Presses universitaires de Rennes

Épidémies, épizooties

Des représentations anciennes aux approches actuelles

François Clément (dir.)

DOI : 10.4000/books.pur.153270

Éditeur : Presses universitaires de Rennes

Lieu d’édition : Rennes

Année d’édition : 2017

Date de mise en ligne : 18 janvier 2022

Collection : Histoire

EAN électronique : 9782753585065

https://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 5 octobre 2017

EAN (Édition imprimée) : 9782753555402

Nombre de pages : 264

Référence électronique

CLÉMENT, François (dir.). Épidémies, épizooties : Des représentations anciennes aux approches actuelles. Nouvelle édition [en ligne]. Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2017 (généré le 29 janvier 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pur/153270>. ISBN : 9782753585065. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pur.153270.

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Résumés

Le présent ouvrage, qui constitue le deuxième volume d’Histoire et Nature paru aux PUR en 2011, est consacré aux aléas biologiques. La Nature, en effet, ne se limite pas à la matière qui la compose ni aux forces agissant sur elle, elle inclut les organismes vivants, à commencer par les agents pathogènes qui se développent au détriment de l’être humain et de ses animaux. Si l’on retient la définition selon laquelle la Nature est tout ce qui n’a pas besoin de l’être humain pour être, alors la maladie sur le plan individuel et les épidémies ou épizooties sur le plan collectif sont des aléas naturels auxquels les sociétés humaines ont été d’autant plus soumises qu’elles n’ont pas eu de prise sur eux jusqu’à une époque récente. À ce titre, les crises sanitaires ont contribué de façon autonome à modeler l’évolution des sociétés. L’esprit qui avait présidé à l’élaboration du premier volume a été respecté. Il s’agit du choix d’une approche plurielle, largement ouverte à des traditions épistémologiques et à des outils de recherche souvent différents et parfois éloignés sur les plans méthodologiques ou disciplinaires. Le résultat apparaît à l’image de cette variété, multiple et fragmenté. Néanmoins, le lecteur se rendra compte au fil des chapitres que les points de vue se répondent, que les analyses se conjuguent et que, finalement, les éclats qui composent l’ensemble reflètent avec plus de force l’objet placé en leur centre. Un objet qui est double, puisqu’il s’agit de la maladie en tant que fait collectif et du corps malade dans ses dimensions historique, sociale et culturelle. Autrement dit, la crise sanitaire dévoile le corps tout autant que le corps, par les marques qu’il porte ou par sa position dans l’espace, révèle la crise sanitaire. Or ce corps disparu demeure paradoxalement quelque chose de vivant à cause de la maladie, fût-il réduit à des ossements ou à une citation dans un texte.

François Clément (dir.)

Maître de conférences en langue et civilisation arabes (al-Andalus et Maghreb médiéval), université de Nantes ; membre du CESCM (UMR 7302), programme « Péninsule ibérique Méditerranée », université de Poitiers.

Sommaire

Les auteurs

Avant-propos

François Clément

De la difficulté de penser la maladie pestilentielle : le legs antique

Jackie Pigeaud

L’invention de l’épidémie

Le récit de Thucydide, Histoire du Péloponnèse II, 47-48

Galien contre Thucydide. Question de rhétorique médicale

Définition et terminologie des épidémies dans la médecine latine de la fin du Moyen Âge

Joël Chandelier

Le terme d’« épidémie » dans la médecine de la fin du Moyen Âge

Maladies épidémiques et contagion

À propos de la Muqnicat al-sā’il d’Ibn al-Ḫaṭīb sur la peste à Grenade en 1348-1349

François Clément

Médecine et magie dans la cure de la peste entre le Moyen Âge et la Renaissance : sources manuscrites et typologies textuelles de la tradition juive

Emma Abate

Maladie, médecine et religion dans le judaïsme

Les prières thérapeutiques

Consilia et Regimina

’Avraham Yagel

Au carrefour des documents : la Peste Noire à Tàrrega (Catalogne) et ses conséquences pour les juifs de la ville

Josep Xavier Muntané

La peste à Byzance : état des lieux

Marie-Hélène Congourdeau

État des lieux : la bibliographie

Problématiques et perspectives.

