, s’imposait à tous y compris au monarque. Ainsi le spectacle de la majesté royale, instrument efficace pour séduire et pour imposer une relation d’autorité, ne peut être tenu pour le reflet d’une souveraineté unitaire, au sens où nous l’entendons. Dans un tel système, les personnes, les collectivités et les territoires se définissaient eux-mêmes par des appartenances multiples et des fidélités croisées. Le jeu de la politique consistait d’abord à savoir négocier avec cette mosaïque d’appartenances afin d’établir, ne serait-ce qu’à l’échelle locale, des relations d’autorité et d’obéissance. Ce montage n’excluait pas le recours à la force, alors que la violence quotidienne se trouvait bien moins contenue dans ces sociétés que dans les nôtres. Tels sont les postulats simples sur lesquels se fonde l’enquête.

On l’aura compris, cette étude ne saurait adopter le ton d’une monographie. Il ne s’agit pas de proposer un état des lieux de la société des Açores au cours des premières décennies du xviie siècle, ni même simplement de celle de Terceira, rendant compte de sa démographie, de son économie, de ses institutions séculières et religieuses et de quelques épisodes significatifs, comme les émeutes qui eurent lieu là comme ailleurs en Europe. Une telle ambition se trouverait frustrée par l’état des sources disponibles. Pour offrir un récit continu, il faudrait faire subir à un ensemble discontinu d’informations un lissage qui créerait l’illusion de linéarité, ou ce qui revient au même de maîtrise par l’historien du déroulé de cette histoire. C’est une autre direction que le lecteur est invité à emprunter, celle qui propose de comprendre les blocs disjoints des connaissances que livrent les correspondances de l’administration militaire dans le cadre de la vision de ce qu’étaient les monarchies d’Ancien Régime exposée plus haut. Une telle démarche renonce à la surimposition du discours de la monographie, tout en laissant aux auteurs des lettres citées et analysées une chance de dire au lecteur d’aujourd’hui quelque chose de l’expérience qu’ils vivaient alors. Dans toute la mesure du possible, le travail d’écriture essaie de retrouver l’argumentation, le style et peut-être la voix des hommes, des officiers pour la plupart, qui prirent la plume pour exposer leur situation et les phénomènes qui les préoccupaient à des magistrats installés à Madrid et à Lisbonne. C’est pourquoi, la plupart du temps, on a cherché à éviter de désosser les documents pour distribuer les informations qu’ils contenaient sur plusieurs chapitres ou paragraphes, en fonction des thématiques pertinentes. Un tel procédé est sans doute celui que les historiens adoptent le plus spontanément, au risque de dévitaliser le document pour n’en faire qu’un réservoir inerte de renseignements. Prendre au sérieux ces traces écrites, c’est aussi refuser de distinguer les institutions et les réglementations d’un côté, et le surgissement du conflit, du délit ou de l’accident de l’autre comme deux plans séparés de l’expérience sociale et politique. Tout au contraire, c’est faire le pari que l’événement non seulement s’inscrit dans un contexte institutionnel déjà établi mais aussi qu’il contribue à modifier son propre contexte. En d’autres termes, les actes des hommes et des femmes saisis par l’historien prennent sens si l’on construit le cadre hypothétique de leurs déterminations et si l’on admet tout autant que les actions étudiées peuvent faire bouger les normes sociales.

Enfin, le respect de la documentation, telle qu’elle se présente, a pour effet d’accorder à peu près toute la place à la parole masculine, alors même qu’un ressort essentiel des processus sociaux à l’œuvre aura été le très grand nombre de mariages entre soldats du contingent castillan et femmes portugaises de l’archipel. La voix féminine, lorsqu’elle s’exprime à la première personne, le fait à travers la correspondance standardisée des veuves demandant à l’administration de Madrid le versement des pensions auxquelles elles estiment avoir droit. Bien que ces femmes aient signé ces lettres, de telles pièces relèvent du ventriloquisme lettré. Prétendre que l’on peut, dans les plis de cette source, entendre quelque chose de la voix des femmes impose une distorsion plus grave encore que l’acceptation résignée de l’impossibilité de saisir l’écho de leur parole.