La mort qui rôde. Épidémie, sociétés et guerre au Proche-Orient (vie/xiie siècle)

Abbès Zouache

La documentation

Les épidémies du xiie siècle

Face au fléau

Les armées, la guerre, l’épidémie

Conclusion

« Quand le sang de l’enfant se met en ébullition. » La rougeole et la variole vues par al-Rāzī (825-925)

Mehrnaz Katouzian-Safadi et Meyssa Bensaad

Les prédécesseurs d’al-Rāzī

L’introduction du Livre de la variole et de la rougeole

L’étiologie ou une dangereuse histoire d’ébullition

Le médecin au chevet du malade

Observation continue des malades

Paludisme historique et sources narratives : quelles informations rechercher ?

Éric Faure

Détection et interprétation de crises sanitaires en archéologie : exemple d’une épidémie dans la Rome antique

Dominique Castex

Des faits archéologiques à la détection de crises de mortalité épidémiques

Premières preuves archéologiques d’une épidémie antique

Des enregistrements de terrain à l’hypothèse d’une crise de mortalité

Modalités funéraires

Éléments de datation du secteur central de la catacombe

Arguments pour une crise de mortalité de nature épidémique

Conclusions et perspectives

Épizooties anciennes et plus récentes : données d’ensemble et méthodes d’approche

François Vallat

L’indispensable connaissance des grandes contagions modernes

Une maladie majeure, la peste bovine

Pestes bovines modernes, un modèle pour les plus anciennes ?

La clavelée

Les charbons

Affections épizootiques d’importance secondaire

Archives, chroniques et bibliographies

Sites archéologiques et inhumations en nombre

Une recherche multidisciplinaire

Annexe

Contribution à la connaissance des maladies contagieuses du bétail : le cas des dépôts bovins altomédiévaux de la Porte de Bourgogne (Franche-Comté) et de l’Ajoie (Jura suisse)

Olivier Putelat, Corinne Beck, Aurélia Borvon, Anne Bridault et Claude Guintard

Postface

François Clément

Les auteurs

Emma Abate, post-doctorante (sources hébraïques médiévales et modernes) ; membre associé de SAPRAT (EA 4116), EPHE (Paris).

Corinne Beck, professeur d’histoire et d’archéologie médiévales (interactions sociétés/milieux), université de Valenciennes et du Hainaut-Cambrésis ; membre de CALHISTE (EA 4343), axe « Territoires ».

Meyssa Bensaad, post-doctorante en histoire des sciences (monde arabe médiéval) ; membre associé de SPHERE (UMR 7219), Centre d’histoire des sciences et des philosophies arabes et médiévales (CHSPAM), université Paris Diderot-Paris 7.

Aurélia Borvon, docteur en archéologie environnementale (archéozoologie) ; membre associé d’ArScAn (UMR 7041), équipe « Archéologies environnementales », Maison d’Archéologie et d’Ethnologie René Ginouvès, Nanterre ; laboratoire d’Anatomie comparée, École nationale vétérinaire, agroalimentaire et de l’alimentation Nantes-Atlantique (ONIRIS).

Anne Bridault, chargée de recherche au CNRS (archéozoologie) ; membre d’ArScAn (UMR 7041), équipe « Archéologies environnementales », Maison d’Archéologie et d’Ethnologie René Ginouvès, Nanterre.

Dominique Castex, directrice de recherche au CNRS (arché-anthropologie) ; membre de PACEA (UMR 5199), université de Bordeaux.

Joël Chandelier, maître de conférences en histoire médiévale (histoire des sciences), université de Paris 8 Vincennes Saint-Denis ; membre du Centre de recherches historiques : histoire des pouvoirs, savoirs et sociétés (EA 1571).

François Clément, maître de conférences en langue et civilisation arabes (al-Andalus et Maghreb médiéval), université de Nantes ; membre du CESCM (UMR 7302), programme « Péninsule ibérique Méditerranée », université de Poitiers.

Marie-Hélène Congourdeau, chargée de recherche honoraire au CNRS (monde byzantin) ; membre associé d’Orient et Méditerranée (UMR 8167), équipe « Monde byzantin », Collège de France (Paris).

Éric Faure, professeur de biologie (paléo-épidémies), Aix-Marseille Université ; membre ce l’I2M (UMR 7373), équipe « Évolution biologique et modélisation ».

Claude Guintard, maître de conférences en anatomie comparée (archéozoologie), École nationale vétérinaire, agroalimentaire et de l’alimentation Nantes-Atlantique (ONIRIS) ; membre de Remodelage osseux et biomatéraux (GEROM-Angers, ex-UMR-S INSERM U922), unité « Qualité osseuse et microenvironnement dans les ostéopathies et modèles animaux (QOsMOs) ».