Présentations

Il m’est impossible d’échapper à l’épreuve de paraître castillan aux Portugais et portugais aux Castillans, mais grâce à cette versatilité je finis par obtenir bien des choses pour le service de Votre Majesté, car je me présente comme je l’entends en fonction des affaires que j’ai à traiter.
Juan de Silva, comte de Salinas,
marquis d’Alenquer, vice-roi de Portugal1.

Ce livre raconte l’histoire d’un contingent militaire sous commandement de la couronne de Castille durant son installation dans l’île portugaise de Terceira, située au centre de l’archipel des Açores, entre 1583 et 1640. Cette période correspond à l’union des couronnes pendant laquelle le roi de Castille et d’Aragon (Philippe II – 1581-1598 ; Philippe III – 1598-1621 ; Philippe IV – 1621-1640) a régné sur le royaume de Portugal. Une des conséquences de l’union a été l’installation de contingents militaires et de commandements castillans sur le littoral du Portugal, notamment à Lisbonne, mais aussi dans les deux archipels portugais de l’Atlantique nord, les Açores et Madère. L’étude présentée ici peut être lue de différents points de vue. On peut y chercher un état des connaissances disponibles sur un lieu très singulier, le port d’Angra do Heroísmo, au sud de Terceira, à travers ce qu’en disent les correspondances militaires de l’époque (fig. 1). Et le lieu vaut le détour. Une île appartenant à un archipel de la couronne du Portugal, en plein océan atlantique, au tiers de la distance qui sépare l’Europe occidentale du continent américain. Un espace aujourd’hui considéré comme une extrême périphérie de l’Union européenne, connu pour sa fonction de base de l’aviation des États-Unis, mais qui fut à l’époque moderne un lieu essentiel pour toutes les navigations liées à l’expansion des monarchies ibériques (fig. 2). On peut tout aussi bien s’attacher moins à la singularité du cas qu’à ce qu’il enseigne des relations entre société urbaine et institution militaire dans une monarchie d’Ancien Régime (fig. 3). C’est alors moins la singularité du lieu que la perfection du cas qui retient l’attention. En effet, la population portugaise et le contingent militaire extérieur eurent à négocier au quotidien les conditions de leur coexistence, dans l’enfermement relatif d’une situation insulaire. Enfin, on peut y voir l’illustration de la complexité de la formation des appartenances politiques dans des sociétés qui ne connaissent pas la citoyenneté politique et par conséquent ignorent l’identité nationale, au sens où nous entendons l’une et l’autre.

Les Açores centre du monde

Terceira est une des neuf îles qui composent l’archipel des Açores et c’est sur elle que portent plus de neuf documents sur dix envoyés au Conseil de la Guerre (Consejo de Guerra) de Madrid. Les autres îles, même São Miguel, pourtant riche et peuplée, n’occupent donc qu’une place marginale dans la correspondance de la juridiction militaire. Car c’est à Terceira que fut établie l’administration militaire castillane pour deux raisons principales. D’une part, Terceira est l’île qui a le plus longtemps résisté à Philippe II, en le contraignant à envoyer trois expéditions, en 1581, 1582 et 1583, pour la réduire à l’obéissance, alors que tous les autres territoires de la couronne portugaise, après la tenue des Cortes de Tomar de 1581, avaient prêté serment au roi Habsbourg. Il s’en suivit une bien naturelle défiance de la monarchie à l’égard de la région portugaise qui s’était résignée la dernière à reconnaître Philippe II. Cela méritait bien que stationnât une troupe castillane de façon permanente. D’autre part, la topographie du port d’Angra do Heroísmo en faisait le havre le plus sûr et le plus facile à défendre face à toute attaque de corsaires ou de pirates, pour que viennent y mouiller les navires transocéaniques. Contre tous les adversaires des monarchies ibériques et de leurs flottes marchandes, le renforcement de la nature militaire du principal port de Terceira était un investissement logique.