Mehrnaz Katouzian-Safadi, chargée de recherche au CNRS (histoire de la médecine arabe) ; membre de SPHERE (UMR 7219), Centre d’histoire des sciences et des philosophies arabes et médiévales (CHSPAM), université Paris Diderot-Paris 7.

Josep Xavier Muntané, docteur en histoire (judaïsme catalan médiéval), membre de l’équipe de recherche du Museu Comarcal de l’Urgell-Tàrrega.

Jackie Pigeaud était professeur émérite de lettres classiques (histoire de la médecine), université de Nantes et membre senior honoraire de l’Institut universitaire de France.

Olivier Putelat, attaché de conservation du Patrimoine, ARCHÉOLOGIE ALSACE (ex PAIR), Sélestat ; docteur en archéozoologie environnementale (archéozoologie) ; membre associé d’ArScAn (UMR 7041), équipe « Archéologies environnementales », Maison d’Archéologie et d’Ethnologie René Ginouvès, Nanterre.

François Vallat, docteur vétérinaire et docteur en histoire (paléo-épizooties) ; membre associé du CRHQ (UMR 6583), équipe « Dynamiques et politiques rurales », université de Caen Basse-Normandie ; vice-président de la Société française d’histoire de la médecine et des sciences vétérinaires (SFHMSV).

Abbès Zouache, chargé de recherche au CNRS (Proche-Orient arabe médiéval) ; membre du CIHAM (UMR 5648), université Lumière Lyon 2.

Avant-propos

François Clément

Le premier volume d’Histoire et Nature, dont le recueil que voici constitue la suite, traitait des événements naturels ou pseudo-naturels ayant affecté la vie des hommes et le fonctionnement des sociétés périméditerranéennes pendant l’Antiquité et le Moyen Âge1. Il y avait été question de climat, de séismes, d’éruptions volcaniques et d’inondations, c’est-à-dire d’aléas physiques. Les aléas biologiques, évoqués ponctuellement ici ou là, furent laissés de côté à dessein, dans l’attente d’un deuxième volume qui leur serait consacré. La Nature, bien évidemment, ne se limite pas à la matière qui la compose ni aux forces agissant sur elle, elle inclut les organismes vivants, à commencer par les agents pathogènes de toutes sortes (virus, bactéries, champignons, parasites) qui se développent au détriment de l’être humain et de ses animaux domestiques. Si l’on retient la définition selon laquelle la Nature est tout ce qui n’a pas besoin de l’être humain pour être et que celui-ci, jusqu’à une époque très récente, n’a pas la capacité de le faire être – tout au plus peut-il le transformer2, que ce soit à son avantage (domestication) ou à son détriment (surpâturage, déforestation, etc.) –, alors la maladie, sur le plan individuel, et les épidémies ou les épizooties, sur le plan collectif, sont des aléas naturels auxquels les sociétés humaines sont d’autant plus soumises qu’elles n’ont à peu près aucune prise sur eux durant l’Antiquité et le Moyen Âge. À ce titre, les crises sanitaires contribuent de façon autonome, et parfois décisive, à modeler l’évolution des sociétés. Place donc à elles, maintenant, en tant qu’actrices de l’Histoire.

L’esprit qui avait présidé à l’élaboration du volume précédent a été reconduit. Il s’agit, rappelons-le, du choix revendiqué d’une approche plurielle, c’est-à-dire largement ouverte à des traditions épistémologiques et à des outils de recherche souvent différents et parfois éloignés en termes de méthodes et de champs de compétence académiques. Se croisent ici, en effet, la lexicologie et l’analyse textuelle, l’histoire de la pensée médicale et l’épidémiologie, l’archéologie funéraire et l’archéozoologie, le bilan et l’étude de cas. Le résultat apparaît, de prime abord, à l’image de cette variété, multiple et fragmenté lui aussi. Néanmoins, le lecteur se rendra compte petit à petit, en progressant dans les chapitres, que les points de vue se répondent, que les analyses se conjuguent et que, finalement, les éclats qui composent l’ensemble reflètent avec plus de force l’objet placé en son centre, un peu comme les facettes du miroir de Fresnel condensent en un faisceau lumineux la lumière émise par l’ampoule. Et ceci, quel que soit le point d’entrée dans l’ouvrage, puisque l’itinéraire de lecture proposé n’a pas de caractère impératif.