L’archipel est séparé du continent, c’est-à-dire de Lisbonne, par une durée de navigation qui peut aller de trois à quatre semaines, en fonction des fortunes de la mer. Il faut compter une semaine de plus pour atteindre les cours de Madrid (1581-1601 / 1606-1641) et Valladolid (1601-1606). Terceira est une île volcanique de quatre cents kilomètres carrés, sujette à d’importantes secousses sismiques. La vie politique est organisée autour de deux villes distantes d’une vingtaine de kilomètres, le port d’Angra do Heroísmo plein sud, qui est la capitale, et Praia da Vitória, port situé au nord-est de l’île. Sous le régime d’union des couronnes, on peut observer les mouvements qu’impriment à une société des changements tels que le passage à une nouvelle suzeraineté, la présence durable d’une troupe étrangère au cœur de la principale ville, ainsi que la remémoration de violences inaugurales qui ont accompagné la captation du Portugal dans l’orbite hispanique. On a affaire à une population relativement limitée d’environ vingt mille âmes. Pris dans une existence insulaire, les familles et les individus se connaissaient mutuellement sans doute dans des proportions supérieures à ce qui se produisait alors sur le continent. Ce point est essentiel pour comprendre les mécanismes d’affiliation à des clans et les formes de mobilisation collective — ou d’inhibition non moins collective.

Cependant, l’étroitesse relative de cet espace social ne dément pas la conscience partagée d’appartenir à un empire océanique d’échelle mondiale. Les navires qui venaient mouiller dans le havre d’Angra, rentraient des pays du poivre et de la malaguette du fond de l’Asie, tout comme de l’Amérique de l’or, de l’argent, du bois-brésil, du tabac et du sucre2. Les cargaisons d’esclaves africains destinés à travailler dans les plantations américaines, stoppaient elles aussi aux Açores. Et nombreux furent les esclaves africains achetés sur place, qui cohabitaient avec leurs maîtres portugais3. L’importance cardinale de l’île de Terceira et des Açores plus largement était ainsi définie au mi-temps de la période considérée, sous la plume du gouverneur Gonzalo Messía : « Terceira est la boussole de la navigation des deux Indes, la clef et la défense de cet archipel »4. Mais il ajoutait aussitôt que les habitants demeuraient terrifiés par la menace des pirates, notamment barbaresques qui attaquèrent si durement les archipels atlantiques portugais, notamment Porto Santo à Madère et Santa Maria aux Açores, en 1617. En effet, la situation des Açores au carrefour de toutes les grandes routes maritimes des monarchies ibériques en faisait un parage visité ou plutôt infesté par les flottes interlopes ou princières de toutes les puissances engagées dans la navigation atlantique : des navires anglais, hollandais, français et barbaresques d’Alger n’ont cessé d’être présents, le plus souvent à portée de vue.

Le lecteur souhaitera, peut-être, qu’il soit répondu à la question de savoir si la société des Açores était une société de type colonial. Contrairement aux Canaries, l’archipel des Açores était vide de toute présence humaine lorsque les navigateurs et les chevaliers portugais s’en emparèrent à partir de 1430. Les conquérants portugais ne soumirent ni ne colonisèrent aucune population aux Açores : ainsi l’installation de familles portugaises dans ces îles n’engendra pas une société coloniale au sens le plus commun du terme. Certes, l’étude de la composition de la population insulaire montre que des esclaves d’origine africaine y firent très tôt leur apparition mais, au XVe siècle, ce trait n’était en rien spécifique, il ne faisait que reproduire une situation présente sur le continent. À tout prendre, à la fin du Moyen Âge et au xvie siècle, certains territoires de la péninsule Ibérique, notamment dans le royaume de Valence et, après 1492, dans le royaume de Grenade, furent le théâtre des situations et des dynamiques bien plus nettement « coloniales », avec le sort réservé aux populations rurales musulmanes puis morisques, entre discriminations et cantonnement. Reste que l’archipel, dans sa situation de territoire ultramarin par définition, se trouvait placé au cœur de l’expansion ibérique et à la croisée de toutes les entreprises coloniales de l’âge moderne. Si les Açores n’ont jamais été, à proprement parler, un territoire de nature coloniale, en revanche l’évolution des petites sociétés qui s’y sont formées dépendit presque intégralement de dynamiques de colonisation en Afrique, en Asie et en Amérique.

Parmi les mille exemples qui montrent à quel point l’archipel des Açores se trouvait, dans les premières années du xviie siècle, au centre d’un monde en mouvement, celui de l’arrivée à Terceira du navire piloté par l’anglais John Helier en janvier 1608 donne la mesure de cette position stratégique. Le capitaine du navire Gift of God dut jeter l’ancre dans le port d’Angra et se soumettre à un interrogatoire de l’autorité militaire castillane. Il raconta que son vaisseau avait quitté Plymouth à la fin du mois de mai 1607 avec cent quinze hommes d’équipage et qu’il avait accosté

en un pays qu’ils appellent Virginie qui se trouve entre le 45 e et le 47 e degré. Ils y étaient parvenus le 13 août et s’étaient employés à bâtir un fort (le fort Saint-George) jusqu’au 10 décembre, jour de leur départ pour l’Angleterre. Dans le fort étaient restés Jorge Papon [George Popham], neveu de sir John Popham Lord Chief Justice d’Angleterre, avec quarante-quatre Anglais, du ravitaillement et des munitions de guerre, et sept ou huit pièces d’artillerie. Le capitaine confessa qu’ils s’étaient rendus en cette terre avec le dessein de la peupler, sans avoir encore rien trouvé qui permît de les entretenir, si ce n’est la pêche 5 .

Il s’agit sans doute de la toute première information directe parvenue à des officiers de la monarchie hispanique sur la fondation de l’éphémère Popham Colony sur les rivages du Maine. Il s’agissait d’un projet que l’ambassadeur d’Espagne à Londres Baltazar de Zúñiga avait annoncé et dénoncé dans des lettres adressées au roi Philippe III.

Si São Miguel est l’île la plus grande et celle qui peut s’insérer le mieux dans des circuits commerciaux au sein de la monarchie catholique, comme exportatrice de grain, et au-delà vers les puissances européennes, comme productrice de pastel6, c’est Terceira comme base militaire qui demeure la clef stratégique de l’archipel. L’ensemble du convoi de la flotte transportant l’argent des Amériques accoste régulièrement dans la baie d’Angra, comme les sept navires arrivés en avril 16067. C’est pourquoi, avant la signature de la Trêve de Douze Ans entre la monarchie hispanique et les États généraux des Provinces-Unies (1609-1621), des flottes hollandaises se trouvent chaque année à l’affût des convois de métaux précieux du roi. Sans oser attaquer Terceira elle même, ces entreprises corsaires attendent près d’autres îles de l’archipel, notamment Flores et Corvo à l’extrême occident, mais aussi près de São Jorge, avant que les convois venus d’Amérique n’atteignent le port d’Angra8. Terceira apparaît dans la correspondance envoyée à Madrid et Lisbonne comme la place forte et comme le nœud des communications de l’archipel. Ainsi, dans une lettre datée du 23 juillet 1607, le gouverneur du préside castillan, Diego de Miranda y Quirós, rend compte de ce rôle. Il annonce le retour à Angra de trois caravelles en provenance de l’île de Flores, à l’ouest de l’archipel, qui s’y étaient rendues afin d’y rencontrer la flotte des Indes du Portugal. Au lieu du convoi attendu, les capitaines des caravelles ont aperçu six ou sept puissantes embarcations ennemies. En outre, un des trois capitaines apportait une lettre du capitaine en chef de l’île de Graciosa qui informait qu’une flotte hollandaise venait d’accoster9. Ainsi, au sein de cet archipel composé de neuf îles et qui s’étend sur plus de neuf cents kilomètres de la plus occidentale, Corvo, à la plus orientale, Santa Maria, Terceira demeure le centre du système de mise en sécurité des flottes des quatre parties du monde où s’étendaient les présences espagnole et portugaise.