L’objet que l’analyse met ainsi en lumière est double : c’est la maladie en tant que fait collectif et le corps malade dans ses dimensions historique, sociale et culturelle. Autrement dit, la crise sanitaire dévoile les corps, tout autant que le corps, par les marques qu’il porte ou sa position dans l’espace, révèle les crises sanitaires. Et ce corps disparu demeure paradoxalement quelque chose de vivant à cause de la maladie, fût-il réduit à des ossements ou à une simple citation dans un texte.

Il n’est pas question, on s’en doute, d’en retracer tous les contours, et le présent travail ne saurait prétendre à l’exhaustivité, ni même à un tour d’horizon des principales interrogations soulevées par un sujet aussi vaste, ce n’est pas son objectif. En revanche, il se veut représentatif de la réflexion menée en commun, d’une rencontre où les disciplines s’écoutent et, peut-être, apprennent à apprendre l’une de l’autre. Il reste à espérer que les choix opérés n’apparaîtront pas trop appuyés ici et lacunaires ailleurs.

Espaces culturels et chronologiques mis en évidence ? Antiquité grecque et latine, Byzance, monde arabo-musulman classique, chrétienté médiévale, judaïsme méditerranéen. Les sources mises en œuvre sont en grec, en latin, en arabe, en hébreu, et le corpus documentaire non textuel comprend un abondant matériel archéologique composé d’ossements humains et de restes bovins. Une large place est faite à la « peste », notamment à la Peste Noire, mais il sera aussi question de paludisme, de rougeole, ainsi que d’autres pathologies de masse, qu’elles soient à large extension, comme les épidémies lorsqu’elles se propagent au loin, ou plus localisées, plus endémiques.

Quant à l’espace géographique parcouru, il comprend les péninsules Ibérique et Italique, la Grèce antique et byzantine, l’Égypte et la Syrie, avec des incursions dans leurs hinterlands respectifs, voire jusqu’aux au-delà qui en dessinent l’horizon, comme Bagdad et Ray à l’est, ou la Porte de Bourgogne par où communiquent, au débouché continental de l’axe Rhône-Saône, les sociétés de tradition latine et celles de tradition germanique.

Ce deuxième volume reprend et développe quelques-uns des travaux présentés à l’occasion des troisième et quatrième journées d’études du programme de recherches 3C2MA3, organisées en collaboration avec le CRHIA (université de Nantes) et le CESCM (université de Poitiers)4. Que leurs directeurs respectifs à l’époque, Michel Catala d’une part, Claudio Galdiseri puis Cécile Treffort de l’autre, soient ici remerciés pour leur soutien constant.

Notes

1Histoire et Nature. Pour une histoire écologique des sociétés méditerranéennes (Antiquité et Moyen Âge), sous la direction de F. Clément, Rennes, PUR (coll. Histoire), 2011. Sur ce que nous entendons par « pseudo-naturel », voir la définition donnée ibid., p. 10, n. 3.

2 Des phénomènes comme le marronnage ou l’ensauvagement prouvent que toute espèce domestique a vocation, lorsque les circonstances s’y prêtent, à regagner l’état de nature. De la même façon, il suffit d’un épisode climatique extrême pour qu’un territoire artificialisé retrouve sa disposition primitive (cf. l’ennoiement partiel du marais Poitevin, à la suite de la tempête Xynthia de l’hiver 2010, et la réapparition temporaire de l’île de la Dive, commune de l’Aiguillon-sur-Mer, Vendée). Le cas du vers à soie (Bombyx mori L., 1758), qui ne peut plus survivre sans intervention anthropique, est sans doute le seul exemple de non-résilience d’un organisme vivant. Même les hybrides, comme le mulet, conservent la capacité individuelle d’autosuffisance.

3 « Climat, catastrophes naturelles et crises sanitaires en Méditerranée médiévale et antique », université de Nantes, 2007-2012.

4 « Les crises sanitaires en Méditerranée antique et médiévale : un état de la question », CESCM (Poitiers), 26 novembre 2010 ; « Les crises sanitaires en Méditerranée antique et médiévale (2) : vers de nouvelles approches », CESCM (Poitiers), 9 décembre 2011.

Auteur

François Clément

Maître de conférences en langue et civilisation arabes (al-Andalus et Maghreb médiéval), université de Nantes ; membre du CESCM (UMR 7302), programme « Péninsule ibérique Méditerranée », université de Poitiers.