Les principaux événements dans l’île de Terceira

Les six décennies de présence du contingent espagnol à Terceira sont marquées par quelques événements ou phénomènes qui dessinent le cadre général des épisodes qui seront racontés. Tout d’abord, cette période commence au lendemain d’une longue résistance face au pouvoir du nouveau roi de Portugal, Philippe Ier (Philippe II en Espagne). Les batailles navales conduites par un héros de Lépante, le marquis de Santa Cruz don Álvaro de Bazán, au nom du roi d’Espagne et de Portugal et, contre eux, par l’amiral Philippe Strozzi pour le compte du roi de France allié du prétendant à la couronne portugaise, Antoine prieur de Crato, ont fait l’objet de nombreux récits, depuis lors et jusqu’à nos jours. Pendant les trois années au cours desquelles la société de Terceira a refusé sa fidélité au nouveau roi, les partisans du prieur de Crato, sous la houlette de son homme-lige Manuel da Silva Coutinho, comte de Torres Vedras, terrorisèrent les sujets qui souhaitaient en finir avec un isolement sans issue. Violante do Canto e Castro héritière de la grande dynastie des provedores das armadas (surintendants des flottes) de Terceira apporta son soutien financier au prieur de Crato et aspira à devenir l’âme de ce royaume croupion qu’était devenue l’île de Terceira, dès la fin de l’année 1581, lorsque presque tous les territoires étaient rentrés dans l’ordre dans le reste de la monarchie portugaise. La victoire espagnole à l’été 1583 se solda par la mise à sac d’Angra, l’exécution en place publique de Manuel da Silva Coutinho et l’exil forcé de Violante do Canto e Castro. La terreur espagnole succédait à celle des partisans d’Antoine prieur de Crato. Ce point de départ est très important pour comprendre les ressorts de la vie politique ultérieure, dans la mesure où de nombreuses familles d’Angra conservèrent pendant toute la période de l’union des couronnes la mémoire des violences commises et subies par l’un et l’autre parti avant et après 1583.

Parmi les événements qui ont rythmé la vie des habitants de l’île, il faut prendre en compte une terrible épidémie qualifiée de peste qui en 1598-1599 tua en quelques semaines quelque sept mille insulaires sur une population totale de plus de vingt mille personnes. L’autre désastre collectif fut le tremblement de terre de 1614 qui détruisit les localités de la zone nord-est de l’île, le secteur de Praia, et affecta également Angra, faisant plusieurs centaines de victimes dans l’ensemble du territoire10. Moins spectaculaires que les épisodes sismiques, des pluies torrentielles associées à des tornades de vent pouvaient provoquer des dégâts considérables sur l’ensemble du bâti. Des épisodes de sécheresse ont entraîné des phénomènes de pénurie de grain et de hausse des prix. À côté de ces événements qui eurent un impact négatif sur la population, il faut tenir compte du phénomène qui donne son titre à cet ouvrage : le très grand nombre de mariages contractés par des soldats du contingent espagnol avec des femmes insulaires. Cette pratique était contraire à la bonne marche de la discipline militaire et elle tendait à gommer non seulement la distinction entre vie de caserne et société urbaine, mais plus encore l’opposition entre l’appartenance à la couronne de Castille et la fidélité à celle du Portugal.