De la difficulté de penser la maladie pestilentielle : le legs antique

Jackie Pigeaud

L’invention de l’épidémie

Il faut résumer ce que j’appelle la problématique de la maladie pestilentielle antique1. Le grand problème se situe d’abord au niveau des médecins de l’Antiquité. Il s’agit de la fameuse « peste2 » d’Athènes. La description, qui est en même temps la description princeps d’une épidémie au sens moderne, en est faite par Thucydide, un historien3. Les médecins ont tenté de s’introduire ensuite dans cette histoire. On a replacé Hippocrate à Athènes dans les biographies4. Galien a tenté de concilier les théories hippocratiques avec les faits décrits par l’historien5. Il s’agit bien d’un vrai problème épistémologique. Les théories des médecins antiques, l’étiologie hippocratique des maladies, ne sauraient rendre compte de l’ensemble des phénomènes que décrit l’historien. Il s’agit de comprendre, en effet, ce double phénomène : d’abord qu’un ensemble important d’une population, sinon la totalité, puisse être pris de la même maladie, en même temps, dans un même lieu ; et ensuite que cette maladie vienne d’ailleurs. Trouver une seule et même solution à ces deux phénomènes est difficile. Le premier se résout bien en doctrine hippocratique. Ainsi Galien cite Nature de l’homme du Corpus hippocratique6, qui nous propose une cause et un raisonnement. C’est l’air qui peut expliquer que des individus différents (hommes, femmes, enfants) qui vivent différemment (vin ou abstinence de vin, pain ou abstinence de pain, etc.), soient malades en même temps, de la même maladie, puisque c’est le seul élément commun à ces gens-là. Galien ajoute d’autres causes possibles, comme la boisson d’une eau commune ou les vapeurs de trous dans la terre qui laissent passer des exhalaisons. Il faut trouver un médiat commun qui explique le fait pathologique. Mais ce qu’une théorie hippocratique ne peut fournir, c’est une conception du contage et de la contagion, et une justification du déplacement de la maladie. Or, comme le dit Thucydide, la maladie est venue d’Éthiopie, au-dessus de l’Égypte, et elle s’est répandue en Égypte, en Libye, et dans une grande partie du royaume de Perse7. C’est ce deuxième phénomène qu’il est difficile de concilier avec l’autre, dans une même explication8. Il existe une difficulté et même une résistance des médecins pour admettre la propagation de la maladie dans l’espace géographique. L’espace, pour eux, est constitué de monades comprenant chacune leurs conditions selon l’air, l’eau, les lieux.

La « peste » décrite par Thucydide est un fait historique qui embarrasse. C’est l’irruption du fait qu’il faut tenter d’assimiler par la théorie. La contagion pose aussi, comme nous le verrons, un problème éthique et métaphysique que nous avons aussi étudié9. La « peste » est un scandale pour la pensée. Quel que soit l’individu, son régime, son âge, sa santé, sa vertu, il est pris par la maladie. Je citerai seulement ici le texte des Définitions médicales de pseudo-Galien (Jutta Kollesch le date de la fin du ier siècle de notre ère)10, qui donne un éventail des définitions de la peste (XIX K 391) :

« La peste (loimos), est une maladie attaquant tout le monde ou la plupart du fait de la corruption de l’air, de sorte que la plupart périt. Voici la définition que l’on en donne encore : la peste est une maladie commune attaquant la plupart du fait de la même circonstance (kairos), à l’intérieur des cités et des ethnies, facteur de dangers intenses et de morts. On peut encore la définir ainsi : la peste est une modification de l’air qui fait que les saisons ne conservent pas leur ordre propre, et qu’en même temps un grand nombre meurt de la même maladie. »

Même Asclépiade, l’ennemi d’Hippocrate, proposait, on le sait par Caelius Aurélien, une définition de la peste parfaitement hippocratique :

« La peste est une qualité inhabituelle dans les lieux où elle se trouve, des êtres qui y vivent, par lesquelles, à la suite d’une cause commune, ces êtres vivants sont atteints de maladies promptes à les toucher et mortelles11. »