Le contingent espagnol n’a pas uniquement apporté à Angra des centaines de fiancés et de prétendants. Les gouverneurs successifs ont entrepris, à partir de 1593, l’érection d’une forteresse sur la presqu’île qui domine et même surplombe la ville, le Mont Brésil. Le fort San Felipe, devenu fort São Jõao Baptista après la fin de l’union des couronnes, mobilisa des ressources initiales importantes, une main d’œuvre composée de soldats et de forçats, d’ingénieurs et d’architectes. Son entretien ne fut jamais correctement financé, certaines parties de l’ouvrage menaçant ruine avant même que le chantier eût été terminé. C’était là le lot commun de bien des ouvrages d’art, pour une monarchie hispanique toujours sur le point de faire banqueroute. Cette forteresse renforçait sans nul doute la fonction de refuge qui était celui du port d’Angra depuis le xvie siècle, pour le plus grand profit des flottes portugaises et castillanes. Mais les besoins de son entretien devinrent une source permanente de tensions entre les gouverneurs et les notables locaux. En outre, l’existence de la forteresse aurait dû accentuer la discrimination spatiale entre le monde de la soldatesque espagnole et celui de la ville, selon les souhaits des autorités portugaises elles-mêmes. Sans doute la promesse de cette séparation entre la ville et l’espace des militaires fut-elle, du moins au départ, un moteur puissant pour faire adhérer les notables locaux au projet de construction et leur faire accepter le principe d’un co-financement de l’ouvrage par la couronne du Portugal, à travers la société des Açores, et par la couronne de Castille. Or les insulaires eurent souvent le sentiment de subir une triple peine : voir une forteresse en principe réservée aux seuls Espagnols dominer leur ville, mais en même temps constater qu’officiers et soldats de ce contingent étranger continuaient de résider au sein de la cité, et pour finir devoir contribuer au financement d’une entreprise qui ne répondait pas à leurs aspirations. Pendant la période de l’union des couronnes, la construction du fort San Felipe marque une césure entre deux époques, parce qu’à Angra comme dans tant d’autres cités vaincues, l’érection d’un grand ouvrage militaire aux portes de la ville, qui plus est sur une éminence, inscrivait dans le paysage la perte de l’autonomie politique.

En dépit de la très dure répression qui s’abattit sur les partisans du prétendant au trône, Antoine prieur de Crato, après le débarquement des hommes du marquis de Santa Cruz en 1583, dès 1598 la vie de l’île est ponctuée par des soulèvements de plus ou moins grande ampleur dont les acteurs pouvaient être tantôt des soldats du contingent affamés parce que leur solde ne leur était pas servie, tantôt des secteurs de la population insulaire exaspérés par des exactions nouvelles. En règle générale, les condamnations de soldats mutins étaient impitoyables, parce qu’elles relevaient du for militaire de Castille, tandis que celles prononcées contre les açoriens en révolte étaient plus clémentes parce qu’elles émanaient des juridictions portugaises ordinaires. Tout au long de la période, les correspondances envoyées à Madrid et à Lisbonne témoignent de la persistance de la mémoire des années de guerre (1581-1583), de la fidélité au prétendant malheureux et à ses fils, voire aux fantaisies inspirées par l’espoir d’un retour du roi dom Sebastião. Dans le même temps, rixes, fraudes, chapardages et désertions étaient des formes de délinquance le plus souvent individuelles. Cependant, sans trop solliciter les documents qui en rendent compte, on peut interpréter nombre de ces manifestations déviantes comme autant de symptômes de tensions qui touchaient l’ensemble de la société. Le conflit le plus spectaculaire fut sans doute celui qui opposa en 1623 le gouverneur castillan Pedro Esteban de Ávila et le surintendant des flottes de l’Inde Manuel do Canto e Castro, grand notable de la ville et chef de l’une de ses principales factions. Le dernier chapitre de ce livre porte sur cette affaire et ses ramifications.

Dramatis Personae

Pour aider le lecteur à mieux suivre les épisodes qui seront rapportés dans ce livre, il est utile de disposer des noms et fonctions de certains des personnages placés au cœur des événements, d’abord en raison de leur responsabilité institutionnelle. La documentation mobilisée étant essentiellement celle de la correspondance du Conseil de la Guerre de Madrid, les personnages de loin les plus présents sont les officiers supérieurs en charge du contingent militaire castillan. Ils portent différents titres (maestre de campo, capitán general, gobernador). Pour la simplicité de l’exposé, ils seront ici toujours qualifiés comme gouverneurs. En gras, ceux qui interviendront dans le récit.

Juan de Urbina (1583-1591) installe la troupe et fonde le préside

Antonio de la Puebla (1592-1594), Juan de Amilibia assure son intérim

Antonio Centeno (1594-1600)

Diego de Miranda y Quiró s (1600-1607), Francisco de la Rua assure l’intérim

Pedro Sarmiento (1609-1614), son frère lieutenant assure l’intérim

Gonzalo de Messía (1615-1618), Alonso Verdejo assure l’intérim

Juan Ponce de León (1618-1622)

Pedro Esteban de Ávil a (1622-1625)

Íñigo Hurtado de Corquer a (1625-1628)

Diego Fajardo (1628-1639)

Alvaro Viveiros (1639-1642)

Les plus hauts magistrats de la couronne portugaise à Terceira sont les corregedores dos Açores, dont le ressort juridictionnel est l’ensemble de l’archipel. En principe, ils doivent résider trois mois par an à Angra, trois mois à Praia da Vitória au nord-est de l’île, trois mois dans l’île de São Miguel et trois mois d’île en île dans le reste de l’archipel. En réalité, ils résident la plupart du temps à Angra.

Christovão Soares de Albergaria (1590- ?)

Diogo Monteiro de Carvalho (?-1599)

Leonardo da Cunha (1599-1606)

Francisco Botelho (1606)

Roque da Silveira (1607-1611)

João Correia da Mesquita (1611- ?)

Manuel Correia Borba (1618- ?)

Pero Vaz Freire (1622-1626)

Francisco de Carnide (1626-1634)

Diogo Marchão Temudo (1634-1640)

Diogo Botelho (1640- ?)

Parmi les vice-rois du Portugal qui ont manifesté un grand intérêt pour les affaires de Terceira, il convient de signaler le rôle de Christovão de Moura, marquis de Castelo Rodrigo. Ce conseiller portugais de Philippe II en matière d’affaires portugaises avait œuvré à faire pencher la balance en faveur du roi de Castille dans le processus de succession à la couronne de Portugal. Philippe III, à son tour, fit appel lui et lui conféra le titre de vice-roi de Portugal de 1600 à 1603, puis de 1608 à 1612. Son épouse Margarida CorteReal était l’héritière en titre de la « capitainerie » de Terceira, c’est-à-dire de la seigneurie accordée par les rois portugais à de grands féodaux sur les territoires de l’expansion.

Notes

1 AGS, G y M, leg. 838, 07 avril 1618.

2 Artur Teodoro M atos , « As escalas do Atlântico no século xvi  », Revista da Universidade de Coimbra , 34, 1988, pp. 157-183.

3 Maria Hermínia M orais M esquita , « Escravos em Angra no século xvii  : uma abordagem a partir dos registos paroquiais », Arquipélago. História , 2a série, IX-X, 2005-2006, pp. 209-233.

4 AGS, G y M, leg. 825, 20 janvier 1617.

5 AGS, G y M, leg. 708, 21 janvier 1608.

6 AGS, G y M, leg. 707, 17 juillet 1608, 30 juillet 1608 (Francisco de La Rua). Voir José Damião R odrigue S, Poder Municipal e Oligarquias Urbanas : Ponta Delgada no século xvii , Universidade dos Açores, Ponta Delgada, 1992 et du même auteur, Histórias Atlânticas. Os Açores na primeira modernidade , Lisboa, CHAM, 2012.

7 AGS, G y M, leg. 655, doc. 20 ; leg. 657, doc. 63.

8 AGS, G y M, leg. 655, doc. 239 ; leg. 663, doc. 56, doc. 186.

9 AGS, G y M, leg. 686, doc. 208.

10 AGS, G y M, leg. 797, 29 mai 1614.

Épilogue

Vers l’Occident compliqué

La forteresse de San Felipe sur le Mont Brésil, dont tous les gouverneurs expliquaient que faute de financements appropriés elle serait incapable de résister à un assaut, démontra tout le contraire après la prise du pouvoir à Lisbonne par le duc de Bragance. La nouvelle de la proclamation du nouveau roi, Jean IV, parvint au port de Praia, au nord de l’île, le 7 janvier 1641, soit cinq...