Pour Asclépiade12, comme on voit, la « peste » se résout en maladies diverses. Il faudrait dire plutôt que la peste n’est pas la maladie ; elle est la condition de possibilité de maladies funestes. Elle est liée, elle-même, aux conditions des êtres vivants, et à une région déterminée. Il n’est pas question, là non plus, de propagation. Ce texte est beaucoup plus près de la pensée hippocratique que de l’esprit de la description de Thucydide. Il n’a pas dû être très difficile, sur la question de la « peste », de concilier Hippocrate et Asclépiade, tant l’esprit de la médecine répugne à admettre et à expliquer l’épidémie en notre sens moderne, phénomène que décrit justement pour la première fois l’historien Thucydide. Les médecins font bloc. Et les poètes ? Question qui peut être, pour nous, curieuse. Mais Lucrèce13, avec sa description de la peste d’Athènes à la fin du chant VI du De natura rerum, Virgile et la « peste » du Norique dans les Géorgiques (III, 478 sq.)14 sont aussi des auteurs « médicaux », sollicités comme tels, et dont la réflexion est très importante. Depuis Servius15 on a rapproché cette « peste » du Norique, qui concerne les animaux, de celle décrite par Lucrèce ; et depuis Scaliger (Poetica V, 11) les philologues ont relevé tous les points d’imitation avec Lucrèce, et par-delà, Thucydide. Le commentaire de Servius est intéressant par ce qu’il ajoute. Selon lui, à un certain moment, le Nil aurait débordé et serait resté longtemps sur les champs ; à partir de l’eau du fleuve et de la chaleur du pays, des animaux divers et fort nombreux naquirent dans la boue ; puis le Nil retrouva son lit, et ces animaux (animalia), totalement ou à demi-accomplis, pourrirent. Alors, de l’air corrompu, naquit la pestilence, que le souffle de l’Auster chassa d’abord de l’Égypte vers l’Attique, puis de là, vers la région de la Vénétie et de l’Illyrie16. Pour Servius, la peste du Norique n’est que le prolongement de celle d’Athènes, née, un jour, sur les rives du Nil. Naturellement ces animalia qui naissent dans le limon du fleuve ne sont pas sans rappeler les animalia quaedam minuta de Varron. Il faut, dit ce dernier, s’il y a des endroits marécageux, situer la ferme en sens opposé « parce qu’il se développe certains petits animaux que les yeux ne peuvent voir, et qui parviennent, par l’intermédiaire de l’air, jusqu’à l’intérieur du corps, par le chemin de la bouche et des narines, et suscitent des maladies difficiles17 ». Mais il y a une différence essentielle. Les animaux de Servius ne sont pas directement la cause de la maladie. Ils sont à l’origine de la pollution de l’air, qui va, lui, l’engendrer. La cause de la maladie est l’air. Il faut que cet air corrompu voyage. J’insiste sur le commentaire de Servius, qui situe bien le problème. Dans les Géorgiques, l’air est incriminé comme cause essentielle de la « peste » du Norique : Hic quondam morbo caeli miseranda coorta est/ tempestas (v. 478-479), « Là, un jour, d’une maladie du ciel naquit un état atmosphérique lamentable18… »

Mais revenons à quelques précisions de vocabulaire. On sait bien qu’Hippocrate a écrit des Épidémies. L’épidémie, au sens hippocratique qui n’est pas le nôtre, désigne la description des maladies à l’intérieur d’un dême, durant une constitution. La constitution (katastasis) est, comme l’écrit Grmek, « une description synthétique des conditions météorologiques et des particularités épidémiologiques et sémiotiques des maladies observées pendant une année, de l’automne à l’été, dans un territoire délimité19 ». Les Épidémies I et III fournissent, à part, hors des constitutions, ce qu’on pourrait appeler des descriptions de malades qui sont depuis toujours un modèle admiré. Ces malades sont nommés et souvent logés : « Philiscos demeurait auprès de la muraille20… » ; « Silenos demeurait sur la Plateforme, près de la maison d’Évalcidas21… » ; « La femme d’Épicratès, qui habitait chez Archigetès22… » Ces descriptions sont à la fois familières et énigmatiques. Elles relèvent à la fois du génie (de la mégalôphrosyné comme dit Galien) du Père de la médecine, de son coup d’œil, de son jugement, et d’une rhétorique médicale spécifique23. Épidémie, répétons-le, au sens hippocratique, n’a rien à voir avec notre sens moderne. L’épidémie est, pour nous, le phénomène que décrit justement pour la première fois l’historien Thucydide et qu’il appelle le loimos, le fléau si l’on veut.

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